隔壁雅阁里传出来手指敲打杯口的声响，小二送了两盘点心，除了一点瓷器碰撞的脆响，就只剩下无边的沉默。
李时居默默叹气。原来在国子监里能说会道的陈定川，竟然还有如此不想说话的时候啊。
沉默良久，对面的崔姑娘张口，终于打破沉寂。
陈定川将目光从杯中飘散的茶叶上抬起来，移向对面的桌沿。
出于自小接受的良好礼节，他从不会主动正视姑娘的容貌。当然，除了李时居之外。
他听见崔姑娘用轻柔的声音道：“我在清河时，便读过三殿下的文章。”
果然是世家养出来的姑娘，就算一时气闷，也能很快恢复大家闺秀的模样。
陈定川温声道：“我的文章并不如二皇兄出彩，不过是运气好罢了。”
崔皇后是她堂姐，那么陈定方便是她堂外甥，这样的回答，一来是表示自己谦逊，恭维与崔家关联更紧密的二皇子，二来也刻意规避了对面姑娘的逢迎，三来再一次提醒了自己同她的辈分问题，在约定俗成的相看中，简直就是当面婉拒了。
不用看，也知道崔姑娘神情不大好看，不过她还没有气馁，大概是真的很中意他的样貌和才学，崔姑娘很直接地抛出问题：“三殿下，可有意中人吗？”
陈定川微微一愣，被她的直接架在原地。
那么，要承认自己心仪的是李时居吗？
他从来就不是拖泥带水的性格，直接承认，便能给这位崔姑娘一个了断，结束今天尴尬的会面，但是若被皇后知晓国子监中有女扮男装的监生，后果不堪设想。
何况，他也不想打破李时居宁静的生活，断了她辛辛苦苦读出来的前程。
然而他还没来得及说话，崔姑娘的婉转喉音又响起来了。
“我也不是没找人打听过。”崔姑娘道，“听闻三殿下身边连个婢女都没有，若要细论，也就去年二殿下婚宴上，三殿下同武德侯的女儿多说了几句……您心仪的，可是那位李姑娘？”
陈定川感觉这辈子都没这么嘴笨口拙过。
如果不欺骗崔姑娘的话，他也就只能说，心仪的姑娘确实姓李。
但是此李非彼李，万一崔姑娘传了出去，必定会对那位与他仅有一面之缘的李姑娘带来困扰。
可是编出一个谎言来骗对方，实在不是他君子为人的行事风格。
艰难地抿了口茶，陈定川忽然听见雅阁外，有个娇滴滴的小丫头毫不客气地诘问，“我家小姐正在同贵客饮茶，你是什么人？”
然后就是他烂熟于心的声腔气口，脆生生道：“小可乃是三殿下的学生……外面下雪了，三殿下的侍从命我前来送伞。”
陈定川眼波一动, 忙向崔姑娘道：“外面是我的学生，让她进来吧。”
想听的答案就在跟前了，却被这个没眼色的学生打断, 崔姑娘鼻腔里哼出一口气, 语气里有控制不住的埋怨，“这人是谁啊？”
陈定川耐着性子道：“崔姑娘方才不是说喜欢那篇《生财有大道》吗？就是她写的文章。”
银红纱帐幔外的人影若隐若现, 似乎生了一张秀气的脸, 崔姑娘往后仰了仰, 眉头舒展开，害羞地抿着下唇道：“云英，让他进来吧。”
小丫头愤懑地放下手臂, 李时居大大方方地走进雅阁, 行礼的仪态如行云流水般优雅流畅。
“见过老师、崔姑娘。”她抬眼看了眼陈定川, 然后双手将油伞奉上。
这油伞, 还是她听墙角听到一半, 冲到楼下巷子里买的。
陈定川接过那把伞，放在桌边。不知道是羞愧于被撞破相亲，还是屋子四角的料丝灯的火光太红, 脸上有一抹可疑的红晕。
李时居轻轻笑了一声, 在他身边站定。
崔姑娘很疑惑地看了看窗外，“没有下雪啊。”
李时居大方道：“姑娘不知道，京城太大了, 这一地有一地的天气, 虽然老师的别业离这里很近, 方才那里确实飘起了雪花, 老师的侍从崔靖便命我来送伞……结果到了长宁街，这儿却一点都没下, 我也不知道过会儿雪气会不会飘过来，但是将伞送到老师手上，总是没错的。”
她说得振振有词，句句在理，然而崔姑娘却偏着头问她：“殿下难道不是乘马车来的么？”
李时居摇头道：“崔姑娘怕是不知道，老师看上去身子骨硬朗，实则风一吹就倒，万一淋到雨雪这等湿寒之物，轻则身上酸痛三五天，重则高烧半个月，因此从出门到上马车那两步路，也是必须要将伞撑起来的。”
陈定川差点笑出声来。
这丫头！编排起人来毫不脸红。
虽然她说得全是假话，不过他也没恼，甚至一脸诚恳地点了点头，颇为配合地轻轻咳嗽一声。
崔姑娘“啊”了一声，眼底流露出浓厚的失望。
仔细想一想，外头确实一直流传着三皇子如何惊才绝艳，才华斐然，但是从没有人提过他身手如何，如今看来，怕是实在太文弱，所以传话的人都把真相隐去了吧！
这样的身子骨，哪怕在外头隐藏得再好，总是瞒不过每天跟在身边的侍从和学生，所以这位小公子说的必然没错。
咽了口唾沫，她看李时居的眼神带了不少信任，对着面前的三殿下，却多了几分同情和可惜。
——这么丰神俊朗的人儿，竟然是个病秧子！
再琢磨琢磨，崔姑娘依稀想起来，坊间总说三皇子为人正直，不沾靡靡之音，身边不近女色，而她作为皇后的堂妹，也记得皇后抱怨过，这几年宫中选皇子妃，三皇子总是能找借口不动声色地回绝掉。
她心头一惊，暗忖道：……怕不是有什么难言之隐吧？
想到这儿，崔姑娘简直坐如针毡。
还好三皇子先前就有了婉拒的意思，她迫不及待顺台阶而下，“既然殿下另有所爱，我便不讨这个没趣儿了！”
说罢，她一口气喝干了杯中茶水，飞快地站起身行了个礼，挽着丫鬟的胳膊，向雅阁外走去。
然而路过李时居身边的时候，她的脚步缓了下来。
“你。”崔姑娘朝李时居抬了抬下巴，气势凌人地问道：“我很喜欢你的文章，你叫什么名字，家中任几品官，如今几岁了？”
李时居被她查户口的阵仗给镇住了，眨巴着眼道：“小可家中无人为官，刚过十八岁生辰。”
“不是世家也没关系。”崔姑娘打量着李时居，似乎越看越满意，颊边露出一点羞涩的微笑，“公子啊，正好比我小三岁……听说京中近来梅花开的得甚好，我如今在都尉府上暂住，等国子监休沐时，公子来找我吧，我们去逛逛梅园可好？”
李时居愣在原地。
——老天，她可真没有百合的癖好啊！
求助地看了眼陈定川，尊贵的三殿下此时风雅地品尝杯中好茶，气定神闲地冲她挑了挑眉头，似是要看好戏的模样。
方才好心帮他解围，结果该他帮忙时，此人却作壁上观。
平生第一回，李时居想狠狠地在未来皇帝陛下的脑袋上弹一指头。
这厢崔姑娘还在等她的回答，不能多犹豫，她下意识继续编故事道：“感谢崔姑娘抬爱，只是小可有未婚妻了，很爱吃醋，若是被她知晓，恐怕有损姑娘清誉。”
大邾民风开放，女子主动邀请男子约会，其实并不算罕见。
只不过像崔姑娘这样的世家小姐，身份金贵，从前在老家时，都是被旁人上赶着，哪里体会过被拒绝的滋味呢。
今晚带着找个如意郎君的念头来金缕衣，却接连着吃了两回瘪，真是大大丢了世家的脸面。
崔姑娘的脸色霎时铁青，再也不想跟这对师徒说一句话，掀开帐幔，脚步匆匆地离去了。
走到街头的时候，李时居和陈定川还能听见楼下传来大声的抱怨。
“——堂姐给我找的什么火坑啊！”
街上行人皆扭头看她，李时居缩了缩肩膀，讪笑着往里头躲了躲。
她小心翼翼地瞥过眼，去看陈定川眼色。
今晚她同崔姑娘说的话，或许破坏了他在众人心中完璧无瑕的形象。
三殿下不会因此而生气吧？
恰好他也正抬起头来，眉眼温柔地朝她弯了弯唇角。
“过来坐。”陈定川往旁边挪了挪，让出身边的位置，示意李时居过来坐下。
然后又唤小二进来，重新拿了一套干净的茶具和碗筷，亲手用滚水温杯后，才牵着衣袖，给李时居倒了一杯茶水。
“这是御茶，比金缕衣还难得，叫龙园胜雪，外头喝不到的，你尝尝。”
他向来知晓她爱喝茶，只是手头节俭惯了，买不起金贵的茶叶，在国子监念书时，杯中泡的都是高碎的六安茶。
李时居自忖今天是大功臣，所以毫不客气地品起茶来，一边喝，一边连连点头，茶水清香，还有回甘，比武德侯用来招待客人的茶叶都要爽口。
陈定川见她喜欢，又给她倒了三杯，还往她面前的碟子里夹了两块精致的糕点。
虽然今天得罪了崔家小姐，但是挣了顿上好的夜宵，着实不赖啊！
她吃得有滋有味，抬起眼时，才发现陈定川已经盯着她看了许久。
而他们坐得太近，隔着宽袍大袖的澜衫，她几乎能体察到一旁锦衣之下，隔着数层布料，淡淡的檀木香气随男子的体温而蒸腾出来。
不着痕迹地往边上挪了挪，李时居得意地弯起唇角，“看来我今天没有坏您事儿。”
陈定川点头，“你来得刚好。”
他没有问李时居怎么会撞破他和崔姑娘的相亲，只是温声道：“待会儿坐我的马车回去吧。”
李时居说好，放下杯子，不由问他，“这家金缕衣是什么来历，竟然能公然贩卖御茶。”
“是崔家人开的。”陈定川垂下眸子，“这些能在中原绵延上百年的世家，都不是等闲之辈，只不过金缕衣的老板同母后并不是一支，细论起来，同崔祭酒还要更近些。”
这是原书上未曾提及的内容，李时居不禁在想，金缕衣看上去与皇后瓜葛甚多，连给自家姑娘相亲都要选在此地。
只不过依照陈定川和崔墨崔靖的亲近程度，很难说到底谁才是那个跟金缕衣更熟的人。
像这样的世家，每回改朝换代，应当都会扶持好几股势力，以对冲风险吧。
那边陈定川唤小二进来，连带李时居没喝过的那壶茶一起，付了银钱，李时居则将油伞拿起，摸着圆滚滚的肚皮，率先走下楼梯。
天公很给面子，她说会下雪，长宁街的上空，还真纷纷扬扬地飘起雪粒。
空气里有凛冽的雪意，李时居站在金缕衣门前，扬起那张玲珑的小脸，鼻头翕动。
连续两年的初雪，身边人都是陈定川，这大概是命运的巧合吧。
只不过去年初雪时分，他们刚从袁府出来，三殿下心情郁闷，连带着自己也没有欣赏的兴致。
这会却不一样了。
下得并不大，细雪如玉，落在地上，便迅速融化，仿佛未曾存在过，连地面上都只有一层薄薄的阴湿。
不过向远处看去，天上无星无月，远处灯火晶莹，雪片似乎被放大了，碎玉一样，将人间的繁华喧嚣淹没。
“好美啊。”李时居不舍得撑开油伞，只是抬头慨叹。
陈定川站在她身边，微微一震，转头定定望向她动人的侧颜。
后来，当她以新科状元的姿态踏上紫宸殿谢恩，当她以礼部尚书的身份站在他面前请求施行新政，当他故作不知情地告诉她、自己不娶皇后是因为心仪之人不是女子时——
他总会想起这个雪夜。
细碎的、绵延不绝的雪，茶楼酒家昏黄的灯光，龙园胜雪苦涩清雅的香气，还有她清润真切的眼神。
年前的最后一次大课结束, 堂长酆元青向监生们宣布了外出游学事宜——
从来年三月到六月，国子监生必须出京，到各地游历一番。
期间要在当地的书院上学, 与书生交流, 帮助百姓做事，并写成心得。
诚心堂有不少学子都在入监前通过乡试, 像李时居这样还没有举人身份的监生, 就必须在七月前赶回京城, 参加八九月份的秋闱。
游学是国子监惯例，大多数非京籍的监生都会选择借机回乡，是以监生们兴奋异常, 纷纷讨论起家中妻儿有多久未曾相见, 回乡要带什么礼物和土产。
而无家乡可去的京城人氏, 国子监也会进行统一安排, 去往南都游历。
因为计秋芳送来的线索, 李时居一直想找机会去江南，这一次的南都之行正中她下怀，立刻在堂长递来的意向书上签了名。
与她同去南都的还有蔺文柏、高开霁和钟澄, 而从志义家在江西, 便只能分道扬镳了。
李慎和李时维是知晓国子监这一传统的，对于李时居外出游学，父子俩贯彻穷家富路原则, 给李时居准备了一大笔钱, 叮嘱她不要束手束脚。
然而云氏却长吁短叹, 一方面担心她和一群男子外出, 指不定会露出女儿之身，另一方面, 她不方便贴身带着枫叶和荻花，就只能自己照顾自己。
李时居很淡定，扮了这么久的大兄弟，她早就是女扮男装的大师级人物了。
再说即使被发现端倪，只要唤出“一叶障目”，便不用再担心。
至于有没有丫鬟仆婢，就更不是个问题。
毕竟在社会主义光芒的照耀下，所有人都是独立的个体，前世她自己照顾自己，照样把体格儿养到了一米七。
冬日天光苦短，进入腊月之后，国子监还没散学，天便已经彻底黑透了。
李时居对待学业，比先前更加注重效率的提升。
现在她基本上已经读完了市面上所有的科考书籍，就连国子监藏书楼中的诗词歌赋典籍，也做消遣读完了几大十本。
学得越深，她越觉得这次游学很有必要。
毕竟文章的笔墨可以雕琢，技巧可以训练，但是文章的立意和内涵，永远来自于在广大人民群众中的丰富实践。
李时居悟到这一点后，不由慨叹——
社会主义思想诚不欺我也！
按照先前与陈定川的约定，除夕那日清晨，他们一起前往袁府，祭拜袁鼎。
在两年前袁鼎意外丧生，遗体被袁家远亲接回祖坟入殓后，整座袁府便大门紧锁。
陈定川将这座府邸买了下来，差人不时来打扫一番，是以院中虽然寥落，也长了些衰草枯杨，但是摆放灵位的正堂却还是整洁干净。
地上放了两个蒲草团，似乎是给他们提前准备的，李时居和陈定川并没有多寒暄，径直上香行礼。
天上飘起了冬雨，是滔滔不绝的沉默。他们就在袁府里静静坐着，看庭院的砖地被雨水冲洗的波光粼粼，有一搭没一搭地闲聊着。
对于陈定川和李时居来说，沉默而舒适地坐一下午，也是一种难能可贵的默契。
临走前，陈定川说要请李时居吃上回的春饼，不过李慎一再要求李时居尽早赶回去适应李家大小姐的身份，李时居便只能婉拒了陈定川的美意，提着书箱赶回侯爵府。
因是过年，国子监休沐十日，李慎和李时维又恢复了昔日的官职，侯爵府来拜访的人自然络绎不绝。
李时居大多数时间都躲在自己的院子里，烤着火看着书，还能享受枫叶跟着厨子新学的糕点。
不过有时实在逃不掉，在云氏的一再要求之下，她便只能让荻花帮她换上衣裙，扮上浓妆，老老实实地坐在花厅里，扮演那位体弱多病性情古怪的大小姐。
比如现在，她正百无聊赖地听云天青一家和母亲说话，云瑶的母亲再三抱怨着云瑶的婚事多么坎坷，而她只能望着地上的栽绒毯发呆，顺便在心里默默记诵昨夜书上的内容。
云瑶和薛瑄的事，如今已经闹得满城风雨。
薛瑄自从升任礼部员外郎，再也没有经济拮据的困扰，便正式向云家提亲。
然而云天青先前阻挠再三，他又是一个死要面子、不肯认错的人，再加上他自诩清流，打心底认为薛瑄升得这么快，一定离不开结党营私的勾当。
