回到营地后，花青旗拒绝跟贺兰、皮皮交谈，拒绝解释跟玄鸟蛋相关的一切疑团。无论皮皮怎么死缠硬磨，她就是不开口。
皮皮恼怒万分，请求贺兰觿向花霖施加压力，贺兰表示这件事先缓一缓，回到南岳再说。
可是，明天就要打仗了，到时候谁也顾不上花青旗，万一她有个三长两短，又或者逃跑、投敌——玄鸟蛋的秘密岂不是随她而去了？
皮皮越想越紧张，猛地一个鲤鱼打挺从吊床上跳下来，她得找花青旗问个清楚。
回到营地后，花青旗一直处于软禁状态。她被关在一个帐篷里，门口站着两个卫兵。向门卫说明来意后，皮皮将花青旗带出帐篷，来到湖边。
花青旗深吸了一口夜晚清凉的空气，向她抱臂而笑：“皮皮，带我到这里来，是想问我那个老问题吗？——要我说多少遍？无可奉告。”
“明天就要打仗了。”皮皮冷冷地看着她，“谁也不知道会发生什么，再不问就没时间了。”
“哇哦——”她幽幽地看着皮皮，一抹讥笑浮到嘴边：“诅咒我战死沙场？”
“花青旗，我懒得跟你磨嘴皮子。这是你最后一次机会——”皮皮从腰后摘下一只短弩，拉开机簧，将一枚冻蛇箭装到弦上，对准了她，“玄鸟蛋是怎么回事？有什么办法把我的孩子变回来？”
花青旗哼地一声笑了，面无惧色：“不告诉你。”
皮皮的脸青了，不禁用力地咬了咬牙：“你以为我不敢杀你？”
“你不敢。”她咯咯地笑了起来，笑得整个身子都向后仰去，“花家人可不是那么好得罪的，我们非常记仇。你要是杀了我，信不信我哥立马跟贺兰觿翻脸，带走一半人马回南岳自立门户。”
“胡说！”
“你以为你在祭司大人的心中很重要吗？”她的语气就像一把刀子，“说到底贺兰觿是个政治人物，要的是江山和权力。他能活几千年，你只能活几十年，属于你们的那段时光在他的人生中只是昙花一现。你以为他还记得慧颜？早就忘了！当他向我复述那段往事时，我发现他把好几个女人的故事混在了一起，他心中的慧颜早已不是那个为他而死的女人，只是一个由破碎的记忆组合拼装出来的版本。你不知道他和他的过去有多么遥远，而你，也终将成为他的过去，被他遗忘，或者组合拼装——”
“我不在乎死后会变成一段什么样的回忆，反正已经死了。我关心的是我的孩子。你为什么要把它变成一只鸟？在它身上还会发生什么事？孩子是无辜的。花青旗，我郑重地请求你，请你告诉我答案！”
“这是一个秘密。”她神秘地摇了摇头，“每个秘密都埋藏着死亡的种子。你越接近谜底，就越接近死亡。”
说罢歪头看着皮皮，还眨了眨眼睛，一幅你奈我何的样子。
皮皮呆呆地盯着她的脸，沉默了十秒。
“背过身去。”她举起了短弩，对准了她的头，“看着天上的月亮，跟它说声再见。”
花青旗耸耸肩，一脸轻蔑：“我不怕死，有种就冲着我的脸来，最好把我的头射个窟窿，哇，让我哥看见，好好地伤心一回。”
“……”
“哦对了，我可是有两个哥哥哟。”她挑衅着道，“你说，祭司大人会不会为我掉一滴眼泪呢？”
“也许我永远也不会知道小波会变成什么样子，”皮皮的手心全是汗，愤怒令她满脸通红，“但我至少可以阻止你继续害它！”
她闭上一只眼，毫不犹豫地拉动扳机——
正在这时，她的胳膊被人推了一下。
“嗖”！
冻蛇飞出，从花青旗的右脸擦过，在远处打了一道弯儿，飞回皮皮的箭囊。
与此同时，肩上一沉，被一只手按住。
那只手是贺兰觿的：“皮皮，多给她一点时间，这个秘密我们早晚都会知道。”
“我不信！”她气得大吼一声，另一只肩膀也被祭司大人按住了。
“就算你想要她死，也得先把秘密说出来再死。相信我——”他的声音里有一种令人镇定的力量，“我有办法，只是现在不方便而已。”
这话祭司大人也说过很多遍，皮皮觉得是忽悠，只得沮丧地转了个身，看见花霖负手站在贺兰觿的身后，板着脸对站在湖边的花青旗说道：“青旗，跟我回去。”
“我不回去。”
“不回去就送你去沉燃。”
花青旗的身子颤抖了一下，终于低头跟着花霖离开了。
皮皮深深地叹了口气，将短弩放回腰后，安静地看着贺兰觿：“准备好了吗，祭司大人？”
“准备好了。”
“小波呢？”
“睡了。”
她点点头，凝视着南岸尽头的几处篝火，它们在夜空中显得格外明亮。过了片刻，她忽然问道：“干嘛在离营地那么远的地方点火？不怕敌人发现？”
“故意的。”夜凉如水，他从背后抱住了她，轻轻地用下巴摩挲着她的额头，“狼族以为我们在很远的地方扎营，其实我们就在他们的附近。你看那边——”
他指着北岸上的几点暗淡的火光：“那就是狼族的营地。”
皮皮暗自心惊：狐狼两家果然离得很近，彼此都能看到对方的营火。
“今天晚上，狼族有可能偷袭，也有可能发动总攻。”贺兰觿道，“狼族本来就是夜间的动物。”
“是啊。”皮皮喃喃地说，“住在修鱼堡的时候，我听说狼王有一句名言——”
“嗯？”
“‘当太阳离开的时候，整个世界都害怕我们。’”
“赤裸裸的抄袭。”贺兰觿“呵”地一声笑了，“这话是我父亲说的，原话是‘当夜晚来临的时候，整个世界都害怕我们’。——狐族何尝不是夜间动物。”
“我还是比较喜欢白天。”
“我也希望是白天。”
“为什么？”
“至少小波飞走了咱们还能看得见，找得着……”
“那就让我们一起祈祷吧。”皮皮一面说一面转过身，将祭司大人搂得更紧了。
“你在发抖。”贺兰觿摸了摸她的脸，轻轻地吻了一下她的眼睛，“不用担心，我们不会输的。”
“可你身上……还有伤……”
“说到这个，你倒是可以帮我。”他忽然捉狭地笑了。
皮皮瞪了他一眼：“你又来了。”
“再不回帐篷天就要亮了。”祭司大人二话不说，拉着皮皮向营地走去。
当南岳的营火点亮时，狼族的人马刚刚进入冰桃谷。
连日行军令人疲惫不堪，修鱼稷命令大家先在北岸的湖边扎营。派出的探子回来说，湖水涨了，淹没了一部分路面，但马车通过没有问题。修鱼稷本想在山上安营，高处总比低处安全，无奈冬棠岭的东坡虽缓，上面满是大树，里面没有路，马车无法通过。
病人和重要的物资全在马车上，他不可能把病人丢下。
五辆马车里躺着十五个病人，其中九人是从六营的火堆里救出来的，除了本身患有僵尸症外，身上还有严重的烧伤，基本上是奄奄一息。修鱼稷本来从火堆里救出了十九个，由于伤势过重，在路上陆续死掉了一半。另外六个是新发现的疑似患者，其中两个头上已经长出菌株，被单独关在马车里隔离了起来。
野外行军，卫生环境十分恶劣，这对于狼族来说也许不算什么，但对于唐晚荻几乎是致命的。
由于无法得到妥善的处理，她身上的烧伤开始大面积地化脓、发炎、溃烂，接着又开始发烧、呕吐。吃药之后，略有好转，可以下地走路了，她立即穿上隔离服，独自承担起给病人打针、喂药的工作。
她认为自己感染了。有可能在火烧六营之前就感染了，又或者因为伤势严重免疫力下降，在行军的过程中感染的，总之拒绝与修鱼稷共寝共食。
可是，修鱼稷根本不信，觉得她的症状都是烧伤引起的，让她不要胡乱起疑。唐晚荻也懒得争辩，一笑付之。
渐渐地，她越来越虚弱，吃不下东西，整个人都瘦得脱了形。每天晚上修鱼稷都睡在唐晚荻的身边，在她不能行动的时候给她喂饭，帮她擦洗，甚至抱着她去树林里方便。
她抗拒，没有用，只好说自己怕冷，天天穿着隔离服，就是不脱。
和所有的病人不一样，唐晚荻的情绪十分稳定，不憎不怒，成日里谈笑自如，好像没事人一般。看她那么淡定，大家也觉得她的病不重，到了南岳去医院里治一治就好了。
越是这样，修鱼稷越是不愿意往坏处想。
他是狼王，在全族生死存亡的时刻，不能让消极的情绪左右自己影响大局。必须强迫自己把精力集中在主要矛盾上。
“山上有没有埋伏？”修鱼稷问探子。
“没有。”
“是没有，还是没有看见？”
“没有看见。”
很明显，贺兰觿在营火里投放了气味剂，狼族又处于下风向，冰桃谷内气味混杂，光凭嗅觉很难落实狐族的踪迹。
修鱼稷沉思片刻，看着坐在桌子对面的修鱼谦、修鱼鉴以及田芃、井涟说道：“如果动手的话，今晚是最好时机。过了这个谷，前面有几处沼泽，我们没来过，地形不熟，容易迷路。”
“没错，”修鱼谦点点头，“这里离鹆门已经很近了，再往南走，有可能遇到南岳过来的援兵。天知道他们手上还有哪些古怪的武器。”
这么一说，田芃与井涟同时打了一个寒噤，想起了那个驱鸟仪。
“趁天黑悄悄上山，来他个出其不意。”田芃建议，“我带人先走一步，布置好弓箭手。”
“这样的话，六营的马队离战场远，也比较安全。”修鱼鉴说。
“可是，贺兰觿有可能会预料到有这一招。”井涟皱了皱眉，“没准设好了圈套等着我们呢。”
这么一说，修鱼鉴也怀疑了起来：“探子说山上没有埋伏，我都觉得奇怪。以狐族的习惯，这么大的山，这么好的位置，怎么可能没有埋伏呢？”
“很正常啊。他们又不想跟我们打，只想以最快的速度赶回南岳。如果真的想打，我们一路跟了他们七八天，也没见停下来呀。”修鱼谦道。
“今晚的确是最好时机。”修鱼稷握了握拳头，“就这么定了。能偷袭就偷袭，不能偷袭就碰硬碰。阿鉴，你带二十个人留下来保护马队。其余的人跟我上山。凌晨两点行动，务必抓到一个人质。”
众人得令，各自下去准备。
修鱼稷到各营视察了一圈后，回到自己的帐篷，他想跟唐晚荻道个别。
今晚一仗，他不是很有把握。
但结局只有两个：要么大获全胜；要么全军覆没。
帐篷里点着一支蜡烛。他以为唐晚荻还在睡觉，不由得放轻了脚步。
悄悄掀开帐帘，他看见她穿着白色的隔离服，正坐在镜子前梳头。
这些天她一直说自己浑身发冷，所以一直戴着一顶从C城带来的针织帽子。那帽子就放到她的腿边。
她的心情似乎不错，一面梳头一面哼着小曲。
他轻手轻脚地向前走了两步，脸忽然变得煞白——
晚荻的头顶有一个明显的凸起，不大，但一眼就能看出来。
她正用梳子蘸着水将一边的头发拢过去，将那凸起物盖住，别上发卡。
修鱼稷咳嗽了一声，她吓了一跳，赶紧戴上帽子。
“回来了？”她故作平静地问道。
“回来了。”他也故作平静。
“他们说，今天晚上有行动？”她随手拿起一个水杯，揭开盖子，发现是空的。
“取消了。”
“为什么？”
“时机不好。”修鱼稷将盔甲脱了下来，放到一边，“我去帮你打点水？”
“好啊。”她将空杯子递给他。
他大步走出帐外，来到湖边，看着天上的星辰，用力地深呼吸了两下。
身后传来一阵脚步声，有人问道：“大王，马车里还有一些狼草，需要带上吗？”
他转过身去，看见是修鱼鉴，怔了一下，半天没有说话。
“大王？”
“今晚的行动取消，改成——”他想了想，“明天早上。”
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战斗是从黎明时分开始的。
清晨的浓雾湮没了整个冰桃谷，从拉玛湖东岸一直弥漫到冬棠岭的树林。
能见度不足十米。
山上的人看不见下面，山下的人也看不见上面。
修鱼稷带着人马在雾中行走，虽然这是峻榞常见的天气，心中也微微感到不安。空中气味芜杂，狐族踪迹难寻。贺兰觿习惯早起行军，天刚亮就会出发，拔营上路之前会有一番混乱，这就是进攻的最佳时机。
想到这里，修鱼稷不由得加快脚步，大队人马以最快速度向冰桃谷南端的狐族营地进发。
走到一半就遭到了贺兰觿的拦截。
起先只是一阵小小的骚动，大家都不知道发生了什么事。直到听见后面的几个人嚷嚷了起来：“狐狸来了！”“有人袭击了！”大伙儿还没来得及站好队形就打了起来。
修鱼稷举目四顾，只见白雾中很多若隐若现的身影，分不清是敌是我。
就在这一刻的茫然中，前方有人一剑刺来，他本能地向左一躲，发现来人体形瘦削，比自己矮一个头，这才意识到战斗开始了。
浓雾之中四面八方都是声音，分不出是从哪个方向传过来的。大家都只能是竭尽所能地避开砍向自己的刀剑，杀掉靠近身边的敌人，不少人被自己人误伤，有些人则边杀边退，不知不觉，退到湖边，失脚掉进水中。
对于两边的首领来说，这种战斗也谈不上指挥，双方人马交织在一起，喊杀之声混成一片，若不是走到眼前，谁也看不清是敌是友。修鱼稷改用狼语大声呼叫，询问情况，无奈人声嘈杂，应者寥寥，伴随在他耳边的是兵器的撞击声、士兵的呼嚎声以及伤者的惨叫与□□。
修鱼稷这才意识到自己的队伍被南岳狐族拦成了三截，一队与他正面相遇，另外两队从山坡上冲下来，将狼族往拉玛湖里赶。他自己都能听见扑通扑通的落水声。
果然是中了圈套。
一时间，他急得不知如何是好，心中越慌大脑越是转不过弯。就在这时，有人向他一剑刺来！
他双钺一抡，反手一削，“锵”地一响，金光四射，对方受不了他巨大的臂力，长剑脱手，被他一脚踹倒，左钺一挥，身首异地。
空中飘起一颗闪亮的元珠，正好碰到他的下巴，“波”地一声碎了，与此同时，他感到一丝刺骨的寒气，仿佛在那一秒整个人都穿越到了北极。没等回过神来，背后风声一响，他连忙往右一闪，一个独眼人冲到他前面猛地砍了一斧，若不是躲得快，差点将他的半条肩都削了下来。
他认出来者是南岳的大将萧楠，武功高强，是真永时期贺兰觿驾前著名的虎将，曾经杀狼无数，心想，如果不结果掉这一位，附近的族人必遭荼毒。当下双钺如风，挥舞着向他杀去。两人立即缠斗起来——
大雾之中他的鸳鸯钺也失去了威力，不敢轻易扔出去，怕误伤了自己人。只能在近距离削、戳、扣、切，成了名副其实的“短”兵器。而萧楠的手中，偏偏是一把长柄斧，进攻的时候占足了优势。打了近十分钟，谁也没有讨到好，突然间又有另外几个狐族杀了过来，一阵混战之后，他杀掉了三个狐族，萧楠却不见了，也不知道跑到哪里去了。
修鱼稷将双钺往腰后一插，从地上捡起一根狼牙棒，听见耳后有一道风声，身子一歪，狼牙棒反手一抡，只听“噗”地一声，将那人的脑袋砸掉了半边，回头一看，正是萧楠，不知何时找到他，又杀了回来，以为他手里只有鸳鸯钺，不知是根狼牙棒，闪避不及，一招毙命。
死尸压在他的脚背上，有点沉，瞬时间变作一只白狐，却轻了许多，被他一脚踢到一边。
旁边有人拍了他一下，来人一脸的血污，他认了半天才认出来是修鱼鉴，连忙问道：“贺兰觿呢？”
“那边。”修鱼鉴向东一指，身形一闪消失在了浓雾中。
他抬头看了看天空，浓雾依然没有消散，反而越来越浓。但以他的经验判断，今天是个大晴天，只要太阳出来，很快就会云开雾散。
务必要抓到贺兰觿，他暗暗地对自己说。于是大吼一声，向东边的人群杀去——
半个小时过去了，局面依然混乱。
修鱼稷找到贺兰觿时，他正被修鱼谦和另外五个修鱼家子弟死死地缠住，难以脱身。皆因新狼王在出发前下达了死命令，这一仗可以不计输赢，抓到人质就是胜利，要么是贺兰觿，要么是关皮皮。关皮皮一直没有现身，不知藏到哪里，因此狼族的勇士们都往贺兰觿身边挤，抓到他，就能邀功请赏。
