将门三姝(瞬息)

“难道这天下就只有我们蒋家军吗？”蒋嘉兰反问道，夏嬷嬷噎了一下，也只好道：“可是姑娘，咱们也管不了这许多。咱家给军眷的银钱还有老爷们的赏钱、太太们的体己，哪里还顾得了别人呢。况东家贫西家病，姑娘要是都管上一管，怎么吃得消？”
夏嬷嬷倒也不是觉得蒋嘉兰多管闲事，她就是觉得自家姑娘只要安安稳稳待在闺阁里，万事不操心。要是叫她姑娘操心的人，那都是不得好死的。
“嬷嬷也别忧心。”蒋嘉兰也知道自己奶嬷嬷的性子，并不是很恼：“我们家年年会送军眷去定北，今年这波还没送呢，让这家人跟着回定北就是。”定北城是蒋家素来驻守的重镇，也是蒋家的根。
“姑娘真能救了那一家子么！”小满一听就乐了。“还不是你这小蹄子，什么好的坏的都往姑娘跟前嚷嚷，没得扰了姑娘的清净！”夏嬷嬷转头就把小满骂了一顿，小满耷拉着脑袋，眼睛却亮闪闪地望着蒋嘉兰。夏嬷嬷虽说是真恼，可毕竟小满还是她亲侄女儿呢，小满也不太怕她。
“说不上救。定北狼烟四起，没准别人还当是苦难地。”蒋嘉兰摇头，一叹又一笑。也就因为定北在这都城纨绔眼里是个再糟不过的去处，所以她才有几分把握让许晋文松手放行。不过这事也不能明着来，她可没打算为此让许晋文对上自家。
“小满，消息打听的不错，不过还要继续留心。”蒋嘉兰心里有了主意，此时神情便也松快了不少：“去找你夏时姐姐领赏。”“你给姑娘说的事儿都要烂在肚子里，记住了吗？要是叫我回头听到一丝半点，撕了你的嘴！”夏嬷嬷又恶狠狠地耳提面命了一回。因着是她亲侄女，她反而对小满比旁人更严上那么几分。
小满满口应下，欢天喜地地去找夏时领赏了。
“姑娘，您要救那一家子的事儿您吩咐就成，可千万别费心神。”夏嬷嬷又劝道，生怕她劳心劳力。“这事儿也由不得我出面。”蒋嘉兰笑叹：“我一个姑娘家，大门不出二门不迈的，哪来这么大的能耐？”她利利索索地起身，低头瞧了眼面前的棋局：“芒种，你捧着棋盘。昨儿跟大姐姐下的棋，她不得空来找我，我只好去找她了。”
夏嬷嬷一听就乐了，忙不迭地点头：“是了是了，您合该去找大小姐。大小姐手腕多又利落，改明儿就要出阁，多想些事儿也是历练。”
蒋嘉兰见她一股脑儿全往救圆娘一家的事儿想了，只是笑，却也并不反驳。
蒋嘉兰到故香院时，管事娘子们正在听蒋嘉梅训示。
“二姑娘来了。”春苗守在门口，见蒋嘉兰来，便为她打起了帘子。
“不急这一时半会，我等姐姐说完。”蒋嘉兰笑着摇了摇头，指了指院子里紫藤花架下的石桌。“您慢些坐，等丫头们拿了软垫来，别着了凉。”夏嬷嬷忙道，生怕她就着冰冷冷的石凳子坐了上去。
“嬷嬷说得对，大姑娘也是这么吩咐奴婢们的。”春苗笑道，这时已有麻利的使女搬来了软垫铺在了石凳上，又端来了热茶。芒种将棋盘放在石桌上，一路走来，倒是稳稳当当，半点没乱。
蒋嘉兰端茶微抿一口，便笑道：“这是去年梅花上收的雪水吧，姐姐竟也舍得。”“对二姑娘，大姑娘哪有不舍得的。更何况二姑娘再明白茶道不过了，她特特叮嘱奴婢为二姑娘备着的。”春苗也笑：“就是雪水寒了些，二姑娘品品味儿就是了。”
“都城雪薄，收一瓮不容易。去年被姐姐拿走了，我还想着赢回来呢。听你这话，怕是有些不妙呀。”蒋嘉兰微偏了头，笑道。夏嬷嬷登时陷入了两难的境地，一时不想让自家姑娘难过，二是又觉得雪水确实太寒，许是于脾胃有碍。脑袋里天人交战了一会儿，终究还是不能让姑娘心情不好的念头占了上风：“一天就泡一杯茶，也是无妨的吧？”
“您瞧瞧，不怪大姑娘要收着这鬼脸青的花瓮了，咱早知道夏嬷嬷对二姑娘这样好！”春苗一席话，说得众人都笑了起来。
正是其乐融融的时候，房里头忽然传来了哭天抢地的声音。
“大姑娘，大姑娘求求您了大姑娘！奴婢，不，贱婢给您磕头了！”
这声音尖锐刺耳，生怕别人不知道似得。
蒋嘉兰立时就放下了茶盏。春苗也收敛了笑意，低声向蒋嘉兰赔罪：“二姑娘，这儿乱着，奴婢进去瞧一瞧。”
嘉兰点了点头，又对夏嬷嬷和芒种道：“我们也避一避。”“姑娘说的是，没得一会儿那个婆子出来，又巴上姑娘。”夏嬷嬷巴不得嘉兰离这些麻烦事远一点再远一点。芒种也尽职尽责地捧起了棋盘，却被嘉兰制止。
“就放那儿吧。春苗在外头跟我们说话，难保没被人听见。指不定那个管事就指望着我横插一脚。待会儿管事们出来，见了这棋盘，却没见我们人影，也就知道我们的态度了。”嘉兰麻利地带着夏嬷嬷和芒种避到了后院。
“姑娘这事做的真妥帖，不与大姑娘生分了，又叫这麻烦事儿离得远远的。”夏嬷嬷忍不住夸了一句，脸上颇有得色。嘉兰还想着心事呢，也笑了：“别人家的嬷嬷就指望着主子上进些，最好把着管家权，好叫她作威作福。嬷嬷，你怎么倒跟别家的半点儿不一样呢？净希望我清闲些。”
“姑娘可千万别这么想。”夏嬷嬷正容道：“您道这管家瞧着威风，内里不知道多辛苦。您看大姑娘，当然那是因为大姑娘注定要主持中馈的 但是夫人可没想叫您主持中馈，这殚精竭虑的，做啥子呢？姑娘您在家，自有父母兄姐，那才是顶天管事的。等您出了阁，那可是十里红妆，您就是成天儿喝那雪水泡白牡丹也不过动动嘴的事儿，要这管家权作甚？老奴保管带着夏时、夏间这几个把您的小院治得铁桶一块。就靠您的嫁妆，咱也不用理这些个乌漆嘛黑的事儿。再说了，您瞧那些个姐妹嫌隙、妯娌龌龊，哪些不是因为夺这劳什子管家权引起的？您瞧瞧咱们夫人，虽没管家，可素日里万物不缺、万事勿扰，跟大夫人好的一个人似的，这样多好不是？”
夏嬷嬷苦口婆心，嘉兰其实听了多遍，此刻也只是笑着颔首，心中深以为然。就连一向木讷的芒种，都不由得频频点头。夏嬷嬷见自己的一番见解得到二人肯定，不由说的眉飞色舞，更是兴奋，直到听到来人了，才将将住了口。
“嬷嬷说什么呢，这么热闹。”蒋嘉梅款步而来，面上不见一丝愠色。“姐姐来得正好，我给夏嬷嬷讨杯水喝。”嘉兰笑道，朝她福了福。“促狭鬼。”蒋嘉梅微微挑眉：“春苗，给夏嬷嬷看茶。”
春苗会意，带夏嬷嬷下去喝茶，春禾则领着芒种站到了稍远处，留姐妹俩说话。
“今儿你来的巧，原不是这时候领对牌训示下仆。只是查出来看西角门的李婆子偷摸往里院带东西。”嘉梅说到这儿，冷笑了一声：“眼皮子忒浅，拿了十两银子就想买通三妹妹身边的大使女秋染。”她抿了口茶：“唬得秋染赶紧告诉了三妹妹，三妹妹就叫人把李婆子拎我这儿来了。”
“十两银子也不是小数目，难为李婆子肯拿出手。”嘉兰也笑了。嘉竹的手指缝儿漏一点，那也够秋染一年的生计了。“不过，李婆子是听了谁的令，做了这等蠢事？”嘉兰复又问道，一时竟也猜不出来。
“是晋国公府，许晋文。”
嘉梅说到此人，冷着一张脸，叫人望而生畏。
“怎么是他？”嘉兰讶然：“他不久才从阴城来都城，三妹妹这段时日还没出过门吧？哪里就惹上了这个”
“祸害。”嘉梅冷冰冰地补上对许晋文的形容：“阴城大长公主是借着在都城为他娶亲的名头回来的，自然有不少人往她跟前递都城闺秀的消息。舞阳郡主和嘉竹向来不对付，少不得要在这个祸害面前故意提一提嘉竹。他写了诗文，辞藻倒是华丽。说的什么 有女姝色，其华灼灼，彼花见羞。其态婉婉，鱼避沉渊。 ”
“啧，倒是风流。”嘉兰不以为然地点评道，又问：“这诗文三妹妹看到了？”嘉梅反而笑了：“你猜猜三妹妹说甚？”“肯定是嫌他文绉绉话太多。”嘉兰脱口而出道，然后与嘉梅相视而笑。
“确然如此。要不是我拉着，三妹妹恨不得给他回信，告诉他夸人只需一个字： 美 ，足以！”嘉梅抚掌而笑，先前眉宇间的郁色倒是一扫而空。妹妹懂事省心，又信服自己，再没比这更好的事了。
“三妹妹倒是省心，不过教唆这许晋文的人可未必。怕是深知许晋文的秉性，要拿他来当枪使。舞阳郡主年纪小，未必就知道这么许多，怕这后头还有其他人的手笔。”嘉兰的笑似乎笔锋一转，多了些意味深长：“阴城大长公主这一趟回来，也真是不安生。昨儿中秋晚上，一个在倚红楼卖唱的军眷被许晋文逼得跳了湖。”
“一个军眷？”嘉梅一挑眉，诧异地看着嘉兰：“阴城大长公主不是要在都城为许晋文娶亲么，怎么跟一个军眷扯上了关系？她总不至于是怕自己儿子身上的腌渍事还不够多吧？”她是知道这个妹妹消息快且多的，只不过打听的大都不是家里事，因此她倒也不以为忤。
嘉兰收了笑容，点了点头，将圆娘的事情一五一十地告诉了蒋嘉梅。蒋嘉梅的心思在府里的庶务上，而嘉兰倒是常常打发小使女小厮去听听外头的消息，嘉梅对于外头的事情知道的便不如蒋嘉兰，但这毫不妨碍她们姐妹俩互通有无。
蒋嘉梅听完后，神色渐渐凝重：“许晋文如此作态，京兆尹万事不理。平安巷里都是蒋府的军眷，难免物伤其类，叫人寒心。”她说完，复又肃然对嘉兰道：“若是寻常军眷，我们蒋家帮一帮也是举手之劳，但是这圆娘却在倚红楼卖唱”她叹了口气：“这世道，女子不容易。要不是她投了湖，只说她在倚红楼卖唱，我便难信她清白，更罔论他人了。”
“还是活着好些。”蒋嘉兰听了这话，半响才喃喃道：“还是活着好些。”她又重复了一遍，声音愈发坚定：“人留一命，方有希冀。忠贞固然重要，但横竖都是死，也要拉个垫背的才算值。”
“你 你这说的什么胡话。”蒋嘉梅瞪了她一眼，厉声道：“这是能敞开来说的话吗？”嘉兰莞尔一笑：“我就在大姐姐跟前说说，回头我一定只在心里想，绝不说出口。”蒋嘉梅气结，前儿还觉得自家妹妹省心懂事呢。
“不与你掰扯。”蒋嘉梅扶额，无奈道：“这事儿我回头跟娘说一声，能不能帮要怎么帮，许都不是我们能做主的。你也警醒着些，府里头就你一个姑娘眼看着就要议亲了，嘉竹还小，你却是万万不可跟许晋文这人扯上关系的。许晋文这人，也不好说他蠢笨，到底是个厉害的娘生的。”蒋嘉梅顿了顿，又含蓄地补了一句：“许是像他爹吧。”

第3章 教导幼弟
蒋嘉兰得了嘉梅的准信儿，姐妹俩又斗了一盘棋。嘉兰利落地赢回了嘉梅的白牡丹茶，只可惜那一瓮雪水，嘉梅是万不肯给的。嘉兰有些遗憾地进了自家爹娘的院子，准备向她娘卖个乖讨个好，看看有没有什么好玩意儿。
嘉兰才进院子，便见蒋善礼耷拉着脑袋顶着个盆在扎马步。善礼一看到自家姐姐来，顿时喜上眉梢，刚要说话，便听见旁边的小厮湖泽倒抽了一口冷气：“三少爷您稳着些，回头盆掉了还得再加一炷香！”唬得善礼立马正了脑袋，只一双乌黑的眼睛滴溜溜地瞧着嘉兰，一脸的哀求。
嘉兰驻足瞧了会儿，朝善礼的另一个小厮湖沼招了招手。
“善礼这是怎么惹爹爹生气了？”嘉兰悄声问道。湖沼叹了口气：“三少爷不肯扎马步，急着学拳法枪法。”“喔，急于求成，是该罚，但应该不止这点事儿吧？”嘉兰点了点头，整好以暇地看着湖沼。湖沼咬咬牙，低声道：“老爷说，三少爷能在三姑娘五招之内不倒，就成但是三少爷没打过三小姐。”他是断不肯说善礼几招内就倒了的。
“噗。”嘉兰愣了一下，就笑了。湖沼满脸通红地低了头。“三妹妹五岁习武，风雨无阻，至今五年有余。”嘉兰故意高声道，又伸手朝善礼晃了晃：“整整五年呀。你不过六岁，才学了一年，连扎马步都坚持不了，就敢跟三妹妹比？”
嘉兰慢步向前，见善礼小脸憋得通红，笑着放柔了声音：“你多站一会儿，下盘就再稳一分，离青出于蓝而胜于蓝的时候也就更近一些。”听到最后的青出于蓝而胜于蓝，善礼似乎愣了一下，没想到自己的姐姐居然还有这样的意思。他愣愣地抬头，直望进那双琥珀色水盈盈的眸子里。那里有温柔包容，和满满的期冀。
他嘴唇嗫嚅着，还惦记着自己头上的盆，只坚定地应了一声。
“嗯！”
嘉兰笑着点了点头：“善礼，英雄出少年，你可要记牢了。”
嘉兰三言两语，便叫善礼心甘情愿地顶着盆练马步。
蒋钱氏托着下巴，笑盈盈地光明正大地偷听女儿教弟，倒叫蒋忠地哭笑不得。
“爹，娘。”听着嘉兰脚步声近了，女儿娇嫩嫩的声音在帘外响起，蒋钱氏忙正襟危坐，吩咐使女给嘉兰打帘子。倒不是使女不懂眼色，而是早些时候蒋钱氏就吩咐了，叫嘉兰在门外问候过再进来。
“乖囡，快给娘说说，你都跟你弟弟说了什么？”蒋钱氏眨着眼睛，把嘉兰搂在了怀里，又有些遗憾道：“乖囡大了，要是再小些，真真是软香玉在怀。”
“夫人，你说的什么话。”蒋忠地无奈扶额，他这模样，颇像蒋钱氏对着蒋善礼无可奈何的时候。嘉兰吐吐舌头，乖乖巧巧地叫娘亲抱了会儿，然后把在外头的事一五一十地说了。
“是这个理儿。”蒋钱氏连连点头，又嗔了蒋忠地一眼：“你爹非不肯好好跟他说，就只叫他受罚。”蒋忠地只作在看兵书，装作没瞧见。
“娘，您不也没吱声麽。口中说着怪爹爹罚，心里头其实也是再同意不过了吧。”嘉兰却笑眯眯地偏了偏头。“哈哈，我儿知我！”蒋忠地也不看兵书了，将书往桌上一放，便大笑朝嘉兰招手。
“臭丫头！今儿刚给你整十套衣裳布料，又许多新鲜玩意儿，夏时和夏间还忙着入库呢吧？你转头就不和娘亲相了！”蒋钱氏秋水眸子一瞪，声音委委屈屈，竟是万种风情。
嘉兰悄悄瞥了眼她爹的神色，怕是酥了三分醉了三分乱了三分，她麻溜地拿走了蒋忠地桌上的兵书，笑语嫣然地告辞：“爹爹和娘好好分说，我叫弟弟歇会儿看兵书去。”
“诶，怎么就走了？”蒋钱氏有些不舍，却不防蒋忠地早已站在身旁，握住了自己的肩膀。蒋忠地只手一挥，不甚在意：“他也顶了个把时辰了，去吧。”
她小时候大约也曾像善礼一样，叫爹爹暗暗恼过好多回。好在她还有个喋喋不休的奶嬷嬷，见势不好抱了她就走，也曾细细碎碎含含糊糊地说了那么许多。渐渐地，听多了见过了，嘉兰也就明白了。这样的爹和娘，再好不过了。嘉兰笑着，便拿着兵书领了善礼回自己的蕙心楼。
“谢谢阿姐。”善礼此时也不闹腾了，乖乖地坐在椅子上，让夏嬷嬷帮他上药揉肩膀。
“知道谢我就好。”嘉兰笑着点了点他的额头，又叫夏时端来了善礼爱吃的牛乳菱粉香糕。善礼一瞧见碟子，就有些挪不开眼睛。
“出息！”嘉兰笑嗔了句，却还是亲自递了块给他。
“我就知道只有阿姐这里什么时候都备着我爱吃的东西。”善礼有些讪讪的，却还是飞快地接过了牛乳菱粉香糕，滋滋有味地吃着。这牛乳菱粉糕香软可口，又不黏牙，嘉兰就常常为善礼备着。
“娘怕你吃坏了牙，爹怕你心智不坚，这才没得让你吃的。我也不许你多吃的，别想从我这儿讨巧喔。”嘉兰一边笑说，一边翻阅她刚从她爹那儿顺来的兵书。
这年头，兵书非常难得，也就蒋家和薛家这两家大将门藏了些。不过这些兵书嘉兰大都能倒背如流，毕竟别家孝敬老太太、老太爷都抄佛经，只有他们家，是抄兵书，烧给列祖列宗。
嘉梅对这些不感兴趣，因此年年就抄同一本。嘉兰和嘉竹对兵书都很喜爱，区别在于，嘉竹只抄她喜欢的觉得有用的，而嘉兰则来者不拒，她觉得有趣的就会抄一抄。嘉兰没想着要用在真刀真枪上，她不过有个博闻杂记的爱好罢了。