合喜(青铜穗)

上次被算计，吴佩蓉睡得呼噜呼噜的，自己并不知道，后来就算知道了，也绝不会想到苏婼把他们那番情况从头到尾看在眼里。眼下看着她头也不回的走，只当苏婼是攀上了高枝，故意不理会自己，气的跺了一下脚。
曾氏走过来：“这是干什么？没规矩。”
吴佩蓉道：“苏家不知道怎么，在宋家有了那么大脸面，连宋家那位有名的二老太爷，都纡尊降贵去苏家教学了。婼姐儿现在傲的都鼻孔朝天了呢！”
曾氏不敢相信：“瞎说什么，宋家二老太爷当初可是在宫里都讲过学的，他们怎么可能这样放下身段？这是婼姐儿说的？”
吴佩蓉听到这儿，也开始疑惑苏婼会不会是撒谎？因为她知道苏家是肯定没有这个面子的。
曾氏道：“婼姐儿没了娘，家里是继母当家，还刚刚给他们添了个小弟弟，他们姐弟日子绝不好过。这话一听就不靠谱，信她做什么？——进去吧，你姨母该等急了。”
吴佩蓉听到末尾，精神忽然一下打了起来，与曾氏在宋家人的引领下进了宅邸深处的待客之地。

第158章 任务
苏婼与宋奕如也不熟。上次她与韩陌在茶馆里见面，被宋奕如碰到，那是第一次见面。今日便是第二次。
这一路上俩人便也只不过是寒暄罢了。
到底是世家出生的小姐，无论是谈吐还是姿态，都落落大方，并且绝口不提上次偶遇之事。
苏婼知道她前世婚姻不顺，更知道她心仪韩陌，最后却没有好结果，也不知道内情到底是怎样。
纵然宋家请出宋怀远到苏家教学，是出于韩陌的面子，到底受惠的是苏家，是苏祈，是她母亲拿性命来保护过的亲儿子，所以对宋家她是怀着一份尊敬的。
就算还不是很了解这位宋小姐，眼下觉得她配韩陌，也实在是便宜那家伙了。
没话找话，她问：“听说令叔已经去中军都督府任职了，一切都还顺利吧？”
宋奕如点头：“都已经办妥了。不过王家好像也在较劲呢，他们家最近也有子弟去了两湖赴外任。”
就凭韩陌能请苏婼去杨夫人的馆子里喝茶，并且给苏家争取面子，她相信宋王两家的事情苏婼肯定知道。
“宋家的实力摆在这儿，世人都有目共睹。”
苏婼说了两句体面话。毕竟这种事情她也不方便随意置喙。
宋奕如脚步却逐渐慢下来，她看着苏婼：“我听说，姑娘的父亲是张阁老的得意门生。”
苏婼纳闷顿步。
宋奕如笑了下，走上来拉起她的手：“张家今日也来了。张大奶奶正在园子里，我带你过去。”
苏婼由着她拉起自己，揣着一肚子狐疑，跟着她往前。
她要是不知道苏奕如的前世，那她眼下不会有任何惊讶。可是要知道前世她订婚的对象正是张家的大公子啊！
她订了婚之后又不惜败坏名声也要吐露出心中所属的人就是韩陌，眼下她又这么热衷的提及张家人，她心里到底在想什么？
在宫里头不来人的情况下，张大奶奶当然算是贵客中的贵客了，说是“奶奶”，实际上人家也有正儿八经的五品诰命，不过是因为张阁老如今还在任上，没有退居成老太爷，这才称她为少奶奶。
花园里种着一大片芍药牡丹的花圃旁，宋宣的夫人正在敞轩里招待这些贵客。张大奶奶坐在东面，她的左右都是勋贵与重臣家眷。
宋奕如拉着苏婼进来，门槛下才放手，盈盈走进去一施礼：“奕如给各位夫人请安。”
宋夫人站起来：“你怎么没在外面招待小姐们呢？”
宋奕如道：“我给张夫人引来了一位熟人。”说着，她挽着苏婼到了张大奶奶面前：“是苏姑娘。”
张大奶奶属实诧异，毕竟前不久才到苏家相看过，想让苏婼当自己的儿媳妇来着。
她喊了声“婼姐儿”，然后拍拍旁边的凳子：“过来坐。”
苏婼称谢，先向宋夫人见礼才坐下来。
张大奶奶道：“你父亲他们呢？”
“进门时我就与他们分了道，只怕都有相熟的友人叙话去了。”苏婼回着，只当浑然不知被相过亲的事，大方地道：“上次说要去张家给大奶奶请安，一直还没有去。也不知您哪天得闲？”
张大奶奶笑道：“你想哪天来，遣人来告诉我一声，我在家里等着你便是。”
她握着苏婼一只手，掌心温暖。
苏婼看她果然不像是因为被拒婚而见怪的样子，安了心。不见怪就最好，这样徐氏便不用被见怪。
旁边人看她们这样亲近，少不得打听起来：“奕姐儿，这位是哪家的千金小姐？模样如此俊俏。”
“回季夫人的话，这位是苏家大小姐。”宋奕如回答说。
季夫人恍然，再度打量起苏婼。旁边几位夫人也点头赞许起来。“原来是苏少卿的千金，怪不得了。”
不管走到外头哪一处，世人对苏绶的评价倒是都很高，让人唏嘘。
此时此刻路过敞轩而情不自禁停下不来的韩陌，心里头也有唏嘘——
那丫头私下里又刁钻又促狭，收拾起人来眼都不眨，没想到在人前竟然装得这样温婉端庄，一颦一笑就像拿尺量过了似的，真是要了老命了！
想起被踹过的那一回，还有之后被她耍来耍去，他郁闷地抬起了脚。
走了两步他又停下。屋里头那些三姑六婆，眼下那么样地团团盯着她是干什么？
没见过闺女吗？
他们那么多人，就没有一个生闺女的？
一个个脑子有问题似的。
他抬起脚步，好像更加郁闷了。
身后窦尹说：“我们什么时候回去？”
宋延道：“来之前没听夫人说吗？府里几个月都没有姑娘进过门了，今儿咱们三个要是劝不动一个姑娘到家里做客，回去之后定没有好果子吃。”
窦尹叹长气：“这种事情我肯定不擅长，交给你和世子两个就行了。待会儿散了宴，我先回去。”
“哎，你可不能回去，你刚刚没听到好几个将门子弟都邀请你同桌吃酒来着？他们家里估计都有妹子，咱们五年前就已经发誓不管遇到任何事都要共进退，你可别想溜！”
“你硬留我也没用，我——”
“张大人。”
两人正在那里斗嘴的功夫，走在前面的韩末已经停步跟迎面走来的中年文士打起招呼来。
“世子。”来人拱拱手，然后看着他们：“几位这是……”
他目光温和，但落在窦尹面上时，却渐渐停留了下来。
“无事，正在这里说笑呢。”韩陌回应着，又顺着他的目光看像窦尹，“这位便是吏部郎中张栩大人，快快来见过。”
窦尹把头垂下，与宋延同道：“小生见过张大人。”
抬起头来，张栩却还在看他。随后才问韩陌：“这位宋公子我认得。敢问这一位是？”
韩陌道：“这是窦尹。他们俩一直跟在我身边，也住在国公府，是我的左右手。不过窦尹出门的次数不多，张大人估计没见过。”
张栩点头：“难怪了。”
说完他负手走了。
只是走到前头，又回头往他们的背影处看了一眼。
而他刚刚收回目光，宋延也转头看了过来。然后问道：“我要是没记错，这位张大人就是张阁老之子？”

韩陌道。
张阁老张昀与妻所得两子，张栩是他的长子，次子寄情山水，中了举人之后并开始四处流游历，好几年已不在京城出现。
由于两个儿子天姿并不突出，所以张昀才会对苏绶青眼有加。张栩口碑也极好，为人谦逊，差事上也兢兢业业。但张家人行事素来低调，张栩在外头应酬少，宋延他们都没有见面的机会。
“奇怪，他刚才为什么盯着窦尹看？”
宋延说出了他的疑问，“难不成他相中了窦尹当女婿？”
“你想得美。”韩陌道，“人家闺女才十岁。”
宋延顿时噤声。
窦尹催他们：“别东拉西扯了，夫人还在前面等着呢，别去晚了，又惹她不高兴。”
前面就是今日寿星所在的小楼，也是镇国公夫人当下所在之处。
韩陌他们刚被宋泯引到吃茶处，镇国公夫人就请人来唤他们去给寿星贺寿。
不用说，十成十是让他们去露脸的。
张栩走出花圃之后，逐渐地停下步来。他问身边随从：“韩世子身边那两位，是什么来历你知道吗？”
随从道：“不是很清楚。只听说那位窦公子是神仵的徒弟，而宋公子则是西北过来的。二人打小就被镇国公府接进里，后来就跟着韩世子当差。”
张栩若有所思的点点头。
随从说道：“大爷如何突然关注起了他们二位？”
张栩继续往前：“也没什么，总觉得那位窦公子好像有点眼熟，也不知道是否在哪里见过。”
随从恍然笑起来：“都在这京城里住着，见过也是正常。”
张栩没再说话了。
苏婼从敞轩里出来，宋奕如陪着她沿园中小道慢慢地朝前走着。到了已经绽了芽的柳树下，她撩起头顶的柳丝说道：“从前总有人说，张阁老对苏少卿期望甚高，听听还不觉得什么，今日见张家大奶奶对姑娘如此疼爱，我便已领略到七八分了。”
苏婼莞尔回应：“这全是大奶奶抬举，也是靠着家里挣下的名声，若论我自己，哪里有这份脸面？”
宋奕如停下步来：“我听说张家有一面柳碑，是真迹。一直想有机会去张家瞻仰，刚才听说苏姑娘待去张家走动，我便有个不情之请，想劳烦姑娘去张家的时候也捎带上我，不知道会否令姑娘为难？”
苏婼一直猜不透，他刚才带自己去见张大奶奶是为什么，听到这里才总算抓到了一次端倪，合着她是想去张家串门？
这不是什么大不了的事情。以她宋家小姐的身份，邀她同往，甚至可以说与有荣焉。
但她去张家真是为了看一块字碑？
还是说接近张家？
她说道：“这当然可以。有你作伴，还更热闹些，张大奶奶肯定也很欢迎。只不过，如果是要看碑，应该找令兄联络张家，更容易吧？”
宋奕如苦笑：“家兄与张家不熟。事实上，宋张两家之情交情泛泛，这次张家前来赴宴，还是因为这次蒙张阁老帮忙，使我二叔如此顺利就进了中军都督府，两家这才开始了人情往来。”
苏婼释然。
虽然她一点也不清楚她前世跟张公子之间的婚事到底是怎么回事，但既然是她自己主动提出来去张家，她没有理由不答应。
“那待我与张大奶奶约好时间，就来告诉宋姑娘。”
“多谢！”
宋奕如高兴地向她行礼，清澈的大眼睛闪闪发光。
花丛后的吴佩蓉看到连宋家这位有京城才女之称的千金小姐居然都向苏婼行起了礼，一双眼珠子顿时睁的老大！
“怎么会这样？她苏婼如今怎么在外面这么有脸面了？她到底做了什么造福天地的大善事？！”
丫鬟也撇嘴：“从小到大，只要婼姑娘在，就处处抢姑娘的风头，从前倒罢了，有苏夫人在，如今苏夫人都已经没了，她竟然还是这样！”
这话说到了吴佩蓉的心里。她与苏婼从小就认识，可是不管是在吴家还是在苏家，被赞美的永远是苏婼。
所以从小她们在一起，关系却不怎么好。祖母过世之后，她几乎都没上苏家去了。听说苏婼去年还病了好一阵子，但凡她收敛一点，为人通透一点，怎么至于连她这个发小都不怎么去看她呢？
这样的性子，日后看她怎么栽跟头罢！
想到这里她顿了一顿，扭头看着刚才说话的丫鬟，然后凑到她耳边说了两句什么。
丫鬟抿唇点头。随后就转了身。
韩陌三人走进小楼，当下就成为一屋人的亮点。
屋里全都是上了年纪的女眷，最年轻的就属杨夫人了。大家顿时都夸赞起韩陌的一表人才。
宋老夫人更是招手让他到跟前坐下，还抓了身边的糖果给他吃。
韩陌一脸羞赧，接也不是，不接也不是。
杨夫人笑着解围：“老太太给的赏赐，那是要添福添寿的，年岁再大接住了都是福气。你还愣着干什么？”
宋老夫人哈哈大笑：“这话不错。这小子是我看着长大的，他就是再过十年，在我眼里都是孩子！”
座中有夫人笑道：“再过十年，世子都能牵着小小世子来讨糖吃了！”
“说的是，”老夫人道，“议婚了不曾？”
“没呢！”话都递到这份上了，杨夫人就瞥了韩陌一眼，“老太太把他当亲孙儿怜惜，就劳烦您帮着物色物色吧。”
老夫人哈哈笑着：“你们都听听，我就问了这么一句，差事就到我这里来了。”
一番说笑完毕，就有人问起后头的窦尹与宋延：“这两位公子生的也着实出众，但却面生得紧。”
“他们呀，”杨夫人笑盈盈地看着二人，“也是我儿子。是我和我们国公爷的干儿子。”
在座除了送老夫人之外，不少是外地进京的贵眷，不太了解镇国功夫的事儿。先前只当窦宋二人是韩家的子侄辈，没想到杨夫人一开口竟然以儿子相称，虽然说是干儿子，但是能做镇国公的干儿子，那又是多大的体面！

在座夫人眼中都露出赞赏之色。
韩陌顺势道：“他们俩也没说亲，年龄还大过我，老太太，还有各位夫人，你们要是有合适的人选，先给他们俩说。”
窦尹清起了嗓子。
杨夫人咳嗽，手里紧攥的绢子看得出来已经在克制了：“下去吧。别碍着我们说话。”
当她不知道他打的什么鬼主意？想拉窦尹和宋延出来当挡箭牌，没门儿！他们一个都跑不掉！
宋奕如陪着苏婼到了各家小姐们所在的水榭，便继续去忙她的招待了。
苏婼跟相熟的几家千金打了招呼，然后在角落里一张桌子坐下。招了扶桑近前吩咐：“你就在附近走动走动，探探宋家下人的口风，看看宋王两家之争这个事儿，如今宋家是什么态度？”
扶桑看了看周围，藉着跟别家丫鬟打招呼的由头，走开了。
苏婼之所以有此一想，是因为他想起先前宋奕如曾提到，他的二叔去了镇国公身边任职之后，王家也不敢落后。
宋家的确是一个有底蕴的家族，可惜的是近代子弟疏于仕途，论权论势确实不比旁人。一下子想要在朝堂之中占领席位，哪里有那么容易？
王家就不一样了。王庆本来就是内阁阁老，六部尚书，人脉与权势都有现成可用。
既然宋家不肯咽下这口气，那他们总得有点动作。韩陌已经帮了他们一回，他们不可能再去请韩家帮忙了。事实上再去请，也是走宫中那一关，偶尔为之倒罢了，屡屡如此，皇帝必然不悦，这样便得不偿失了。
所以苏婼比较好奇宋家的态度。
“苏姑娘，我们来下棋！”
旁边有认识的小姐在邀约。苏婼起身起身走了过去。
宋家园子里到处都是人，作为苏家下人，扶桑不能走远，免得让人抓住话柄，说苏家没规矩。
但里里外外这么多人，打听点事情已经够了。
两刻钟后，扶桑站在水榭外头的栏杆旁，朝人群里的苏婼使眼色。
等苏婼出来，二人走到了栏杆尽头。
她说道：“姑娘所料不错，宋家对于这件事真的很看重，他们家的下人一提到王家脸色就变了。还说过不了多久，宋家入仕的族人一定会比王家多。”
苏婼了然。“这么说他们还是要拼这个席位。”
扶桑想了下，说道：“还听到一个事，是关于张阁老的。”
“何事？”
“有人说首辅靳阁老已上表请奏致仕了，皇上已经驳了回去。但听说间隔了还会再上奏。”
这个消息倒是让苏婼愣了愣。
首辅年岁已大，近年身体也总是出状态，确实到了告老的时候了。一般这样的老臣功臣请奏致仕，皇帝都是不给批的。不过也就是走个流程，过段时间再上奏，通常也就允了。
“这个消息的意思是说，内阁又要进人？”
“进人是肯定的。不过听他们讨论的重点，是在推测谁最有可能接任下一任首辅。”
苏婼点点头。
原来是这样。
那这确实算得上一件引人热议的大事了。在任的五位阁老，最近怕是都不能平静了。
难怪就算像张家这样低调的人家，张大奶奶也来赴宴了。
毕竟如果能得到宋家这样的家族支持，与竞争首辅之位是很有利的。而一个人能够做到一朝首辅，那不仅仅是他个人的荣耀，更是整个家族的荣耀，可以传承千古。这是谁都不可能无动于衷的。