宦宠卿卿(蔻尔)

“大人自有考量。”
蒲叔公福身拱手，退出书房。
他走出乌螣堂，唤来一个下人交代几句。
下人来到京兆尹衙门，京兆尹自然不会拂了司府的面子，命仆从拿食物和棉衣棉被去了安雀道。
京兆尹心中寻思不过是个小女童，找个收养人家应该不难，还能让司府管事落个人情，于是兴冲冲到了地方，待他看清楚那小女童的睡颜，才明白仆从那句“多多辛苦您”的言外之意。
京兆尹心里开始敲警钟。
那树下昏睡的小女娘远远看着都觉得精致漂亮，将来定不会藉藉无名。一般的人家生不出这样的女孩子。
有么这般惊人的容貌，多年的经验告诉他，不管她是不是罪臣明家的女眷，不管她身上有没有纠纷，这小孩他都养不得。
这个烫手山芋，他不能接。
京兆尹示意身后仆从将食物和棉被放到小女娘旁边，绞尽脑汁想了一番委婉的推脱说辞。
司府仆从心直口快：“大人乃京城百姓父母官，为何一直推三阻四？”
京兆尹额间冒出冷汗：“这事非一时能决定，本官得先禀报上官知晓，还望贵府通融一二。明日我遣人来给司大人赔罪礼，望贵府莫怪罪……”
说罢他匆匆行一礼，不等司府的仆从反应便忙声告辞离去。
仆从只得去汇报管事。
蒲叔公眉头皱了皱，看着即将黑下来的天色以及夜幕隐隐挂出来的盈盈满月，面上闪过一抹忧色，匆匆往乌螣堂走去：
“罢了，此事明日再说，我得先去看看大人。”
这一夜度过的格外漫长。
明窈再次醒来已经是次日傍晚了。
她是饿醒的，睁眼时感觉头脑昏昏沉沉，双手双脚已经被冻僵了。她怔怔地，辨认了好一阵才意识到，距离她被绑走已经过了一整天了。
大抵是怕她跑掉，双脚依旧没有松绑，但双手的麻绳被解开了。
明窈看到她背上多了个棉被，棉被里披了个不合身的棉衣。料子很破旧，针脚粗糙，只能勉强用来御寒。
旁边放了干饼食物。
原来隐约感受到有人来给她送棉衣、食物喝和水又离开并不是梦。
明窈拿起干饼，触感冰凉，她饿了，低头咬了一口。
很凉，很干硬。
她慢慢咀嚼吞咽，夕阳落了下来。
明拍掉手上的碎屑，重新握起金钗用力去划脚腕的麻绳。
这个是死结，已经冻硬了，划不断，更解不开，必须用小刀割。
眼前越来越昏沉，头痛加剧了。
她喘着气，摸了摸自己的额头，有点烫。
原来自己发烧了。
明窈靠在树上呼救：“有人吗，有人吗……”
安雀道上连个行人都没有，更逞论大门紧关的府邸。
她对着冰凉的双手哈了口气，哈出一团雾气，下一秒头重脚轻。
她晕倒在地上。
次日，明窈发起了高烧。
她偶时清醒，勉强吃了几口粮饼，捂着嘴咳了几下，血丝咳了出来。
她擦掉掌心的血丝，拖着身体挪向街道对侧，那个漂亮宅子的主人不打算救她，但她得去借个小刀。
再切不断脚腕冻硬的麻绳，她会死在这里。
明窈吃力极了，望着遥遥大门，断断续续地发出微弱的声音。声音不大，像是猫叫。
高烧将她的精神气蚕食殆尽。
她不怕死掉。可是死掉了，秋姨娘在泉下会心疼的。
明窈意识有些恍惚了。
天色又暗下来了，繁星慢慢爬上。
击鼓打更的声音响起时，司羡元体内肆意横行的内力才终于平息，三天的兵荒马乱终于结束，蒲叔公长长松了口气。
冬雪堆满庭院，白茫茫的一片寂静。昨夜又下大了。
天尚未亮，蒲叔公走到大门，唤来仆从把积雪打扫干净，推开大门时愣了一下。
安雀道正中央躺着一个瘦小的身影。
是晕倒的明窈。
蒲叔公这才想起她的存在，疾步走过去，一时摸不准她死了多久了，心中生出些许懊恼的情绪。
他叹了口气，刚要把尸体捞起来厚葬，却发现鹅黄小袄胸脯处微弱的起伏。
人还活着？！
“来人！”
蒲叔公忽听身后传来脚步声，回头看到司羡元穿着朱红朝服走出来，道：“大人何不休息片刻？”
司羡元眉峰微微压着，面上透着几分厌懒，常常勾着的笑眼也没了：“早朝。”
他随手扯了下袖口，抬眸时瞥见地面积雪中的人：“今日是谁负责处理尸首？”
蒲叔公连忙把小姑娘扶起来：“大人，她是三日前被送来的那位明家小女郎，今晨发现晕倒在我们府前。凛冬严寒，她气息脉象微弱至极，再不得救治恐有性命之忧。”
司羡元伸手探了探明窈的鼻息，眉头只是微微一蹙便面无表情。府邸马车正好驶出来，他浑不在意地收了手，捻掉指腹沾染的零星温热，随口道：
“死便死了。”
确实是有几分姿色。
但那又如何。
司羡元心中没什么动容，死伤他见得多了，老少皆有。坐上累累白骨堆砌的高位宝座，他心肠冷硬，不知温情。
蒲叔公抱着明窈，低头看她苍白又泛着几分坨红的面颊。这张脸是真的好看，也怪不得齐侗这般贪权附势的小人会挑中她。
到底是个七八岁的孩童，蒲叔公叹了口气：“是个可怜的……”
他想起自己早逝的孙女也是死在冬天里，道：“明氏罪该万死，但稚子无辜。”
司羡元靠在马车里闭目养神，手指搭在车窗上敲了敲。
蒲叔公猜不出他在思考什么。此人向来都是这般厌怠的神色，让他有几分没底。
估摸着自己的话没有丝毫作用，蒲叔公再次叹了口气，抱着明窈欲要离开。
但下一秒，昏睡的小女孩似是清醒了一瞬，眸子紧闭，无意识地伸出手，求救似的向前抓了抓。
半昏半醒的明窈碰到了司羡元的手指。
她触及到丝缕温暖，努力想要拉住它。司羡元蓦地睁开眼，眸里闪过几分戾气，有杀意一闪而过。
蒲叔公吓得要把她抱走，但小姑娘很快就软软垂下手，昏迷过去。
司羡元皱了皱眉又松开，淡声吩咐上朝。车夫驾马起步。
安雀道干净如雪，高挂的红灯笼格外喜庆，司羡元看着窗外洁白的街道，想到朝中又要有人下狱流血，心情莫名好了几分。
这般吉祥的日子，确实得找点福事儿做。免得府门沾血，大年晦气。
他眼尾微微勾起，旖丽面庞多了几分危险的味道，眼底没有几分真心实意，笑面虎似的。
司羡元抬手挡了下晨时升起的太阳，熹光斑驳地落进棕檀木马车车壁上。他随意道：
“那便救吧。”

司羡元上朝去了，蒲叔公把明窈抱回府里。
小姑娘面色泛着薄薄的红，颈间很烫，呼吸很微弱，手指、耳朵皆冻得肿硬。蒲叔公忙抱去府邸里沈郎中的院子道：
“沈大夫，你快来给她看看。”
他把昏迷不醒的明窈放在外间小塌上。
因为司羡元经常旧疾复发，司府自个儿养了个郎中。沈大夫过来只看了一眼就皱起眉，拿丝帕搭在明窈手腕上，把了下脉后眉头皱的更紧：
“蒲叔，她是如何病成这般模样的？”
沈大夫医术精湛，但颇有脾气，不是谁都愿意治，蒲叔公担心他不肯施手，只道：
“小女郎遭人遗弃，在外面冻了三日。司大人愿意救她。”
沈大夫皱着眉坐在案几边，提笔写了数株药材，整整三大页才将将写完，他把药方递给药童，嘱咐快些去抓药，又换了新纸继续写起第二个方子，边写边吩咐小厮：
“去备两桶凉水、疮膏两支，再多拿些绢帕来。”
蒲叔公道：“沈大夫可有把握？”
沈大夫未言，把第二个方子递给小厮后，拿了方绢帕沾了沾水擦拭明窈的额头，一边给她降温一边沉声道：
“我不知蒲叔是从何捡来的这个女郎，但她体内病气堆积已久，非自小得病不可为，本就属于阳弱体虚，如今又在寒冬日里挨冻，高热不退，魂识涣散，情势危急万分，不死就已是天眷大幸！我从未见过这般体弱的小女娘，平日里为了司大人，研究的也多是烈性之药，如今只能尽力而为。至于她能不能醒来，只能看天意。”
院门推开，众人抬头见人，随之行礼。
司羡元下朝回来了。
他去金銮殿上建议陛下处死了几个人，皇帝允他自由，旁人压根不敢多言。
司羡元直接回了府，进门就碰到抓药回来的药童，寻问情况才知这是今早随口捡来的那个脏兮兮病怏怏的小孩要用。
他唇边愉悦的笑意渐淡，眉心几不可察地一蹙。
司羡元打发走药童，来到沈大夫门口听到屋内传出一大箩筐的话。他没太上心，没听太全，只觉是个麻烦，推门进来道：
“那若是醒不来呢。”
沈大夫沉声：“那便无力回天。”
司羡元闻言，终于忆起来什么似的，瞥了眼榻上的人。
她双眸紧闭，肤色病白，面颊却酡红，背脊单薄，身体格外瘦弱，像是一只病气气的幼猫，美丽却脆弱，连他一掌都经不住。
“无力回天？”
才刚捡来的人就要死在司府里？
司羡元盯着昏迷的明窈，眸光沉沉地扯了扯唇角。
司羡元没在沈大夫院子里久待便被宫里来人叫走。
他今早去金銮殿进言陛下处死了几个老臣，手段太凌厉残酷，导致一些臣子心生惧反之意，赖在早朝闹起来。
皇宫来人喊他再进宫一趟处理烂摊子。
司羡元掀起眼皮就要拒绝。
内侍省的内监好说歹说，就差下跪了，司羡元不耐，最终还是去了。
回来之后，府邸弥漫着淡淡的药香味。
没等他歇上片刻，仆从就迎了上来。
“大人，蒲管事说明姑娘用药之后高烧不退，情势危矣，要动用库房里唯一一株艾藤草。他让我候着您，等您回来就请您过去。”
司羡元垂下眼，拿帕子擦了擦手上因为刚回来而没擦干净的血，而后抬眸看向他。
天生微勾的眼尾慢慢压了下来。
不悦以及不耐的情绪终于在此刻到了临界的点。
“不去。”他声音低哑而冷漠，“本官很闲？”
他绕过仆从往里走，天生带笑的面容也没了笑意，配上指尖未擦干的血，带着一身杀伐腥气。
仆从不知所措地杵着。
大家听说今早府里来了个病弱昏迷的小娇娘，精致漂亮如同白狐仙儿，却冻伤了身子，高烧不退。府里名贵药材一趟趟往偏房送，大家伙儿都来了些新奇感，寻思大人是要将她收养在这座和尚庙里？
仆从试探性道：“那……小的去取艾藤草？”
司羡元脱下沾血的赭红色锦袍，道：“你方才说，他们要用什么药？”
仆从：“艾藤草。”
司羡元将衣袍递给小厮，眼尾似笑非笑地勾起：“你再说一遍。”
仆从：“艾、艾藤草。”
司羡元往回走的脚步停住，冷笑道：
“你们要用整个京城皇室仅有一株，被陛下赐予本官、在库房珍藏多年的艾藤名药，就为了折腾救个进府不到半日的小东西？”
仆从冷汗流下：“这……沈大夫喂了两种药方但始终不见高热退下，万不得已他才这样说的。小的不敢耽搁就来请示大人……”
司羡元打断他：“带路。”
仆从：“什、什么？”
司羡元道：
“哪个偏房，带路。”
他倒要看看，是多金贵的身子非那株艾藤草不可。
救不活？
明窈昏迷着躺在偏房的床榻上。
沈大夫开的药早已喂她喝下去，冻疮膏药也仔细涂抹。但她的烧仅仅退下去一会就再次烧起来，病怏怏地躺在榻上，脉搏丝弱近无，呼吸几不可闻。
沈大夫正皱眉思索，司羡元就走进来，目光落在榻上。
仆从捧着乌木匣跟随走进来道：“司大人，艾藤草在这。”
“甚好！”沈大夫下意识抬头，看向司羡元，“司大人，这药……”
司羡元：“若没能救活，白白浪费本官这么好的药材……”
沈大夫接了乌木匣道：“在下一定尽力。”
小厨房里早已备好煎药药材，沈大夫小心翼翼地将艾藤草磨成粉放进去。这方子药效极强、祛病活血肉骨，将死之人都能被这药吊命，再救不活，他也没办法了。
夕阳落下，日暮斜飞，转眼已至酉时。
艾藤草药汤已经喂下两个时辰了。
明窈还是没有醒来的迹象，睡颜很沉，沈大人收拾包袱回了院子。
司羡元从书房过来时，就见偏院零星几个仆从正在给人准备后事。
他眉梢微微挑了下：“没救活？”
仆从垂首应了声。
司羡元负手走到塌边。
小姑娘脏兮兮的，气若游丝，面庞却漂亮得很。她五官比同龄小孩要精致许多，因闭着眼而稍显冷清，但面颊奶气的婴儿肥冲淡了整体的清凌感，所以看起来更像个俏生生不说话、脾气软绵绵的木娃娃，一个珍贵的瓷器，透着易碎感。
司羡元没感到有多意外，只觉浪费了一株百年难遇的好药材。尚未收回目光，榻上的木娃娃睫毛忽然颤了颤。
像是夕阳下的蝶翅一般，翩跹飞舞落下一片阴影。
司羡元目光停在她脸上。
下一秒。
明窈睁开了眼睛。
木娃娃一双眼眸大而圆润、乌亮濡湿地看向他。
沈大夫听闻明窈苏醒后急匆匆赶来，一番把脉后连连称道“命不该绝”，一口气开了数个方子。
小姑娘不说话，睁着眼睛看他们，发烧未退也不闹，安安静静的，像是有些怕生，却并不胆怯。
她好像只是在单纯在难得清醒过来的时间里记着屋子里出现的每个人。
直到她目光落在远处金丝楠坐塌上的司羡元，眸子里终于有了其他情绪。
没等明窈做出合适的反应，司羡元移开视线，垂着眼，百无聊赖地把玩起了指骨上的白玉扳指。
明窈的思绪迟钝地回拢。
这个府邸的主人就是眼前这个人——这个念头闪过后，明窈就多看了几眼。
脑海中第一念头是那个温温润润的玉样物件看起来很漂亮，温和白玉中点缀着火苗一样的朱红，宛如奔流的血焰。
第二念头是，这个据说是宦官身份的府邸主人的气质比她见过的所有人都要难以接近。
只是她尚不太懂，宦官究竟是什么？
没等明窈再看几眼，床塌边就围过来一个人。她目光挪回来，看到一个长着胡须的面善叔伯站在塌前。
明窈模糊的记忆中，这个人在府邸门口抱起了自己。
于是明窈轻轻开了口，对他说：“谢谢。”
这是众人听她说的第一句话。
嗓音虽然有点沙哑，但轻软甘甜，像山涧落满桃花瓣的雪水，清冽绵绵。显而易见是一把极好听的嗓子。
司羡元抬眸淡淡看过来。
明窈说完这句话便感觉乏了，闭上眼睛轻轻喘着气。她没注意到司羡元看了自己一眼，也幸好没注意到那抹毫无善悯的眼神。
她才八岁，自小气弱体虚，有三岁记忆之后就没出过明府大门，只读过寥寥私塾，自然读不懂那双瑞凤眼里一划而过的思绪。
司羡元视线收拢，对沈大夫道：“尽快用药。”
司府不养闲人，这般体弱娇脆、病病清清的模样，难以养活，他不会留下她。
一旦她痊愈，他便会将她送走。
明窈暂时住在了司府的偏院里。
大抵是身子骨虚弱的原因，她的烧总是反复，意识也时而清醒时而昏沉，吃进去的东西都会吐出来，整个人瘦了一大圈。
明窈在睡醒的时候，除了仆从端来熬好的汤药，唯一能见到的人就是为她诊治的男子过来给她把脉，有时针灸。
明窈知道了他姓沈，是司府自个儿的郎中。
她乖巧地唤他一声“沈大夫”。
沈大夫的汤药难喝极了，不像姨娘那样每次都会给她喂几颗蜜饯。明窈唇舌发苦，一点东西都吃不下，但为了好起来，每次都强忍着吐意把沈大夫的药喝完。
待仆从送药走后，她就躺下来睡一会。
不知道是不是没人居住的原因，偏房安静且寒冬，被衾里冷得跟冰疙瘩似的。
她总是睡不好，昏昏沉沉缩在被衾里，手脚冰凉，有时还隐隐发痒。
冻伤之处可以慢慢治，但反复起烧却能要她半条命。
有时候，明窈难得有几分精力，下了床塌去四周稍作打量。门口有条幽路，旁边是枯萎的树桠和一片青竹林，了无人迹，相当荒僻。