“我和子辕已经决定和离了。”
碗里热腾腾的粥已经凉了，未去芯的莲子在嘴里发苦，姜佩兮放下舀着米粥的磁勺。磁勺与碗壁接触，发出清脆的响声。
秦斓拉过姜佩兮的手，眼中满是关切：“这是为了什么？好好的，怎么就要和离了？”
对上秦斓急切关怀的目光，姜佩兮推搪的话一下堵住。糊弄的话太伤人，可要怎么讲真话呢？
该怎么告诉秦斓，他们在一起就是彼此受损呢。她会为了周朔背叛江陵，周朔会为了护着她和建兴吵得不可开交。
而最后他们却又闹得那样难堪，甚至她至死也不愿再看他一眼。
见姜佩兮不说话，秦斓心急如焚。
周朔出身不好，姜佩兮身份又太高，说起来秦斓一个外人都觉得尴尬。
但周朔品性敦厚，勤恳踏实，姜佩兮和他生活在一起，是不会吃什么亏的。
看着姜佩兮垂目沉默，秦斓只能把话剖开来，“你此次回了江陵，还是不死心吗？”
姜佩兮茫然看向秦斓。
秦斓知道这些话她不能说，说了就是自此翻脸。
但传闻中心性高傲的姜郡君，其实心思纯良，待人至善。她自小养尊处优，现在年纪也轻，想事情便容易只看着当下，不给自己的未来多些保障。
秦斓经事比她多，又长她几岁，哪能就这样眼睁睁看着她走这步不划算的路，便再次把话挑开，“别想着他了，你这又叫什么事呢？你们不可能有结果的。”
“想着谁？”姜佩兮皱起眉。
看她还在和自己装，秦斓冷下脸，吐出了那个禁忌的名字：“沈议。”
再次听见这个名字，姜佩兮气血上涌，一下站了起来。她看向秦斓，不可置信，“你、你怎么……”
“吴兴沈氏，嫡长子沈议。”秦斓也站了起来，看着她，一字一句，“天翮元年夏日，你去吴兴修养，与他结识，甚有私交。秋日你返回江陵后，沈议多次拜访江陵。他是去见你的，对吗？”
姜佩兮向后退了一步，满是戒备：“你怎么知道？”
“周主君派清正去吴兴查的，他交了一封很厚的信上去。”她顿了顿，似有所指道，“你说，周司簿知不知道呢？”
“你想说什么？”
“周主君就是为了他，查了你的往事。你说他可能不知道吗？”
姜佩兮看向秦斓，冷着脸：“所以呢？”
见姜佩兮还不开窍，秦斓急得去拉姜佩兮的手，“他知道你回江陵是为了什么，可仍旧带你回去了。这样品性度量的人，你还求什么？”
姜佩兮惨白了脸，周朔以为她回江陵，是为了见情郎？
她看向神色关切的秦斓，他们都是这么想的吗？
她眼前又浮现上辈子对峙的场景，阿青跪在大堂里承认她私通。
周朔神情从容，只是淡淡看了她一眼，神色淡然。
原来是早就知道了。
难怪呢，难怪一点都不意外。
难怪什么都不问她，原来人家早就知道的一清二楚了。
她还在那忐忑不安，想要解释什么，结果人家怕是比她自己还清楚那些细节。
姜佩兮一时脱力，跌坐在椅子上。
是了，他要是不知道，怎么会叫沈议来建兴？
光是想想周朔干的事情，姜佩兮就能气得浑身发抖。
沈议的到来让她慌然无措，她害怕得血液上涌，头胀眼昏，一步一踉跄地想要逃离，想要寻找安全的地方。
结果她费劲心力逃离的人，却是周朔特意请来的。
那时她紧紧攥着拳头，指甲嵌入掌心，疼痛使她保持清醒与理智。她看向在视野里已经模糊成一片的周朔，努力稳住声音，尽力让自己体面些：“你意欲如何？”
“天地浩大，佩兮可以去想去的地方。”周朔的声音时远时近，但每一个字都那样的清晰，“等过几天，周姜夫人病逝的消息会传遍世家……”
沈议孤身到建兴带她私奔，这个荒唐疯狂的举动，周朔不仅知道，甚至是支持。
支持别的男人带自己妻子远走高飞，也只有周朔这种大度到脑子有病的人才能做得出来。
就算不相爱，正常夫妻间哪个能干出这种事？
她只怀疑周朔有心仪的人，就能一时失了智，给他下药，想套他的话。
看到姜佩兮这样失态，秦斓也心疼：“这事是周主君去查的，算不到司簿头上。何况他知道了，也没让你难堪，不是吗？”
姜佩兮看向安抚她的秦斓，冷笑一声。
难怪不管她怎么试图靠近他，周朔总会避开。他们关系疏离，姜佩兮进一步，周朔就会退一步。
她的那些过往，人家门清呢。
小丫鬟跑了进来，看向两位气氛奇怪的夫人，一时不敢出声。
秦斓看向她，开口道：“什么事？”
“许女使来了，说要见姜夫人。”
“许芡这时候来干什么？”秦斓皱了皱眉，看向姜佩兮。
姜佩兮靠着椅子上，面色冷淡：“让她进来。”
许芡进来后一愣，秦氏和姜氏关系一向好，现在这样子，是吵起来了？
但那和她没什么关系，敷衍地行了个半礼，禀告道：“姜夫人，主君派周司簿去宁安了。您的事情，先不急，若您想去新宜，周氏会安排人送您过去。等司簿回来，周姜两家的事再慢慢谈。”
姜佩兮转头看向许芡，她缓声开口，“错了，不是姜夫人，是姜郡君。”
许芡挤出一丝假笑，应付道：“是，姜郡君。”
“向郡君该行什么礼，需要我教你么？”
秦斓看向姜佩兮，她这样的态度，是真的不打算待在建兴了。
许芡诧异地看向姜佩兮，又看了看装瞎的秦氏，只能低头，跪地俯首。
“奴婢见过姜郡君。”
“什么事？”
许芡压住火，起身回话。
“周氏的奴仆就是这样的规矩吗？主子还没发话，为奴做婢的，就敢自己起来了。”姜佩兮撑着椅扶手，一手托腮，闲适优雅，虽是笑的，但眼中全是冰冷，“在我们江陵，这种奴仆，都是要打死的。”
许芡刚想反驳，这里是建兴，便听到一旁的秦氏发话了。
“我们温潭根底浅薄，但也是这样的规矩。我也不知建兴是什么规矩，许女使是建兴的老人，想来是最明白不过的。”
许芡脸上顿时白一阵红一阵，她要是不跪，便是说周氏连秦氏也不如。
终于还是双膝着地，僵着脸，将刚刚说过的话如数重复。
这一次姜氏没有再挑刺，只是似笑非笑地看着她，“周司簿现在还在建兴吗？”
“不在了。”
“走了多久了？”
“快一个时辰了。”
姜佩兮笑出了声，这肯定是周朔独自制定的计划。
这是他对她的独门秘籍：躲，躲不了的就拖，拖不了的就再出去躲段时间。
明明办事很清爽利落的一个人，到她这就是个赖皮。
“宁安事情紧急，司簿来不急与姜郡君相商。”
姜佩兮转了转左腕上的玉镯子，不置一词。
上辈子，周朔是明天才听令调去宁安的，其中还有周兴月赌气的成分。
这辈子，怕是周朔主动要了这个差事。
姜佩兮看向许芡，“让周兴月派人去新宜安排吧，我今天下午就走。”
她已经知道了周朔的算盘，她能让他如意吗？
当然不能，答应去新宜只是为了引开周氏的注意力。
一出建兴，她就转道去宁安。
他都答应和离了，现在又耍什么赖？
固执地回江陵，绝不是因为什么情郎。
姜佩兮已经快两年没有见到母亲和阿姐，她从来没离家这么久过。
她想她们了。
但同时，她也想知道，上郡姚氏究竟有没有向江陵提亲。
当她敲开姜氏府院的大门后，看到她的仆从满脸震惊，慌张地不知道该干什么。
江陵因她的突然造访闹乱起来，似乎她的回来打搅了他们。
但她想，阿姐看到她是该高兴的。
她们是亲姐妹，阿姐自小疼她。
她曾经拉着姜佩兮许诺，“等我掌权之后，佩兮想做什么就做什么。”
当初阿姐因刚刚就任主君，多有掣肘，不得不需要建兴的聘礼熬过那段动荡的日子。
但如今两年过去，阿姐已经坐稳了主君的位置。
她们再相见，阿姐怎么会不高兴呢？
她们姐妹一母同胞，眉眼相似，一样的艳中含冷。
倘若说姜佩兮的气质是清冷凉薄，那么姜琼华则是清贵凛然。
阿姐身上披着单衣，坐在高案上，脸上有着刚从睡梦中被叫醒的倦怠。
姜佩兮看向阿姐，觉得她和母亲越来越像了，倦怠的神情，端坐的姿势。
她们变得喜怒不行于色了。
阿姐抬眼看向她：“你怎么回来了？你为什么会回来？”
“周氏知道你回来吗？为什么我没有收到拜帖？”
姜佩兮被问得反应不过来，原来她回家也需要拜帖了吗？
阿姐皱着眉，“你一个人回来的吗？”
姜佩兮从愣神中醒来，看着阿姐慢慢摇头：“子辕陪我一起回来的。”
“那他人呢？”
“他说明天递了拜帖，再拜见你。”
“他既是知道规矩的人，怎么不拦着你呢？”说着阿姐又叹了口气，无奈地摆手道，“罢了，你的脾气我还不知道吗？谁能劝得动你呢。”
说着阿姐便揉了揉头，仿佛十分难受。
她招来侍女，吩咐道：“你去把岚院收拾出来，让佩兮住进去。”
姜氏主家没有简陋的屋舍，岚院不会简陋。
姜佩兮攥住了衣袖，连忙道：“不用那么麻烦，我回原来的地方住就行。”
“那里杭儿住了。”
姜佩兮看着阿姐愣了好一会儿，才勉强笑起来：“嗯，我还没见过他呢。”
“等明天见吧。”
岚院很新，这是住外客的地方。
屋子里点上了炭火，也照着姜佩兮的喜好，点上了熏香。
姜佩兮坐在塌上，手里捧着手炉，漫无目的地看屋内的摆设。
不简陋，没有廉价的东西。
该有的香炉、花瓶、屏风、摆件都有。
只是……为什么看上去这么冷清呢。
她忽然想起刚刚嫁到建兴时，住在梧桐院里。
她当时也嫌那里冷清，评价说，那里没有人气。
看着崭新的屋子，姜佩兮自嘲地笑起来。
当初不习惯建兴，想着江陵。回了江陵，却又不习惯这里了。
第二天母亲很早便召见了她。
姜王夫人一辈子独断权威，满身都是凌冽的威严，姜佩兮小时候便害怕。
每次很早被母亲召见，都不会是什么好事。
侍女拿来了跪垫，姜佩兮低着头，向母亲行叩拜大礼。
“女儿拜见母亲，祝母亲福寿延绵。建兴路远，不曾问母亲安，还请母亲见谅。”
母亲让她起来，挥退屋子里的侍女，随后看向她。
“这是怎么回事？”
母亲容貌极艳，但不幸的婚姻与权威的身份使她冷眼看人时，显得极为严厉。而今年岁上去，身上不仅没添慈蔼之气，反倒越发苛刻了。
“出嫁前，不是和你说过，要注意身份吗？”
“你这样回来，又把姜氏的脸面放在哪里？”
姜佩兮心一沉，她抬眼看向母亲，“姚氏曾经向江陵提亲，对吗？”
“上郡曾向姜氏求娶主妇，是吗？”
姜王夫人一愣，她看着这个一直乖巧听话的小女儿。
“为什么您不答应姚氏，反而把我许给周氏？您说的姜氏脸面又在哪里呢？”她的声音带出了哽咽。
是真的，姚氏提亲的事，是真的。
而她的母亲，问也不问她，便给她做出了决定。
姜王夫人被质问的哑口无言，她这个乖巧胆小的女儿，如今也敢质问她了。
姜琼华缓步走了进来，她的声音很冷：“佩兮，你现在怎么这样不懂事。”
姜佩兮一愣，转头看向阿姐，声音低了下去，仿佛不可置信：“阿姐，姚氏求娶的事你也知道？”
“为什么？阿姐你为什么不同意，又为什么连告诉都不告诉我一些？”
姜琼华与姜王夫人并排而坐，她们高坐上首，遥不可亲，威严端肃。
“佩兮，江陵有江陵的难处，我们都有很多的无可奈何。身为郡君，你该懂事些，不能什么都要。”
“阿姐难什么？答应上郡的求娶，很难吗？”
姜琼华微不可见地皱眉，但仍按下耐心回答妹妹的疑惑，“那几年洪旱交替，姜氏什么情形你不知道吗？江陵上哪去凑齐大世家主妇的嫁妆？姜氏早已入不敷出，你就算掏空江陵也凑不齐。”
“周氏聘礼给够了，对吗？”姜佩兮苦笑一声，看着那高位姜主君，踉跄退了两步。
她想起在建兴时听到的讥笑与嘲讽。
她记错了建兴夫人们花宴的时间，匆匆赶过去，在经过茂密的灌木丛时，便听见她们说：
“姜夫人到底是身份尊贵，看不上我们，竟脸也不肯露。”
“尊贵又能怎么样？还不是只能嫁给一个卑贱穷酸的孤子，她在建兴的地位，还不如我们呢。”
“此次姜氏收的聘礼可不少，十几艘船运到江陵，光是把那些聘礼抬下来，就足足抬了七天。”
“这哪是什么嫁娶？分明就是买卖。”她们都笑起来，“这下世家里谁不知道，他们江陵的郡君，是可以买卖的。”
姜佩兮看向上首的人，呢喃着苦笑：“阿姐，原来你真的……把我卖了。”
“姜氏养了你这么多年，这不是你该为族人做的吗？”
姜佩兮张了张嘴，这真的是她的阿姐吗？她这么会这样叫她陌生？
“卖我的钱，你给族人了吗？”她看着眼前的姜琼华一字一句，“难道不是全部进了你的私库吗？”
“放肆！”姜琼华猛地拍向桌子，她气得站起来指着姜佩兮，手指都在颤抖，“是谁允许你这样和我说话的？是谁把你惯成这样的？”
“是谁把你惯得目无尊长，以下犯上？你的教养呢？”
姜佩兮看着这个陌生的阿姐，眼泪一下涌了出来。
姜王夫人皱着眉看向她，“佩兮，快向阿姐道歉，她会原谅你的不知礼数。”
姜佩兮扯出一抹冷笑，转身向外走去。
她的倔强与傲气只能维持到走出屋子，等跨过门槛，她便忍不住跑起来。
眼泪越涌越多，她粗暴地擦过眼眶。眼泪模糊视野，让她跌跌绊绊看不清路。
屋子里的不是她的阿姐，阿姐不会这么对她的，那她的阿姐呢？
那个永远爱护她，会藏着蟋蟀逗她开心的阿姐呢？
地上的雪还没有清扫，她跑多了路，鞋底沾的雪踩成了冰。
脚下一滑，姜佩兮向前摔去。
但她并没有摔倒地上，有人接住了她。
她扑在温暖的怀抱里，手蹭到软和的皮毛，姜佩兮抬头看向接住她的人。
年少时的意气风发与坦荡不羁，在这张脸上已找不到什么痕迹。他皱着眉，将姜佩兮扶起，低头看她，语气很是关切：“小郡君怎么了？”
在看到姜佩兮红肿的眼眶，还有溢出的眼泪时，他终究没有忍住，抬手轻轻抚上她的眼角：“你……过得不好……”
滚烫的眼泪滴在指尖，他的声音都颤了颤。
姜佩兮一把打开他的手，推开他，自己后退了几步。她靠到旁边的树干上，勉强稳住身子后，冷冷看着他，
“姐夫。”
他面色一白，神情僵硬，缓缓收回想要搀扶她的手。
姜佩兮不再和他说话，撑了一把树便向前走去。
他们再一次擦肩而过，就像以往一样，冷漠生疏。
她刚向前走了几步，便看见周朔由仆从引着走进了弯拱院门。
看见姜佩兮，周朔快步走上前，很快他就看到这位姜郡君的眼眶是红肿的。
姜佩兮向他走去，身形不稳，摇摇晃晃的。
周朔拉住她的手，低声问她：“怎么了？”
姜佩兮开始嘴硬：“昨夜回来的急，扭着了。”
她岔开话题，问他，“你递过拜帖了？”
“嗯。”
姜琼华声音冷凌：“周司簿。”
姜佩兮向后看去，阿姐慢步上前。她的仪态极好，走路时，肩颈不动，以至于她肩上覆的雪，也全稳在肩上。
哪里来的雪？
姜佩兮向上看去，望着这一路的高树，是树枝上掉下来的吗？
她站在哪棵树下？又站了多久？
“吴兴沈氏，沈议。”
扶着姜佩兮的周朔看向沈议，淡笑着问道：“商议的议？”
“是。”
姜佩兮不想再和他们扯皮，侧首低声对周朔说：“我累了，想回去休息。”
“好。”
姜佩兮一走一瘸，周朔便扶着她一点点走。
