陈定川点点头，最后看一眼霍定方。
“定川，你去吧。”老人言简意赅。
“是。”陈定川没有多留念，衣袖拂动，快步走向山道。
先前他俩虽是兄弟，但一个是最受宠的小皇子，一个是最不受宠的庶子，往来甚少，更谈不上什么感情。
只是将他养在身边一个月，即便身上流着不一样的血，兄弟之情，却在逐渐萌芽。
叹了口气，陈定川望向烟雨迷蒙的南都。
人间太繁华，这山上孤独凄清，不知道霍定方，能安然度过几年？
而他呢？等到一切尘埃落定，他可以拉起心上人的手，与她一起潇洒行走于市井之间吗？
没有回答，只有雨声近在耳畔，格外清明，滴答一点，滴答又一点。
在南都书院门前下马的时候，国子监生还没有抵达。
晚晴被乌云遮蔽，天是将暗未暗的混沌色，山长薛茂实早早听到来报，伫立在檐下一片灯笼光里相迎。
小厮将陈定川的驿马牵走，两人俱是拱手作揖——陈定川是皇子，但薛茂实年长，又有声名在外。这一礼，彼此心中都受得很妥当。
“薛山长，许久不见，怎生清瘦许多？”
其实算不上很久没见，数月之前，他奉明煦帝之命，往南都料理沈季柳的身后事，又留下授了几日课，便与继任的薛茂实打过交道。
薛茂实引他走进处理书院公务的正达斋。两两相坐，望着仙人之姿的陈定川，薛茂实不由叹了口气，“这山长可真不好当，学子不好管，还要应付衙门里的官老爷，我快要愁死了。”
大概是想起对面那人是皇亲国戚，薛茂实憨厚地抓了抓额角，“当然，知府还是很优待我们南都书院的，是我不擅长同官爷打交道，毕竟……不是每个人都像殿下这样好说话。”
薛茂实的文章和棋道在江南一带颇具盛名，数年前，陈定川便请他为当年的会试出过考题，是以相识许久。
只是大多数有才之人，并不擅长管理，若非沈季柳暴毙，原也轮不到他这位逍遥闲人走马上任。
陈定川熟知他性情，并没有将他的埋怨放在心上。想了想，他问道：“听说书院年前收了一名神童？我很好奇，可否一见？”
看中才华而招入书院，确实是薛茂实的作风，山长憨笑道：“行是行，就是您先答应我一件事。”
“但说无妨。”
“您这回在南都待多久？”薛茂实小算盘打得很响，试探着问，“能不能为书生们细细讲解一遍《制艺丛话》呐？”
这本书乃是陈定川在薛瑄的帮助下，编写出来的科举参考书，里头的文章都是他亲自挑选出来的。
陈定川笑笑，反正李时居等国子监生逗留此处，也可以一并听讲。
他眼光扫过案桌上一副熟悉的字画，底下还写着“定夷”二字，略略诧异了一瞬，旋即点头道好。
正打算张口细问，却听见书院外一阵人仰马翻的喧哗。小厮笑容满面地走进正达斋，“殿下，山长，国子监生们已经到啦！”
南都书院作为江南第一书院, 每年都要承接各地前来游学的学子。
不过这里也不是什么人都能进的，少不得一番推荐和考量，方能有短居游历的资格。
光是这一项, 便让山长薛茂实忙秃了头。
但是国子监生不一样, 一来他们大多出身不凡，不需要经过层层叠叠的查验手续, 二来他们成绩优异, 代表京中学子的最高水平, 可以与南都书生们相互切磋。
何况这一次，还有三殿下亲自陪同授课。
而南都书院要做的，只是提供食宿, 并准许他们随意在书院内走动, 或听课, 或读书, 或与书生们谈论古今, 相互增益。
很难说这一波，是南都书院还是国子监占得便宜更多。
薛茂实脸上浮出喜色，忙吩咐小厮：“叫书生们都起来, 帮国子监生搬运行囊……住所已经分派好了, 波光斋很宽敞，哪几间来着，就在我案头……”
他弯腰在桌子上寻了一圈, 却没看见事先写好的安排, 抬头定睛一瞧, 只见陈定川正捧着那张纸, 仔细查看。
“两人一间？”陈定川皱了皱眉头。
“是啊。”薛茂实不解地问，“我们自己的书生, 也是两人共住一间的。”
陈定川顿了顿，诚恳地盯着薛茂实道：“山长，我要替我的学生们，请求一件事。”
薛茂实叹了口气，礼尚往来，他知道现在轮到他说“但说无妨”了。
陈定川笑笑，“这回来的监生并不多，他们在京中大多住在家中，没有与人同宿的习惯，国子监一直鼓励他们自由读书，并不像南都这边聚集晨诵，是以每个人起床入睡的时间都不同……再说南都书院依山而建，闲置的屋子多得是，何必硬要他们两人挤在一间呢？”
薛茂实哭笑不得，“我这儿的屋子如此宽敞，竟被说成‘挤’在一处……罢了，既然殿下张口，我岂有反驳之理？”
他转头吩咐小厮：“雅志啊，带监生们去波光斋，一人一间，让他们自行挑选吧。”
那个叫雅志的小厮得令而去。
陈定川肩头微微松懈，还好他来了！要不然李时居就得和其他监生共用一间，多不方便呐！
“多谢薛山长。”他再次拱手。
薛茂实很洒脱地摆了摆手，唇角勾起一点精明的笑，“小事一桩……不过殿下看我答应得这么爽快，不给咱们南都月刊题词一首，有些说不过去吧？”
陈定川哑然失笑，摇了摇头，端起茶杯向薛茂实遥遥敬了一杯。
“山长还说自己不擅经营，实在是太谦虚了。”
两人又在正达斋中商议了授课的具体内容，陈定川估摸着国子监生们差不多该收拾好行囊了，便寻了个借口，出门往波光斋方向走去。
那是南都书院最好的一片斋舍，就在书院中心的镜湖之畔，背靠一座小山，斋内遍地馥郁芬芳的花木，南都书院的书生都不能住在此处，可见薛茂实对国子监还是相当尊重和照顾的。
其实他也住在波光斋，就在山上头的一处院落，只是行囊等物早就被小厮接去安置妥当了，于是只能假作欣赏湖景，负着手，慢慢走到斋舍附近。
足足两日没见，陈定川不禁在心头琢磨，她可曾淋雨了？吃得还习惯吗？怎么短短一截路，偏偏耽搁到现在才到书院呢？
眼下刚到晚饭时间，若是她有空闲，他也很乐意携她在城中逛一逛。
她那么爱吃，面对南都土产的红皮鸭子、桂花糖芋苗和什锦豆腐捞，一定会眉开眼笑吧。
然而快走到斋舍前，隔着一片浅浅的紫薇花丛，他看见李时居站在院中，正和一名穿锦衣的书生说话。
两人其实站得虽远，中间隔着足够宽敞合乎礼节的距离，但是被檐下胭脂色的灯笼一照，那两道人影，便有些暧昧地融为一处。
书生他先前就见过，是先山长之子沈浩思。
陈定川停住脚步，下意识往阴影里一站，没由来的，感到心头涌过一阵酸涩。
其实沈浩思和李时居说话很正常。
先是戏楼中沈浩思对音华出言不逊，与蔺文柏大打出手，李时居顺势提出国子监和南都书院联考。
结果两人不打不相识，李时居用自己的实力叫沈浩思刮目相看、心服口服。
再然后就是办妖书案那会，他看过三法司的卷宗，便知道两人颇有些交情。
沈季柳受赵安凡指派的关键证据，正是李时居从沈浩思身上获得，并交予李时维，面呈给父皇，才令真相水落石出。
沈浩思回到南都之后，没少在书院里宣称李时居的机智和果敢，俨然成了李时居在南都的代言人。
这么一位故友到访，沈浩思急匆匆来拜访，聊表地主之谊，实属寻常。
陈定川很有耐性，他并不打算干涉李时居交友，于是定定在紫薇花丛外站着，背对波光斋，假装正欣赏镜湖上黑乎乎的天鹅。
夜色已经彻底黑了下去，路过的监生并没有发现端倪，只是他心中不由嘀咕——沈浩思和李时居交谈也实在太久了！
他几乎能听见腹中饥饿的肠鸣，依照对李时居的了解，她一定也饿得抓心挠肺了。
犹豫了半晌，陈定川转过半侧身，准备抬步走向紫薇花丛的另一边。然而就在此时，他听见沈浩思和李时居说话的声音，随着脚步声逐渐靠近。
“你一定没去过夫子庙吧！阳叶河畔有夜市，这个时候最热闹，有好多好吃好玩的，还有画舫！画舫里的姑娘可美了，虽然我知道时居兄是正经人，但是远远欣赏一眼，也会觉得心头畅快！你想去哪儿？我一定奉陪到底！”这是沈浩思，在得意地炫耀着南都的风土人情。
果然李时居笑道：“夫子庙和阳叶河我小时候去过的，只记得处处点着灯笼，金灿灿一片，这么多年过去，也不知道现在是什么模样，来的路上还想着，一定要去河上长廊转一转。”
沈浩思抚掌大笑，“那太好了！我知道那儿有家不错的馆子，叫曲浮楼，做的一手好酥油八珍糕和炉焙鸡，他们家的栀子酿更是闻名江南，只可惜你来得早了些……”
李时居说无妨，“我一时半会不会回京，往后有的是机会品尝佳酿。”
说话间他们已经快要走到紫薇花丛，只是陈定川早在沈浩思请求的那一刻，就已经惶然地悄声离去，站在远处的长廊上，看着他们两人并肩走出了南都书院。
失落吗？嫉妒吗？
他也说不上来。
唯一能肯定的，是哽在喉头的一点艰涩。
早在发现她女子之身那日，他便在心中对自己说，不会干扰她的步伐，不会阻止她一切行动。
只是若她真选了沈浩思，他会觉得那人不甚明澈，终究不算匹配她的绮丽风姿。
漫无目的地在书院内转了几圈，忽而遇上薛茂实身边那名叫雅志的小厮，说是薛茂实邀请他和书院的夫子们一同吃饭，在波光斋找了好久，总算才碰上他。
薛山长的好意，陈定川不好拒绝，只能应下。
花厅里摆着长长的桌子，桌上满是珍馐和美酒，十多位夫子们正襟危坐，没人动筷子，显然都在等他。
陈定川有些不好意思，只能与大家举杯共饮。
只是饭菜再可口，夫子们的恭维再顺耳，这一整晚，他也三心二意，食不知味，略带倦意的眼光，不时瞥向书院大门。
——李时居，你什么时候回来呢？
南都是出了名的烟柳繁华地，温柔富贵乡，与宏阔京城不同的是，这种繁华里带着一些奢靡委婉的情致，一杯一杯的美酒灌下去，更叫人骨头酥软，无限沉沦。
曲浮楼临阳叶河而设，窗边摆了一长排桌椅，虽然不是最好的位置，但是他们临时而来，没有预定，能坐在这儿欣赏风景，已算得上幸运。
旖旎的胭脂色浮光在金光闪闪的河面上飘荡，幽怨的箫、动情的琵琶和女孩子娇俏的笑声一同在耳畔回响。
禁不住沈浩思的盛情邀请，李时居含笑品尝了曲浮楼的几道名菜，若不是她实在饿狠了，这几样滋味，实在不称她心意。
炉焙鸡有些凉了，不是现烤出来的，鸡皮不够焦脆，傍炖目鱼虽在时令，又没有那几日在游船上现打捞出来的河鱼鲜美，酥油八珍糕油脂不够，蜜却放得太多，若是无事时配一杯清茶细细品尝尚可，这么囫囵下肚，只会糊成一团，黏在上颚。
她放下筷子，默默叹了口气。
穿越前也常去南京，对红皮鸭子和牛肉锅贴印象极深，天知道她有多想品尝那几样，再来一碗冰凉爽口的桂花糖芋苗。
然而沈浩思似乎对自己推荐的菜肴很满意，一叠声地问李时居好不好吃。
她不好当面唱反调，只能喝酒说话，来转移对面书生的注意力，并试图套出一点关于军火案的蛛丝马迹。
将妖书案的真相说了一遍，沈浩思感慨万千：“霍姣就这么死了？可真是便宜了她！”
李时居点头说是，然后话锋一转：“沈兄在南都，可曾听说过漠北来的船队？”
“崔家军？”沈浩思不解地拧起眉头。
“就是先前驻扎在漠北的军队, 领头是漠北都尉崔垚。”李时居耐着性子解释道。
不是她想问得这么直白，而是沈浩思从小到大都是一副天真无邪的世家公子模样，只在沈季柳出事后, 才算有了一点点磨砺和成长。
也不必担心沈浩思会顾虑太多, 或者被他人假以利用。以李时居对他的了解，沈大公子酒量甚差, 偏偏又喝了这么多栀子酿, 只怕转头就忘了。
“哦……漠北, 那就是从北边来的船队啊。”沈浩思打了个酒嗝。
不过李时居还是找了个借口。
她点头称是，“我在《天工开物》上读过造船术，很好奇北地船只的构造, 与南都造的船有何不同。”
沈浩思眼神发懵, 舌头僵直得快要转不动了, “北地的船……好像, 没见过。”
他赶苍蝇似的挥了挥胳膊, “我成天在书院里，薛茂实……那薛老儿比我爹看我还紧，要不是今日国子监生来, 他顾不上我, 我哪儿能有出门溜达的机会！南都的事啊……除了吃喝玩乐，旁的我是真的不清楚，李兄若有感兴趣的, 还不如问阳叶河上的姑娘！”
说完他举着杯子咯咯笑了, 李时居也抿着唇笑, 心说也是, 沈大公子哪儿能对这些事情上心呢。
不过沈浩思的一问三不知，至少给李时居提供了一个信息——那就是如果漠北军的船只真的将军火囤在南都一带, 至少也没有大张旗鼓，而是进行得非常隐秘。
否则阳叶河上不会是这般享乐糜烂的风气。
好在计秋芳当日给的路线图她已经默默记诵在心中，虽然图中没有画出详细地址，但是她在南都这么久，多在外头行走，总会找到蛛丝马迹。
对面沈浩思已经醉意浓重，捂着嘴直打呵欠，李时居唤过小二来结了账，又请他们帮忙，扛起快要睡着的沈浩思，走出曲浮楼。
江南的韵致，在于遍地的小河小湖，和顺着流势铺设的青石板路。
夜风夹带着水面的湿气，扑面而来时比白天更加清寒。
站在路边，沈浩思猛地被吹醒，站直了身体。
“我喝醉了？”他问李时居，脸上有点慌，“被薛山长看见，一定念叨个没完。”
李时居说是啊，“要不要沿着阳叶河走一走，散散酒气？”
沈浩思说好，于是两人沿着砖道，有一搭没一搭地聊着。
李时居很清醒，嘴上应付着沈浩思，双眼不住往河上的船只逡巡。
只是走出繁华的城区，她还想往城郊再看一看时，沈大公子体力不支，一屁股坐在路边，连声说要回去。
“唉呦，累死我了！”沈浩思揉着小腿，神情委屈，“国子监每月给你们排几节骑射课啊？都是吃肉喝酒长大的，李兄的体力怎么能比我好这么多！不行！我今儿逛够了，酒也醒得差不多了，咱们赶紧回去吧！”
李时居挤出笑脸，“我这不是头一次见到这么多江船嘛……你知道京城的，哪儿能和南都比呢？”
沈浩思是一位极度有家乡自豪感的同志，三言两语便打消了他的埋怨，当场撸起衣袖，表示能陪远道而来的李兄走到天明。
不过时间确实是不早了。李时居看一眼天上的星辰，时值夜半，等他们走回南都书院，只怕得敲三更的梆子了。
若是真在河边逗留通宵，势必会引起薛山长还有陈定川的留意。
看来今天的搜寻只能到此为止。
“我也累了，咱们回去吧。”李时居拿折扇一敲沈浩思的脑袋，步履轻快地往书院方向走。
回去的路上，行人显然少了很多，南都书院的大门已经紧紧锁上了，不过这难不倒从小在书院长大的沈浩思，他熟门熟路地带李时居从围墙下的狗洞里钻了进去。
