火盆放在脚边,胤礽张开披风将自己与阿婉一起裹住,平头百姓爱惜灯油,这时辰早已睡下,吊脚楼群陷入一片漆黑,在月色和星辰的微光下,隐约可辨高低错落的轮空。望得更远一些,江上还有零星的渔船在深夜打渔,孤灯随着波涛摇曳,渐行渐远。
“阿婉,我心里很不是滋味。”胤礽默然良久才叹道,“这地方离京城那么近,可这里的人也是勉勉强强才能活下来,今儿大柱子说,他长到这么大,头一回知道吃肉是什么滋味。我问他平日里都吃什么,他说红薯或是卖不掉的臭鱼,或是筷子也站不住的稀粥,还是掺了糠的。”
程婉蕴也不知怎么宽慰太子,他迟早要知道这天下的真相的,不如就趁此一把捅破了窗户纸的好,所以她沉吟半晌,慢慢地说:“二爷,其实……这儿真还算好了,至少这里的里正是个有良心的人,知道怜惜孤寡,这里依山傍水,还能靠着老天爷的恩赐过活,能吃上点鱼虾田螺,所以这家五个孩子,都没有饿死的。但还有好些地方,不用遇到灾年都会饿死人。”
她头一回给他说起她在歙县的见闻。
平时如何因地制宜开展扶贫,遇到灾荒,程世福又是怎么平抑谷价、赈灾救济。
“歙县不算很穷的,但也有些村子挣扎在温饱线上,我……我阿玛任歙县县令后,便琢磨着有没有什么东西是歙县有,旁的地方又没有的,又找来老农过问歙县的土地、地形适合种什么粮食、不适合种什么,还有蓄养牲畜也是精挑细选,由官府带头扶持,让底下老百姓跟着干,免费发些粮种、还给些贴补银子。最后定下来鳜鱼、歙茶、贡菊、花猪、徽墨五大特色产业。等县里五六年终于挣了些钱,官府也收得上税了,我阿玛便开始努力造桥修路,这样歙县的五大招牌才能行销到外地,我……我阿玛还造了官船,这样县里官田里的各色土产就能跟外头换钱,官府赚了钱,又能给县里买耕牛、买种子,还能给下乡教老百姓耕种、养殖技巧的官吏们发贴补银子……”
这其实都是后世最基础的扶贫政策,程婉蕴靠着父爱滤镜、装傻充愣装天真才把程世福忽悠上了道,不是没有风险的,但这也是基于程世福是个“女宝爸”,对她有无限的“我闺女从小聪明”的滤镜,愿意无条件相信她,她才敢说。但她其实也只是提了个点子和方向,前期调研、实践与试错都是程世福自个带着师爷泡在田间地头、山野中摸索出来的。
扶贫这事,也就开头五六年是最难的,等成果出来了,后面就都是良性循环了。歙县官府、乡绅氏族和百姓是连在一起的,大伙的饭碗都紧密相连,那些贪腐的、想砸锅的,往往都容易被激愤的民众淹没,大概只出过几回不好的事,后来就顺了。
除了扶贫,还有赈灾。
“我阿玛任歙县县令后,便设了常平仓、社仓和义仓。这些都是他从番禺调任回家乡歙县后才做的。之前每逢灾祸便易子而食,后来就好多了。”这也是程婉蕴借鉴后世的经验教训,拐弯抹角、循循善诱给程世福提的点子,常平仓原本明朝就有,不算出格,在平时粮价低的时候便由官府出面稍提粮价收购,粮价高的灾年便可以平抑粮价抛售,既可以避免谷贱伤民,又能防止谷贵伤民。
社仓、义仓也不算程婉蕴的创举,她也只是基于后世经验提了点子,程世福和师爷们去完善的。就是每年让歙县的大族、地主捐赠定额粮食到社仓、义仓,这些仓都以商号、世家冠名,并在科举、县学名额上适当给予加分照顾。除此之外,官府也多渠道收购粮食作为备荒仓储,等到灾荒发生之时,便可以不必依靠朝廷的调拨,自行赈灾!至少在歙县的时候,这三种粮仓都挽救了很多民众的性命,甚至有一年,歙县在洪灾里,只有淹死的人,没有饿死的人。
她在歙县虽然咸鱼,但因为不忍心程世福愁白头发,也曾做过很多努力,直到越发临近选秀的年岁,又被浸猪笼和其他一些事深深打击,认清了现实后,便又开始摆烂了。
程婉蕴是间歇性发奋人格,而且宫里能让她发挥的余地实在太少了,在歙县,程世福就是头头,只要他带头支持就没有做不成的,就算做错了、没成功也没事,他不会怪她,因此政策能够推行下去。但宫里的头头是康师傅……程婉蕴哪里敢胡说八道。
她这也算是“因地制宜”地求生了。
胤礽默默听着,心中再三肯定——怪不得皇阿玛早早就说过程世福是官声极好的可造之材,原来他还做过这么多为民谋利的好事。这些政策听着的确不错,但却有个致命的缺憾:并不是每个县令都是程世福,否则就不会有“破家县令”这种俗语传出来了。
就拿阿婉方才所说,官府取得了成果赚到了银子,程世福选择造桥修路,外出购粮,但大多数的县令只会将那些银子都占为己有,用来孝敬上官、购买田亩房屋大宅以供享乐,或者给自家不成器的儿子买个官当当……听说程世福当年从歙县离开的时候,百姓们是哭着一路相送的。
这样的人终究是少的。
他虽然头一回见识到平头老百姓过的真实日子,在这方面他不如阿婉,但官场上的风气,却是阿婉不如他知道得透彻了,贪官总比清官多、官油子也总比干实事的多。
胤礽深深沉思的目光望向天际,他忽然想把自己一路上见到的所有事都记下来,随时传回给皇阿玛知道,真正的大清是什么样子的,皇阿玛知道吗?
执着于遏制八旗势力,执着于平衡朝堂,却忘了脚下大地亿万万的大清子民。
要知道当初大清可不是从前明手里接过的国家,而是闯王李自成。李自成是何人?他原本是给地主放羊的。王朝覆灭在乱臣贼子手中的少,覆灭在忍无可忍的民众手里头的多。
胤礽想着想着忽而倒吸了一口凉气,一下站了起来,披风从他肩头滑落,程婉蕴怔了一下,就见他又弯下腰来紧紧抱了她一下,用力说了句:“阿婉,你是我的福星。”
话音未来,他就大步走下楼梯,将没找到木板于是自己跟着窝在火塘边睡觉的德柱一脚踹了起来:“叫专门传信的人过来,我有一封信要立刻传回京城。”
德柱睡得迷迷瞪瞪,人还没完全清醒,胤礽又已经抛下他上了楼,将阿婉抱回屋子里,塞进碧桃用手炉暖过的被子里,让她先睡。他自己却翻了半天行礼,总算找出来一沓空白折子,预备将来到通州及留宿小渔村的所见所闻,都一五一十记录在空白折子上,落笔前,他细细思量,随后才郑重万分地写下了:“论民生”三个大字。
灯影婆娑,程婉蕴便拢着被子、撑着下巴,望着太子爷在桌案前奋笔疾书的样子,他的影子被灯光投在墙上,在摇晃的烛光中,变成了个为民请命的黑色执笔巨人,她看着看着便笑了。
她知道自己没有能力改变历史,但她希望至少在历史滚滚车轮下,能少几分悲凉色彩。
大清是中华历史的一部分,这是无疑的事实,生活在大清的人,不论满人还是汉人,或是蒙古人,都是华夏人,她自然也希望大家都能过得好一些。
她看着看着便睡了过去,等隔天醒来,清晨第一缕阳光已经透过隔扇照了进来,满地都是漏过窗的光斑,太子爷从身后搂着她,手臂便搭在她腰间,睡得正熟。
似乎写完那封折子,他一心的不安便都交付了出去,终于又能睡个好觉了。
程婉蕴小心地拎起太子爷的手臂,蹑手蹑脚地掀开被褥起身,随手挽了个圆髻,用细棉布包了头,依旧换上朴素的蓝布衣裳,便准备下楼去预备早膳,等她走下来才发觉,睡在火塘边的几个孩子都已经起来了,被褥叠得整整齐齐。
大柱子顶着一头寒霜,手上拎着个网兜走进来,见着程婉蕴愣了一下。
“大仙……二奶奶好,您起来了。”
他结结巴巴,也不知怎么行礼,膝盖一弯就要跪下去给她磕头,程婉韫连忙拦住,笑着问他:“别跪我,你是男子汉,跪天地君亲父母,其他人都不必跪……对了,怎么那么早起来了?瞧你这一身露水,去做什么了?”
“我去河里摸了些螺蛳……这些螺蛳……”大柱子说着说不下去了,他吃了那么好的一顿饭,但是却无以回报,他想报答,奈何囊中羞涩,这样美丽的贵人,怎么会吃螺蛳这种脏东西呢?
“噢,螺蛳好啊,”程婉蕴低头看了看,惊喜道,“好大的螺蛳,你真厉害,先拿到厨房去吐一吐沙子,回头我给你们做麻辣螺蛳,肯定好吃。”
大柱子听得眼睛都亮了。
程婉蕴摸了摸他的头,她有点想念额林珠和弘晳他们了。
随后从门外又冒出来一个小脑袋,是小柱子——大柱子才两岁多的弟弟,他扒着门框,圆溜溜地眼睛直瞅着程婉蕴,用稚嫩害羞的声音小声说:“二奶奶……你要不要来看小鸡?刚孵出来的!”
程婉蕴便兴致勃勃跟着小柱子去看小鸡了。
他们家鸡舍就在一楼屋子外面, 用竹子编的长方形大笼子,这几个孩子照顾抱窝的母鸡十分仔细,还在笼子里垫了干草, 小柱子便蹲在那儿, 从母鸡屁股里抓出来一个毛茸茸圆滚滚的淡黄色小鸡。
“这是我爹以前上山砍竹子编的,他可厉害了,他什么都会。我们家里的凳子桌子也是他上山砍了树拖回来做的。”大柱子跟程婉蕴一起站在门口, 他说起他那个早早就没了的爹,眼睛都闪亮。
程婉蕴本来想和小柱子一起去鸡笼那儿抓小鸡的,但大柱子不让她过去, 说鸡舍那边脏,地上都是鸡粪,会踩脏她的鞋。他们平日里会等鸡粪堆得差不多了,就铲起来拿去田里肥地。
她就低头看了眼自己的鞋,再看看大小柱子,他们俩都光着脚, 好似习惯了似的,虽然冻得通红发紫, 但瞧他们的模样, 似乎一点也不在乎。
“冷不冷?我让人给你们买鞋好不好?”程婉蕴蹲下来说。
大柱子却摇摇头, 左右看了看,见没人才低声说:“会被人抢走的,我不要。”
程婉蕴就沉默了, 小柱子用衣服将刚孵出来的小鸡兜了过来, 他似乎很高兴程婉蕴愿意看他的小鸡, 过来的时候开心得一跳一跳,于是程婉蕴又领着他们回火塘边上来坐着。一共有四五只小鸡, 小柱子将其中四只小鸡放在地上,它们便摇摇摆摆地跑来跑去,还会发出细细的叽叽声。
他手上留了一只,献宝一般跑过来和程婉蕴说:“二奶奶,你可以摸,它是最乖的。”
程婉蕴便伸出一根指头轻轻摸了摸那浑身棉花般软绵绵的小鸡,果然很乖,还会用小脑袋蹭手,被人捧在手里也不会叫不会挣扎。
那一篓子螺蛳已经被碧桃拿进厨房去泡水吐沙了,早膳也被德柱、碧桃他们提前起来安排好了,昨个吃得口味重了,于是今儿便熬了一大锅的鱼片粥、油炸花生米、萝卜干炒鸡蛋,还烙了玉米饼子、蒸了一锅红薯。
粥和菜端出来的时候,大柱子又傻眼了,这是粥?这个世上竟然有这样浓稠黏糊插筷子不倒的粥,而且粥米里还裹着鱼肉、河虾,上头淋了胡椒、香油和葱花,喷香四溢。
小柱子没留神,口水已经连绵不绝地滴到小鸡脑袋上了,把那乖巧的小雏鸡都弄蒙了,叽叽叫了两下,原本蓬松毛茸的脑袋一下变成了落汤鸡。
这粥是拿鱼骨熬过的汤煮沸后才加的粳米,等鱼骨汤的味道全浸透煮开花的白米之中,才开始放鱼片,鱼片便借着那已滚开的粥底生生烫熟,这样吃起来既滑嫩又能留下鱼肉里的鲜香。
昨个买回来的鲈鱼还剩两条,便全都收拾了加在粥里。
程婉蕴见早膳都备好了,便让德柱和扈从们、柱子一家都先吃,她和碧桃端着粥一块儿上楼去叫太子爷。
碧桃煮粥的时候特意留了个小砂锅,因此程婉蕴和太子爷吃的是另外炖的。楼下大锅里的就让侍卫、亲兵与柱子一家一块儿吃,德柱可能和这群孩子挨在一块儿睡了一晚,生出了点感情,竟然早早让人去渔船上将柱子一家的瞎子娘接了回来,她不愿出来,便安顿在她熟悉、安定的织房里,没忘了给她垫了褥子生了火,还送了满满一碗的粥。
太子爷昨个熬夜写的折子,程婉蕴也不知道他多晚睡下的,她望着他的影子不知不觉就睡着了,她睡眠质量极好,梦也不做,再一睁眼就已天光大亮了。
走到二楼的回廊上,无意间一瞥便是远山青黛、江波如影,云雾像是被风吹落人间,在这样美的地方,怪不得连太子爷都睡得那么香。
程婉蕴推门的时候,惊讶地发现太子爷竟然还熟睡着,脚边的火盆都熄灭了,他似乎觉着冷,两床被子都裹在身上,像只大大的蝉蛹,就露出半张脸来,睡得很恬静的样子。
她看他睡得香,便把头从门缝里缩了回来,回头和碧桃嘘了一声:“给太子爷温着粥吧,他难得能睡个懒觉,咱们就别叫他了,反正今儿也不着急走,我们先下去吧。”
碧桃点点头,听程婉蕴说太子爷还睡着,她都不敢出声,端着粥锅踮起脚尖下楼。
程婉蕴下去吃了一碗粥,又回到楼上,坐在昨日和太子爷一块儿看星星的椅子上,就这样静静地望着山峦和湖水,望着几只小渔船飘在江面上,心里难得的宁静。
楼下有小柱子的笑声传来,原来是怀靖和德柱在教大小柱子怎么打拳,教了一遍以后,又摆开架势相互过手较量,两个人打得有来有回的,从屋子里打到屋子外头,小男孩儿们没有不崇拜武力高强的大侠客的,于是在边上激动得又跳又叫,周围的侍卫也跟着起哄。
程婉蕴就含笑望着,看到两人从对拳莫名又变成摔跤,她也忍不住站起来,趴在栏杆上冲下头喊了一声:“怀靖!拿出真本事来,打他!”
听见头顶上传来含笑的女声,德柱顿时寒毛竖起来了,果然随着这一声,那程怀靖就跟打了鸡血似的,突然力气就大了起来,肩头抗得他两只脚都离地了,德柱怎么甘心输给程怀靖这样乳臭未干的少年郎,连忙调整好脚下,两人焦灼了几个回合,总算狠狠将程怀靖压在地上。
周围爆发出一阵叫好声,德柱呼哧呼哧地喘着气,他起身顺道把程怀靖也拉了起来,这小子输了倒不生气,笑嘻嘻道:“德柱大哥好身手!小弟服了。”
“后生可畏,后生可畏!”德柱一边抹汗一边在心里庆幸,要真输给程怀靖,他的脸面不要紧,把太子爷的脸面丢了可就遭了。
等德柱下去换衣裳,程怀靖才拍拍衣裳仰起头来,对程婉蕴眨了眨眼。
程婉蕴就对他竖起一个大拇指。
这回出门,太子爷没带太监,也没带额楚,选了德柱做身边领头的人,除了要留忠心的人护着宫里几个孩子之外,也有要提拔德柱的意思,程婉蕴刚刚故意出声,其实不是为了让怀靖争强好胜,而是要让他注意分寸,别真的赢了当众闹得德柱没脸。
德柱跟在太子爷身边多年,经常在外头替他办事,功夫拳脚不如在善扑营里日日历练的程怀靖是很正常的,就好似一个是体校在读生,一个是已经毕业多年偶尔才健身的打工人。
幸好怀靖在宫里呆了大半年也有了些眼力见,和以前在家里时不一样了。
这孩子也长大了。
楼下,大柱子很崇拜程怀靖,在他眼里,程怀靖也才十几岁,比他大不了多少,却已经能跟大人物过招了,所以他很想亲近他,便找了话头要带程怀靖去抓水蝲蛄。
水蝲蛄还有个别名叫草龙虾,就是咱们国家本土的淡水鳌虾,也就是后世大排档招牌菜小龙虾的亲戚!咱们本土的鳌虾比进口的小龙虾能长得更大些,肉也更多,是棕色的,也有灰蓝色、橄榄绿色的,程婉蕴以前在歙县就钓过给元宝吃,她一下就想跟着去了!
晚上做个麻辣小龙虾也不错呢!再炒个螺丝,关键是她好久没去水边玩了。
冬天也是钓虾的好时候,因为天气的原因,虾一般都窝在水草底下不愿意动,有时候拿网兜在水草、石头底下一捞就能捞到好些。最重要的是,水温低,虾的口感更好,紧致Q弹。
程婉蕴口水快下来了,她连忙冲楼下喊:“我也要去!”
“去哪儿?”身后传来一声还带着睡意的声音。
她回头一看,是太子爷被他们在外头的动静吵醒了,披了衣裳走出来。
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