合喜(青铜穗)

苏婼心思一动，顺势看去，只见街边的绸缎铺子里，苏祯正好从里面走出来。他身后的小厮侍棋怀抱着两只盒子，看起来里头装的应该是刚买的丝绸。
“府里每一季都会有新的绸缎料子发放到各房，祯大爷买这些是做什么？”
扶桑吐出疑问。
苏祯还未到谈婚论嫁的年纪，他一个半大孩子——在苏婼眼里确实如此，不至于是相送给心仪的小姑娘吧？
“跟上去看看。”
她说道。
前几日苏祈随他出去遛马回来，把那一趟出去的情形跟她禀报过了，同行的都是些高官子弟，看来不管怎么说，苏祯的交际能力还是很突出的。

第118章 人活一口气
苏祯主仆骑着马，沿着街道不紧不慢地走着。苏婼也只好让车夫不紧不慢的跟着。
但走着走着路线越来越熟悉，竟成了回苏家去的道路。
难道她想多了？
到了苏家门外的街上，苏婼唤停了马车，看着那主仆俩驾着马，穿过熙熙攘攘的人流，竟然径直进了苏家角门。
看来她真的太疑神疑鬼了。
等到角门完全关上之后，她吩咐车夫：“回去吧。”
周承礼的卷宗还在烫着她的手，到底眼下阿吉的身世已经更有谱。
杨佑陪着韩陌站在茶馆门口，等苏婼走后，他说道：“倒是有些日子没见奕姑娘到府上去了，也不知道近来宋家情况如何，世子不上去坐坐？”
韩陌一脸莫名其妙：“我为什么要专门跑上去了解宋家什么情况？我想了解宋家什么情况，不是派你们去打听就可以了吗？”
杨佑噎住，随后压低了声音：“世子还不知道，下个月六部要放一批京官赴外任？”
“那又如何？”
“那样六部就会空出一批职缺来呀！”
韩陌觉得他这样说话没头没脑地特别烦人。“这跟我有什么关系？难道你是想让我进六部？”
“世子当然用不着跟他们去争！但是宋家眼下需要啊！”
“宋家？”
“对呀！”杨佑露出终于看到榆木疙瘩开了窍的欣慰，一拍大腿道：“宋家大老爷想进六部！”
韩陌疑惑了：“他不是在六科当差吗？怎么又想进六部？”
六科的官职级别没有六部官员高，权力范围也没有六部官员广泛，但却是直接上对皇帝的重要衙司。对宋家这样的清流世家来说，权力不权力的，好像他们一直也不怎么看重。
“因为宋家跟王家交恶了。”杨佑说到这里，意味深长地瞅了瞅他。
“工部尚书王庆？”
“除了这个王家，别的王家也不敢跟宋家怎么着啊。”
工部尚书王庆，是东阁大学士，祖籍在山西，祖上很辉煌。只是中途历经门阀斗争，朝代更迭，一度式微。直到本朝高祖皇帝夺得江山之后任人唯贤，王家才逐渐有了起色。
王庆是先帝潜邸里的长史，后来成了当今圣上的先生，再后来就被重用，掌了工部，入了内阁。
有这样的家史，王庆当然不是惹是生非之辈。镇国公与宋家大老爷宋璟是同窗，也是多年的好友，韩陌当然知道宋璟也不是胡搅蛮缠之人。而且两家同朝，为官多年，多少也是有交情的。
这样的两家突然交恶，就真的让人意外了。
“怎么回事儿？”韩陌这当口不打算走了。
“顺康九年，皇上不是下令让国史馆修册，整理整理自开国以来南北各大家族的人才录用情况嘛。既然是划分大家族，当然就免不了有个先后排名。
“负责编撰这套史册的官员根据王家上交的家史，把王家排在了宋家的前头。前阵子这史册修成了，宋家看了不乐意，他们认为王家把百年前那些辉煌摆出来，压制他们宋家对本朝的贡献，十分不要脸。
“当庭理论的时候，王阁老也发恼了，说宋家这么多年白混日子了，占着世家的名头，却不见给朝堂贡献出什么人才，根本就没有什么资格争。
“宋大人应该是气急了，进宫寻皇上主持公道，皇上应该也不是很想插手他们之间的扯皮，请太子出面陪着吃了两盏茶，又留着用了御膳，和了半天稀泥之后结果啥用也没有。
“于是据说这些天，宋大人就想调到六部去。
“唉，”说到这里杨佑也叹了口气，“读书人最要脸面，你骂人家穷，骂人家丑，骂人家什么都可以，就是不能骂他们家族和子弟。宋家上上下下那么多人呐，这王阁老这回不是捅了马蜂窝嘛！”
韩陌总算是听明白了。这么说起来他也发现了，从小就被杨夫人常常接到府里做客的宋奕如，这几个月确实没怎么上他们韩家去。
他捏着下巴，狐疑地看了一眼茶馆楼上：“这么说来，她在这里确实不寻常？”
杨佑道：“方才世子和苏姑娘话别的时候，张阁老府上大夫人的姨侄女、也就是巡农御史李刻的千金到楼上去了。”
韩陌恍然：“我记得你刚才说的选调京官外任这个事，张阁老是监管？”
“没错！这阵子想找张阁老的人不是挺多嘛，就前些日子张阁老做寿，都是私下低调的摆了几桌。”
韩陌抱着胳膊，沉吟点头。一会儿他又道：“宋家的事情，难道还要让她一个姑娘家出头？”
既然宋奕如约的是张家大夫人的姨侄女，那这件事肯定跟宋家目前的意图有关。
“那属下就不晓得了。”杨佑摊手，“这些都是他们文官的事，跟咱们不相干，属下也就没有去过细打听。”
韩陌抬脚踏上落马石，支着胳膊肘寻思片刻，随后一拍腿道：“上去瞧瞧！”
包间里的宋奕如，已经和李缦把该寒暄的都寒暄过了。
她看着对面：“上次拜托缦儿你打听的事情，不知道可有眉目？”
李缦点头，放下杯盏道：“我已经从姨母那里替奕姐姐你打听到了，正六品以上的职缺有三个，都是主事，有两个已经定下人选，还有一个，很多人都在抢。”
宋奕如立刻道：“都有哪些人？”
“不知道。这些朝堂上的事，姨母也不会很清楚，她就是清楚也不会随便跟我说。”
李缦说完，又道：“这些事自然有宋伯父他们去处理，而且正六品的官让宋伯父去当，也太屈才了。你为何要这样费工夫？”
“还不是王家太气人了！”宋奕如气哼起来，“树活一张皮，人活一口气，宋家出人才的时候，他王家还窝在山西呢，这才起来多久？就耀武扬威起来了。
“父亲归父亲，我哥哥已经是举人，他也够资格做官了。我想让他也去六部！”
李缦双眼一亮：“泯哥哥也要入仕？他不参加春闱了？”
宋奕如扬绢子扇着不可能有的风：“我先替他打听清楚了再说呗！自然还得他自己做选择。”

第119章 你还有亲人吗？
“如果是泯哥哥想去六部，那我或者可以去求求母亲，让她去找姨母好好说说，也许姨母能办成这件事。”
李缦脸颊不知为何竟染上了薄霞。
宋奕如扬动的绢子停下来：“这不好吧？”
“那你找我不是为了让我帮忙走后门啊？”
“当然不是啊，我只是想跟你打听打听消息。”宋奕如把手放下，“虽然我也很希望这个职缺能落到我们宋家，更希望把我哥直接推到六部去，但是认真说起来，一个举人直接跨到正六品的官位上，还是容易惹人非议的。况且张阁老那样的人品，怎么可能轻易答应开后门。”
“说的也是。”李缦捧着杯子说，“还有不到一年就春闱了。倘若金榜题名，则更加前途无量。”
“谁说不是呐。”
宋奕如叹息着低头喝茶。
一墙之隔的韩陌，与同样拿着听瓮倾听隔墙话音的杨佑，交换了眼神。
“这宋大人也不知道有没有去找国公爷想过办法？这事儿兴许国公爷能帮得到呢？”
“你觉得国公爷本事再大能大过皇上和太子吗？”韩陌瞥他，一面把听瓮收回来，“大梁高皇后就是出自宋家，他们家也是皇上亲戚！皇上都不打算掺和他们两家扯皮，你觉得咱们家能帮到？”
“那咱们不管？”
韩陌想了下，叉腰道：“明儿晚上把宋泯约出来坐坐。”又道：“回头找韩阡问个好点的地方，他天天在外头吃喝，看看他到底啥品位？”
“好勒！”
晚饭后画了几张锁样子，苏婼就把阿吉叫到了房里。
她应该是正准备就寝，衣服是穿戴的整整齐齐的，但头发就随便绑了一绑。灯光下看过去，她已经被养得白里透红的脸庞，竟然越发看得舒服了。
“大姑娘怎么不穿鞋呢？”
她个子矮视线低，一来就看到苏婼搁在脚榻上光着的脚。她连忙找来鞋子，准备给苏婼套上。
苏婼后缩避开。“这不是你该做的事，坐上来吧。”她拍了拍身边的空位。
等她坐好，苏婼道：“你真的不知道自己的身世吗？”
阿吉摇摇头：“我知道的都告诉姑娘了。”
苏婼把抄来的周承礼的生平档案递给她。“这是我从吏部卷宗里抄来的，你看看是不是你父亲，对不对得上？有不认识的字可以问我。”
阿吉怔忪地接过去，逐行逐行地细看。
八岁的小孩子是不可能有什么很深的城府的。所以很快她的表情就有变化了，从懵然到震惊也就是几个呼吸的功夫。
“这是我爹！他就是金陵府的同知！我想起来，我听他们说过‘同知’两个字！……”
阿吉抬起头，激动得脸都红了。
苏婼望着她：“你再仔细看看。”
阿吉听话地看下去，她的胸腔一起一伏的。声音也慢慢地变成了嗫嚅：“原来我的祖籍就是在京畿……母亲原来是带我回家来了……”
苏婼道：“你现在是否能记起来，你母亲带你进京的路上，还说过什么？”
阿吉缓缓抬头，眼里全是茫然。“我现在想不起来……她讲过很多很多话，但我不知道，哪句对现在的我是有用的。”
苏若没有逼问她。沉默片刻之后，只问道：“那你能想到京城中有你父母亲所认识的人吗？我可以带你去找他。”
阿吉摇头。随后又怯懦地望过来，像一颗寒风里抖瑟的小野草一样，眼巴巴地道：“姑娘要让我走吗？”
苏婼默声无语。
当初那样的情况下她都把人给收留了下来，当然不至于供养不起她。只是如今真相大白，她爹是朝中进士，天子门生，她是官家小姐，纵然家里没当官了，也还有官籍。
他爹要是在世，搞不好哪天皇帝心血来潮想起他来，还有重新启用的机会，她苏婼再大胆，也不能留个官眷在身边使唤呀。
可如果她的身世让苏家知道了，知道她是被薛容牵连的官吏的女儿，照苏绶那个前怕狼后怕虎的德行，怎么可能会容得下她呢？
自己没犯错他都要安个错，到时候他还不得直接把自己给撕了？这样会影响她的查案大计呀！
她把当初那张卖身契拿出来，温声道：“这是你当初画过押的，其实并不是什么卖身契，我也没想要买你当丫鬟，不过是当时做个样子。
“现在你还是自由身。你好好想想，要是有亲友，也是靠得住的人家，我就把你托付给他们。你在我们家，到底名不正言不顺的。”
阿吉看着那张按着她手印的废纸，眼圈儿忽然一下就红了。“姑娘给我银子，又把我从周家接过来，给我吃好的穿好的，还让我读书写字，原来都是为了护我。”
苏婼别开脸。
她这个人前世被现实搓磨得善心并不多了。却也做不出来那种没良心的事儿。一个小姑娘被周三夫妻刻薄成那样，她可看不过去！
以财势相压是让周三夫妻甘心割断与她关系的最好办法，五十两银子就能把她救出火坑，为什么要吝啬？
“姑娘！”阿吉扑通一声，跪在脚踏上，抱住她的膝盖：“你别送我走，你别不要我！我已经没地方可去了，我娘都不要我了，我也不可能碰到比姑娘还要好的人！我能以后少吃点，也不要新衣服，让我跟着你好不好？”
小姑娘的眼泪扑簌簌的往下落。她抬起袖子抹一把，又泪眼婆娑的看着苏婼。
苏婼深吸气，撑着太阳穴：“这根本就不是吃穿的事儿……”
跟她能说明白吗？跟她说在这个家里，她都不受亲爹待见，她能懂？
“那我，我可以做姑娘的丫鬟呀！我可以把姑娘伺候的好好的！”
“你是进士的女儿，身份很高的，怎么能在我面前伏低做小呢？这要是让你爹的同门同年或者学生知道了，他们哪还有颜面？到时候一个个地不得把我苏婼给骂死？”
阿吉定住了。更加像棵不敌寒风的孤零野草了。
苏婼揉搓了几下太阳穴后，拍起了桌子：“行了！”
阿吉被吓得回神。
“你想留便留下。但是刚才我跟你说的事情，关于你的身世，你不能再让除你我之外的任何人知道，包括苏祈！”
阿吉呆了半晌，好久才捣蒜似的重重点着头：“姑娘是我的恩人，我爹娘教过我，受人之恩当涌泉相报，我不知道怎么报答姑娘，但是起码能做到，就算是杀了我，我也绝不会连累姑娘！”
完了她又梆梆的磕了三个响头。
苏婼抚额。
……完了。
看来接下来还得教她怎么做个小姐！

第120章 狗都不待见你
清早苏婼接到庄子上来信，说老吴父子上晌会过来，便决定午饭后再出门。
梳妆的时候门帘撩开了，阿吉捧着一盆兰花走进来。随着帘子放下，兰花的香气很快弥漫开来。
“姑娘，”阿吉把花摆在她面前的花架上，使苏婼坐的位置正好可以看到它，然后凑过来，“兰花开了，放在外头浪费，我给姑娘摆进来。”
苏婼对花花草草其实不怎么感兴趣，院子里这些花草其实都是以前谢氏留下的，在她过世后，苏婼就把它们全部搬到了绮玉苑。
空有一番孝心，无奈天性不好此道，平日照顾起来也不得其法，只求它们安好地活着就行。比如这盆兰花，她记得到她手上就从来没有开过花。所以当时安排阿吉浇花，她其实也没抱什么指望。
没想到，这才一个多月，眼前这花就被养得蓬蓬勃勃，形态曼妙，叶片翠绿欲滴，侧枝数量修得恰到好处，比起当初的样子，简直有了天壤之别！
苏婼问：“你怎么养的这么好？”
“从前母亲养了那么多花，每天带着我一起打理，不知不觉我就学了些窍门。”阿吉说完又问：“姑娘喜欢它吗？”
苏婼点头。她虽然不耐烦侍候，但谁又能拒绝养的这么好的花呢？
阿吉高兴起来：“那我以后把园子里每盆花都养得美美的，让姑娘看着开心！”
苏婼知道她是千方百计地想报答她，也罢，白得一个好“花匠”，她要是拒绝就是傻子。
“姑娘，吴叔他们来了。”
木槿在撩起的帘子那头露出脸来。
杨佑找韩阡打听了一个吃饭喝茶消遣的好去处，在外城以西，又安静又清雅，正好这几天月光不错，还能赏月。
韩陌上衙门处理了两个案子，又打发人去给一个丢失了一条黄狗子的老太太找狗，然后就打发杨佑去宋家请人。
杨佑把帖子送到宋泯手上时，宋奕如也在宋泯房里。管事送走杨佑，宋奕如问道：“陌哥哥怎么想起来要约哥哥吃茶赏月？他平时不是不做这些事情吗？”
宋泯道：“人家可是国公府的世子，又曾是东林卫的镇抚使，他不做不代表不会做，只是可以自由选择做和不做。”
说完他把信放回信封，又看过来：“都这么大的人了，以后称世子即可。再称‘陌哥哥’不像话了。”
宋奕如哦了一声，继续道：“我刚才跟你说的事情，你怎么想呢？入仕之后，你还是可以参加春闱。”
“那我何必急在这一时？”宋泯坐下。
“不一样啊，如果张阁老能够录用你为六部主事，那你已经是正六品的官了，你参加春闱也不一定有十足的把握进一甲，若是考进二甲，那最有可能也就是入六部观政，怎么着也不如这次直接上正六品的主事强。”
宋泯望着她：“那你怎么有把握，张阁老一定会录用我呢？”
“因为缦姐儿去跟张大夫人打听了。缦姐儿说如果哥哥想去，她可以想办法帮帮忙。
“咱们家当然犯不上靠李家的路子，但既然她能做到，那至少说明张阁老那边机会是有的，那父亲可以出马试试。”
宋泯道：“李家的缦姐儿？”