孟大xiao姐(惘若)

过了片刻，孟葭勉为其难的开口，“钟先生，我身上不太好受，能借你浴室......冲个凉吗？”
钟漱石有些诧异的，抬了几分音量纳闷道，“刚退烧就用凉水？”
孟葭紧着解释，“就是洗澡的意思，我们都叫冲凉。”
再一抬头，撞上钟先生似笑非笑的表情，才明白他故意。
就知道！这么日常的词汇，他怎么会听不懂。
但这么一通搅和，孟葭随处可见的紧张和不安，退去了大半。她感念于钟漱石的体贴，也隐隐担忧。
站在她面前这个男人，东方式温雅的仪容气度之下，一股内敛的书卷气，有着远胜世人的阅历和见识，和极敏锐的、善于洞悉人心的观察力。
孟葭自认不是他的对手，她不禁怀疑，他是否有过称职的对手？
“跟我来。”
钟漱石走在前头，放慢了脚步，领着孟葭上楼梯。
孟葭跟个小尾巴似的，亦步亦趋，跟在他后面，像小时候被外婆领进学堂门。
他推开二楼那扇客房门，孟葭隔了几步远，抬起头看一眼，米色罗马假日床，鹅黄花边刺绣四件套，床头堆五六个枕头，万字纹玻璃开门边，摆了张粉白天鹅绒贵妃榻。
非常少女风的房间，处在这么一座典雅冲淡的园林里，南辕北辙般的不合拍。
叫人禁不住浮想联翩，这里是为某位女士专门预留的，在修建之初，她一定坚持自己的审美，而钟先生，不得不依她。
但这关她什么事？孟葭心想，算下来，钟先生今年二十八九岁，交往一个女朋友，宠着喜欢的女孩子，再合情理不过。
虽这么说，她心里模模糊糊的，还是想知道，是哪一类长相，什么家世品行的姑娘，能得他钟爱。
这个隐晦的念头，如生长在碧潭深处的青荇草，清风也吹不起涟漪的水面，看起来平静，可底下却是摇摇晃晃不停歇。
孟葭不敢看钟先生，怕自己脸上是探寻、惊慕，或是别的不该有的目光，被他寻出端倪。
钟漱石开了衣橱，指给她看，“这里有几套衣服，你看着挑，应该能穿下。是新给钟灵准备的，她也没来过。”
哦。原来是他堂妹。
孟葭的唇角，以不易察觉的弧度，向上抿了抿。
到钟漱石介绍完盥洗室那些开关，洗护用品，以及浴巾的位置，到房内留她一人，孟葭还在神游冥想，她到底为什么要松口气？
孟葭推拢欧茶色油砂门，弧形的设计，隔开干湿区域。
室内暖气熏得很足，她浴着日照灯，把湿了又干的衣服，一件件脱掉。
她不敢弄湿，找出个白色编织袋装好，放在角落里，预备明天一早带走。
热水淋洒下来，从她的头顶浸润过全身，水汽蒸腾在淋浴间，孟葭在发尾处揉起丰富的泡沫，冲干净。
等她洗完，裹着浴巾走出来，把头发吹到七分干。
孟葭哈口气，擦掉镜子上弥漫的雾水，里头映出她粉红的脸颊，被热气氤氲的，人面桃花。
她双手撑着深色大理石台面，感觉又一次，将自己从深渊里打捞了起来。
通透明亮的浴室里，孟葭对镜中的自己，挤出一个惨淡笑容。
活着也没有想象中的，那么费力，尽管不如意居多，但有时候一个热水澡，一份入口即化的甜食，就能让人重新振作。
孟葭打开柜门，钟灵放在这儿的衣服很少，却件件精致，有裙摆镶嵌细小水钻的，衬着黑色羽毛宝石的，一望便知价格不菲。
她随手取了一条，看起来中规中矩的，松石绿桑蚕丝连衣裙，中式交领，细肩带，通身无任何装饰。
换完以后，一对上穿衣镜，转个圈，孟葭才意识到，背上露得太多。
难怪觉得凉飕飕的。
孟葭翻出一条披肩，盘金绣的工艺，襟面配着小珠扣。她死马当活马医，折三折，围在肩膀上。
门外是礼貌的问询声，“孟葭，没什么事吧？”
她在里面磨蹭太久，钟漱石担心她出事，叩了三下门问道。
“冇事。”
孟葭在情急下，用粤语回了他。
“洗完就下楼来吃饭。”
他将将说完，咔哒一声，门从里面打开了，走出一个绿裙雪肤的姑娘。
大概气质这种事情，天生长了根逆骨，是不论外貌和衣着如何压制，都盖不住的。
否则，像松石绿这样沉静的颜色，是怎么被她穿出灵动来的？
孟葭歉疚地笑，“不好意思，让您久等。”
钟漱石淡漠地点了下头。
他们分据长餐桌两端，各自吃着面前的食物。
孟葭早饿得发昏，但碍于形象、礼教这些因素，加上她抬头时，正对上钟漱石微拧的眉头，她吃得很小心。
连喝那道竹荪乳鸽汤时，都谨慎地捏着勺子，尽量不碰到瓷盏内壁，发出一丝噪音。
“鱼虾都是发物，粥你适当吃一点，别过量。”
孟葭抬手，正待舀一匙海鲜粥的时候，忽然听见钟漱石发了话。
“好。”
她真的只尝了一口就放下。钟漱石见状，微扬了一下唇角，好乖。
主厨从苏绣水墨屏风后转出来，领着服务生，上了最后一道黑松露鹅肝焗饭。
他亲自捧酒，躬着身，笑向钟漱石道，“这支petrus，可一直为钟先生留着的，您品品？”
钟漱石淡瞥他一眼，屈起指节，连敲了两下桌。
主厨哎了一声，两只手端握住长柄醒酒器，将红酒缓缓注入波尔多杯。
他倒完，说了声您慢用，又笑向孟葭，“您喝什么酒？”
孟葭摆手，“不了，谢谢。我喝水就好。”
她抬起头时，看着这位主厨很眼熟，一直到他离开，孟葭的眼神都未收回。
钟漱石端起杯子，抿一口酒，浅尝辄止，又兴致萧索的放下。
他松弛坐着，上半身贴靠在椅背上，搭着腿，用餐巾拭了拭嘴角，又随手丢回桌台。
钟漱石见她发愣，问道，“怎么了，认识他？”
孟葭点头，轻轻嗯了句，“在美食节目上，但我不确定，是不是他。”
张妈最喜欢看这些，孟葭有时候学习累了，捧杯水从正厅里路过，坐到沙发上，陪她一起。
“那就应该是，王师傅出过美食专栏，公开接受很多采访，也当过评委。”
孟葭长喔一声，“他还那么有名，钟先生是因为这个，才聘用他的吗？”
钟漱石解释给她听，“不，他只今天由我差遣，还有另外的工作要忙，他效命于我的一位伯父，也是因为这层关系，才会有资本，趋之若鹜为王师傅造势，高高捧起他。”
他说的太详细了。
完全不必要详细到这个程度，他甚至是看着她的脸说的。
很容易让人生误会，以为自己在他那里，好像很受重视。
孟葭一知半解的，也不知道这里头，究竟藏了多少门道，和外人勘不破的天机。
以及他那位，连名字都不方便提的伯父，到底何方神圣。总逃不过一个位高权重。
她举起水杯，遥敬一下，“我以水代酒，敬您一杯，谢谢钟先生。”
“敬酒可以先放一放。”
孟葭错愕着目光，看见他沉着地起身。
“跟上我。”
钟漱石走过来，在路过她身边时，十分自然的，牵起她的手腕，将她往客厅里带。
她一下子也忘了关心，他要将她带去哪里，余光全钉在那段交握的冷色皮肤上，从他掌心传来的热度，温温的，熨帖得整条手臂都酥麻。
走到楠木矩形茶几边，钟漱石松开她，下巴点了点沙发，“坐。”
孟葭绯红着脸听他安排。
钟漱石捧出一个蛋糕，“先点蜡烛，许完愿，再喝杯祝寿酒不迟。”
“你、你怎么知道，今天是我生日？”
孟葭大惊失色下，结巴着，连敬语都免了，就你啊我的起来。
钟漱石把蜡烛插上，“在飞机上，我看过你身份证。”
原来他那么早就记住了。
孟葭咬了咬唇，除了谢谢，她实在想不出，还说什么更合适。
难道要提醒他说，钟先生，你对我的好，似乎太越界了。
她有点害怕，怕自己也只有十九岁而已，会不如活在人设里的孟葭，那么清醒，那么知道自己几斤几两。
钟先生的好，偶尔会让人短暂的失忆，叫她忘了自己几斤几两。
钟漱石关了大灯，只留下墙面上一小盏照亮，“你自己点，还是我帮你点？”
孟葭想自己点。
她接过他手里的打火机，金色的，表面雕刻编织纹路，放在手心有点沉，浑然一体的构造，款式简单大方。
孟葭低下头，着急地摸索了大半晌，也不知道该怎么打开。
钟漱石噙了抹淡笑，懒倦地靠在一把雪茄椅里，也不催她，就好整以暇的，看着她自个儿瞎琢磨。
最后，孟葭还是抬起头，盯一眼他，满是无奈的求助。
钟漱石坐过去，他也不从她手里抢过来，伸手包裹住她的手背，牵引着她的大拇指，往打火机的侧身轻刮一下。
火苗迅速蹿了起来，映亮孟葭因为羞涩，和神经太紧绷，无声颤动的莹润指尖。
两根数字蜡烛被点燃，孟葭闭上眼，双手合十，在心里默默许一个愿。
她许的是，外婆身体健康，无灾无难。
别的事情，或许依靠人力尚能达到，但各人的寿数，实在难讲，全看老天爷是否开恩。因此，一向不信这些的孟葭，仍然为外婆信了一回。
钟漱石侧首看向她，孟葭不论做什么，脸上都正经八百的慎重，连鼓起腮帮子，都仿佛在承当一件大事。
打从入世起，他都没见过像她一样，对自身要求高得离谱，不允许自己的人生，出丁点差错的姑娘。
孟葭吹熄了蜡烛，自己起身去开灯。
钟漱石梦游般的眼神，没了焦点，不知落在什么地方。也许是在她那一段，被裙子包裹的细软腰肢上，宛如一片穿庭而过的落英。
忽然明灯大亮，才惊得他将视线拢过来，不至于失态。
她走回钟漱石面前，端起桌上的酒水，递了一杯给他，落落大方地问，“现在可以喝了吗？钟先生，这杯我敬您。”
钟漱石单手抄兜，华丽盛大的水晶花枝灯下，一张脸光鲜已极。
他简短的，与她碰杯，“生日快乐，孟葭。”
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孟葭唇畔含着笑, 不敢长时间的，和眉眼似温玉的钟先生对视，唯恐自己看久了, 灵魂会随他的清俊样貌, 上下飘忽起来, 像看一副不断变幻的浮世绘。
于是, 她只好转过头, 越过半里廊桥，望向雾气缭绕的远山。
孟葭坐下来, 两只手掌心搓动着杯身, “钟先生, 成年人的世界什么样子？”
钟漱石把酒杯推到茶几上。他架着腿，上半身往后靠，两只手交叠在一起, 放松地搭在膝盖上, 一副准备与她长谈的架势。
他沉吟片刻，“也许，就是要不遗余力地做好，接受一切意外发生的准备。”
人们活着, 无非是在时间的流逝里，对生活本身, 或者本质, 与日俱增的，衍生出更加深刻的感悟。
孟葭扯动一下唇角, 苦涩而可悲的表情。
她说, “说出来您可能不信, 我一直准备着。”
读初三的时候, 一个春寒未了的夜晚，外婆突发心脏病，张妈的电话打来时，孟葭还在学校上晚自习，班主任让她赶紧去医院。
一路上她数不清自己跌了几跤，往日里平坦开阔的地面，变得崎岖不平，孟葭膝盖都摔得青紫。
她咬紧嘴唇，几乎要咬出血，挣扎着站起来，又往前跑。
孟葭跑过手术室前的走廊时，张妈一把抱住她，说葭葭，你要做好准备，老太太可能不大好了，不知道能不能撑过去。
她脑子里轰的一声。
像那一堵围着她的、厚重的坚固城墙，突然间坍塌了，她孤立无援的，暴露在这个残酷的世界面前，以后再没什么能够保护她。
幸好，主刀医生走出来的时候，没像TVB剧里的经典桥段那样，说我们尽力了。孟葭很怕听到这个。
他们说，“老人家抢救过来了，但她有严重的冠状动脉粥样硬化症状，需要尽快做搭桥手术。”
孟葭松了口气，一言不发的，靠着墙根抹眼泪。
张妈欣喜过后，担心起手术的费用问题，如今家里，连正经过日子的钱，都得精打细算，要去哪里弄这么一笔手术费？
那天晚上，是孟葭头一回知道，原来已经这样艰难。
她坐在ICU病房外，隔着窄窄一面玻璃，时刻看眼里面的外婆，边和张妈翻家里的存折，想着能不能从哪一处，挤出点余钱来，再不成的话，只好去问亲戚好友借。
到最后，孟葭在盒子里，找到一张定期存单，她刚拿起来，就被张妈抢走了，说老夫人再三交代过，这个钱不能动的。
孟葭又夺回来，“我看看，怎么不能动了？”
五十万的数额，存了三年，孟维钧留给她读书用的。
孟葭看了眼，没有迟疑的，就塞到了张妈手里，“你拿上外婆的身份证，明天就去取出来。”
张妈在大院里待得久，只知道听从，很有点子迂腐在身上。她不敢，“这是你爸留给你的钱，老太太醒过来知道了，会怪我的。或许可以问你舅公借？”
孟葭当即冷笑，“你给他们打电话了对不对？到现在也没个人来，还指望他们能借钱给我们？”
且不说求人如吞三尺剑，孟葭未必开得了口，她这些舅公本身也靠不住。
“我不认什么爸爸，也可以不出国读书，但不能没有外婆。”
孟葭记得自己当时这么说。
她是一个太早就见过世情冷暖的人。也因此，对旁人给予她的善意，更心存感激。
钟漱石很好奇，“你都准备了些什么？说说看。”
孟葭弯下腰，含胸坐在茶几边，拿起小银勺，挖了一点丝绒蛋糕。
她笑笑，“那可多了。我用功念书，口语、听力、笔译轮流做练习，但仍然准备好，期末绩点不如人意，明年考不下证书。在精力有余的范围内，尽可能帮助朋友和同学，但也得准备好，哪一天她们走在路上，对我漠不关心，也不再和我打招呼。”
说到这里，孟葭似乎想起什么，停顿了好一会儿，才语调沉闷地说，“我抓紧每一分每一秒，想要证明我的出色，好让外婆知道，她的一番养育没白费，却也准备好了，我取得世俗所认可成就的那一天，她也许看不到。”
钟漱石认真听她说着，灯光下一张稚嫩小脸，年轻乖巧的坐姿，像一块刚切下来的、温柔的奶酪。
披肩的遮挡有限，孟葭略动一下，背上大片的雪白坦露出来，宛若玉壁无暇，匍匐着千万个春秋的锦绣。
他的眼神风雨暝晦，眸色漆黑，暗沉中多几分凶险。方才借助半瓶冰水，才勉强压下去的躁意，又原路爬了上来。
良久，一句似是而非的夸奖，“你很自信，孟葭。”
孟葭没料到他居然这么说。她问，“竟然不是悲观吗？”
钟漱石的目光停驻在她脸上。
不过三五秒，孟葭的睫毛眨了一下，忙低下头。她不敢，也不知道到什么时候会敢，以及要拥有多精妙的修为，才能和这个男人平静对视。
她捏紧沁出薄汗的手心。身体的深处，泛着初春时分的潮湿，和笋尖冒土而出的痒。
“一点都不。”钟漱石说。
她不怕考试失利，也不怕身边人的疏远，这一切都因为，她是个有底气的。
考不上可以再来过，朋友疏远了也能重交，全都因为，她认为自己有东山再起的本事。
只要她是她自己，只要她还是孟葭。
钟漱石默了片刻才道，“人生在世，无论如何艰深复杂，讲穿了，无非六个字。”
“尽人事，听天命。”
孟葭很快补充道。
这一回，她鼓起勇气框住他的脸，眉目分明，五官深邃而立体，鬓发如点漆，闲傍在沙发扶手旁，真神仙中人。
钟漱石笑一下，“孟小姐这么聪明，我得送你样礼物。”