慕金枝(阿長)

“侯爷考虑得如何？”宗正看着眼前的青年男子，笑吟吟地问道。
舞阳侯陆瓒面无表情地坐在太师椅中，细看右手手背青筋纠结，似乎正在压抑着心底翻滚的情绪。
良久后，他沉声道：“京中多贵女，比舍妹出挑者比比皆是。”
宗正面上仍是带笑，说出的话却一点不像是在搞笑：“贵府老夫人仙逝，圣上听闻亦是惋惜。想当年老侯爷也是跟着先帝征战沙场，有袍泽之谊。
如今盛世煌煌，天下太平，侯爷这等武将世家子弟袭爵着实是有些难了……眼下有了这样千载难逢的好机会，又是聘三小姐做端王正妃，侯爷为何不把握住呢？”
人往高处走，这样的道理谁会不懂？
但陆瓒心底的苦涩，却无处吐槽。
诚然老侯爷在世时乃不二良将，先帝武功治国，二人的确联手共进退过一段时日。
然而平定战乱后，先帝暴虐的性子渐渐显露，老侯爷虽及时交出兵权换了个闲散侯以荫子弟，却也渐渐丧失了在朝中的话语权。因着早年征战沙场时落下不少病根，已经去了将近十年。
到如今，舞阳侯只剩了个空名头。
舞阳侯府年轻这一辈有一男三女，阴盛阳衰，身份高贵，早该便进献一女入宫固宠。可元京的贵女们纷纷嫁的嫁逃的逃，他家亦不例外。
原因无它，当今圣上遗传了先帝的秉性，虽有雷霆手段，亦嗜杀好色。
圣上宫中嫔妾原有三十余人，如今全须全尾活着的只剩不到十位。诸妃伴君如伴虎，日夜提心吊胆，唯恐一个不慎又被拖出去斩杀。
二妹陆珍早已出嫁，三妹陆瑷的亲事也在今年商议妥当。
只是母亲突然撒手人寰，此事便搁下了。这一耽搁，宫中宗正便嗅到了味儿，忙不迭上门求女。
这次不是为圣上所求，而是为圣上母弟端王求娶。
陆瓒继续婉拒：“家母临终前，已经将三妹的婚事定了下来……宗正大人也识得，便是那永宁伯家的二公子沈峥。热孝一过，我便要遵照家母的遗愿为三妹定亲。”
宗正有些可惜，他一直为了拓跋氏的王公们能娶上漂亮老婆而四处奔波。奈何拓跋氏喜欢汉人女子，汉女却不喜同鲜卑贵族通婚。
再者，拓跋皇室量产疯批，个个斗鸡走犬，好酒色美姬，性情残忍暴虐，名声的确不好。
可这次任务，他不得不完成，否则掉脑袋的极有可能是自己。
宗正眼睛骨碌一转，淡淡笑问：“侯爷不是还有个妹妹？听闻最近从瀛州回来，年纪也不小了……三小姐既是刚议亲，那四小姐想必是未曾定亲了？”
陆瓒一窒
他推脱道：“确有此事……不过小妹自幼便在瀛州乡下，是个礼节上一窍不通的粗鄙村姑罢了，如何得配皇室宗亲？”
宗正连连摆手：“侯爷此言差矣。在下观侯爷芝兰玉树，令妹定也是绝色佳人。名门汉女与皇室宗亲，这是天作之合。”
我可去你娘的天作之合。陆瓒心头痛骂。
他继续拒绝：“舍妹不仅不会鲜卑话，官话也说得不大流利……”
宗正一听更加高兴了：“无妨，端王殿下自幼便习汉话，与四小姐交流当没有问题。即便交流不畅，也可以眉目传情嘛。”
陆瓒死死地咬着舌尖，差点吐出血来。
不愧是皇室第一走狗，脸皮果然没得治。
宗正看他神情有变，继续补刀：“秋后陛下亦要选秀，届时四小姐若未定亲，也要参选。依着臣下看，宁当鸡头不做凤尾。与其做陛下那十位中的其中一位，不如跟了端王殿下做他的正经王妃。侯爷觉着是不是这个理儿？”
陆瓒一惊，当今圣上虽勤政，但暴戾好色人人皆知。与其让她入宫等死，的确不如跟了端王。
毕竟端王正妃远比皇帝小妾来的体面。
话虽是这么说，可那家子人还是都不要招惹得好。
陆瓒依然挣扎着：“此事我需要与家人商议一番。”
宗正为官十数载，已经练就了一副厚脸皮，无论陆瓒如何推脱，只要没见着人，屁股坚决不肯离开太师椅。
他皮笑肉不笑道：“那臣下便等着了。”
陆瓒闹心得很，看着他那副狐狸一样的笑就烦，索性直接抬脚去后苑寻人去了。

粗鄙村姑陆四跪在蒲团上，脊背挺得笔直。
她深深地弯下腰，朝着案上的灵位五体投地地磕了三个响头。
“爹、娘。”她虔诚地祈祷，“你俩在下面吃好喝好，我每月都烧纸钱给你们。有钱能使鬼推磨，找他们办事就行。千万不要给我托梦，我胆子小，会害怕。”
人已经不在了，再怎么伤心也没有用。何况陆四一直跟外祖母生活，对于双亲的印象实在是很模糊。
说罢，她起身慢慢向外走去。
“小四！”陆瓒的声音远远地传了进来。
陆四抬起袖子闻了闻，感觉焚香的味儿淡了，才出去迎他。
“叫唤嘛呢？”陆四叉着腰，有些生气，“我又不是没有大名……小四小四，土包子才叫的名儿！”
陆瓒的脑瓜子仁疼得紧，顾不得再跟她道歉。
“你……”他不知如何开口，心思转了几转，最终还是开了口，“小妹，哥哥有句话不知当讲不当讲……”
“不知道当讲不当讲的话指定就是不当讲。”陆四细白的手指指了指排位，“爹娘可都在看着你呐。”
陆瓒被她说得头皮一麻。
他看着小妹精致到有些妖冶的侧脸，不禁有些恍神。
元京皆知陆氏绝色不输皇室，也只是见过凤表龙姿的他和两个妹妹罢了。
陆四是家中幺女，自小跟外祖母在瀛州长大，虽然没多少见识，却是长得最出挑的那个。
外祖母虽疼她，然而女大不中留，陆四又长了一张祸国殃民的脸，在瀛州渐渐地有了风声。求亲的男子踏破了外祖家的门槛，外祖母自觉护不住，才将人送来元京。
小妹的确来了，不过……
她带了个空灵位来。
陆瓒觉得晦气，便要她扔掉。没想到陆四宁愿扔了绫罗绸缎珠宝玉石也死死地扒着这块灵位不放。
“你奏嘛呢你？！”陆四抱着灵位不撒手，破口大骂，“这是咱爹！你这么干不怕遭雷劈？！”
陆瓒一惊，这丫头怎么给爹做了个空灵位？
这时，陪同陆四一道前来的婢女春夏悄悄地扯了他袖子说了件事儿。
原来，两年前陆四大病了一场，兴许烧得脑子不清醒，又兴许她真在阎王殿前走了一遭，直说自己看到了死去数年的亲爹，并且按照她爹的遗愿，回京时要带上他的灵位去找娘亲。
结果巧的是，陆四一进京，病了许久的侯夫人真的就撒手而去。
倒也没人说她是来索命的，一来侯夫人久受病痛折磨，众人望之不忍；
二来陆四是家中幺女，本最是受宠，却因外祖母的原因久居瀛州，一点贵女的样子也无，阖家上下皆认为有愧于她。
陆四越发无人管束，而她带来的灵位也有了用武之处
陆瓒从回忆中剥离出来，见如今的小妹幽幽地对着他说「爹娘看着你呐」，又联想到小妹抱着灵位进京后，他们的娘亲便撒手人寰，头皮越来越麻。
他撩起衣袍跪在地上，朝着双人灵位磕了个响头。
“爹、娘，儿子不孝，护不住小妹。可若不应了此事，恐难保住舞阳侯府威名。儿子在此立誓，只要小四能挺过去，三年，三年内儿必定做出一番事业来，到时接小四回家。”
倘若那时小四还在的话，他一定接她回家。

陆四睁着一双水润杏眼狐疑地望着他，操着一口浓重的瀛州口音问道：“是出了嘛事儿了吗？”
陆瓒望着小妹单纯无辜的眼神，只觉如鲠在喉
王妃名头虽好听，但拓跋氏的女人又岂会那样好做？
“小妹，哥哥护不住你了。”陆瓒越想越难受，“今日宗正前来，想要替端王求娶你三姐。你也知道你三姐刚议亲……可那人不知怎的得了你在京中的消息，如今又盯上了你……”
陆四歪着脑袋直接了当地问：“你开口能不能说简短点儿
陆瓒痛心疾首地点头。
陆四摇头晃脑，极拐的音节溢出口：“公鸡下蛋母鸡打鸣，您可真会做梦。要嫁你去嫁，上赶着扯我做什么玩意儿……”
陆瓒噎了一瞬
可如今宗正已经知晓小妹到了元京，眼下适龄贵女中没有比她身份更高的，即便有，也再难挑出一个比她更漂亮的。
陆瓒猛然回神
他心里恨宗正摆了自己一道，可又不能直接拒婚得罪皇室。
不如……
“小妹，哥哥也不舍得你入那等火坑。”陆瓒道，“为皇室择妃的宗正就在外面，你去亮个相，说两句话，他听你官话不好，举止粗……出人意料，想必便不会再在你身上下功夫。”
陆四一听，可不就是说话嘛，她这张嘴有多讨人厌她是知道的。
陆四提起裙子站了起来。
“不就是让外面那招人嫌的瞧不上我嘛，这就去。”说罢，一个轻盈地转身出了院子。
陆瓒跟在后头追了上去。
他身居高位日久，已经许久未曾这样奔跑过。奈何陆四是疯大的，普通人还真有些追不上，即便他习过武，也要废一番力气。
宗正一直在花厅候着。
他刚刚不是没看到舞阳侯那阴沉的脸色，在这花厅被晾了许久，心中却不怨侯爷
宗正叹了口气：还是耐心等罢。
忽然间，门口闪过一摸天水碧色。
宗正抬起了眼，在见到眼前少女之时，一颗等得焦躁的心倏然就静了。
她长了一张鹅蛋圆脸儿，面上五官精致
最难得的是那双潋滟杏眼，像是一汪桃花树下的春水在不断撩拨过往的旅人。
这长相……也忒祸水了些！
宗正默了片刻
这样的相貌，不用猜便是陆瓒藏着掖着不肯让外人见的小妹了。
即便宗正为拓跋氏效忠数十年，帮着宗室遴选过无数美人，也不得不承认眼前这位前三绝对排得上号。
宗正的眼珠子骨碌碌地转，又细细打量了一番。
这姑娘看似脸颊白皙丰润，然而身段高挑玲珑，丰胸纤腰，娇养得简直恰到好处，合该是个夫人命。
宗正心下连连感叹
“四小姐琼姿玉貌，果然不似凡尘中人。”
陆瓒走到厅外时，便听到宗正的声音。
他心下一惊，竖起耳朵继续偷听。
“哪儿的事，宗正大人可真能白嚯儿。”陆四轻轻一笑，那模样清丽之中带着娇俏，只是吐出来的一嘴方言听起来有些别扭，“黑晌儿刚送了我娘上路，今天我哥抽冷子说要让我嫁人，我细寻思他也不是个二五眼，怎么介会儿猴拿虱子
那没事儿了，我这就去跟他赔个不是。大人喝好了也赶紧回吧，天黑脚底下容易打滑，可别一下摔死了您呐。”
说罢，陆四提着裙摆一闪而出，看到陆瓒时眨了眨眼睛，俏皮得紧。
陆瓒憋着笑进了花厅。
宗正坐在位置上，面上惊怒不已。
这样漂亮的姑娘，怎么就偏生长了一张嘴呢？！还「可别一下摔死了您」，听听，这是人说的话？！
不过到底是在官场混的，什么场面没见过？
他很快便适应过来。
他望着陆瓒，一脸漠然地问：“二五眼是什么意思？”
陆瓒十分想笑，可又担心他瞧出来端倪，只能憋笑道：“瀛州我并未去过多少次，所以不太明白她的意思……”
宗正想起那副相貌和她说出来的那嘴胡话，无限惋惜：“的的确确是好相貌……只可惜长了张嘴……”
陆瓒颔首笑道：“早说小妹无状，不堪为配。”
宗正心道，就凭这样的容貌，哪怕是个哑巴也能固宠，可惜全瞎在这张嘴上。兴许这便是天意，活该不让她跟皇室有牵扯。
不过，这也不算坏事。毕竟拓跋氏好杀，舞阳侯府四小姐的这条命算是保全了。

热孝三月期一过，舞阳侯府三小姐陆瑷便同永宁伯家二公子迅速定下了亲事。
大魏有律，定了亲的姑娘，无论出身世家还是平民，上至天子下至百姓，都不可再次议亲。
只是，这律法却是为了约束皇族拓跋氏而立，毕竟他们没少干过强取豪夺的事儿，这都是众所周知的事情。
眼下正值五月，天气开始燥热。
而此时在书房内的陆瓒也有些心绪不宁。
二妹已经出嫁，三妹的亲事也定下了，如今就只剩下最娇的小四。
宗正已将舞阳侯府铩羽一事禀告了圣上和端王，但八月宗室选秀，及笄至双十的未婚贵族女子都要参加。陆四五月初刚满十八，少不得也要去。
陆瓒心想，万一她被哪位不在乎口音的拓跋氏王公强行聘去，还不如提前送她回瀛州外祖母那。
思及此，他提笔给外祖母写了封信。
“哥哥！”
陆四带着她浓重的瀛州口音在书房外唤他。
陆瓒顿了顿笔，高声道：“进来……”
未几，一个浅紫色身影飘了进来。藕荷色齐胸襦裙曳地，外罩一件广袖罗纱，正是时下年轻女子最爱的打扮。
只是……
陆瓒一抬眼，气了个半死。
“你看看你！”他指着陆四撸起来的袖子下露出的两根细白胳膊气不打一处来，“哪家贵女像你这般……这般……”
陆瓒想说无耻，可小妹素来是大家的心头肉，打骂不得的。
陆四知道他想说什么，撅了嘴巴道：“天老鼻子热了，咱们介又没外人，就凉快会儿嘛，你望望你那脸红脖子粗的样儿，跟猴子赛的……”
说是这么说，可仍旧乖乖巧巧地将广袖放了下来。
陆瓒满意道：“正好，我有事要寻你……我正跟外祖母写信，等回了信，我就将你送回瀛州。”
陆四头一歪，有些不高兴：“我就这么不受您待见，非要急赤白脸地要送我走？”元京这么大，她自打来了还没出去玩儿过。
陆瓒叹气：“八月圣上就要选秀，到时年轻女子都要去。你先回瀛州避避风头，等选完秀，那两位王爷也定了亲后你再回来。”
陆四知道哥哥在为自己着想，便点了点头，随即又换上一副谄媚的表情道：“过两天就端午了，春夏说崇明湖有赛龙舟的。我介自打来了还没逛过，你看……”
其实春夏才不知道赛龙舟，是她听府里小厮们偷偷说的。不仅可以看到赛龙舟，湖上画舫和沿岸小吃皆是元京特色。
陆瓒知道她自小在瀛州无拘无束地长大，是个贪玩的性子，最近一直在家老实守孝也未曾出过门，便应下她这唯一的要求。
“可以去，不过春夏她们要跟着，再带几个身强体健的仆从。”陆瓒吩咐道。
拓跋氏雷霆手段治下元京无恶人，百姓出门夜不闭户，更不用提白日里去人多地方。陆瓒倒不担心她出事，只是以防万一罢了。
陆四高兴地道：“哥哥最好了！你是我祖宗！”
说罢，像一只彩蝶一样地飘了出去。
陆四的性子跳脱，和陆珍陆瑷那样的大家闺秀完全不同。陆瓒有时觉得这丫头虽然烦，但很明显他更加愿意亲近这样的她。
陆瓒笑了笑，继续垂首写信。
陆四回了蔷薇苑，怂恿春夏跟她一道去看赛龙舟。
春夏面沉如水：“小姐不能去人多的地方。”
小姐顶着这张脸，自然哪里都不能够去。万一被有心人惦记上，又要惹出许多事端来。
就比如之前在瀛州……
春夏打了个哆嗦，将小姐的手从胳膊上扒了下来：“总之不能去。”
说罢，她端着托盘走了出去。
“事儿妈，管得可真宽。”陆四望着春夏的背影叉着小蛮腰仰头道，“不让我去？我偏要去。”

端午这日燥热得让人心悸。
春夏打了水进屋，因着小姐每日都午时起床，所以日日都要过了午时再进房伺候。
帷幔后的绣床上鼓起了一个小山包，春夏扫了一眼便唤道：“小姐，该起了。”
小山包一动未动。
春夏觉得不对劲
她掀起帷幔走了进去。
馨香的山包就像一个尖尖的小坟堆，昭示着里面根本不可能是人。
春夏探入被子摸索了几下，抽出三个枕头来。
她面色一变，嘴唇发白地跌出了四小姐房间，跑出了蔷薇苑。
陆瓒刚刚用完了膳，想要去园子里走动走动消化下食，可日头实在太大，正犹豫之时，见春夏白着一张脸快步走来。
“侯爷！”春夏见到陆瓒后双膝一跪，“四小姐不见了！”
陆瓒知道小妹今日要看赛龙舟的事儿，便叫春夏起身：“什么大不了的事儿，过不了多久便要回瀛州，她爱玩就让她去玩。”