将门三姝(瞬息)

她们这儿笑闹着，抽了签的鱼丽却有些怔忡。
顾蒲月发现的还没嘉兰早，只听嘉兰温言问：“鱼丽抽到了什么花签？”顾蒲月这才意识到鱼丽神色有些不妥，先是一皱眉，心下有些不喜她这样的作态。
“是杜鹃 红红火火的，倒也很好看。”鱼丽笑得有些牵强。嘉梅一瞥她手上的花签，见签文上写着“花花叶叶下含芳，泣露啼红。言诵悲诗词曲一支，觉悲者饮之”，登时就明白了过来。嘉兰却是记得占花名每一支花签的签文的，心思一转，便知是何缘故。
“那可就要考究你的词曲功底了。”嘉兰笑道，仿佛浑不知杜鹃花的寓意一般，只当是平时的玩闹。顾蒲月的笑容也收敛了不少，不咸不淡道：“鱼丽在诗词上是个有造化的。”
鱼丽也别无他法，到底她只是个奴婢呢。她捏紧了手上的签文，站起身朝众人盈盈一拜，灯影绰绰，有些婀娜韵态。
“奴婢前儿听街巷上传的一首曲子，就拿来献丑了。”鱼丽笑道，然后缓清嗓，凄凄婉转地吟诵道：
“美人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月。”
美人月下吟哦，且悲且哀。
“临风叹兮将焉歇，川路长兮不可越。”
奈何所爱隔山海，徒有临风而叹。
“月既没兮露欲晞，岁方晏兮无与归。”
凭栏哀思，竟至月没天明，可陌上郎君，迟迟不还。
寥寥数语，举头望月的美人栩栩如生，哀哀戚戚的情思仿佛是闭月的云翳，一点点没了人心底月的清辉。这样待君归的哀思缠绵，军眷感触最为刻骨。蒋孙氏早就触动不已，已是掩面低叹，仰头换盏。其次又属顾蒲月神色怔忡，她与蒋善仁的聚少离多，不论旧日还是来年，都是可见的场景。她虽比蒋孙氏能克制些，却也默默地拿起了杯盏，闭目一饮，像是把哀思深埋。
鱼丽的声音实在是好，那百转千折哀婉凄切的嗓音，直勾动人心底最软的那一点情愫。嘉梅和嘉兰对视一眼，均叹了口气，拿起了杯盏。
“佳期可以还，微霜沾人衣。”
待到鱼丽吟诵完最后一句，整十人里，只有嘉竹和夏间在茫然地对视。即便是照水轩里没有玩占花名的使女，没有“觉悲者饮之”的竟也只有芒种。
“鱼丽献丑了。”鱼丽吟诵完，自己仿佛也有些沉浸在其中，微微抚了一下胸口。“呃，挺好的”全场仿佛都沉浸在悲伤的气氛中，嘉竹只好挠了挠头，略有些尴尬地朝鱼丽点了点头：“我看四婶、蒲月姐姐她们都”
嘉竹还想说些什么来缓解现在的气氛，就忽地听到门外急促的脚步声和敲门声。
“四奶奶、姑娘们！外面有匪患，快随护卫速速回房！”

第17章 突如其来的流匪
护卫声音刚落，武婢们便迅速起身，飞快地关上了临水的窗，并占据房间四角，警惕地打量四周。
“这是维勇哥哥，不会有误。”嘉竹已经抽出了别在腰间的九节鞭，她对护卫的声音非常熟悉，此时冷静地朝婶婶和姐姐们颔首。蒋维勇是蒋府的亲卫，从远房族亲里挑上来一层一层历练的。
小心起见，芒种先开了一线房门。确定来人之后，才朝嘉兰等人颔首。蒋府精锐的亲卫已经立于两旁，各个手持钢刀，神色肃穆凛冽。
“咱们没带那么多的人手，先不要各自回房，都去正堂，别叫护卫们顾首不顾尾。”蒋孙氏虽然怀有身孕，稍稍吃了一惊，却很快冷静下来。
“四婶，你怀有身孕，最需休憩，我们去你房里。”蒋嘉梅摇了摇头，蒋孙氏也不反对，于此一锤定音。
“四奶奶、姑娘们也不用太担心，流匪未必能耍出什么花样来。只是怕有歹人趁机作乱，所以还要先委屈奶奶、姑娘们一段时辰。”蒋维勇见她们处事冷静妥帖，紧绷的心里也稍稍有了些安慰。
“维勇哥哥，怎么都城附近突然窜出流匪来了呢？”嘉竹立马问道。“估计是北面流窜出来的灾民。”蒋维勇知道的也不太清楚，只是知道北面大旱，蒋忠亲也提醒过留心灾民变流匪，由此有了个推测。
嘉兰此时正挨着顾蒲月走，她们几个主子里，唯有顾蒲月是没有武婢的。虽然说两旁都是精卫，但是顾蒲月身边的鱼丽还是显得格外不安。嘉兰此举，也是有意让芒种宽宽她们主仆的心。
此时嘉兰听了蒋维勇的话，见嘉竹还要再问，立刻打断：“嘉竹，这事儿回头再慢慢分说。如今这暗里行路，别叫人心慌踏错了道。”她担心蒋孙氏听多了这些，难免会心有惶恐。
“嘉兰说的在理。”嘉梅也道：“等到了四婶的房中，我们在外间再好好分说明白。”嘉梅心中又比众人多一层思虑。她不仅知道北方大旱，而且还知道南方的金水河决堤了。金水河决堤比大旱是更可怕的事 因为就在去年，金水河才刚敲锣打鼓地修了堤坝，建水州知州还受到了皇帝的表彰。建水州的知州想将此事瞒下，却被人把密奏直接送到了内阁。蒋嘉梅的嫡亲舅舅身在内阁，得到了第一手消息，马上就通知了姻亲，并嘱咐了蒋赵氏。
不难想象，奏折一旦呈给圣上，必定惹得圣上大怒。但是，这建水州知州的夫人是太后吴家人，谁知道这奏折能不能上达天听呢？
嘉梅心中思索万千，只觉朝堂千丝万缕，前朝后院都复杂得很。
等把蒋孙氏安顿好了，搬来了休憩的被褥，众人都不由得松了一口气。
“这里离都城颇近，北衙禁军应当已经出动，姑娘们无须担心。”蒋维勇再行安抚之职。四个姑娘倒是神色安然，待在护卫环绕的屋子里，到底还是能添不少底气。尤其是嘉竹，褪了凛然警惕之色，还有些跃跃欲试的好奇。
“多谢维勇哥哥了，有你们在，我们自然是无须担心的。”蒋嘉梅朝蒋维勇颔首笑道，蒋维勇得了蒋嘉梅这一句，便知道她们心里已有成算，不由放下心来，不过再说两句，便避嫌退出了房间。
“大姐姐，明儿我们还去普济寺么？”既然没了忧虑，嘉兰先提了行程，也是为着顾蒲月的原因。顾蒲月闻音知雅意，先道：“实是危险，不如改日再去吧？”既然顾蒲月已经表态，嘉梅于是点头道：“那就改日再去吧。我们也不急着回府，只等府里护卫来接。”
外头出了这样的乱子，蒋府定然会再派护卫来接姑娘们，这一点，众人倒是都不愁。
“唉，好不容易出个门呢，好端端的乱什么呀。”嘉竹嘟囔一句，对于不能出门颇有些失望。嘉兰摇了摇头，眉宇间有轻愁：“谁不想过安生日子？若不是走投无路，谁肯背井离乡到都城来。”她想到长街上乞讨的萧石头和他奄奄一息的老父，也不知还有多少这样的人。
嘉竹不是那等将自己的安乐置于他人苦痛之上的人，她立刻就收敛了失望和不满的神色。“这些人里，可不一定都是背井离乡的人。”顾蒲月却缓缓道，嘉梅也神色凝重地接道：“若只是灾民，有米粮果腹便可。只怕有人乘机作乱但愿北衙禁军能把闹事的流匪压下去。”
嘉竹翕张着嘴，半响才喃喃道：“是喔，还有这样的人”嘉兰并非没有想到，她甚至又想了一层：“北衙禁军行事，必是宁肯错杀一千，不肯放过一个。真是”她没有说下去，这种时候，置喙北衙禁军并非什么明智的做法。
嘉梅犹担心她又“口出狂言”，见她话留了一丝玄机，才放下心来，正色道：“别多想，总之我们定是能安然无恙的。”她稍稍安抚了众人几句，见天色已晚，便安排众人卧榻。
天色未亮，蒋府的护卫早早就赶来了。
原以为会是蒋忠亲亲自领队，结果来的还是府里的亲信。嘉梅和嘉兰对视一眼，都不由神色稍凛。
蒋忠亲对蒋孙氏的爱护之心人尽皆知，别说是流匪这等大事了，就是鸡毛蒜皮的小事，都能叫蒋府四老爷提心吊胆，生怕自己的爱妻有什么闪失。他没有亲自来接，只能说明一件事，他被更重要的事绊住了。
至于这事是什么，姑娘们暂且不得而知。现下，她们瞧着蒋府的精卫，皆松了口气，神色松快焕然，也不急着回家了。倒也不是全然不急的，只是蒋孙氏怀有身孕，昨夜一惊，有些累到了，还未起身。众人既然安心，便不打算叫她，只谈天说笑，等她醒来。
“郑武叔，外面怎么样啦？”昨夜郑武带队巡逻，由蒋维勇护送姑娘们回房，倒是未曾见到郑武。蒋嘉竹一早见到郑武，就忍不住急切地问道。
“北衙禁军已经把流匪清算干净，流匪未曾入都城。”郑武知道这几个姑娘都是心中有城府的，并不避讳告诉她们。嘉兰闻言眉头一蹙：“未曾分辨何者不过是食不果腹的灾民么？”郑武摇了摇头，一时觉得这蒋二小姐天真，一时却又为她这“天真”而动容：“天子脚下，哪容动乱。为免灾祸，自然是快刀斩乱麻。至于灾民北衙禁军的统领陆昭说是流匪，也便只能是流匪了。”陆昭可是个杀人如麻的主，半点都不含糊。
嘉兰抿了抿唇，没有说话。嘉梅深看了自己这个妹妹一眼，心底叹了口气。嘉兰是她们三人里头心最软的一个，也不知这样的性子对嘉兰来说是福是祸。顾蒲月看着嘉兰的目光倒是温柔而赞赏，并未生出嘉梅那样的担忧来。
“郑武叔，那碧溪庄可有混进流民来？”嘉梅转而问及碧溪庄，相比流民，她更忧心自己身边人。“呵，倒是有那不长眼的。”郑武叔剑眉一挑，冷笑了一声：“只可惜那三脚猫功夫，不过丢人现眼。”
这话叫在座的四个姑娘皆是一惊。嘉竹反应最为敏捷，立刻问道：“居然真的有人混进来了？！”她纯粹是小儿心性，总想些仗剑平生的快意，这话接的还有些快意和不甘。
“三姑娘还是先练好九节鞭吧。”郑武直言戳穿了嘉竹的内心所想。嘉竹也不恼，笑着挠挠头吐了吐舌头，便也过了。
“恐怕不是流民，而是有人乘机作乱。”嘉梅神色凝重。碧溪庄虽不像都城宅院，但也算高墙大院，普通流民哪敢往这里抢，这恐怕是有人趁乱针对蒋家。蒋家虽然在百姓间颇有威名，但蒋家的赫赫战功无疑也是一把双刃剑。
郑武赞赏地点了点头：“大姑娘在理，确然不是流民。否则也不会刚一被捕，就吞药自尽。”他说的话已显冷酷，只是心肠再软如嘉兰，对于这样的冷酷也是司空见惯了。倒是顾蒲月，下意识地捂了嘴，直到见了蒋府三姐妹的反应，才慢慢地缓过神来。
“那就要麻烦郑武叔好好查一查了。”嘉梅道，她看到了顾蒲月的反应，声音稍稍放缓，却并没有更多地去安慰顾蒲月。蒋府将门之家，顾蒲月是要做蒋家宗妇的，怎么能经不起这么小的一点儿事呢。
“是。”郑武抱拳应了，还是有些担忧道：“昨夜匪徒混行，今日姑娘们还是不要去普济寺了吧？庄子上也有好景色，能逛上一天。”因为去普济寺主要是为顾蒲月考虑，此时顾蒲月也第一个表态道：“郑武叔所言极是，那我们便”
只是她话还没说完，李管事就在外头打断了屋内的闲谈：“三姑娘，外头有位夫人，说是宜安长公主的故旧。”

第18章 阴城大长公主
嘉竹愣了一下：“我娘的故旧？”她有些二丈摸不着头脑。倒是嘉梅和嘉兰脱口而出道：“阴城大长公主！”
她们自说出这个名字后，立马让采苹叫醒蒋孙氏，而自己则整肃仪容，忙迎到前院。
这车马表面上看来并不如何奢华。两匹上好的挽乘马不是什么名驹，但是瞧着健壮而温顺。黄梨木身的清油车，也未曾雕有繁复的花纹。就连车围子也只是绛色的，只配了素雅的一对小银钩。
马车里的人没有出面，是由她的侍婢告知李管事的。
“不知是娘亲的哪位故旧，小女怠慢了。”嘉竹听了两位姐姐先前的猜测，自是提了十二万分的神，乖巧端庄，挑不出一点错来。
“宜安真是生了个好女儿。”马车里传来笑声，听上去温和宽厚。阴城大长公主在侍婢的搀扶下缓缓下了马车，朝诸位姑娘安然而笑。众人连忙行礼，把阴城大长公主往内室迎。
“免了那许多虚礼。昨晚上不安生，我今儿也免了上香拜佛，来看看你们这几个姑娘安好。”阴城大长公主看上去是极和蔼可亲的人，若不是早有长辈嘱咐在先，嘉梅几个压根儿不会觉得这是个面甜心苦的。
“你们四叔母也在吧？她怀着身孕，怕是容易惊着，犯不着风里跑这一遭。添花，你去跟蒋四奶奶说一声，让她歇着吧。”阴城大长公主吩咐自己的侍女，嘉梅年长，忙代蒋孙氏谢过。她们原本留人唤醒了蒋孙氏，又不敢让阴城大长公主久等，便先迎了阴城大长公主。嘉梅心里盘算着，若是阴城大长公主问起来，就说蒋孙氏身孕不适。没成想阴城大长公主倒是想在了前头。
进了碧溪庄的正堂，早有人备好热茶糕点，掐着时候送上来。阴城大长公主打量了四位姑娘一眼，抿了口茶，朝顾蒲月笑道：“这个亭亭玉立的姑娘是个面生的。”
“是翰林院顾学士的女儿。”嘉梅笑着为阴城大长公主引荐，顾蒲月不卑不亢地行了礼。阴城大长公主似乎也回想了起来，笑道：“顾学士可是大学究，怪道能养出这般诗书气质的女儿，与你们姐妹三人站在一块儿，可把明珠凑成对了。”她三言两语，将众人乃至家翁都夸了一遍。
“大长公主谬赞。”顾蒲月浅笑回到，并不多说。阴城大长公主因她的谨言慎行倒是多看了她一眼，记起来她要嫁给蒋善仁。青年才俊配诗书佳人，倒也般配。
“倒是谦逊，也像蒋家人。”阴城大长公主轻缓地抚摸着芙蓉白玉杯的杯沿，低眉垂目地笑道：“虽是战功赫赫，但也不曾言语。就连这看家护院的侍卫，怕也比得上北衙禁军了。”她语气真诚而随和，仿佛只是随口一说，真心赞赏。
嘉梅却神色一凛，朝皇城所在地遥遥一拜：“蒋府受命于皇，有所战功，也仰赖圣上明断。至于侍卫，哪敢与北衙禁军相提并论，无非是比寻常人更身强力壮一些罢了，怕是还不如大长公主府上的护卫。”她神色从容，语气恳切，也仿佛只是对赞赏坚而辞之，并无他意。
顾蒲月是外人，自是不会多说。嘉竹听得一愣一愣的，却也知道自己的深浅，这种时候是断不会开口的。嘉兰心里明白得很，阴城大长公主寥寥数语，却是重重一刺。今上多疑，战功赫赫保不齐功高盖主，若是连护卫都比得上北衙禁军，蒋家可不叫人忌惮？
但嘉兰只是安静地站在一旁，唇边含笑，全然是听不懂机锋的天真模样。早些时候就说过阴城大长公主对她有意，虽然不可能和许晋文凑成一对，但能不凑到阴城大长公主跟前，还是别凑上去的好。
嘉梅巧妙地将阴城大长公主的话踢了回去，不过并未让阴城大长公主动容，她只一笑又一叹：“的确是圣上明断，我府上的护卫也是圣上赐予。”说完，她关切地看着四位姑娘：“既然护卫得当，那昨夜应是没出什么差错吧？”
嘉竹一听就瞪大了眼睛，嘉兰借着宽大的袍袖，轻拉了拉嘉竹的衣角。嘉竹忙收敛了表情，正襟危坐。她一时的失态，还是让阴城大长公主看在了眼里。
“茂宁瞧着有些委屈，可是真出了什么岔子？”阴城大长公主的语调难得地加快，透出长辈忧心晚辈的急色。这话已经点到了嘉竹头上，嘉竹只得硬着头皮答道：“也没出什么事”
她不太愿意同旁人说蒋府的事，尤其是流匪翻墙而来在她眼里是有些丢脸的事，像她在外人面前惯来逞强不肯服输的性子。
“哦？”阴城大长公主扬长了声音，似笑非笑地看向了嘉兰：“蒋二姑娘，你说茂宁说的可是实话？”阴城大长公主似乎谁都不想漏过，要将她们四人一一点来，不由让人疑惑她此行的目的。听她话里话外，应当是知道有人夜探碧溪庄，最好不要否认。但如果驳了嘉竹的话，又像是内讧似的落了下风。
“回大长公主，三妹妹说的确实是实话。”嘉兰却并未觉得自己处于两难的境地，她对阴城大长公主似笑非笑的神色视而不见，很自然地说道：“昨夜里动静不小，可我们都能好好地坐在您跟前，这样的福分哪能出什么事呢？嘉竹瞧着委屈，怕也只是觉着今儿没能去普济寺上香祈福吧。”