妖痣(令疏)

“可昨晚那一群山匪中, 尤其是进我屋中的那两个, 其中有一个颇为面熟，好似就是当时扭送到官府的山匪之一。”
顾菀将这话缓缓道来，心中亦在一刻不停地思考。
她原先就奇怪，老亲王要借刀掳人是正常的，可为何偏偏是景州的山匪？
如今她将庄子上的事情回想起来，就明白为何老亲王要取山匪这一把会割伤自己的钝刀——莫约还是蓝氏和顾莲的主意，去庄子上打听了她是否和旁人有过节，便得知了山匪的存在。
她们打算得极好，若是将来查起来，这罪名可以往山匪身上扣。都怨顾菀自己，不觉间得罪了山匪，让山匪起了掳掠报复之心。至于顾菀最后出现在老亲王府……那便是老亲王偶然间救了被山匪掳走的顾菀。
只可惜他们虽然想得美好，实施的过程中却错漏百出，最后还变成如今的场面。
谢锦安闻言微顿，不由得想起自己在温竹山曾打晕过的几个山匪，是在他第一次见阿菀的那个夜晚。
如此想来，昨日和他交手的山匪中，的确有几个面熟的。
根据阿菀的说法，是送去官府了。
但已经被送去官府的山匪，如今怎地安然无恙出现在外头了呢？
是官府关押不力，让他们找到机会逃脱，还是官匪相互勾结，将这山匪给偷偷放了出去？
谢锦安在心中思索起来，嘴上不忘安慰顾菀道：“阿菀既这样说，我回头便与孙尚书和世子说一声，托他们仔细去查一查。”
两人正说着话，外头罗公公就找了过来。
“嗳呦，原来肃王殿下在和顾二小姐说悄悄话呢。”罗公公笑得和气，向谢锦安道：“皇上这边找肃王殿下您呢，让您随着去御书房。”
然后又对顾菀道：“顾二小姐，太后娘娘方才传了靖北王妃和康阳郡主，您说不准可以去陪一陪。”
顾菀容色含笑地谢过罗公公，然后去拽谢锦安的袖子：“王爷快去罢，别让皇上久等了。”
谢锦安瞧自己袖子上覆了一小团雪玉，小巧可爱，焉有不应的道理？
与顾菀道了别之后，他便随着罗公公前往御书房。
罗公公在路上觑着谢锦安如沐春风的俊面，思量着又低声说了一句：“从昨夜到现在，武王殿下三番两次想要求见皇上，都被皇上给拒绝了。”
这便是向谢锦安卖好的意味了。
谢锦安闻言一笑，似乎并没有放在心上，心里仍旧是波澜不惊：武王性子莽直，现在皇上因为老亲王之事焦头烂额，自然不会见武王给自己添堵了。
等二人到了御书房外头，就听见老亲王伊伊呜呜地为自己求情声：“还请皇上明鉴，微臣实在是被人欺骗了，才做下了这等糊涂事情，还请皇上宽恕！”
想来是皇上回到御书房后，见老亲王就气不打一出来，又训斥了老亲王一顿。
谢锦安在多宝阁处脚步微顿，平静地看皇上面色阴沉，龙颜大怒，对老亲王发作：“朕原是不准备计较，也不愿再追究下去，是怕丢失了皇家颜面！你却偏偏觉得自己无辜，要求朕免去对你的处罚！”
“纵然如你所说，你是被那信欺骗，可勾结山匪、擅闯皇家寺庙之事是你做下的罢？”皇上冷声怒喝：“朕如今下令剿匪，皇室的亲王却和匪徒勾结在了一块儿，让百姓们知道，会作何反应？”
“况且，你从前做过多少糊涂的事情，被御史参奏过多少折子，朕都念在救命之恩的份上帮你压了下来——可是你，不但不知悔改，还变本加厉！”
老亲王被呵斥得心虚，却又隐有不服气：他可是救了皇帝的命，包容他一些也是应当的！这件事情的确是他心急了些，但都要怪镇国公府，他不过是受了牵连！
他这般想着，脸上的神情中也不自觉地表现了出来。
皇上见了，自是怒到极致，唇边含了一缕冷笑：“亲王口口声声不离当年的救命之恩，朕如今却想问一句，当年那杀朕不成，立刻就服毒自杀的小太监，到底是不是罪臣英王安排的？朕对着今日之事也想问一句，你当真是什么也不知道、纯粹被女儿家的三两封信给骗了去么？”
看老亲王要开口，皇上的声音就变作巍沉的高山，毫不留情地压在老亲王的头上：“亲王，你想明白再回答——这可是欺君之罪！”
老亲王不意皇上忽然提及当年之事，脸色登时就变得苍白起来，冷汗如雨水一般从额头密密地滚落。
他一时间张口结舌，只能不断地叩头结巴道：“禀、禀皇上，臣、臣……”
“这是朕最后一回容忍亲王的胡闹了。”皇上并不想追根究底，见老亲王软成一团烂泥，就挥手道：“朕等会儿会让罗寿随着你回去，取回朕赐给你的丹书铁券，并罚你一年的俸禄，捐给祈国寺。”
“对了，亲王走的时候记得去一趟慎刑司，将你府上的管家带回去。他调戏小宫女，朕按着宫规处置了。”
说完这一番话，皇上就挥了挥手，让侍卫讲腿软的老亲王给“请”了出去。
随后，皇上缓了缓神色，对一旁的刑部尚书叮嘱了该如何将这件事情简化传出去，好安抚朝臣与百姓之心，末了又让叶嘉屿随着刑部尚书继续审问山匪，力求审出如何一举攻破景山寨的方法。
等尚书和叶嘉屿离开，皇上才看向多宝阁后头的谢锦安：“今日你倒是安静，没有往日的浑样儿了。”
谢锦安敛起了眉眼，垂手行至皇上面前，轻声道：“儿臣到今日才知道，从前父皇训斥儿臣的时候，连今日的十分之一都没用到。”
看谢锦安有点受惊的模样，皇上不觉一笑，声音温和了些：“你是朕的儿子，同朝臣们是不同的，但你入朝当差之后，朕可不会因为这一点便宽容你。”
“是，儿臣尽全力不给父皇丢脸。”谢锦安拱手应下。
“朕最近一段时间听见教你的少傅说了，学业上勤快了些，补起来倒是算快，在武艺上也颇为用功。”皇上的眼中闪过一分欣慰，又在心中想起太后说的话，不免道：“只你要入朝当差，少傅也教不了你什么，这几日便来御书房给朕打打下手罢。”
“儿臣多谢父皇。”谢锦安难得在皇上面前正色。
皇上垂首看着桌上摊开的折子，沉默片刻后忽而轻叹：“太子如今在景州坐镇剿匪之事，他第一回 单独拿主意，恐怕有些力不从心。”
谢锦安唇角勾起一缕几不可见的笑，轻声道：“二皇兄是父皇亲自教导长大的，又是太子，必然是能顺利完成剿匪，为父皇增光、安百姓之忧的。”
他已经能预料那折子上写的，是有关太子的近况。显而易见的，他的父皇对太子略有不满，对武王也不算待见。
顶多半月，他就会得到等了许久的机会。
谢锦安走后，顾菀便回了寿康宫中，到太后面前说话。
“臣女想太后娘娘早膳应当用的不多，要不要传些茶点来？”顾菀一边为太后轻轻捶着小腿，一边细声询问。
太后笑眯眯地道好：“还是顾小姐贴心。只是如今还喊哀家太后娘娘，未免有些生疏了。”她的眼睛一转，落在自己方才写好的懿旨上——只等锦安那小子回来，便可以宣读了。
顾菀面色微红，如一朵浅色的垂丝海棠：“……臣、臣女想等接完太后娘娘的懿旨再改口。”
“真是守规矩的好孩子。”太后轻声赞道，转头对李嬷嬷道：“正巧等会儿王妃和康阳也要来，便让小厨房准备些精致的点心来。”
话音还未落，李公公就进来传靖北王妃与康阳郡主到了。
太后就笑着让李公公赶紧将人领进来。
靖北王妃与康阳郡主到后，先给太后行礼问安，颇忧心地询问太后如何。
“昨夜臣妇与康阳得知太后娘娘遇刺，心惊胆战了半宿，原想一早就来请安，结果又听皇上一早便来寿康宫，这才到了现在。”靖北王妃眼下有几分乌青：“太后娘娘的身子可有大碍，可有找太医看过？”
说罢，她转向顾菀，眼中更流露出几分担忧：“顾二小姐如何？”
康阳郡主亦是满面的忧心忡忡。
“王妃与康阳不必担心，哀家一切都好。昨夜之事皇帝已经细细审查过，并非是刺杀哀家，只是一场误会，你们回头听一听刑部的说法便是了。”太后不愿多提此事，稍稍解释一两句后，也笑着看向顾菀：“不过昨晚，顾二小姐之心很是让哀家动容。”
靖北王妃颔首一笑：“臣妇也是感于顾二小姐的良善，又和顾二小姐很是投缘，才想着收顾二小姐为义女的——我已经将折子递交给皇上了，顾二小姐不怪我先斩后奏罢？”
看着靖北王妃对自己俏皮地眨一眨眼，顾菀便不禁弯起了眉眼。
像在和风清星的夜晚，被温柔的月光笼罩。
顾菀此时才明白，祈国寺中，靖北王妃口中，“我给你婚后反悔的机会”是什么意思了。
——若婚后不和，她一个镇国公府的庶女，面对皇子，怎样都不会有反抗的机会。她或许要忍受疏离冷落，甚至被递上一纸休书。
但若她是靖北王府的义女，一切都会不一样。
她能反悔，能和离。
要是想二嫁，亦是可以。
顾菀的身后，从此便不再是镇国公府，而是靖北王府。

◎顾莲不是一直心心念念地想嫁给太子么◎
想明白了这一点, 顾菀心上就滚过一片热流，眼角也泛出一点微红热意。
她原以为，靖北王妃当时所说, 是愿意帮她的意思，不想竟是要直接收她为义女。
靖北王妃见顾菀眼中一片水光，颇怜惜地用帕子擦了擦，柔声道：“怎么哭了, 是不是我提前没同你说，将你吓着了？虽然如此，你可不许说不愿意给我做女儿。”
顾菀仰起面儿，望着靖北王妃，软声道：“臣女是有点儿惊讶……能得王妃如此看重, 是臣女的荣幸, 自然也是愿意的。”
“那便不要再说什么王妃、臣女了，唤我一声义母，唤康阳一句姐姐，可好？”靖北王妃笑得欢喜, 牢牢握住顾菀的双手，声音中是藏不住的期盼。
康阳郡主亦在身边亮晶晶地盯着顾菀。
刚刚才被顾菀委婉拒绝的太后立刻开口阻止：“顾二小姐是个懂规矩的好孩子，方才还和哀家说呢，要等圣旨正式下了, 才改口叫哀家皇祖母呢。”
靖北王妃不免轻叹，旋即又笑道：“太后娘娘说的是。既然顾二小姐要守规矩, 那臣妇便不守了。”她转向顾菀, 眼中是柔软的光亮：“你往后是我的义女, 再唤你顾二小姐未免也太生疏了——往后, 我叫你莞娘好不好？”
这是她家乡旧俗了, 取女儿名字中一字，唤作“×娘”。从前她的母亲，就是喊她作慧娘。可惜她的康阳觉得宝娘不好听，她就只能唤宝儿。
顾菀在心中轻念两遍，面上漾起绵软清甜的笑意，眼尾似春风中的玫瑰花瓣一样，娇艳地舒展上扬：“好，臣女很喜欢这个称呼。”
太后在一旁笑着点头：“哀家觉得莞娘这两个字甚好，往后哀家也这样唤顾二小姐——省得和锦安口中的阿菀撞了，叫他平白吃醋。”
顾菀闻言微愣，有粉霞忽地飞上面容，增添一缕娇色。
“王、王爷不是随意吃醋的人，更遑论是吃太后娘娘的醋。”她难得张口时略有结巴。
“哀家瞧着锦安可爱吃醋了。”太后笑得愈加开怀：“王妃你可不知道，上回锦安同我讲起莞娘的事情时，也和莞娘现在一样呢。”
“他那样不羁的性子，竟也有乖巧结巴的时候。”
靖北王妃含笑：“从这点看，臣妇就觉得肃王与莞娘是天生一对呢。”
说罢，靖北王府话题一转，询问起太后，京中女儿出嫁，义母应当备哪些嫁妆：“臣妇久在边疆，对京中的规矩倒是不大明白。”
“这倒是提醒哀家了，回头要开私库，给莞娘添一份妆。”太后说起嫁妆头面之事，颇为精神，与靖北王妃细细地说起京城中的规矩，又举了许多的例子。
康阳郡主坐在顾菀身边安静地听着，直到说至末尾，她才轻笑着开口：“臣女手头上未有什么好东西送给菀妹妹，便只好从自己的封地上割下一块赠予，当作贺礼了。”
康阳郡主享受与永福公主一样的待遇，当年及笄时，皇上亦是赏了南州作为封地，鱼米之乡，颇为富裕，每年的供奉亦是不少。
话音还未落，顾菀便为这话震惊十足。
……赠予封地，她顾菀何德何能。
的确，她当初救下靖北王妃，而后又与靖北王妃、康阳郡主的相处中格外讨巧、让她们欢心，其中虽有她对二人的好感真心，但也含着巩固人脉、为将来打算的心思。
不曾想过，王妃与郡主竟是这样……掏心掏肺地对她。
不论是收她为义女，还是赠予封地，其实都是不必的。
顾菀一向信奉的是等价交换，旁人若要害她，她亦会一点不落地还回去；旁人要是待她好，顾菀就会照样地好回去。
除了母亲与谢锦安，这还是顾菀第一回 ，遇见别人这样加倍对自己好的，还不计较回报。
顾菀旁的也不顾，第一反应便是要起身谢绝。
无功不受禄，她即便对靖北王妃有救命之恩，也不该接受这些东西：“臣女无品无封，能被王妃收为义女已经是极大的荣恩，怎么好受郡主的封地？”
康阳郡主按住顾菀，有些惊道：“你是母妃收的义女，自然也是靖北王府的女儿，母妃当然要为你求一个品阶才是，菀妹妹不知道么？”
太后此时道：“皇上是在莞娘面前提过此事，可未曾说清楚。还是刚才和哀家讲话时，和哀家说了，王妃想为莞娘求一个六品乡君的品阶。”
对于这个品阶，太后觉得是不错的：一来凭着顾菀的护驾之心，担得上这个品阶；二来这个品阶并不算高、每年拿的俸禄也不多，符合靖北王府义女的身份，既能体现靖北王府对皇上的谦卑恭顺，亦能体现皇上对靖北王府的看重爱护。
见顾菀要出声拒绝，靖北王妃便出声道：“方才莞娘已经应了我，要认我作义母，如今可是不许拒绝反悔的。”
顾菀就要开口，正巧李公公拿着拂尘进来道：“太后娘娘，您要的点心送过来了。”
太后望着顾菀三人一笑：“起了大早，又闹了半天，哀家还有些累，用几口点心便进去小憩一会儿——你们就去偏厅用点心吧，等锦安带着圣旨回来了，再叫哀家出来。王妃可不要怪哀家招待不周。”
“太后娘娘说笑了。”靖北王妃正想与顾菀私下说两句话，当下就微笑着应下。
李嬷嬷扶了太后去后头的美人塌上歇息，后头跟着两个端食盒的小宫女。
“奴婢刚刚看顾二小姐的模样，是真心想要推辞封地与品阶呢。”李嬷嬷附在太后耳边颇为惊讶：要是让她捡着靖北王妃义女这个大便宜，她当下就会毫不推辞地接受。
太后面色淡然，轻声道：“就要真心才好呢。”
莫约靖北王妃和康阳郡主也是看中真心这一点。
等到了偏厅，顾菀就率先说道：“臣女能作王妃的义女，已经是修来的福气了，哪里能再受品阶与郡主的封地呢？”
“所谓滴水之恩、涌泉相报。”靖北王妃认真又温柔地盯着顾菀的眼睛：“你于我是救命之恩，我不能同别人言说，已经是委屈你了，这区区一个六品乡君之位，你自然是当得起的。况且你回京后也没有同旁人提及我，不知道帮我省去了多少的麻烦呢。”
康阳郡主坐在顾菀左手，闻言点头：“菀妹妹，我的封地是南州，底下有十几个乡县，分几个给你是绰绰有余的。且南州近几年的年贡都占着头等，皇上莫约有些后悔了。”
与其让皇上日日后悔分出这块作为封地，还不如主动分出一些，让皇上不那么惦念着。
顾菀仍想拒绝。
她是想登高掌权、以此报复蓝氏与镇国公，可她亦有自信，不需品阶封地，只靠肃王妃之位、和靖北王妃交好这一点，她就能徐徐图谋，完成此事。
这样滚烫炽热的感谢，顾菀还未触碰，就想缩回手。
有点像小时候，她于冰雪中跪在蓝氏院子前。
——因为她擅自出府为袁氏寻找大夫，蓝氏便罚了她在雪中跪上一个时辰。
有个老仆婢见顾菀手脚冻得发紫不忍心，将屋中小小的炭盆拿了过来，想给她暖一暖。
炭盆很烫热，在密密的雪花中冒着热烟，放到地上时，还有冰雪融化的滋啦声。