拜将台(虚坛)

天奉帝也笑呵呵地看向周显：“是啊，这位女英雄，姓甚名谁？”
周显面色不变，淡淡道：“姓陈名双，陈家村人士。”
天奉帝感兴趣地直起身：“人在何处？”
周显不愿多说：“已经离开了。”
“哦……”高良体贴到连叹息都帮天奉帝感叹完了，“真是可惜啊。”
可惜之情被高良表达出来，天奉帝也就没再表示什么，挥了挥手。汪合的眼神却有些深沉：“一介女子，有这样的本领，实在是罕见啊。”
他话里的意味有些深沉，余音轻轻落在氤氲环绕的龙涎香中，听不真切。
周显道：“汪将军，以那天临阳城前犬戎骑兵的数量，恐怕走小道奇袭，是行不通的。”
汪合愣了一下，似乎没有想到一向不关注军务的太子居然对这方面有所了解，他停顿了一下，语气和缓地解释道：“太子年轻，恐怕对敌军数量没有概念。以骑兵之速，翻山越岭也是很快的，当务之急，还是先去蒙崖关探查，再做打算也不迟。”
周显眉头微微蹙起：以戚玉霜的说法，犬戎大军断然无法借小道输送如此多的骑兵兵力，定然是通过关隘而来。为何汪合口气如此笃定？
他还没有来得及再说什么，就听到天奉帝盖棺定论：“就依汪爱卿所言去办吧。”
“陛下请放宽心。”汪怀躬身行礼，“如今陛下亲征，天威降临，此战必诛杀犬戎，扬大孟国威！”
太阳猛地跳了跳，没入骁山以北的地平线下，昏暗的夜幕如乌云般降临。
一种隐隐的担忧像是丝线般划过周显的心，半句话不上不下地卡在喉咙里，让他的心莫名地愈发沉重起来。
驿站里，戚玉霜猛地睁开眼睛。
她抬头看窗外的天色，暮色四合，路上的行人车马已经逐渐稀少了。
一天一夜没合眼，戚玉霜抓紧时间补了几个时辰的觉，此时只觉神清气爽。她跳下床榻，披起外衣，用布带束住袖口裤脚，一身短打，随手将剑别在后腰。
是时候回家一趟了。
宁静的房舍间，一道影子悄无声息地掠过。戚玉霜跃过戚府的东墙，双足如猫儿般悄无声息地落在地上。
戚玉霜没有停留，直奔书房而去。
她的木质轻弓已经不能再开弓受力，真在战场之上，还是要用实打实的铁弓。
戚家有一祖传名弓，名唤铁脊弓，先祖镇国公随高祖东征西战之时，曾在危难时刻开弓连发三箭，箭箭直穿甲胄，射杀敌方三员上将，救高祖于刀下。从此戚家铁脊弓的故事流传民间，在说书人口中，更是传出了“戚将军三箭定天下”的典故。
那铁脊弓全名铜胎铁脊震天弓，乃是铜胎与筋角混合而制，弓背以铁浇筑而成，坚硬无比。寻常人莫说以之射箭，就连拉开弓都极为困难。戚家将此弓奉为先祖遗物，代代相传，哪一代若是无人能拉开这铁脊弓，便是堕了戚家门风——连弓都拉不开，说明没有潜心习武，臂力孱弱，如何等当得起保家卫国的大任？
戚玉霜暗自嘀咕，幸亏她爹有她这么一个天赋异禀的女儿，不然戚家真的要在这一代“门风丧尽”了。
戚老将军的兄弟大多战死在二十年前的北疆之战中，唯一得以幸免的庶弟还是因为不爱习武，只爱读书，才没有前往战场。同龄一辈，除了她和戚玉云姐妹两个，就只有那位二叔的子女了。二叔的儿子，是戚家这一代唯一的男丁。
那家伙，堪称废物中的废物。戚玉霜一想到他就来气，只恨自己这些年远在北疆，不能天天拎着领子用拳头教育他。
书房的窗户中透出微黄的灯光，戚玉霜潜身藏在阴影里，用指尖轻轻在窗纸上捻出一个黄豆大小的窟窿，借着灯光向屋内望去。
竟然是汪合！
他背对着戚玉霜，站在舆图前，身影在摇曳的烛火下笼罩着一层昏暗不明的光。
而戚家的铁脊弓，就挂在离他不远处的书房墙壁上。
戚玉霜暗道一声麻烦。汪合既然选择在书房处理军务，肯定早已注意到了墙上的铁脊弓。若是趁他不备取走铁脊弓，反而容易被他发现，惹来事端。
看来只能退而求其次了，戚玉霜身影慢慢潜低，向戚宅后院而去。
如果说铁脊弓是戚家祖传的神弓，那么属于她自己的趁手武器，就是她当年在军中时，戚老将军为她定制的紫檀弓。此弓是用紫檀木制作而成，轻便无比，却坚如钢铁，最适合战场上快马快箭，射杀敌人。如果她没有记错的话，在她离开戚府时，应该将紫檀弓放在了自己的卧房中。
她潜入后院，果然没费什么力气就拿到了紫檀弓，箭筒里满满当当。戚玉霜收获颇丰，将弓与箭筒挂在腰间，转身就要出门。
檐外突然传来交谈之声。
戚玉霜一怔，后院有人？

第13章 犬戎女眷
戚府的后院地方不大，在设计上是供女眷居住的，当年也只住了她一个人。汪合如今入住戚府，难道也带了女眷？
戚玉霜后背贴着墙壁，侧耳细听外面的动静。
“夫人，咱们也在这地方闷了一个月了，什么时候才能出门呀？”听语气，应该是个丫鬟。
一个略带沙哑的女声叹了一口气：“那就要看老爷的安排了。”
戚玉霜皱起眉头，这应该就是丫鬟口中的夫人了。听声音口吻，不像是燕平郡主，难道汪合上前线，还把自己的小老婆带来了？
戚玉霜心里不由得皱了皱眉。国有国法，军有军纪，但凡是治军严谨的军队，哪有带着小妾上战场的，这成什么了？为将者不能以身作则，上行下效，军中士卒若是人人效仿，堂堂三军岂不成了温柔乡？
难怪这些年，大孟军队从虎狼之师成了人人可欺的一盘散沙，都是这些为官为将的从根源上败坏了。
“老爷是兵马大元帅，肯定不会有问题的。”那丫鬟劝慰着汪合的夫人。
夫人问道：“怀儿呢？怎么还没有回来？”
“公子今天早上去了营中，应该是军务繁忙，吩咐过不用在府里备晚饭了。”
她是汪怀的亲娘？戚玉霜一愣，汪怀酷似犬戎人的面相，莫非是随了这位夫人？
戚玉霜暗中紧了紧腰间弓箭，极为轻缓地纵身跃上房梁，居高临下望着窗外。
如果她的判断没错的话，这位夫人，应该是一位犬戎女子了。
夫人与丫鬟站在院中树下，背对着戚玉霜所在的屋子，只能看到一头乌黑浓密的云髻。戚玉霜想观察一下她的面相，她却迟迟没有回过头来。
听说汪怀不回来吃晚饭，她不知是轻松还是惆怅地叹息了一声：“他在军中这么拼命做什么？又不是……唉，没法劝他。都怪燕平那个贱人，仗着身份瞧不起我的怀儿，让他拼了命地想立功正名。”
丫鬟像是对夫人辱骂燕平郡主的话习以为常，也跟着附和起来。两个人估摸着是读书不多，翻来覆去只会骂些“贱人”、“毒妇”之流。
戚玉霜额头上有些冒汗，她蹲在房梁上听人家汪合的后宅之事，会不会有点太猥琐了？
不过从这位夫人的话里，戚玉霜的确琢磨出点味道来：这位夫人似乎是汪合的救命恩人，多年前汪合在北疆被她所救。后来汪合立功回京，也将她接入京中，本来准备娶她为妻，没想到天奉帝对他极为赏识，竟然将身份尊贵的外甥女燕平郡主下嫁给了汪合。这样一来，这位夫人只能屈居妾位了。
在夫人的口中，燕平郡主可谓是毒妇中的毒妇，贱人中的贱人，于是遭了报应——这些年来，燕平郡主没有生育一儿半女，汪合膝下，至今只有她生育的独子汪怀。
戚玉霜虽然在京中时间不多，之前在宴席上也曾经与燕平郡主结交过。
先帝膝下子嗣不丰，嫡出的公主中，除了后来远嫁的常乐公主，就数长公主最受宠爱。燕平郡主是长公主之女，自小极为美貌，被无数人所追捧，性子骄纵恣意，这的确是事实。一朝被舅舅天奉帝指婚给了一个比自己大近十岁的男人，心中不平估计是有的，但若说成天算计一个妾室，倒也不至于。
忽然，院门口传来一阵急促的脚步声，步伐沉重，顿地有声，应当是一位身高极为魁梧的男人的脚步声。
戚玉霜隐在房梁上，心中奇怪：怎么有男人能轻易地出入汪合的后宅？
不会是撞破了汪合的绿帽子吧？
“居氏。”那男人开口，声音粗哑低沉。
戚玉霜蓦地一怔。
问题不在于来人是男人，也不在于来人的声音，而在于——他口中讲的话，是犬戎语！
夫人似乎对这个人非常信任，甚至没有转头：“收拾好了吗？”
夫人说的也是犬戎语！
戚玉霜心中的判断已然证实，双目紧紧锁定这两个人。
“居氏”是一个比较常见的犬戎称呼，可以泛指已婚的犬戎女子，也可以代指公主、小姐等尊贵的称呼，所以无法准确地判断夫人的身份。
汪合临到阵前还要带上一个犬戎出身、身份神秘的妾室，为的是什么？与她交谈的这个魁梧男人又是谁？
似乎是知道汪府其他人都不懂犬戎语，两个人神态很放松。但依旧不乏警惕，交谈话语非常简短，隐去了许多关键的信息。
只听夫人问道：“怎么样了？”
魁梧男子答道：“一切妥当。”
夫人点了点头：“你即刻出城，将消息亲自带给我父亲。”
“是。”
戚玉霜后背汗毛骤然竖立，她的父亲是谁？
汪合的夫人，竟然在私下向犬戎传递消息！
她猛地起身，就要跃下房梁，跟上那个魁梧男人。
忽然，窗外的男人猛地回头：“什么人在那里！”
戚玉霜暗道一声不好，双足落地，当即一跃而起！
一道寒光闪过，一柄飞刀“铛”的一声插在她背后的墙壁上！
差之毫厘，就是她的心脏！
戚玉霜没有丝毫犹豫，纵身跃出窗外，那男人一拳轰来，戚玉霜身形一侧，让过拳锋，双指狠狠点在男人肘关节。
男人吃痛，手臂瞬间僵直。就在这时，突然远远地从门口跑进来一个丫鬟，大声道：“夫人！夫人！太子驾临府中，老爷让您避在后院，不要出来……”
话音未落，丫鬟还没有来得及为眼前的打斗吃惊，就被魁梧男人反手一张砍晕在地。
戚玉霜趁他分神之际，纵身一跃，身影消失不见。
那男人怒骂一声：“这是什么人！”
不仅潜藏于梁上听到了他们的对话，还与他正面交锋不落下风，莫非是天奉帝派来的探子？
“太子为什么这个时候驾临帅府？”夫人睁大了眼睛，“你快去吧！”
魁梧男人听到外面太子亲卫沿街跑动的声音，深知这个时候已经没有办法去追戚玉霜，只得咬咬牙，越过院墙，向城外走去了。
谁料，跃上屋顶的戚玉霜突然捏着嗓子大喊了一声：“有刺客！抓刺客啊！”
太子出行，自然有亲卫跟随。院外巡视的亲卫一听到有刺客，所有人当即紧张了起来。“刷啦啦”一片雪白的刀光闪动，那男人的踪影立刻显现出来，狼狈地左躲右闪，向包围圈外冲去。
前院，周显正和老臣郑弘坐在正堂中，汪合含笑进门迎接。
周显是当朝太子，郑弘更是历经两朝的老臣——当年先帝去世，将天奉帝交托给了郑弘与戚玉霜的祖父，是为托孤重臣。郑弘为人刚正，德高望重，就连天奉帝也要敬他三分，实在得罪不得。
不知这两人怎么突然来到帅府？
郑弘寒暄两句，切入正题：“汪将军，听太子说，如今犬戎已经兵至临阳。依我之见，陛下龙体万金之重，岂能居于险地？不如先护送圣驾回銮，再做打算。”
原来是搬救兵来了。汪合隐晦地看了一眼周显。
周显今日在天奉帝面前所说，被汪合不软不硬地推了回去。如今又搬出老臣郑弘，前来试探他。
周显面色不动，静静地抿了一口茶，像是对汪合的反应无动于衷。
汪合露出一个淡淡的微笑：“那是当然。”
郑弘面色一凝，有些惊讶于汪合的反应：“汪将军的意思是……？”他以为汪合是急于立功，所以不愿让圣驾离开，让世人以为自己无能。没想到，汪合居然如此深明大义？
汪合道：“圣上安危自然是第一位的，待这两日扫清镇北关到关内的道路是否有危险，自然首先劝说陛下回銮。”
周显的睫毛微微一动。
突然间，众人听到了一声大喊：“有刺客！抓刺客啊！”
戚玉霜即使捏着嗓子，被十足的中气一带，那喊声也依然响传十里，极为刺耳。
“有刺客！保护太子！”太子亲卫呼啦一下子涌上来，将太子和郑弘包围在中央，手中刀剑对准外围，生怕有刺客混在院中，伺机想要刺杀太子。
自从周显丢过一次之后，皇帝又拨给周显一千亲卫，防卫可以说是更上一层楼，生怕儿子在这北疆地界上再出事。
周显面色冷静，丝毫没有慌乱之色：“汪将军，这是怎么回事？”
汪合神情凝重，他告罪道：“不知是有何宵小潜入府中，待微臣前去查看。太子请暂且在正堂休息，微臣去去就来。”
周显点头默许。
郑弘年过半百，头花都已花白，浑浊的老眼忧心忡忡地看向太子：“太子身份贵重，不宜久留，依老臣看，不如先回驾……”
周显道：“无妨。”
周显年纪虽小，为人却极为沉稳，郑弘不好再劝，还没来得及说什么，忽然一道疾风骤然掠过！
“小心！”郑弘惊呼出声，想用身体挡住周显，却听到“噗”的一声。
原来是一支羽箭，擦过窗户，直直地钉在了屋中墙壁上！
那箭力道极大，即使已然钉在墙上，尾羽还在微微震动！
郑弘大惊失色，想大呼刺客，却被周显止住。
周显走上前，一把拔下墙上的羽箭，就见箭镞顶端插着一张字条。
他缓缓将字条展开，上面写着几个字：
“府中有犬戎人，速告卢辞。”

她为了掩藏身份，竟能写成这幅样子，实在是超出了周显的想象。
他定了定睛，努力分辨出这蚂蚁一般的狂草写的是什么内容后，眉尖再度蹙了起来。
“府中有犬戎人”？是说汪合的府中有犬戎人的踪迹？
是犬戎人已经潜入帅府，打探大孟军机情报，还是说汪合其实在私下与犬戎有所联系？
周显不着痕迹地看了郑弘一眼，郑弘点了点头，自以为明白了太子殿下的意思。
不管这位传信者的好意还是恶意，这种事情一查便知。但天奉帝极为倚重汪合，已经远远超对其他人的信任，即使汪合真的有不轨之心，如何才能才圣上面前告倒他？
这样看来，“速告卢辞”的意思也就很明显了。
虽说汪合是三军主帅，但其实并不那么名副其实。汪合手下最精锐的是常年镇守京师的羽林军，数量不过两万。如今镇北关最多的，还是原大将军王百用——如今卢辞手下的镇北军。
王百用作为将军，性格不大勇武，水平也十分庸碌，之前犬戎偷袭骁山关，他的侄子王奇弃城而逃，圣上龙颜大怒，把他也一撸到底，只留了个随营听用的差事。
镇北军作为前军，如今正掌握在卢辞手里。
卢辞乃将门出身，一向与汪合、汪怀并不同路，此事只有告知于他，才能够有所提防，不被汪怀察觉。
周显脑海中回想着戚玉霜对卢辞与汪合的评价，心中微动。郑弘站起身，正准备提前告辞，门口汪合却已经跨步而入。
他的面色十分平静，笑道：“方才有一宵小之徒闯入帅府，想要盗取军中消息，府中卫队已经去追查了。内子初来北疆，一惊一乍，刚才失声尖叫，让殿下见笑了。”
他身后一位女子向周显与郑弘盈盈一拜，道：“妾身惶恐之下言行无状，向殿下与大人赔罪。”
郑弘皱起眉头：汪合为人着实不检点，堂堂主帅，竟然携妾来到前线，简直是罔顾军威礼法。
但汪合权势煊赫，郑弘自知又非军中主官，不便评论汪合的私事，只能淡淡地点了点头，没有理会汪合的妾室。
周显却罕见地出声道：“这莫非是绿云夫人吗？”
汪合点了点头：“劳烦太子记挂，她正是绿云。”
郑弘此时也反应过来，他虽然年迈，但汪合的风流韵事在民间朝野传得太广，他也有所耳闻。听说绿云夫人是犬戎女子，在邙谷之战中救了汪合的性命，是一位异域美人。后来圣上又将京城第一美人燕平郡主赐与汪合为妻，二美分居妻妾之位，争风吃醋，一时传为笑谈。