他蹲下身，与她视线齐平。
眉眼便在月光里显露出来，温柔从容，仿佛什么都能包容下。
他不能这样，这叫她怎么办呢？
姜佩兮咬住了唇，试图以疼痛让自己清醒。
周朔伸手捧着她的下颚，温和耐心：“别咬，都红了，会疼的。”
“我想回江陵。”
周朔一愣，看向妻子，她泪眼朦胧，声音带着浓重的哭腔，平日端持清冷的声音现在软软糯糯满是委屈。
“等明天我和主君说一下，向江陵递了消息就走，好不好？”这样的要求当然该满足。
“我现在就要回去。”
“但这得先递拜帖，不然贸然前去是失礼的。”周朔试着讲道理。
终于抓住了机会，姜佩兮撒起气：“我只是回家而已，怎么就失礼呢？”
她情绪起伏到抽噎，“我、回我自己家，为什么要、要拜帖？凭什么……”
周朔的手心已经是一片湿热，她的眼泪全被他捧在手心里。
沉默地，他一点点擦着妻子涌出的泪水。
月光下的姜郡君本该是清冷艳丽仙子，此刻却眉眼哀愁，眼眶湿红，迷蒙黯淡的眼睛里是濒临破碎的哀凄。
她是这样委屈。
姜佩兮看着周朔收手起身，向外走去。
他的手忽然离开，被捧着的下颚猝然接触到寒凉的空气。
姜佩兮把脸埋进膝盖，去躲避空气中的寒意。
厌烦了，周朔也厌烦她了。
她就说，怎么可能会有人无限度地包容她呢？
肩上忽然一沉，脖子被温暖的皮毛包裹。
姜佩兮猛地抬头，她看见周朔半跪在她身前，正在给她披斗篷。
“干什么？”
周朔给她系上带子，又整理肩颈的衣服，“外面下雪了。”
“那又怎么？”
周朔拉她起身，弯腰给她顺开斗篷后，才站起身看她，“不是说去江陵吗？”
“你说的。”
“嗯，我说的。”
周朔拉住她向外走去。
跨门槛时，她被绊了一下。
不过有周朔，他便不会让她摔倒。
他看着她，问她：“能自己走吗？要我背你吗？”
姜佩兮抬眼看向他，雪色与月光下。
晕乎乎的她，只看见周朔满眼的无奈与妥协，于是娇气起来：“不能。”
周朔蹲下身，姜佩兮伏到他背上，由他背起自己。
她把自己埋到斗篷里，蹭到周朔的颈脖。寂静的雪月间，她听到了周朔的心跳。
温暖，踏实。
她醉了吗？
但是还没醉到不知道自己在干什么。
她没有被酒支配行为。
她很清楚地知道自己在干什么。
她在放纵自己。
姜佩兮在船上很不好受，晕晕乎乎睡了三天，吐了一路。
她吐得脱虚，只靠在周朔的怀里才好些。
周朔看她狼狈成这样，一边顺着她的背，一边提议走陆路。
姜佩兮一口否决，水路比陆路快很多，何况马车颠得人也不好受。
到江陵的时候正值半夜，周朔把她送到姜氏府苑的山门前便止步不前。他理了理她的发髻，便让她自己进去。
姜佩兮问他，“你呢？”
周朔说：“我明日递了拜帖，再拜见姜主君。”
姜佩兮站在雪地里，看着裙角沾上的积雪：“你可以和我一起进去。”
周朔只是淡淡地笑，抬手抚过她的脸颊，指腹蹭了蹭她的眼角，声音疏淡，温和得像是捧在手心里的手炉：“去吧。”
她便自己走过一层层石阶，走到阔大的姜府门前。回头看时，已经看不见周朔的面容。
月光下的周朔一袭黑袍站在雪地里。
四周空阔，他一身黑色，在被白雪覆盖的天地里便格外显眼。他仪态又端正，便像是亭亭青松，满身都是庄重沉稳。
似乎有太多时候，他是一个人孤身立在那。
以至于姜佩兮每次试图给周朔下定义时，脑海里最先出来的印象，便是他站在空阔的地方，一身规矩的周氏制服，立得板正，任凭风卷起他的袍角。
他一个人，望向遥远的天际。
想要睡觉的姜佩兮再次翻了身，不知道为什么，她满脑子都是那些琐碎的东西。
周朔上辈子跪了一夜回来后就发热，那这次呢？
她按了按眼睛，最终还是坐了起来。
去看看他吧。
好歹他这次遭罪，完全是因为她任性。
姜佩兮起身后只披着外袍便向外走去，她就看一眼，很快就回来。
沿着回廊向书房走去，院子里走动的脚印已经被雪盖住。姜佩兮看着院子的草木陈设，有些不舍，怎么说也是生活了十年的地方。
轻轻推开一个弧度，姜佩兮侧身挤进书房。书房里黑黢黢的，什么也看不见。只能凭记忆伸手摸着去探路，挨到桌子，姜佩兮松了口气。
她很快就找到了蜡烛，将火点上。
火不大，她举着烛台，只能照开一小片黑暗。
她一边向屋里走去，一边拉紧披着的外衣。
奇怪，屋里怎么和外面一样冷？
直到走到床前，姜佩兮也没找到半块木炭。
她一口气憋在胸口，周朔已经节俭成这样了吗？连点炭都舍不得用。
姜佩兮恨恨地想，早知道他抠成这样，那白檀香就不给他用了。
她在这花着比金子还贵的白檀香给他散寒止疼，结果这小气鬼连炭都不用。给他再多白檀香也没用，活该他有寒疾，活该他疼一辈子。
姜佩兮举着灯，照亮周朔的面容。
他的睡相很好，他们一起睡的时候，他整夜都是老老实实的。
姜佩兮有时夜里醒来，会发现自己半趴在周朔身上。
她很不好意思，就往一边靠。
于是早上再睁眼时，周朔身上几乎就没有被子。她更不好意思地把被子还给他，一点点蹭着给他盖上。
所幸，周朔没发现过她抢被子的恶行。
姜佩兮摸了摸周朔的额头，感受着他的温度。
似乎有些发热，但好像不严重，都怪他不点炭。
给他请大夫喝姜汤，熬药沐浴，忙了一大圈，结果他自己却不在乎。
额头有一点烫，身上呢？
姜佩兮伸手摸向他脖子，但刚刚挨上，指尖感受到他的温度。
她的手腕就被握住了，温热穿透衣衫传到姜佩兮的皮肤上。
周朔睁开了眼，漆黑的眸子映着烛火，沉寂安静。
姜佩兮看了看他，又看了看自己被他攥住的手腕，意识到这是个奇怪的动作。像是她想掐死周朔，却被发觉，两人在拉锯一样。
“我来看看你，没别的意思。”
“嗯。”周朔松开手，淡淡应了声，嗓子听起来就很干。
“嗓子疼吗？”
周朔摇了摇头，撑着坐了起来。
“你有些发热，你知道吗？”
“不要紧，等等就好了。”
姜佩兮看着他打马虎眼的样子就来气，她真金白银的白檀香就糟蹋在这种人身上了。
“为什么不烧炭，你这样睡不冷吗？”
“回来晚了，屋子里的炭刚好用完。我看他们都睡了，就没再叫他们起来。”解释完后，周朔看到面色不愉的姜郡君，连忙补充，“我平日也不怎么用，我不喜欢这个，烧起来太闷了。”
“现在叫他们过来点，你不喜欢也要点。”姜佩兮只能压制怒火。
周朔看了看天色，“算了吧，现在点，等到炭火烧暖，天也亮了。”
这个人，真是不知好歹。
姜佩兮看向周朔，冷声道：“你既然不冷，就送我回去。”
周朔愣了愣，“回江陵？”
“回房间！”
姜佩兮气得摔门而走。
周朔披的外袍松松垮垮，紧跟出来，关上门就追了过去。
她走在前面，影子落在地上。
周朔放慢脚步，刚好和她隔了一个影子的距离。
他们的距离，这样就刚刚好。
姜佩兮是不会委屈自己的人，房间里的炭火昼夜不断。
跟到门口后，周朔却不再进来。
姜佩兮脱了外衣不见人，只好再出门找。
看见周朔站在门口，呆愣愣的，姜佩兮便伸手拉他进来。
“我马上回去了。”
哟，他还不情愿呢。
想想他遭这罪，是因自己而起，姜佩兮只能压住怒火。
“你就睡我这，你那太冷了。”
周朔立刻就退了半步，一副惶恐模样：“这于礼不合。”
“不合什么礼？我们还是夫妻。”
周朔被堵住了嘴，说不出反驳的话来。
姜佩兮问他，“你会对我做什么吗？”
周朔赶忙否认，“不会。”
“那不就成了？你睡榻，我睡床，我们俩互不干涉。”
周朔不回话，固执地站在那。
忽然意识到什么，姜佩兮抬眼看他：“你是不是怕我对你做什么？”
周朔神情一僵，仿佛那一夜实在是他的心结。
姜佩兮冷哼了一声，“放心，那样的蠢事我一辈子干一次就够了。”
“是你睡在我这，还是我叫人起来点炭，你自己选择。”
姜佩兮走到里间，打开柜门，捧出被子。
不用等待回答，她便知道周朔的选择。
捧着被子转身后，她看见周朔拘谨地站在那。
她把被子放到榻上，便不再管他。反正在这屋里，他不盖被子也冻不着。
姜佩兮躺下后，等了一会，才听到布被摩擦的声音，轻柔小心。
随后几盏明亮的灯被吹灭，屋子里暗了下来。
只有一盏小小的烛火在黑暗里摇曳，像是他们这场疏离关系里的一点不甘心。
不知道过了多久，隔着帘帐，姜佩兮看着那一点火光。
“子辕，你睡了吗？”她把声音放低。
寂静中的几息显得格外漫长，但她听到了周朔的回答，
“没。”
姜佩兮垂眸，抓着被角的手摸向小腹，那里还很平整。
他才刚刚三个月，是摸不到的。
“我很喜欢杏儿。建兴年末时也忙，周县公和秦夫人也顾不上照看她。等我去新宜后，杏儿能送到我那去吗？就年底各地方来建兴述职那几天，我会小心照看她的。”
上辈子，秦斓的女儿周杏于天翮六年的深冬，也就是明年的年末落水溺亡。
五岁的幼女，早上还红润的小脸被冰冷的湖水泡得惨白，她身上穿着的喜庆衣服湿透了，躺在地上一动不动。
秦斓哭得几近昏厥，周老三威胁大夫去救活他的幼女。
跪了一地的仆从侍婢，磕头求饶。
姜佩兮要过去时，周朔拦住了她，他那时面色苍白：“别过去。”
“那是杏儿。”她不理解周朔的做法。
“别去，已经……没救了。”
周杏下葬后，秦斓不再见客。
后来姜佩兮便听人说，秦斓疯了。
等她再见到秦斓，便看到那个曾经满身诗意的才女披头散发，衣衫凌乱。没有一个侍女跟着她，她赤脚站在湖边。
姜佩兮吓得一把抱住她，连拖带拽才将她拉到一边。
“你也来看她了。”面色枯槁的秦斓看着她笑，手里攥着亡女的旧衣，“杏儿，姜婶婶来看那你了。”
姜佩兮那时也已是孩子的母亲，她知道宽慰的话没有用，但还是说：“秦夫人，还请节哀。”
“节哀？我不难过。”秦斓戚戚然一笑，随即脸上露出厉色，“我只是恨……”
“恨？”姜佩兮一愣。
“对啊，我的杏儿……”秦斓垂下眼，呢喃了一句。姜佩兮没有听清，便被她大力推开。
“周兴月，我不会放过你的。”秦斓神情痴狂，咬牙切齿。忽然又看向姜佩兮，抓住她的双臂，掐得姜佩兮直皱眉，“离开建兴，快，你也会被他们害死的。”
“秦夫人，你……”姜佩兮完全不知道她在说什么。
“佩兮，快离开。你以为周朔是什么好东西吗？”秦斓面上露出绝望，“别被他骗了。他们已经把刀磨好了，你也会被他们杀死的。”
“佩兮，快跑！”
姜佩兮听得心惊胆战，她拉住秦斓还想再问，便听到周老三的声音。
“姜夫人，放开阿斓。”
姜佩兮回头，看见了幸灾乐祸的周兴月，压着怒火的周三，面色僵硬的周朔。
在短暂的沉默后，周朔回答了她。
“我会和清正说，如果他同意，我就把杏儿送过去。”
姜佩兮攥住被子，揉成一团，“子辕，你喜欢杏儿吗？”
“喜欢。”
“柴桑和奉节这两个渡口，若是你们周氏不要。等杏儿大些，就一个给她。还有一个，等日后你娶妻有了子嗣，就给你的孩子。”
“杏儿的，姜郡君看着安排。但另一个，姜郡君自己留着就是。”
姜佩兮扯出笑，宽慰道：“我和秦夫人相处得好，也和你关系不错。你们的孩子，我一视同仁。杏儿有的，你的孩子也要有。”
“我不会有孩子的。”
姜佩兮一愣，“为什么？”
“我不喜欢。”
他这是什么意思？
她有些茫然，手心按着小腹，再出口时她的声音有些艰涩，“你为什么不喜欢自己的孩子？”
“我做不好一个父亲。”
轻轻的，姜佩兮松了口气，“你会是个很好的父亲。”
“我不是。”
姜佩兮翻了个身，看着床顶的装饰，给他信心，“你是。你耐心周到，会是很优秀的父亲。”
周朔笑了一声，那点笑意很快被黑暗吞噬，“我什么也没有，什么都给不了他。他长大后，会恨我的。”
“他想要什么，可以自己去争取，而不是盯着父亲要。”想到周朔对善儿的态度，姜佩兮决定劝劝他，“你是有些溺爱孩子的，别什么都纵着他，孩子也是要管的。”
躺在榻上的周朔看着那盏微亮的烛火。
烛火在他的眼睛里跳跃，那些被掩藏的不堪角落，被火光照亮。
“他长大后会恨我的，正如我恨着我的父亲一样。”
姜佩兮愣了愣，尝试去翻找关于周朔身份的记忆。
周朔是孤子，随母姓。
她没有去关注过这些，只隐约记得周兴月提过一嘴。周朔的母亲和夫家闹得很不愉快，便带周朔回了娘家，改姓为周。
至于他的父母为什么和离，又因为什么闹得不愉快，姜佩兮不知道，也没去调查过。
“因为他们和离了吗？”
姜佩兮等了好一会，周朔也没有回答她。于是只能自接自话，“如果他们相处的不好，互相耽误，和离又何尝不是解脱呢？”
“不，他们很和睦，很相爱，甚至……至死不渝。”
这下姜佩兮不懂了，“那为什么要和离？”
“大概就是如姜郡君说的，不合适。”
不合适是因为不相爱，相爱的算哪门子的不合适？
姜佩兮觉得周朔没懂她的意思，翻过身又面向帘帐，刚想说什么。
周朔却表达了结束谈话的意思，
“睡吧。”
下了一夜的雪不知什么时候停了，姜佩兮也不知道周朔是什么时候走的。
现在枝头的雪已攒出了一层。
侍女们拿着竹竿，将树枝上的雪打下，省得清扫地面后再落雪。
姜佩兮坐在厅堂里慢吞吞地喝着粥，看院子里的侍女们干着干着活便笑闹起来。
远远的，姜佩兮看见门口出现了一抹倩影。
她莲布轻盈，一举一动都像是古画里的仕女。
稍稍提起裙摆，秦斓迈过门槛，笑着看她：“吃什么好吃的呢？”
姜佩兮笑了笑，“莲子粥，秦夫人吃吗？”
秦斓看了看绕着热气的米粥，问，“这莲子有芯吗？”
“有。”
她便露出遗憾的神情，“那东西太苦，我不吃。”
没看见周杏，姜佩兮便问起了她。
秦斓笑道：“清正带着去和周家那些老头们显摆了，每年都逮着这几天。”
姜佩兮不禁笑起来，却仍旧忧心，“孩子还小，还是要走一步跟一步。你们忙的时候，也带在身边，别放着她到处玩。现在天冷，水上虽结了冰，但不实，掉下去可不得了。”
“我记下了。”秦斓点头应下，随后又看向姜佩兮，“昨夜才回来的吗？”
姜佩兮点了点头，对秦斓道：“我下面打算去新宜住着，等年末的时候，建兴人又多又乱，你们要是忙不过来，便送我那去。”
“好，有你看着，我也省心”秦斓自然应下，顺着便问，“周司簿被派到新宜去了吗？你们要在那多久啊？”
“子辕不去，就我去那。我也不知会在那住多久，兴许住腻了，便换个地方住，会提前和你说的。”
秦斓一愣，这夫妻一起去地方，是常有的。丈夫去地方办事，妻子留在建兴，也是有的。但丈夫留在建兴，妻子住去地方，是什么理？
“佩兮你……你去新宜做什么？”
