吉祥县令(草灯大人)

要是她敢使花招，大可抖出她的罪行。
就这样，守墓人们再次找上了梁大爷，将这些罪证摆到他的面前。
梁大爷再不甘心也没办法了，他愿意放弃“拆庙”一事，只求他们不要暴露这些东西。
可惜，守墓人们再也不相信梁大爷了。
他不过是暂时性示弱，一旦危机解除，梁大爷还是会想方设法把所有知情人士灭口的。
梁大爷不是什么善茬，在此前，他想找到守墓人们灭口一事就能看出来。
因此，守墓人们只给了梁大爷一条路，那就是：自我了断。
这样一来，梁大爷就不算是被人谋害，官府的人也会草草结案，不管那么多闲事。
最好是死在白尾大人神庙里，将“邪神作祟”的怪谈之说流传更远，吓唬那些有“拆庙”心思的达官贵人，为日后作保障。
这算盘打得极响，梁大爷也无可奈何。
他得想想，得自救。
他还是想杀死这些碍事的人。
可惜他这种想法越多，越加深了守墓人们“要将梁大爷置于死地”的念头。
这是一个怪圈，必要你死我活，分个高下。
最后，梁大爷的退路都被斩断了。
他只能选择不自尽，罪证暴露于人前，让梁二爷自己去查；或是自尽，他保住“梁家嫡长子”的身份，体面死去。
梁大夫人知晓梁大爷对于梁二爷的拳拳热忱爱意，与其让他以“野种”的身份赶出梁家本家，并且被官府以“杀害梁老爷”的罪名问罪，甚至是以命偿命。还不如让他熄灭白尾神庙那群人的怒火，以“梁家嫡长子”的身份死去。
总归都是个死路一条，后者，梁大爷还能保住自个儿在梁二爷心目中的地位。
梁大爷选择了以“梁家家主”的身份自尽，不过在此之前，他希望神庙那些人给他几天时间，再让他多活几天。
梁大爷想起了从前的事，他记得梁二爷那么小的时候就开始仰慕他这个大哥，他当然不能辜负他的期望，不能让他知道一切真相。即便他不是他同父同母的亲大哥，即便这一切只是一个谎言，他也要将其圆下去。
两天后，梁大夫人给梁二爷送了一封匿名信，信上写着：“当年你们兄弟二人杀害继母的罪证以及关于你的秘密，我就放在那个地方的底下。若是想要取走销毁，你们便去拿吧。”
梁二爷不知道梁大夫人知晓这件事，他还以为就只有大哥知晓，因此心急火燎去寻大哥，问他怎么办。
看到信件，梁大爷猜到，这应该就是白尾神庙那群人的所作所为。这些人究竟知晓他多少秘密呢？又查到了多少东西？
他苦笑一声，他想反抗，可惜他再无退路了。
梁大爷想最后一次保护梁二爷，至少让梁二爷知道，他一直有一个肯保护他的嫡亲大哥。
于是梁大爷道：“不用怕，大哥会帮你的。”
这是大哥初次和他表露关心之意，梁二爷很惊讶，也暗暗在心中起誓：无论要他付出什么样的代价，他也不会让大哥背负上杀人凶犯的罪名。
梁大爷把那封信，看作是白尾神庙那群人的催命符，给他留下来的时间已经不多了。
他知道这些人的心思，他必是要死在白尾神庙里的。
只有这样，才能说是“邪灵作祟”，才能让人再也不敢涉足白尾神庙这一禁地。
他算是死得其所吗？
梁大爷头一次迷茫了。
没有他支撑着梁家，二弟能顾好这偌大的家业吗？
梁二爷会……想大哥吗？
梁大爷想起当年的事。当年，他的娘亲会背地里告诉他，他不是爹爹的儿子，乃是她用来报复爹爹的工具。所以，他不能认贼作父，也不能把这事儿说出去。
他不能和其他儿子一样爱重父亲，要鄙夷父亲，要唾弃父亲。
因为这是亲生娘亲的愿望，他要照做。
他的娘亲说，她是被爹爹骗入府中的。她原本都和情郎私奔了，偏偏被爹爹的人找到了，还告知了外祖父外祖母。后来，娘亲才查到，这是爹爹设下的局。
爹爹为了能娶到娘亲这样达官贵人的小姐，特地给了她的情郎一大笔钱财，让她跟人私奔，毁掉名声。紧接着，他的爹爹出现了，这样清白不在的女子，自然是只能跟着他了。
于是，娘亲的复仇计划便开始了。她为了让爹爹知晓梁大爷乃是他的亲生子，自导自演了一出戏。她让所有人都以为，梁大爷是在府中怀上的孩子，是她和梁老爷的孩子。
可惜呀，梁老爷不过是在为其他男人养孩子。
梁大爷的生母畅快地笑了，她有多残忍，对一个四五岁的孩子说这些事。即便孩子一知半解，她也一遍一遍跟他说。
因为再不说，梁大爷就不会知道了。
他的娘亲决定自我了断，她已毫无牵挂。
可惜，就在她决定自缢的那个晚上，被梁老爷发现了。
梁老爷粗暴地占有了她，将她囚禁在身侧。
他说当年都是他的错，他会好好对待娘亲的。
在娘亲恨他入骨的时候，梁老爷竟然爱上了娘亲？真是可笑呢。
再后来，梁大爷的娘亲怀孕了，那时的梁大爷才六岁。
他又要有一个手足兄弟，是弟弟或妹妹。
梁大爷有些期待，每天都要去轻轻摸一摸娘亲的腹部。可娘亲啊，还是一如既往地坐在屋子里发呆，她的神情总是那么哀伤。
今后，他会和这个孩子一起保护娘亲的，梁大爷起誓。
随着梁二爷出生时的啼哭声，梁大爷被人告知，他的娘亲难产死了。
怎么可能呢？不可能的！
他偷偷看到过，他的娘亲是七窍流血而死，他也听到大夫和爹爹说，娘亲是服毒自尽的。
也就是说，他的娘亲，在生下二弟以后就不要他了。
她一心求死，对梁大爷好残忍。她愿意为了二弟而生，却不愿意为了他而生。
在梁大爷六岁那年，他的母亲死了。
梁大爷望向襁褓中的二弟，幼小的心里滋生出了愤怒以及怨恨的情绪。
都怪二弟！都是他害娘亲死的！
父亲也说，这个孽障真是扫把星，竟然把自己的母亲给克死了！
梁二爷从一出生就是众矢之的，遭人唾弃的。
即便他的体内也流着一半娘亲的血，可他也有另一半梁老爷的血。
梁大爷恨梁老爷，是他逼死母亲的。梁大爷也厌恶梁二爷，他不是一个该出生的孩子。
因此，梁大爷对梁二爷总是很冷漠，甚至待他比毫无血缘的庶出三弟差不多。
明明他该辨别亲疏，偏爱梁二爷的。
梁大爷对梁二爷总是避而不见，他总是看到那个孩子端着糕点或糖果来寻他，被他用“事务繁多”的借口打发回去，又垂头丧气地走了。
为什么总是来触他霉头呢？只是因为梁二爷以为他是同父同母的嫡长兄吗？
蠢货一个。
梁大爷对他不屑一顾，甚至刻意避开他。
就连梁二爷和梁三爷的马车受惊了，他都刻意去抱梁三爷，而抛弃梁二爷。
这样一来，这个孩子应该死心了吧？
他还不知道该怎么面对梁二爷，所以不要仰慕他这个兄长。
梁二爷……会失望的。
特别是，梁大爷还决定杀死梁老爷，为母亲报仇。
而梁老爷，是梁二爷的亲生父亲啊。
可惜，血缘是个神奇的东西。越是避之不及，越是亲密无间。他还是在意起这个拥有一半母亲血脉的梁二爷，因为他是梁大爷在世上所剩无多的亲人了。
亲人嘛，应该相依为命的。
所以梁大爷忍不住也会庇护他，甚至是看到他被李心蝶欺辱之时，决定为他铲除祸端。
没有人……能欺负他的弟弟，就连他自己也不可以。
梁大爷回忆起这些过去的事，头一次开始眷恋人间。
没两天，神庙的人又给他来了匿名信，要他掩人耳目，去一趟白尾神庙。
只要他去了，死在神庙里，自然会有人消除这些罪证，也把他生前的所有事守口如瓶。
梁大爷把匿名信烧了，他看着火焰吞噬白色的纸张，好似在吞噬他的性命一般。
就这样，他去了白尾大人的神庙处，跪在了蒲团之上。
蒲团底下的牵引绳被割断，暗弩发作，顶头的白尾大人泥塑像轰然倒塌，将他砸伤。
梁大爷倒在血泊了，入目是白尾大人那张悲天悯人的脸。
他微微一笑，心想：“他死得好，死了以后，梁家便可交给梁二爷，是物归原主。”
这一段孽缘，终于结束了。
故事至此，也就全明白了。
夏知秋以“谋杀亲夫”的罪名，将梁大夫人判了刑，而庙祝等人，也以“共犯”的身份被押入大牢。
而那个梁昊，她也给他寻到了一户多年无子、待人和善的养父母，让人将他养育长大。
破了这一桩“白尾大人作祟”的悬案，夏知秋感到身心俱疲。
夜里，谢林安给她炖了清汤羊肉，还放了几颗枸杞，让她补补身子。
谢林安见她慢悠悠喝汤的模样，难得夸赞一句：“夏大人近来辛苦了。”
夏知秋连连摆手，道：“本官是好官嘛，哪个好官不忧国忧民呢？这是我应当做的。”
她顿了顿，又道：“谢先生要是实在心疼，不如给我几两银子当抚恤金吧。”
敢情她还是从前那个财迷鬼。
谢林安头疼欲裂，厉声拒绝：“你做梦！”
“哦。”夏知秋悻悻然闭嘴。

近日，吉祥镇还算平静。
晚衙的事不多，夏知秋忙好公务，月儿才刚上树梢。她伸了个懒腰，悠哉悠哉回了府中。
小翠端来新买的雪落梅花枝纹瓷质茶壶，贴心地给夏知秋斟了一杯热茶，道：“夏哥哥忙好啦？快些喝口茶润润嗓子！”
看着小翠乖巧的模样，想起她年纪也大了，没准再留两年就要嫁人了，夏知秋感慨万分。
她脱口而出：“这样乖的姑娘，不知会便宜了谁家。”
闻言，小翠的脸腾的红了。她绞着手指，怯生生道：“小翠想陪在夏哥哥身边一辈子，伺候夏哥哥。”
夏知秋挑眉，呵斥：“混说什么呢？你夏哥哥用得着你伺候？你啊，多上点心，挑个如意郎君，今后就在别人府中舒舒服服过日子，多好！”
小翠这样娇嫩的姑娘，就该被人捧在手心里疼爱。跟着夏知秋，那能有前途吗？
夏知秋连个丫鬟都雇不起，跟着她就是成日里吃苦的命。
说起小翠的婚事，那也有几桩趣事可言。吉祥镇的富家子弟不知从哪处得来的消息，知道小翠如今是夏知秋认来的义妹，也甭管她此前是奴婢出身，如今放了良籍，又沾了夏知秋的关系，那她的身价就噌噌噌往上涨，跟镶金了似的，各家各户都来提亲。要不是赵金石拦着，夏府的门槛都快被媒婆踏平了。
这些嗅到一点好处就趋之若鹜的人，夏知秋是一个都不放心。于是乎，她就让人全给挡住了。
可这样一挡，没人敢上门提亲，又把夏知秋愁坏了。
她算是知道当长辈的苦楚了，手里有个宝儿，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，交给谁都不放心。
赵金石就给夏知秋出主意啊，他道：“要不让吉祥镇的富家太太带小翠见见世面？我瞧着京都的官太太圈子，可不都凑一块儿赏花赏草，相看相看的？”
“对哦！”夏知秋如醍醐灌顶，瞬间清醒了。
她是没讨媳妇，不然长嫂如母，还能领着小翠寻如意郎君。府中又没个女子，谁来领小翠踏入那个圈子呢？凭夏知秋如今的身份，贸贸然求后宅的夫人帮忙恐怕不美。
就在他们一筹莫展的时刻，谢林安提议：“不如去求一求梁家的柳姨娘？”
“梁家的人肯吗？”夏知秋将信将疑地问。
谢林安勾唇浅笑：“怎么不肯？官老爷的情面，他们是蠢到家了才不卖！”
夏知秋最忌讳和这些商贾之家私底下来往，不过今日为了义妹，那便破例一回。况且她还帮梁家破了案子，还点人情总是要的吧？
夏知秋做好了心理准备，当即杀到梁家去。
自从梁二爷成了新一任梁家家主，他便忙得不可开交，三天两头往府外跑生意，成日里不着家。
柳姨娘和夏知秋很熟了，一听她来，便使唤丫鬟上茶上糕点。柳姨娘是个细心人，见夏知秋此前多吃了两口乌梅紫米糕，便知她喜欢这种酸甜软糯的口味，每一回上的茶点里都有这一样蒸糕。
夏知秋承她的情，嘴上也客客气气的，不让柳姨娘一大把年纪了还在她面前行礼：“这不是在衙门，柳姨娘就不必和本官多见外了。私下见面，您比我年长，那就是长辈，哪还能屈膝行礼的？快坐着吧！
夏知秋说明了来意，柳姨娘便笑道：“那民妇托一句大，也不和您兜圈子了。您要求的这桩事无足轻重，民妇看小翠姑娘长得俊俏懂事，想认下当个侄女儿，您看合适吗？”
柳姨娘如今是梁家唯一的长辈，又得梁二爷敬重，可以算是梁家名正言顺的老夫人了。
小翠能和她沾亲带故，那是她的福分。
夏知秋心里知道，这是柳姨娘在卖自个儿人情呢！而且认了小翠当侄女儿后，柳姨娘带到圈子里给太太们相看，也有个花头说说，不至于让人诧异出身。
柳姨娘的这一番打算很是周道，夏知秋思忖了一会儿，连连点头。
她看着小翠，小心翼翼询问了一侧对方的意见：“柳姨娘想认妹妹当侄女儿，你心里是个什么打算？”
柳姨娘没想到夏知秋还会问一句小翠的想法，可见是真将这个义妹放在心上了。
小翠自小在宅院里摸爬滚打长大，自然知道自己几斤几两，把两人的想法都揣摩得透透的。
她当即跪到地上，亲昵地喊柳姨娘：“小翠见过姑母，给姑母请安了，愿姑母福泽延绵，寿比南山。”
小翠的声音犹如出谷黄莺，连说带唱，逗得柳姨娘直笑，合不拢嘴。年龄大的人，都爱听点吉祥话。
原本没几分真心，在小翠的甜言蜜语攻势下，没半个时辰就沦陷了。两人好似亲姑侄一般，喜得柳姨娘当即便从腕上褪了个织金镂空喜鹊纹玉镯，戴在了小翠手上。
小翠没想收这么贵重的礼物，紧张地看了夏知秋一眼，寻求她的意见。
这就好比大过年的，亲朋好友非要塞给孩子几个红封，孩子不敢拿，下意识看家中长辈的眼色一般。
夏知秋的心都要被她那怯生生的眸子看化了，她急忙宽慰：“嗳！柳姨娘给你，你就收着吧！可别见外，她以后可是你的姑母了。”
长者赐不敢辞，话都说到这份上了，再推脱也是不美。
小翠点了点头，收下镯子，脆生生地喊了句：“多谢姑母！”
如今这亲也认了，紧接着就是柳姨娘开始操办起花宴了。在这次宴会上，各家官太太都会带着待字闺中的姑娘赴宴，或相看别家的闺女，或帮家中的儿子挑选贤淑的姑娘为妻，总而言之，每个人心里都有花花肠子，并不是流于表面的“赏花”。
回家路上，小翠紧追上夏知秋。她咬了咬唇，欲言又止。
见状，夏知秋不解地问：“怎么了？”
“夏哥哥……”小翠有些懊恼，她摸了摸掌心的纹路，不知该如何开口。
夏知秋爽朗一笑，将温热的手搭在了小翠的头上，道：“有什么事就和夏哥哥说！就是天塌下来，也有哥哥帮你顶着。”
小翠抿唇，道：“夏哥哥很想将小翠嫁到别家去吗？要是我找不到合适的郎君，怎么办呢？”
“怎么办？”夏知秋愣了一会儿，她是没想过这个问题。在她眼里，小翠这样乖巧可爱的姑娘，如何能嫁不出去呢？想娶她的人，怕是得从夏府门口排到城西。这么多人求娶，不至于挑不出如意郎君吧？
不过，若是小翠真没有看上眼的男子，那也没办法。毕竟有她这样温文儒雅的人在前头作为榜样，小翠一时间找不到比她还优秀的人，也是情有可原。
夏知秋轻笑一声，拍了拍小翠的头，道：“要真寻不到喜欢的人，那你就留在夏府里。就是留成了老姑娘，哥哥我也心甘情愿养着。”
夏知秋这辈子是不可能嫁人或娶亲了，若是小翠想留在府中，那自然是好，还能给她作伴呢！
正因为她不想让小翠蹉跎一生，这才心急火燎地给她筹谋亲事。
听得这话，小翠这几日的浮躁心绪顿时烟消云散了。
小翠就知道夏知秋待她好，有他这句话，她也就没有后顾之忧地待在府中了。
就是夏知秋这样想，那谢林安又不知该有什么想头了。