怀拢春腰(松松挽就)

程延气她的话半真半假，却也无法去责怪她。猜想她是要问面具之事，便主动开口提及：“原先我丢给他一块料，倘若他饥寒交迫，还能把这料当了换钱，养活自己。”
“不曾想，他竟是制成了面具。”
原来冠怀生说的是真的。凝珑回：“原以为你对他这个私生子只有恨，没想到你还挺关心他。”
程延揣摩道：“我在你眼里，难道就这么冷酷暴戾？”
凝珑摇摇头，“那倒不是。就是没想到这世上还会有人关心冠怀生罢了。”
程延吃味：“你好像对他很上心。”
凝珑想，何止是上心啊，冠怀生人都给她上了。
她傲娇地轻哼一声，“他是程家的私生子，又不是我的私生子，我为什么要对他上心？要钱没有，要脸还勉强过得去。他哪方面都不优秀，我为什么要对他上心？”
但偏偏越解释，越能叫程延看出她有多在意冠怀生。
凝珑想把这话题绕过去，偏偏程延揪着不放。
真是稀罕呐，他什么时候那么在乎冠怀生了？
走着走着，凝珑故意往程延身边凑。起初俩人中间隔着两拳距离，现在她紧紧贴着他的身，越贴越紧。
明明道路不算狭窄，可程延就是没地落脚，快被她挤到了墙上。
凝珑呢，手指从他的手心爬到他的胸膛，整个身一倾，无比自然地歪在了程延怀里。
程延被她这动静逗笑，“你想做什么？”
凝珑亲了亲他滚动的喉结，双手紧紧环住他的腰身，“好啦好啦，世子高抬贵手放过我吧。不要再提他了嘛，多晦气呀。”
可手指一挑，直接把他腰间环着的一个囊袋给解了下来。
随即抽离开身，继续与他保持着友好距离。
“这袋里装的什么东西？”
程延对她的若即若离很无奈。她需要你时，你就是个香饽饽。她不需要你时，会果断地把你一脚踢飞。
“给你捎的礼物。”
“礼物？”凝珑把袋拆开，“难道你早料到今晚会在外面碰见我？”
程延摇摇头，“我本想巡逻一圈后拐去凝府，让守卫把礼物转给你。不过本就是送你的，何时何地拆开都不要紧。”
只不过方才她的举动会让他以为，她是真想抱一抱他，好纾解多日未见的想念。
看来是他想多了。
袋里装的是个小东西，拿出来才发现，原来是个用紫砂泥做的小麒麟。
很像是从她刚才看过的那个泥人摊里买来的，但仔细打量，又觉得有哪里不同。
她一时看呆了，“这是……”
“般般。”程延揉了揉她的后脑袋，“般般是麒麟的别称。我想你或许对麒麟别有一番青睐，便去学了捏泥人，捏出一个小麒麟送给你。其实早就捏好了，不过总是找不到合适的机会送给你。”
怪不得有点丑。一个威风凛凛的麒麟，快被他捏成了个怒目圆睁的小猫。
凝珑感激一笑，“世子有心。”
这话倒是出自真心。相比起来，她只是给冠怀生买了个泥人，看起来很是敷衍。
不过感激之余，心里又升起一些疑惑。程延冠怀生俩人声线相同，但那声“般般”的语调停顿，竟也一模一样。
都带着能令她浑身起鸡皮疙瘩的缱绻。
难道兄弟俩竟能相像到这种程度？
不过这一点疑惑很快又被那些感激压了下去。
倒不是因这礼物有多稀奇珍贵，只是很不可置信，原来真有人愿意花费宝贵的时间去做这等琐碎事。
换作是她，她定是不愿。先前给程延送的礼物，说是她做的，其实是云秀和院里的婢子轮流做的。
她的时间很宝贵，哪会用来做这种不重要的事呢？
凝珑收好礼物，与程延并肩走上正道。程延也不再缠着冠怀生不放，又牵起她的手。
这不由得让凝珑想起上次程延登门拜访，她也是像今晚这样，在他的喉结上做事。不过那次是点他的喉结，这次却是狠狠亲了一口。
“那日你来凝府定婚期，后来我与你单独相见，那时你怪得很呢，哪像今晚这么好说话。”
程延心里一沉，当时是治山假扮他与凝珑相处。不过也好，正能借此机会套一套她的话。
程延面不改色，“我不是一直都是这样么，哪里怪？想是你的错觉。”
“哪有……不是错觉。我跟你撒娇，你也不搭理我，浑身僵硬，像冻鱼一样。我点了点你的喉结，可你没给我面子，继续说着我不想听的话。”
不过再一想，这倒也情有可原。
凝珑又道：“不过那是你这个‘媳妇’第一次上门来见公婆，府里到处都是你不熟悉的下人，谨慎些倒也正常。”
程延接着她的话说：“我那时确实很紧张。”
这就对了嘛。凝珑解了疑惑，剩下也不再计较。
反倒是程延心里怒火中烧，恨不能立刻审问治山。
他把治山当兄弟，治山却给他戴绿帽！
好啊，他胆子够大，竟敢瞒上欺下，借机接近凝珑。
想着想着，又不免郁闷。
无论他是冠怀生还是程延，头上都顶着一片青绿草原。
偏偏无可奈何。他不会因一次背叛就处死治山，也不会因一次寻乐就抹杀那些倌郎。
夜色已深，但街里依旧人群熙攘。大家想是玩累了，都解下了面具，歇在茶棚下吃茶，或是到小吃巷吃夜宵。
不过更多人会选择去河边看涨潮落潮，放水灯。
凝珑无爹无娘，不知与谁去团圆。程延有爹无娘，但从不觉冰冷的国公府是他的家。
俩人这时颇有种同病相怜相惜的意味，站在桥上，一起观望着美景。
河心停着一盏大船，□□们身姿妖娆，跳舞揽客。有人耍百戏杂技，赢来一阵阵叫好。
热闹仿佛与俩人无关，俩人一言不发，静静地欣赏风景。
之后便下桥去放水灯。
有些人会把对逝者的思念写到一张纸里，再把纸塞进水灯，让水灯随波逐流。
凝珑不想写，程延亦是。
站在河边忽地就有些伤感。凝珑问：“这些水灯都会漂到哪里去？它们会漂多远？”
程延回得很妙：“有两个答案，你想听哪个？”
凝珑：“听真答案。”
程延：“天一亮，巡检司就会在下游把水灯全部拦截。水灯从上游漂走，至多漂几里地。有的漂半尺就会被涟漪打翻，有的但凡过道弯，就会翻进河里。很少有能漂到下游的。巡检司派人去下游简单捞几圈，就会顺流而上，一路捡走水灯，能保护水质，也能避免河里的鱼虾误食破碎水灯。”
他放过水灯，站起身。
“有些水灯，刚放进水里就会翻。只不过数量太多，窝在其中不显眼罢了。沿岸百姓也都知道放水灯只不过是存个念想，因此并不阻碍巡检司捕水灯。”
听罢这番话，凝珑的伤感也消失大半。
她也站起身，抬眸看着满河暖黄的水灯。
“那另一个答案呢？”她问道。
另一个答案是：能漂多远，它就会漂多远，最终又漂回放灯人的心里。
但这答案太肉麻，程延无论如何也说不出口。索性不再说了，送凝珑回了府。
凝珑在外面走了那么久，脚底酸痛。她真想一下飞到屋里去，可考虑到身边还有个程延，便又装了装，在府门口黏着他撒娇。
程延：“要不要背你进去？你看起来很累。”
凝珑枕着他的胸肌，用力埋了埋。而后摇摇头说不用，“让府里人看见多不好，还是遵从婚前的习俗吧。”
怀搂春腰，程延却想到了政事上去。
从目前的形势来看，只怕等不到二人成婚，江山就得改朝换代。
程延放心不下，“这段时日，外面非常乱。方才你也都看到了，大街小巷里，随时可能有厮杀打斗。所以还是尽量少出门，待在府里总归是安全的。春蛊已解，婚前不用再去宁园，你也不用再烦忧这事。就为大婚好好做准备吧。”
凝珑“嗯”了声。
又说了会儿话，俩人才分开了来。
经过矮墙处，凝珑特意往冠怀生那处看了看。
从外面看，他屋里黑漆漆的。
天色已晚，他这时候歇息也正常。凝珑本想再把他叫过来，又想到前几晚他身上都是鞭痕，似乎再经受不起任何折腾，所以就放由他歇息去。
不过这也正给了他一个换装易容的好时机。
程延假意离开，不过半晌，又翻墙进了凝府。他把刚才那身圆领袍烧了，灰烬倒在竹林里，不多会儿便被风吹散。
之后回了屋，在榻里辗转反侧。他想凝珑或许还会把他叫过去，因此只是闭目养息。
睡不着，手一翻，竟碰到那个被他带回来的束腰带。
他随意一揪，各种带子碰撞在一起，叮铃咣当的。
借着月色，他才看清这带子的全貌。
第一根带子先从脖间穿过，相当于一个能调节控制范围的脖链。
往下的皮革带从胸肌上下两方穿过，完美勒出肌肉。再往下是腰间的黑束腰，小腹前扣着一个铁扣，铁扣下方是两条触感粗糙的绳。这绳比麻绳精致，但却会把小腹以下的东西都紧紧勒住。
勒住后，还有两条革带会绑住大腿肌肉，革带的余量多，能把大腿绑三圈。
束腰带有铁制皮制特有的冰冷生硬，倘若被他穿上身，恐怕能把他勒出血。
难怪凝珑看那玉柜时满眼震惊。想她也是第一次见到这么能折磨人的好物件，迫不及待地想找人试一试。
屋里没光亮，难道就能说明他已歇下了吗？
好奇怪，她怎么还不来找他。
卧寝里。
凝珑净了身，躺在榻里翻书看。
看的倒不是四书五经，而是一个讲男女恋情的话本子。
正看得津津有味，便见云秀推门走近。
云秀手里放着一个袋子，“小娘子，这是门卫让我转交给你的。门卫说，方才你沐浴时，门口站着一个陌生人，说你想要的东西他买来了，一定要人给你。”
凝珑接过袋，拆开后发现袋里装着的正是那对小泥人。
看来是那小倌郎送来的。
凝珑只看了一眼，又把泥人摁进袋里，“放到立柜底下的那个木箱里吧。这对泥人，暂时不需要在明面上出现。”
云秀回忆着凝珑进屋后说的话，“小娘子不是要把泥人给冠怀生吗？怎么不派人送去，反倒要藏起来？”
说起来，凝珑也不知为甚要把“礼物”藏起来。
或许是不想助长冠怀生的气焰，不想让他恃宠而骄，更不想让他知道，她对他有“宠”。
但不论怎么说，经此一事，她的气也消了些。
这晚在两个男人之间斡旋，她早已身心俱疲。撂下话本子，闭上眼很快就已睡熟。
待凝理处理过教内叛徒，子时已过。
平京城内，很多商铺都是巫教派的据点。
这家小倌馆亦是。
此刻馆内的客人都已走完，热闹的馆子顿时冷清下来。吊顶的长灯也被摁灭，整个馆只点着几根光亮微弱的桕烛，把馆子衬得十分瘆人。
掌柜上前迎接凝理，并主动汇报道：“教首，亥时一刻，小娘子带着一个男人来了馆里。她点了六个男人，用了束腰带这一样道具。”
“一个男人？”凝理满心警惕，“是谁？”
掌柜：“小娘子走后，我赶紧去查了查。那男人正是冠怀生。”
“除此之外，还有吗？”
掌柜忽然想起倌郎中途离馆的事，“小娘子让屋里一个小倌去街摊买了个泥人，让他把泥人送到凝府。”
凝理不禁嗤笑，“她胆子真是大，竟会主动暴露住址。”
又说：“她方才去了哪间屋，带我去看看。”
掌柜便领他去了四楼东间。
因提前知道凝理会来馆里，所以掌柜没动屋里的任何东西。凝珑用过的茶盏，坐过的蒲垫都没收拾，还放在原位。
凝理打量着屋内陈设，冷声道：“你可以出去了。”
待门扉一合，凝理才抬脚往前走去。
他捏起凝珑用过的茶盏，给自己倒了一盏凉茶。
而后一饮而尽。
身下就是她坐过的蒲垫，手肘落在她靠过的方桌，唇瓣噙着她用过的茶盏。
这种感觉很奇妙。就像是隔空与她紧紧拥抱，她盘腿环着他的腰，他仰着头，用嘴接她倒下去的茶水。
这种事，兴许她与程延、与冠怀生早已做过，次数或是多到数都数不清。
他们可以光明正大地搂紧她的腰肢，手指陷在她腰间软肉里，感受着她的气息。
但他只能像狗一样，用鼻子嗅着她遗留的气味，待在她待过的地方，放任自己胡思乱想。
不过还不待他往更深处想，门便被人叩响。
“教首，有急事要报。”
门外人紧张得浑身发颤。教首一个人放空时，万不能允许旁人前来打扰。但事出有因，情况实在紧急，门外人这才斗胆敲了门。
凝理把玩着茶盏，眸色陡然变沉，“滚过来。”
其实无非是朝堂间那些陈芝麻烂谷子的事，凝理听得耳里都快生茧了。
“尤无庸这个草包真是病急乱投医，蠢事不断，令人发笑。这样的怂种，就算侥幸夺来天下，又能如何？守也守不住，还是会眼睁睁地看着天下被别人夺走。”
对面教徒不解，“教首的意思是……”
凝理把茶盏往桌上一掷。
“也罢，暂且就帮程延快刀斩乱麻吧。按原计划，挑个好日子给幼帝下毒，把局势搅乱。把下毒的罪名栽赃给宰相派里的任意一人，让他们内斗。之后想必荣王会打着清君侧的名造反，我们就默默隐去踪迹，待新朝建立后再行动。”
教徒把凝理的话记牢后便推门离去。
凝理又倒了一盏茶，喃喃自语：“大妹妹，你这场婚怕是结不成了。”
谢婉仪又来找凝珑。
婉仪知道凝珑的身世，想她也没过好中秋，便给她带来一篮饼子与糕点，说是要让她尝尝中秋饭的滋味。
凝珑正在梳妆，“中秋已过，吃中秋饭又有何意义？不如当成寻常糕点去享用，心里还好受些。”
婉仪搬高凳坐到她身边，关切地问：“嫁妆那事可有着落？赵家爹娘不是给你留了一笔丰厚的嫁妆嘛，凝家难道还有胆把这嫁妆私吞了？”
凝珑说不知，“舅母说得天花乱坠，每每往深处问，她便会岔开话题不再提。舅舅他是什么样的人你也知道，老狐狸一个，别说敢私吞我的嫁妆，就是国库他也敢吞一些。”
婉仪蹙起眉头，“那你是不打算再争回来了？”
凝珑：“自然要争。只是怎么争，什么时候去争，还要再想想。”
婉仪比她还要急，“没时间再去想啦，还有几日你就要成婚喽，必须得在婚前想出个可行的办法。”
提到成婚，凝珑不免叹了口气。
她也蹙起眉，忧心忡忡的样子。
“我总觉得这阵子会有坏事发生。你看现在朝里乱得揭不开锅，世道更是混乱。这般环境哪里适合嫁娶？”她晃着婉仪的胳膊，“昨晚出去还碰见有人在巷里杀人呢。我哪还敢再出去？”
婉仪被她唬得惊在原地，“真有这般邪乎？”
凝珑学起程延那副老道模样，劝婉仪不要外出，待在家里避风头。
婉仪听在心里，后来几日果然乖乖在家待着。
凝珑也没再出去，整日板着一张脸苛待冠怀生。
她用不惯束腰带这么洋气的东西，所以用的还是之前的老几样。
给他痛，又一步步教他深陷极乐。
有时看着他蜷起身躺在地上，凝珑会想：这么反反复复地折磨丢弃他，将来会不会遭报复。
可再一想，他也不过是个奴隶罢了。就是想报复，也得有底气去报复。
而他显然没有与她作对的底气。
何况再看看脚边的他吧。
眼眸翻白，嘴巴大张，脸颊升起不正常的红意，浑身抽抽。
哪里是痛的呢，分明喜欢得不得了。
凝珑就这样过日子，以为往后的日子都会这般平静。
可却不曾想，变故来得令所有人措不及防。
凌晨，雾气未消，整个平京城都尚在沉睡。
忽地，宫里丧钟敲响。再之后，各条街巷都回荡起敲梆子声。
随之而来的是一声接一声的哀嚎。
凝珑没见过这阵仗，让云秀锁紧屋门，俩人细细听着外面的动静。
这时候，阖府也都紧张起来。
凝珑把榉木窗侧开了一条缝，接着便听见管事高喊道：
“陛下中毒身亡，宰相揭竿而反！”
话音甫落，便见天际雷电轰鸣，暴雨倾盆落下。
外面乱得好像能把天给掀翻，屋里，凝珑的心陡然变冷。