妖痣(令疏)

——这折扇一瞧便知是肃王的私物，意外落在她这里，本就不妙。
若是当场发现还了回去，倒也是无事。
只是如今过了一日，还……被她在手中握了一夜。
如果被有心人知道，再曲解了传出去，那她将来的姻缘，就只能任凭蓝氏揉圆搓扁了。
望着依次进来丫鬟，顾菀的眼儿紧了紧。
她才回府不久，院中人必然有蓝氏的眼线，就更不能被她们看见了。
借着袖子的掩饰，顾菀不懂声色地将那折扇小心地塞入枕头底下。
而后瞥了眼身侧，见无人发觉，才悄悄地松了口气。
顾菀无意识地捻了捻指尖，只觉得上头还残留着竹面顺滑的触感。
她细眉一顿，有些愣愣地张开双手，微微抽动鼻尖。
却没闻到昨夜难得安稳的梦中，那样若有若无的清苦香气。
似是彻底消散的空气中了。
顾菀拧起眉，莫名轻轻叹了口气。

◎唇上蓄着一汪鲜红，和睑间的红痣相映◎
这一句轻叹落在琥珀耳中，便成了顾菀因为自个儿晚起、未能去服侍老夫人而忧伤。
她急急地上去安慰顾菀：“小姐不必忧伤，您昨个儿才受了惊，老夫人还特意说要您好生歇息，最近不必去侍奉了呢。”
顾菀闻言一笑，只让琥珀去传早膳来。
“记着，要特意要一些清淡的膳食，只说我昨夜没睡好，没什么胃口。”
琥珀应下，琉璃则带领着剩下的侍女们，为顾菀洗漱更衣。
顾菀神情虚弱，目光浅淡地盯着水面中的自己。
哪怕老夫人不提，她也会以受惊难安、夜不能寐为由，向老夫人告几日假的，再顺便请求老夫人多请太医。膳房那儿也要熬着她的苦药，让过路的每个人都能闻得清清楚楚。
如此一来，惊马一事，就能被老夫人顺理成章地再拿起来，作为向蓝氏问责的一柄利剑.
昨日观老夫人看郭妈妈的神色，如同看着砧板上的鱼肉，顾菀的心里头就明白了些：老夫人和苏妈妈动作迅速，已然是抓住了郭妈妈的小辫子，只等着找到时机发作。
那她就将此事作为老夫人发难的机会，顺便也躲个清净，只在旁边看热闹便是。
到底是长辈间的事情，且又关乎掌家权利。老夫人教训蓝氏是理所应当，但她一个庶女掺在里面，传出去就不大好了。
安安静静喝完一碗山药粥，顾菀将目光落在了顾芊昨夜带来的话本子之上。
琥珀立刻就明白了顾菀的意思，张罗着将一张躺椅搬到后头小园子里的屋廊下，又准备了许多水果茶点，最后再将顾菀好生扶到躺椅上，为顾菀盖上一层毛茸茸的薄被，既轻巧又暖和。
“小姐，您好生歇息，若有人来打扰，我只说小姐还在卧床歇息，不叫人进来。”琥珀笑容甜甜。
“好，你有心了。正好今日闲暇，你与琉璃有空，也可以松快松快。”顾菀也跟着甜笑起来：“反正有祖母在呢，也不用咱们去应付。”
她如今住在老夫人的身边，老夫人近日又打算有动作，自然是不会放旁人轻易进来寿梧园的。
譬如顾莲和顾萱。
怀揣着一身的轻松，顾菀轻轻翻开了那话本子。
上头是十分寻常的故事：寒门书生和公侯小姐一见钟情，却因身份悬殊过大不能结为夫妻，二人便在朋友的帮助下反抗父母，双双私奔而去。最后，二人经过种种磨难，寒门书生考取了状元，正大光明迎娶了公侯小姐，得了个顺利美满的结局。
顾菀慢条斯理地读完这一话本子，若有所思地盯着一页的内容看了许久，才放下拿起另一本。
这一本的故事倒也新奇，讲的是皇室郡主和丞相公子盲婚哑嫁，婚前双双逃婚，被捉回来被迫成亲后，二人却在洞房花烛夜一见钟情，随后相互扶持，传为佳话。
若是单看内容，两本话本子全无相似的地方。
但有一点共通，叫顾菀分外在意——上头写的都是有关公侯皇亲的故事，自然不免提到些相关的八卦传闻。这两本话本子，编撰的八卦虽然人物背景不同，但总结起来，传闻内容竟然是惊人的相似：
都是某家即将没落的侯爵，为了家里面的前程，将家中最为美貌的庶女，送给了垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚，以此换来在皇帝面前展现的机会，也为嫡子和嫡女的姻缘做了好铺垫。
这个暗示，太明显了。
顾菀几乎是一瞬就明白了蓝氏这些时日缘何那样对她——不论是表面还是内里，都是一副十足的慈母模样，但望向她的眼底，又是一半厌恶一半欣喜。
原来是准备将她，作为顾莲和顾望的一颗垫脚石。
难怪对她这般忍让，连她下了顾莲的面子，都一声不吭的。
至于垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚……
顾菀蓦地起身，扬声将琥珀唤了进来。
招手让琥珀在自己近前蹲下，顾菀急速又低声道：“你上回打听事情，是不是说过，年节时，老亲王府派了管家，给咱们府上递了帖子？”
琥珀点了点头，补充道：“咱们是老牌的国公府了，老亲王府也是每年年节都送帖子的，这也是寻常事，只是上回小姐说要有关王府的事情，奴婢这才说的。”
顾菀凝神细细一想，对琥珀吩咐道：“你再去悄悄打听一下，往年送帖子，是不是老亲王府的管家亲自送的？”
她曾听老夫人提过，老亲王府的管家自小跟在老亲王身边，养得和老亲王一样好逸恶劳，眼高于顶，对着不熟悉的官爵世家，都能横眉竖眼的。
镇国公府平日里和老亲王府并不怎样来往，不该是那管家亲自送过来。
琥珀见顾菀眼中是难得的急切慎重，当下就转身出去。
未几，她就给顾菀带回来了消息：
以往年节的帖子，都是老亲王府上的侍从送来的，唯独今年是管家送的。
果然如此。
顾菀不自觉地咬住下唇，逼迫自己冷静地往下细想。
叫管家来送年节的帖子，就可知年节前，镇国公府就和老亲王搭上了线。而老亲王此举，又说明他与镇国公府的关系和态度忽然变得亲密许多。
老亲王年岁颇大，早已不涉及政事，只仗着自己的资历辈分和当年对圣上的救命之恩，在京城中肆意享用美人、荒.淫度日。
排除掉政事、社交圈的交集，这突如其来的亲密，就只能是因为……姻亲关系。
顾菀眼儿一转，想起自己对于顾莲和太子的那个大胆猜测。
只看外表，顾莲的确是尽善尽美、端庄得体的大家闺秀，亦是镇国公府的嫡小姐，出身高贵。
但镇国公府已经逐渐式微，顾莲的样貌、才情和品德，恐怕并不能做到样样顶尖。
京城里，总会有比她还要耀眼出色、母家更为强有力的侯门姑娘。
李皇后，应当不大会选择顾莲作为太子妃的人选。
而顾莲心高气傲，恐怕是非太子妃不做。
蓝氏也盼着顾莲一跃成为太子妃、成为未来的皇后，带着镇国公府和她的母家永安侯府一道鸡犬升天。
因此，才想出这样的龌龊主意——用她顾菀去贿赂好色的老亲王，再让老亲王凭着自己对当今圣上的影响力，叫顾莲成为太子妃。
耳边传来琥珀低低的惊呼：“小姐，快别咬了，您都将自己咬出血来了，奴婢给您拿帕子来！”
顾菀这才感觉到自己唇上有着几分温热的感觉。
还有一缕不算浓重的血腥气。
她不自觉用了力。
立时便有痛意从唇上传来。
琥珀找了干净的帕子回来，就见顾菀只垂眸坐在那儿，面色苍白如雪。
惟唇上蓄着一汪鲜红，和睑间的红痣相映，无端添了令人惊心的妩弱娇柔之色。
“小姐！”琥珀心疼地不行，上前小心地为顾菀擦拭掉唇上的鲜血。
不想擦掉了一点，又立刻涌上来许多。
瞧见琥珀的手足无措，顾菀回过神来，接过帕子，轻轻地按在唇上。
“你先出去罢，我先静一静。”她盖在帕子下的嗓音有些闷闷的，唇角微微一弯，对着琥珀露出一点安抚的微笑。
琥珀见状，心中颇为焦急，又不意违抗顾菀的话。
她在原地小踱了两步，终究是一步三回头地离开了顾菀身边。
顾菀长长呼出一口气，撑着站起身子，缓缓回了屋里头。
坐到铜镜前，她抬眸盯着镜中的自己。
美人面如花，点缀着艳红的血色。
唇上热意不断涌出，顾菀也不理会：她从小便是这样，凡是磕着碰着，都比常人看着可怕些，也恢复得慢一些。
窗外日光洒下，暖暖笼着顾菀。
她却只觉得寒冷彻骨，连骨子里、心尖上都泛起冬日腊月那样的冷意。
——蓝氏的筹谋纵然再恶毒，那她也只是后宅妇人，虽有诰命在身，也不适宜和老亲王有过多的接触。
但镇国公不一样，他是男子，是国公爷，有时和老亲王说上两句话，也实属正常，不会有人多想。
那这赔上她后半生的计策，镇国公是绝对知晓的，甚至主动推动了它的发生。
只为了镇国公府的前途。
顾菀贝齿微紧，有更多的血珠从伤口挤出，又滴滴答答地落下。
她平静地与镜中的自己对视，只觉眼底是千里的寒冰。
顾菀从小便知镇国公不疼爱她。
或者说，镇国公只在乎嫡子嫡女，对庶出子女不甚在意。
但她没想到，镇国公行事，居然这般……叫人寒心，令人恶心。
想起自己唤过他几句“父亲”，顾菀就觉得几欲作呕。
顾菀冷冷地用手背擦去唇上的热血，任由殷红的血染上凝脂般的手背，再凝成斑驳的血色图案。
她眸光落于手背，长久地凝视那刺目的血色。
既然镇国公和蓝氏这般恶毒自私，那便不必怪她将来无情。
顾菀轻轻合上双眼，掩住眼中利刃似的光。
再睁眼时，便见镜中，她眸光柔软纯真，最是一位惹人怜惜的娇弱美人。

◎“若是可以，孙女想亲自答谢肃王殿下。”◎
至晚膳时分，顾菀端着一盏蒸蛋羹进了老夫人的屋子。
苏妈妈眼神最好，顾菀的脚尖才越过门槛，她就“嗳呦”一声，上赶着将顾菀手中的小盏给端了过来，放在桌上。
“老奴就知道，二小姐是最记挂老夫人的了。”苏妈妈笑纹深深：“早上老夫人还念叨着早膳用得不香呢，这不晚上二小姐便来了。”
老夫人斜斜看了一眼苏妈妈，也朝顾菀笑道：“你这身子还没好，怎么就急急地过来了？这唇上还破了，我可要好好问问伺候你的琥珀琉璃。”
“这不干琉璃琥珀的事，是孙女一时想着祖母，没留神磕到了，不打紧的。”顾菀容色乖巧：“孙女多瞧瞧祖母，心里面安定，就好得快了。”
老夫人听了这一席话，不由得眉开眼笑，直说顾菀贴心孝顺。
然后老夫人握着顾菀散着凉气的手，叫素月燃了个手炉来，亲自放在了顾菀手中。
顾菀眉眼含笑，难得安静地看老夫人用膳。
不似往常一样，神色红润地说着趣闻笑话。
老夫人不由得心疼起来，又嘱咐素心给顾菀盛上一碗银耳鸡汤暖暖身子。
“孙女多谢祖母关心。”顾菀轻声道了谢，又微微一顿，才笑道：“孙女今日歇了一歇，才想起一事——昨日肃王殿下仗义相救，孙女还未曾来得及感谢。”
“若是可以，孙女想亲自答谢肃王殿下。”
她略略犹豫了片刻，还是将这一句话缓声道来。
说罢，顾菀的眼睫微颤，流露出一分自己都未曾察觉的紧张。
“你不必担心这事，你父亲今早已经向肃王亲自送礼道谢了。”
“你那嫡母若是连这点子事情都想不起来，那就当真是……”老夫人眼中隐有嫌恶闪过，旋即又换作肯定：“你父亲说得对，如今圣上龙体不安，和皇子们相关的事情，咱们府上只客客气气，礼数做到就好，不必掺和进去。”
顾菀低头道是，眼中眸光却是微微一闪：镇国公嘴上说如此，实际上是怕向肃王道谢一事，惹得有人不快，才这样正合乎礼数的边缘送礼道谢。
想起放在枕头底下的那柄折扇，顾菀握着手炉的手指微微一蜷，有几分遗憾漫过心头。
恐怕要等到下回见面，才能物归原主了。
说起肃王，老夫人倒是多说了一句：“你父亲午膳来时，和我说了一句，肃王好似脚受了伤，他便急匆匆地赶了回来，又添了治疗跌打扭伤的珍贵药材送过去。”
“不想肃王素有纨绔之名，危急时倒也算果敢仗义。”老夫人轻轻喟叹了一声，随后又想起镇国公的话，小声嘀咕道：“虽说是为了万意楼那些妖精……”
顾菀闻言一惊，眼前闪过谢锦安清爽隽美的笑颜，心中莫名生了些旁的滋味，只是还来不及察觉，便转瞬即逝。
他当时，竟然是受伤在身。
真是旁人在外头，半点都看不出来不对。
她回去后，也要准备些药膏才是。
不必过于珍贵，但要精致独特，容易叫人记住。
想起自己那心头未成型的打算，顾菀的心就越发沉静下来。
还不着急，等她多参加些宴席，多见点人，再好好想一想。
若镇国公和蓝氏要彻底做成这件事情，就不得不在老夫人面前过一遭。
借着老夫人的护短、对蓝氏的厌恶和于老亲王的避如蛇蝎，便能多拖延些时日。
顾菀在心里头仔细算起来：镇国公注重名声，如今和老亲王在明面上的交往，只止于年节时的帖子，说明二人在私底下，是细水长流似地悄悄接触，进展不会很快。
尤其是，现在老亲王或者老亲王府的人，还没有见过她。
想来老亲王因着色.念，多年来已然见过不少美人。纵然镇国公将她吹得如何仙女下凡，又由着蓝氏放出传言，老亲王也至多对她有那么几分好奇罢了。
不紧不慢地舀了勺热乎乎的鸡汤起来，顾菀一边缓缓吹气，一边思量。
时间尚有，她就装作不知，不必乱了阵脚。
耳边传来老夫人温和的话语。
“菀丫头，你这几日就在府中好好地养着，正好养好了，祖母就带你去安乐伯府贺寿，你张瑛表姐可是眼巴巴地盼着你去呢。”
提及张瑛，顾菀的面上绽开了几分笑意：“是，孙女会好好在房中养身子的。”
老夫人满意地点头。
等用完了鸡汤，顾菀便起身告退，回房嘱咐琥珀看好房中诸人，无事不必出去。
琥珀琉璃虽有一分不解，却仍然是认认真真地应下。
十日后，安乐伯府的管家来镇国公府借三匹马使用。
因安乐伯府是老夫人的母家，镇国公府自是痛痛快快地就答应了下来。
不想半途上，那马儿又受惊奔逃，使得来牵马的侍卫受伤。
出了这样的事情，老夫人自然生气。她便纠着顾菀一事，命令苏妈妈去仔仔细细查了马房的人。
果然查出那负责马房的下人偷奸耍滑，平日里不好生训练马儿，连吃食上也想尽办法占些便宜。
那下人深究起来，竟是蓝氏身边郭妈妈的亲家，也是仗着郭妈妈才这样为非作歹。
牵扯到郭妈妈头上，老夫人接下来的动作更是雷厉风行，一气儿揭露了许多郭妈妈平日里仗势欺人的事情，随后又以此问责蓝氏。
蓝氏这几日正在着意关心即将参加春闱的顾望，又被后院里的何姨娘分去了心神。如今骤然事发，蓝氏只好急匆匆去请罪，心头不断地埋怨郭妈妈做事手脚不干净，也对老夫人十分愤愤：怪道这几日喝药养生的，原来是为了令她放松心神，打她个措手不及。
奈何镇国公也在边上，蓝氏只好谦卑地叩头请罪。
口中道前些日子年节繁忙辛苦，她一时疏忽，向母亲请罪。
老夫人立刻抓住了机会，向镇国公说起蓝氏的不容易，末了说愿意帮蓝氏分担一些，免得将来的疏忽越来越大。
镇国公倒是有几分犹豫：“母亲，您的身子……”
老夫人笑呵呵地招手，让素月将等候多时的太医请了进来，证明她的身子十分康健。
“为了咱们镇国公府的名声，即便是我身子不好，也得担待起来。”老夫人意味深长地添了这一句。
蓝氏瞥了眼正在门口下跪认罚的郭妈妈，咬牙开了口：“既然母亲愿意帮儿媳分担部分家事，这也是儿媳的福气，还请国公爷同意。”
镇国公本就对蓝氏感情平平，不愿后院生事，又想孝顺老夫人，就点头同意。