“为什么？裴主君的门第出身，并不辱没你。”
“是的，不辱没。”桓滢颔首肯定，紧接着便点出理由，“但他是个疯子。”
“他发起疯来，除了小姜郡君，谁有本事能镇住他？”
王柏结住，这倒没错。
裴岫乖戾狠辣，平日不发脾气都让人胆寒，等发起脾气，不弄出一番腥风血雨哪肯罢休？
“其次，崔氏和陈氏中，我选崔氏。”
“这又是为什么？”王柏收回目光，抬头看向桓滢。
她目光澄澄，认真诚恳。
“泺邑有大湖泊，可以钓鱼。”
四面荷花三面柳，一城山色半城湖，这是泺邑崔氏的风光。
王柏被她的话逗笑，他伸手托着下颌，打趣她：“照这么说，你不如去江陵，姜氏府宅临江而建，你门都不用出，随时能钓鱼。”
哪想桓滢幽幽一叹，满脸遗憾：“这得姜主君肯啊，她要是肯，我倒贴嫁过去都行。”
王柏诧异地看着她，“你真是钓鱼钓进魔障了。”
“可别提了，你现在弄这一出，我往后连出门的理由都没了，还不知道这是不是我此生最后一钓呢。”
王柏沉吟半晌，回答她先前提出的问题：“你对钓鱼的执念，就如我对阿娜莎的执念。”
桓滢耷拉着脸，她伸手拍了拍王柏的肩，语重心长中夹着几分同命相连，“我懂，我懂。”
王柏动身回宛城时，桓滢送他。
她看着王柏翻身上马，满脸幽怨，“父亲会把我许给你们家，这是他多年的筹谋。你回去要是没被打死，往后留在宛城，就帮我执掌中馈。”
王柏被噎住，他不敢置信地反问：“我？帮你？掌中馈？”
阳光渐盛，桓滢仰视王柏，被他身后的光刺痛眼睛。
她抬手遮住光，眯着眼：“你说欠我人情的，而且我总不能白救你。”
“来而不往非礼也，王大郡公。”
王柏骑马离开华阴，一出华阴他便被拿下。
他退婚的风声已经在世家引起轩然大波，王氏的军士在华阴外等他很久了。
看到披甲军士出现的那一刻，王柏那点微弱的反抗之心彻底熄灭。
他干脆地束手就擒。
宛城王氏因何能坐上世家之首的位置？
他们有着所向披靡，战无不胜的军士。说他们能以一敌十，都是宛城自谦的说辞。
王柏被押送到宛城时正值深夜。
丑时的梆子刚刚被敲响。
王国公与王崔夫人已经等他多时，他们坐在灯火通明的厅堂里，仆从侍婢垂首而立，气氛压抑沉默。
王柏跪在地上，向父母叩首：“儿，请父亲安，请母亲安。”
王国公将手里的茶盏砸向桌面，“安？有你在，我们安得了吗？”
“你去退婚，你居然敢去退婚。了不得啊，未来的主君大人，嗯？”
王国公气得站了起来，他向长子走去。
“你想干什么，要毁了王氏吗？要不要我早点死，好给你腾地，任着宛城给你折腾啊？”
王柏垂首，“儿不敢，父亲这话叫儿惶恐。”
“惶恐？哼，惶恐，你还知道惶恐？”王国公走到长子身后，心中磅礴的怒火无从发泄，他抬脚踹向长子。
王柏被踹到地上，他身上全是伤。
王国公这一脚，是想往死里踹。
王柏从后背疼到胸口，喉间一甜，他吐出血，并且不断吐出更多。
“孽畜，孽畜。”王国公仍旧在骂。
他指着长子的手在颤抖，抬眼看向坐在上首的妻子，叫嚷道，“崔夫人，看看吧。崔夫人，看看你的好儿子，他都干了些什么。”
王柏口鼻全是血气，听到父亲的话，他抬头向上看去，对上了母亲那双哀伤的眼睛。
她苍老了许多，未及四十，鬓边却已出现华发，或许就是为他的不孝而愁苦。
看啊，那双本该温柔慈爱的眼睛里，此刻满是沧桑悲伤。
王柏的心被狠狠揪住，他躲开母亲的目光，垂眸看着地面。
“我的儿，你究竟想要什么？”他听到母亲的问话。
“你可以离开的，去你喜欢的天地，和你喜欢的姑娘。你又做什么要去华阴？”
他咬住牙，蹭着向前爬去，他伸手拽住母亲垂落的裙摆，手上的血，染红了白袍上精美的绣纹。
“母亲，我舍不得您。”他看着被血浸透的葱青藤蔓纹路，“我不想永远见不到您。”
“我想带阿娜莎来见您。她真的很好，您会喜欢她的。”
“荒唐！你做梦！”
他听到父亲暴怒的声音，“我就是没你这个儿子，也不会允许异类踏入宛城一步！”
母亲的手抚过他的头顶，将他散乱的长发拢到身后，看清他惨白的面色，倔强执拗的眼神。
她禁不住湿润了眼眶，“她叫阿娜莎是吗？”
“是的，阿娜莎。”
母亲抿唇想扯出笑，但眉宇间的哀愁却无法散开，她的脸颊滑落泪水，“既然这样，你就带她来见我吧。等她来了，我有礼物要给她，是给儿媳的见面礼。”
“先前准备了十几年，但都是给滢儿的。我要给阿娜莎重新准备一份，可能时间会来不及，但不要紧，往后的日子，你们陪在我身边，我会时常送她礼物。”
王柏拽着母亲裙摆的手忍不住颤抖，“母亲，谢谢，谢谢您。”
“傻孩子，跟母亲客气什么呢。母亲对你和桓郡君感到遗憾，那是个好孩子，但母亲也为你能找到喜欢的姑娘而高兴。”
王崔夫人拿起帕子擦过眼角，“她和我们不一样，是不同地方的人。她来后，一定会带给我很多快乐。”
看着长子被奴仆扶着远去，身后留下一道长长的血迹。
王崔夫人终于压抑不住自己的心痛，她捂住心口，撑着桌子低声哭泣。
“慈母多败儿。”王国公这么说。
王崔夫人看向丈夫，泪水潸潸，“柏儿是我们的长子，倾注了我们无尽的心血。”
“他已经废了。”
“那他也是我的儿子！”王崔夫人厉声反驳。
她看向如今越发冷酷残暴的丈夫，落下泪来，“夫君，柏儿是我们最艰难时生下的长子。我是在山洞里生下他的，外头还有狼嚎，我当时多怕、多怕我们的孩子被狼叼走……”
“他在襁褓中时，我带着他几次死里逃生。他从敌人的锋刀下逃过，活到今天，难道如今要死在自己父亲手里吗？”
王国公沉默地看着哭得快心悸的妻子，叹了口气，只能让步：“好吧，好吧，让他把那个女人带回来吧。”
王柏的伤养了一个月，才被大夫允许下地走动。
受治疗的每一天，他都感到雀跃，他和阿娜莎的婚姻得到了母亲的认可。
他可以带着阿娜莎来中原，看他生长的山川河域，他想把自己的一切都分享给她。
下地走的第三天，他便忍不住去马场看马，摸了又摸，却不敢翻身上马。
他的母亲在远远望着他。
第四天，母亲让人牵来了他昨天抚摸的骏马。
母亲把缰绳交到他手上，她伸手想抚摸长子的头顶，但孩子早已长得比她高出许多。
长子弯下了腰，把发顶放到她的手心下。
王崔夫人便笑起来，她说：“我期待阿娜莎的到来，去把她接回家吧。”
天翮元年秋，王柏初次前往草原，漫无目的地游荡。
天翮二年秋，王柏返回草原，寻找一生的挚爱。
草原的天都显得比世家辽阔，一望无际的连绵草地。
在绵羊一般的白云下，他看到了策马奔腾的女子，明媚爽朗，率性恣意。
她驱马向他驶来，他站在她的帐篷前，等候归家的妻子。
面如冠玉的郎君身披华服，潋滟的白袍上绣着代表东方的扶桑叶，金黄的叶子落在身上像是中原商人挚爱的金子。
俊朗的丈夫抬头仰视她，是满眼的笑：“阿娜莎，我来接你去见我的父母。”
“你来得怪巧，再晚半个月，我都打算改嫁了。”
她笑起来，从马上扑进他怀里，身上的铃铛齐齐作响。
上郡姚氏将从宁安动身离开, 姚籍清点了他们的马，损失了百匹，这点亏损不算什么。
姚氏不缺这六百匹马, 但不能容许有人劫掠他们的财物，哪怕只是一根针, 他们也要派兵马追回。
按着常理，姚籍是要把那些马匪捉回上郡, 交由兄长处置。
但现在马匪处于周氏的管辖地界, 姚氏不好直接拿人, 而且他们那晚没能一锅端, 让马匪流窜了不少。
这捉人又得废一番精力，姚籍想了想觉得这是个苦差事。
何况因为他把瑾瑶郡君绊下马，现在周司簿对他很不客气。
姚籍不想看人眼色，也不想干苦差事，他麻溜地给上郡的兄长写信交代宁安发生的一切。
今早他收到了回信，兄长洋洋洒洒回了他三页纸, 两页半都是在骂他蠢, 还有半页是交代他怎么处理这的后事。
那么多字里，他最喜欢最后一句话：“快滚回来。”
他被允许返回上郡了, 不用干活了，可以回去做他的富贵闲人了。
姚籍很满意, 心头的乌云一扫而空, 连这片荒地都看得顺眼了些, 他立刻向周氏请辞。
周司簿冷冷看他一眼，一句挽留话都没有, 出口的话像是忍了很久：“饯行宴，中午。”
姚籍还挂念着兄长的命令, “瑾瑶郡君能来吗？上次那事，姚氏还没向她赔礼。”
周朔瞥了眼看他，“不知道。”
姚籍被他这副态度弄得心里冒火，“上郡与江陵有旧交，瑾瑶郡君怎么着也该见我一面。这么多天过去了，郡君伤势如何，恢复得如何，我们一概不知，甚至面也见不到。”
“你们周氏莫不是在囚禁她？”他最后一句带着恐吓。
周朔露出一声嗤笑，“所以呢？你想做什么？你又能做什么？”
姚籍气得火冒三丈，他一脚踹上案桌，手叉着腰张嘴就骂：“你算什么东西，也配这样和本县公说话？瑾瑶郡君真是倒了八辈子霉，怎么嫁给你这么低贱的人？”
“要不是姜主君从中作梗，瑾瑶郡君早就是我兄长的夫人，你以为还轮得到你？”
提起这件事姚籍就生气，姜主君当初回绝上郡的理由是他兄长出身旁支，配不上主家，的确没错。
但当时姚氏主家的继承人已经病逝，他兄长就等着接替主君之位了。
凭瑾瑶郡君的身份、品性、样貌，给他们上郡做主妇多合适，怎么就便宜了这下流货色呢？
姚籍这话出口后，四周都静了下来，侍候在旁边的人恨不得把头埋进胸里，装作什么也没听见。
周朔垂眸看着案桌上的文书，字被工工整整排列着，但他一个也看不进去。
犯不着和这种人多说什么，他想。
良久，他慢悠悠道：“姜郡君见不见你，不是周氏能做主的。中午的饯行宴她会知道，但来不来是她的决定。”
听到这话，姚籍才收了些火气，他把脚从案桌上挪下，带着些得意：“瑾瑶郡君一定会来的。”
兄长的命令有进度地推进，姚籍志得意满地离开。
甩开门帘，他大摇大摆向前走去。
往前走了十几步，他看见矜华贵气王氏贵子，于是向他拱手做礼：“王郡公。”
王柏抬手向他回礼，瞧他这副跋扈的神情，王柏便知道他的心愿达成了，于是笑问：“姚主君同意县公回上郡了？”
“是，刚刚和周氏说了，下午就走。”
“这么急？”王柏禁不住诧异。
“这破地方，我是一天都待不下去了。”姚籍满脸的不耐烦，“王郡公打算什么时候走啊？”
“我还得再留几天。”
“能走早点走吧，这穷乡僻壤的，我下次再也不来了。”
王柏失笑：“我也想早点回去，但父亲的寿礼还没全部追回，回去没法交差。”
“郡公实在辛苦。”姚籍向他拱手，“我先回去收拾了。中午的饯行宴，郡公可得来送我。”
王柏颔首：“自然。”
他看着远去的娇子，脸上的笑淡去。
姚主君是个老滑头，一个小小的宁安却聚着四个大世家，姚籍蠢得天真，留在这肯定是吃亏的那个。
姚主君肯定得快点把自己的蠢弟弟捞走，不然他就是被卖了，还替卖他的人数钱。
王柏有些可惜，出头鸟没了，没当枪使的了。
不过好在，他不日也将离开，不用和周氏打交道，也用不上姚籍了。
但离开前，他还得执行妻子给自己下的命令——劝姜妹妹跟他们回宛城。
这任务很离谱，和请姑母回宛城颐养天年一样离谱。
但他不敢和阿娜莎表明这个任务完成几率为零，只能尽力去做。
毕竟做不到和不去做是两回事，这他很明白。
王柏看向前方的砖房，脚下方向一转，他向姜妹妹的住处走去。
宜早不宜迟，早点努力早点回家，家里的小子该想念父母了。
这次他没等很久，稍稍坐了半盏茶的功夫，姜妹妹就出来了。
很素雅的打扮，云山蓝的丝缎裙，挽起的发髻上簪着两支玉簪。
这身就褪去了上次的稚气，是为人妻的典雅沉静。
但不论哪一身，都比她穿制服好看。
姜氏那身衣服往她身上一套，就是一副高贵冷清，不近人情的贵女，哪有穿这些有生气？
王柏起身向她作揖：“姜妹妹，又来叨扰你了。”
姜佩兮回礼：“郡公这是哪里的话？”
宁安没有好茶叶，姜佩兮已经认清了这里的穷苦，干脆便让上清水。好歹水能喝，泡了茶反而浪费。
她看王柏手边的茶盏不像动过的样子，便说道：“上次让王郡公连口水都没能喝上，这次我让他们上的清水，解渴也是够了。”
这话一出王柏便笑起来，他们都是自幼尊贵长大的，被锦绣膏粱簇拥着，稍稍次点的茶叶他们都看不上，何况上次那种碎茶。
姜妹妹这话是在调侃，他并不吝啬对这种玩笑给予反馈：“毕竟不是家里，只好一切从简了。姜妹妹若是去我们宛城，我一定拿最好的茶叶招待你。但我烹茶的手艺不如远山，妹妹可别嫌弃。”
“自然不会。”姜佩兮笑起来，她抬眸看向王柏，“郡公日后若是莅临寒舍，我也拿最好的茶叶招待郡公。”
王柏端起茶盏，热水透过瓷器将温度递进手心，“我听阿娜莎说，姜妹妹想和离，不知是真是假？”
“这有什么真假之说？”
看着对方坦荡的神情，王柏沉吟半晌，想通后淡笑：“和离也好，建兴毕竟不是什么好地方。”
宛城也不是什么好地方，姜佩兮想。
“姜妹妹打定主意和离，江陵那边是已经商妥好了吗？”
“还不清楚，这些是子辕处理的。”姜佩兮摇头，她上哪知道建兴和江陵是怎么分割利益的?
王柏听到这话禁不住皱眉，怎么姜妹妹要和离，却让一个周氏的人去争取江陵的同意？
她也太信任周朔了，这迟早吃大亏。
想到这，他不由带上几分语重心长，他想劝劝这个并不亲厚的妹妹：“周氏绵延数千年，可从没出过什么心慈手软之人。妹妹多加小心才是。”
姜佩兮愣了愣，不太理解王柏为什么能说到这个。
见对方一脸懵懂，王柏不由感到忧心。
她被姑母、被裴岫保护得太好了，在阳光里娇养着成长，不曾见过世家背后的阴私，不曾看到他们为了利益残害血亲、罔顾人伦的模样。
“建兴惯出狼子野心之辈，周司簿若表里如一，可活不到今天。”
“不，他不是。”她下意识反驳，但王郡公的话没说错。
建兴压抑虚伪，周氏残忍暴虐，利益至上，视人命为草芥。
周朔是他们中的一员，可他不一样，他宽容和善，秉性纯良。
真的吗？
她反驳的措辞即将出口那一瞬，姜佩兮忽然这么问自己。
他若真的那般良善，怎么可能在未来掌控建兴，凭一个远支的身份压下所有反对声音？
软禁、驱逐、处死……
明明一直在发生，从未间断。
他似乎不愿伤害同族，总是容忍退让，可每一道处置同族的文书都钤着他的印章。
建兴亲近主家的旁支后来不是被软禁，便是被驱逐，还有更多在悄无声息中死去，于是一步步的，幼主可以信赖托付的人只剩他。
上辈子是从什么时候起，幼主对周朔的称呼从“叔叔”变成“叔父”的？
是从什么时候起那个淘气顽劣的男孩，不再对她撒娇任性而变得谨慎小心的？
究竟是什么时候？
她因为善儿耍脾气刁难侍女，而将手上的茶盏重重搁置在桌上，想警告自己的孩子。
