拜将台(虚坛)

杨陵这边抓心挠肝地思索着戚玉云的心意，镇国公府里，戚玉霜与戚玉云却闲适得很，
一日前，庆安侯之女，那位戚玉霜曾在赏花宴上见过的刘小姐给戚玉云下了请帖，邀请她一同上香积寺进香。
香积寺在京城郊外，与城中皇家寺院净莲寺不同，是上到皇家、下到平民都可以前去的寺院。一向游人如织，人气极旺。许多贵女小姐在节日前后或是春天景色上佳之时，都会相约结伴前去京郊香积寺进香。名为祈福，实则就是女郎们寻个正当由头，出城游玩过节。家中长辈往往也心知肚明，并不点破，只是派长兄或兄弟护送一程，备齐护卫，便由她们去了。
戚玉云接到请帖，出于人情，并不好拒绝，思忖半晌，也便同意了。
当天，戚玉云穿戴整齐，思索了一下，难得让婢女梳了一个更符合少女身份的垂鬟分肖髻，一束青丝垂在鬓边，显得格外柔美清新。
刘小姐的车驾停在镇国公府门口，撩起车帘，看到车中的戚玉云，顿时眼前一亮：
“玉云，你今天也太美了！”
戚玉云抿唇一笑，没有接话。刘小姐是个天生的话唠，她左右看了看，好奇地问道：“你一个人去吗？我兄长今天来送我去香积寺。”
她偏过头，冲旁边挤了挤眼睛，戚玉云顺着她眼神的方向看过去，看到一位比刘小姐年长的公子骑着马立在车驾旁。看到戚玉云目光看过来，轻轻颔首，向她致意。
戚玉云也回了一礼，这时，刘小姐忽然恍然大悟似的笑道：“哎，原来你有大将军的亲卫护送！那也根本用不到旁人保护了！”
她这会注意到，戚玉云的车驾两旁，铁甲佩剑、威风凛凛的一群兵士，应该就是传说中戚大将军拨来特意保护妹妹安危的将军亲卫。这群人远看似乎不觉得有异，但在靠近之后，却能感觉到这群人身上隐隐的威压与煞气。
——这是一群真正见过血、杀过人的精兵悍将。
戚玉云似乎有些不好意思，也笑着说道：“其实，我姐姐今天也说了要来送我呢。”
“你姐姐？”刘小姐听到这个词，似乎感觉有些陌生，迟钝地反应了一下，然后顿时震惊地张大了嘴巴。
“你你你——你说的不会是、不会是大将军吧！”
戚玉云口中的姐姐，还能有谁？
戚玉云还没有来得及回答，镇国公府门中就传来一声轻笑，
“这位，就是庆安侯府的千金？”
戚玉霜高坐在雪白的骏马上，轻快地步出了府门。
没有了一贯披挂在身上的金甲红袍，戚玉霜也就没有戴威严冷峻的束发紫金冠，而是换了一顶累丝嵌宝的攒珠银冠，一身素色的箭袖长袍，外面罩着一件大红色狐狸皮鹤氅，身姿挺拔，贵气扑面而来。
但此时，她的脸上又噙着淡淡的笑容，如同一位寻常的贵胄子弟般随和可亲。刘小姐的眼睛顿时猛地睁大，结结巴巴地说道：
“大、大将军！”
刘小姐的兄长却比她稳重得多，见到戚玉霜，第一时间就反应了过来，连忙下马行礼道：“见过镇国公。”
戚玉霜在马上回了半礼，道：“原来是庆安侯的世子，果然是麟子凤雏，庆安侯可以无忧矣。”
庆安侯世子连称不敢：“镇国公谬赞，愧不敢当！”
戚玉霜转过头，微笑地看着刘小姐，道：“你是玉云的朋友，何必如此客气？随她一同唤我姐姐即可。”
刘小姐感觉像是在做梦一般，在自己的脑子还没有转过来的时候，嘴里已经脱口而出：
“戚姐姐？”
庆安侯世子差点没一巴掌拍在这个傻妹妹脑袋上。
镇国公这是客气客气，你还真当真了，还管人家叫姐姐？
戚玉霜却丝毫没有介意，反而被刘小姐逗得很开心，她哈哈一笑，道：“看来，就不需劳烦你兄长送你过去了。”
她偏头看向庆安侯世子，笑道：“世子，这两个小丫头，就交给我吧，保管给你全须全尾地带回来。你可还放心？”
庆安侯世子一边道谢，一边心里哭笑不得：
有戚大将军在，这小小的京城里，他有什么可担心的？

第65章 寂空禅师
也正如庆安侯世子心中所想, 戚玉霜送这两个小丫头到香积寺，一路确实是半点波澜也没有。
沿路之上，人们看到镇国公府的车驾与两旁开道的亲卫, 都好奇地让开道路, 眼睛忍不住向车旁飘去。
许多世家子弟与小姐也都是向着京郊香积寺而去，略懂得一二的, 一眼看到这一行车队，都忍不住向后倒退几步。
这举止有杀伐之气的护卫, 明显是从战场上下来的精兵, 目光灼灼，煞气内蕴, 必然就是戚大将军手下的亲卫了。
围观的世家众人不敢上前, 心中却忍不住啧啧赞叹。
能让戚大将军的亲卫随行护送的，恐怕就只有那位镇国公府千娇万贵的二小姐了。
真不愧是戚大将军一母同胞的亲妹，能投生这么个好胎, 恐怕是三生的福分也求不来的。
踏雪被亲卫牵着, 十分悠闲地往前小步走着。
京中车马不可疾行，车驾行驶的速度对这位祖宗来说自然是太慢了。就在它忍不住想打个响鼻以示抱怨的时候，车中传来一道低声的呵止：
“乖，别乱动。”
踏雪四处乱动的黑溜溜大眼睛顿时无奈地垂了下去，迈着小步，磨洋工似的跟在车驾后面。
有什么办法，谁让她的主人不骑着她，反而一猫腰钻进车里和妹妹一起坐了？
香积寺的位置可以说是得天独厚，除皇家寺院净莲寺外, 是离京城最近的一座寺庙。但它又恰到好处地与繁华喧扰的京城保持了一点微妙的距离, 遗世独立地建在青云山的山腰上, 在常年缭绕的云雾之中，恰好将城中纷杂的喧嚣隔绝。无论是何等节日，只要登上青云山，就难以再闻得半点京城的红尘热闹，反而是每日清晨与薄暮时分，会从山上传来阵阵钟鼓之声，悠远辽阔，令人心中空灵一片。
将近年关，前来香积寺进香的人络绎不绝，青云山山势无法容得车马上山，到了山脚下，众人只能徒步而行，拾级而上。——无论公子王孙，还是平民百姓，在此一律平等。
戚玉霜自然是知道这个规矩的，她轻巧地跨下车驾，先把戚玉云扶下了车，又走到刘小姐车前，伸出一只手，道：“刘小姐，请。”
刘小姐一掀车帘，看到戚大将军正像她兄长一样，伸着手等着扶她下车，顿时感觉一口气差点没上来，幸福感眩晕得像一场梦一样令人难以置信，她结结巴巴地说道：“大将军，不不，公国大人，不必了不必了！岂敢劳动您大驾？我我我自己来！”
戚玉霜差点没忍住笑出来，还是扶了她一把，看着刘小姐既兴奋又战战兢兢的神情，戚玉霜无奈地摇了摇头，心道：“现在的小孩子，真是……”
连刘小姐这种闺阁贵女下车都不需要人扶，看来京中崇尚女子弱质的风气也没有这般严重。周显那日下意识伸出手要扶她下马的习惯，是从哪里养成的……真是奇哉怪也！
戚玉霜一边想着，一边看着刘小姐在婢女的伺候下已经将幂篱整理得十分妥帖，薄薄的轻纱遮掩下，可以保证外人无法看清面容。戚玉霜似乎是突然想起了什么，一回头，突然看到戚玉云脸上毫无遮拦，已经准备向青云山的山道上走去。
京中未出阁的贵女时兴以幂篱、帷帽遮掩容貌，在外出行时，不使平民男子窥得自身面容。普通百姓之家的女孩便没有这种规矩了，山道上往来行走的荆钗布裙的年轻女孩们都是毫无遮拦，即使是素面朝天，也是一派青春活泼的自然打扮。
戚玉霜犹豫了一下，对戚玉云道：“车上也给你备了幂篱，不戴上吗？”
往年在北疆时是隐姓埋名，自然有所不同。如今戚玉云是京中贵女之首，一品镇国公府的女儿，以她的身份来说，自然是应该戴上幂篱，隐去面容，才符合时下约定俗成的礼法。
戚玉云摇了摇头，嘴角噙着一抹浅笑，道：“从前不戴，往后，自然也不需要戴了。”
两个人的目光对视，半晌，戚玉霜也露出一个会心的笑容：
“好。”
“国公大人，二妹妹，你们在说什么呢？”刘小姐整理好了幂篱，好奇地凑了过来。
戚玉霜哈哈一笑，转移开了话题，道：“好了，这就带你们上山了。”
青云山的山道不算很长，虽然有考验进香之人诚心礼佛的诚意，却也不至于设置得太过为难。
——毕竟这天下芸芸众生之中，真正虔心向佛的，又有几人呢？
就算是佛给予考验，也知道不过点到即止罢了。
戚玉霜心里默默吐槽道：幸亏是这群僧人识趣，没把这寺院建在山顶上，不然以她这点微薄的敬佛之心，恐怕真就懒得前来了。
她动作轻松地一步跨过两个台阶，不时地回过头，看顾着身后跟随的两个小丫头。
戚玉云儿时习过一些强身健体的武艺，上百级台阶，对她来说还是不在话下的。只是可怜了刘小姐，带着重量颇有存在感的幂篱，闷闷地爬着台阶，已经气喘了起来。
好不容易爬到了山腰，一阵山风卷着袅袅梵音传入耳中，令人耳目一新。
眼看着今天出行的目标近在眼前，刘小姐一扫很快恢复了精神，拉着戚玉云的手，就往寺中走去。戚玉霜慢悠悠地跟在身后，背着双手，也悠闲地迈步走了进去。
偏殿前，正有许多人围在那里。戚玉霜只扫了一眼，并不欲去凑这个热闹。但刘小姐却兴致勃□□来，准备拉着戚玉云就向里面凑。
戚玉霜叹了一口气，只好跟了过去，微微抬起眼睛，向里面一看。
——竟然是寺庙中的求取签筒的地方？
也是了，常人进香祈福，无非求财、求官、求姻缘。进香后再在佛前求一支签，也算博个好兆头。
忽然，一道清亮脆生的声音在耳畔响起：
“三位施主，可是来求签的吗？”
戚玉霜回头一看，并没有看到人。这才低头向下，看到一个八九岁的小沙弥板板正正立在她们身后，双手合十，正向他们行礼。
刘小姐奇道：“小师傅，为何偏偏问我们？”
前面诸人均依次去佛案前请来签筒，怎么还有主动上门来问的？
小沙弥稚嫩的小脸上表情依旧十分严肃，一板一眼地说道：“寂空禅师言道，今日有贵客驾临，须当亲自接迎。”
戚玉霜笑道：“我们哪里是什么贵客，不过是寻常来进香求一个热闹的人罢了。”
她们一行人的车驾停在山下，轻行简从，衣服虽属绫罗绸缎，却并算不得特别。为何这小沙弥在此专门恭候她们？
小沙弥却仿佛没有接她们话的意思，反而抬起头，仔细盯着戚玉霜看了两眼，道：“看来禅师口中的贵客，便是施主您了。”
戚玉霜这回是真来了几分兴致。她却有听说过，这香积寺曾有一位寂空禅师，乃是如今方丈的师兄，传言中是一位化外高人，常年云游四方，并不常在寺中。如今偶然前来，竟然正好碰到这位禅师？
小沙弥道：“三位施主，这边请。寂空禅师已然恭候多时了。”
戚玉霜三人跟随着小沙弥走入偏院，推开一扇寂然落灰的木门，一股清幽的茶香飘散而出，令人心旷神怡。
一位须眉皆白的老僧定定地坐于树下蒲团上，听到门外的声音，缓缓地睁开了眼睛。
他的脸上布满了深刻的皱纹，目光却宛如孩童一般清亮，却又如同深不见底的潭水，兴不起一丝波澜。
观此人形貌，并非红尘中人，应当就是那位寂空禅师了，戚玉霜心中暗道。
寂空禅师道：“给三位贵客上茶。”
戚玉霜三人坐在桌案边，小沙弥端上茶具，以一字形斟茶，三杯茶几乎浓淡一致，香气不散：
“贵客，请用茶。”
戚玉云与刘小姐都是大家贵女，自然懂得用茶的道理，右手两指扶杯，中指护杯，优雅地端起茶杯，闻香后品，均浅浅品了一口。刘小姐赞道 ：“好茶。”
戚玉霜微微颔首，却仿佛没有注重礼节般，拇指与四指自然地环握杯身，却并没有要喝的意思。
寂空禅师的目光微不可查地在她身上停留了一瞬。
小沙弥的目光微微一凝。
品茶识人，这两位小姐品茶的手势，正是传统的三龙护鼎之势。这一手法，饮茶之时，口恰被杯身与玉手所遮掩，闺阁小姐做来尤其优雅好看。
但这位中间身披红色鹤氅的年轻女子，虽未饮茶，五指却自然地拢住杯身，这一姿势，在茶道中，往往为位高权重的男子所用，寓意“大权在握”。
她是什么人？
然而，小沙弥心中的疑问自然无法开口。寂空禅师已经悠然开口：
“三位可是来求签的吗？”
刘小姐心中已经兴起了好奇之意，连忙道：“正是。”
寂空禅师道：“观施主气相，莫非是求姻缘签？”
刘小姐的脸腾地一下就红了。
她约戚玉云大老远来香积寺进香，确实是因为听说在香积寺求来的姻缘签非常准，她也想悄悄卜上一签。谁知自己的心事居然被这位老禅师说破，一时间顿时有些不好意思。
寂空禅师微微一笑，道：“寺中人多，恐贵客虚耗光阴。老衲这里同样有签筒一副，可为施主解签。”
小沙弥道：“施主，这可真是奇缘了。师父已经十数年不曾为人解签，你们这一次……真是与我佛有缘了。”

第66章 姻缘命定
刘小姐一听, 心中的不好意思也去了大半。她也早就听闻过寂空禅师的大名，没想到竟然能有幸在香积寺遇到这位云游四方的神僧，莫非真的是缘法不成？
小沙弥恭恭敬敬地将签筒奉上, 刘小姐双手合十, 拜了一拜，闭上眼睛, 口中喃喃自语，小声诵念了自己的姓名、年岁、生肖一类, 然后接过小沙弥手中的签筒, 双手握紧，一下一下摇动起来。
筒中传来清脆的竹签碰撞声, 刘小姐摇了三两遍, 这才紧张地伸出手，从里面抽出一根签，定睛看去。
这签做得十分奇特, 并不似寻常给闺阁女子所用的的雕竹镂花的彩签。相反, 它的做工看起来十分简陋，只单用苍竹削成薄厚相当的签片，无半点雕饰，唯有签正中用极为瘦硬遒劲的字迹刻着签文。
正面书曰：“松柏茂林”。
刘小姐将签翻了过来，见背后用小字写道：“斯是陋室，惟吾德馨。”
她虽然识得字，也认得这句话，却不知这句作签文当如何解。她心中疑惑，正欲开口向小沙弥询问, 就听到寂空禅师的声音远远传了过来, 似乎不需看她手中的签文, 也知道她所抽出的内容：
“此乃吉签，施主心中所愿，必有所得。虽居陋室空堂，亦怀勤勉之志，自有馨香之时。施主当从心所愿，不必外求。”
刘小姐神色一愣。
被寂空禅师说中了，她此番前来香积寺祈福求签，确实是为了心中一桩高悬的心事。
刘小姐闺名琼玉，是庆安侯唯一的女儿，自幼养得活泼伶俐，深得父兄宠爱。她人生的这十几年，唯有一件事不顺——就是她的婚事。
她与表哥窦克孝青梅竹马，一同长大，情分非同寻常。两人虽不敢向长辈明言，实则却早已心意相通、两情相许。
但谁知中途姨母姨夫病逝，窦家本是武将之家，顶梁柱一旦坍塌，顿时后继无人。窦克孝尚未成年，失去双亲，一无军爵在户，二无功名傍身，转眼间家道中落，无以维系。
在困顿之中，庆安侯是为数不多的对窦克孝露出善意的人。庆安侯府不仅接济窦家，甚至还出钱请了老师继续教习窦克孝。
但刘琼玉知道，她的父亲，在接济窦家的同时，也已经把窦克孝永远地从他的择婿名单中剔除了。没过多久，庆安侯就开始为小女儿寻觅婚事，在为她挑选的夫婿名单之中，从头到尾，都没有出现窦克孝的名字。
知女莫若父，庆安侯如何能不知道刘琼玉的心思？那让她挑选相看的夫婿名单，不过是通过一种委婉的方式提醒她——她与窦克孝的事，是绝无可能的。
窦克孝心中对这件事也十分清楚。他受此刺激，却依旧不肯轻易放弃，想要靠自己博取一份功业，重新获得进入庆安侯府大门的机会。
于是窦克孝毅然参军，放弃了考取功名的想法，投身进入了京城羽林军中，从底层的军士开始干起。他出身武将之后，有武艺在身，又为人英勇，很快在军中比试中大放异彩，一步步升至了校尉。