拜将台(虚坛)

戚玉霜露出一个残忍的微笑：“被我所杀。”
绿云夫人双眼燃烧起浓烈的仇恨，她的丈夫、儿子和最忠诚的护卫，全都折在这个女人手里。此刻，她恨不得冲上去将戚玉霜撕碎！
她愤怒地咆哮道：“我要杀了你！”
“可以。”戚玉霜面色平淡。
周显眼睛猛地睁开。
戚玉霜平静地说道：“一命换一命，我过去，你放了他。”

戚玉霜此刻居然有闲心想道：好俊的容貌。
汪合真是三辈子修来的福气, 燕平郡主乃是京城第一美人，容貌可与当年先帝的幼女常乐公主比肩。而这位夫人也是一顶一的美人，带着几分异域风情, 蜜色肌肤, 眼无上纹，更显得稚拙妩媚, 楚楚可怜。
仔细看来，似乎还有几分莫名的熟悉之意……
只可惜, 她面色狰狞得可怕, 破坏了这份美感。
绿云夫人已经被愤怒冲昏了头脑，她完全忘记了自己正挟制着唯一有机会让她逃命的底牌, 尖声对戚玉霜道：“那你过来！”
“好。”戚玉霜往前迈了一步。绿云夫人立刻叫道：“不, 不许过来！”
“你是让我过来，还是不让我过来？”戚玉霜露出一个微笑。
绿云夫人手指紧紧握着匕首，雪亮的锋刃已经压进了周显的皮肤中, 仿佛再稍微用一点力, 就能刺破他的脖颈。
戚玉霜嘴角带着淡淡的微笑，眼中却已经是一片浓黑的深沉杀意。
绿云夫人紧咬着牙关，大声道：“你脱下外袍，身上不许、不许带武器！”
戚玉霜手中寒光闪烁的宝剑，令她没来由从心底产生出一种浓重的恐惧。
“可以。”
“不可！”
戚玉霜和周显在同一时间做出了回答。
周显眉头紧紧拧在一起，用眼神极力示意着戚玉霜。
他袖中还有完整的五支梅花袖箭，他在等待一个单独的时机，射杀绿云夫人。
更何况，他怎么能让戚玉霜为了他亲身涉险！
戚玉霜不知道他心中想法, 对着他安抚地微微一笑, 直接忽略了周显的眼神, 向后退了一步。
绿云夫人大声道：“把剑放下！”
戚玉霜缓缓松开右手。
“铛！”龙泉剑重重坠落在地面上。
“你……！”周显急促地叫了一声。
绿云夫人猛然向后退了一步，心中骤然砰砰乱跳了起来。
能让戚玉霜心甘情愿弃剑受缚的人，还从来没有过！今日，难道真的能以此逃出生天……
周显看着戚玉霜的动作，知道她马上就要走过来，心中大急，再顾不得许多，拼尽全力，手臂微微抬起，一道银亮的光芒在袖中轻微闪过。
戚玉霜却对他轻轻眨了眨眼，忽然笑道：“殿下，上苑梅花，还记得否？”
模糊而朦胧的记忆在周显的脑海中轰然炸开。
这个名字隔得太远了，仿佛蒙着一层老旧的沉水纱，厚重地压在他积满烟尘的心底深处。落水受惊的痛苦仿佛再一次显现，倒灌进他的口鼻，让他眼前的一切都仿佛隔着一片缓慢而迷蒙的帘幕。
那是多年以前。
那时的他，不是被挟制在绿云夫人僵硬的手臂下，而是被一个劲瘦的少女抱在怀里。
记忆中的少女还远没有长成后来修长挺拔的身姿。她的手心很柔软，一手托着他的左臂，一手握着他的右手：“喏，看到没，这就是梅花袖箭。”
“殿下知道怎么用吗？”
他从未见过这等兵器，却不想被她看低，只能紧绷着脸，若无其事地摇了摇头。
少女嘻嘻笑道：“别紧张嘛，殿下肯定没见过的，臣今天也是第一次见。”
你既然也是第一次见，为何动作却如此熟练？
周显深深怀疑她话里的真实性。
她莫不是为了在他面前显一显身手，特意提前过练习吧？
“咳。”少女咳了一声，道，“好啦，臣现在就教给殿下。”
“这是从几乎失传的兵器残谱里找到的暗器，此物唤作梅花袖箭。花分五瓣，一筒五箭，只要以特有的力道叩动筒身，筒底的盘丝机括就会自动发箭，箭速极快，毫无声息，五步之内能杀人于无形，绝不会失手。”
她柔软纤长的右手包裹住他的手：“抬起左臂。”
他依言照做，少女的肩膀贴着他的后背，将他的左臂牢牢托住：“对，就是这样，这梅花袖箭以后就藏在你左臂上，当做保命之用。需要之时，就像现在这样，轻轻地抬起左臂。”
周显虽然看不到，却也能想象到，在他的袖口中，五个漆黑宛如梅花团簇的洞口，正阴沉沉地面对着前方。
“然后，叩动管身。”
一支袖箭如同风一般疾射而出。
箭身与梅枝擦肩而过，箭尖穿透了一朵殷红的梅花，“锵”的一声，将之钉在了五步之外的树干上。
“好！”少女称赞了一声。
他抿着嘴，心中也有些雀跃，又听到少女笑道：“我当时命人做此暗器之时，不知为何想到了这上苑梅花，故名之曰，梅花袖箭。”
他猛然转过头，想看清身后少女的面容，那少女却像烟云一样，突然在一片日光之中骤然散开。
——原来这支他佩戴多年，贴身保命的梅花袖箭，竟是戚玉霜为他做的。
这一方冰冷的暗器，贴在他的手臂上，陪伴着他渡过一个个晨昏日夜，默然无声地庇佑着他。
原来，这是戚玉霜留给他的保护，一直以来，都在他的身边，从未离开。
周显面颊苍白一片，一双漆黑的眼睛却极亮，怔怔地凝视着戚玉霜，。
戚玉霜将外袍甩落在地，露出一身素白的剑袖短打，道：“可以了么？”
在她抬手之时，手中似乎有什么金属轻微地闪烁了一下。
绿云夫人正死死盯着她，也在一瞬间捕捉到了那抹寒光。
她身体猛然前倾，大声道：“那是什么！”
“什么？”戚玉霜无辜地摊开手掌。
绿云夫人下意识伸长了脖子向前看去。
就在这时，周显双眼骤然睁开。
他用尽积攒了许久的那一点微薄之力，轻轻抬起了左臂，衣袖重重在腰侧蹭过。
当他手臂抬起的一刹那，袖口中，露出了一支黑洞洞的五瓣梅花。
“殿下，您知道人的要害在哪里吗？”少女曾经这样问他。
他认真思索了一下，道：“咽喉，先、后心。”
“不错。”少女笑道，“但还有一处最为柔软，也最为致命的地方。”
“是哪里？”他脸上难得露出几分好奇。
少女手指伸了过来，迅雷不及掩耳地挠了挠他的下巴。
周显的小脸瞬间气得通红：她又借机作弄他！
少女哈哈笑道：“就是这里，一向被人保护得最为严密的地方。如果敌人在这里露出了破绽，殿下可一定不能错过。”
五瓣梅花，骤然绽放！
周显向后仰倒，左臂袖口中，一道利箭自下而上，擦着他的面颊猛然射出，从下方直接贯穿了绿云夫人的下颚！
戚玉霜手中的柳叶飞刀，也在同时飞射而来，重重击落了绿云夫人手中的匕首。
绿云夫人的表情，永远停在了最为惊愕的一刻。
戚玉霜猛然跨出，一个箭步将周显直接抱在怀里，向旁一滚，绿云夫人的鲜血从下颚骤然喷出，红白之色溅了一地！
戚玉霜面色冷淡，瞬间伸手捂住了周显的眼睛，对身后的镇北军将士道：“收拾残局。再寻个人，拿点蒙汗药的解药来。”
这样血腥的画面，还是不要让周显看到为好。
她第一次杀人见血，是在战场之上，有父亲和诸多老将默默陪护。即使如此，当她亲眼见到鲜血与尸体时，也连续做了好几个晚上的噩梦。
戚玉霜自以为考虑得很周全，但周显却毫不听话，在她怀里猛地挣扎了一下。
戚玉霜奇道：“殿下，怎么了？”
周显没有说话。
戚玉霜道：“不是被汪合下了药吗？怎么还这么有劲儿？”
周显刚提起来的一口气，顿时被她噎回了腹中。他轻轻偏过头，躲开戚玉霜遮住他眼睛的手。
这是怎么了？戚玉霜不解，但好脾气地依着周显，把手拿开了。
周显黑亮的眼瞳直直地凝视着她，眼圈逐渐红了起来。
——她是回来救他的。
戚玉霜从小到大，不管是做好事，还是干坏事，从不心虚。诈人、骗人一向自成逻辑，在心里自洽得很。但此时，面对周显黑亮的双眼，她的心中却突然有点发虚。
周显调动了全身最后的一丝气力，指尖轻轻动了动，拉住了她的袖子。
“不要走……”
他的声音很低，玉石般的清润的嗓音，此刻也有些带着鼻音的沙哑。听到他的声音，戚玉霜心中忽然有些酸软，摇了摇头，道：“我不走。”
“真的吗？”周显漆黑的眼珠泛上一层湿漉漉的水色，泛白的指尖已经有些脱力，却依旧执着地握着她那一片雪白的衣角。
像一只落了水的小狗崽子，死死咬住人的衣角不放。
戚玉霜被自己的想象逗笑了，她看着周显，竟真觉得像是他俩小时候在宫中养过的那只小狗，眼睛湿漉漉的，追在人身后，就连叫声都软乎乎的，捏它的爪子，也毫不反抗，只会用脑袋轻轻地蹭人的手掌。
周显当年非常喜欢那只小狗，虽然表面上绷着脸不说，却总是偷偷去看宫人喂它。小狗咬着他的衣角非要跟在他身后，他也不阻拦，就这么冷着一张小脸，带着那只小狗在宫里走来走去，导致大皇子周昂都有些眼红，几次想讨要这只小狗，都被周显拒绝了。
只可惜没过多久，宫人忽然来报，说那只小狗掉进了高贵妃宫殿旁的荷花池里，捞上来的时候，已经浑身冰冷，彻底断气了。
周显呆呆地抱着那只小狗，坐了一个下午，最终将它埋在了东宫的树下。
戚玉霜将他的手指轻轻掰开，拢在手心里，柔声道：“我再也不走了。”

第30章 良药苦口
戚玉霜年幼丧母, 被元慧皇后养在膝下。元慧皇后出身清流名门，贤良淑德，性极温柔, 但高贵妃得盛宠多年, 与她向来不睦。
当时元慧皇后身怀有孕，这一胎坐得十分不稳, 戚玉霜自小习武不辍，洞察力极其敏锐, 几次为元慧皇后挡下了宫中的算计与暗害, 令元慧皇后大为感激。
她将戚玉霜接进宫抚养，只是出于与戚夫人的金兰之情, 并没有太多利益的算计。但戚玉霜屡次出手相救, 令元慧皇后心中感念，曾经多次说，这一胎多亏了戚玉霜才能保下来。等孩子出世, 一定要认戚玉霜做义姐。
于是小太子周显还没出世, 就已经被迫背负上了一位不靠谱的恩人兼义姐。
对于这件事，天奉帝自然是赞同的。
戚家手握兵权，三代相传，满门忠烈，在大孟声望极高。太子如果自幼与这样的忠良之臣关系亲密，未尝不是一件好事。在天奉帝的为人信条里，有能倚靠的忠臣良将，那是为帝者的上上之选，只要选出好的人治理江山, 皇帝本人, 又何必亲自再劳心劳力呢？长此以往, 不就真成了尧舜那样——“垂衣拱手而天下治”的圣人了吗？
不过，那时的戚家，虽然外表看着显赫已极，但内里已经是一团剪不断理还乱的破棉絮了。
二十年前，戚家众将在函岭之战中满门殉国，诸位叔伯甚至大多都还没成亲，就更没有子嗣留下。满门男丁、勇将辈出的戚家，一下子竟沦落到了一脉单传的可怜局面。
世子戚定远继承镇国公位，与戚夫人生下了两个女儿。但在戚夫人去世后，戚定远悲痛至极，不愿续娶，膝下只有戚玉霜、戚玉云这两个女儿，长房一脉眼看着也要断绝在这一代。
人人都说，戚家要从此绝后了。
开国以来累世显荣、世不降等的镇国公戚家，竟然落到了这般田地。
于是，就有人把目光投注到了戚家的后院。
戚家长房虽然无子，但老国公戚玄还有一个庶子养在后院，名唤戚定省。戚定省是老国公的妾室柳姨娘所出，虽在兄弟中排行第二，却从小不爱习武，只说喜欢读书。可惜读了这么多年，几次下考场，也没有考下半点功名。戚家家风清正，戚定远更是秉性刚直，绝不为他徇私打点。因此，早年柳姨娘为了儿子，与戚定远闹得很不愉快。
如今的镇国公戚定远虽然没有子嗣，但戚定省却生出了一个儿子，唤作戚胜，这也是戚家年轻一辈唯一的男丁。
不管是柳姨娘，戚定省，还是戚定省的夫人柳氏，都理所当然地认为，戚胜就是下一任袭爵的镇国公。同样的，京中的人们也是如此认为，下一代戚家的国公之位，几乎已经没有悬念，想给戚胜说亲的人，简直要踏破了戚府的大门。
但周显曾经听戚玉霜亲口提起过戚胜，她的口吻中带着十分的不屑：
“胜哥儿那个酒囊饭袋，肩不能挑，手不能提，读书又不成，还指望我二叔养的好儿子给戚家顶门立户？给大孟镇守北疆？”
“那犬戎人可要活活笑死了。”
彼时她正坐在墙头，双腿垂下，一晃一晃，右手里拿着一个新鲜的果子。
她似乎对家中之事不愿多谈，飞速地转换了话题：“殿下，今天又读到哪了？”
周显一出生，就被立为太子。天奉帝虽然最宠爱高贵妃，但是在嫡庶之事上从不含糊。周显三岁启蒙，四岁诵经，五岁读史，天天埋头在御书房学贯古今，钻研天理人事之变。
只可惜，还没有来得及读到大孟立国以来的光辉历史，戚玉霜就要离宫了。
那时候的周显还不明白，为什么戚玉霜要离开这锦绣繁华的宫室，去往那样一个北风刺骨的苦寒之地。
临行前，戚玉霜偷偷把他抱上马，捂着他的嘴小声道：“殿下，你可别说出去。”
她把金尊玉贵的太子殿下拐带到了御马场，单手抱着他，另一只手拉着马缰，低喝一声：“驾！”
那匹西域进贡的照夜玉狮子跑起来像一片雪白的流影。
周显第一次坐在这样的快马之上——不是有人为他牵着马慢悠悠踱步，而是真正撒开四蹄、疾驰如电的奔马。
戚玉霜笑道：“怎么样，殿下？”
周显小脸激动地泛起红晕，却又努力板着脸维持着仪态，与呼啸而过的狂风做着殊死的对抗。
戚玉霜看着他的样子哈哈大笑，笑声在风里响传四野，她附在周显耳边轻声道：“殿下，将来我执掌了三军，就让天下都效忠于你，好不好？”
周显猛然怔住，想要问戚玉霜话里的意思，却不知该如何说出口。
于是，在他思量一夜，决定好好劝劝戚玉霜，让她不要再做此惊人之语时，宫人告诉他，戚玉霜早已于昨夜启程，随父出征，赶赴北疆前线。
这一去，就是很多年。等他再一次见到戚玉霜，已经是邙谷之败后。
他们之间，每一次分别，好像都是这样——
因缘际会地开始，不告而别地结束。
这时，解药被拿了过来，这才打破了两个人之间短暂的凝滞。
戚玉霜接过碗来，递到周显唇边：“先把药喝了。”
冰凉的碗沿压在周显唇上，他微微睁大眼睛，刚一张嘴，想要略微反驳一下，苦涩的解药当即涌入了他的口中。
戚大姑娘明显是没伺候过人，一朝心血来潮想要温柔一把，手法极其粗糙，倾碗的速度差点没把药汤灌到周显鼻子里。
周显抓住机会刚说了一个“你”字，差点没被呛到，剧烈地咳嗽了起来。
“怎么了？”戚玉霜吓了一跳，连忙托着他的后颈，给他拍背顺气，“你要说什么？”
周显心中叹息一声，心道：能让戚少将军亲手喂一碗药，说出去也不知能羡慕死多少人。
据侍候他的老宫人说，他儿时生病发热，戚玉霜作为义姐，也曾经在半夜照顾过他，不过结局之惨烈，无法言表，最后竟活生生把他气出了一身汗，第二天便退了烧。
时隔多年，她在生活上，竟还是一点长进都没有。
周显心中有些想笑，胸口却还在微微颤动，他又咳了两声，越回忆越觉得头痛，七年前落水的冰冷与窒息感仿佛在不断侵蚀着他的大脑，令他感觉到一阵又一阵的眩晕，但周显面上却并未显露出丝毫，他没有开口说话，只是用脸侧轻轻蹭了蹭戚玉霜的手心，微微开启双唇，好让戚玉霜发挥。
戚玉霜不明所以，只觉得周显这个虚弱的模样乖巧得很，令人慈心大起，顿时安慰道：“没事的，喝了这药便好了。”
又哄上孩子了，周显心道。
戚玉霜没有注意到周显本就苍白的面色上还能有各种变化，她捏了捏他的手腕，过了一会，见他手指还是有些绵软无力，愁道：“殿下，感觉如何了？”