陈纤抬手按住丈夫的肩，“输就是输，耍赖一次还不够。你的脸皮真是越来越厚。”
“就是。”郑茵深表认同。
她又问对方，“陈姐姐下吗？”
陈纤挥开不中用的丈夫，上手整理棋子。
崔旷灿灿坐到旁边，却还是不服气，“当初我和姚郡君下棋，我悔十回她都从不说我。”
郑茵揭他的短，“悔十回，你也没能赢一次。”
提及亡故之人，陈纤不由感慨道，“少时只有表哥能与她对弈，争个输赢。”
“是呀，裴岫只乐意和她下棋。”郑茵接话。
“没有吧？”崔旷犹疑道。
“怎么没有？”郑茵笑意盈盈，“她和裴岫引为知己，志趣相同，两人在一起有说不完的话。”
“真是天造地设的一对。”
说着她的语气转为惋惜，“可惜姚姐姐早逝，不然如今阳翟这主妇的位置，哪轮得到周氏？”
“阿茵。”
崔旷看向开口之人，预估她要说的话。
“表哥如今的妻子就是朝端县君，你不要再说这样的话。”
她面色严肃，“这话朝端听了不高兴，表哥听了也要伤怀。”
崔旷睁大眼睛，看看这个，又看看那个。最后与妻子目光对视，他眼里全是震惊。
陈纤笑了笑，无奈摇头。
郑茵乖巧地立誓保证，“知道啦。不提姚姐姐，不提裴岫的心上人，不惹他伤心。”
姜佩兮还想再嘱咐她两句，却有侍女进来禀报，“周司簿遣人来说粥食已做好，问姜夫人要不要用些？”
避开与沈议撞见后，他们静默无言地回到若谷院。一进院子，姜佩兮就被陈纤拉来看棋。
周朔则带着两个孩子回去睡觉，并且安排加餐的事。
听完侍女的话，姜佩兮起身告辞。
他们互相颔首致意。
等到人出去后，崔旷才看向郑茵，以恍悟的语气道，“难怪崧岳讨厌你。你这么忽悠瑾瑶，歪曲他的心意，他不针对你，针对谁？”
执棋落子的郑茵讥笑道，“他讨厌的不是我忽悠姜姐姐，他讨厌的是姜姐姐信我的话。”
“其实他讨厌我有什么用呢？”
郑茵神情无辜，“姜姐姐不喜欢他，又不是我导致的。”
赢子拿棋的陈纤此刻幽幽道，“如果不是你让瑾瑶误解，她未必悟不到表哥对她的心意。”
郑茵嗤笑一声，“裴岫的心意？那难道是什么好东西吗？”
灯火明亮的屋内渐起硝烟，氛围逐渐凝重。
屋外却全然不同。
姜佩兮看到了等在门廊下的周朔。
他身前是光，身后是夜。
跨出门槛，姜佩兮问他，“来了怎么不进去？还让侍女通报？”
“不知道你想不想吃。”
周朔接过妻子的手，“让人通传，你想吃就会出来，不想吃就不出来，不会因我而为难。”
“我要是不想吃，你不就白来了？”
“知道你的消息，就不算白来。”他说。
他们并肩走在廊下，草木的阴影被宫灯投在地砖上，引人遐思。
“孩子都睡了吗？”
“都睡了。”
姜佩兮顿住脚步，回头看去。
她和周朔的影子被廊灯拉得很长，他们的影子靠得很近。
“怎么了？”身边的人问她。
“没。”
姜佩兮继续走，周朔跟着她走。
来阳翟赴宴，他们都穿上了庄严讲究的制服，此刻宽大的袖袍交叠掩在一起。
“我不想见沈议，这辈子都不想。”她忽然道。
“那就不见。”
“你要少自作主张，有事可以和我商量，别瞎猜。”
“好。”他的答应从来不会犹豫。
没有耐心，不懂包容迁就，难以忍受欺瞒与瑕疵，使姜佩兮很难长久地喜欢什么。
她的兴致总是来得突然，去得快。
周朔是特例。
是她两世里的唯一例外。
长辈则坐在窗沿边品茶说话。
陈纤手捧茶，看向安静的女孩，“还是女孩惹人稀罕, 男孩实在闹得人头疼。”
顺这话瞧去，姜佩兮看到低着头捣鼓九连环的周杏, 旁边是乖巧坐着看姐姐解玉环的善儿。
在周杏的安静衬托下，陈纤的两个儿子便显得很闹。
男孩顽劣闹腾的结论, 姜佩兮深表认同。
别看善儿现在不闹。
等他大些, 话说顺溜了, 腿跑得快了。他的折腾烦人毫不逊色于陈纤的两个儿子。
“朝定真是有福气。我也想要女儿, 可惜没机缘。”在说这话时，陈纤满脸遗憾。
姜佩兮侧身倾向对方，压低声音，“听我祖母说，你原来和朝定有婚约？”
“嗯，有。”她的回答很自然。
“你怎么会和周氏有婚约？”姜佩兮问。
“我母亲和朝端的母亲早些年关系好, 她们俩就约了一下。”
“那后来怎么……”她截住话, 望着对方。
真实的理由，陈纤没法直说。
由记得当初父亲一把鼻涕一把泪地控诉母亲, 指责母亲把女儿往那火坑里推。
又说让她嫁去建兴，就等于在乱葬岗安家。
尽管陈纤觉得父亲实在是夸大了周氏的险恶。
但到底没法违逆坐在门槛上捶胸顿足, 喊着“白发人送黑发人”的老头。
为不让陈老头在嫁女儿的当天昏死过去, 陈纤只能默许父亲毁去与周氏的婚约。
又一副将心放回肚子地与她说, “泺邑不错，算是个好地方。去崔氏做主妇, 没人能压着你。”
“可是崔平野不聪明，还有点傻。”清楚少时同伴德行的陈纤, 嫌弃父亲看上的女婿。
捋着山羊小胡，陈主君满意笑道，“为父就是看上他傻，好拿捏。”
因为陈氏嫌弃周氏，觉得建兴是乱葬岗的实情自然没法说出。
话在嘴里转了圈，陈纤脸不红心不跳地瞎扯，“你以前大概都没注意到，平野一直对我情根深重。”
“啊？”姜佩兮茫然看向对方。
“惊讶吧，我当初也没注意到。”
陈纤目光坚定，“当初他频频在我眼前犯蠢，就是为了让我注意他。”
姜佩兮神色难辨，半晌才道，“所以当初把墨溅到你的书上，踩住你的裙子害你摔倒。他都是故意的？”
陈纤颔首。
但姜佩兮还是难以理解，“他可以做别的事情让你注意啊，为什么要做这些？而且你当初骂他，骂得还挺凶。”
“他就好这口。”
“啊？”
陈纤脸上挂着得体的微笑，“他喜欢我骂他。”
姜佩兮难以理解他们夫妻的相处习惯。只是在心里揣测，崔旷好像有些奇怪的癖好。
“你们毁约，周氏就这么答应了？”
陈纤摇头，“算不上毁约，又没请媒说礼，又没公告世家，单纯的口头约定而已。勉强算我们陈氏欠了个人情。”
话到这儿，陈纤来了兴致，看向身侧，“你知道，这个人情陈氏怎么还的吗？”
看着陈纤揶揄的神情，姜佩兮迟疑发问，“和我有关？”
“你不会连谁给你做的媒都忘了吧？”
这当然不会。
陈主君是她和周朔的媒人。
但姜佩兮从没想到，貌似简单的说媒后，还有这样一段因果。
“说媒抵人情。”姜佩兮失笑。
陈纤拉长语调，“说别人的媒，可比不过说你的媒。”
“怎么说？”
“父亲虽一把年纪，却仍怕姜王夫人。在家时，他成日长吁短叹地提心吊胆，生怕去你们江陵后被揍一顿。他的老脸可就丢尽了。”
这话引起姜佩兮的疑惑，“陈主君为什么会这样想？我母亲虽说不上和善，但从没有不礼待客人的行径。”
“阿璃你不知道。”
怀着分享长辈旧事的心态，陈纤揭秘道，“我听父亲说，姜王夫人少时可厉害了，把世家子弟揍了个遍。没有人不服她。”
陈纤所说的内容，于姜佩兮而言全然陌生。
母亲从未说过那些往事。
在姜佩兮的认知里，母亲是端庄尊贵到极致的人。可原来母亲年少时，也会与人打架。
原来阿姐和母亲这般相似。
难怪母亲偏爱阿姐。姜佩兮想。
她不再说话，而是静静地听。
听别人描述下的母亲，她从未了解过的母亲。
陈纤的话突然顿住，望向一处。
觉察后，姜佩兮顺着她的目光看去。
日将薄暮，清寒的合瓣蓝雪花被夕阳染上暖色。
他站在西沉的光里，像是斑驳的旧画。
“表哥来了。”陈纤给这不请自来的人递台阶。
裴岫没应声。
在心里不满嘀咕，这位裴主君真是越来越难伺候后，陈纤站起身。
她对在玩耍的孩子们道：“我先前让人做了冰酥酪。现在也该做好了，走吧，我们去吃。”
陈纤的两个儿子一听这话，便立刻扔下手中怎么也解不开的九连环，要去吃这意外之喜。
而周杏对此却兴趣不大。
见此陈纤便问她，“杏儿想吃什么吗？我带了厨娘，你可以跟她说，想吃什么都行。”
“我不想吃。”她说。
“那出去玩会儿呢？”
陈纤再度提议，“成日在屋子里，都要闷坏了。”
周杏看向不发一言的婶婶。
见其面色如常，她便恍然明白崔陈夫人是在清理闲杂之人。
懂事的周杏站起身，并且顺手拉起善儿弟弟，“婶婶，我带弟弟出去玩。”
“小心些。”
孩子们跟着陈纤出去，书房只剩下他们。
等人都走后，裴岫才开口说话，“阿璃。”
姜佩兮懒得理他，拿起刚刚看了一半的游记继续翻阅。
她腕上的痕迹到现在都还没消。
清淡悠远的降真香散在四周。
姜佩兮装察觉不到，不抬头看他，顾自垂眸看书。
他从宽大的袖袍里掏出一个油纸包，放到姜佩兮手边的案桌上。
合瓣蓝雪花展开又收起。
“这是你喜欢吃的梨花酥，我自己去买的。”
姜佩兮看了眼油纸包，她怎么不记得自己喜欢吃梨花酥？
“我自己去山下买的，就是以前你喜欢吃的那家店铺做的。”裴岫又说。
可姜佩兮更纳闷。
她什么时候吃过阳翟山下铺子里的点心？
仔细翻找多年前记忆的姜佩兮，怎么也想不起来。
她便笃定着反问，“我没吃过它们，谈何喜欢？”
可裴岫却说，“你吃过，只是你忘记了。”
姜佩兮觉得裴岫在扯谎。
作为贵女，民间街市是姜佩兮极难得去的地方。
倘若她真吃过街市铺子里的东西，怎么可能一点印象都没有呢？
姜佩兮狐疑地问眼前人，“你是不是记错人了？”
“不会记错。你以前很爱吃，我经常买给你。”
“经常”这个词，让裴岫的所言更加奇怪。
每次拌嘴后，裴岫都会给她赔礼。
古玩珍宝，名家字画数不胜数。
而送吃的，是极少见的赔礼。
“尝尝吧，你会喜欢的。”
裴岫敛衣在案榻的另一边坐下。
姜佩兮伸手去拆油纸包，看到里头极为精致的糕点。
清淡的颜色，薄透的酥皮。
这确然是会讨她欢心的外貌。
姜佩兮掰了一点，尝点心的味道。
梨花清气在嘴里弥散的瞬间，她看向裴岫。
他垂眸坐在案榻上，翻弄刚才孩子没能解开的九连环。
“那天是我冲动了。”他忽然道。
姜佩兮不禁挑眉，真是难得。
居然能从裴岫嘴里听到他对自己的否定。
在她和裴岫过往难以计数的拌嘴中，尽管次次都是裴岫来赔礼哄她，但道歉的话从没有。
他不是会认错的人。
看在本次极为合口糕点的份上，姜佩兮决定这次姑且原谅他。
虽然抹药酒很麻烦，但给她抹药酒的人很耐心。
“你既然和阿茵不对付，又叫她回来做什么？”
裴岫和郑茵的关系，总是令姜佩兮担忧，“你们两人闹起来，叫别的世家怎么看呢？”
专注解九连环的裴岫，转眼看向身侧之人，“如果这次请宴没有郑茵，你会来吗？”
当然不会，这毋庸置疑。
倘若此次郑茵不来参加宴会，姜佩兮绝对不会来。
阳翟对她已经没有吸引力。
少时在这里获得喘息似的自由与轻松，是她来阳翟小住的原因。
但现在的姜佩兮已经长成，破罐子破摔的决心下，她能去任何地方。
没有任何人能阻拦她。
少时难以企及的自由与任性，她已触手可及。
阳翟没有她留恋的东西。
不过这种实话，姜佩兮自然不会跟裴岫说。
她含糊着回答，“兴许吧。”
可裴岫却戳破她模棱两可的回答，“你不会来。”
“我知道。”他语气笃定。
“我来不来，有什么要紧呢？对你的谋算又不会有什么助力。”她不由叹息。
“我算计过很多人。”
复杂的九连环，在裴岫手里只有简单的一面。
“但从没算计过你。”
“你算计过。”
姜佩兮再度发出责问，“拆散我和沈议，你没算计吗？”
九连环被拆下一个。
捏着玉环的手苍白修长，此刻青筋浮现，压着怒意的裴岫面色渐冷。
“所以，说到底，还是因为他。”
字词几个字几个字从他嘴里往外蹦。
“不。”
姜佩兮试图把话题扯回来，“你明明算计过我，你不能不承认。”
裴岫讥笑地看向她，“单为他，你和我吵过多少次？你就那么喜欢他？”
姜佩兮皱起眉，他究竟在说什么？
他的语气越发紧迫，“他究竟有什么好？你就这么着他的魔？”
发觉没法沟通后，姜佩兮不再浪费口舌，低头继续看书。
旁边安静了一会，却又开始发病。
“阿璃，你知不知道我有多爱你？”
姜佩兮怀疑自己出现了幻听。
她不可置信地看向旁边，“你说什么？”
“你永远不会懂，我有多爱你。”这句话落地后，裴岫看到对方满脸茫然。
以及帷帐之后，沉凝肃穆的周氏制服。
作为裴周夫人的娘家人, 周朔被邀去参谋她返还给建兴的回礼。
尽管对此毫无兴趣，但为避免被诟病，周朔还是在朝端那坐了一下午。
尝到甜头后再回归枯燥, 难免不易接受。
虚度的时间里，周朔倍感无聊。
冗长的礼品名被念出, 朝端又分门别类地将它们对应到个人。
对于送给谁什么好，送什么给谁好。
种种繁琐的问题抛给周朔, 他不会给出任何实质性的建议。
朝端追着他问。
周朔的回答便从“这样好”变为“那也好”, 最终到“都很好”。
绝大多数时间里, 他的状态都极为平和。
周朔很少被情绪支配。
愤怒或不满诞生之前, 理智总会率先占据高地并开始权衡利弊，因为某一事而失态较真，是否有必要？
穷追不舍，是否就能达成所愿？
这种惯性思维的操纵之下，情绪往往在波澜刚起的瞬间便被理智告知，它的存在毫无意义。
何况于周朔而言, 纵容情绪感知事件, 很难得到愉悦的反馈。
极度悲观的思维模式，使他欠缺期待美好的能力, 也保护他不产生期望落空的遗憾。
因而此刻面临朝端对他敷衍态度的不满。
周朔的道歉干脆利落，态度也诚恳。
但谦和的表象下, 他却神思游离, 估测何时才能结束这场枯燥的对话。
佩兮在做什么呢？
腕上的痕迹消得怎么样了呢。
上首飘来声音, “既然你都说好，那就这么安排了。”
“县君安排自然不会出错, 建兴上下都会明白您的心意。”潦草终止话题后，周朔起身告辞。
“我有一礼, 想提前送你。”
周朔向上看去，那是似笑非笑的神情。
侍女手捧木托，木托上盖红绢。
等木托捧到眼前，不知道对方卖什么关子的周朔抬手揭开绢布。
红绢与金墨相互映衬，衬得文牍上所书内容华丽且喜庆。
是聘书。
周朔抬眸看向朝端，“这是什么礼？”
“不使你蒙在鼓中的礼。”
华服庄严的周胭唇角勾笑，语气悠长，“打开看看，你就明白了。”
金墨所书是极具特色的鹤体。
与妻子所居窗纱上的字，同出一人之手。
婚书的辞章极尽华美，颇具汉大赋之风采。
金字闪着细碎的金光，使周朔眼前竟凭空出现那些夕阳斜照下的巧思之字。
婚书被合上，又被红绢盖住，恢复其本来样貌。
“这算什么礼物？”他问。
“这是崧岳写给瑾瑶的。”她明确这份婚书的对象。
周朔颔首，“显而易见。”
“你就这个态度？”
