“她是……”菱歌倒是想多问一句，为何媚奴会生得有几分像她姐姐。
“她是谢家的女儿，谢珺。”杨惇道。
“谢家……”陆盈盈忍不住惊呼，连陆辰安、陆予礼等人也多看了媚奴几眼。
还好周遭没有旁人，若是被人家听了去，只怕要惹出祸事来。
只陆庭之神色如常，好像那媚奴无论是谁，都根本不在他眼中。
沈淮序则拉了拉菱歌的裙裾，稚气未脱道：“阿姐，是哪个谢家？”
“还能有哪个谢家……”陆盈盈忍不住答道。
菱歌一愣，唇角挤出一抹浅浅的笑来，道：“大约是谢少保的族人吧。”
陆盈盈将淮序拉到自己身侧，认真道：“谢家很了不起！”
淮序点点头，道：“我知道！”
菱歌冲着淮序微微一笑，心中却思绪万千。
她父亲自小特立独行，他来到京城求学后，便与族中兄弟几乎断了往来。甚至因为他居于高位之后不肯提携族中上下而与族中兄弟交恶。因此，她自小与这位名唤谢珺的堂妹也并不熟悉，甚至见也没见过几次。
可再次听到谢家人的消息，她还是忍不住有些激动。
她抬眸看向媚奴，很仔细地看着她，道：“媚奴姑娘这些年……过得很不容易吧？”
媚奴有些感怀地说道：“凡此种种，已是过往。能遇到公子，便一切都值得了。”
杨惇道：“媚奴五年前因受谢少保一案牵连，被罚为奴籍发卖，的确受了很多苦。”
她走到杨惇身侧，半是娇羞半是怪罪，道：“公子怎么和旁人说这些？”
“沈姑娘并非旁人。”杨惇道。
媚奴的眼底涌起一抹不安，连看向菱歌的目光也多了几分警惕之意，道：“沈姑娘虽是女官，说到底却也是囿于宫墙之中的，想来并不懂得这些。”
“呵……”陆庭之冷笑一声，看向杨惇的眼神中也多了几分深意，道：“井底之蛙也敢妄言天上鸿雁么？”
杨惇道：“媚奴，还不快给沈姑娘道歉！”
“公子……”
媚奴却不懂杨惇为何会如此。
她只知谢氏一族虽因谢少保而覆灭，却也因谢少保而在大明颇有些名声威望，寻常人听得她是谢家的人，待她都不觉敬重几分。而杨惇明显与谢家有些渊源，这些日子待她更是照顾有加，怎么一遇到菱歌，就全变了？
媚奴思及此处，看向菱歌的眼眸便多了几分嫉恨，全然忘了方才是谁帮自己解围的。
菱歌倒是显得十分平静，说到底媚奴家破人亡，也是因为她父亲，若细论起来，倒是她更对不起媚奴些。
媚奴急中生乱，道：“沈姑娘在宫中养尊处优，又怎能明白当年谢家人付出了什么？”
“这世上，只怕没人比本宫这个妹妹更知道谢家付出了什么了。”
身后突然响起霍初宁的声音，众人赶忙回头，行礼道：“贵妃娘娘。”
霍初宁的目光扫过媚奴的脸，停在菱歌身上，她伸出手来，扶了菱歌起身，道：“菱歌，你这眼光是愈发地差了，你护着她，她说话可不怎么中听呢。”
菱歌笑笑，道：“娘娘怎么来了？”
霍初宁挥挥手命众人起身，道：“本宫若再不来，这婢女还不知要说出什么混账话呢！”
她说着，瞥向媚奴，无端地气势便压了他三分，道：“虽是婢女，杨公子也该好好教教，免得她连女官和宫女都分不清，没得惹人笑话。”
“妾身……”媚奴正要解释，却见杨惇应了下来，道：“娘娘说的是。”
霍初宁嗤笑着看向媚奴，道：“谢家人……本宫从前倒没怎么见过你，想来是谢家的远房亲戚，与谢少保家来往并不多吧。”
媚奴道：“妾身的父亲是谢少保的亲兄弟。”
“原是这样。”霍初宁点点头，道：“当年守卫北京的时候也未见得你们家出力，如今倒来攀亲戚了。这也就是看着杨公子念着与谢家旧时的情谊吧？”
“妾身没有……”
“没有？”霍初宁轻笑着，有意无意地瞥着杨惇的神色，道：“若是让有心人知道了姑娘的身份，只怕姑娘此时已被投到大牢里去了。你独身摸爬滚打这么久，审时度势的本事确实不差。”
媚奴被她说得满面羞红，杨惇却只是蹙眉望着菱歌，没有半分想为她说话的意思。
“公子……”媚奴轻轻去攥杨惇的衣袖。
杨惇不动声色地抽回了自己的衣袖，道：“娘娘教诲，不可不听。”
媚奴的脸颊倏地红了起来，道：“是。”
霍初宁款款踱步到杨惇面前，道：“杨公子还是把眼睛放亮些，免得被人利用而不自知。”
她说完，便看向菱歌，道：“本想出来散散心，却见到这个，真是没意思。我们回宫去吧。”
菱歌点点头，又看向陆庭之，道：“今日平白欠了大表兄的人情，若他日得空，我必还上一份给表兄。”
陆庭之幽幽看着她，道：“表妹若想还，我自当给你这个机会。”
两人说得如同密语一般，旁人都听得见，却不解其中的意思。
陆辰安沉了脸色，杨惇虽没说什么，眼底却有些晦暗。
陆庭之却觉得心情大好。
菱歌又看向淮序，道：“你好好跟着师父学本事，不许偷懒哦。”
淮序点点头，乖乖巧巧地道了声“是”。
菱歌浅浅一笑，经过陆庭之身旁时，有意无意地拂过他的掌心，方翩然离开了。
陆庭之望着她离开的方向，直到她走出很远，他才伸出手来看了看自己的掌心，微微勾了勾唇。
第64章 底牌
“大哥, 你在笑什么？”陆盈盈不解地望着他，她这个兄长，平素不是从来不笑的么？
陆庭之敛了神色, 看向沈淮序, 正色道：“你姐姐倒不怕我把你教坏了。”
沈淮序道：“整个京城阿姐就与师父走得最近，若连师父都不可信，阿姐也没谁能够依仗了。”
陆庭之眉间微动，道：“这话是你阿姐说的，还是你自己想的？”
沈淮序缩了缩脖子, 道：“虽是我自己说的，却也是阿姐心中所想。我与阿姐是亲姐弟, 阿姐心里想什么, 我岂有不知的？”
陆庭之没说话, 可眼底的阴霾却瞬间消散殆尽了。
陆辰安望着陆庭之唇上的笑意, 只觉刺眼得很。
他走到陆庭之身前，道：“大哥，有件事我想听听你的意见。”
陆庭之微微挑眉，道：“你是大人了, 自己的事自然有自己拿主意, 不必说与我听。”
“可这件事不一样！”陆辰安突然开口。
陆盈盈本和陆予礼等人说着话，听得陆辰安这样说，都安静了下来，静静朝着他们这边看着。
陆辰安不肯开口, 只是紧抿着唇。
陆予礼见状, 心中便已明白了几分, 赶忙推搡着陆盈盈走了。
陆辰安这才看向陆庭之，道：“大哥, 能否借一步说话？”
陆庭之实在看不上他这副扭捏的样子，便强压着性子“唔”了一声，提步离开了。
陆辰安犹疑片刻，便跟了上去。
两人一前一后走了许久，直到周遭再无什么游人，陆庭之才停了下来，道：“你想说什么？”
陆辰安被他望着，一种少年时被兄长管束的感觉便从心中裹挟而来，他有些局促地握紧了手指，道：“我想请大哥帮我！”
陆庭之挑了挑眉，道：“谁欺负你了？霍秉文？”
陆辰安一口气将所有的话都说了个干净，道：“不是。本支援由蔻蔻群泗儿洱弍捂九伊泗妻是祖母一定要我娶亲，可我心中所念，唯有菱歌表妹一人。我想请大哥替我向祖母说明，待菱歌出宫时日一到，我自会请祖母为我做主。”
他说完，便埋下头去，不敢去看陆庭之的反应。
半晌，他才等到陆庭之的回答：“你可知道你在说什么？”
陆辰安猛地抬起头来，道：“大哥？”
陆庭之冷声道：“据我所知，菱歌初入京城时，祖母也动过将她许配给你的心思，那时你是怎么说的？”
陆辰安只觉脸颊发烫，嗫嚅道：“那时是我不懂事……”
“既错过了，便不许再提。菱歌有才有貌，凭什么去受你的指摘？你不想要便不要，你想要便要？你当她是什么？”
“我必当爱重她！我已知错了！大哥，你信我！”陆辰安猛地看向他。
陆庭之淡淡看着他，眼底只余凉薄。
“话说完了？”
陆辰安忖度着他的神色，哑然道：“说完了。”
陆庭之转身便要离开。
陆辰安道：“大哥当真不肯帮我？”
陆庭之没说话，只径自朝前走去。
“大哥不肯帮我，是因为我曾经不肯答应祖母的安排，还是根本就因为大哥自己喜欢菱歌！”
陆庭之脚下一顿，回眸如鹰隼般锐利。
他还未开口，陆辰安的气势便已低了三分。
陆庭之并未回答。
半晌，陆辰安终于鼓起勇气抬起头来，却发现陆庭之不知何时已离开了。
陆辰安懊丧地叹了口气，他方才一定是疯了，才会和陆庭之说那样的话。
杨惇垂着眸，手指将酒盏紧紧攥着，直到媚奴轻声唤他，他才如梦初醒。
只听“啪”的一声，酒盏落在了地上，摔的粉碎。
“公子！”媚奴赶忙去查看他的手指，却被杨惇轻轻推开。
“公子？”媚奴的眼中闪过一抹不可置信。
杨惇道：“你我虽问心无愧，可到底传出了不少流言蜚语，为了你的名声考虑，今后你还是不要住在杨府中了。”
他顿了顿，道：“我会为你寻个合适的地方住着的，衣食供应不缺，直至你出嫁。”
“不……”媚奴摇着头，道：“公子，妾不要！就让妾做婢女，一辈子侍奉你，好不好？”
杨惇没说话，只是眼底一寸寸的冷下去。
媚奴道：“是因为那位沈姑娘，对不对？公子是怕她误会，是不是？可那位沈姑娘明显对公子无意啊！她心里眼底，都只有那位陆大人，不是吗？”
“你又不是她，如何会知道她的心意！”杨惇难得地动了气。
媚奴道：“公子也知道妾在勾栏中待了多年，这些男女之间的事，妾一眼便看出来了……”
“住口！”杨惇打断了她，道：“管家会为你安排住处。”
言罢，他便拂袖离开了。
媚奴望着他的背影，泪水如珠帘般滑落，她伸手去擦，却怎么也擦不完。
“好孩子，别哭了。”
有人递了帕子给她。
媚奴一怔，抬眸看见来人，赶忙行礼，道：“夫人。”
杨夫人笑着道：“你才来时我便劝过你，阿惇心中不可能有你。”
媚奴抽泣着道：“是……是妾心生妄想，不肯相信……”
她说着，不甘心道：“夫人，公子心中的人，是那位沈姑娘吗？”
杨夫人摇摇头，道：“不是，她还差得远呢。”
“那公子为何如此在意她？”
她不信，她分明什么都不输那个沈姑娘，为何公子会为了她对自己如此冷漠？
杨夫人叹了口气，道：“或许，是因为她生得有几分像那个人吧。”
“那个人？”
“是啊，那个人。阿惇之所以会带你回来，多半也是因为她。”
杨夫人说着，伸手替她理了理鬓边的发，道：“你瞧，妆都哭花了。”
媚奴赶忙跪下来，道：“夫人，妾不想离开杨府，求您帮帮妾！”
杨夫人扶了她起身，道：“阿惇决定的事，我亦无法让他改变主意。我看得出来，你是个痴心的好姑娘，你既喜欢阿惇，是否愿意替他解忧？”
“自然愿意。”媚奴一口答应。
杨夫人笑笑，道：“我果然没看错你。”
媚奴低眉一笑，道：“夫人谬赞，妾愧不敢当。”
杨夫人笑着拍了拍她的手，道：“你当得起。你放心，若你能办成此事，阿惇定会另眼待你的。”
媚奴抿唇轻笑，道：“是。”
“大人，贵人来了。”周临风说着，将门帘掀开，侧身让出一个位置来。
高潜着了斗笠，黑色的纱幔从头遮到脚，将他整个人都笼罩在了一层朦胧的烟雾里，让人窥探不清。
“高公公来了，请坐。”陆庭之说着，从一旁煮沸的锅中舀出一勺滚烫的茶水，倒在他对面的茶盏中。
高潜将斗笠摘下来，笑着道：“围炉煮茶，陆大人好雅兴。”
陆庭之道：“贺高公公高升，不敢潦草。”
高潜神色一凛，款款坐了下来，端起那茶盏，眼底透着幽幽的光，道：“借大人吉言。”
陆庭之道：“此次多亏高公公帮忙，才能有次收获。明日早朝，便可见分晓，不愁扳不倒高起。”
高潜道：“陛下虽宽厚，却最恨谋逆之人，如今人证物证俱在，又有陆大人的雷霆手段，自然万事可成。”
他说着，端起茶盏浅抿了一口，道：“他可招了？”
陆庭之点点头，道：“他骨头轻，受不得什么。更何况他想着一旦招人便可面见陛下，到时候再痛哭流涕地求求情，陛下是个念旧的人，也许就会宽恕他。只不过这一次，他失算了。”
他说着，抬眸看向高潜，道：“若非沈令人告诉本官高公公的心意，本官还万万想不到高公公肯帮本官这个忙。”
高潜道：“宫中父子，能有几多情分？更何况，就算不为着那位置，我也顾惜着沈令人的心意。”
“怎么说？”
“不怕陆大人笑话，凡是沈令人想要的，我都会帮她实现。”
陆庭之望着他，眼底多了几许探究之意。
高潜倒是坦然，他将茶盏放下，浅浅一笑，道：“大人不必在意我是何居心，我是身子残缺之人，根本不配肖想什么。”
陆庭之道：“公公大义，实在令人钦佩。”
高潜笑着摇摇头，道：“我不过是个奴才，哪里懂得什么大义？陆大人是沈令人信任之人，我只盼着大人待令人的好皆出于心，若非如此，那么无论大人居于何等高位，我都不惜鱼死网破，也要为令人讨个公道。”
陆庭之道：“公公放心，沈令人是本官珍重之人，本官此生绝不负她。”
高潜微微颔首，没再说什么，便径自站起身来，重新将斗笠戴好，转身走了出去。
他好像是从那烟雾里来的，如今事了，便又隐到烟雾里去了。干净的就像是从来没来过似的。
陆庭之望着他远去的方向，眼底一寸寸的沉了下去。
“临风！”他唤道。
“是！大人！”周临风走了进来，行礼道。
陆庭之沉声道：“事情可都办妥当了？”
周临风道：“大人放心。”
“去吧，明日还有一场恶仗要打。”
陆庭之说着，款款站起身来走到门外，望着远处的月光。
他本以为，高起是那个最难解决的人，却没想到，被菱歌这样轻轻松松便化解了。
沈菱歌，我还真是……看不透你呢。
翌日, 早朝。
“陛下，孟赫言已招认，是司礼监掌印高起指使他毒害皇嗣, 致使宁贵妃滑胎。这是孟赫言和高起的供词, 还请陛下过目。”
陆庭之说着，看向周临风，周临风立即会意，将手中的供词递给高潜。
高潜接过供词，走上台阶, 呈到陛下眼前。
陛下接过那供词，缓缓道：“这孟赫言……是否是为了脱罪, 胡乱攀扯啊？还有这高起的供词……是否是屈打成招？”
陆庭之道：“臣的确命人用了刑, 陛下有此疑惑, 也分属应当。”
他说着, 又道：“不过，孟赫言还招认，高起早有谋反之意。自五年前‘夺门’之后，他眼红陛下分封群臣, 而他只得司礼监之首的位置, 早已心中不忿。这些年眼看着陛下重用高潜公公，他心中便越发不满，这才动了旁的心思。”
