族长压力大(雁九)

李老太太的三角眼一耷拉，瞪了儿子一眼，而后抬头道：“女婿啊，桂家那小子黑心，出了这绝户计，你大哥该怎么着，还得你给那个主意！”
杜里正眼皮也不抬：“老太太莫非在说笑话，我能给拿什么主意？这到底是怎么回事，没头没尾的我还糊涂着。”
“还能什么事，不就是家里缺钱使了？”李老太太理直气壮道：“你大侄子今年二十了，还没说上亲，那是咱们李家的长孙，总不能就这样让孩子打光混啊，有什么法子呢，谁让家里没帮扶，只能自己儿想折子找补。”说到最后，三角眼嫖着女儿女婿，竟是带了怨言。
杜里正气极反笑，李河说不上亲事，那是穷闹得吗？
李家有李老太太在，是个守家精，虽说是寡妇失业的，可早年靠着桂家，十几亩地都保住了；等到后来与杜家结亲，杜里正也是送了十亩地做聘礼，如此算下来，李家就有小三十亩地。
换做其他人家，守着这些亩地，好好侍弄，这日子只有过得越来越好的，偏生李老太太能把钱，却不能教子，儿孙都是混子，抄手不下田，只好将家里的地佃出去，收入虽说少了一半，可嚼用也够了。
只是李老太太的彪悍性子名扬在外，娶的儿媳妇钱氏是她的亲外甥女，姨甥两个性子一脉相传。不说对外与村民起摩擦时，这婆媳两个的泼辣无赖惊呆多少人；就是李家自己过日子，逼得守寡的小儿媳妇跳河，虐待嫡亲骨肉，也让多少人侧目。
这样的虎狼之窝，谁家舍得将女儿送进去？
李老太太并不觉得是自家名声吓退了媒人，只当那些有闺女的人家嫌贫爱富，早就对女儿女婿不满。
当年桂家是怎么对李家的，那真是能照顾的都照顾到；反观杜家这边，除了当初做聘礼的十亩地，竟是大撒手。老太太却是不想想，有之前桂家的前车之鉴在，杜里正这个聪明人肯对便宜岳家掏心掏肺才怪。
杜里正懒得与不讲理的岳母歪缠，只对李发财道：“真是你偷了桂家的杨树，在之前卖木头的时候？总共卖了多少贯钱？”
李发财嘴硬道：“怎么能叫偷呢？桂家欠着李家一条人命，拿他们家几棵木头怎么了？都是破杨木，真不值几个钱。”
“既然不算偷，那就没什么可操心的，家去吧，今儿就不留饭了。”杜里正放下手中茶碗，淡淡地说道。
李发财立时怂了：“别啊，妹夫，你可不能不管我！桂家老五不是个好的，那是真敢胡来的主儿，真要有个进牢的大舅，这七郎面上也无光不是。”
杜里正面色一寒：“这时候想起七郎的脸面？你偷木头、卖木头的时候怎没有想起七郎的脸面？”
李发财讪讪道：“真不是成心的，那不是正好看见了！他们家那个瘸老头子侍候树侍候的精心，一棵一棵的都成材了，明明当年一起栽的，长到今年比我家的树都粗了不少，那都是钱，我就一时没忍住！”
“当时还有谁去放的树，你好好想想，这个贼名你不能背！”杜里正道。
李发财眼睛一转，道：“那就说是杨银柱干的？那天他也正好上山来着！”
桂二爷爷家。
桂重阳皱着小脸对桂五道：“五叔，那个杜里正叫人提着心，不知道还会生什么事出来。”
桂五眯了眯眼道：“我叫人在镇上盯了杜七郎，总不能每次都让人算在头里后再见招拆招，也要让他有所忌惮才会老实……”

“要是能查出杜里正的靠山到底是谁就好了。”桂重阳叹道。
桂家不管怎么发展，这木家村都是根基之地，有杜里正这样一个对桂家充满恶意的人在，让人实在难以安心。
“既能藏了三十年，哪里就那么好查的。不过到底过了三十年，谁晓得有没有变动。”桂五若有所思道：“我们查不到，不代表别人查不到。这些年我一直留意杜家，村里的人都以为杜家豪富，之前就有五百亩地，前些年又借着衙门那边的关系，零零散散的买进三百亩，总共有八百亩地。可实际上，杜家的地不止八百亩，另有十顷地的庄子登记在杜里正的化名下！”
现在通州什么最抢手，当然是土地。南京随着朝廷进京的权贵几多，都在争相买地。杜家手中握着的土地，已经达到一千八百亩，这不是个小数字。要是传扬出去，自有人去查杜家的底细，看杜家到底能不能碰。
“杜家有一千八百亩地！”桂重阳咬牙切齿，生出愤怒。
那样的话，杜里正当年勾结“东桂”阻止桂家卖地，又低价买进桂家的地，根本就不是贪财谋产，就是冲着让桂家凑不齐钱，好借此使得桂里正失了人心，趁机夺取里正之位。
一个小野心，就断送了九条性命。
连桂里正这样没有什么背景的住户都能打听到那次抽丁的危险，能在衙门找关系以外来户身份接任里正一职的杜家怎么会查不到？可是为了打击桂里正的威望，杜家还是暗中布局插手。
而在死了九个人之后，杜家丝毫没有内疚不安的意思，迅速与梅家、李家联姻，最终成功使得桂里正名声扫地、桂家被边缘排挤。
换做对其他人，桂重阳绝对赞同用这种手段，可是杜家却是不同：“苍天有眼！”
桂五摇头道：“且看看，这些年除去驱逐两户人家，杜里正还算是好的。他行事又有顾忌，换做其他权贵，难保局面更不可控。”
桂重阳皱眉，明白桂五话中未尽之意。
在真正的权贵面前，木家村一霸的杜里正不堪一击，可对于其他村民也是如此。如今木家村众姓聚族而居，除了十三年前的悲剧外，其他日子还算平和。真要是为了打击杜里正，引来权贵豪奴的关注，说不得村中自治的格局就要变化，遇到那等贪婪无耻的，全村就要失去土地，沦为附庸与佃户。
即便握着杜里正的把柄，也不能轻用，用了就是“伤敌一千、自损八百”的局面。除非到了玉石俱焚的时候，否则这把柄只能口头威胁杜家两句罢了。
虽说将那一贯钱悬赏发出去，无需自己再操什么心，可桂五次日还是去了西集木材行。除了找人探问李发财卖木材的数量之外，桂五还要跟木材行订木头。
桂二爷爷家这边的屋子需要修缮，要换门窗、更换瓦片，瓦片是之前就跟窑厂定好的，木头这里也越好了木工，就差木材。
桂重阳没有再跟着去西集镇，起屋子是花钱的事，他要是想让桂家日子起来，还要想办法赚钱。
然而，不管用什么手段赚钱，在世人眼中，土地都是根本。不管是达官显贵，还是升斗小民。
桂重阳的银子有用处，没打算压在土地上，可昨日林地杨树被盗伐的事，使得桂重阳开始重视起家里的土地来。
桂家长房，除了昨天上山看到的四亩林地之外，还有山下二亩下田。
所谓“下田”，名字上尽显了，就是产出低的地。有的“下田”好生养几年，肥了土地，就成了“中田”，有的地方却是有各种弊端，便一直是下田。
按照现在地价，上田一亩十来两银子，中田也是七八两，都比前两年涨了快一翻，只有下田三贯银一亩，折银二两半上下，只比过去长了两成。
桂家三兄弟是在老一辈父母过身后，桂长海自己做主给两个弟弟分的家，除了祖坟地四亩不分，共同经管之外，其他六十亩中田、十八亩下田、十二亩山林，都是三家均分，一家二十亩中田、六亩下田、四亩林地。
桂远盗银出走后，桂长海卖地补丁银，桂二爷爷与桂三爷爷便也都拿出自家的二十亩中田，陪兄长共渡难关。
当年桂家卖地凑银子，被压价后凑七凑八，还缺口四十五两银子，按理来说桂家还有十几亩下田、十二亩林地，多少还能再凑上些，可是谁让杜里正可恶，不仅联合“东桂”先撵走了真买主，随后又安排人吊着桂长海，真正压价过户已经是最后的时候，没有给桂家继续凑银子的机会。
“九丁之难”一出，除了各家该得的抚恤金之外，梅家从桂家扣走了二十四两银子与四亩祖坟地；李家则是占了桂长海家的新屋，八两银子；只有杨家杨金柱厚道，体谅桂家同样出事，不仅没有上门闹腾，还拦下了要来闹事的弟弟杨银柱。
被桂家拖累了三家，都是姻亲之家，论起来杨家死了父子两个是杨长海的小舅子与内侄，平日里往来亲近并不比另外两家差，没有道理补偿了梅家与李家，对于死了两个人的杨家就欺负人家厚道。
卧床的桂长海便将自家的六亩下田、四亩林地作为补偿，过给杨家。
杨金柱说什么也不肯收，还是桂大奶奶这个杨家老姑奶奶开口，杨金柱才答应收一半。桂长海便过了四亩下田给杨金柱，杨金柱自己没有留，都给了弟弟杨银柱。因此，桂家长房只剩下二亩下田，四亩林地。
桂家二房的六亩下田、四亩林地都在，因为家中人口多，这些年靠着婆媳两人打零工贴补，才勉强果腹，也就没有盈余添置新地。
桂家三房的六亩下田、四亩林地，都让桂三奶奶变卖了。
按照约定俗称的规矩，土地买卖“先问宗亲，次问四邻”，桂家三房要是卖地理应先卖长房与二房，两房都不买再外土地四周相邻的乡亲。
要是桂家长房、二房借口三房没有男丁，已经绝嗣，还可以卡着三房的土地不让卖，一文钱不出的将土地收回来。
李老太太年轻守寡时，就有李家堂亲惦记这一房的土地，以“代管”为由头，差一点占了去。
桂三奶奶当初虽改嫁，却是给丈夫守完一周年，实在是一个寡妇带着年幼的女儿不容易，才走了那一步。
桂家长房当时只有桂大奶奶、梅氏与年幼的梅氏，二房也是一屋子老幼病残，都没有精力帮桂三奶奶母女什么。
在桂三奶奶娘家来接人前，桂二爷爷出面，帮桂三奶奶将那六亩下田、四亩林地一起卖给了正好与三房土地接壤的林家。
因为桂家长房、二房坐视三房买地这件事，“东桂”当时还出来蹦跶了一阵，说“西桂”是不肖子孙败了祖产。甚至“东桂”还想要故技重施，借着宗亲身份想要破坏此事，却没有拦下林家。
林家厚道，没有趁机压价，按照市价每亩下田二两银子、每亩林地一两银子总共十六两银子买下三房的地。
桂三奶奶当时只肯要一半，想要剩下八两分给长房、二房，两房都不肯收，十六两银子都给了桂三奶奶，让她带走做年幼女儿的抚养之资。
因为这些前因，桂家长房、二房剩下的八亩下田，一边与杨银柱家的地接壤，一边与林家的地接壤，是山脚下独立开垦的一片土地。
今天桂重阳非要跟在桂春后边来看的，就是这一片下田。
因为要避开中午暑热，兄弟两个来的比较早，林间露水还在，天色蒙蒙亮，就到了地头。
看着眼前的高粱地，桂重阳只觉得嗓子眼发紧，那种刮嗓子的口感仿佛还在。这粮食不挑地，耐旱，所以下田多重它，可以做口粮。
桂重阳却是再也不想吃这个了。
桂春拿着锄头，进了高粱地，今天是为了铲草来的。
夏日雨水脸面，庄稼地里的野草疯涨，几天就要铲一回，要不然野草抢了地劲儿，地里产出就更少了。
连着的十八亩地，都种的高粱，可看起来却大不相同。左边略小些的地，高粱长的稀稀落落，地里野草丛生，是杨银柱家的地；中间的八亩地，高粱排列整齐，地里杂草都是新长的，数目可数，是桂家长房、二房的地；右侧六亩地的高粱长得更高壮，穗子更肥大，则是林家的地。
即便是桂重阳这样不知农事的，也能分辨出林家的高粱种不俗。
“这是好粮种？”桂重阳站在林家地头前看着，扬声问桂春。
桂春手下不停，道：“是啊，今年刚开始种的，第一年是试验，看着样子增产两成没问题，等明年咱们也能种了，林家人端得是厚道。”
堂兄在干活，桂重阳不好意思干闲着，便进了高粱地。桂家长房也有农具，可是出来之前桂重阳没想过要下地，所以空着双手，如今就有些不好意思。
桂春见状，忙停下来，道：“你进来做什么？快出去，仔细叶子割了脸。”
“我拔草。”桂重阳说着，已经蹲了下去。
桂春说：“不能这样干，老蹲下起来该迷糊了。”
“我先试试。”桂重阳依旧坚持。
桂春知道堂弟是个主意正的，不再拦着，只是还是不放心，干活放慢了速度，留心桂重阳这边。
虽说才是一大早，可到底是盛夏时分，早晚也闷热，桂重阳起身蹲下又是费力气的事，没拔完半垄地就开始头昏眼花，额头汗津津，便起身闭目养神。
这时，就听到不远处传来“唰唰”声，桂重阳睁开眼。

高粱地里，一个棕色的小东西动来动去。
桂重阳立时睁大了眼睛，蹑手蹑脚凑上前去，竟然是一头比元宵个头大不了多少的棕色小野猪。
桂重阳吃了半年素，孝心是孝心，可毕竟是少年嘴馋时候，看到这小野猪，想着金灿灿的烤乳猪，觉得口水都要流下来。
就算不吃，看着饭桌上多些荤腥也好。
因为怕惊走了小野猪，桂重阳也不敢动，站在那里一动未动。
桂春一直留意桂重阳这边，见他一动不动，看着不对，停下手中的活儿，走了过来。
桂重阳听到动静，忙做了个禁声的动作，又面带欢喜的将小野猪指给桂春看。
桂春见状，脸上没有欢喜，只有惊吓，拉着桂重阳的胳膊便道：“快走！”
桂重阳一愣，倒是没有挣扎，随着桂春疾行。
没一会儿，兄弟两个出了高粱地，离得有两、三百步远，桂春方放下桂重阳的胳膊。
桂重阳虽没有见过野猪，却是听过的，想起野猪习性，不由也跟着后怕。
野猪向来是成群结队出没，有小野猪出现，后边肯定跟着大野猪。除了糟蹋庄家，野猪可是会伤人的。
高粱秆晃动，里面果然又出现了别的野猪。
“得去告诉村里，要不然这片高粱就毁了！”桂春满脸心疼道。
春种、夏耕、秋收、冬藏，农民操劳四季，才能从田里得到收获。这其中最辛苦的就是春种与夏耕，每次庄稼收获真是“汗滴禾下土、粒粒皆辛苦”。
眼前这高粱地已经夏耕都进行了一半，都已经抽了穗子，再有两个月就能收割，这是桂家大半年的口粮。这个时候被野猪祸祸，桂春怎么能不心疼？
只是野猪的凶残，加上族群出没，不是一个男丁能抗衡的，更不要说身边还带着桂重阳这个弟弟，桂春不敢冒险。
桂重阳自然无异议，兄弟两个飞奔往村里里去了。
等进了村子，兄弟两个都因为赶路呼哧带喘，桂重阳因为肺弱，更是脸色青白。桂春便道：“你先家去吧，我去杜家，一会儿召集大家去猎野猪！”
桂重阳即便在懂事老成，也是个半大少年，还想着跟着去狩猎，哪里肯走，只道：“我在这里等大哥，待会也跟着去看看。“
桂春不赞同，还要再劝。
桂重阳忙道：“我就跟在后边看看，不往前去。”
桂春没有再说什么，时间不等人，让他去树荫下等着，自己飞快往里正家去了。
这个时候，村里已经有人走动，也有扛着锄头要下地的老农。其中有在桂家二爷爷吃过酒的，认识桂重阳，便上来询问，待听说山下的地里出现野猪，也都吓了一跳。倒是后边跟着的年轻人，闻言不由雀跃。
村里的钟声又响了起来，这次比较急促。
不到两刻钟的功夫，就有二、三十个村民手中拿着锄头、砍刀等工具，随着桂春一道走过来。有庄稼地在山下的，都是皱眉，担心自己的庄稼；庄稼地不在山下的，便只有去狩猎的期待与欢喜。
要是单独遇到野猪，自然是危险的事；可是人多势众过去，就只剩下狩猎的刺激，更不要说那是野猪肉，固然比不得家猪肥硕，可是也是能解馋的好东西。
大家日子都不宽裕，肚子里油水不足，自然都盼着开荤。
桂春手中握着的不是锄头，而是砍刀。另桂重阳意外的是，桂二爷爷也跟在人群后，背着柴刀，肩膀上挂着捆绳子。
桂重阳见状，连忙迎上前去，要接过桂二爷爷身上绳索。
桂重阳回来有小半月，桂二爷爷知晓他有些力气，不似看起来那样单薄，便也受了他的孝顺，将绳子递了过去。