族长压力大(雁九)

之前在木家村时，杨银柱还一口一个“老五”，如今也恭恭敬敬改了“五爷”。
桂五似笑非笑看着杨银柱，倒是也听明白他话中深意。关键是“质押”两字，梅家寻常人家，能质押出银子的除了地契别无旁物。
桂五心中有数，面上却是皱眉：“杨二哥是不是误会了？我开的是食铺，又不是当铺，没道理抢洪家的买卖，还惹人埋怨。”
杨银柱道：“这不是同村吗？洪家有多黑，五爷也不是不晓得。梅相公也是没法子了，要不然也不会麻烦到五爷。”
梅秀才见杨银柱将话说的这样软，心中不快，面上也露出来。
桂五面上也淡淡道：“爷也不是放贷的，要是用钱，你们去寻白老大。他那边九出十三归，正是抬钱的地儿！”
白老大就是镇上赌场的老板，之前杨银柱欠下的赌债就是从他那边借的；梅秀才也是欠下一笔，不能再拖了，才想要质押点换银子再去翻本。
要是桂五痛快的借钱，少不得梅秀才还要瞧不起一回；可桂五没有借钱的意思，梅秀才不免又惴惴，轻咳了一声，道：“老五手上要是有余钱，就先让我挪用一下，为期半月，也不白用你，另奉十两银子做答谢。”
杜家的掌柜勾着梅秀才去赌的事，桂秋与桂重阳都晓得，桂五如何不晓得？
瞧着梅秀才如今的模样，显然已经染上赌瘾，算是废人了。
桂五又看看杨银柱一眼，看出他的殷勤，心里也领这个情。村里的土地，除了杜家与林家之外，就数梅家最多。
要是能趁机买下梅家的地，那桂春那边也就能安置了。
心中这样想着，桂五也没有做小气状，只道：“亲兄弟，明算账，我虽手上有几个钱，可也是养家糊口的，不好轻易撒手。”
梅秀才还没有说话，杨银柱已经点头道：“那是自然的，五爷放心，梅相公不是那等不懂规矩的，既是质押，定是让五爷放心。”
梅秀才也没有指望真的空口白牙从桂五手中借钱，痛快地写了二百两银子的欠条，又拿了那张二十五亩地的地契出来。
桂五却是微微皱眉，没有接地契。
杨银柱在旁摇头道：“梅相公，可没有这样质押的规矩啊。这是十五亩中田、十亩下田，就是卖也卖不到二百两。”
质押，最大拿八成银子。既是要借二百两银，那质押物就应该超过二百两。
“又不是卖地，过几日我便还了。”梅秀才皱眉道。
桂五听了，伸出手去，却不是接梅秀才手中地契，而是将其之前写的那份欠条也推了回去。
梅秀才气结，恼桂五的死心眼，恨不得甩袖而去，不过想着白老大那边的欠债，一心翻本，正盼着本钱，就强忍了，换了自家分家那三十亩中田的地契出来。
质押物换了，少不得欠条也要加上一句，以三十亩地为质押，若逾期不还，则桂五则可以补齐时价，这三十亩地就归桂五了。
补齐这一句，还是梅秀才专门加的。
真要是回不了本，到了卖地的地步，梅秀才也不想便宜了桂五，才加这一句。
桂五不在意，他想要的是买地，又不是想要便宜买地，时价就时价。
一时之间，皆大欢喜。
梅秀才赌瘾正大，拿了银子迫不及地地走了。之前许诺杨银柱的那二两银子，不知是真忘了，还是又舍不得，提也不提了。
杨银柱顾不上与梅秀才掰扯好处分，却留了下来，桂五笑道：“劳烦杨二哥遇事想到我，也不知怎么谢杨二哥，这有小小心意，莫要外道。”说罢，却是送上一个荷包。
杨银柱却不接，而是满脸真挚道：“五爷，我不要钱，我就是看五爷铺下这样买卖，心里羡慕，也想要做点什么。在村里混了三十来年，我实不是种地的材料，如今家里的地也卖的没几亩，总不能让一家老少喝西北风去，只是我没什么见识，在镇上闲逛几日，也没有头绪，一时之间也不知该做什么，还求五爷给指条明路。”
桂五仔细听了，倒是真的寻思起来。
今天要不是杨银柱拉线，梅秀才绝不会拉下脸登桂家的门，这地契也到不了桂五手中。
就算礼尚往来，杨银柱这个忙也当帮。
桂五想起桂重阳曾提及的“外卖”，道：“我这里，确实有个来钱的点子，只是没有人试过，不知道到底能不能赚钱，前期也委实辛苦些。”
杨银柱闻言，立时来了兴致道：“辛苦不怕，是什么点子，五爷快说说。”
桂五只是开业前听桂重阳提了一嘴，便道：“有些人家不爱做饭，又懒得出来下馆子，花上两个铜板在家里点吃的，想来是原意的。还有各个铺子的买卖人，也不是人人都带饭出来的。除了吃食，还可以代送其他东西。”
说白了，就是给懒人提供个“跑腿”的活儿。只是镇上平常百姓多，富人少，所以这定价不能高了，也不过是赚个辛苦钱。
杨银柱却是大喜，一拍大腿，道：“就这个了，谢五爷的好点子！”
辛苦杨银柱不怕，就怕自家本钱不够，不能说了算。
他虽是村里出来的混混，却也有几分野望，想要有朝一日自己也成为白老大、桂五爷这样别人一提就响当当的人物，而不是别人手下的帮闲与打杂。
梅秀才还不知自己的地契成了杨银柱的踏脚石，使得杨银柱得了桂五的指点，开始了杨老板的第一次创业之始。
二百两银子，十六两银子是一斤，二百两就是十几斤，揣在怀里沉甸甸的坠衣裳。
梅秀才在白老大那里的欠债是一百三十两银子，正是“九出十三归”的规矩，借一百两，到手九十两，还一百三十两。
梅秀才拿了银子，并没有急着去还债，而是又上了赌桌。
赌了两个月，梅秀才一个不信鬼神的儒生，如今也多了许多忌讳。例如上赌博前不能说输，不能看书，不能散财。
“押大！”梅秀才拿着十两银子，全部心思都在赌桌上，自是没有看到不远处两人正盯着他。
其中一个是赌场的主人白老大，一个是杜家在镇上铺子的管事张福。
白老大皱眉道：“梅老二赌的越来越大，再下去就要出事了，张老弟是不是也该收手了？”
张福为难道：“白大哥，我不过是个下人，也不是能做主的。”
白老大闻言摇摇头，只当张福背后是杜里正，虽觉得这岳父算计女婿太不厚道，可到底不干自己事，也就不再啰嗦。
木家村，桂家老宅。
秋收完毕，村塾还没有开课，桂重阳与梅小八就在家中。
有桂重阳之前的建议，梅小八倒是上心了，割了一筐的马莲草回来，开始编小东西，有小花篮、蛐蛐、小狗之类的，都是栩栩如生，小巧可爱。
梅氏、梅朵当是梅小八编着玩，没有约束他。
桂重阳觉得梅小八脑子不灵光，可手上的确灵巧，也是赞了几回。
梅小八倒是来劲，有些废寝忘食的架势，这一日却是连桂重阳布置的作业也忘记做了。
桂重阳这才发现不对劲，立时拦着道：“你才几岁，又不是需要用钱的时候，作甚这么着急？你以后还想要跟周姐姐学厨，学习的时间就这一、两年，还要再荒废了么？”
梅小八迟疑了一下，道：“那俺晚上编？”
桂重阳摇头道：“你想成半瞎？还是想成驼背？家里又不差你吃喝，你这样叫姑姑怎么想？”
梅小八抬头道：“可俺不想要要姑姑的钱，俺想要赚钱孝敬姑姑。”
他是小子，不是闺女，不应该白吃白喝姑姑与桂家的。
桂重阳摇头道：“以后有几十年功夫的孝敬，急甚？你辛辛苦苦编这些，卖上几十个钱，却将学里功课耽误了。你自己算一算，那边一年束脩三百钱，加上三节的礼，也要两三百钱，一年这么多钱，字都认不全，你亏不亏？”
梅小八看着地上的半篮子草蛐蛐，掰着手指头，有些算不清楚了。
不过他素来信服桂重阳，自己想不明白，就听桂重阳的，点头道：“是亏了，俺错了，以后不这样了。”
手工小达人总算是消停了，不再从早到晚待在屋子里玩草编了。

第137章 皇恩浩荡
桂家长房除了之前的二亩下田之外，又添了四亩下田、四亩中田，还有梅氏与梅朵名下的十五亩中田，今年也要自己缴秋税，因此桂重阳格外留心。
等到九月初一，村塾还有几日还开课，桂重阳就带着梅小八溜达到二房，商量要两家一起去交秋税。
虽说秋税缴纳周期三月，一直到冬月底，可早缴纳早了结。要是真是上了欠税的名单，官府可有权利抓人打板子的，桂重阳可不想给杜里正借题发挥的机会。
桂家不是大户，不过几亩田，自不会有欠税的念头。要交税的米早就预备好了，桂春就与桂重阳出来，三人溜达到村祠堂去。
每年杜里正在这里代收农税，今年也当不例外。
还没到祠堂，三人就与梅童生迎头碰上。
桂重阳与梅小八是村塾学生，自是恭敬站了，跟梅童生问好。
梅童生却是看着桂重阳，带了几分幸灾乐祸道：“平日看你也机灵，没想到胆子也肥啊，昨天是夏税缴纳最后一日，你没交吧，还真不怕打板子啊！”
桂春、梅小八都蒙了。
桂重阳却是明白过来，自己被杜里正阴了一把。
那六亩下田都是一季收成，不涉及夏税的，剩下的就是梅氏那边的十五亩中田与杨家那四亩中田，都是今年换手的。
县里收粮税，一县之地分十几个粮长，一个粮长下边十来个里正。
木家村的粮税就是杜里正负责催缴，之前杜家没有催过，梅家的十五亩地之前是免税的，杨家那四亩地都是佃户缴的，桂重阳就没有想过夏税。
杜里正想要做手脚很简单，将杨家佃户缴纳的粮税退回去，将梅氏的地在夏税收缴单子上添一笔，桂家就成了“欠税”不缴的人家。
之前杜里正排挤走两户人家，就是用的差不多的手段。
桂重阳心中只有恼，有对杜里正的，也有对自己的。恼杜里正欺人太甚，用这样简单粗博的手段；也恼自己最近顺心如意就少了提防戒备。
像夏税这样的事，只要想到头里，提前交齐备了，杜里正就是想要做手脚也没有办法。
不过也只是恼罢了，桂重阳心中并无多少畏惧。
粮税是里正催交，粮长监督，最后还是归结到县衙户房。
就是想要借口“欠税”打桂重阳板子，也得失县衙户房出面。户房那边有个钟小吏，是桂五的师兄，不会看着桂家人真的挨板子。
桂春与梅小八两个却是越想越怕，脸色都青了。
太平年景还罢，每到灾荒之年，“欠税”的人多了，就有板子打死人的事传出来。
梅童生看着桂春、梅小八惶恐十分欢快，不过待桂重阳不动声色模样又不爽了，冷哼一声道：“别尽想着耍小聪明，便宜岂是那么好占的！”说罢，背着手自去了。
“重阳，快去找五叔！”桂春慌张之下，没有别的好主意，连忙说道。
梅小八也点头道：“对，对，去镇上躲几天，别让他们逮着你。”
桂重阳不由失笑，对梅小八道：“昨日是夏税最后一天，今天就抓人打板子？衙门哪里有这么快的。”
梅小八抓了抓后脑勺道：“可有杜里正啊，万一他让人快点来呢。”
桂春倒是晓得衙门的人不是杜里正能指使的，可到底不敢冒险，也道：“不怕一万，就怕万一，还是去镇上避避！”
桂重阳是要镇上，却不想让桂春与梅小八白担心，低声道：“县衙那边有钟大伯在，没什么好担心的。我去镇上找五叔商量商量，总不能让杜家白算计咱们一回。你们回去就莫要跟长辈说了，没得让长辈跟着担心。”
梅小八素来是桂重阳说什么是什么，立时松了一口气，道：“吓死人了，杜里正真坏！重阳哥咱们跟杜七说，他爹再这样，咱们就不带他玩了。”
这才是孩子话呢，不过桂重阳还是点头道：“好！就这么办！”
杜里正既不肯消停，要折腾桂家，那桂重阳也不是圣人，作甚就不能迁怒到杜七头上？
桂春却是忧心忡忡，这才是夏税，就算直接找到县衙户房补上一笔，免除后患，可还有秋税与丁役。要是杜家再动手后脚怎么办？
桂重阳挑了挑嘴角，阴谋算计的杜里正也好，幸灾乐祸的梅童生也好，看来都太闲了。
桂春不放心桂重阳单独去镇上，要跟着，被桂重阳劝下。总不能三人出来，都不会去，家中长辈会担心。
桂春就要梅小八与桂重阳同去，桂重阳点头应了。
桂重阳与梅小八便直接出了村子，今天是九月初一，并不是集日，两人走了一半路才搭上一辆顺风车，到西集时已经是午饭时分。
初一十五，不管是学馆还是县学，都是学生休沐之日，桂五要是没事，应该在家中。
不过因是饭口，桂重阳没有带梅小八直接去桂五宅子，而是去了就近的百味香食铺。他也没有专门寻桂秋，直接点了几份吃食。
等吃的差不多了，桂重阳才对梅小八道：“你去问问秋二哥今天在哪个铺子轮值，过去告诉他一声，让他去五叔那寻我，我先去寻五叔说话。”
因为桂秋总理三间铺子，就不定期在三家看着，这间不见桂秋，应该在另外两间，只不知是哪一间，因此桂重阳这样说。
杜里正针对的是整个“西桂”，因此桂秋也有知情权。
桂重阳没有通过杜里正就直接落户，还有桂五夫妻的户籍也是如此，桂里正不是傻子，自然能查出杜家在衙门的关系。
知晓桂家在衙门有关系，还闹这样一出，跟像是试探。
谁晓得杜里正下次会怎么出手？桂五、桂秋在镇上，也未必就此太平。
梅小八立时应了，出去找人不提。
桂重阳出了食谱，就去了桂五宅子。
桂五正巧在家，正披散着头发在院子里晾书。看到桂重阳过来，桂五不喜反惊，道：“可是杜家或梅家又闹腾？”
平日里桂家人过来，都是逢集日过来，顺便采买。今日去非集日，所以桂五直接想到家中有事。
桂重阳道：“杜里正做了手脚，桂家成了‘欠税’之家，不过县衙有钟伯父在，当无碍的。”
桂五闻言，却是“哈哈”大笑。
桂重阳也跟着笑了，道：“他当晓得五叔与钟伯父的关系，却还弄这么一出，确实可笑。”说到这里，又转为郑重：“就怕他有后手，五叔还是莫要轻敌！”
桂五笑着摇头道：“我不是笑这个，八月二十五朝廷已经下旨，以水灾免直隶徐州粮四万三千八百九十三石，其中正包括通州，不用寻钟师兄，杜忠也是白折腾。”
“啊！”这回惊讶的是换成了桂重阳，不解道：“通州今年雨水虽大些，可并没有水灾啊。”
桂五道：“有什么难猜的，通州如今有不少大地主，得了朝廷要加恩直隶的消息后弄的，倒是让咱们也受了一回‘皇恩浩荡’。”
“哈哈！”桂重阳也忍不住大笑：“杜里正这回要气死了！”
桂五笑着点点头，却皱眉道：“说到底，当年是杜家坑了桂家，桂家还没有说什么，杜家到底穷追不舍起来，真是没有道理。看来他们家太闲了，才会有功夫盯着桂家，哼！”说到最后，带了几分狠厉。
叔侄两人对视一眼，都有了决断。
通州大地主多，有好处也有坏处，却不妨碍叔侄两人借力对付杜里正。
“五叔，张福的底细可套出来了？”桂重阳想起一事道。
之前从“太史饼”上怀疑杜里正来自金陵后，桂重阳就跟桂五说了。
杜家那边不好打探，却有个杜家老人在镇上，就是杜家铺子的大掌柜张福。杜家经营的是布庄，正是从苏松贩布。
桂五点点头道：“张福是松江人，是杜里正半路收的，虽没有问出杜里正是不是金陵人，可却是晓得杜里正在金陵有旧人。每年从江南贩过来的布，就是金陵那边的人安排的船运。”说到这里，不由皱眉：“涉及到官船，一时倒是不好详查。只能等下次南边货到时再托人详查。”
说完这些，叔侄两人都缄默。
金陵是什么地方？是之前朝廷所在，权贵百官云集。
能千里迢迢安排人贩卖松江布的，肯定有几分权势。要真是官家的人，杜里正有这样的靠山，就不是桂家叔侄能撼动的。
时不我待，叔侄两人都觉得时间不够用了。