[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　于是她继续压榨瑞特这个可爱的战友。
　　可怜的乔不得不搜肠刮肚地回忆巴特勒船长的英勇事迹。很快，他眼前一亮。
　　“啊，是的。我想您说的没错，我俩的性格看上去不大像能做朋友那种。不过事实上，是瑞特救了我，对，那次非常危险……”
　　“多危险？能详细说说么？”
　　“当然。那时候我们正在突击，我被炮弹炸伤了腿，一片混乱中没人注意到我。反击的北佬冲向我，砍刀都举起来了，可瑞特结果了他！他把我拖回营地，那时候我可真是半死不活……”
　　“老天啊！这可太危险了！”
　　“可不是！出生入死的情谊就是这么来的，不过瑞特的英勇还不止这一桩。我记得还有一次我们在里士满，那时候……”的确，在一位南方绅士看来，没有比在人家恋人面前赞扬其作战英勇更合适的了！但是看着磨牙霍霍的斯佳丽，乔总觉得哪里不对劲。
　　斯佳丽：呵呵，这就是说好的保重自己。看看，看看，都干了些什么蠢事冒了什么险受了多少伤，下次见面非削死他不可！
　　准备在心上人面前将没事人装到底的船长突然有种不祥的预感，呆头呆脑的乔虽然能充满信任并自觉用南方绅士式滤镜为他美化传话，但是斯佳丽那里真的不会看出破绽吗？
　　斯佳丽带着最淑女的微笑送别了乔·布朗，然后对着这位先生留下的一张小字条心情复杂。
　　“新奥尔良，xx街x号。如有急事，致信此地，可代为转达。”
　　这笔迹当然属于瑞特·巴特勒。
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　　斯佳丽对着信纸犹豫，瑞特的字条就放在旁边，平平整整地展开压在桌上。
　　瑞特·巴特勒的确狡猾。
　　假如他在她面前，此刻她简直有无数句话要和他说。要倾诉思念，要责备他如何不爱护自己，要拿他把她的便条放在心口处的事挤兑他——但是偏偏要斯佳丽下笔写信，她却迟疑了。
　　瑞特能托乔转交一张写着联系他方式的纸条，当然能在纸条上写几句问候的话，但他没有。当然可以理解为瑞特不希望字条上留有任何能表明他身份的痕迹，避免被其它人看到给塔拉招祸。但对于斯佳丽来说，瑞特的简略更像是一种无声的狡猾——或许他对她表明过情意，但除了紧要关头情真意切的几句，其它大多也可归入调笑一流。而瑞特之前给她的回信也是一样的口花花。他一直都谨慎隐藏自己的感情，避免留下任何被她捉住的把柄。
　　斯佳丽不是不能明白两人之间微妙的情思游戏——他不给她任何把柄，又笑意盈盈地撩拨她，然后非要她承认自己的感情。事实上尽管她输多赢少，但她享受和瑞特较劲的过程。然而瑞特这种放任的态度，恰恰展现出和他给乔的误导相反的东西，瑞特并未决意娶她，他们现在玩的是一种“你更喜欢我，所以迁就一下我的生活方式”的游戏——互相用情意试探，然后做出关乎终身的决定。也无怪乎瑞特对此慎重——但斯佳丽依然不高兴。
　　在拉弗雷迪分别的时候，他们已经确认过彼此的感情。但是到哪一步——先写信的人决定这个尺度，同时暴露自己的情意深浅。然后瑞特将皮球踢给了她。
　　斯佳丽恼恨地看着信纸上晕开的笔迹，撇开那信纸不再理会（哦，要是战前她准撕了不可，可现在要节约纸张！）。果然，写信之类的文雅方式一点都不适合她和瑞特！
　　老天啊，这个自负的、可恨透顶的男人！他就吃定了自己非他不可吗？斯佳丽握紧了拳头，在心中暗暗发誓，下一次见面的时候，她一定得给他一个终身难忘的教训!

☆、第68章 离去与到来

　　七月的一天，凯德·卡尔弗特去世了。
　　这位邦联的优秀战士,熬过了战争时炮灰纷飞的岁月，却最终没抵过伤病的蹉跎。但想到活下来的人即将遭受的一切,斯佳丽也只能黯然。以凯德的性情,能问心无愧地死于事业,而不必为了家人的生存与北佬虚与委蛇,或许是一种惨淡的幸福——但她依旧为凯德的逝世感到难过。她又一次失去了这个儿时的好友，就和失去塔尔顿兄弟一样。
　　凯德走的很安详,金发男人躺在平时坐的躺椅里就好像睡着了一样,只是这一回太阳无法再使他的身子暖和起来。他的唇边有一丝解脱的微笑。看到哥哥这副样子,凯瑟琳抽抽噎噎连一句完整的话都说不出来。
　　卡尔弗特家最后一个男人最终被安葬在家族墓地里,紧邻着老卡尔弗特先生的衣冠冢。道路两旁生长着连绵的雪松,人们怀着沉痛的心情送走自己的朋友。如今照看着凯瑟琳的奥哈拉一家特意从亚特兰大请来了新教牧师主持葬礼——尽管他们实际上是天主教徒。塔拉的这份心意令凯瑟琳感动不已，而杰拉尔德与埃伦也向凯德的坟墓承诺一定会照顾好他的妹妹。
　　“我想凯德一定会安心的。”梅拉妮最后说道，“他爱我们大家，正如我们爱他。他的灵魂一定会上天堂。”
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　　葬礼之后，塔拉的气氛明显沉郁不少。失去熟悉的朋友对谁都是一个打击,但生活依然要继续下去。一个礼拜之后，彼得大叔的到访为塔拉带来一丝欢乐气息。这个糊涂的老黑人先是狠狠瞪了斯佳丽一眼，接着便气哼哼地指责梅丽竟将皮特姑姑一个人丢在亚特兰大，使老小姐怕得瑟瑟发抖。他这番匪夷所思的言论令众人哈哈大笑，只有斯佳丽努了努嘴，想起之前拜托他帮的大忙勉强没说什么。臊红了脸的老黑人突然想起了皮特姑姑交代的事。他从怀里急急忙忙掏出一封信——正是这封信使梅丽珠泪滚滚。
　　“亲爱的，我就要回到你的身边……”
　　是阿什礼·威尔克斯的消息，一点儿没错！和阿什礼一起关押的伯尔先生幸运地有一头骡子代步，这位先生带着阿什礼的信首先到了家，然后辗转交到皮特姑姑手上，如今皮特姑姑又派彼得捎给了梅拉妮！阿什礼还活着，而且很快就要回来！塔拉的人们高兴得又哭又笑，小博懵懵懂懂拍着巴掌，被热泪盈眶的凯瑟琳一把搂住，梅拉妮则是连连亲吻那信件，不停感谢上帝。
　　“亲爱的，”她脸上发出快乐的光，叫道，“亲爱的，我就要回到你的身边！”
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　　照常理，大家都清楚从伊利诺伊到佐治亚至少得花几星期，若靠双腿几个月都可能。但只要有大兵的影子拐进塔拉的林荫道，姑娘们总忍不住抬起头来张望。每个大胡子破衣裳的瘦兵都可能是阿什礼，就算不是，兴许也能带来他的消息。家里的活简直干不下去，人人都替梅丽焦虑又欣喜。
　　然而几星期过去，阿什礼音讯全无。塔拉逐渐回到正轨，重建家园以及招待大兵都有条不紊地进行着。斯佳丽更多参与的是前一部分，修篱笆、拔草、犁地她都有经验，能帮大家避开不少上辈子走过的弯路，但有的时候她也会加入对大兵的招待中。
　　兵们若病得厉害无法再往前走，塔拉主人便得收留他们住下。几周以来，楼下的客厅中已悄无声息死去数位士兵，其中一些无名无姓。塔拉在家族墓地中用浅浅的坑埋住他们，尽力通过已知的线索给他们的亲人写信，并且为他们祈祷。威尔·本廷被同伴用马驮来的时候，姑娘们都以为他也会成为冰冷坟墓中的一员，但他竟然活了下来。
　　淡红色头发的男人从面容便可看出温和的性情。他的面色略显灰黄，曾经张开一两次的眼皮显示出他有一对浅蓝色的眼睛。一条腿已齐膝锯掉，装上一条粗制滥造的木腿。威尔看上去憔悴不堪，但哪怕是最难受的时候呻|吟都十分克制。他害的是急性肺炎。
　　斯佳丽当然认得威尔，上辈子威尔便是她的得力帮手。她十分清楚这是个不可多得的好人，能干人（对斯佳丽来说后一点可能更加重要），虽然缺了一条腿，却比波克还好用些。因此，斯佳丽尽力救治威尔，她抽空来看过他数次，满心希望威尔早日康复。
　　有一回，斯佳丽来看望他的时候，威尔正因为高烧说着胡话，昏迷中也打算挣扎着起来投入战斗。守着他的卡琳对姐姐表示了深深的不安。
　　“他很少说话，偶尔痛哼几声外都是要冲上战场。”卡琳忧心忡忡，“他没叫过母亲、妻子、姐妹或是恋人的名字——一个人在世上总得有亲人呀！听起来他倒是什么亲人都没有。”
　　小妹妹卡琳身体娇弱，又天性善良，家里安排给她的都是照看病人一类的活计。威尔自进入塔拉以来便是由卡琳照看。斯佳丽听到卡琳这么说，不由想起上辈子威尔喜欢的本就是这个单薄的小妹妹，但最后劝她同意卡琳出家的也是威尔本人。她的心思到了别的地方。
　　“没准这辈子情况会不同呢。”斯佳丽暗道，“至少没有我横插一脚，苏艾伦肯定会嫁给弗兰克，卡琳和威尔也不是不可能。”
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　　威尔人虽瘦长，体质却还结实，在众人的精心照顾下竟逐渐好转起来。终于有了一天，他那双淡蓝色的眼睛完全认清了周围的一切，目光落到坐在床边的卡琳身上。奥哈拉家的小女儿正数着念珠慢慢祈祷，晨光照亮了她一头金发。