方望娣最后看了一眼她曾经的老师们，摇了摇头。
“老板，我是鬼魂了。我该走了。”
叶泉揉了揉她的头，“虽然晚了二十年，但恭喜你，高中毕业了。”
站在江堤上看着曾经学生葬身之处的林老师，忽然感觉到一阵风吹过。
她莫名心里一动。
风很轻，很腼腆温柔。就好像曾经那个腼腆的小姑娘，在细声细气地与她告别。
“再见。”
林老师转身，却只看到了走下江堤的背影。
等顺着江堤进了清江三中，看到曾校长递来的资料时。林老师再也忍不住，捂住了脸，泪水从指缝涌出，“下辈子，要平平安安，顺顺利利的啊，方望娣。”
叶泉开车顺着江堤公路一路向前，终点露出一座不大的城隍庙。
下午城隍庙即将关闭，这个时间点进去游览也没空看什么，游客寥寥。逆着方向进门的叶泉，就显得有些突兀了。
守门的工作人员刚要提醒叶泉，就看到庙祝和另一个黑脸中年人，匆匆从里面走出来迎接，恭恭敬敬拱手行礼，“不知叶道友前来，有失远迎，莫怪莫怪。”
咦？这是什么人，庙祝都出来了？还有，庙祝怎么那么尊重这个没见过的黑脸中年人，居然还落后了一步？
说起来，这个中年人看起来，莫名有点眼熟啊……
工作人员转着念头，到下班时间，愉快地下班离开。等后来几天上班时，一抬头看到大殿里的城隍像，工作人员突然倒吸一口冷气。
嚯，难怪眼熟。清江城隍，可不就是一张黑脸嘛！
工作人员吃惊，庙祝更是吃惊。
城隍记录本地善恶管辖荣禄平安，有时候玄门高僧道士找不到、做不了的事，也得通过城隍来处理，颇受尊敬。毕竟，这可是玄学式微的如今，少有的真神！
他算是半个玄门人士，平常和无常、日夜游神们打交道，兢兢业业守着香火，处理香火和许愿。
庙祝也就入职受选时，见过城隍一次。肃穆的神像携煌煌之威，压得人不敢抬头。往日都是别人来拜见城隍，他何曾见过城隍匆匆忙忙化形下来，只为了迎接一个人？
再怎么看，庙祝都没从叶泉身上看出半点灵力，分明是个普通人。
但普通人身边跟着一个鬼魂，似乎也就不普通了。
庙祝开道，清江城隍引着叶泉往后殿去。
“城隍不必多礼。我来送滞留人世鬼魂往生，还需要劳烦城隍核对一番。”叶泉侧身避过行礼，调侃地看向清江城隍，“想来城隍能上人间来，考试是顺利通过了？”
“新时代的东西，真是难学极了！”清江城隍摇头苦笑。正事要紧，他看看方望娣，“我知道她。小事一桩，叶大人唤无常前去即可，倒累您亲自跑一趟。虽然滞留，但不曾沾染多余因果。手续也简单，核对后让无常引路下酆都就是了。”
城隍从怀里掏出一个小本子，本子无风自动，哗啦啦翻页停下，其中一行亮起光芒。
“方望娣，二十年前亡故之人，生辰死期为……”
鬼魂被叫到，不自觉离开依附的纸人，飘向前方。
“……咦？你懂得外语？”清江城隍逐一核对身份信息后，往记录在案的方望娣经历多看了一眼，不由得惊讶出声。
方望娣回头看向叶泉，叶泉站在旁边噙着鼓励地笑意，对她点点头。
方望娣有些忐忑地应道，“是。”
清江城隍面露喜色，“你会不会用电子文档？刚好你还没下去过，考不考虑留在城隍庙工作？现在那个Excel和经常有的外国人引渡文件，写起来好麻烦，还得是你们新鬼才会用！”
城隍缺人是真的很缺。尤其是大部分鬼魂都在地府，阴阳通道限制极大，几乎没办法从阴间选人上来工作。城隍好不容易发现个好苗子，惊喜极了。
方望娣呆住了，万万没想到，放下执念来投胎，居然临走前鬼神亲自来发了入职邀请。
方望娣求助地看向叶泉，清江城隍心里一紧，连忙解释，“你来就是正儿八经的城隍三司下辖之一，不想成为阴神被束缚，也能临时兼职的！
城隍跺了跺脚，一阵阴风卷起，无常古之遥现身。
古之遥被上司紧急唤过来，接着给方望娣宣传，“现在下面轮回排队几十年上百年起步，你留下做兼职，城隍吏目的福利多多，包括优先投胎、香火和功德金光补贴……这些可是硬通货，比已经通胀得不像话的冥币好多了，下辈子也能用！”
方望娣：？？？
方望娣张了张嘴巴，一时目瞪口呆说不出话。
叶泉握拳挡在唇边，轻咳一声，掩住笑意，“城隍身为阴神，不会在这些小事上骗你。你好好想一想，想投胎就去投胎，想留下就留下。”
阴神受天地规则制约，说出来的自然是要做到的。没说的时候，直接拐鬼干活也不是不可以。
不过叶泉就在旁边看着，清江城隍还不至于不要脸就是了。
选择权重新放到了方望娣手里，她很少面对这样完全由自己决定的事，扳着手指想了半天，终于抬起头。
“我……”方望娣的声音依然细细的，却和最初浑噩的鬼魂比起来，多了一分坚定，“我想留在城隍庙帮你们的忙。但我想做兼职，等到了时间，我想要去投胎的。”
方望娣本以为二十年来学到的东西，只能整理出笔记留下，以后再也用不到了。
有机会用到，她想，她是愿意留下的。
“当然可以。”清江城隍笑着点头。
一转身，他身上普通的衬衫就换成了塑像上庄严的冠冕大袖。城隍手握朱笔，沉声道，“方望娣，即日起归本城隍座下阴阳司。”
“在。”方望娣应声，她身上的白裙在朱笔点下的瞬间，换成了官袍。
清秀的少女添了几分庄重威严，脊背自然挺直。
死后第二十年，她高中毕业，重获新生。
方望娣低头看看身上的衣服，回头看向叶泉，唇角噙着压不下的笑，“老板，你看！”
“嗯，很威风漂亮。”叶泉夸奖。
古之遥拉着方望娣离开，“以后就是同僚了。走吧，和我去见你的上司判官。”
方望娣边走边回头挥手，即将离开，才觉出不舍。
叶泉好笑地摇摇头，“你现在是半个阴神，以后想回来了，来夜宵店吃饭就是了。”
“欸？是、是哦。”方望娣不好意思地笑了。
叶泉看着她的背影，摸了摸口袋里小小的桃木剑。
不知何处的黑暗里，被灰暗混沌包裹的微弱灵光，周围的灰暗似乎消散了些。
城隍唤回了叶泉的走神。
“对了，叶大人先前让无常送来的鬼魂季蕙，给您留了一份礼物。”城隍招来下属，一阵阴风中，卷着一个大盒子出现。
“您可能没问她的名字。她是汤小满的母亲，感谢您让她们最后见了一面。”
盒子里，露出四卷画。不，是刺绣。
适合嵌进屏风或长幅挂画的大小，山水秀丽，大气有趣。明明是刺绣，却能将山水画的韵味绣出，相当漂亮，豫章绣的精髓在方寸间显现得淋漓尽致。
春夏秋冬各一幅，不同的山川流水中，只有不起眼边角的两棵树，一直在。
从春日里的大树与小树苗，夏日逐渐长大，秋天叶子变黄落下，小树也长高了，冬天枯枝落着厚厚的雪，小树长得与大树一样高，一起站在山岩上眺望远方。
季蕙给刺绣起名春夏秋冬，叶泉却觉得，这应该叫“母亲”。
已经过了一个月，叶泉本以为汤妈妈已经去投胎了。叶泉看着刺绣，略问了几句季蕙来了城隍庙之后的事。
清江城隍有几分尴尬，如实回答，“季蕙年轻时也是刺绣英才，但是后来伤了手，就没继续做这一行。条理清晰且有功德的鬼才不多，本来想留下在城隍庙做事，但是她绣出的品质太好，又不愿意留在上面，就允了她，去地府城隍庙做事了。”
“也好。”叶泉笑了笑，琢磨着回去把这屏风挂起来。
鬼魂客人留下的痕迹，也是一种缘分。
知道叶泉办完事就要离开，城隍没有大力挽留，只是从袖子里掏出一把小木签。
“叶大人如今在清江落脚，我身为城隍自当负起责任。城隍不便离开城隍庙，但您有事，随时可差使无常与判官做事。若出了清江，在旁的地方，拿出城隍引也能为您行一些方便。”
他言辞恳切，几乎是在请求叶泉收下，仿佛拿着的是什么不好的劣质品。
木签乍看起来和庙里求签的小签没什么区别，但上面一边涂红，和城隍判签同出一源。代表城隍，号令鬼差，价值不可谓不重。
叶泉神色不动，并没有去接，“城隍还是自己留着吧。我一个普普通通夜宵店小老板，用不上这些，有空来夜宵店做客，我请你们吃饭。”
清江城隍送礼没送出去，没生气，也没继续纠缠，笑着收回袖子里。
“叶大人穿梭轮回，改变无数末日，如此风姿，可算不上普通。您离开地府太快，我们赶去三途川黄泉尽头时都没来得及目睹，颇为遗憾啊。您赏光来此，能否留下些墨宝？”
“停。别叫大人了行吗？”叶泉哭笑不得，“哪殿阎罗托你要的？”
叶泉从轮回中枢返回本世界，没在地府停留的主要原因，就是地府众鬼太过热情。追着要签名要合影，邀请她留下做阴神……实在太多麻烦。
尤其是几十年前新时代地府改革，如今的地府阎罗都是竞争上岗的阴神，对新潮事物接受程度相当高。过去几百年都不怎么变的地府，变化飞快，同时也就代表着……工作量大。
叶泉才不愿意留下加班。
清江城隍黑脸上能看出几分委屈，“我自己要的啊。您不想给别的鬼，我绝对不给！”
“……行吧。”城隍姿态如此低，叶泉不好拒绝了。
清江城隍美滋滋地送她出门，“道友下次再来！”
拿着唯一的to签，清江城隍拍照发朋友圈给自己点赞一条龙，愉快地关掉纸手机。
大人物们都没成功，他这可是唯一一份。
虽然……写的是“祝清江越来越太平”，但问题不大！看，疯狂震动起来的手机，像不像其他追星不成的倒霉鬼！
单独得到过地府通知叶泉有多重要的清江城隍，既是尊敬强者，也是贯彻着地府一致的希望。
哪个世界都有可能遇到末日危机，每个世界都逃不过，像叶泉这样符合要求能参与改变末日的魂魄本就少，能通过轮回中枢的预备考核开始真正的末日任务的更少，通关的更是只有她一个。
现在态度好一点，未来遇到末日，能多得到一点帮助，买卖划算得很。
美滋滋的幸运儿清江城隍，很快乐极生悲收到通知，要下地府继续参加新办公考核。
傍晚的夜风呼啦啦吹过吉普车，叶泉开车回到夜宵店。刚进门，就收到俞素素和陈金宝两人直勾勾的眼神。
“？”叶泉环顾一眼店面，看到柜台上放了一个小盒子。
精致的螺钿漆盒里，整整齐齐码着刚被她拒绝了的城隍引木签。
叶泉失笑，“绕好大一个圈子。”
再送回去还要跑一趟，叶泉懒得送了。把漆盒往柜台里一锁，玄门多少人求而不得的宝物，就不起眼地跟硬币堆在了一起。
叶泉上楼把带回来的屏风刺绣放好，离晚间开业还有一会，三虾面的浇头已经准备好，只待开业。
第31章 坠亡案（一）
三虾面颇受好评,迅速俘获了食客们的心，但食客们再想吃，却没有端午粽子连上两天的待遇了。
倒不是因为耗时耗力、最精细的剥虾仁剥虾籽部分，做起来麻烦。
只是有那么多好吃的新菜,夜宵店每天换菜单都换不完,叶泉才不守着一种吃。
加钱加急定制的屏风,很快在大堂里摆了出来,沉稳的樟子松配上水墨画,精致的刺绣画卷为大堂添了一缕诗意清新。本就错落松散的大堂，隔出个雅座，也不显得拥挤。
正值夏日，叶泉最先挂出的是《春夏秋冬》里的夏卷，绿意盎然,走进门仿佛眼睛都被洗了一遍。
向来大嗓门进门的牛阿婆,刚进门就又退出去看了看招牌。
“没错啊，是小叶的店。”
“换了装饰,变跟我儿子带我去的高档餐厅那什么私厨似的，差点都不敢认了。”
牛阿婆嘟囔着，拿小马扎占了座位,就着急地跑去柜台。“小叶啊，今天卤的牛肉没定完吧？年纪轻轻别睡了，锅里肉还有没有？我先来二两！”
锅里卤的牛肉,已经从早上小火慢炖了度过一整个白天，精心调配的卤汁香味从锅盖缝隙里止不住地钻出来。混着水汽，直往人鼻子里钻,勾得邻居们连跳广场舞都安不下心了。
本来还要一会才开店的夜宵店，硬是被老邻居们闻着味提前敲开了门。
牛阿婆往前一走,就被老邻居们不满地叫住，“嗳嗳，还没开锅，大家都等着呢。你抢什么？”
叶泉躺在柜台后的躺椅上，报纸盖着脸，昏昏欲睡。听见牛阿婆一嗓子，才懒洋洋起身，“马上就好。”
后厨两口大锅盛着满满的卤汁，半锅卤汁半锅卤味，倒不是为了省钱，留下老卤汁，以后还能用呢。
各家做卤味、用高汤的，都有不熄火的老卤老汤，属于不传秘诀。老字号的味道，大多点睛在这一口汤上。
夜宵店尚算不上老字号，但就算为这一口味道，叶泉也得提前打算着把老卤准备好。
炖锅的锅盖密封着，又被淋了酒的湿毛巾压了两圈，将味道紧紧锁在锅里，只剩下排气孔嘶嘶喷着水汽，留下一点若有若无的酱卤肉香。
挪开毛巾，一揭锅盖。
浓郁酱香如井喷般涌出，浩浩汤汤溢满了店面，依然盛不下，往喜乐街滚了个遍。
店里原本还能耐心等待出锅的食客们，瞬间躁动起来，坐立不安地挪动着，甚至有种抢食的冲动。再一想刚刚进门时点的菜量，纷纷咽了咽口水。
“给我加二两！”
“我再来半斤！”
俞素素拿着点菜板，小旋风一样穿过大堂，迅速记了个遍。
黄爷爷和黄奶奶并肩走过来，不由得深深吸了一口气，“嚯，闻着这味儿，我闭眼了也得掀开棺材板爬起来！配一杯凤酒，那味道，神仙也不换呐。”
黄奶奶嗔他一眼，“你这一张嘴，净胡说。”
俞素素和陈金宝两只鬼对视一眼，竟觉得说得也没错。
门外路冰深有同感，这香味，足够当杀伤性武器了。嗯，对死后一了百了瞎闹事的厉鬼来说。
路冰看了看菜单，各要了一斤，准备带回去馋一馋同事，再馋一馋厉鬼们。
两大锅同时揭盖，已经熬成浓稠深红褐色的汤汁，噗噜噗噜炸开一个个气泡。浓油赤酱，恰是此刻。
一边炖的是牛腱子肉，一边炖的是猪肉类，两边酱料和所用时间相近又有差异，炖化了的油脂，在顶尖厨师眼里能清晰分辨出它们的不同。
叶泉盛出一大块卤牛肉，放到旁边微微放凉，再夹了一条猪尾巴和一根猪蹄。
猪蹄深红的软弹皮肉裹着肥膘，像一大块光亮流转的玛瑙或琥珀，放到盘子里，皮和骨架相连的脂肪就颤了颤，正处于将脱离而未脱时，晶亮软烂。
嘴唇轻轻抿住表面一吮，早就被炖到融化的猪蹄的脂肪，就哧溜滑进了嘴里，只剩下一截骨头。
微融化的外皮有点黏嘴，但一点也没妨碍吮走下面又黏又滑的猪蹄肉。
卤汁已经全都融入了猪蹄里，层层递进平衡得恰到好处，却又不会某一种太突兀抢走风头，以至于显得偏咸偏麻之类的怪味，浓郁的酱香里多种香料的美味达到了极致融合。
一口里吃尽了猪蹄多种口感，软弹厚实的猪皮，粘稠融化的肥膘，炖得绵软却一点没老、反而嫩生生的猪肉丝，再加上全都吮走后，炖透了卤汁的猪蹄带着软骨的骨头……完全不会油腻，反而连骨头都想多啃一会。
