“行了。”余氏没好气道，“我是知道了，这个家里是她做主，可是没人把我放在眼里了。”
她拄着拐杖往回走，原本是想来拿钥匙选礼物，如今扑了空，还生了一肚子闷气。
白妈妈小心跟上来，“老妇人别这样说，奴婢陪老夫人在二老爷那儿住着的时候，他们一家人，不是个个把您当菩萨供着吗。”
说起自己最疼爱的二儿子，余氏脸上的表情才顺了些。
“唉，承业是孝顺，只是……”
她满心愁绪，不住的为二儿子一家担忧，“他的家底儿本来就不多，我要再过去常住，那不是给他们一家人增加负担吗。”
闻言，白妈妈左右看看，等到见不到人了才小声说：“奴婢听说，二老爷结识了一位周老板，用您给他的那两间铺子做抵押，要开一间染布坊。”
“他把铺子给抵押了？”余氏大惊，“那可是我最后两间铺子，只要照常开下去，能吃一辈子的。”
“老夫人别着急，这其中也有不少内情。”
白妈妈耐心的安抚她，拉着人往小路上去，确认没有人会听到后才煞有其事地开口。
“最重要的是，那位周老板手上有人脉呢，人家手里的生意从江州做到湖州，做的风生水起，就连大小姐也眼巴巴的要搭上周老板这条线。”
“真这么厉害？”余氏将信将疑。
“奴婢虽然不懂做生意的门道，却也知道，只要跟对了人，做什么都能顺。”
白妈妈越说越神采飞扬。
“奴婢特意去托人问过，那位周老板做的是布料生意，接触的是京城的高门权贵，只要搭上他这条船，分得几分薄利，一年也能有五千两的利润呢。”
“五千两！”一听到有那么多银子，余氏顿时喜不自胜。
柳云溪累死累活打理那几个铺子，一年也就两三千的利润，虽然不清楚她去外头谈的那些生意具体是什么，但一年也不可能有五千两那么多。
只要她的好儿子抓住这个机会，以后的富贵说不定比这府里还要好上许多。
余氏着急道：“那可得让业儿好好把住这位大老板，别给别人抢了去。”
“老夫人放心吧，人家周老板喜欢喝酒听曲儿，和二老爷最投缘，至于大小姐，她一个女儿家去结识这些大老板，总是不方便的。”
“好啊。”
余氏放心的点点头，又说，“我房里还有对青玉的酒盏，你拿去给承业，让他送给周老板，联络联络感情。”
“是。”白妈妈欢喜应下。
聊完此事，主仆两人都面带笑容，余氏行走的步伐都轻快了。
只要业儿能抓住机会，打一个漂亮的翻身仗，她就有人撑腰了，还怕一个柳云溪不成。
落着叶的梧桐树下，两位老妇人边走边偷笑，已然把刚受的气抛在了脑后。
二人的好心情，柳云溪分不到半分。
她没有回到自己的院子，而是打了个转，去了西苑。
沈玉衡刚从侧门进来，在客院外和她正面相遇，抬眸看了一眼，小脸鼓着气，失意地垂下眼睫。
柳云溪歪了下头，迎面走过去，“不高兴了？”
不问还好，一问，少年的委屈都要从眼睛里溢出来了，嘀咕说：“都定亲了，还要偷偷摸摸的进门。”
他已经对府里人交代了一个身份，怎么说也算半个客人，进出从不被阻拦，原想着和她一同出去，回来能够亲近些，没想到自己的地位竟远不如前了。
少年心态失衡，柳云溪摸摸他扎在脑后的马尾，温柔地解释。
“走的时候不也是从侧门走的吗，不好叫人知道我和你在外头过了好几夜吧。”
柳依依只是落水被人救起都会成为别人口中的谈资，她和沈玉衡回乡同吃同住的事要是给有心人听到，还不知道要被怎么传呢。
再说了……她也不算亏待了他。
指尖绕着他柔软的头发，低声说：“尝了那么多甜头，这会儿要你稍稍忍耐一下，不算过分吧。”
言语间勾起少年对前些日子的回忆来，这才缓和了脸色，一同进去院子。
走进院子，沈玉衡忽然开口问：“我还得住在这儿吗？”
“你不喜欢这儿？”柳云溪不解。
沈玉衡认真答：“说不上喜欢不喜欢，就是离你的院子太远了，你要勤过来就得走好多路。”
这是提醒她多来看看他？
柳云溪轻轻一笑，也觉得两个院子之间隔的是有些远了。
细细思考，对院外喊：“采晴。”
采晴远远地候在外头，答话：“小姐有何吩咐。”
“我记得哥哥住的院子后面还有一个小院，你叫人去把那儿收拾出来，让玉衡搬到那儿去住吧。”
“是。”脚步声渐渐远去。
听了她的打算，少年脸上依旧不见笑容，轻轻扯了她的袖子，指尖伸进去磨蹭她的手腕。
一双无害的眼睛纯真的望向她，“何必收拾一个院子那么麻烦，干脆像在玉谷村里时，咱们住一个院子得了。”
手腕被他撩得发痒，柳云溪反手抓住他不老实的手。
挑眉道：“要是让奶奶知道，别说成婚了，只怕她现在就会把你赶出去。”
虽然她也很想给奶奶几个下马威，挫挫她的锐气，但一定不是这种伤敌一千自损八百的方法。
抓着他的手轻轻揉捏，安抚道：“别不高兴，那间院子离我的院子很近，只是小了点，你暂时先住几个月，等到婚后咱们再挪。”
婚后……
听到她说这两个字，少年嘴角不受控制的勾起笑容，“那你不许唬我。”
“唬你做什么，收拾收拾等着搬去新院子吧。”
她淡然一笑，看着站在阳光下的少年露出天真又欢喜的笑容，心中触动。
寒冰垒起的外壳下，是轻易无法触及的美好。
她的花，她的爱人。
只为她盛开。
入夜，白日的繁华喧闹全都隐没在无言的黑暗中，烛火熄灭后，房间昏暗下来，奢华珍贵的摆件暗淡了光芒，墙上挂着的字画也失了色彩。
沈晏解了外衣，揉揉眉头，疲惫着往床榻边走去。
已经做过皇帝的人，如今却还要忍受着身为人子，身为人臣的屈辱。
早已改变的心境重看眼下的处境，越看越烦躁。
前世在他得势后争相依附的臣子，这会儿对他爱搭不理；前世忠心耿耿跟在他身边的沈玉衡，如今对他起了背叛之心；而那个他前世无比厌弃的女子，他重生之后也没能忘记。
若重活一回是为了弥补前世的遗憾，那他重生，应该就是为了杀掉那个毁了他江山基业的人。
他会做皇帝，没有了那个人，他一定能长命百岁，江山永固。
躺在床上，闭上眼睛，浅浅的做了一个梦。
“你的伤害好吗？”
身着青衣的女子端着烛台缓步走到他面前，替换掉了书案上已经昏暗的烛台。
“怎么看文书到这么晚，当心看坏了眼睛。”
女子轻柔的关切落在耳朵里，他斜眼瞟过去，记忆中那张写满了市侩精明的脸，在梦里却是温柔娴静。
明亮的烛光映照在她脸上，连脸上细小的绒毛都清晰可见。
他渐渐看痴了，因为劳累而烦躁的心缓缓静了下来。
“嘎吱——”
一声细微的声响轻而易举打碎了梦境，一切分崩离析，短暂的祥和瞬间被焦躁吞没。
沈晏猛地睁开眼睛，赫然见自己床前站着个漆黑的人影。
他抬手抵挡，可已经迟了，刺客高举的短剑已经对准他的脖子刺了下来。
霎时间，剧痛蔓延到四肢百骸，鲜血四溅。
十月中旬, 秋意愈浓。
秋日当头，园子里的树大半染成了红色、橘色、黄色, 与一些常青的树种交错种在一起，浓郁的色彩交织晕染，斑斓成极为绚烂的秋日景色。
柳云溪走出门，理了理一身粉青色的衣裳，才走上马车。
今日是贺家伯母的寿辰，贺家与柳家本没有过深的交情，只因为她哥哥与贺延有十多年的友情，贺家才送了一封请帖过来，请她赴宴。
正要吩咐车夫行路, 却听见身后不远处传来车辙滚动的声音。
撩开窗帘望出去，站在马车外的采晴禀告说：“是老夫人的车驾。”
柳云溪皱眉, 总感觉事出蹊跷。
她下了马车, 主动走到后面的马车旁问：“奶奶怎么出来了？”
马车里传出声音, 理直气壮道：“明知故问, 贺家的寿宴，我怎能不去。”
柳云溪告知她：“可请帖上只写了我一个人的名字。”
话音刚落，马车里的老太太不耐烦的撩开窗帘，嫌恶的看着她, “脑筋这么直做什么，我要去, 你只和贺家说是你带我过去的不就行了。”
窗帘被撩开，柳云溪这才看到马车里不光坐着余氏, 还有一声不吭的柳依依。
许久不见她, 今日就这么不声不响的和奶奶坐在一起, 是有什么盘算？
“这是？”她疑惑的看着她们。
一直被盯着, 柳依依感觉到不自在，才柔柔弱弱的唤了一声，“堂姐……”
“你妹妹也跟着去。”余氏开了口。
柳云溪脸色顿时黑下来，没好气道：“我只备了一份礼，却要另带两个人过去，奶奶丢得起这人，我可丢不起。”
彼此佯装的一团和气早就被戳破，余氏也不装了，直接说：“你不去就不去，把请帖拿来，我和依依去。”
甩不掉的狗皮膏药。
柳云溪不再理会两人，坐回自己的马车上，吩咐车夫，“去贺家。”
听着前头马车离去的声音，柳依依可怜兮兮道：“奶奶，姐姐不肯带我们去，怎么办啊？”
“傻丫头，她都已经去了，咱们跟在她后头进去，有谁会过问。”
余氏搂着她的肩膀安抚，“走，去了贺家，奶奶一定把你的事给办妥。”
贺家的宅子简朴别致，院里没有过多复杂的装饰，装点的山石花树都修剪的一丝不苟。
廊下偶尔见几幅垂挂的字画，不像名家之作，更像是贺家人所以写来消遣的玩意儿，虽观赏的美感不足，但胜在墨香浓厚，为院子更增添了些书香气。
今日来参加寿宴的人不少，多是贺家的亲朋，有吟诗作对的读书人，有颇有名望的为官之人，还有些贺家夫人曾在闺阁时的朋友，也带了她们的子女前来。
在许多人中，柳云溪的身份并不显赫，她性子也不尖锐，从人群中走过只和善的点头示意，并不与人攀谈。
走到了个人少的地方，还没找地方坐下，就见小小的花厅上独自坐着一个紫衣少女。
“云溪！”宋妤惊喜地喊她。
柳云溪轻笑着走过去，好奇问：“你怎么独自在这坐着，不去找贺延？”
宋妤摆摆手，“他正和他那群秀才朋友捻酸诗呢，我听不得那些怪文章，跑来这儿躲清闲。”
贺家人并不喜欢养花，院子里多见松竹翠柏，花厅也建的小小的，只摆着几盆秋日盛开的菊花。
宋妤打量着她和采晴，疑惑，“怎么只见你俩，不见那位张公子？”
柳云溪坐下，随口道：“早上见他出去了，不知道去了哪儿。”
“你也不问问。”宋妤嗔怪道。
“有什么好问的，若有事，他自然会告诉我，不说不就是没事，或者是不必我知道吧。”柳云溪随意说着，也如此告诉自己。
她与沈玉衡算是心意相通了，但彼此之间也还藏着些不能轻易告知的秘密。
即使他没有开口，自己也能偶尔察觉到，他心里积压着很多苦闷，所以会有很多眼泪，会很不安。
若她主动问，大概玉衡会向她透露一些，自揭伤疤。
可是，心里的伤口无论大小，都得是自己想去治愈填补才能有好转的机会，仅凭她一个人的意愿是不够的。
少女的表情略显落寞，宋妤在旁边看着，感觉是自己提了个不太好的话头，就想着赶紧转开话题。
恰巧，余光瞥见花厅旁的小路上走过去两个人。
宋妤睁大了眼睛，抓住柳云溪的手晃了晃，“哎呀，她们两个怎么来了，贺延明明跟我说只给你下了帖子啊。”
循着方向看过去，隐约瞧见是柳依依扶着余氏走了过去。
柳云溪移开视线，苦恼道：“她们厚着脸皮跟过来的，我不想当街赶人，只能随她们去了。”
“都已经跟贺延撇清关系了，怎么还有脸过来的。”宋妤义愤填膺，站起来拉着她的手，“走，过去看看她们要干什么。”
两人一起偷偷跟过去。
后院里少见客人，后厅的门开着，隐约传出几声对话。
贺夫人坐在厅上，似笑非笑，“老夫人，这件事不是我不肯，当初是你家孙女自己推了我家贺延的，现在又来求什么呢。”
头发花白的余氏坐在左手边第一个位置，她旁边坐着的，便是柳依依。
祖孙两人一个穿的富贵雍华，一个清瘦柔弱，若不是同坐着，真容易被人误会成是哪家的老夫人和她的贴身丫鬟。
余氏赔笑道：“世事无常，小孩子一时闹脾气说些气话，当不得真的。”
“都已经十六七岁了，哪欢迎加入七恶裙以污二二期无把以，追锦江连载文肉文里还是小孩子。”
贺夫人着一身藏青色，发间簪一只清淡的竹簪，高傲内秀，举手投足间别有一番当家主母的从容优雅。
她端起茶盏，送到嘴边抿了一口，才又随意说：“原本两家也没提亲过礼数，本就毫无关系，如今老夫人特意找上来说什么娶不娶嫁不嫁的，别叫人听了笑话。”
拒绝的意思不言而喻，余氏即便听懂了，也还是嘴硬着说。
“当时既然商量过提亲的事，那便是孩子们心里有份情意在，如今男未婚女未嫁，何尝不是一种缘分呢。”
“哈哈哈。”贺夫人笑出声，“瞧瞧，老夫人说话真有意思。”
早听说柳家这位老太太牙尖嘴利，年轻的时候就是靠死缠烂打嫁给了当时刚刚发迹的柳家老太爷，一辈子享不尽荣华富贵，是半点苦没有吃过。
老太爷没了后，老太太就住在柳大老爷府上，日日挑剔自己的儿媳妇，儿媳妇病逝，又处处挑孙女的不是，真真是个被惯坏的老太太。
只在他们自己家里闹腾也就罢了，如今不知天高地厚，竟跑到他们贺家来，要做她儿子的主。
贺夫人不再正眼瞧她，打眼看向一言不发的柳依依。
“依依，一直都是你奶奶替你说，你就没什么想说的话吗？”
闻言，柳依依缓缓抬头，声音悲苦道：“当初是依依不愿意误了贺延哥哥读书，才忍痛提了分开，不曾想只几个月不见，便相思成疾……”
“你住口。”贺夫人低吼一声，打断了她的胡言乱语。
“这满扬州谁不知道你七夕夜落水被一屠户所救的事，名声毁了，没有人家敢要了，才回来找我家延儿，姑娘小小年纪，心机够深啊。”
一怒之下，撕破了脸。
柳依依又垂下头去，小声啜泣着，眼角都快湿了。
她以为一切很简单，只要见到沈晏，和他成婚，这辈子就会是一片坦途。
可沈晏根本没有在扬州出现，她想去京城找他，可没有足够的钱置办马车，独自上京又太危险……
若是一直都等不到晏郎，那她这辈子不就完了吗。
考虑了几个月，还是嫁给贺延最稳妥。至少贺延是真心喜欢她，贺家的家世也够好，比起那个粗鄙的屠户来，简直一个天上一个地下。
女儿家的年岁比金子珍贵，如今她已经十七，若拖到十八，能挑的好，人家就更少了。
她才不像柳云溪那么蠢，明明有个首富的儿子可以选，却不早些答应人家，等哪天张公子玩腻了，走人了，柳云溪才要知道后悔。
心里想的再多，面上也是一副清纯无辜的小白花面孔，被贺夫人说教了也不还嘴，可可怜怜的低着头。
余氏见状，收起了讨好的笑脸，严肃道，“贺夫人若是这么说，我们也不好跟您辩驳，只求让贺公子来见一见，不然我孙女忧思心痛，万一出点意外，你们家也不好交代吧。”
闻言，贺夫人顿时黑了脸。
“老夫人真是让晚辈大开眼界，我本以为这孩子是天性如此，没想到是青出于蓝啊。”
余氏气定神闲，“我们人就在这儿，外头的宴席也快要开了，咱们是私下解决还是闹得不好收场，就等贺夫人一句话。”
已经是明目张胆的威胁。
“你们！”贺夫人怒而拍桌，指着二人气道，“我家三代进士，竟会被你们这样的无耻小人缠上。”
外头廊下，偷偷躲在窗边偷听的二人一丝大气都不敢喘。
