自小优渥尊贵，始终被呵护在温室里的贵女，为什么会去参悟生死？
写下这句注脚的时间，发生在太久之前。
姜佩兮不记得注脚，也已忘却那份心境。
于是此刻便含糊着解释，“可能那时候表哥在学道，我被他影响了些。”
糊弄的理由出来后，姜佩兮自己都觉得扯。
裴岫崇尚的道，至始至终都是长生长存，永垂不朽。
而“托体同山阿”式的委运任化，于少女而言，实在是消极太过。
少时的自己为什么会这么想？姜佩兮已不能理解。
她又犹豫着给出理由，“也可能因为我当时在读陶潜，被他影响了。”
看着眼前不断回忆过往，给出缘由的妻子，周朔拉她的手。
究竟是何种处境，才会去参悟生死？
又究竟是何等地敏感早慧，竟在鲜花着锦的荣华富贵之中，近乎背离地走上乘化归尽的道路。
佛论赎罪，以求彼岸。
道追今生，旨在长存。
佛道两派，各自皆有成熟的生死之论。
可她却走上了一条逼仄坎坷，甚至前路不明的道。
周朔不通诗书。他始终怀有偏见，固执地认为诗词中的愁思，是富贵闲人的无病呻吟。
但因不想妻子与他无话可说，逐渐察觉到他本性的无聊与平庸，以至于最终将他厌弃。
周朔一直在记背名人诗章，以填补自己匮乏的学识，延缓倦怠之日的来临。
谨慎自持，忧惧被抛弃的人，此刻因所爱曾经表露出的生死之悲，而陷进悲伤的泥沼，不可自拔。
这种认知使他难以喘息，远胜妻子将他遗弃。
姜佩兮凝眸看着眼前人，好半晌才抬手抚过他的眼尾，“你难过什么？”
手被对方再度握住，人也被他抱入怀里。他不答反问，“佩兮当时是不是很不开心？”
“不记得了。”姜佩兮诚实回答。
少时暂住阳翟的日子里，也会不开心吗？
姜佩兮无法确定多年前的心境。
但周朔的心境可以确定，他与当初那个在诗集上作注的人共通悲喜，感她所思，悲她所伤。
这似乎颇为荒诞。
姜佩兮不能理解姜璃，无法感知她的悲喜。
可周朔却能。
这陡然乍起的情绪，让姜佩兮不得不思考该如何安慰对方。却没能找到法门。
她由周朔抱了许久。
或许也不久。
只是看着对方伤感，心里不大好受。
低迷的情绪赶在饭点前结束。
周朔压住情绪就帮妻子穿衣挽发。最终在梳妆台旁，询问妻子想戴哪枚珠钗时，获得了她的吻。
“所以说佩兮想戴哪个？”
姜佩兮好笑地观察他耳朵变红的过程，“哪个都不要。”
“珠钗不要。那镯子呢？”他又问。
关于妻子的任何事，周朔都有充足的耐心。
“你觉得哪个衬我？”
“都很好。”
扫一眼妆奁里摆放的首饰，姜佩兮问对方，“你猜我想戴哪个？”
“今早戴的是金，那现在戴玉？”
她语气惋惜，“错了，还是金。”
周朔态度温和，并且提出邀请，“那下次再让我猜。”
“可以。”
等到天黑下来，他们也没等到周杏回来。
遣侍女出去问，才知道猎场今日办篝火，郑郡君等人都没回来。
做叔婶的，自然要等侄女回来才能睡。
周朔先去哄善儿睡觉，姜佩兮在偏厅里等。
在郑茵带周杏回来前，陈纤带着赔礼先一步登门。
姜佩兮请她坐，又叫侍女上茶点。
陈纤落座后，示意人将盒子捧上打开。里面放着一块青玉，一块墨玉，两块白玉。
了解对方脾性的陈纤开门见山，“表哥让我带过来的。他说这几块玉都不差，任你做什么，尽着你的心意来。”
姜佩兮看了眼就收回目光，含糊着敷衍，“嗯。”
“我瞧这块青玉算稀罕，磨个镯子应当很不错。”
姜佩兮顺过话来，“那你拿去吧。”
“表哥投你所好送的礼，我怎么好接过来？”
“我也不好这个。”
陈纤抬眼看对方，“我记得阿璃原先很喜欢玉，怎么如今不喜欢了？”
“是。”姜佩兮颔首。
看到对方手腕上的金镯，陈纤目露诧异，“古有言，金有价而玉无价。阿璃如今怎么戴起金饰来？”
“金镯也挺好看。”
“我瞧着不怎么衬你。”
陈纤表达自己的审美后，又对她道，“你封号为瑾瑶，就是美玉之意。自然是戴玉才合适。”
“少时你们就这么说。”
眼前通透的美玉开始碍眼，姜佩兮抬手将盒子关上，“你们说金饰丑又俗气，是暴富的俗商才喜欢的东西。像我们这种钟鸣鼎食的人家，只有玉才配得上。”
抬眼看向对方，姜佩兮神色淡淡，“你们让我误以为，自己只能戴玉饰。”
陈纤愣了一瞬，还是坚持观点，“可玉是独一无二的。只有这种独绝，才配得上我们。”
“可玉易碎。而金饰不然，就算一时折了、弯了，也不会坏。”姜佩兮道。
紧接着她给出自己喜金更深一层的理由，“何况玉一旦做成某样首饰，就再改不了。不如金，还能融掉重做。”
“咱们这样的人家，金玉皆取之不尽。不必融掉重做，直接弄个新的就好。”
“那么人呢？”姜佩兮看向对方，“金玉不珍贵，取之不尽。那么人也是这样吗？”
陈纤微愣，明白对方话里的意思，“你是想说自己？”
姜佩兮垂眸不答。
“你是觉得，世家的出身给你定了形。不能让你转变形态，做自己了？”
“也不是。”
陈纤面上温和的神色渐冷，“你就是这个意思。”
对方训斥的语气，立刻激起姜佩兮心中的不忿。带着赌气的意味，她接话道，“那就是吧。”
这笃定的承认，让陈纤觉得自己被呛住。
缓了瞬，她才再度看向这个表面上一直乖顺柔和的妹妹，“阿璃，为玉，就是我们的宿命。”
“我们不能像金那样，这个形态不好就换个。我们这一生，从出生起就定下了。或者成为主君，或者成为主妇，无论如何都不被允许离开世家。”
说着，陈纤感慨起来，带着教育后辈的语气，她语重心长道，“你少时喜读陶诗。你说你喜欢他的金刚怒目，也喜欢他抛弃浮名，远离尘世，归隐田园的洒脱。”
原来她说过这种话。姜佩兮不由恍惚。
时间太远，记忆太碎。她已不记得自己曾经喜欢的诗，更忘了当初喜欢的理由。
姜佩兮望向陈纤，试图从她的眼里窥探到多年前的自己。
那个即厌弃世俗，又从容生死，认为生命之盛衰，自有其规律的姜璃。
可陈纤眼中没有她。
陈纤从不认可那样的姜璃。
“你想要的太虚了，更没有道理。阿璃。”
陈纤对多年前的姜璃进行否定。
这句入耳后，姜佩兮才恍惚想起。
少时暂住在阳翟的姜璃并不开心。
虽没有母亲在此命令她必须做什么，不得不做什么。
她周遭同辈同龄的伙伴们，因年纪还不够大，都不会严格地拘守礼法规矩。可他们无不默许，甚至认同世家给他们规划好的一切。
每个人都是陈纤，他们用着同一张脸，发出同一道声音，过着同一种人生。
没有任何例外。
阜水渠道在今年开春就已投入使用, 只偶有一些细枝末节的修补。
因渠道的任何变动都需要负责人同意，东菏便一直与周朔有通信。
姜佩兮也看过他们的来往信件。没什么需要特别关注。只最近信里提到水渠出现了泡肿的浮尸。
周朔回信让他们查，是否为命案。
他们都没当回事。
直至今早建兴来信, 周兴月问罪周朔，东菏某片水域发现了大量腐尸。
信的前半段责骂周朔失职, 后半段令他将功补过，速去东菏将事情因果查明。
负责东菏大小事宜, 却出了这样的事。
周朔看完信就准备去东菏。
姜佩兮打算跟他一起去。但周朔认为那边情况不明, 贸然过去恐有变故。
他的理由总是很充分, “我听说姜主君这两日就能到阳翟。佩兮若在这关口离开, 外人见了，恐怕会误以为你与江陵不和。”
“那又怎么样？”
“江陵可以庇护你。”他说。
姜佩兮看着眼前人沉默不语。
于是将要离去的丈夫俯身亲吻她的唇角，出口的话无奈着像是叹息，“多一重保障，总是好的。”
“查清事情后，就来接我。或者等这边结束, 我就过去。”
“嗯。”
拽住他的衣袖, 姜佩兮问他要承诺，“我们说好了。”
“说好的。”
命运的轨迹真的改变了吗？姜佩兮不由思考。
他们一直盯着阜水渠道的修进, 水渠不该有什么问题。
可周朔为何如前世一般，再度被调往东菏？天翮七年究竟发生了什么, 竟使他凭空消失大半年之久？
姜佩兮无从得知, 只是隐隐觉得不安。
清晨是周朔离开的时分。
他走后, 姜佩兮重新归入世家交往之中。她和郑茵同行一起去猎场。
姜佩兮坐于观台看她赛马。
红骑装的郑茵像是红日，像是被投掷出的红缨枪。如此鲜活的生命, 前世却死在京都的暴|乱中。
鼓点越来越密，一声声砸到心上。
随着一锤重响, 郑茵冲出重围，快速与同竞者拉开距离。观赛的人群开始叫好。
他们开始讨论起郑茵，“郑大郡君远胜于郑小郡公。秀容真不考虑迎她回去做主君？”
“郑主君怎么可能把好不容易才弄到手的位置，还给侄女？”
高声的夸赞之下，是为她境遇的惋惜。
本该顺遂成为主君的贵女，因父母早逝，竟寄人篱下多年。
听到他们感慨的姜佩兮不发一言，郑茵在她的视野里渐远。
郑茵父母早逝，孤女无人扶持。
她的叔叔借机上位，抢走本属于侄女的主君之位。又因奸佞谗言，竟把郑茵父亲的牌位移出宗祠。
攒着不服输的气，郑茵立誓要在京都闯出一番天地。
她要让秀容求她回去，让她父亲的灵位重回本有的尊位。
天翮帝将于明年年末暴毙，京都陷入混乱。
明白告诉郑茵，她将于皇权争斗下丧命，她能就此放下远离吗？
姜佩兮陷在混乱的思绪之中，该怎么劝郑茵，又能否劝动郑茵？
一切都值得商榷。
“王桓夫人落水了！”远处传来惊叫。
悠哉看马的观客中涌起一阵骚乱。
桓二站起来就跑。王二则态度冷漠，只是转头让侍卫过去看情况。
零星几个人往不远处的水边去，大多数人都留在位置上讨论。
姜佩兮往那边看了眼。往那边去的贵胄不多，但侍卫成群涌过去了。
出不了什么事，她想。
拔得头筹的郑茵与身上湿透的桓滢同时到达观台。
胜利者凑到姜佩兮身边显摆。
落水者走到王二身前劈手夺过他的茶盏，将茶水从对方头顶浇下。
整套动作，桓滢的状态都极为平静。
没人预料到她的突然发作。
头顶茶叶的王二怒意中夹杂着不可置信，“你疯了？”
“是你疯了！”桓滢的怒火远胜对方。
眼见他们即将爆发极为难堪的争吵
温露上前拉住桓滢，“长姐消气，现在天还凉，我们先把湿衣服换了，有什么待会说。”
桓滢并不听，她挥开阻拦自己的人，质问丈夫，“王桉，这日子你不想过就散，我不欠着你们王氏。”
“不想结盟就不结。当面一套，背地一套，你们就这么死性不改？”
被刻意忽视的旧仇灼烧桓滢的心肺，她语气冷厉，“王氏还想怎么坑我华阴？莫不是还想再坑杀我桓氏？”
眼见姐姐已被怒火冲昏，桓二此刻也出面拉住桓滢，“阿姐先消气，我们私下说。”
“私下？有什么好私下的？”桓滢冷笑。
说着她几步上前，从侍卫那拔剑对准王二，“我今日就是要正大光明地杀了你，以祭告我祖上英灵。”
守卫从四方涌来，他们将王二护到身后。
王二忍不住大骂，“一天到晚，你不是发疯就是钓鱼，我也受够你了。你有种就杀了我，不然我定踏平你们华阴。”
狠话越放越多。
与两家交好的贵胄纷纷上前劝和，而与两家关系都一般的则准备离开这是非之地。
桓滢和王二的关系居然如此之糟。
姜佩兮惊异地忘记离开，还是郑茵拉了她一把。对视后，她们共同离开看台。
离开看台，周围不见他人后，姜佩兮才问郑茵，“桓郡君和王郡公的关系，居然这么差？”
郑茵同样不解，“谁晓得？居然这种场合都能吵成这样。”
低语交谈中，姜佩兮听到有人喊自己。
寻向声源，来人是姚九娘，身边还跟着一个半大少年。
距离越来愈近。姜佩兮目光落到少年脸上，是当初那个跟在阿娜莎身边的男孩。
可她莫名觉得，这人有些异样的眼熟。
姚九娘走到跟前，她们互相问礼。
“这是谁家的孩子？”姜佩兮问道。
姚九娘转头看向少年，“小钧，还不来见过恩人？你父亲再三嘱咐你，见到恩人要怎么样？”
少年几步上前，膝盖着地，行叩首之礼。
姜佩兮刚想说“不用”，却听得对方道，“夫人两年前的救命之恩，宋钧没齿难忘。”
宋是国姓。
他是宋钧。
世上还会有第二个宋钧吗？
指甲嵌入掌心，姜佩兮问地上的人，“你是谁家的孩子？”
“家父宋达。”他说。
“你是镇南王的儿子。”
“是。”
像是被戏弄，姜佩兮怔怔看着眼前还跪着的男孩。怒意与悲凉绞在心头，同时翻涌。
他的面容较两年前长开许多，从一团孩子气的粉雕玉琢，长出少年人特有的清瘦。
这张稚气占多的脸，逐渐与长成后的宋钧重合。
前世里虐杀郑茵，跑到她面前出言挑衅，最后被刘承废了一条腿的镇南王嫡次子。
刘承竟两世都因宋钧而死。
意识到这点的姜佩兮陷入恍惚，她看着这个孩子。早已久远的愤怒与无助，再度笼罩她。
为什么会这样？
她究竟在做什么？她为什么要让刘承去救这个前世杀他的刽子手？
“小姜妹妹，你是镇南王的恩人，他很想拜见你。不知道有没有这个机会？”
姜佩兮抬眸看向笑意盈盈，神情里满是自得的姚九娘。
“没有。”她说。
姚九娘一愣，悠扬的语调变得紧迫，“小姜妹妹有恩于镇南王，他会厚谢你，为何不见呢？”
将于明年年末在京都暴|乱中胜利，成为征和帝的镇南王。
那个会屠城，会覆军的残暴帝王。
姜佩兮扫了眼还跪着的宋钧。
没有任何交谈的想法，她拉住郑茵转身便走。
郑茵诧异看了眼被晾在原地的人，又看了看面色极差的姜姐姐。她低声询问，“姜姐姐，怎么啦？他们得罪你了吗？”
姜佩兮握住郑茵的手不发一言，直往临时搭建的屋舍里去。
进到屋内后，她将门扉紧闭。
看着眼前鲜活灵动的郑茵，姜佩兮很难想象前世里她遭受凌迟的惨象。
“你说，如果我杀了宋钧，会怎么样？”她的声音很轻，却带着不容置疑的杀意。
郑茵睁大眼睛，将目光投向窗柩，确认无人在外后，她压低声音，“为什么要杀他？刚刚听你们说的，姜姐姐不是还救过他吗？”
“他会伤害你。”
眼前的郑茵对宋钧毫无防范。她还不知道，那个看上去无辜无害，甚至知恩图报的少年，有着虐杀他人的嗜好。
不自觉地，姜佩兮将对方的手握地更紧，“我做了个梦，很长的噩梦。他很坏，他会杀了你。”
郑茵回握对方，她安抚眼前情绪混乱的人，“只是梦，不会成真的。姜姐姐别多想。”
“会的！”
在控制不住拔高声音后，姜佩兮仿佛看到生命最后时光里，那段灰暗绝望的日子，“那一定会成真。”
“姜姐姐……”
“我会杀了他。”她呢喃着自语，“我一定要杀了他。”
让郑茵放弃夺权，放弃为她自己向秀容争那口气。
这很难，也不道德。
因前途危险，就自以为是地阻止他人追寻理想。
这是不道德的。姜佩兮想。
那该怎么办呢？
清理掉就好。
郑茵可以死。
但没有人可以虐杀她。
混乱的心神逐渐稳定，姜佩兮明确自己该做的事。
