[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　“希尔顿先生是个好人，没他我们可熬不过来。”卡尔弗特太太连声说道。斯佳丽留心到凯德与凯瑟琳两兄妹苍白的脸都变得通红，明白他俩不得不欠这北佬监工的情，心里头一腔怒火。她勉强应付了卡尔弗特太太几句，像从前一样挽着凯瑟琳的手穿过走廊，但两人明显都没什么谈兴。
　　凯瑟琳穿着一件从前只有女仆才会穿的退色格子裙，脸色苍白，神情呆滞，步子也木僵僵的。斯佳丽努力想要寻找话题，刚对凯德表示关心，凯瑟琳便冷冷表示他已撑不了多久。
　　“那可实在是——”斯佳丽有些不确定地说道，“不过，方丹老大夫回来了，兴许我们能请他看一看。”
　　“没用的。”凯瑟琳回答她，目光低垂，“方丹大夫上个星期就来过了，凯德已经没有办法了。”
　　斯佳丽为她感到难过：“凯瑟琳，别太伤心了。”她突然想起希尔顿的事，虽不合适还是决定提醒道，“你们家那个监工希尔顿看你眼神不大对劲，凯瑟琳你……”她正要提醒凯瑟琳希尔顿不是良人，没想到凯瑟琳倒抽一口气，立刻抬起头来，定定看向她。许久，才露出苦笑：“原来你们都看出来了。”
　　斯佳丽不由讶异，幸好凯瑟琳沉浸在自己的情绪中自顾自往下说，没往她身上留心：“原来你们都看出来了——”她突然间嗤笑一声，目光冷峻，仿佛对自己的处境无动于衷一般，声音听起来怪怪的，“我是打算嫁给希尔顿先生——别惊叫，也别同情我，斯佳丽。我会受不了的。”
　　斯佳丽于是默默听她说下去。
　　“凯德快死了。”凯瑟琳脸上什么表情都没有，“我得想法子让他死的安宁，不用担心他死了谁来照看我，要知道我那后妈过两天就打算带着她的女儿回北方去。行啦，就是这样，再没别的了。”
　　斯佳丽用了好长一段时间才找回自己的声音：“可是，凯瑟琳，你有没有想过自己的将来啊？”

☆、第65章 信笺的纪念

　　“可是，凯瑟琳,你有没有想过自己的将来啊？”
　　斯佳丽这句话甫一出口，凯瑟琳便转过来面朝着她,脸上的神情分明在说哪里还有什么将来。
　　这个倔强的女孩子避开了斯佳丽关切的目光,声音低低地说道：“我只要能挨过现在就好——斯佳丽,南方完了,我也完了。能让凯德安安心心走了我也就没什么遗憾了。”
　　“但凯瑟琳，希尔顿怎么能叫凯德安心啊。”斯佳丽一个箭步上前,抓住了凯瑟琳的胳膊。其实她心里也乱哄哄的,既不忍心看凯瑟琳重蹈前世覆辙,又觉得她仿佛也无其它出路。她有没有办法帮助凯瑟琳——办法当然有,全看斯佳丽自己愿不愿意付出那代价。可斯佳丽仍然硬着头皮劝道,“希尔顿是个北佬，而且品行那样……凯瑟琳，你这样凯德不会放心的！你相不相信，如果现在我去找凯德，告诉他你打算为了让他安心去嫁给希尔顿,他不是拿枪打死那家伙便是要羞愧到自杀。”
　　凯瑟琳的声音很轻，却表达着不容置疑的拒绝。
　　“但是，等太太和妹妹们去了北方，假如希尔顿也走了的话，松花就只剩我和凯德两个人了。是的，一个仆人也不剩。斯佳丽，我没别的办法了，不要再说了吧。”
　　偌大一个庄园曾经何等热闹繁忙，如今却连一个仆人都没有。斯佳丽不禁一阵悲凉，假如凯德去世，凯瑟琳一个人要怎么守住这样大一座庄园？——可笑的是，松花因为希尔顿这个北佬半点没被烧掉。凯德要怎么放心妹妹活下去？她咬了咬牙，突然之间做出了决定。斯佳丽伸出自己的双手来。
　　“看看我的手，凯瑟琳。”斯佳丽将双手向上翻，“看看这些伤疤和老茧……塔拉的境况看上去比松花好，不过连我和几位小姐、甚至妈妈都在下地——我简直受不了让她干活儿！但不管怎么说，还有人组织生产总是大好事，虽然现下吃苦。我的意思是——我的意思是——嗯，凯瑟琳，你愿不愿意加入我们？”这话一出口，后面的就也顺畅许多，“凯瑟琳，不瞒你说，塔拉现下挣命也吃力，但多你一口饭没问题，只要你愿意和我们一起下地劳作就行。现在家里人都在干活，不分彼此。凯瑟琳，你愿意来塔拉做我们的家人吧？”
　　凯瑟琳娇娇弱弱的样子，干的活绝对不够养活自己，斯佳丽清楚带她回去是亏的——但是，这辈子的她能承受住这亏损，并且有信心将来把更多的金币赚回来。再者说，能让棉花地扩大一点都好，而塔拉实在缺人手。斯佳丽真心希望凯瑟琳答应她，让她和自己一起劳作已经是斯佳丽的底线了。
　　却见凯瑟琳抬起头来，看向斯佳丽，珠泪滚滚而落。她一下子扑到她怀中连声道谢，承诺一定会努力干活不给塔拉添麻烦，还说明天就能够去帮忙。斯佳丽有些不适应地安慰着凯瑟琳，良久，也慢慢露出笑意来。
　　一切都会比上辈子好的，真的。
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　　在和凯德商量后，两兄妹很快做出了决定。他们通知继母与监工，很快便将搬去塔拉庄园，这令希尔顿当场破口大骂，摔下鞭子就走，过后没人见到他的影子。而卡尔弗特太太也很快带着女儿启程去往北方，松花庄园，彻底空了。
　　波克驾车接凯德和凯瑟琳去塔拉。埃伦对斯佳丽这次的举动颇为赞同，反而让斯佳丽对自己的变化有几分不好意思。凯德出于男子汉的气概固然不愿意离开家园投奔他人，但他自知命不久矣，要亲眼看着凯瑟琳有活下去的办法才好安心，而凯瑟琳更不可能将病重的哥哥独自一人丢在松花，于是两兄妹最终一同来了塔拉。
　　埃伦为凯德看诊了一次，得出的结论和老方丹大夫没什么不同。斯佳丽暗叹有些东西果真是无法改变的，也不强求，只是和梅丽时常一同开解凯瑟琳。凯瑟琳十分努力想要帮塔拉做点事，尽管她对于农活十分不熟悉（松花无人主持大局，希尔顿可不是会担心庄园荒废的人，因此松花连一点耕种的痕迹都没有），但凯瑟琳肯学又肯咬着牙吃苦，一股子韧劲里都是求生的意志。对于凯瑟琳自己来说，做活的辛苦总好过嫁给希尔顿那种人，因此格外用劲。斯佳丽不得不承认自己也许看错了眼，估错了凯瑟琳的求生意志——没准她能养活自己，甚至带来盈余，尽管没有自己提供的方向和平台她一定办不到。她不由对凯瑟琳平添几分敬意。
　　如今塔拉上上下下一派忙碌，因为卡尔弗特兄妹的加入又增添了人气，恍惚间有了复兴的景象。斯佳丽清楚道路漫长，可依旧为此高兴。她刚从门廊那边来时正看见凯德帮着嬷嬷裁布。斯佳丽觉得凯德因为能帮忙反而高兴起来了，也没管。在这一点上她和嬷嬷意见一致——家里缺人，能用尽量。当然，得背着妈妈。
　　到五月份的时候，农事稍歇。斯佳丽骑马在县中转了一圈，看到领居们的情况真觉灰心丧气。方丹家的老奶奶救火之后身子便一直不大好（老天，北佬也在含羞草庄园放了火！），方丹老大夫则是给锯掉一条胳膊，手术后康复也很慢。亚力克斯和托尼笨手笨脚操着犁锄，隔着篱笆和斯佳丽打招呼。萨莉目光忧伤，脸色苍白，仿佛战败夺去了她所有的希望。这股神情在卡琳脸上有（不过埃伦开解后已好了许多），在其它邻居家中也时时能看到，令斯佳丽心中不胜酸楚。这场战争究竟打了来干什么呀！现在好了，打仗输了，人们的生活给毁了，希望也没了。
　　唯有塔尔顿家她不忍心拜访。这家四兄弟全部阵亡，房子也被北佬烧得一干二净，全家人只好挤在黑奴的小屋里头。然而埃伦说塔尔顿先生解甲归田，不去看看太对不起乡里乡亲，干活累极了的苏艾伦也嚷着想要出门，于是几个人就挑了星期日一同前往。
　　马车停在宅院废墟前，只见比阿特丽斯·塔尔顿一身破骑装，胳膊下夹根马鞭，坐在围场栅栏顶上，心事重重地发呆。她身边是家里那个罗圈腿的小个子黑奴，如今神气与主人同样悲哀。围场上往日关满了活蹦乱跳的良种马，而今却空空荡荡，只剩一头骡子，还是塔尔顿先生打战场上骑回来的。
　　“唉，我的宝贝儿全没了，真不知这日子该怎么过。”塔尔顿太太从栅栏上爬下来，嘴里说的不知道是指儿子还是指马，“我那些漂亮的马儿全死了。唉，我心爱的内利，哪怕就给我留下内利都好哇！”
　　杰姆·塔尔顿满脸浓密的大胡子，叫人简直不敢认。他从监工的屋子里走出来，欢迎客人，一一亲吻姑娘们。身后四个红头发的女儿也一拥而出，个个身上补补缀缀，脚前脚后黄狗黑狗，听到生人来便冲到门外汪汪乱叫。一家子强作欢颜，比之含羞草的惨状、松花的死气更令人感彻骨凄凉。
　　塔尔顿家执意留客人吃饭，说这些日子简直没人上门。斯佳丽受不了这里的气氛不想久留，但埃伦决意多留一会儿。客人们口口珍惜的吃着主人端上来的豆子和咸肉，拿各自战胜困难的经历打趣，强颜欢笑。可是客厅里没了那四个小伙子，怎么看都是空的难受。斯佳丽真不知道塔尔顿一家子心里究竟是啥滋味。