阿娜莎款步姗姗，向前逼近，“爷拿刀做什么，爷不是让我来做你的女人吗？爷拿着刀叫我好生害怕。”
匪盗提刀指向她：“闭嘴，你这个婊子。”
长鞭撕破空气的尖啸声在耳边炸响，匪盗还没反应过来，便觉得右膀一片刺痛。
鞭子上缠着密密麻麻的短针，他的右膀被短针锁住，短针已经扎入血肉，鲜血染红了衣衫。
“爷这话是情趣吗？可惜我不喜欢，爷记住了，我不喜欢这称呼。”
她握着鞭把，向后一拽。
匪首不曾想到一个女人能有这样大的力气，他不设防，等到反应过来已经来不及。他身体腾空，被女人掀起，又狠狠摔到地上。
但撞到地上的痛感远比不上右膀火辣地刺痛，他看向自己的右臂。
衣衫被刮成长条，右臂的血肉被割开，带走一条条肉，露出里头的森森白骨。
匪首狰狞地尖叫，他左手拿起刀，踉跄地向前举刀，“疯婆娘。”
阿娜莎甩落鞭子上挂的肉，再次挥起长鞭。她毫不犹豫，鞭子缠住匪首左臂时，向后抽拽。
她语气遗憾，“很不巧，这个称呼，我也不喜欢。”
匪首的左手也废了。
阿娜莎漫步上前，走向横倒在地上哀嚎的匪首，抬脚踩住他的脖子，脚下就是他的气管。
她弯下腰，一手撑在膝盖上，鞭子在匪首脸上轻扫：“说吧，我东西呢？”
匪首脸上的横肉挤在一起，忍受着双臂的疼痛，没法回答。
阿娜莎脚下用力，踩住他的喉管，见他脸都憋红了，似乎下一刻就要窒息而死。她才撤回些力，“我东西呢？”
匪首喘出气音，破损的喘气声是他求生的本能。脸上的红刚退了些，他睁眼能看清踩着他的异族女子，便见其不耐烦的神情，连忙道：“在箱子里！东北角的箱子里。”
阿娜莎往东北角走去，打开第一个箱子，里面摆满黄灿灿的金块，她嫌弃地一把掀翻。
打开第二个箱子，里面装着晶莹剔透的玉石，她再次推倒，任凭玉石滚落满地。
直到打开第三个箱子，看见摆在里面的一个小盒上贴着“贺王国公寿”，她的面色才好一点，将小盒取出。
她继续在里面翻找，打开一个个小盒，里面要么是大珠子，要么是被雕刻的玉石。没有她想要的。
阿娜莎只能再向地上的人询问，“我戒指呢？”
匪盗疼得身体发颤，听到这声问话，连忙回忆：“金的？上面镶着珠钻吗？”
“不是，什么都没有，是黄铜的。”
匪盗一时沉默，这种不值钱的东西，他怎么会记得。
但魔头并不会顾及他，她吐出两个字：“在哪？”
“西北角那边，那些木箱子里，可能有。”
阿娜莎往他背上抽了一鞭，听见他的哀嚎，心里才畅快些。她走向西北角，开始翻箱子。
在阿娜莎掀翻第五个箱子，她的耐心即将被耗尽时，终于看到了木箱角落里朴素的戒指。
她拿起它，将它戴进手指。
抬手对着烛光，仔细看了看，觉得它仍旧与自己很配，才满意地放下手。
她蹲下身，看着地上挣扎的匪首，拔出长靴里的匕首，对着匪首的脖子切了下去。
在做这一切的时候，她很漠然，也很熟练，就像做饭多年的厨子在切萝卜。
阿娜莎拎着匪首的头发，不顾首级仍在滴血，就这样提了出去。
走出砖房，外头围绕了更多的匪盗。他们举着兵器，欲对出来的人发起攻击。但当他们看到首领的头颅时，不由向后退去。
他们不来找麻烦，阿娜莎也懒得和他们纠缠。
抢了一匹马，拎着首级，确认寿礼还在后，阿娜莎策马而去，没有人敢拦她。
她就这样浩浩荡荡驱马从大道走，悠游自在，仿若踏青游玩。身后的火焰与吵嚷远去，前方出现了新的火把。
她看见路边举着火把的白衣郎君。
他站在漆黑的夜里，火把照亮他俊逸的脸庞，他的眼睛落在她身上，似乎在笑。穿上那身华服，还怪人模狗样的。
阿娜莎驱马走向他，他们靠近了。她看清了他的笑，舒展的眉眼，唇角勾起，意气风发的贵公子。
她坐在马上，把匪首的头颅拎到他面前，湿淋淋的血滴到他的华服上，给金黄的扶桑叶点了红。
他接过首级，也握住她的手。
她的手潮乎乎的，不知道有多少人的血。
他把她的手握到手心里，托到唇边，吻过手背，一寸寸下移，最终落到那只带着戒指的手指上。
他的吻在戒指上停住，他抬头仰视她，眼里是溢出的笑，他说：
“欢迎归来，我的勇士。”
他握着她的手，将她的手腕内侧露出，白皙的皓腕暴露在空气里。
他的吻落在青筋上，下面是流动的血液，鲜活的血液在身体里流动。
阿娜莎出现的那一刻，王柏的眼里便只有她。
火光与喧嚣都已淡去，他只看见骑在马上的挚爱。
她栗色的头发被盘起，散落了几缕垂落脸庞，她的神情，她的眉眼，仍是熟悉的模样。
琥珀色的眼眸被火光照亮，晶莹剔透，是世上最珍贵的宝物，是他的宝物。
“我很思念你，阿娜莎，我的挚爱。”
阿娜莎终于笑起来，她弯下腰，搂住王柏的脖子，低头在他的唇上一触而过。
王柏舔了舔唇，皱起眉，明显地不满：“就这样？”
阿娜莎离开他的唇，与他额间相抵，吞吐的气息全扑在他的脸上，“不然呢？事情还没完，你还想要多少？”
王柏去追她的唇，“管它呢，这些破事，我早不想干了。”
阿娜莎避开他的吻，笑着看他耍赖：“我在山上认识一个中原女子，她说和你们王家有亲。我还蛮喜欢她，她有些麻烦，你帮个忙。”
王柏没得到满足，神情都落寞下来，“什么忙？”
“她想和她丈夫和离。”
“她是哪家的？”
“金城卢氏的，说是远支”
“行。”
得到满意的答复，阿娜莎直起身，策马前行。
走了两步后，她勒马回望，只见王柏恹恹地站在原地，她补充道：“她说她封号叫瑾瑶。”
王柏倦怠的神情散去，他抬眼看向阿娜莎，矜华贵气的眼中闪过戏谑：“瑾瑶？卢氏？”
他忍住笑，拉长语调，一副意味深长的模样：“阿娜莎，你被骗了。“
他们离身后的火光渐远，火光的光线暗淡下来，脚下的路渐渐陡峭。
姜佩兮的视线越来越模糊，她已经看不清脚下的路，被绊了好几下。
前面的人影也快和黑夜融为一体，再这样下去，她很快就会走丢。
趁着还能看清一点，姜佩兮摸索着上前，拽住侍卫的衣摆。
感到拉扯，刘承向后看去，他的目光落到那只素白的手上，“郡……姑娘？”
姜佩兮拽着的手没松，她猜侍卫是转头了，但黑暗里她找不到侍卫的脸，只能干巴巴解释：“我看不清路。”
“姑娘抓紧了。”
姜佩兮点头。
他们走得越来越慢，路越来越窄。姜佩兮不能再和他们并排走，只能落后半步，她手里仍揪着他的衣角。
嘶鸣的马声在黑夜里格外清晰，姜佩兮回头寻找声源，移动的火光由远及近。她身上的白衣在夜里很显眼，只要有一点光亮，行动时便似水波荡漾。
姜佩兮松开拽着的衣角，“你们先走，我去引开。”
刘承不可置信，“姑娘！”
她冷下脸，声色严厉：“闭嘴，你要抗命吗？”
刘承挣扎着要去拉她，但奈何被折断的双手还没有恢复。背着他的男人，已经毫不犹豫向前跑去。
男人先前已经照顾女子，放慢脚步，现在逃命在即，哪管得了那么多。
刘承自幼在宛城受训，不知经历过多少次生死一线，但从没这么无力过。他是王氏的死士，效忠主子早已成为信仰刻入骨髓。
他被调派到江陵，效忠的主子是姜王夫人；作为前往建兴的陪嫁，效忠的主子就是姜郡君。
执行主子的命令，为郡君牺牲，本该是他的荣耀。
但他不仅没能帮上忙，反而不断成为拖累的后腿，现在更是荒谬到了让郡君保护他。
刘承咬紧牙冠，直到嘴里出现血腥气，“回头，先救她。那是姜主君的亲妹妹，瑾瑶郡君，她要是出事，姜主君不会放过你。”
背着他的男人仍旧向前跑去，“回去能怎么样，你能救她？我只答应把你背下山，旁的不关我的事。”
山间的夜风横扫每一片裸露的土地，火把被风吹得闪烁，随着距离地靠近逐渐清晰。
寒风刮过面颊，姜佩兮冷得打颤。
她沿着小道往回走，漆黑的夜里，没人在前面给她带路，一脚踩空，摔到地上。
她也不打算再动，就跌坐在地上。怪冷的，刚刚踩空的脚腕好像扭到了，一动就疼。
马蹄踩踏的声音逐渐清晰，火把也越发明亮。
头顶刺眼的火光使姜佩兮眯起眼，她抬手遮掩光，透过指缝看马上的人。
“小娘们，挺能跑啊，怎么不跑了？”
姜佩兮放下手，按了按左脚脚腕，“扭到了，跑不动。”
匪盗脸上蹭着血迹，身上的衣服像是在地上打过滚一样。他勒住缰绳，把狂躁向前的马拉得别过头。
“前面是不是还有逃跑的人？”
他举着火把下马，走到姜佩兮面前，倾身捏起她的下巴。看清容貌后，匪盗笑起来：“是个美人。”
姜佩兮被迫抬起头，她看着匪盗狞邪的脸，脸上挂着让人恶心的笑，悠然一笑：“前面还有好多姐姐妹妹，她们都撇下我跑了。”
“叫美人受委屈了。”匪盗的手蹭上姜佩兮的面容，捏了一把。
这力道直叫姜佩兮皱眉，被捏的皮肤一阵酸麻。
“前头还有像你这样的美人吗？”
姜佩兮巧笑颔首：“好多呢。”
匪盗的身形从视野里离开，姜佩兮看到离自己几步之远的黑马，它烦躁地踏着地，甩着脸上的辔头。
匪盗向前走去，似乎是在考虑前面的诱惑值不值得追去。
但很快，马的嘶鸣打断了他的考量，他猛地回头，只见刚刚还跌坐在地上娇弱的女子立身马上，手上缠着缰绳。
她控制着这匹刚刚发疯的烈马，居高临下。
“你！”他实在想不到，这样娇滴滴的女子居然敢上马。
他这一声未落，姜佩兮便勒住缰绳使马掉头，一夹马腹令马向前奔去。
姜佩兮压低身子，尽量贴近马背。
她学过马术，但相当蹩脚。
她只在专门的马场里骑过马，因怕摔，挑的是温顺的母马，还得有人牵着缰绳才肯上马骑两圈。
但眼前这匹马，显然与温顺毫不相干。
姜佩兮紧紧抓着缰绳，她为数不多的马术知识使她能暂时不被马甩下去。
她抬眼望向前方，黑漆漆的，什么也看不见。
风像是打在脸上一样，隐隐作痛。
她索性眼睛一闭，放弃找出逃的路，别说她看不见路，就是能看见，她也没本事控制马奔跑的方向。
狂奔的马颠得姜佩兮五脏翻涌，她从没这么骑过马。
前方似乎有光亮，姜佩兮头晕眼花，眯起眼试图看清前路。她有些担心，不会又跑回去了吧？
“停下！”
姜佩兮听到有人这么喊，但她哪有这本事，试着拉了缰绳，完全不管用。
狂奔的烈马突然嘶叫，马腿被绊住，前腿向下跪去。
被甩出去时，她血液上涌，这才怕起来，紧紧护住小腹。
肚子里的孩子实在太过乖巧，除了在赶路的时候有些孕吐，别的一点没耽误她行动。
她一点没顾及他，似乎是笃定了这个孩子不会离她而去。
此刻从马上摔下，她才意识到这样的伤害对腹中的胎儿意味着什么。
她护着小腹，在地上滚了两圈。
沙土擦过脸颊，火辣辣的。姜佩兮咬住唇，她攥紧衣袖，感受到小腹隐隐下坠的疼痛。
火光自四周围来。
姜佩兮喘了口气，呼出的热气模糊了视线，她眼眶发烫。
她和周朔生疏过，和睦过，相厌过。上辈子最后的时光里，她不愿再看周朔一眼。
但这个孩子，至始至终，她毫无保留地爱着。
她其实很娇气，也没什么耐心。孩子出生后的半年里，都是周朔在抱在哄，姜佩兮只在他乖巧不哭的时候陪他玩会儿。
后来周朔被外派，姜佩兮留在建兴，见证了孩子从爬到站，再从走到跑；从含糊吐字，到清晰地喊出“母亲”。
每一次变化成长，都让她感到惊喜。
她的耐心随着孩子带来的欣喜而增长。哪怕是男孩七八岁讨狗嫌的年纪，只要他腻到她怀里甜甜喊她“母亲”，姜佩兮便拿他一点办法没有。
倘若说姜佩兮对他还有些管束，周朔可以说什么都纵着他，只要他不对周氏主家不敬。
至于什么逃学、戏弄夫子、和同窗打架，周朔全睁只眼闭只眼，教训他也不过是跟他说一句“下次不许”。
她曾一度担心孩子会被周朔惯坏。
在不知是第几次学府先生来告状时，她决定给他上点规矩，抽出竹条要打他。
他倒是精明得狠，知道往周朔身后躲。
他们绕着周朔转圈。
周朔看着他们笑。
最后周朔拿走她手里的竹条，对着躲在他身后的孩子说：“好了，把手伸出来。”
知道没人护着，孩子委屈巴巴伸出手心。
周朔要用竹条打他。
姜佩兮紧张地抓住周朔的手，他们交握的手藏在宽袖下。
周朔压低声音在她耳边低语：“说是要打，你又舍不得。”
孩子的掌心被打了三下，手心连红痕都没留下。
姜佩兮瞪他，指责道：“都是你惯的！”
周朔失笑，看着她甩袖离开，还是对孩子进行毫无作用的教育：“下次不许了，知道吗？”
征和五年，她和周朔和睦的关系终结。她的病，从视线模糊不清到出现幻觉，从偶然的头晕到频繁呕血，她一步步缠绵病榻，不再有昼夜的概念。
她病得昏昏沉沉，疲于应对那副孱弱的身体，心中唯一放心不下的就是这个孩子。
这个给她生活带来无尽鲜活色彩与欣喜的孩子。
姜佩兮眨着眼，夜风扑到脸上，脸上一片凉意。
小腹下坠的痛感越来越明显，她的心像是被剜了一块，空落落的。
她听到呼声。
“夫人。”
她茫然抬头，看向跑向她的人。模糊的视野里，是一身黑衣，黑衣的边角好像绣着银线。
像是周氏的服制，会是周朔吗？
不会是他，他不会这么喊她。
他对她的称呼只有两个，佩兮，姜郡君。
沛荣跑到姜佩兮的身边，他单膝跪地，看着脸上沾着沙土，身上白衣染着大片血迹的姜夫人，吓得不知所措。
“夫人摔到哪了？”
姜佩兮看清了他的脸，伸手搭住他的胳膊，想要自己站起来，“没事。”
她的左脚的确扭到了，身形一歪又要摔倒。沛荣抱住了她，他说了一句“得罪”，便将她打横抱起。
姜佩兮没有反抗，也没有回应，下身的钝痛越来越明显。她脑子里一片空白，眼睛也开始失焦。
她听到吵嚷的声音，闭上眼，不想再被烦扰。她被抱到马车上，感受到马车行驶中的颠簸。
她窝在角落里，手摸上小腹，隔着衣服细细地抚摸，似乎摸到了凸起。
她咬住下唇，眼泪止不住涌出，她的孩子本该在四个月的时候被诊脉诊出。
马车停了，冷风灌进来。姜佩兮打了个寒颤，把自己缩得更小。
下唇被寒凉的手指抚过，她听到了熟悉的声音：
“佩兮，是不是很疼？”
她睁开眼，眼前一片湿雾。她的眼角被指腹擦过，他的手似乎在颤抖。
视线逐渐明晰，是周朔。
她伸手抓住他的衣袖，眼泪溢出更多：“疼，好疼。”
周朔不怎么笑，他往往是面无表情一副公事公办的态度。
但姜佩兮想起他看善儿时的模样。
有些无奈，有些妥协，眉间露出无法藏匿的温情。
他看着孩子的时候，有他自己也不能察觉的浅笑。
姜佩兮搂住他的脖子，周朔小心把她揽到怀里。
他顺着她的后背，每一个动作都极尽克制谨慎，“很快就有大夫了，就快到了。”
疼痛使她的感官不再敏锐，只有下身的坠痛不断刺激着神经，她的话断断续续：“疼……孩子……”
“真的好疼……”
周朔不可置信地看向怀里的人，他声音艰涩：“什、什么？”
