掌上娇娇/娇骨(支云)

“这是咱们薛二姑娘。”薛管家说着才转过身。
父亲特地派了管家给她撑场面，薛清荷心中的紧张消散了许多，就连头也不疼了。
只是等她下来，一眼却是先瞧见了……薛清茵！
这时候管家自然也发现了，脸上的笑容顿时一僵，语气怪异：“……大、大姑娘怎么也在这里？”
“也？”薛清茵歪头 ，“这个词用得极好。”
她说着，却不再看他们。
而是目光一转，看向那个形容狼狈的，被驱赶出来的人，客客气气一拱手问道：“阁下可是柳先生？”
“在下柳修远，姑娘认得我？”那人惊诧道，还抬手拨了拨脸上的头发。
柳修远。
好熟悉的名字。掌柜心想。
薛清荷平日读书多，一下反应过来：“书圣柳修远？”
听她如此尊称，那人却反而一下冷了脸色道：“什么书圣？”
见他敢对着主人家如此态度，掌柜也脸一冷道：“二姑娘，你仔细瞧瞧，他像是您口中什么什么书圣吗？像叫花子还差不多。”
薛清茵看了一眼掌柜，道：“我与柳先生有约。”
掌柜与薛管家的表情却一瞬古怪起来。
薛清茵无语。哦，倒是忘了，眼下女子可不能单独与男子相约着见面。那叫私会。
此时她身后的马车上。
男人伸出手，缓缓卷起车帘，语气冷淡：“是本王和薛姑娘与之有约。”
车帘是靛蓝色的锦缎。
男人手指屈起，勾住车帘的指骨有力且矜贵。

掌柜的面如土色，直接吓傻了。
还是薛管家反应快，连忙跟着拜下，其余人回过神，也都胆战心惊地俯身行礼。
除了薛清茵。
她笔直地立在那里，抬手捏了捏幕离上垂下的珍珠。
唉，本来不想被人认出来和宣王在一块儿的。
这下好了……她上来就被薛管家一口点破了身份。
如今宣王也露了面。
藏无可藏，那还藏个屁？
我不如直接耀武扬威起来！
“进去说话。”薛清茵道。
那掌柜没动。
他还沉浸在巨大的冲击之中，全然没能理顺方才发生的事。
薛管家皱眉喝道：“还傻著作什么？还不听大姑娘的，先进去！”
薛管家忍不住暗暗感叹，完了，今日完了。
老爷叫他跟着二姑娘一块儿来，就是要给二姑娘立威。结果呢？却成了给大姑娘壮脸面！
可不是完了吗？
此时宣王缓缓走下马车，迈步走在了前面。
众人哪敢越过他去？纷纷老老实实地走在了后头。
一时气氛……薛清茵觉得简直可以用如丧考妣来形容。
宣王的声音响起：“你今日又摔了？”
这是在和谁说话？
众人于怔愣中抬头，便见那个形容狼狈、身形瘦弱，被伙计驱赶出去的柳修远，点头叹气道：“掉沟渠里了。”
难怪跟个叫花子似的。掌柜心道，完了完了。
怎么就那么寸呢？
正巧赶上了宣王殿下！堂堂宣王殿下，好端端的怎么偏偏来了咱们这处小店？
掌柜欲哭无泪，一点也不觉得荣幸，只觉得浑身都不受控地哆嗦起来了。
而这时候薛清茵也同薛清荷说起了话：“清荷怎么在此？”
话说完，薛清茵就想了起来：“哦，这便是那日下人口中的，说是挪了两家铺子到你手里来管？”
薛清荷尴尬应声：“是。姐姐你听我说，我不是故意要……”
薛清茵打断她：“你此时说这个干什么？”
薛清荷只当她生气了，更不知道该说什么好，于是低下了头。
薛清茵无奈道：“你和薛管家忙你的去吧。”
薛清荷听了，还是觉得极不自在。
一旁的薛管家也连忙道：“宣王殿下在此，不敢怠慢，怎好擅自离去？”
薛清茵真真无语。
行，你们爱跟着就跟着吧。
她只是觉得薛清荷跟着她没好处。
会威信全失。
本来薛清荷被薛成栋当做工具使，也挺可怜的。
她若能自个儿抓住机会，壮大自身，也算不错。
偏偏吧，东西都已经到手里了，却还要当着众人的面来解释什么“我不是故意要夺你的权”。这便等同于在众人面前示了弱，那她说话谁还会信服呢？
薛清茵心说，难怪她看原着的时候就总为女主觉得憋屈呢。
古早小说女主啊，多是性格软弱好欺负，就剩一身坚韧不拔的人物设定。
那光坚韧有个屁用啊？
但凡多长点魄力也行啊。
薛清茵正不高兴，便听见那头柳修远突然转头来：“还没问姑娘是？”
回答的却是宣王，他道：“你只管称呼薛姑娘就是。”
“是是。”柳修远应着声。
灵馐阁中显得有些冷清，他们径直上到二楼，走入包厢。
掌柜擦了擦汗，低声问：“不知贵人吃些什么？”
一时却无人接声。
还是薛清茵语气懒散地道：“随意拣些拿手菜呈上来吧。”
掌柜顿时得了主心骨一般，连忙应着声就要退下去。
“等会儿。”薛清茵叫住他。
“大姑娘还有吩咐？”掌柜一边问，一边求助地朝薛清荷和薛管家使了眼色。
薛管家瞪了回去。
“先前是怎么回事？”薛清茵见薛清荷没有要做主的意思，那就只好她来了。
该来的还是来了！掌柜用力闭了下眼，道：“大姑娘，这……这实在是个误会。先前没认出来这位柳先生，他、他这副模样，换谁也认不出来啊。这不是刚巧又得了消息，说主家要派人来瞧一瞧。正是要紧的时候，哪里敢放乞丐进来呢？咱们是开酒楼的，也不是做善事的，您说，是不是？”
薛清茵还没说话。
薛清荷突然拧眉道：“便真是乞丐又如何？这点容人之量也没有吗？”
掌柜心头恼火，心道这二姑娘怎么说的话？
他转头道：“姑娘啊，咱们得做买卖，那怎么……”
薛清茵按了按额角，也觉得薛清荷这话没说对。
薛清茵打断道：“酒楼掌柜应当怎么做？”
“什么？”掌柜将脑袋扭回来，惊异地望着她。
“应当懂识人，会看眼色，迎来送往，八面玲珑，是不是？”薛清茵轻声道。
掌柜无话可反驳，只能道：“大姑娘说的是。”
薛清茵一歪头，幕离上的珠玉叮当作响。
她叹道：“若真是个势利鬼，倒还比你聪明些。”她顿了下，话音一转：“你只见他形容狼狈，蓬头垢面，怎么不仔细瞧瞧他腰间佩带和鞋履？伙计认不出便罢了，做掌柜的也能如此愚拙吗？”
掌柜一激灵，恍然大悟。
这位柳先生一身脏污，难辨衣裳的材质。
但若真是穷苦之人，哪里还会腰间束带，佩香囊。
鞋履的区别就更大了！
军士着靴，穷人着有系带的麻鞋，女子多着翘头履，富贵者会镶嵌以珠宝，文人则喜好效仿魏晋时期穿木屐……
掌柜羞得满面通红，朝薛清茵拜道：“受教。”
然后再看向柳修远，规规矩矩地跪在了地上，叩首行了个大礼，道：“今日实在不该冒犯先生，请先生责罚。”
柳修远摆了摆手，看也不看他，只道：“行了。跪死在这里又有何用？只消你们管我三个月的酒钱就是了。”
那懒散的语气，与方才的薛清茵真是如出一辙。
那厢薛清荷紧抿住唇。
她不明白为何柳修远轻描淡写地放过了掌柜。
也不明白薛清茵为何没有大发雷霆？
更不明白掌柜为何三言两语后，突然就不再为自己辩驳，老老实实地认起了错。
掌柜谢过了柳修远的宽宏大量，又谢过了薛清茵，最后还朝宣王磕了磕头。
这时候伙计小心翼翼地端了茶上来。
薛清茵随手拿起一杯茶，却没有喝。她好奇地问：“柳先生总摔沟里吗？”
柳修远有气无力地道：“倒也不总是摔沟里，有时候是摔河里，有时候是从山坡上滚下来，也有时是上台阶就摔了。”
听着可真够惨的。
薛清茵都琢磨着自己要是开个药铺，专门赚柳修远的钱，一定会发财！
“不说那些晦气的事了。”柳修远正正经经地打量起薛清茵，哪怕隔着幕离的纱，他也能隐隐窥出眼前女子的绝色姿容。
他也不是什么蠢人，自然知晓，今日宣王殿下特地点了名地要见他，想来正是为这位薛姑娘。
柳修远问：“薛姑娘是要请我回去给府上的幼童做老师吗？”
薛清茵将茶水推到柳修远的面前。
这么难喝的东西，还是你们先请吧。
薛清茵面上浮起笑容，道：“是请先生题字。”
柳修远的表情一下垮了下来。
不过很快，他又想到了一旁的宣王，于是想将冰冷的表情收一收。
最后五官却扭成了个分外滑稽的样子。
只听他语气艰涩地道：“薛姑娘，我的字实在算不得什么。不是推辞，而是……唉，我算个什么东西？净是外头根本不懂字的人追捧起来的。我徒有其名，而真正有大才者却反居山村，穷困潦倒。我心中愈想愈觉羞耻，不愿落笔。但越是如此，那些人反倒越觉得我的字珍贵。你说奇怪不奇怪？”
薛清荷听到这里，终于明白为何她口称“书圣”，反惹来柳修远不快了。
此时宣王不动声色地屈指，轻敲了下桌面。
薛清荷肉眼可见这位柳先生轻颤了一下。
柳修远张了张嘴，正想说些什么。
薛清茵却先一步道：“那柳先生更应该为我题字了。”
柳修远惊愕道：“为何？”
“我在城郊有个庄子，将来会邀各路达官贵人，到庄子上品尝佳肴。而这菜单，便想请柳先生来写。”
薛清荷闻声瞪大了眼。
她竟然只让柳修远去写个菜单？那可是柳修远啊！
而柳修远也呆住了，大抵是完全没想到这个结果。
薛清茵不慌不忙，又问他：“你讨厌那些人吗？”
柳修远没说话。
薛清茵又道：“他们便是给出天价，你也不愿留予他们墨宝。而今你却将字落在菜单之上。偏还要借庄子赚他们的钱。想想不觉得是极有意思的一桩事吗？”
这正合了柳修远的逆反心。
他骤然笑道：“不错，不错！原来换个方向再想便豁然开朗了！写！我这就写！我那字不配悬于大梁之上，写这个正合适！薛姑娘实乃我知音！”
杜鸿雪听到这里，不由悄悄看了看宣王的脸色。
他心道，你小子，说话可小心点！

宣王动了几筷子便放下了。
柳修远纳闷道：“我记得前些年你们有道秋鱼脍还不错，如今怎么没了？”
掌柜垂着头，小声道：“我们主家不喜欢。”
薛清茵眨了下眼：“大哥不喜欢？”
掌柜忐忑地点了下头。
“稀奇，他不喜欢，便不许店里有。”柳修远心道，实在霸道。
薛清茵倒一点也不意外。
这很贺松宁。
“走吧，请柳先生吃点别的去。”薛清茵站起身。
她也别再留了，省得大家都尴尬。
“吃什么？”柳修远好奇地问。
“青精饭。”
“是西市挨着邸店那家吗？”
“不，在东市。”
“那是你没吃过西市那一家，那家的青精饭更为爽口。”
“是吗？”
柳修远显得热情许多，抬手又拨了拨脸上的头发，道：“城中何处酒好、食美，在下算不上烂熟于心，但也略通五六分。”
薛清茵觉得极好。
这位柳先生还可以重复利用呢。
她客客气气道：“还请先生多多赐教。”
“不敢，不敢。”柳修远立在她跟前，才觉出自己的模样实在欠佳，有些污了佳人的眼。
听他二人越说越显热络，杜鸿雪不由又看了一眼宣王的脸色。
这时候薛清茵也看向了宣王，她低声道：“请殿下同往？”
宣王先是扫了一眼柳修远，而后才道：“嗯。”
薛清荷至始至终没能插上什么话，也就中途去后厨巡视了一圈儿，帮他们瞧了瞧菜好了没有。
见人要走，她便起身恭送，口中低低道：“姐姐。”
薛清茵顿了下脚步道：“你只管做你的。”
说着，她扫了一眼薛管家：“光派人给你有什么用？”
宣王当前，薛管家根本不敢反驳。
薛清茵说完才款款跟上宣王的步子。
薛清荷怔愣中抬头，无意间发现一个细节。
那位冷酷少话的宣王殿下，有那么一瞬，似乎刻意放慢了脚步。他在等薛清茵跟上。
等人都走远了，秋心才终于敢大喘气。
她道：“大姑娘是故意的。”
薛管家一听这话，也心生怀疑。
否则怎么这么巧？偏偏今个儿来了这里？
薛清荷迟疑道：“不会吧？”
“今日的风头都叫大姑娘抢光了。”秋心沮丧道，“她竟然请了宣王殿下，还有那个什么柳修远……我们拿什么去和她比？”
薛管家也算是薛成栋的心腹，他太了解薛成栋这回要做什么了。
于是他犹豫片刻，道：“二姑娘莫急，这才刚开始呢。如今才两家店，将来还有许多产业，兴许都要交到二姑娘手里。”
秋心回味过来，悄悄拉着薛清荷道：“二姑娘，看来今日未必是坏事。你在大姑娘跟前，越是弱小，越是可怜。老爷为了扶持你和大姑娘打擂台，就会给你更多的筹码。”
薛清荷听着这话，觉得心里很不舒服。
她立在栏杆前，朝楼下看去。
她能看见掌柜脸上对她的不服气。
这是她想要的吗？
薛清荷恍惚地想。
她更希望父亲是真心实意地想要关心她，而不是秋心口中这样冰冷的利益权衡。
这厢柳修远也正说起薛清荷。
“那是薛姑娘的妹妹？”他问。
薛清茵应得随意：“嗯，不是同一个娘。”
“难怪，性情实在天差地别。她今日是来接管此处产业的？”
“嗯。”
“令尊为何不将这灵馐阁交给你呢？”
“自是因为我忙不过来。”薛清茵敷衍地道。
宣王却看了她一眼。
连杜鸿雪都心中暗道，薛姑娘受了委屈竟然也不提起。这分明就是薛侍郎故意“惩治”她呢。
“今日青精饭就不要吃了。”宣王突地开口。
柳修远张张嘴，又闭上，不敢反驳。
杜鸿雪也在一旁道：“柳先生这副模样，还是先回去梳洗一番吧。”
柳修远面皮微红，躬身道：“是。告别宣王殿下。还有……薛姑娘。”
杜鸿雪心道你话真多，竟还特地告别薛姑娘！
但仔细想想，这出自礼节，也无可指摘。
柳修远走后，薛清茵便坐回到了马车中，她好奇地问：“这位柳先生是霉运缠身吗？怎么总摔？”
宣王看着她不说话。
薛清茵眨了下眼：“不能问吗？”
宣王道：“能问。”“他幼年吃错了药，脑子不大清醒，便难免磕碰摔跤。”
薛清茵眼底冒出怀疑的光：“当真？”
这话怎么听起来跟骂人打小脑子就有问题似的？
有那么一瞬间，杜鸿雪甚至也怀疑他们王爷是故意的。
宣王：“……当真。柳家宗族庞大，多争斗。柳修远幼年时显露天分太过招眼。吃错的药，便是由他的族人送到了他床头去。”
说到这里，宣王不由一顿。
薛清茵是胎里便带了毒。
柳修远是年幼遭人下药。
这样听来二人身世还有些相仿……宣王几乎能想到，柳修远会与薛清茵说“你我同病相怜”一类的话了。
“是那个柳家？”薛清茵一下想了起来，“那日在殿上，被点为魏王正妃的柳姑娘……”
“嗯，她是柳家二房的嫡女。”
没想到这里还沾亲带故的呢。
薛清茵心中感叹。
“薛姑娘很关心柳修远？”宣王突地道。
“好奇之心，人皆有之。”薛清茵咂嘴，答得大方。
这话题便算是揭过了。
“今日还去什么地方吗？”薛清茵问。
宣王反问她：“薛姑娘还想去哪里？”
薛清茵停顿了下，道：“我若想去哪里，殿下都陪我去吗？”
宣王看着她，道：“不会。”
薛清茵点了下头道：“我知殿下军务繁忙……”
宣王紧跟着道：“但你若只挑一个地方是能去的。两三个不行。”
薛清茵后续没说完的话顿时全咽了回去。
马车内一时安静极了。
薛清茵深吸一口气，到底还是忍不住了。
她问了这几日来最大的疑惑：“殿下这样待我，也不在意旁人如何揣测我们的关系。是因为殿下……打算要娶我吗？”