即便两人已经成婚,也有过亲密无间的行为,苏源仍不太适应大喇喇地在对方面前换衣服。
宋和璧漫不经心地戳着珠帘,发出叮铃脆响。
目光所及之处,是青年劲瘦的腰背,还有修长的双腿。
即便掩在中衣之下,依旧时刻攫取着她的视线。
放不下,挪不开。
苏源转身,发现宋和璧满含欣赏的眼眸,选择视而不见。
“那就好,她也算是抚育院第一个孩子。”
宋和璧点点头,上前轻抚苏源眼下的青色:“何时能清闲些?”
苏源握住她的手指,一同往外间走去:“等忙完这一阵,集市开了就能好些。”
宋和璧嗯了一声,递给苏源一杯茶。
“对了。”苏源手捧茶杯,掌心蕴着温热,“你想去集市上转一转吗?”
宋和璧也是六年前去顺来集市的胡商跟前转悠过,听苏源一说就起了兴趣:“好啊,正好月中你休沐两日,趁那两日咱们一家过去。”
苏源自是无有不应。
这时外面传来陈正的声音:“公子,夫人,晚饭好了。”
二人停下话头,去饭厅用饭。
洗漱后,苏源取出二次修缮过的抚育院章程:“你看看,可还有什么缺漏,自行补上即可。”
宋和璧眸光一亮:“这么快?!”
“一次修缮是夏同知完成的,二次才是我。”苏源极力忽略夏同知泪眼汪汪的模样,“唔......算是合作分工?”
宋和璧挨着苏源坐下,逐字逐句看完:“没什么缺漏,直接按办便是。”
随后苏源又说了他拉松江府官员家眷参与的事儿:“人多力量大。”
宋和璧嗯嗯点头,伸出食指道:“今天我去庄子上,那孩子握着我这根手指,软绵绵的,真不知她爹娘怎么忍心弃她于不顾。”
“不是每对父母都合格,毕竟生儿育女前没有考核。”
宋和璧深以为然,忽然凑上前,环住苏源的胳膊:“阿源,我好喜欢小娃娃,咱们也生一个?”
苏源眼神忽闪,在宋和璧殷切的目光下,憋出一个:“好。”
......
四天后,百姓成群结队地出现在顺来集市入口处。
有前来摆摊的摊贩,也有过来瞧热闹的顾客。
在东南角那一片,更是聚集了好些胡商。
他们说着蹩脚的官话,络腮胡几乎盖住整张脸,看起来邋里邋遢,眼里却饱含对生活的的期盼。
苏源等官员站在略高处,俯瞰着底下黑压压的人群。
夏同知一抚掌:“大家的积极性都很高,是个好开头。”
“以后只会越来越好。”
众人附和,不住点头。
一刻钟后,伴随着热闹喧腾的锣鼓声,顺来集市正式开张。
这一天,他们等了六年。
这时有人问:“大人,咱们可以进去逛逛吗?”
苏源颔首:“自然可以。”
众人齐呼一声,一晃眼的功夫就冲进了集市。
苏源不缓不急跟在后头,轻笑着摇摇头。
他们其中个别人的心思几乎昭然若揭,还以为他看不出来。
只是外来农作物又不是大白菜,随地就能捡到。
集市上,有百姓认出苏源,热情地把自个儿摊位上的东西塞给知府大人。
苏源对此一幕早已司空见惯,应付自如:“今日本官是来巡查,这些你们自己留着,本官有看中的,大可出银子买下。”
百姓见苏源态度坚定,也不在强求,乐呵呵地退了回去,继续叫卖。
苏源会心一笑,行走间目光掠过一个又一个的摊位。
正如他回应百姓的那般,途中还真买了几件东西。
被知府大人光顾的摊贩得意洋洋,吆喝声更加卖力:“瞧一瞧看一看,方才知府大人还买了我家东西咧!”
未得光顾的摊贩则扼腕叹息,咬紧牙关和那几个尾巴翘上天的展开激烈竞争。
好一派热闹景象。
苏源怀里揣着给苏慧兰和宋和璧买的东西,漫步往前,很快来到集市的最里面。
和六年前一样,最里面的一片地是官府划给胡商的地儿。
胡商不得越界,靖朝的摊贩亦不可在这里支摊子。
苏源一眼扫过,有几个官员正蹲在胡商的摊位前挑挑拣拣,不时用手比划着什么。
胡商只一味地摇头:“布吉岛,布吉岛。”
听着这怪异的腔调,苏源忍俊不禁,也没再管那几人,脚步一转往另一边去。
官员们在集市上待了一个时辰,见没出现什么状况,也都相继离去。
苏源翻身上马时,听几个年轻官员咬耳朵:“不是说......发现的吗......找遍了......真晦气......”
“别气了,下次再来碰碰运气。”
“唉,也只能这样了。”
苏源循声望去,眸中波澜不起。
许是觉察到苏源的视线,那几人立马噤声,眼神游移一副心虚样。
如果苏源没记错,他们是通过考核成为八品官的举人。
只是这几人在府衙已有两三个年头,并非去年由他亲选出的那一批。
年轻人,志向远大胸怀抱负很正常。
苏源理解,也不会阻拦他们迫切想要立功的心情。
他碰巧遇上土豆辣椒,别人也能碰巧遇上,总不能日后有人进献良种他就嫉妒难受吧?
此非君子所为,他不屑这么干。
心思流转,苏源一夹马腹,回了府衙。
刚坐下,通判找过来,告知苏源抚育院位置已选定,就在距离府衙不远的一处空宅子里。
苏源一问具体位置,才知道这宅子原本是王何的。
随着王何被斩首,自然也就空置下来。
按理说官府有权处置罪官的宅院,然不论是官员还是商贾都嫌那宅子晦气,宁愿退而求其次选个差点的,也不乐意买下王宅。
一来二去,王宅就空置到现在。
通判也是觉得王宅占地面积不小,房间也多,才斗胆选了它。
“就它吧,你派人过去清扫一下,修整好后就能挂牌了。”
挂上抚育院的牌子,背靠官府,收养那些孩子也更名正言顺。
通判领命而去。
不多时,又有衙役过来禀报:“大人,陈实甫撞墙了。”
苏源眉心一跳:“死了?”
府衙摇头:“那倒没有,幸好牢头发现及时,已派了大夫过去医治。”
苏源拧眉:“直接让人拿根绳子捆了,别让他再闹出什么幺蛾子。”
陈实甫的品行令人不敢苟同,左右结局逃不过一死,苏源不会因为他秀才的身份对其另眼相待。
以为眼一闭了事,苏源才不会遂了他的意。
衙役愣了下,如实照做。
衙役走后,苏源掰手指头算了下。
革除功名的折子没那么快通过,一来一回起码要半个多月,早着呢。
之后几天,陈实甫被捆成猪不得动弹,只能躺在板子上养伤等死。
苏源也很快将其抛诸脑后,在十五这天带亲娘和媳妇儿去集市溜达。
苏慧兰还是头一回去顺来集市,颇为好奇地问:“都说胡商手里有不少好东西,都是咱们靖朝没有的,是也不是?”
一家三口出门,只乘了一辆马车。
宋和璧并未在婆母跟前表现得与苏源太过亲近,而是选择坐在苏慧兰身畔,亲昵地挽着她的手臂。
“娘您甭听他们乱说,靖朝地大物博,好东西也是层出不穷。”
苏源紧随其后:“您反过来想,咱们有的说不准别的地儿都没有呢。”
苏慧兰看看儿子,又看看儿媳,一下就笑了:“是是是,是我狭隘了,我也是前几日在铺子上听人提了一嘴,说胡商手里的稀罕物多不胜数。”
苏源轻笑:“娘若实在感兴趣,待会儿我们陪您过去瞧瞧便是。”
苏慧兰并未推辞:“好。”
马车驶过街头,外面蓦地响起争吵声。
“朱蓉你给我出来,一个女人整日抛头露面做生意也就罢了,竟敢把丈夫一家告到官府,简直是吃了熊心豹子胆!”
“不知三从四德为何物,像你这样的贱女人就该被沉塘!”
“别装缩头乌龟,赶紧给我出来,不然我就不客气了!”
叫喊声掺杂着零星脏话,从嘶哑的嗓子里蹦出,整条街都能听见。
“我劝你还是识相点,赶紧去官府把实甫和他爹娘接回来。”
“养外室怎么了,你是正妻,她又影响不到你的地位,光是善妒一条,你就犯了七出,理应是我家实甫休了你。”
这一筐痴心妄言,听得苏源三人像是吃了苍蝇,脸色难看得紧。
宋和璧撩起一点车帘往外看。
只见一群手拿棍棒的人堵在“朱宅”门口,和十多个小厮打扮的人两相对峙。
周遭挤满看热闹的人,议论不休。
她回过头:“夫君,这‘朱宅’会不会是朱蓉家啊?”
苏源面色冷沉:“十有八.九是了。”
“要不要咱们过去把人撵走?”
朱家的事儿在府城传得沸沸扬扬,苏慧兰也有所耳闻。
同时也知道儿媳打算让朱蓉来抚育所帮忙,故此出言提议。
苏源沉吟片刻:“陈正,把车停在朱家门口。”
陈正应一声,一勒缰绳调整方向。
小红踢踏着往前,哼哧着停在朱宅门口。
大家被突然出现的马车吓了一跳,看热闹的百姓忙不迭后退,陈实甫那边的人一脸不耐,朱家下人也是警惕的表情。
“光天化日之下,尔等为何来此闹事?”
清润儒雅的嗓音响起,众人伸长脖子,在看清对方那张脸后惊呼出声:“知府大人!”
陈家人一惊:“知、知府大人?”
苏源从他们身上一一扫过,像是带着冰锥的利箭,戳破他们的嚣张气焰。
“证据确凿,人证物证俱在,也是本官将陈实甫一家打入大牢。朱蓉乃受害者,尔等为何纠缠不休,口出恶言?”
陈家领头的黑壮男人后退两步,在利益引诱下还是壮着胆子开口:“大人,我家实甫是冤枉的啊,是朱蓉不愿意实甫把他那表妹养在外头,故意设计陷害他们!”
身后是苏慧兰和宋和璧你一言我一句的吐槽,苏源眸光凛冽:“陈实甫身为秀才却不以身作则,豢养外室,纵容外室与父母加害正妻,听你们的意思,怎么还觉得他的所作所为是情理之中?”
黑壮男人语噎,讪讪不言。
在他看来,贫民百姓不谈,哪个男人有了金钱权势不是三妻四妾,朱蓉那贱人眼里容不得半点沙子,活该被陈实甫厌弃。
他不甘心朱家从此与他陈家无关:“大人......”
“休要狡辩,谁是谁非,百姓的眼睛可是雪亮的。”苏源冷声道,“若再让本官看到你来朱家纠缠,本官便以为你是陈实甫的同谋,将同罪论处!”
黑壮男人浑身一抖,木棍啪嗒落地。
“大、大人饶命啊!我再也不敢了,我以后再也不来了,大人饶命!”
没等苏源发话,他就带着陈家人屁滚尿流地跑了。
钱财和性命,他们当然选择后者。
“好!”
也不知是谁先开了头,百姓们高声叫好。
“真是知人知面不知心,陈秀才看着人模狗样,做的可都不是人事。”
“一个赘婿,竟然还敢给媳妇儿下毒,要是我闺女找了这么个男人,腿都给他打断!”
“可不是......”
等他们议论完,再往马车看去,发现原地空空如也,马车早已不知去向。
人群散去,朱宅大门轰然打开。
朱蓉脸色有些憔悴:“走了?”
小厮答:“是知府大人赶走了他们。”
朱蓉想到前几日知府夫人差人送来的消息,眼神微闪,又退回了门内。
......
苏源三人去集市一趟,买了不少心水的东西,其中以两位女性买得最多。
堆在马车里成高高一摞,只有一件是苏源本人的。
苏源:“......”
难怪大学室友曾大吐苦水,说每次陪女朋友逛街都像是狂游十万里。
不过他甘之如饴。
抬手捡起宋和璧垂落的裙摆,苏源如是想道。
月底,苏源总算等来陈实甫革除功名的回复。
当天下午苏源就判了陈实甫四人斩首,择日行刑。
这桩案子也算是给功名在身的读书人一个警告——爱惜羽毛,莫要自毁长城。
朱蓉也如同原先承诺那般,捐出一半家产。
苏源收下了,将这笔银钱用在刀刃上,用以松江府建设。
陈、朱之事尘埃落定,又过了半个月,抚育院修缮完毕。
宋和璧将庄子上的孩子接来,和这段时日里新捡回的几个孩子一起,安置在抚育院里。
抚育院的存在很快流传开来,百姓说法不一。
有人觉得这是好事,救人一命胜造七级浮屠。
也有人觉得一个丫头片子,死了就死了,就算养大了也是泼出去的水,还不如趁年轻多生几个儿子。
苏源对此无语又无奈。
他无法改变那些人的想法,只能尽己所能,为弃婴提供一个避风港湾。
在宋和璧、朱蓉还有各位官夫人的感召下,有不少二三十岁的妇人主动请缨,来抚育院照顾孩子。
官服给月钱也很爽快,一个月五十钱,逢年过节还有小礼物。
所以即便一开始只招收十人,后续在工钱的诱惑下也还是源源不断地有人前来询问。
时间流逝,抚育院收养的孩子越来越多,宋和璧和苏源商量,选择扩大规模。
做工的妇人从二十人扩招到一百人,且抚育院左右两边的院子都被买下,扩建成更大的区域,给孩子们成长的空间。
反对的声音越来越少,提及抚育院,百姓们的第一反应就是诸位官夫人人慈心善,官府做实事办好事,乃百姓之福。
对此,苏源等人统一口径,表示他们深受陛下的仁德爱民影响,一切都是陛下的功劳。
可以说求生欲很强了。
转眼间,抚育院成立已有两年。
这两年里,抚育院的名声早已打响,连弘明帝都有所耳闻,并力排众议同皇后在全国各地建立抚育院。
经过发展变化,抚育院已变成收留被遗弃孩童的场所。
不论男女,低于十五岁皆可被收留。
满十五岁,且拥有自力更生的能力就得离开抚育院。
弘明帝在民间声望大涨,皇后也被称赞为当之无愧的国母。
弘明帝趁热打铁,又把三个守旧派从高位上薅下来,赶回家喝茶遛鸟。
弘明帝心里美滋滋,派人不远千里给苏爱卿和他的夫人送赏赐。
当然,抚育院也曾遇到难题。
苏源发现,有心思不正的父母故意把孩子丢在抚育院附近,并在孩子身上留下记号。
经调查发现,他们是打算日后等孩子长成,再凭着记号认回。
这样既可以省一笔养孩子的钱,也能靠卖儿卖女赚一笔卖身钱。
苏源当即将此事上报,经过多方商讨想出对策。
每个被遗弃的孩子在被收养前都会签下契书,若长大后被父母认回,需要如数归还这些年所花银钱,未认回则不作计较。
自此,再无人敢动歪脑筋。
......
春去秋来,转眼苏源来松江府已有三年。
晨起,苏源对镜正衣冠,宋和璧啧对镜描眉。
不经意间对视,眼底俱是温情。
“可以让人收拾行李了,月底咱们就该动身回京述职了。”
宋和璧懒洋洋应了声,忽的手中一空。
苏源夺去她手中螺子黛,俯身为她细细描眉。
成婚两年,宋和璧一如既往沉浸在苏源的盛世美颜中不可自拔。
呼吸交缠间,正要亲密贴贴,门口传来奶声奶气的呼唤。
“阿娘娘娘!”
清脆铃铛声由远及近,一只粉色的团子骨碌碌滚进来。
苏源轻咳一声,若无其事地望向门口。
宛若糯米团子的小娃娃抱着门槛,右腿挂在门槛上,左腿颤颤巍巍往上扒拉。
一旁丫鬟虚虚扶着,以防小娃娃啪叽跌落。
“嘿咻嘿咻!”
小娃娃为翻过门槛使出吃奶的力气,亦不忘为自己加油打气。
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