还道：“等你回来，我让吴管事去买个做江浙菜的厨子回来。”
就算是三鲜拌料，元允中还是觉得辣。
宋积云已经麻木了。
仅仅一顿饭的时候，她母亲不仅打算让元允中去宋氏族学读书，还准备给元允中养两匹马，打一辆马车，养两个绣娘。
买个做江浙菜的厨子，已经不能让她再惊讶了。
她帮钱氏放了车帘，道：“您路上小心点。我们下午就回去了。”
说着，她朝赶车的车夫使了个眼色。
车夫扬鞭，立刻驰离了窑厂。
宋积云长透了口气，扭头却看见元允中若有所思地望着她母亲远去的马车。
她心里“咯噔”一下，忙道：“元公子，窑厂还有点事，我就不陪你了。你有什么事，就吩咐六子好了。”
元允中收回了远眺的目光，点了点头，道：“好！你走的时候让人跟我说一声就行了。”
宋积云看着元允中离开，嘴角噙着连她自己都不知道的笑意。
郑全和罗子兴却急匆匆地找了过来。
“大小姐！”郑全沉声道，“有一批最近契书到期的师傅提出要离开窑厂。”
宋积云神色一肃，道：“我们雅室里谈。”
两人齐齐点头，一起去了厅堂旁的雅室坐下。
宋积云道：“有多少人想要离开窑厂？都是些什么人？”
罗子兴神色凝重，道：“大约有三十几个人，都是做日常瓷作坊那边的的师傅，或者刚出师的徒弟。各工序的都有。徒弟还好说，我已经让各人的师傅去问情况了。那几个师傅，却是带着自己的徒弟一起走的，怕是留不住了。”
郑全在旁边补充：“项师傅说，很有可能是有人看到我们宋家窑厂这段时间不安生，来挖墙脚的。”
宋积云也这么觉得的。
她沉吟道：“走得那批人，手艺如何？”
罗子兴道：“除了有两个颇有天赋，刚刚出师的徒弟，其他的也就能烧烧日常瓷了。”
“那能不能把那两个有天赋的留下来？”宋积云问。
罗子兴苦笑道：“就这两个闹得最凶。”
宋积云的目光顿时有些冷冽，道：“强扭的瓜不甜。既然他们要走，那就按照窑厂的规矩，在宋家窑厂学过手艺的，留了学艺的银子；没学过艺的，扣三个月的工钱，让他们离职走人。”
不管谁是他们幕后的人，先付给她一大笔银子再说。
她也正好看看这幕后的人财力如何？
宋积云还叮嘱罗子兴：“你们也不必为难他们。天下大事还合久必分，分久必合，何况是我们这些要养家糊口的平民百姓。别人在我们这里做的不高兴了，又没有违反契书上的约定，我们凭什么不让别人走？
“别人守规矩，我们也应该守规矩才是。”
罗子兴到底意难平，咬牙彻齿地道：“我看他们有什么好下场！”
宋积云不以为意地挥了挥手，道：“种下梧桐树，引得凤凰来。我们齐心协力，把窑厂办得比从前更好，不用我们去挖角都会有手艺高超的师傅来做工。”
她就这一批人走后，窑厂的窑工该怎么重新安排和罗子兴讨论了半天。
项阳大步走了进来，面色如土地道：“大小姐，不好了，万公公过来了！”
在整人景德镇，甚至是梁县，只有一个人能被称为公公。
那就是御窑厂的督陶官万晓泉。
“他怎么来了？”宋积云眉头蹙了蹙，噌地站了起来，道，“他身边还跟了些什么人？”
她原本想等窑厂安顿下来就去拜访万公公的。
项阳擦着额头的汗道：“他还带了两个小太监和七、八个衙役。”
是寻常出门的排场。
宋积云让罗子兴去告诉其他作坊，她则和项阳去迎接万公公。
“你还知道些什么？”她问项阳，“你可有什么经验教训点拨我？”
项阳的汗流得更密集了。
他道：“我在宋家窑厂干了快二十年了，这还是第二次见到万公了。上一次是我们窑厂烧出了祭白瓷，他亲自过来参观祭白瓷的作坊。但我听汪大海说，万公公这个人喜欢附庸风雅，爪子很深，只要被他盯上的窑厂，出了血还会带着肉，很不好打交道。”
宋积云点头，就看见大门口停着一顶绿帷小轿，两个眉清目秀的童子站在两边，七、八个人高马大的衙役围着轿子。
“万公公！”她走上前去，隔着轿帘，恭敬地行了个礼，道，“不知道您会过来，有失远迎，望您海涵！”
轿帘静静垂落，轿内悄然无声。
这是要给她下马威吗？
宋积云只好等着，在心里琢磨着各种万公公的来意，却身姿笔直，神色从容，落落大方而端庄有度。
大约过了一刻钟，轿内传来一声冷哼，有阴柔的声音道了句：“起轿！”
几个轿夫忙抬起了轿子，晃晃悠悠地进了窑厂。
宋积云就在前面带着路。
一行人到了厅堂。
轿子停下，其中一个童子撩了轿帘，从里面低头走出一个三十来岁的男子。穿着竹青色杭绸直裰，戴白玉镶云纹赤金簪子，腰间挂着金七事、小印、玉佩等物。
他抬头看了一眼厅堂前的写着“宋氏”的匾额，率先走了进去。
宋积云这才发现这位万公公容长脸，稀疏的八字眉，蒜头鼻，一双眼睛却炯炯有神，看着很精明的样子。
她请万公公在中堂坐下，待丫鬟们上了茶点，她再次给万公公福了福，道：“家父上讳‘又’，下讳‘良’，我在家中排行居长，是宋家二房的大姑娘，也是宋氏窑厂的东家。不知道万公公亲自前来，有什么要紧的事？有什么需要我们效力的？”
万公公端起茶盅，吹了吹浮着的茶叶，这才看了宋积云一眼，道：“女东家？”
“是！”宋积云道，“父亲在世的时候，一直希望我能接管窑厂。”
她说着，看了赶过来接待万公公的罗子兴等人，道：“还好有几位大掌柜、大师傅支持，我没有辜负父亲的期望。”
然后她给万公公行了个福礼，道：“家父生前常说起万公公对我们家窑厂的支持，以后还要请您多多关照！”
她不卑不亢，落落大方，让万公公不由多看她一眼。
他身体往后一仰，看似随意却骨子里透着傲慢地往太师椅靠背上一靠，道：“听说你们前两天烧出了空窑？你们窑厂的窑工还因此去你们家闹事了？”
当时看热闹的人不少，宋积云也没想能一直瞒着御窑厂那边的人，可官场上素来有欺上不瞒下的规矩，万公公这么快就知道，还是让她有些意外。
她坦然地道：“是的！我父亲走得急，家里的人都慌了神，窑厂这边也人浮于事，不免闹出些乱子来。不过您放心，我这几天住在窑厂，就是在处理这件事，肯定不会耽搁交货的。”
“是吗？”万公公原本就有些阴沉的目光更显得沉暗了，他冷冷地道，“可我怎么听说，你们窑厂昨天晚上又出事了——负责给祭白瓷上釉的宋立，因为对一个女人做窑厂的话事人不满，毁了祭白瓷的泥料，如今窑厂已经没有泥料可用呢？”
宋积云心中一凛。
除非万公公派人盯着宋家的窑厂，不然不可能知道的这么快、这么详细？
可此时她没功夫细想，微笑道：“是有这件事。但我父亲在世的时候，常跟我们说‘有备无患’，我们窑厂一直有储备的泥料。”
她说着，吩咐郑全：“你去烘房，把我们给祭白瓷做的泥坯拿几个来。”
然后对万公公道：“大人，我们早有准备，余下的泥料可以再烧一窑。”
万公公一愣。
赶过来陪客的罗子兴几个已冷汗透背。
他们知道宋积云胆子大，可没想到她大到这个程度，居然敢忽悠万公公！
可万公公还真被宋积云忽悠住了。
别看他做了十几年的督陶官，可什么样的泥料有什么样的特征，他还真不是特别清楚。
何况宋家的祭白瓷有自己独特的秘方，他就算是怀疑，也没有办法立刻就判定。
万公公把郑全拿过来的泥坯看了又看，就丢到了一边，神色也温和了几分。
宋积云忙道：“大人您放心，我八月十五之前，一定会交货的。”
比契书上的日期提前了五天。
“不行！”万公公显然信不过他们，冷酷地道，“八月十日之前，必须交货！”
时间缩短了一半。
宋积云在心里算了算，道：“听大人吩咐！”
万公公惊讶地望着她，神色微缓，看上去没有刚才那么阴郁了。
他道：“那谁负责给祭白瓷上釉？”
宋家祭白瓷的秘方，一是泥料，二是上釉。
没有宋立，这瓷还烧得成吗？
宋积云道：“由我负责！”
万公公这下难掩愕然，骤然坐直了身体，上上下下地打量着她，怀疑地道：“你？”
“是！”宋积云笑道，“祭白瓷的釉料配方，是我们家的命根子，宋师傅最多也就知道怎么上釉，可配方却一直掌握在我父亲的手里，我父亲在世的时候，曾经让背过配方。多宋立一个不多，少宋立一个不少。”
万公公没有说话，有些沉阴目光死死盯着她的眼睛看，好像这样，就能看出宋积云所说是真是假一般。
宋积云不怕他看。
她父亲在世的时候跟很多人都说过，想给她招婿，继承家业。
万公公在梁县这么多年，应该曾经听说过。
他这种人，在梁县做惯了土皇帝，又有先入为主，怎么可能听得进她的话？
不如用她父亲暂时安抚他，等她把祭白瓷烧出来就好了。
何况由她负责上釉的工序，她并没有说话。
这次烧祭白瓷，她准备亲自动手。
她抬头望着万公公，表情非常的诚挚。
万公公笑了笑。
只是那笑意不达眼底，还显得有些阴森。
宋积云心里一紧。
万公公却很突兀地站了起来，盯了她的眼睛，沉沉地道：“那我就等着八月初十来收货了！”
宋积云忙曲膝行礼，应了声“是”。
“打道回府了！”万公公说着，抬脚就往外走。
宋积云忙跟了过去，道：“时候不是了，中午天气炎热，您在我们这里粗茶淡饭用过午饭再走也不迟！”
万公公看也没看她一眼，一面往外走，一面道：“等你把祭白瓷交出来了再说吧！”
言下之意，她要是烧不出祭白瓷，连认识她的必要都没有。
宋积云还是随着万公公的轿子，把他们送到了窑厂门口，看着他的轿子在烈日下晃悠悠地看不着了，这才和郑全几个转身往厅堂去。
罗子兴几次欲言又止，最后还是没能忍住，待他们在厅堂坐下，喝了消暑的酸梅汤，他担心地道：“大小姐，您真的准备负责给祭白瓷上釉？”
上釉看似简单，实际上没有个十来看的功夫，是很难掌握好厚薄的。
在此之前，他可从来没听说过宋积云会上釉。
他道：“窑厂还有几个上釉的师傅，并不比宋立的手艺差。不过当时东家相信宋立，才让宋立负责祭白瓷上釉。要不，从那几个师傅里选一个好了。”
宋积云笑道：“你不说，我也准备让你给我推荐几个。”
罗子兴几个都有些懵。
宋积云卖关子：“你们到时候就知道了。”
罗子兴几个你看看我，我看看你，心里七上八下的像飘在水面上的浮萍，总觉得没有底。*
树冠蔽日的庭院里，悄悄跑去厅堂看热闹的邵青轻手轻脚地走进来时，就看见他们家主子背手立在屋檐下，远眺着隔壁的竹林。
他转身就想悄悄溜走。
谁知元允中却淡然地对他道：“万晓泉走了？”
知道自己了的行踪暴露了却没有被责问，邵青松了口气，嬉皮笑脸地凑了过去，道：“主子，什么事都瞒不过您！”
元允中没有说话。
邵青已迫不及待地说起他在厅堂的所见所闻来。
元允中却突然打断了他的话，道：“让人盯着万晓泉。”
元允中是个很讨厌别人在他面前聒噪的人。
可此时的邵青，在他面前噼里啪啦说了一大通关于宋积云的事，他都没有斥责邵青。
邵青觉得他们家主子平时看着对宋小姐很冷淡，可实际上还是挺关心的。
他就皱着眉，忧心忡忡地对元允中道：“主子，万晓泉要宋小姐提前十天交货，您说，宋小姐会不会因此而交不出货来？”
宋积云从来不打没把握的仗。
她既然答应了，肯定有解决的办法。
可这念头在元允中脑海里一闪而过后，他突然想起那天在赵家集，皎皎的月光照在陋室的窗棂上，她欺霜赛雪般的指节隐隐泛着青的情景。
他一时面露犹豫。
邵青看着“嘿嘿”直笑，走了过去，眼巴巴地道：“主子，要不，我们帮宋小姐盯着那万晓泉吧？”
元允中却看着他冷笑，道：“你没正事干了吗？”
邵青从小在他身边长大，见他这个样子就知道他不是真的生气。
他暗暗偷笑，忙道：“那我们就别管了。”
元允中以看白痴似的目光看着邵青。
邵青立马道：“那我这就派人去盯着万晓泉。”
元允中觉得胸口疼，一句多的闲话都不想和他说，干脆转移话题，说起了正事：“我让你去查那个赵家集，你查出点什么没有？”
赵家集，正是元允中和宋积云迷路的村子。
邵青忙道：“查清楚了。赵家集是那些人自己给取的名字，那里原来叫洪家山，住在那里的人，多是早年从山东枣庄那边逃荒过来。这些人一开始是在各窑厂做窑工，因为没有手艺，工钱不高。
“后来有个叫赵吉的人，学会了烧瓷手艺，就纠集老乡，在那里开了个野窑。烧的瓷器，也是专门销往山东一带。生意还挺好的。”
元允中沉吟道：“也就是说，他们不仅是黑户，还霸占私产？”
邵青说起正事来还是很严肃，道：“我派人去打听了，那周围方圆几十里的山林，全都是梁县洪家的祖业。洪家家大业大，只派了一个族人帮着打理这些山林。赵吉就拉了这个族人合伙，赵家集的人才能这么多年都窝在洪家的山头相安无事。”
元允中道：“洪家是个什么情况？”
邵青道：“那洪老太爷膝下只有一个儿子，可惜这个儿子年纪轻轻就病逝了，留下两位少爷。大少爷洪熙，小少爷洪照，两个人小小年纪就被送去了苏州府读书，三、五年也回来不了一次。可不就让人钻了空子。”
元允中思忖道：“这个洪家，就是住在宋小姐家街尾的那个洪家吗？”
邵青颔首，道，“洪家的人虽然不常住梁县，可梁县一半的土地都是他们家的。他们家在梁县有最大的当铺、最大的粮油铺子、最大的杂货铺子……好像除了瓷器，他们家什么生意都沾点边。”
元允中有些意外，道：“看来这个烧野窑的赵家集不简单！景德镇最赚钱的生意是瓷器。洪家什么生意都做，就是不做瓷器生意。偏偏那野窑却在他们家名下的山坳里。要说这是巧合，未免也太凑巧了些。”
他吩咐邵青：“你去查查那个给洪家看山林的族人品行怎样？与洪家的关系如何？”
邵青素来佩服元允中，对他的话奉如圭臬。
他跃跃欲试地道：“我这就派人去查。最多三、五天，就能把洪家查个底朝天。我就不信了，那野窑和他们家一点关系都没有？说不定您和宋小姐被人围追，就是洪家的人在暗地里做的手脚！”
等到下午，元允中和宋积云一起离开窑厂时，他站在骡车旁，忍不住一而再，再而三地偷偷打量着宋小姐。
宋积云正在和罗子兴几个说话，那不时落在自己身上的目光让她不得不回头，不解地看了邵青一眼。
邵青忙朝她露出一个人畜无害的笑容。
正好宋积云该说的话也说完了，和罗子兴几个辞别，走了过去。
邵青殷勤跑过来要扶宋积云上车。
却被郑全瞪了一眼。
邵青忙中途转弦，道：“宋小姐，您手里抱着什么？我帮您拿着好了。”
宋积云手拿着个不大不小的，像酒缸子似的东西。
“不用了！”宋积云把东西随后就交给了郑全，笑道，“是我从窑厂带了些釉料回去。”
邵青有了台阶下，“哦”了一声，看着郑全扶宋积云上了骡车，一溜烟地跑回了元允中坐的骡车，嘀咕道：“带这么多釉料回去做什么？”
元允中撩车帘的手一顿。
另一辆车里，郑全也在问：“您带这么多釉料回去做什么？”
