妖痣(令疏)

“银子算什么，你出的力才是最重要的。”顾菀手腕不停：“你仔细地和我说一说。”
琥珀点了点头，长吸一口气，将探听到的消息缓缓道来：“去岁圣寿时，咱们府上的确是得了半匹的流涟锦，一切全如大小姐所说。但是，彼时大小姐手里似乎并没有那个荷包，是最近几日才忽然露出来的。”
要知道，圣寿可是在十月里，距今都已经小半年了。难不成说，大小姐绣那一朵并蒂莲，绣了小半年，最后还绣歪了？这可不能吧，据她打听到，大小姐在京城里，可一直都是被人称赞琴棋书画女红样样精通的。
腹诽完，琥珀继续道：“还有王府……有几位王大人，和国公爷是一直交好的，近日的来往也算平常，并没有显露出结亲之意的。倒是奴婢探听到，咱们府上近日，有老亲王府上派了管家送了帖子，那都是年节时的事情了。”
“还有并蒂莲……原先在京城中少有人用，是皇后娘娘常年礼佛，才渐渐流行起来。若说亲贵子弟中有谁用得最多，那便是太子殿下了。”
“我知道了。”顾菀细眉微微挑起，心中略有了一些思绪。
琥珀则是瞧了瞧桌上的宣纸，叹道：“小姐的这一手簪花小楷，是练得越来越好了。”
“可惜奴婢瞧着，这簪花小楷远不如小姐在庄子上的字好看。”
她虽是丫鬟，不认识几个字，却也知道小姐那时写的字，可谓是遒劲有力，浑然不似出自女子之手。
“若在人前，我可要写得不如这个。”顾菀含笑欣赏了片刻，温声念出纸上的字：“‘灼灼荷花瑞，亭亭出水中’【1】。”
她倒是想起，如今太子殿下的名讳，便有一个“瑞”字。
当年太子出生，宫中绽放许多并蒂莲花。
人人都说是皇后诚心礼佛的缘故，很是传了一段佳话，连现在还在说着。
圣上就给当时还是二皇子的太子，赐了“瑞”字。
顾菀的心头，蓦地浮现了一个大胆的猜想。
琥珀笑道：“小姐好文采。”
“这是前人所写的、咏并蒂莲的诗句。”顾菀弯起一泓秋水似的眸子，笑道：“如今一读，倒也真是应景。”

她侧首，正巧从窗子中瞥见琉璃带着顾莲和顾萱过来。
顾菀给琥珀使了个眼色，随后将那满纸好看的簪花小楷，用手团成了纸球，轻飘飘放到为吸炭气准备的清水盆中。
琥珀通传后，顾莲踏进房门之时，看见的便是顾菀轻蹙细眉，满面懊恼转身的模样。
“二妹妹是怎地了，垂头丧气的。”顾莲扬起笑面走近，自然地捧起顾菀的手：“怎地指尖湿漉漉的，可是淘气去玩水了？”
顾萱脚步轻巧地绕到顾菀身后，语气充满着惊讶：“长姐，二姐不是在玩水，是在练字呢。”
说罢，顾萱就想指使自己的丫鬟取出来。
“三妹妹可莫要看。”顾菀趁机有些慌张地说道：“我好容易练了一张字，可左看右看都觉着难以入眼，这才放进水盆里的。”
琉璃机灵地将水盆端了出去。
“这有什么嘛，大家都是亲姐妹，二姐姐可不要害羞。便是瞧见了，也不会嘲笑二姐姐的。”顾萱这才放弃一探究竟，秀丽的脸上露出几分嬉笑：“二姐姐你久在庄子上，可不知道长姐是京城中有名的才女。你若是写不好字，可以找长姐请教。”
“三妹又浑说了。”顾莲端庄一笑：“二妹，今天天气晴好，就邀你一块儿去九珍阁看看。”
她在人前素来是完美的形象，先前既在老夫人面前答应了这事，就要做到。
顾菀一笑，扬起的眼中显露出热切的光亮，话语中却故意推辞道：“那日不过是我一时戏言罢了，长姐不用放在心上。我等会儿午时还要去服侍祖母用膳呢，便不去了。”
果见顾莲和顾萱眼中闪过几分薄鄙。
顾莲原不屑于和庶女打交道，对着顾萱的那一点好，也是为着母亲的劝说，看她或许有用罢了。
如今见顾菀作出“口是心非”的模样，心里愈见鄙夷。
但想起自己邀着顾菀出去的真正目的，顾莲便含笑握住顾菀的手：“二妹妹没瞧见咱们是哪儿来的吗——咱们已经提前回过祖母。”
“还是长姐思虑周全。”顾菀这才舒展了笑容：“四妹妹不一起前去吗？”
提及顾芊，顾萱不由得在心里不满道：每回和顾莲出去买物，必然是从府中的中馈走，不必动用自己的体己。这回带一个顾菀也就罢了，顾芊那从小被姨娘养大的土包子，也配用九珍阁的首饰？
不、不能罢了，长姐和她说了，因着顾菀回来，原先备给她的嫁妆就要少了。
连老夫人那儿的添妆，恐怕也是顾菀要占着大头。
顾萱抬起眼睛，便看见顾菀的笑颜。
不同于顾莲出水芙蓉一般的清美，顾菀的面儿似玫瑰一般红润美艳，一颦一笑之间都漾着娇艳的美丽。此刻舒展了眉眼，就像万叶丛中绽开的一点红，能生生夺人眼球，将旁的娇花衬托成了绿叶。
从前与顾莲站一块儿，顾萱就知道：若单论容貌，自己和顾莲是不相上下的美貌。但她事事都要仰仗着蓝氏和顾莲，且二人对她颇为掏心掏肺，她逊色些也无妨。
可顾菀和她同为庶女，为什么生得这般美貌？
更何况还得了老夫人的庇佑——她顾菀凭什么！
思及方才顾莲对自己说的话，顾萱就觉得自己像吃了一颗极酸的酸梅。
由眉入心，酸得心一抽一抽的，不动声色地抽出饱含嫉妒的枝条。
顾莲轻瞥一眼顾萱，唇边多出一缕满意的笑容，对顾菀道：“你不知道，四妹妹是个最喜欢清净的性子，往日里也不大爱出门。”
“原来如此。”顾菀面色恍然，心里头却回想起前几日见到的顾芊：沉默寡言，身上的料子虽然也是好的，上头的花样却不如顾萱的时兴，看着有些老气。再看顾萱挤兑顾芊的熟悉样儿，一瞧就是欺负顾芊惯了。
顾莲和蓝氏对此，大抵是纵容的态度。既能弹压住顾芊，又能养废顾萱，可谓一举两得。
心中心思两转，顾菀面上显出迫不及待的笑容：“既然如此，那咱们便走吧。”
顾莲和顾萱略略对视一眼，姐妹情深地拉起顾菀的手，一块儿朝外头走去。
管家早已经备好了两辆马车，一辆给顾莲独坐，一辆由顾菀和顾萱同坐。
顾菀对此无谓，先上了后头那一辆马车，也借此甩开那两支傅粉染蔻的手。
每每瞧见那染了鲜红蔻丹、摸了香粉的手，顾菀就总能想起，生母那时受的苦楚。
所以她不愿折腾自己的双手，只求干净皙白便好。
顾萱瞧着顾菀上了车，就拉住了顾莲的纱袖，神色中很有几分艳羡：“姐姐，你又要去见那位了……”
“还得要萱儿你帮我遮掩几分。”顾莲眉头轻动，遮住不耐，不动声色地扯回自己的袖子：“母亲放话说了，今儿去九珍阁，可以放开手脚挑选。”
说罢，见顾萱眼睛放光，顾莲不放心地又加了一句：“这事可不能随意告诉旁人的，更不能说漏嘴。”
顾萱挽上顾莲的臂膀，嘻嘻笑道：“姐姐放心，萱儿是知道分寸的——萱儿等着向你行礼的那一日呢。”
顾莲一笑，推着顾萱上了马车，转头才掉了脸子，叫贴身丫鬟仔细擦过方才顾萱挽着的地方。
顾萱对这一切浑然不觉，心情颇好地进了马车。
瞧见顾菀正从纱帘的缝隙中往外看去，顾萱便轻轻哼了一声，语带炫耀地说道：“二姐姐自小在庄子上长大，恐怕是第一回 走上京城的街道罢。”
顾菀闻言，动也不带动，只轻声问道：“是呀——不如妹妹同我说一说罢，省得我待会儿被迷了眼，不知道该往哪儿走了。”
顾萱一扬眉毛，很是轻蔑地看了一眼顾菀，就开始如数家珍，讲起京城中的珠宝铺子。
等到马车停下时，顾萱还有些意犹未尽，不大尽兴地带上帷帽。
顾莲是九珍阁的熟客，因而一见挂着镇国公府牌子的马车，老板娘就笑吟吟地过来迎接几人进去。
她同顾莲和顾萱打过招呼，目光落在顾菀身上。
顾菀不急不慌地摘下帷帽，向着老板娘颔首微笑，笑容中有明显的羞涩与不自在。
“……这位便是顾二小姐了罢。”见到顾菀后，老板娘很是愣了一阵，然后才道：“顾二小姐果然是神仙妃子一般，当真是百闻不如一见。”
闻言，顾菀心头掠过几分惊讶：百闻？难道京城中，曾经有与她相关的传言吗？
不动声色地压下疑惑，顾菀随着老板娘的脚步上了二楼。
转上二楼，便有珠宝光亮扑面而来。
顾莲侧眼看了看顾菀，见对方全然被宝石钗环所吸引，便轻挑秀眉，转身去了侧间的一条楼梯。
顾萱悄然替她遮住旁人的视线。
老板娘对待顾菀十分热情，吩咐手下人捧了一个大盒子过来。
“二小姐，三小姐，这都是才进来的尖货，还没拿出来摆着呢。”老板娘边说，边拿起一个簪子：“这一支海棠滴翠镂花金簪，是里头最精巧的，我瞧着和二小姐很是相衬。”
说罢，就张罗着给顾菀戴上去试一试。
方才盒子拿出来的第一刻，顾萱就看中了这支海棠滴翠镂花金簪，此刻听老板娘这话，面上就有些不悦：“夫人，那我呢？”
手下人立刻陪笑：“三小姐模样俏丽，自然是这支茉莉珍珠小簪最是适合。”
顾萱撇了撇嘴，等着等会儿开口也要试戴。
说话间，顾菀就戴好了簪子。
金丝红宝缠绕出含苞欲放的海棠花苞，上头缀了浅蓝色露滴状的水晶，有细长精致的流苏坠下，落在顾菀白嫩小巧的耳垂边。闪烁的金光映于凝脂般的颊上，却是半分不减美人的容光艳丽。
在场的人俱是在原地愣了片刻。
最后还是老板娘轻轻鼓了鼓掌：“二小姐戴上后，连这支簪子都变得明艳动人起来——二小姐可要买下？”
花的是蓝氏的钱，顾菀半点都不心疼地笑着道好。
做好了一笔生意，老板娘任由顾菀去自行挑拣，转而去为顾萱服务。
顾萱恨恨地盯了顾菀半晌，咬牙道：“夫人帮我带那支茉莉珍珠小簪罢。”
她纵然再偏心自个儿，也明白，若她也要带那海棠簪子，不过是东施效颦，叫人笑话罢了。
听了会儿老板娘夸她眼光好、生得好看之语，顾萱才缓了眼中的不快。
二人在九珍阁选了近一个时辰，才选择完毕，其中大半是顾萱作主选的。
“长姐怎地不见了，方才不是去侧间歇息了么？”顾菀恍惚才发觉的模样，略略皱眉，疑惑问道。
“长姐自然有她要做的事情。”顾萱轻哼一声，将顾莲教与她的说辞道来：“方才长姐见着了闺中好友，便前去一聚，叫咱们玩得高兴便好。”
“原来是这样，那咱们便回去罢。”顾菀面上有些失落，快步出门，接过琥珀手中的帷帽，戴上后向着马车走去。
琥珀快步跟在后头，小声偷笑：“小姐平日里最烦的便是逛街买物，今早这一个半时辰，属实是难为小姐了。”
“花了蓝氏一大笔钱，也不算亏。”顾菀莞尔一笑，轻快地上了马车。
等到琉璃踏进车厢，整个马车就忽然一震。
外头响起马儿的嘶鸣声和人们的惊呼声。
“这马疯了，快避开——”
“二小姐还在上头，赶紧拦住——”
顾菀的面色勃然一变。

顾萱是在顾菀后一步出去的。
她抬眼，便见顾菀身姿袅袅，步履纤盈，裙边的轻纱飘出极好看的弧度。
纵然带了帷帽，也隐约可见顾菀姣美动人的轮廓，甚至更添了几分神秘风韵，引得人不由自主地去探究一二。
这街上过路的人，总会被吸引去目光。
相比之下，顾萱觉得自己就像身形平常的无盐女，叫人忽视。
扫过手中的茉莉珍珠小簪，方才心头的恨恨又轮番上涌，顾萱只觉得自己双眼气得发黑。
等到她视线恢复正常的时候，就见眼前是忽然暴起嘶鸣的马儿。
而她手中，还残留着马儿敦实的肉感。
“小姐小心！”丫鬟艾草急急地拉了顾萱远离，随即在顾萱耳边低语：“小姐怎地这样沉不住气！奴婢方才看过了，幸好那车夫方才去检查后轮，没在前头，后头有奴婢给小姐挡着，应当是没人瞧见。”
顾萱捂住狂跳的心口，眼睁睁瞧着马儿嘶鸣完，落下蹄子后便往前奔去。
后头系着的车厢随之颠簸，随时有颠覆倾倒的可能。
镇国公府的侍卫急忙追赶，亦有不少人记得方才上车的美人，也颇为热心地上前帮忙。
前路的行人纷纷避让，惟恐被马蹄践踏。
顾萱在旁看着这一切，觉着自己的心口仍是带着点心惊胆颤。
却比方才好了些——因为她有了余力，在心头祈愿着顾菀摔破了脸才好。
马车车厢中。
琥珀本就在门口，方才颠簸时尚未坐定，险些被甩出门外。
顾菀一手稳住，一手牢牢握住琥珀的手，费力将琥珀拉进门内。
琥珀好容易稳住身形，抬头却是大惊：“小姐，你要做什么！”
顾菀将遮住视线的帷帽扔下，头也不回，定声道：“你抓稳，我出去将马拉住——不然咱们这样下去，恐怕是不好。”
老夫人虽然着意培养她的琴棋书画，但她也因兴味学过些驯马的本事。
如今情况危急，即便她是三脚猫的功夫，也必须冒险一试。
本来带着春意的轻风，在颠簸中骤然变作扑面的冷风。
原是既柔软的纱帘，也逐渐冷硬，似一条软鞭，要狠狠抽向顾菀的面儿。
顾菀的明眸如冬日寒池般沉冷。
她眼也不眨地拽住纱帘，准备借力跳至马背上。
车厢仍在剧烈震荡，前头的马儿慌不择路，就要往一处酒楼上撞。
周遭的景物都变得模糊，只余周遭人们扭曲的呼喊。
手掌中略略生了些冷汗，顾菀微一抿唇，不再犹豫，将颇有韧性的纱帘拉紧。
她在心中默默数秒：三、二、一……
便在顾菀准备奋起一跃时，有道银朱色的身影由上落下，稳稳落在马背之上。
同时，顾菀的怀中落进了一样东西。
她下意识地揣进了袖中。
下一瞬，那身影干脆精准地拽住了缰绳，露出好看劲瘦的臂膀，将那缰绳狠狠往后一拉。
马儿再次仰身嘶鸣，堪堪停在酒楼的门口。
车厢因着急停，歪歪地落在后头。
顾菀小小地惊呼了一声，堪堪稳住了身形。
酒店门口迎接的小厮呈现跌倒状，面色惊恐。
待看清马上的人，又连滚带爬过来，叩头道：“奴、奴才多谢肃王殿下相救！”
顾菀闻言很是一愣：肃、肃王？
她在庄子上时，所听见的京城趣闻，大半都是关乎肃王的。
没成想，回京后头一个遇见的亲贵，居然是肃王。
他还救了她。
“起来，我不过不忍万意楼的美人受伤罢了。”马上响起极清朗的嗓音，顾菀见肃王利落地翻下马，回首望她，一双眼轻轻地落在她的身上。
顾菀眼前就蓦然出现一张俊美的面，桃花眸中含着光亮，薄唇微勾，清爽地笑问：“姑娘……无事罢？”
她不由得微微一怔：肃王……和她想象的很不一样。
——要俊逸鲜活得多。
他身着银朱色的云纹罗衫，身形高大挺拔，腰间系着精致的流苏络子，正轻轻荡着漂亮的弧度，显出主人的几分随心潇洒。
像朗朗缀于高山之上的朝阳，又似随心恣意的一缕清风。
抬眼、落眸、入耳，
轻易就能叫人记住。
只这一瞬的怔愣，再抬眸时，肃王的俊面就更近了些。
他伸出白皙修长的手，似要去搀扶顾菀，将她从歪斜的车厢中拉出。
身后琥珀带着呜咽过来：“小姐可有受伤……”
顾菀才猛然回神，手上似被火一烫，慌慌张将那纱帘放下，遮住肃王的面容。
“臣、臣女无事，多谢肃王殿下相救。”顾菀嗓音微颤，透露出几分惊魂未定来。
她捂住心口，只觉得里头如擂鼓般热闹，惶惶然泛起热气。
“那便好。”肃王收回手，嗓音比方才微微沉些，又略微近了些，好似在说给顾菀一人听。入耳如拂过耳畔的发丝，又柔又痒。
顾菀挽起鬓边的发丝，平复了心跳，低低再道了一次谢。
外头遥遥传来男子的笑声：“想不到锦安兄，竟是英雄救美了一回。”