合喜(青铜穗)

扶桑提着心口：“那见不见？”
“当然不能见。”苏婼道，“你把他请到屋里来，然后按我们先前合计好的去办就行了。”
田颂捏着下巴嘶了一声：“可我看苏大人有些来者不善。万一他闯进来怎么办？”
“闯进来也不怕。”秦烨看着后头，“五姨在这儿兜着呢，在她的地盘，逮不着。再说了，苏大人这会儿最头疼的事可不是鬼手，他有比抓到鬼手更急着解决的，我赌他不会这么冒失。”
田颂点点头：“那行。”
说完把面具套上，然后去了。
外面苏绶这几个等了不过片刻工夫，却觉得格外长久似的，好容易门开了，那鬼脸人却道：“几位进来吧。”
吴淳见状，当先走进屋内，看了一圈后才在门内躬身把苏绶迎了进去。
这是间极普通的房间，靠东面有个屏风，虽然看不到那边情况，但也很容易能猜出来里头还有间屋子。而他们追踪了许久，为京城人所奉为锁道神人的“鬼手”，此刻就在里头！
苏绶这么耐得住性子的人，这一瞬间，也还是有了一丝气血浮动。
“这位先生，请坐。”
田颂当先在屋里的主位上坐下，然后向苏绶摊了摊手，做出邀请的手势。
苏绶道：“鬼手先生如何不见？”
田颂轻哂道：“我家主人从不见客，先生有什么事，直管跟我说。”
“哦？”苏绶道，“那你们主人规矩还挺大。”
“我家主人或许不能与先生地位相比，但在锁道一行，那还是可以说句没怕过谁。先生特意寻到此间，不也是因为我家主人名声在外吗？”
吴淳被他倨傲的态度引发不快，当下冷声道：“好大的海口，既然这么能耐，不知又何以要藏头露尾？”
“我家先生只是不喜欢与人打交道。”
吴淳哂道：“究竟是不喜欢打交道，还是因为京城有苏家天工坊在名声在前，不敢露面？”
田颂投眼看过去：“这位先生到底是来求锁的，还是来讨没趣的？”
苏绶当即看了眼吴淳，旁边汉子也跟着扯了他一下，吴淳闭起了双唇。
苏绶看向田颂：“我当然是来买锁的。但是既然鬼手从来不与人打交道，那我又如何确定你家主人确实就是鬼手？”
田颂闻言即从袖子里掏出铜钱那么大小的精巧至极的铜锁来：“先生在别处见过这样的锁具吗？”
苏绶将这锁接在手上，只见其大小不相上下，但精巧却各有各的精巧，不要说他这个行家，就是一般人拿到手上，都能看出来它们的出类拔萃。这样的锁，他在天工坊都很长时间没见到过了。他又翻到了锁器的底部，上头刻着的“鬼手”的徽号清晰可见，也与其余鬼手所制的锁的徽号别无二致。
“先生看来是个行家。如今可能笃定了吗？”
在他的催问下，苏绶把锁放下来。然后道：“看来我运气不错，京城人无一能睹真容的鬼手，我差一步之遥就能遇见了。”
田颂扬唇：“确实是运气不错。晚来片刻，先生都要见不着我了。你既然要制锁，那当知我家主人的锁卖的不便宜，钱带了吗？”
苏绶向吴淳伸手，接过来一叠厚厚的银票，放在桌上。“这里是五百两。”
田颂伸手来拿。苏绶却将之按住。
田颂挑眉：“先生这是何意？”
苏绶道：“银子我有。但你可知道，买卖私铜是犯法的？”
田颂顿了下，声音不悦：“先生想干什么？”
苏绶交抚着双手，缓声说道：“朝廷有律法，私下采矿，以及买卖铜铁，均须被问罪。重则服劳狱，轻则罚银钱，鬼手卖的锁动辙数百两，据我所知，自鬼手出道以来这几个月里，至少已经卖出了十几把锁，涉及上万银两，你可知道按这笔款项论罪，你们该当如何？”
不愧是进士出身的大理寺少卿，一番话说得平平缓缓，却又重若千钧，屋里气氛立刻就凝滞下来了！
看着立刻就僵住了身形的鬼脸人，旁边握紧双拳的吴淳，都颇为解气地深吸了一口气。

第228章 与鬼手的买卖
田颂先前跟苏婼合计过，当然知道苏绶会来者不善，却也没想到他一来就开始下手。默了片刻后他执起桌上的茶壶，翻开杯子斟了杯茶推过去：“先生这话，不像是来求锁的，倒像是来找麻烦的。敢问我家主人可是得罪过先生？”
苏绶缓声道：“得罪倒谈不上，只是我有一件事不解。你们不惜触犯朝堂律法，也要隐姓埋名在京城制锁卖锁，到底有何企图？”
田颂道：“当然是为了牟利，行商之人不为牟利是为什么？”
“既然如此，那为何又要藏头露尾，而不是正大光明在街头开铺做营生？”
“那是我们的自由。先生未免管得太多了。”
“可如果我刚好就是管治私铜买卖的相关官员，”苏绶朝他看过去，目光渐渐沉凝，“阁下也觉得你们能保有这份自由？”
先前就已经很不融洽的气氛，这时候显得更加凝重了。
如果田颂不是替苏婼办事，那此刻少不得要掀桌了，偏偏他对彼此情况了如指掌，知道苏绶容不下鬼手，方才这话也绝不是夸海口，他是大理寺少卿，若按律法来论，苏婼确实是落了私下买卖铜料的把柄，苏绶要治“鬼手”，那是理直气壮的。
默凝片刻，他深深看了眼苏绶，起身进了里屋。
隔着墙壁，苏婼他们早就听到了，不待田颂说话，她就招手让他近前，然后压声与他说了几句。
田颂听完朝她怔了怔，随后才听命出去。
苏绶端着先前斟好的那杯茶，并没有喝，而是执在手中转动着。他眼望着田颂出来，一直到他坐下，也没有急着开口的意思。
田颂道：“原来先生并不是来买锁，而是有备而来。”
苏绶昂首：“京城遍地是天工坊的铺子，要买锁，何妨费这功夫找你们？”
田颂扬唇：“还不知先生尊姓大名？”
“你不必知道我是谁。”
田颂点头：“看先生通身气派，即便不是身居要职，也定然是哪方的贵人。想来先生也是没有那闲工夫与我在此多费唇舌的。那我就明白简短地说了，先生此番前来，不断以言语相逼，似有与我主人存有过节之意，我却不知先生究竟目的是为何？”
苏绶放了杯子：“既然你们直截了当，那我也不拐弯抹角了。我可以不追究你们私卖铜料之罪，但你们三日之内，必须离开京城。”
田颂道：“先生对我等的驱逐，可有官文条令？”
苏绶冷眼：“若等到官文条令下来，就不是这个阵势了。你确定要吗？”
“先生这番话听起来，好像是我家主人妨碍了先生什么。思来想去，我家主人进京数月，深居浅出，除去制锁卖锁，素不与人往来，绝不可能与人起冲突开罪谁。惟一有可能的，也就只有与制锁卖锁相关的一些人了。先生想必是其中之一？”
苏绶对于他们有这样的敏锐心思，不感意外，却也更肯定了先前的猜想，这鬼手主仆，绝不会是寻常人。
田颂继续道：“但凡从我家主人手上买锁的，无不是抱着一百二十分的诚意前来，我家主人是替他们解决难题，而不是给他们制造麻烦，所以他们不可能会针对。而那些因为锁具而遭遇麻烦的人，他们也不太可能越过锁的主人来寻我们，因为我家主人的锁，只要有一把就够了。只有那些被鬼手的锁直接挡去了财路的人，才会因为鬼手的存在而坐立不安。”
听到这里，苏绶把目光凝住在他脸上。
田颂神情自若，回望着他说：“正如方才先生所言，天工坊的铺子在北边可谓遍地都是，几乎囊括了整个京畿地段的锁器生意，而我家主人的锁道技艺，却已然高出了天工坊的锁器，令京城人趋之若骛，所以自打我家主人成名以来，苏家不断地追查我家主人行踪，先生若是个坦率之人，该当会承认自己就是来自苏家？”
苏绶表情已然有些不受控制，他们不但能猜到他是苏家人，还知道他一直在追查他们，而他们明明知道，却还不走，还继续留在这里？
他再次打量着面前的鬼脸人，沉下气道：“阁下虽然年轻，却也好眼力。或者，这一切其实是你家主人告诉你的？”
田颂扬唇不答，却道：“先前不敢认定是苏大人拨冗亲临，失敬了。”
苏绶被拆穿，也懒得去不好意思了，说道：“你们留在京城，到底有什么目的？是冲着我苏家来？”
“苏大人为何会这么想？”
“要我不这么想，那你们就离开京城。”
田颂笑了下：“即便我家主人技艺已超天工坊，大人也无须如此急切。莫非——”说到这里他顿了顿，接着意味深长说道：“是因为中军都督府防卫署那件事，困住了大人？”
防卫署三个字像惊雷一样，在苏绶头顶猛地炸开了！他再也无法保持镇定了，僵直着腰身，双目锐利：“你到底是什么人？！”
身旁的吴淳当下也走到了门下站定，目光警惕地朝外打量。
田颂温声道：“大人勿惊，我们就是个手艺人，在京城讨口饭吃罢了。我家主人从来没想过要抢夺天工坊的生意，更没想过要与大人作对。事实上，以我家主人的制锁的速度，也远远比不上天工坊出品的速度，对天工坊生意的影响，也就微乎其微。
“猫有猫道，鼠有鼠道，之所以知道大人眼下的困扰，不过是我们也不想有朝一日处于被动，所以平日多打听了些消息，有备无患罢了。”
苏绶深吸气，审视着面前人，眼中锐意未减：“你们知道多少？”
“坦白说，大人眼下的困境我们都知道。”
苏绶当即站了起来。
田颂也站了起来，只是在苏绶出声下令之前先出声了：“虽然大人不是当真来买锁的，但眼下我家主人却有笔生意想与大人做一做，不知大人意下如何？”
吴淳上来，冷声斥道：“凭你们也有资格与我家老爷谈条件？！”
田颂望着他，又看向苏绶。
苏绶凝立片刻，示意吴淳：“你出去。”
吴淳脚下迟疑，最后却还是在苏绶转投过来的冷冽目光里垂首退了出去。
苏绶负起手来，盯着田颂：“你想说什么？”
田颂道：“明人不说暗话，我们知道大人眼下正在为防卫署之事心急如焚，可惜一时间又拿不出交差的方略，恰巧我家主人对锁道机括都很精通，如果大人能高抬贵手容我们留在京城，我家主人可以出手帮助大人解决这个困难。”
苏绶没有想到他们开出的竟然是这样的条件。
对鬼手的技艺，他就算没有亲见，也知悉了七八分，而就这七八分，也已经高出他们苏家现下所有人了。换句话说，如果鬼手都不能解决的问题，那他们苏家谁上去都不可能解决，这是他不想承认，却又不得不承认的现实。
他今日为什么会亲自来这里？为什么会粗暴地直接提出来驱逐他们出京？
实在是镇国公那边压得他无处泄火，对于这个碍眼的家伙，他只想把他们麻溜赶出京城，少给自己招来些不必要的隐忧。
但现在，鬼手却以替他解决燃眉之急为条件与他谈判？
“苏大人觉得我家主人这份诚意，够不够格？”
面前的鬼脸人在发问。他的态度比起一进门时的态度，已经有了极大的改变。看来他们知道，自己的确是办法让他们离开的。
而他难道能说，这个条件开得不够诱人么？
负在背后的双手在反覆地捏握，他面上却依旧静如平湖：“你怎么如此肯定，我苏某人就非得你们出手不可？”
田颂微笑：“说句得罪的话，大人要是有办法解决，还用愁到现在么？”
苏绶听闻有些愠怒。但此刻发怒才真叫做不明智吧？
他说道：“既然你们这么有信心，那你家主子该出来见个面了吧？否则，他又如何随同我去防卫署查看现有机关？”
“哦，这就不劳大人操心了，我家主人自然有办法前往查看。”
苏绶皱紧眉头，防卫署可是兵家禁地，他们也能去？但想到鬼手干的是什么行当，他又觉得实在没有疑心的必要。
略默，他又道：“那他又要如何替我解难？”
“大人只要答应这个买卖，而后咱们彼此订个君子协议，三日之内，我家主人定然会把解决之法传给大人。”
苏绶却嗤笑起来：“三日？我眼下只要离开，你们十成十后脚就走了。这种周旋哄骗的把戏，就不要在我跟前卖弄了吧？”
田颂略顿，问道：“那大人有何高见？”
苏绶往门口一瞅，说道：“传我们的人上来，在此间房前后左右布下岗哨，伙计送茶送饭皆只许至此门下，不许出入。”说完他看向田颂：“如此布局，三日后我再来。若你们仍是逃了，那我苏某人认栽。来日你们再撞到我手里，也勿怪我无礼。若是三日后你们没走，那这君子协议便再签下来，你说如何？”

隔着墙壁，里间的人把这番对话听得一清二楚。
秦烨把耳朵从墙上移开，回到苏婼身边来：“没想到一向谨小慎微的苏大人，竟然也有如此一面。”
苏婼没理会他，但心里何尝不是讶异着？
对这个亲爹，她向来是有些不大瞧得起他瞻前顾后的行事作风的，纵然他有他的理由，那也不会改变苏婼对他近乎胆小怕事的固有印象，可是眼前的苏绶，思虑周密，步步为营，也不曾迂腐到一口拒绝田颂提出的条件，与印象中的他竟判若两人。
那便说明他胸中确实是有些丘壑的，不枉他年少成名，年纪轻轻就一路青云。
但他从前却连个罗智也要忌惮起来。
对谢家和谢氏的忌讳，源于谢家图谋苏家的技艺，罗智总不至于也对天工坊有威胁吧？
“苏姑娘！”
这会儿竟然走了神，掀帘进来的田颂才唤醒她。
“苏姑娘，苏大人这般，可如何是好？”
苏婼站起来，交握着双手略默片刻，望着秦烨：“如果依了我爹，我们有办法脱身吗？”
既然是本着替苏家解决麻烦的目的而来，也难得事情走到这步没留下什么破绽，致使苏绶生出怀疑，那么少不得是要依着他了。
秦烨捏着下巴想了下：“有倒是有，就是脱身的法子狼狈了些。”
“怎么个狼狈法？”
秦烨指着墙壁顶壁一个半人来高的风窗：“那窗户下方就是楼下五姨的房，要是我没记错，那个窗户是松的，可以打开。脱身的话，可以从那里跳下去。但是毕竟两层楼高，你又不会武功，架桌子让你爬上去，到时候下去也很麻烦。最关键的是，你爹派人前后左右全看住，里头动静太大，很容易出问题。”
苏婼默然。
田颂听闻，疑惑道：“秦公子怎么知道那窗户是松的？”
秦烨斜眼他：“我自然有办法知道。”
苏婼闻言看了眼他。
田颂也识趣地不再往下问。
秦烨说：“当然对于有武功的人来说，这些都不是问题，只要有人把你带上去，然后穿过窗口，再把你带下去，就很容易。可惜的是，现在我们当下，只有田颂一个人会武功。”
苏婼望向田颂：“你能带我出去吗？”
田颂蓦然一顿：“我？”
“不是你还会是谁？”秦烨怼他。
田颂略默，嘻嘻笑道：“姑娘是千金闺秀，在下岂敢唐突？此事不敢擅专，我还须请示我们世子！”
秦烨道：“就你们事多！”
苏绶在外头喝完了那杯被他都盘冷了的茶，终于听到了帘子响。
那鬼脸人出来拱手回应：“我家主人答应了苏大人的条件，只是也请大人信守承诺，容我等在京城有个糊口的路子。”
苏绶睨他：“一言为定。三日后，我会准时来此，听你们的主意。”
田颂道：“那就须得请大人允准，在下有行动自由。因为我若不去替我家主人探一探中军营防卫署，这解决麻烦的法子也没法出来。”
苏绶负手：“你打算什么时候出去？”
“今日晚间。”
“那就今晚子时。”
“多谢大人！”
苏绶深深望着他面具之下的眉眼，抬步走出了门坎。
门下已经站满了好些苏家的护院，这些人都是方才他在铺子里决定亲身前来时，让人传唤来此的。
一个个精壮矫健的身影，分布在房间的周围，甚至都有些不太相衬之感。
“客官慢走！”
那美艳的掌柜娘子慇勤地前来相送。