缓了好一会儿呼吸，肠胃的痉挛缓解了许多，心里涌出的恨意却控制不住。
“小姐，快喝口热水。”采晴从屋里出来，捧了一盏热水送到她跟前。
柳云溪接过来，喝了一口。
热水入喉，身体才感觉舒缓了些。
她随意间抬眸，视线落在墙边，原本一片茂盛的红山茶早已枯败衰落，只剩一丛纠缠复杂的枯枝。
夏日早已过去，秋色渐深，眼看着就要入冬了。
又是一年严寒将至，风雪冻人，这些脆弱的花枝又怎么熬得过去呢？
荷花池旁，白衣男子悠闲的坐在少女躺过的地方，看她看过的秋景，只看到一池衰败的残荷，没有半分美感，只有秋日的寂寥。
她方才为何不看他？
明明看这些枯枝败叶看得很专心啊——也不知这些垃圾有什么好看的。
哼，一个在外经商的女子，也懂得见生人时要遮着面扮矜持？
心思胡乱飘着，身后传来熟悉的脚步声，才叫他回过神来。
“主子，您怎么来这儿了？”
沈晏没有回头，随意道：“来这儿赏花，也没什么可赏的。”
穆山熟知自家主子的话里有话，猜测问：“主子可是窥见佳人了？”
先前分开时，就见主子在池边不远处偷偷窥视，不知是在看谁。
想来想去，也就是这府里刚刚回来的大小姐了。
沈晏无心遮掩，站起身来。
“商贾之女，看两眼也就罢了，哪里值得往心里去。”
穆山躬下身，微笑说：“自然，主子是何等千金贵体，这些下贱的门户再怎么高攀也配不上主子。”
听着手下的话，明明是说在了他心坎里，听了却没有想象中那么高兴。
沈晏低眸看了他一眼，并没有表露不满，只问他。
“不是得了信儿，说沈玉衡在扬州吗，怎么到了地方却一点消息都没有。”
穆山回话：“先前派到扬州的人，是传回消息说六皇子在扬州，奴才一直想要联络上他们，但至今都没有消息。”
派到此地的暗卫都是最忠心的，本该不等他寻找，自己就该主动来禀报。
如今不见人，沈晏心里也有了猜想，只平静地说：“若情况属实，估计他们大半也没命了。”
闻言，穆山附和：“六皇子的秘阁不容小觑，既然派了暗卫也拿不下他，此地岂不危险？主子又何必亲到此处，随便挑个罪名给他安上，在京中发通缉令，叫扬州府尹派人抓捕就是。”
沈晏轻笑一声：“他有这个胆子背叛我，怎会怕官府的追捕。”
“主子是想亲自处置了他？”
“总得当面说几句话才好，忠心耿耿跟了我那么多年，一朝变心，翻来想去总叫人想不明白。”
虽然派了暗卫去杀，但也没指望那些人能敌得过沈玉衡手里的秘阁。
旁人杀不死沈玉衡，还是得让他这个做兄长的来晓之以情。
死在他手里，六弟应当心甘情愿。
作者有话说：
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前院里, 柳明川同沈玉衡一前一后走出偏厅，相谈甚欢。
柳明川长居永州, 在收到妹妹送来的信后，又接连收到了父亲和柳朝寄来的信，从他们的信中对陌生的少年就有了些简单的了解。
如今亲眼见过，又说了许多，才觉这公子品貌不凡，性情也算和顺，不愧是自己妹妹看中的人。
虽然小公子有张家的财势，却没有高人一等的傲气，至少在他面前很是规矩。
柳明川满意道：“为着我自己的事, 我在永州待的时间更长，对家中之事, 心有余而力不足, 如今有你在扬州帮着云溪管家, 我也放心些。”
毕竟家中有如此富贵, 还能舍了前程来委身做赘婿的男子，说是万里挑一也不为过。
虽然年纪小了些，但这个年纪的男子长得很快，到年底成婚的话, 还有两个多月——到那时，少年十六岁半, 也不算太小。
“哥哥这样说，我实在惭愧。”
沈玉衡微微低眸, 自省道, “府中井井有条, 也不是我的缘故, 是云溪细心打理，又同父亲说了一回，才把府中上下安排的如此规整。”
“我知道妹妹能干，所以期盼着你能帮她分担一些。”柳明川若有所思地瞥向他，“毕竟她孤身一人时，总有一些事不方便做。”
所谓夫妻，本就是要共同承担。
为人赘婿，更是要为妻家考量，以后柳云溪不好出面的事，自然要他这个赘婿去分担。
柳明川话里话外的提点，沈玉衡也不是蠢的，读懂他的示意，点了点头。
“我会为她着想。”
说话间抬起眼来，不知觉间已经步行到了后院里，园子里不复夏日的生机勃勃，树叶落了满地，各处都有下人在打扫。
少年的视线随意在园中扫过，没了茂密的枝叶遮挡，轻易间就在诸多或生或熟的面孔中锁定了一张极为熟悉的面孔。
而那个人，本不该出现在这里。
沈玉衡的心猛然提起来，一时出了神，甚至都没听清柳明川在耳边的话。
见他出神，柳明川也无意怪罪，只好奇的顺着他的视线看过去，问一句：“你在看什么呢？”
沈玉衡指着假山后一闪而过的人影，镇定问：“那人看着面生，似乎不是府上的，可是哥哥带回来的人？”
柳明川眼神好，在人影闪过之前，也瞥见了那人。
轻松道：“他呀，是晏公子的手下，也随着他主子一起暂时借住在府上。”
说着就更疑惑起来。
晏三不是一早出去了吗，他手下怎么在这儿，他们什么时候回来的，怎么没听王伯来禀报？莫不成是走的后门？
还没等他想明白，陪在身旁的少年便拱手告辞。
“哥哥，我有些事要办，先失陪了。”说着，也不等他点头同意，便匆匆离去了。
“诶？”柳明川很摸不着头脑。
少年转身离去，穿过枝叶枯黄的紫藤萝花架，身边无人后，即刻露出了凶狠的神情。
他不会看错，那人是穆山。
是沈晏身边最得力的心腹，替他管理他收拢的一批暗卫。
回想前世，穆山死的比他还早。
没想到沈晏竟然会带着穆山来这儿，看来是他离开之后，沈晏对心腹的把控更紧了。
李鹤对他的谆谆教导犹在耳侧，要他沉得住气，静得下心。
可前世今生的恩怨纠葛在一起，无论是哪一桩哪一件单拎出来，都足够他杀沈晏上百次了。
他知道冤冤相报何时了，所以再恨沈晏也不把报仇放在第一位，重生之后，只想来云溪身边圆了前世的遗憾。
可沈晏总不放过他，竟一路追到此地。
那就怪不得他了。
西苑中，穆山旁若无人的走进一间院中，看到一袭白衣的君子后，低头回禀：“主子，我在外头探查了一圈，这府邸虽好，可是在别人眼皮子底下，不管做什么都很拘谨。”
他偷偷抬眼观察沈晏的反应，见他只是百无聊赖的坐在竹椅上把玩手上的玉佩，才又继续说。
“主子与那位柳公子又不是多么深的交情，何必一定要住在这儿，不如去住客栈，或者买间宅子暂时落脚。”
“你的想法倒是多。”沈晏抬眼看了他一眼，随手甩了甩玉佩下坠的流苏。
穆山低头，“奴才不敢，奴才只是不想耽误主子办事，更何况六皇子现在下落不明，一同跟来的暗卫还在外头活动，咱们要和他们互通信息，在旁人眼皮底下，总不太方便。”
主子叮嘱过这趟过来就是要处理了六皇子，原本杀人这事要么摆在明面上走公事公办，要么私下解决不要被人察觉。
可他也猜不到主子是怎么想的，明明要私下解决，却还在半路结识什么柳公子，如今还很乐意住在人家府里，这不是节外生枝吗？
跟在主子身边这么久，见的都是自家主子游刃有余气定神闲的样子。
可不知从什么时候起，主子好像多了许多忧思，如今又对这个柳家格外上心，怎能不让人多想……
回想起来，大概是江上那次，躲过了刺杀之后，回到岸上住了一晚。
从那之后，主子便有些不同了。
脑海里胡乱想着，不敢抬起的头只能低垂着听主子的吩咐。
沈晏并不在意他的担忧，只说：“这些都是你的问题，我留你在身边是解决麻烦，不是要你给我找麻烦。”
“是。”得知主子的态度，穆山也不得不应声。
说话间，墙外隐约传来一串极轻的声音，如落叶触地，风过墙面。
二人并不在意，直到有个人影，忽从门外突现到眼前。
半臂长的短剑极为精巧善隐藏，很适合随身带着，几乎在电光火石间，身着青衣的少年握着剑柄，直指沈晏，几乎快要刺中他的眉心。
沈晏睁大眼睛后撤，穆山也从靴中掏出匕首抵挡。
“铛！铛！”两声，剑刃从匕首一侧狠狠划过，凶猛的力道被化解半分。
穆山是个成年男子，又常年习武，即使少年身形灵活，出招狠厉，力道上较之对手也要逊色几分。
打出去的力道被卸去一半，又被穆山的攻击反打回来，腾起的身子不得不在半空转向一侧，一个后空翻退后些距离，才在地上站稳。
彼此看清面目，穆山惊叫：“六皇子？！”
“狗东西。”沈玉衡叱骂一声，又朝沈晏面前逼去。
看着迅速靠近的少年，沈晏温润的面庞上难得见了几份狡诈的喜悦，惊叹：“真是好大的惊喜。”
他站在原地未动，任凭少年的剑逼近到眼前。
意料之外的是，沈玉衡没有即刻下杀手，只将剑尖抵在他脖子上，质问：“你怎么会在这儿？”
若沈玉衡像只疯狗一样迫不及待要杀了他，沈晏还能安心一些。
如今看到他的克制和一丝丝冷静的理智，沈晏反而怒了。
——工具不需要有思想，他们只需要恐惧、压抑、愤怒，被他操控，为他所用，理智和思考对工具而言都是不必要的东西。
沈晏摆正了姿态，回答说：“我为什么会来扬州，你心里最清楚……还是你问的，不是我来扬州，而是在柳家府上？”
说罢，心里更有疑惑，“等等，你又怎么会在这里？”
“与你无关。”沈玉衡努力克制着愤怒，可看到那张脸，就忍不住想把他的头砍下来。
手上的力道往前刺了几分，剑尖见了血，几乎下一秒就要割断他的脖子。
“主子！”穆山上来护主，匕首挑起短剑，剑身前倾的力道划破了他手臂，穆山似乎不觉得疼，慌忙为沈晏说话。
“六皇子你疯了吗，这是三皇子，是你的亲哥哥，你要杀了他，这可是诛九族的大罪！”
瞬间，沈玉衡想到了他还未成的家。
握着剑柄的手顿了一下。
看到少年动作的迟钝，沈晏捂着脖子上细小的伤口，冷笑一声。
“冷静下来了？”
沈玉衡转了剑刃到身后，一身青色的衣裳远不是往日漆黑的暗沉，如同蓬勃生长的枝叶，哪怕立在秋日风中，也仍是挺拔向上。
他再不是那个只能躲在兄长的影子里的孩子。
种子长出嫩芽，突破尘封的土层见到了向往已久的阳光，在和风细雨中长出了自己的枝干，便知往日任他依附的大树，踩在他身上，吸了他多少血。
少年不卑不亢的面对旧主，开口便戳破了他此行的目的。
“你派暗卫要杀了我，暗卫失了手，如今你来到扬州，是想亲自动手吗？”
被人点破心思，沈晏丝毫没有慌张，反笑说：“玉衡啊，你怎么还和小时候一样总拿这些坏心思揣测旁人。”
开口便是满满的兄弟情深。
“你失踪在外，是不知道为兄有多担心你，自然，我手里的暗卫也是没脑子的蠢货，一听说你背叛了我，便自作主张要替我清理门户，我知道他们不是你的对手，可也怕你会因为那些狗奴才误会为兄，特意亲自过来，同你解开误会。”
“我们之间没有误会。”沈玉衡扭过脸去，任他胡扯八扯，心意也没有丝毫动摇。
他已经见过了太阳，体会到了真正的爱，再也不会听信沈晏那仅存于口的虚假的兄弟情谊。
沈晏却不在意，一副苦心教导弟弟的好兄长的样子，“那你怎么连句话都不传给我，你若是累了想休息，只要告诉我一声就好，何必闹的兄弟阋墙，两败俱伤？”
满口虚言，究竟几分真几分假，沈晏自己分得清吗？
沈玉衡只当自己从来没有看清过这个兄长。他总是喜欢扮演一个“好人”，所有信任他、追随他的人，都会成为他的养分，被他榨干最后一丝利用价值。
“你不用说了。”沈玉衡冷着眼看他，不接他的戏码。
再精彩的戏，演成独角戏，也会变成一个笑话。
沈晏不见少年有丝毫动容，冷笑一声，“六弟，你还真是冥顽不灵。”
他背起一只手，姿态高傲，“你现在还能站在我面前说话，那是因为我还念着些兄弟情分。你如今失踪在外，连个正经的户籍都没有，我在这儿杀了你，又有谁会深究？”
话语中夹杂尖刺，沈玉衡也毫不示弱。
“那你大可以试试，看你有没有那个本事能杀了我。”
闻言，沈晏舒心的笑了几声，抬眸看了看天色，悠悠道：“我能不能杀了你，不重要。”
“重要的是，你杀不了我。”
视线落回到少年身上，见那一身干净的青缎在阳光中泛着粼粼波光，恍惚间就让他想起往日那个爱穿青绿的女子。
她曾经是他的女人，虽然他不爱她，可她没名没份的呆在他身边，就是他的人。
他的好弟弟，出现在了他的女人家里，尽管不知道两人之间有着什么关系，可既然出现在同一个地方，就不得不容他多想。
说起来，前世他也曾看见过向来不露情绪的沈玉衡，曾有过一回，侧目去看柳云溪。
那时就觊觎她，那眼下……
沈晏出言试探，“我此行到扬州微服巡查是跟父皇请示过的，每个月都要送书回京汇报行程，若我死在了扬州，你猜猜……跟我扯上关系的柳家还有没有命活？”
他拿柳家要挟他，极为明显的试探，可沈玉衡实在难以忍受。
为什么总要把他珍视的一切毁掉，不肯放过他，一定要把他踩到烂泥里才甘心吗？！
少年极力忍耐着，气的牙根都在打颤，反手把手上的短剑丢了出去。
速度迅猛，穆山看到剑冲着自己来了也来不及躲避，只能眼睁睁看着剑刃插到自己腿上。
“唔！”
他躬了一下身，赶忙抓住了剑柄，这才没让整个剑身都没进去。
沈晏转脸看了一眼穆山，回过头来，眼皮都没眨一下，轻描淡写道：“若是教训一下这些奴才，就能让六弟消气，也算他们死得其所了。”
就是这副视人命如草芥的嘴脸，最让人讨厌。
沈玉衡质问他：“你到底想要什么！”
沈晏微笑着，“当然是寻你回京了，父皇时常挂念你，你出来一趟这样任性，可是伤透了我们的心啊。”
“我不会回去。”沈玉衡后退半步。
“扬州就这么好？”沈晏挑了下眉。
看着那张虚伪的嘴脸，仿佛一张巨大的阴影蒙上心头，拉扯着他不断下坠，直到被丑陋的惊惧吞噬。
少年不断在心里念着“云溪”的名字，即使她不在这儿，也仿佛有她陪在身边，心上有再多的寒意也能被暖化。
还好云溪不在这儿，不然，她看到沈晏，一定会很痛苦。
沈玉衡冷静了些，也学着他装作毫不在意，淡淡道：“我不想再争了。”
“你说什么？”
沈晏睁大了眼睛，不可置信的扯出一丝讽刺的笑，声声指责少年。
“说的好像谁逼迫你一样，你我生在皇家，争权夺利本就是不可避免的事，都是为了彼此的前程，如今你甩甩手走人，你当初做的那些污糟事，难不成指望我给你摆平吗？”
说话间，以往维持的从容淡定、翩翩君子的模样也带了几分拿捏不住人便加之于罪的气急败坏。
少年看了只觉得可笑。
沈晏总喜欢说旁人痴心妄想，攀附权贵，却从不审视自己是否问心无愧。
少年彻底冷了心，侧过身去，“你喜欢说什么就说什么吧，这里又没有旁人，随你怎么说。”
“沈玉衡，我护了你这么久，你就是这么报答我的？”
