他们这里食辣，除了那盏金瓜银耳冰糖盏，其他的虽然是素菜，却也都是用辣子炒的。
宋积云指着金瓜银耳冰糖盏吩咐香簪：“这个我要留着做宵夜，先撤下去吧！”
剩下的就全都是辣菜了。
男子拿着筷子，半天没动。
宋积云全当没看见。
你不是不理我吗？
你不是不告诉我你姓什么叫什么吗？
行，我怎么知道你是哪里人？有什么忌口？
爱吃不吃！
宋积云自顾自地吃了饭，让人收拾碗筷，在外间的内室换了睡衣，用浴池洗了澡。
出来的时候，男子闭着眼睛，书丢在榻下，好像已经睡着了。
宋积云用帕子擦着及腰的长发，去了外面的厅堂，点了驱蚊的艾草，细细地想着这几天要做的事。
直到打了二更鼓，郑嬷嬷才满头大汗地赶了回来。
“小姐！”她气极败坏地拉着宋积云去了内室，道：“什么一万两银子？！根本没有这回事！”
这和宋积云预测的差不多。
她给郑嬷嬷倒了杯茶，把她按坐在了绣墩上，道：“不着急，你慢慢说。”
郑嬷嬷哪里还有心情喝茶，她气愤地道：“我好不容易见到了王太太。
“王太太知道这件事之后，惊得手中的茶盏都差点落在了地上。
“她留了我喝茶，自己去前院见了王主簿。
“王主簿让太太带话给我们，说银子的事不着急，他明天会派人来请三老爷过去说话。让我们安心给老爷守灵，衙役们不会来打扰我们家老爷清静的。
此时黑暗的纱橱中，男子无声无息地睁开了双眼。
第二天早上起来，天空淅淅沥沥下起了小雨。
窗外树影婆娑，室内的光线有些暗沉，却比往日要凉爽。
宋积云梳洗了一番，站在厅堂里吹着过堂风。
宋三良找了过来。
他远远地就朝着宋积云嚷道：“你准备好了没有？我们早去早回，免得迟则生变。”
宋积云却动也没动一下，道：“三叔，昨天你走后，我想起父亲去世，王主簿好像来祭拜他老人家，就让礼房的把礼薄拿过来瞧了瞧。”
宋三良表情一僵。
“然后连夜把原来账房管礼薄的人叫了过来，”宋积云面无表情地道，“我发现父亲和王主簿交情不浅。”
“是，是吗？”宋三良有些结巴地道。
宋积云点头，道：“三叔，我觉得我们就这样去取银子，好像有点不好。”
宋三良大气都不敢喘，道：“怎么不好？”
宋积云担忧地道：“不是有句话叫‘人走茶凉’吗？我父亲去世了，和王主簿的关系也就断了。虽说这次王主簿勒索了我们家，可这未必不是一次亲近王主簿的机会啊！”
宋三良望着宋积云，觉得宋积云脑子里进了水。
宋积云道：“我问过从前管礼薄的人了，他说，王主簿为人清廉、公正，不喜欢金银、古董，独独对字画青睐有加。我觉得这次你去见王主簿，应该再带一幅字画去才是。”
“对，对，对。”宋三良回过神来，忙道，“大侄女这里有什么好的字画，交给我，我一并带过去好了。”
居然还有这么好的事。
宋三良看宋积云的目光都变得带着几分慈爱。
“要是金银古董什么的，我这里肯定多的是，可要说这字画，”宋积云沉吟道，“三婶娘娘家是读书人，不是陪了好几幅前朝的名画吗？能不能这样。我们暂时向三婶娘借一幅。您看多少钱，取钱的时候，我让他们多取一点，一起交给您。”
宋三良是出了名的只进不出，让他往外拿，他本能地感觉到不安。
宋积云说着，拿出一个镶金箔的紫檀木小匣子，道：“我这也是为我们家着想。县令是三年一考绩，今天这个，明天那个，大家轮流坐。可主薄却不同，他可是我们这里的人，是土皇帝。”
宋三良心热不已，立刻道：“我是怕你觉得贵——你婶婶陪嫁的字画，就没有低于两千两的。”
宋积云道：“就算是贵，这银子也没有给别人嘛。”
宋三良直点头。
宋积云就催着宋三良派人去她三婶婶那里拿字画，自己则留了三叔在这里用早饭：“也不急着那一时。这么早过去，银楼还没有开门呢！”
宋三良觉得她说的有道理，就在宋积云这里用了早饭。
荞麦面配了四个味碟和一碗素臊子，味碟和素臊子都红亮亮、油汪汪。
宋积云胃口很好地吃了一小碗面。
放下碗，画也拿过来了。
宋三良盯着她一直放在中堂长案上的那个镶金箔的紫檀木小匣子，道：“你看这印章？”
“自然是交给三叔。”宋积云大方地道，拿起匣子就要递给宋三良，宋三良的贴身小厮却急匆匆地跑了过来，喘着粗气道：“三老爷，王主簿派了王师爷来找您，人就在侧门等着呢！”
宋三良愕然。
再看宋积云，已经将那匣子又重新放回了中堂的长案上，并道：“那三叔您快去！要是去晚了，王主簿发起脾气来，派人把我们家大门封了怎么办？我这就拿着印章去银楼，我们在银楼碰面。”
说完，她高声喊着郑嬷嬷，道：“快，快给我备轿子，我跟在三叔父后面要去趟银楼。”
宋三良原本还有些不放心，听她这么一说，加上那小厮又一直在催，他慌慌忙忙就跟着那小厮去了。
厅堂里安静下来。
“蠢货！”纱橱里却传来男子的嗤笑声。
宋积云挑眉，走到纱橱旁，一字一句地道：“中午吃什么好呢？”
等郑嬷嬷传了话回来，见他们家大小姐却在那里慢悠悠地翻着账册，还叮嘱她：“你去跟外院的管事说一声，天气炎热，灵堂那边冰不能断了，还得多备一点才行。”
郑嬷嬷道：“那三老爷那边……”
宋积云道：“我一个未出阁的姑娘，怎么好跟着三老爷到处乱跑？”
郑嬷嬷哭笑不得，干脆和她继续说着丧礼的事：“我昨天晚上回来的时候，听见后门几个值夜的小厮在那里悄悄议论，说前个韩先生来送老爷的画影，除了说好的酬金，有礼数的人家，还应该送一匹孝绢，一匹黄绢做谢礼才是。
“可大老爷接了画影，矢口不提谢礼的事。
“韩先生是读书人，是御窑厂的画师，说不出那些腌脏话，气得脸都红了，没坐席就要走了。
“要不是桃小姐知道了派人追了出去，就把韩先生给得罪完了，家里的事可不能理由着大老爷这么乱来了。
宋积云觉得有点奇怪。
她父亲早就和她大伯父、三叔父分了家，她们兄弟姐妹间也没有序齿。
“桃小姐”是她们家对她大伯父的三女儿宋桃的称呼。
宋桃比她只大三个月，却是典型的大家闺秀。
平时笑不露齿，坐不漏膝，大门不出，二门不迈的。
她们堂姐妹们间不是逢年过节，都不怎么能碰上面。
她怎么会管起这些事来？
郑嬷嬷道：“那天也是凑巧了。她去祭拜老爷，遇到了。”
宋积云也没有放在心上。
她父亲在世的时候，对几个侄女也都很好。
她本准备去灵堂给父亲上柱香的，现在却得尽快先把这些琐事理一理。
忙忙碌碌的，眨眼间已经到了中午。
雨也停了。
虽有丫鬟不时在旁边打扇，宋积云还是觉得身上黏糊糊的，她正打算去洗个澡，外面传来一阵惊恐的喧闹、叫喊声。
郑嬷嬷想到三老爷的那些谎言，担心事情有变，不禁神色大变。
宋积云却很镇定，安抚地拍了拍她手，叫了个小丫鬟去瞧。
过了好一会，小丫鬟才跑了回来，脸色苍白地道：“大小姐，三老爷被王主簿打了三十大板，血肉模糊的被送了回来。三太太哭天抢地的，抬着三老爷去了老太太那里。”还道，“二太太也被惊动了，往老太太那边去了。”
宋积云点头，打发了那丫鬟，冷冷地道：“才打了三十大板，打得也太轻了，也不知道他受了教训没有？”
她站起身来，对郑嬷嬷道：“走，也该我们出场了。”
他朝外望，只看见一个挺拔的背影。
雨后的青石路，又湿又滑。
宋积云刚踏进她祖母曾氏的院子，就听见她三婶婶李氏高亢尖细的哭喊声：“婆婆，您可得救救我们家老爷啊！
“那王主簿心狠手辣，翻脸无情，在我们梁县只手遮天，就是新来的县令也要礼让他三分。我们家老爷得罪了他，以后可怎么办啊？”
宋积云撇了撇嘴，没等门口当值的丫鬟通禀，就撩着帘子大步走了进去。
厅堂中央，宋三良盖了床秋香色净面丝衾趴在门板上，痛苦的呻、吟着。
曾氏闭目端坐在中堂的罗汉榻上，面沉如水地拨弄着手中的十八子沉香木佛珠。
她左下首坐着小声抽泣的李氏，右下首坐着些惊慌失措的钱氏，身后还站着个明眸皓齿的妙龄少女。
是她的堂姐宋桃。
屋里的人听到声响都朝她们望了过来。
她“哎呀”一声惊呼，跑到了宋三良身边，道：“怎么会这样？衙门里打人不是分真打和假打吗？三叔这是银子没使够吗？”
室内一默。
钱氏尴尬地看了李氏一眼，忙起身拉了宋积云，道：“你怎么过来了？”
既没有责怪她没先给曾氏等人行礼，也没有责怪她说话不好听，维护之心非常的明显。
李氏不悦。
宋积云当没有看见，高声道：“三叔父不是说今天一早和我去银楼取一万两银子给王主簿吗？王主簿把三叔父叫走之后，我就按照和三叔父的约定去了银楼。
“谁知道我在银楼等了一上午都没有等到三叔父，只好回来了。”
她又是愧疚又是担心地问李氏：“三婶，三叔父不会是因为没能及时把银子送过去才被打的吧？三叔父还能起身吗？这个时候把银子送过去还能行吗？”
“这……”李氏面露尴尬。。
郑嬷嬷却闯了进来，她慌慌张张地大声叫嚷着：“老太太，大小姐，不好了！”
曾氏被迫睁开了眼睛。
宋积云脸一沉，道：“在祖母这里大呼小叫的，还有没有规则了？”
郑嬷嬷草草赔了个不是，擦着额头的汗惶然地道：“外面的人都在传，说三老爷打着王主簿的幌子在外面招摇撞骗，勒索别人一万两银子，被打了三十大板送了回来。”
“什么？！”宋积云震惊地睁大了眼睛，看了看宋三良，又看了看李氏。
李氏不知道是气的，还是羞的，脸胀得通红，上前几步扬手就朝郑嬷嬷的脸上扇了过去。
宋积云把郑嬷嬷往旁边一拉，避开了她的耳光，道：“三婶，有话好好说，动手就不对了！”
李氏骂道：“我让她胡说八道！”
郑嬷嬷委屈地道：“我没有胡说八道。大家说得有鼻子有眼的，连王主簿叫三老爷去问了些什么都学得一清二楚的。”
说着，她还小心翼翼地看了曾氏一眼，喃喃地道：“三老爷骗的就是我们家那一万两银子！”
“什么？！”
钱氏震惊，目瞪口呆，不敢相信。
宋积云亦是如此：“三叔父，您怎么能这样？
“我可是您的亲侄女啊！”
宋三良装死。
李氏跳着脚尖声喊着：“没有！胡说！假的！我要是再听见你编排我们家老爷，小心我对你不客气。”
宋积云不理她，看着宋三良一副痛心疾首的模样：“三叔父，您要是缺银子，跟我说一声就是了。
“一万两，又不是很大一笔银子。
“我们做小辈的，少打几件首饰，少买几件衣服，怎么也能给您省下来。
“您为什么要骗我们？骗我们就算了，还打着王主簿的幌子骗我们？
“可您这样，让我们这些做小辈的以后走出去怎么做人啊？”
这话说得太扎心了。
李氏恼羞成怒，冲着宋积云道：“有你这么说话的吗？你这是做小辈的样子吗？没教养的东西！”
钱氏气得手直抖，起身把女儿挡在了身后，对李氏道：“她三婶，我们家孩子难道说错了吗？你们欺负我们孤儿寡母的，难道还有理了？”
李氏怕宋积云的父亲，可不怕这个性格软弱的嫂子。她张口就道：“谁让你生不出儿子来的！”
宋积云“哗啦啦”把桌子给掀了，言辞锋利地道：“我父亲在的时候都没说什么。怎么，我父亲不在了，三婶觉得自己能当我们家的家了？”
在旁边不声不响的宋桃猝不及防，吓得脸都白了，退了两步才站稳。
钱氏泪如雨下。
李氏不服气，瞪着眼珠子还要说什么，曾氏拍着桌子一声厉喝，把她的话堵了回去：“好啦！你们都想干什么？还嫌不够丢人吗？我还没死呢！”
众人偃旗息鼓。
曾氏疲惫地对钱氏母女道：“你们先回去吧！有什么事，等送了老二上了山再说。”
钱氏抽泣着点头。
宋积云却定定看了曾氏几眼。
那黑漆漆的眼睛，仿佛能照出人影来，像那镜子，什么都看的清楚，看的明白。
曾氏脸色微变。
宋桃白着脸走了出来，给曾氏行礼，道：“祖母，我去送送二婶。”
曾氏“嗯”了一声。
宋桃和宋积云一左一右地挽着钱氏，带着郑嬷嬷等人出了曾氏的院子。
“祖母的话，二婶和云堂妹你们都别放在心上。”她温声地劝着钱氏和宋积云，“我们这些晚辈总不好和她老人家计较。”
钱氏生了三个女儿，对几个侄女也格外的亲厚，闻言反而安慰她：“好孩子，吓着你了吧！你云堂妹的性子不好，你多担待些。”
宋桃朝着宋积云笑了笑，道：“你们先走吧！我要在这里躲一躲。”
还意有所指地回头朝曾氏住的屋子望了望。
颇为活泼开朗。
宋积云挑了挑眉。
她这个堂姐，和从前大不相同。
曾氏屋里，李氏哭得伤心不已：“我就说这事不靠谱，他非说不要紧。现在好了，人被打了不说，把我陪嫁的那幅字画也给折了进去。还被小辈嘲笑。王主簿那边，也不知道怎么办好？”
“是宋积云那个死丫头片子！”一直趴在门板上没有吭声的宋三良却猛地抬起了头，大梦初醒般地叫嚣起来，“去王大人那里告密的，就是她！”
李氏和曾氏齐齐一震，道：“你说什么？”
宋三良咬牙切齿地把事情的经过讲了一遍，并道：“除了她，没谁知道这件事。”
曾氏拨弄着佛珠沉思。
李氏却破口大骂：“小小年纪，心肠却这么恶毒。这要是长大了还得了？这还好是个姑娘，这要是个小子，还让不让我们这些做长辈的活了！”
宋三良却是一喜，喊了声“娘”，急急地道：“对，把她嫁出去！她嫁出去了，二房就群龙无首了。”
第11章
钱氏的院子里，宋积云陪着母亲重新洗了脸梳了头，换了件衣裳，钱氏的气还没有消，一直叨念着宋三良太无耻：“真没有想到，他竟然是这样的人！”
宋积云直笑，劝钱氏：“别气了，气坏了划不来！”
钱氏嗔道：“你这孩子，刚才还不是怒气冲冲的，现在却像没事人一样。要不是这次我们运气好，就上当受骗了。”
这天底下哪有那么多的好运气？
宋积云道：“您没有想到的事还多着呢！”
她把派郑嬷嬷去见王太太的事告诉了钱氏。
钱氏听得胆战心惊，忍不住拍了宋积云两下：“你怎么这么大的胆子！要是你们的事被你三叔发现了，他倒打你们一耙怎么办？”
端着消暑的百合莲子羹进来的郑嬷嬷听了笑道：“大小姐多聪明啊！三老爷派人盯着我们，我们也派人盯着三老爷哪？怎么可能被他发现？
“今天能揭穿三老爷，全是我们大小姐的功劳。”
钱氏笑眯眯地直点头，心中却有些愧疚。
这些事按理都应该她来做的。
她问郑嬷嬷：“你们花了多少银子打点王太太身边的人？我给补上！”
大家都笑了起来。
宋积云拿着汤匙搅着描金小碗里的甜羹就喊了一声“娘”，道：“那您是不是应该更信赖我一些？以后有什么事，都应该先告诉我一声，免得被有心人钻了空子。”
钱氏赧然，保证道：“以后娘做什么事，都先和你商量。”
宋积云会心地笑，干脆把韩先生的事也告诉了钱氏，并道：“后来我还特意去翻了账本，账面上清清楚楚地记着两匹谢礼。”
钱氏都惊呆了。
她不由摸了摸刚刚显怀的肚子，情绪低落地道：“要是我能给你们生个弟弟就好了。”
