吉祥县令(草灯大人)

因此，上元节的豆沙包店生意都是极为火热的，更有甚者，还要排队才能买到福包。
“和上天求福，祈祷来年发财”这种事，哪能少了赵金石和夏知秋呢？这可是无需花银两就能白得来的横财，两人自然是心动了，当即便商量着出门买门钉豆沙馒头。
夏府里的差役都回家和老婆老母亲团聚去了，府中连个跑腿的人都没有，只能他们自个儿出马。
夏知秋怕这几人使唤她出门，于是装崴脚，瘫到凳子上哼唧：“啊呀，我这脚怎就崴到了？疼死咯，看来走不了了。”
见状，赵金石必然是不甘示弱呀，他急忙往后一靠，撞到柱子上，跌到胡床边，龇牙咧嘴：“哟！我这腰也不成事儿啦，看来出不了门了！”
这话一说出口，夏知秋懵了。
她不屑地瞥了赵金石一眼，讽刺：“赵主簿，你能别装不？”
赵金石也讥讽一笑：“夏大人，你这脚崴得也没见得多重啊！”
两人还惦记着前几天生气的事儿，当即要分出个高下来。
谢林安冷眼旁观多时，正要开口，小翠已然笑吟吟地站起身，道：“正好我要出门买个新品胭脂，顺路带些门钉豆沙包回来吧！夏哥哥和赵大哥都在家里休息休息，别弄疼伤处了。”
赵金石听到小翠那进退有度的话，感慨不已：“听听！人小翠多有觉悟，多勤奋！不像某些人，一遇到事情就爱撒丫子偷溜。”
夏知秋也不甘示弱地回击：“是啊！不知道是还以为有鬼在后头扯你，能把你拉到那八尺远的房梁柱子上，狠狠撞你的腰！”
这两人又要开吵，小翠无奈极了，赶紧起身，打圆场：“好啦！那我先出门了！”
“嗳，小翠妹妹路上当心些！”赵金石本来是想气夏知秋，这才装腰疼不出门的，哪知道小翠是个老实姑娘，竟帮着她哥哥跑腿。赵金石原本想不装腰疼吧，总不能真让姑娘家跑腿。可一看夏知秋那挑衅的眼神，他气就不打一处来，也不能让她知晓自己是在装受伤，免得遭她埋汰。
就在小翠出门的那一瞬间，夏知秋忽然想起一件事。
前几日，隔壁镇发生了一起骇人听闻的连环杀人案，下手的对象全是妙龄少女。官府派出无数差役，终于抓住了凶犯，就在将其押送回衙门的途中，这凶犯跳车越狱，逃出了城门，在四周的镇子游荡。
她也被同僚告知了此事，在吉祥镇里张贴了歹人画像，提醒百姓注意安全。
如今放小翠一个人出门买豆沙包，还真是有些放心不下。于是，夏知秋喊住小翠，道：“小翠，你在府中待着，让我出门吧。”
小翠刚踏出门槛的脚又慢悠悠收回来，她迷迷糊糊地应了一声：“夏哥哥，你那脚没事了吗？”
“嗐！一点小伤，不值当什么。”夏知秋亲昵地捏了捏小翠的脸，露出一个长辈似的和蔼微笑。
赵金石被她神来一笔的招数打了个措手不及，这好人全让夏知秋做了，倒显得他小肚鸡肠了起来。
赵金石悻悻然道：“小翠妹妹就乖乖待着吧，你夏哥哥的脚好着呢！别说是买个豆沙包，就是跑到镇口都不带大喘气儿的！”
夏知秋懒得和赵金石抬杠，她哼了一声，拿起小翠给的新品胭脂图纸，便往府外走。
与此同时，谢林安若有所思地看了夏知秋的背影一眼，像是想说什么，最终欲言又止。
豆沙包一般是早点，然而在今日，门钉豆沙馒头是大卖的点心，供不应求，因此点心铺子从早上一路开到了晚上。
夏知秋买了一大油纸包的豆沙馒头，美滋滋往回去的路上赶。
湖边的上元灯会刚刚开始，两岸全是烛火煌煌的花灯，亮如白昼。还有手艺人在此舞狮、杂耍，鸣鼓聒天，吵得人脑壳子疼。
夏知秋发间的木簪子在人海潮潮中撞落，她的青丝在刹那之间散落，零星鬓发悬于两肩。
她大惊失色，生怕被人看到自己披头散发的不雅模样，于是一手捂住发顶，另一手提着油纸包，缩头缩脑往人烟稀少的巷弄里跑。
夏知秋记得这条路回夏府有些远，但没什么人住，正好能合适她整理仪容。
她从袖间取出此前在胭脂铺子里买的发带，又用手指梳理柔顺的长发。她的指尖勾着那油纸包，一面绑头发，一面往巷子深处走。
这儿可真黑啊。
灯会那边人山人海络绎不绝，羊肠小道里竟如此冷情，形成了鲜明的对比。
不知是不是因为此地荒无人烟，夏知秋竟有点毛骨悚然。
“啪嗒、啪嗒。”就在这时，她的身后突然传来的急促的脚步声，有人朝她奔来。
是谁？这种日子，不去看灯会，怎的有人朝她跑过来？
身后有陌生脚步声的时候，人都会不自觉进入被追赶的状态。夏知秋吓了一跳，脚上不停朝前跑去。
可那人越追越快，转头就到了她的身后。
夏知秋仿佛能听到对方急促的呼吸声，以及他高大的影子逐渐触碰到了她的影子，继而融为一体。
夏知秋连头发都还没扎好，她跑不动了，破罐子破摔，回头瞪他：“来者何人？！为什么追我？”
那是一名用衣领蒙住半张脸的男人，对方和夏知秋对上了视线，和气地道：“啊？你误会了，我不过是住在这条路最里面那栋屋子的住户。”
原来只是回家的人啊……难怪和她同路，好似在追赶她一样。
夏知秋松了一口气，尴尬地笑：“抱歉，是我想岔了。”
说完，她为了掩饰难堪，又快步朝前走了几步。
此刻，夏知秋忽然想起一件事。某个可怕的念头涌上心头，夏知秋的脊背发麻，起了一身白毛汗。她咽下一口唾液，颤巍巍回头。
她咽了咽口水，道：“你再说一次，你要回哪里？”
男人古怪地看了她一眼，道：“最末尾的那间屋子，怎么了？”
夏知秋露出一个比哭还难看的笑脸：“可是这条巷子最末尾一户在年前出了火事，如今是一片废墟，根本就没住人！你怎可能……是住在那里呢？”
男人自知被察觉了，他嗤笑一声，一手从怀中抽出一把白花花的匕首，另一手作势要勒住夏知秋的脖颈。
说时迟那时快，就在男人锋利的匕首触碰到夏知秋的一瞬间，有人以迅雷不及掩耳之势，用一记手刀敲晕了歹人。
男子落地，露出救命恩人的真面目。
那人……竟然是谢林安？
夏知秋高悬的心脏又落回了肚子，她大口呼吸，胸腔剧烈起伏，三魂七魄归体。
“谢先生，怎么是你？”夏知秋腿软，跌坐在地，手心与额头都是汗。
谢林安将视线落到了别处，抿唇，道：“恰巧路过。”
“是吗？”夏知秋将信将疑。
如若不是跟在她身后，又怎会正好路过这样僻静的小巷弄呢？
“嗯。”谢林安应道。
夏知秋还想再问，谢林安却没给她说话的机会了。
他把地上的歹人拎起来，又揭下他脸上那一层薄薄的肉皮面具。面具后的脸，不就是这些天一直流窜在外的连环杀人案的凶犯吗？
夏知秋想起这人心狠手辣的杀人手段，掌心又一次沁满热汗。如果谢林安没有出手相救，真不敢想象她会遭遇到什么事。
夏知秋惊魂未定，问：“这凶犯不是只伤妙龄女子吗？为何要对我下手？”
谢林安看了一眼长发松散、落在后背的夏知秋，道：“你平日里不涂抹胭脂水粉，束起发来，不知晓你的人还只当你是个皮相好的男子。如今散发，身材又娇小，在这样昏暗的地段，很难让人辨别雄雌。”
“哦，那好吧。”夏知秋哝囔一声。
“你过来。”谢林安突然朝她招招手。
夏知秋不解地走了过去，小声问：“怎么了？”
谢林安温热的手掌搭在她的肩膀上，将她翻转过去，背对着他。随后，他抬手，将白皙修长手指探入她的发间。在男子指腹触摸上夏知秋发顶的那一瞬间，她浑身都颤动了一下，打起了摆子，她莫名心慌意乱，连句话都说不出来。
夏知秋知道谢林安是好心帮她束发，可是他的手指在她的耳后与颈部肆无忌惮地游走，让她不由自主起了抵触的心理，微微朝前倾身。
“别动。”谢林安轻声呵斥她。说话间，他凑到夏知秋的耳畔，仿佛咬着她的耳尖，气息都吞吐到了耳轮，烫得她一激灵。
夏知秋被吓得一动都不敢动，只能任人摆布。
这样亲昵而又磨人的动作不知何时才好，夏知秋僵硬着身子等待，直到谢林安松了手，她才敢小心翼翼喘气儿。
谢林安看着眼前束好红色发带的小姑娘，满意地微笑。他竟不知道，她这般怕生，连束发都像一只小白兔似的，老老实实任他磋磨。
实在是……太好欺负了。
谢林安莫名抬起手，学着夏知秋掐小翠那样，轻轻捏了捏她的脸。
这动作太过宠溺，把夏知秋吓了一跳。
她结结巴巴地问：“谢先生，你干什么？”
谢林安也回过神来，他顺势挪到夏知秋鬓角，把细微的发丝掠到她的耳后，道：“哦，我只是帮你理一下鬓角的头发。”
“哦。”夏知秋点点头，也不想在此处多耽搁了。
两人把凶犯五花大绑拉到街上，随意找了几个人，帮忙抬回衙门里。找了另一个镇子的县令一问，再和受害者的家属一对峙，确定了这男人就是那个越狱出逃的连环杀人案凶犯。犯人缉拿归案，悬案就此告破。
也是夏知秋运气好，刚过完年，就捞了一记大功劳。想来上元节吃门钉豆沙馒头还是有点好处的，这不，漂亮的政绩就到手了，得来全不费功夫。

逮住凶犯，和上头的人邀功请赏，那都是后话了。
绕回元宵节那天晚上，夏知秋回府，将外头遇到歹人这一事讲给小翠和赵金石听，说得绘声绘色，让人身临其境。
小翠吓得直用绣花手帕轻轻拍胸口，她道：“好乖乖！幸亏夏哥哥机智，戳穿了歹人诓骗人的谎话，要是反应慢上半拍，岂不是要遇害了？”
赵金石再怎样和夏知秋拌嘴，毕竟共事多年，感情还深厚，也不愿她出事的。此时，他也咬咬牙，道：“走着走着，哥儿几个今日不醉不归，把晦气都喝掉！酒能壮胆嘛，人的火头上来了，扫把星就不敢上身了。”
这话在理，正合夏知秋意。她开心地点了点头，道：“可以可以，今晚至少得喝个一坛子酒吧！不然我这心都安不下来。”
几人盘算好了，必要喝热酒的。
谢林安头一次没阻拦这两人，还贴心地帮他们准备了几道下酒菜。这种时季的果蔬价若黄金，都是用搭好的布棚培育出来的新鲜瓜果。
谢林安挑了一根黄瓜，用刀背拍散了，再混上炒好的肉丝，兑入芝麻油、甜米醋以及蒜末，细细搅拌，这就是时鲜的酸溜黄瓜。
隆冬天，时兴的蔬菜总是少些。因此，谢林安在秋天就买了不少大白菜，用粗盐腌制了，藏在地窖里头。如今开封，他从坛子里拿出腌菜，将其洗干净，切成碎末。又杀了一条鱼，用腌菜与豆腐炖鱼。这道鱼汤虽然常见，却是各家各户都爱重的菜肴，最合适天冷的时候饱腹。
上元节，最必不可少的自然就是圆子啦，就是用糯米粉包裹住核桃仁、枣泥、红豆沙等物，再水煮出锅。一个个白白胖胖的圆子浮在汤里，有“团团如月”的吉利意思。
等谢林安把圆子也煮好，东一盘、西一碟的菜上桌，几人也就坐下喝酒了。
酒早就温好，大家你一杯我一杯，谈天说地，把酒言欢，好不快活。
夏知秋喝得脸颊通红，谢林安看不下去了，制止她再和赵金石拼酒。
夜里，饭席散了，夏知秋还趴在桌上没回过神来。
等谢林安给她熬制的那碗醒酒汤下肚，她终于活过来了。
夏知秋迷茫地问：“谢先生，时辰不早了吧？”
谢林安看了一眼天色：“很晚了，回屋睡吧。”
今日，他待夏知秋好温柔，说话不紧不慢，语调也和缓。夏知秋有些不习惯，羞涩地挠了挠耳后，道：“好，那我回去了。”
“嗯。”谢林安见夏知秋晃晃悠悠站起身，隔了一会儿，说，“还是我送你回房吧。”
“好。”夏知秋在月色下，乖巧地朝谢林安笑，也乖巧等他管好灶房的门。
谢林安虚扶着夏知秋回房，到了她的房门口，谢林安突然喊她：“夏知秋。”
“什么？”夏知秋疑惑地侧头看他。
谢林安抿唇，声音压得很低：“你若是害怕，夜里不敢睡，我是可以在你屋外守着的。”
“这倒不必，谢先生去睡吧，我胆儿大。”夏知秋一笑，劝退了谢林安，独自一人进了屋子。
刚关好门，她就用背抵在了房门上。不知是不是喝了酒的缘故，夏知秋的心跳好快。她下意识伸手，抵在了心口处，感受里头蓬勃擂动的声响，长长呼出一口气。
夏知秋酒醒了，躺在床上的时候也会回想起之前发生的事。
实际上她并不健忘，也不心大。只是不习惯和人示弱，也不爱让人担心。
她对之前命悬一线的事还历历在目，甚至掌心还会被吓出汗。
不过在那刀刃落下的一瞬间，夏知秋看到了谢林安坚毅的眉眼。
他就在歹人的身后，稳稳当当地站在那儿。此前没想过儿女情长，不知谢林安这样的男子俊俏与否，可在那一刻，夏知秋竟觉得他的俊美皮囊世间罕见，仿佛神祗降临，刹那间便收走了她的魂魄。
谢林安天神一般降临，为她消灾避难。
一想到他，夏知秋便再也不怕了。

清晨第一缕曙光越过刚刚萌芽的枝蔓，照进槛窗，直刺夏知秋的眼睛。
她迷糊睁开眼，瞧见那一线光，便知该起身了。
若是往常，夏知秋可以不穿官服，只穿常服进衙门处理文书。可今日，她打算去监牢里见一见粱大夫人，因此特地披上了官服，将自个儿的官威展露。
梁大夫人谋杀梁大爷的嫌疑最重，然而这一切也仅仅是猜测，夏知秋手上没什么有力的罪证，不能把她怎么样。
这些日子，夏知秋不敢去探监，寻梁大夫人说话。她有些畏惧这个女子，更怕对上她的眼睛。
梁大夫人的眼里，满是嘲弄意味，世间一切都尽在她的掌握。
梁大夫人只是被收押进监牢，并不是服刑，因此夏知秋也是可以带赠礼进去探望她的。
这般一想，夏知秋拿了个竹篮子，在里头放了一碟谢林安蒸好的糯米绿豆糕，油润的绿豆糕用桃花模子压出五瓣花的形状，极为小巧精致，恰好一口一个。
夏知秋在竹篮里铺上一片方巾，提着点心朝牢里走去。
梁大夫人被关押入狱没受什么罪，不过是她杀夫嫌疑最大，夏知秋限制她出行，怕她畏罪潜逃，又不是真要磋磨她。
夏知秋把那点心摆到梁大夫人跟前，笑吟吟地道：“梁大夫人近来可好？这是新蒸的绿豆糕，你尝尝味儿。”
梁大夫人在牢里没受过苦难，不至于看到点心就闹饥荒。她知道夏知秋来寻她，肯定是有事。她微微一笑，道：“咱们打开天窗说亮话，夏大人来寻民妇，可是有事？”
夏知秋也没必要和她套近乎，既然她想速战速决，那夏知秋也就顺着她的想法来。于是，她道：“我们查到梁大爷并非梁老爷亲生子，他还雇凶谋害了梁老爷。而且梁大爷选择迁坟，极有可能就是他想完成母亲的遗愿，将母亲的尸骨偷出来分葬别处。”
梁大夫人微微一怔，嗫嚅：“是吗？”
“对。”夏知秋应了一声。
“你来，就是想告诉我这些？”梁大夫人问。
夏知秋点点头。随后，她像是问梁大夫人，又像是在问她自己：“可他为什么偏偏要选择把祖坟迁到白尾大人的神庙那里呢？如果不葬在神庙那处，不提拆庙，是不是也就不会被白尾大人的泥塑像给砸死了？”
梁大夫人意味深长地看了夏知秋一眼，她没回答这个问题，只是似笑非笑地问：“若是夏大人查不出我作恶的罪证，那么你何时放了我呢？”
敢情她在这儿等着呢！
夏知秋双手攥成拳头，攥得紧紧的。
她叹了一口气，道：“若是你有罪，提前和本官说，念在你知错也肯悔改的份上，没准可轻判。”
梁大夫人轻笑了一声，不置可否。
这种“明知梁大夫人可能有猫腻，却不能将她绳之以法”的感觉太难受了，夏知秋心里憋屈坏了，却没其他的办法。