洛九针(希行)

她向前递了递：“给。”
店伙计终于明白不是开玩笑了，但这还也太开玩笑了吧。
草鞋？！
“是个娃娃都能编的草鞋。”他无奈又有恼火，“能看出什么手艺？”
七星依旧神情平静，说：“正因为是娃娃都能编的草鞋，才更能看出独特手艺。”不待小哥再说话，“小哥，你拿去跟东家看看吧，他见多识广，或许能看出独特之处。”
这是嫌弃他了？店伙计有些恼火，又赌气，一把接过草鞋。
“我们东家脾气可不好。”他说，“惹恼了他，小心把卖给你们的工具要回来了。”
说罢拎着草鞋蹬蹬进去了。
青雉神情复杂地看着他的背影，再看七星，小声问：“小姐，那东家能看出小姐的独特手艺吧？”
七星摇摇头：“不知道啊。”
青雉啊了声，她还以为小姐很笃定呢。
看着小婢女忐忑的神情，七星安慰她：“别担心，这家看不出来，我们去其他家试试，器具行不行，就去杂货铺，铁铺，不拘什么铺子试试。”
青雉不知道该哭还是该笑。
也许她有必要提醒小姐一下，安慰人不是这样的。
“陆掌柜，陆掌柜。”
店伙计拎着草鞋在一间厅外探头喊。
内里有一个中年男人，低着头扒拉算筹，这算筹一天到晚长在他手上，店伙计们私下开玩笑说陆掌柜晚上睡觉也不放开。
听到喊声，陆掌柜头也不抬地喝道：“有事说事，别叫魂！”
店伙计犹豫一下，迈进去：“外边有人售卖，嗯，手艺，说请东家掌掌眼。”
陆掌柜头也不抬：“要卖什么就直接说，别大言不惭地就叫东家掌眼，什么稀罕……”
他说着话抬头瞟了一眼，一眼看到店伙计举起来的草鞋，差点咬到舌头。
“不会是这个草鞋吧。”
店伙计点点头，一脸鄙夷无奈：“可不是，就是草鞋，号称独特手艺，我学徒这么多年可不知道草鞋有什么独特手艺？穿上是会飞还是怎么着？”
他嘀嘀咕咕，陆掌柜皱着眉，看着草鞋没说话，似乎看得很认真，又似乎在走神。
店伙计声音停下来，有些迟疑：“陆掌柜，你，要看看吗？”
陆掌柜将从不离手的算筹放下来，伸手接过草鞋。
店伙计惊讶，真要看啊？
陆掌柜捧着草鞋左看右看一刻，似乎也看不出什么，但并没有扔开，而是沉吟说：“我让东家看看。”
店伙计目瞪口呆，看着陆掌柜捧着草鞋向后去了。
真的假的啊？
这草鞋真有独特之处？
如意器行并不大，穿过有些杂乱的作坊，就来到了一处房屋。
屋门紧闭，窗户都关着。
陆掌柜在门上敲了敲“东家。”
门内悄无声息，陆掌柜并不气馁，接连敲，三下又三下。
门内终于有人说话：“行了行了，我还没死呢。”
声音细沉沙哑，有些无力，同时伴着轮子滑动。
陆掌柜忙推门进去了，看到一人坐着椅子从内室出来，这是一个头发胡子发白的老者，穿着粗布衣衫，面色沉郁，似乎被打扰了很不高兴。
“你是不是太闲了？一天天敲我的门。”他说。
陆掌柜不理会他的话，将草鞋拿出来。
老者一眼扫过，更不高兴了：“做什么新鞋，我脚上的鞋子穿得好好的。”
说罢微微提起袍子，露出一双脚。
脚上蹬着一双草鞋。
“我这种废人又不需要用脚，也不废鞋，这一双鞋就够我穿到死了。”
他自嘲地发着牢骚，陆掌柜浑不在意，打断他：“不是给你做的，是有人来售卖手艺，请东家掌掌眼。”
老者的絮叨一顿，看着陆掌柜捧着的草鞋。
“竟然……。”神情有些惊讶，“还有人来售草鞋？”
一双略有些枯皱的手将草鞋举到光亮处，转来转去，仔细地看。
“新鲜的蒲草编的草鞋怎么穿？”老者声音不屑，“现在的人做事越来越急躁，连晾晒蒲草的时间都不愿意等。”
陆掌柜觉得他这是倚老卖老了：“还能见到有人编草鞋已经很不错了，姓魏的你快看看是不是吧，别逮到机会就教训人，变成一个惹人厌的老不死。”
说话这么不客气，这个掌柜看起来更像东家。
姓魏的东家并不在意掌柜的态度，他爱牢骚，也不阻止别人牢骚。
魏东家的手抚着鞋子上的一角草结，闷声说：“叫她进来吧。”
那就是了，陆掌柜轻叹一口气：“那件事后，许久未见有人来了，原来，尚未断绝。”
魏东家冷笑：“也许只是个混吃混喝的，基业都被毁了，余下的又是什么臭鱼烂虾，断绝了也好。”
陆掌柜瞪了他一眼，甩袖出去了。
看着陆掌柜亲自带着七星进去了，青雉有些紧张，店伙计在一旁也有些紧张。
以往的确有匠人上门售卖货物，但最多是坊里的老师傅看一眼，还从未有人亲自被东家亲自招待。
这双草鞋真这么厉害啊。
这小姐的手艺不一般啊。
“小青姑娘。”店伙计恭敬地问，“你请坐下等吧，我去给你端茶，还有点心，专门给女客来时用的，要尝尝吗？”
青雉在外边被店伙计殷勤招待的时候，七星见到如意坊的东家，只收获了了一声哼。
“还是个小孩。”魏东家嘀咕一声。
七星施礼：“晚生来自城外杏花山……”
但她的自我介绍被打断了。
“行了，大家不问来历出身，你家长辈没教过你吗？”魏东家眼皮都懒得抬一下，也没兴趣多说话，只问，“有什么诉，有什么献？”
这话听起来没头没尾奇奇怪怪，但七星没有疑惑，抬手一礼，说：“诉，许城宁氏二十四郎仗势欺人在顺德楼横行霸道，请助弱者，除天下之害。”

顺德楼？宁氏二十四郎？魏东家终于抬眼皮，然后一声笑。
还以为是年轻人日子混不下去来借两个钱花花，没想到竟然是学人要抱打不平替天行道。
一旁站着的陆掌柜重重的咳嗽一声，瞪了他一眼，不许讥嘲年轻人。
魏东家将到嘴边的嗤笑收回去，哦了声：“你不用官家法规，要私行过问不平事，但这世间万物平等，人只能尽其能，替天行道也不是想怎样就怎样。”
他瞥了这女孩儿一眼。
“所以你要献出什么来表明你有能力过问这不平之事？”
不待女孩儿说话，他又提醒一句。
“听说你会做木工，但我这里可不缺木匠，木匠的手艺我可见得多了。”
你就直接说这件事你这个小丫头不配过问得了，陆掌柜忍不住嘀咕一声，但也没办法，这次魏东家的苛刻是符合规矩的。
热血是好事，但没有规矩的热血，只会变成祸事。
那女孩儿听了没有沮丧，反而打量魏东家，问：“你腿什么时候残的？你坐这个轮椅，舒服吗？”
陆掌柜差点失笑，他一直觉得东家刻薄，说话讨人厌，没想到这个女孩儿说话更讨人厌。
魏东家的脸拉下来，冷笑说：“多谢，残了很久了，坐轮椅舒不舒服，如饮水冷暖自知，等将来你腿残了，我送与你坐坐，你就知道舒服不舒服了。”
陆掌柜翻个白眼，虽然这孩子说话不讨喜，但你跟一个孩子打什么嘴仗，说的话也太刻薄了。
一般的女子都要气哭了吧。
当然敢来诉献的女孩子肯定没那么怯弱。
七星笑了笑：“我不用坐就知道不舒服。”她上前一步，伸出手，“让我看看……”
看什么？魏东家一怔，下意识要躲，但坐在轮椅上能躲哪里，还好这女孩儿不是要摸他，而是双手抚上轮椅，轻轻抚过……
“这么想看啊？”魏东家哼了声说，“老陆，既然来家里，不能让自己人空手走，送她一架轮椅吧，拉回去随便看，看个够。”
七星松开手站直身子：“不用了，我做一个送给你。”她看着魏东家，“我原本不知道该献什么，看到东家我就有主意了，我献一架轮椅吧。”
魏东家鼻子里再次嗤笑一声，抬着的眼皮垂下来：“既然你有心，那就做吧。”
有心，看他坐轮椅就做轮椅来讨好。
能做出什么样？雕花漂亮些？漆工漂亮些？再漂亮又如何，还不是个轮椅？
坐在如意坊外一间茶楼里的两个小厮，看着两个女孩儿从如意坊走出来，并没有大包小包，只有一个女孩儿手里拿了一个小油纸包，托着一块什么给另一个女孩儿说什么。
他们对视一眼，冲进如意坊。
“哎，卖给那两个女的什么了？”一个小厮喊道，“不许胡乱卖东西，吃坏了肚子我们可不饶你。”
店伙计被喊得莫名其妙，看看外边，还能看到七星和青雉的背影。
“你们是说那两位小姐吗？”伙计说，“没卖给她们东西啊，哦，那个啊，是我们招待客人的点心……都能吃。”
他指着桌子上盘子里，看两个小厮。
“两位客官，要尝尝吗？”
“没买东西，也没卖东西？”宁二十四郎打个哈欠，摆手制止弹琴的婢女。
两个小厮点头：“好像是想卖什么，但如意坊要先看看，并没有立刻就买。”
“这就对了嘛，哪能随意买卖。”宁二十四郎满意点头，“两个小姑娘有什么可售卖的，谁要跟她们买东西，她们有什么，除非是青楼。”
说到这里自己乐了。
“哎，你们说，如果她们要去青楼卖了自己，我还阻止吗？”
说罢拍腿大笑。
“不阻止不阻止，小爷我还亲自去捧场。”
说到这里眼中的笑又闪烁光芒。
对啊，卖进青楼不就好了？姑姑还拐弯抹角地说什么让她们知道世事艰难，进了青楼那可就与世隔绝，不用知道世事了。
两个十五六岁的女孩子，无亲无故，独居在城外，一个麻袋一套拉走卖掉，谁又理会？
这个办法真不错，一劳永逸。
宁二十四郎摸了摸下巴。
他真是太聪明了，太能干了！
这个念头让宁二十四郎精神奕奕地站起来。
“走！”宁二十四郎说，“趁着叔父不在家，我们出去玩去。”
作为家中的独苗，本没人敢管他，只不过叔父为了让他接衣钵，这两年总是押着他学衙门的事，真是烦死了。
这几天新来的知府核查田税，叔父带着人下县去了，要给知府交出一份合情合理的卷宗。
趁着叔父不在，他可以好好出去玩几天。
梨子吃腻了，婢女弹琴也听腻了，去青楼里找点新鲜去。
宁二十四郎在青楼快乐的时候，七星带着青雉在如意坊忙碌。
她们那日是两手空空而去，第二天又两手空空而来。
虽然说要送给魏东家轮椅，但所有的料子都是如意坊出，要了一间屋子，要了一个半成品轮椅，每日在里面叮叮当当。
陆掌柜推着魏东家从这边走过，魏东家听着里面的动静哼了声。
“还要给她一日三餐。”他说，“如今的年轻人都不知道是脸皮厚还是脸皮薄，直接说来混口饭，看在她晚生后辈的份上，我还能拒绝？非要摆出这些样子。”
陆掌柜纠正：“这是规矩，说明这孩子很遵守规矩。”
“呵，的确是知道规矩，知道不能以私利寻仇，就说是顺德楼受了欺负。”魏东家嗤声说，“人家顺德楼都不知道自己受了欺负呢。”
虽然当时没问，魏东家随后当然打听了这两个女孩的来历，城外独居的孤女，也知道了所谓的宁二十四郎在顺德楼横行霸道是什么事，横行撞得就是她们，霸的是她们售卖猎物的路。
“也不知道是什么样的亲长，教出这般滑头。”魏东家再次说，“小小年纪用起规矩来一副老成的模样。”
陆掌柜想的却是别的事。
“杏花山那位越老先生，并不是咱们家里的人，也不会木匠，村人们说就是个教书先生，这女孩儿的木匠是跟谁学的？”他说，“他父亲吗？村人们说，从未见过这女孩儿父亲，当年是孤身带着母亲的骨灰来投奔外祖父的。”
如果真是家里的人，孤女投奔来许城，怎么也要跟找到家里打声招呼托付。
如果不是，这女孩儿从哪里知道的他们？
还知道的挺熟悉。
这登门，求见，说话，举止，一副老手的模样。

睁着眼看，完全不像他们的人，闭着眼听，则宛如一个入行多年的旧人。
已经有几年没见过旧人了，新人更是已经断绝，突然冒出来一个人，说不上感觉是喜还是忧了。
魏东家眼神黯然，旋即狠狠一拍腿，手都拍痛了，腿毫无知觉。
他说：“别想那么多，就是个来混饭吃的。”说到这里又看了眼那边紧闭的屋门。
就算真是入了行的后辈，这么小，又是个女孩儿，能有多厉害的技艺？不过是孤女寻个家门有个依托。
店伙计此时正捧着食盒过来，陡然听到东家这一句话，停下脚，有些不知所措。
“那，这饭还让吃吗？”他小声问。
魏东家转头瞪他一眼。
“吃！”他冷笑说，“视人之身，若视其身，人人相爱！”
说罢也不用陆掌柜推车，自己用力转动车轮，咯噔咯噔走了。
陆掌柜摇摇头，对店伙计示意去送饭吧，也走开了。
也没听懂东家那一段话说的是什么意思，但让吃还是听懂了，店伙计也不再多想，高高兴兴上前敲门。
“阿七小青，饭做好了，吃完饭再忙吧。”
七星和青雉吃了如意坊六餐饭，待第四天只喝了几口茶，说轮椅做好了，可以让东家试用了。
魏东家被叫醒，沉着脸发牢骚，打扰了他睡觉。
“你这把年纪了，也不在于多睡这一时。”陆掌柜说。
魏东家呵呵两声：“我都这把年纪了这种样子了，连睡个安稳觉都不能，还不如当初死了呢。”
两人伴着嘴，魏东家由小厮推着，一起来到七星造轮椅的房间，紧闭的房门今日是打开的，魏东家和陆掌柜第一次走进来——是他们的店，但那女子借用，每次走把门带上，他们自然不进来。
他们可不屑于窥探他人秘技。
作坊还是熟悉的，内里乱糟糟，摆满了木料工具，曾今熟悉的轮椅，也还是熟悉，没有雕花没有精细的装饰，甚至反而被刮了一层皮一般，变得更丑了。
魏东家嗤一声：“小姐学的是返朴归真之技啊，修新如旧。”
七星看着他，好奇问：“东家，你怎么能掌管匠工？”
魏东家愣了下：“我是木匠，当然开匠工坊！”
七星哦了声，看他一眼：“我说呢，怎么不合规矩，一个辩家怎么还掌实业了。”
魏东家一怔，一旁的陆掌柜已经噗嗤一声笑了，继而哈哈大笑。
该，让你言语刻薄！这小姐嘲讽你不像个东家，不配掌管匠工坊。
在他们家中，每个人的擅长不同做的事也不同，擅长技艺的为匠，擅长论辩的为士，擅长武艺的为侠，身份不同分工不同，不过实业一般都有匠工掌控。
这女孩儿年纪不大，知道的倒是不少。
魏东家冷笑一声：“少废话，我什么出身你还没资格评判，让我看看你有没有资格为木匠吧。”
说罢将轮椅转过去，陆掌柜和魏东家的贴身小厮，一起合力将魏东家搀扶到新做的轮椅上。
“窄小。”魏东家说，晃动了下身子，瞥了七星一眼，“你用眼睛无法测出人的尺寸吗？”
这姑娘做轮椅前并没有来测量他的尺寸，当然这对匠工来说也不算什么，他们能以眼睛为尺。
七星没说话，笑了笑，伸手做请：“推一下。”
贴身小厮便主动要去推。
虽然轮椅也能自己转动，但还是费力，残者多数也没有那个力气，一般都是用人推更方便，所以轮椅其实方便的是照看的人，而不是被照看的人。
好不好用，推车的人试试更合适。
但七星伸手制止：“东家自己来。”又指着扶手，“推这里。”
魏东家呵了声，推就推，他用力一推，耳边有咯吱轻响。
“好重，还有点扎手。”他淡淡说，“再急，也要打磨好啊。”
他斜眼看着这女子，还嘲讽他口舌刻薄，刻薄，你自己做得不好，还不让人说？
这个小女子不过十五六岁，个子也不高，在他问出这句话后，看起来更矮了几分。
呵，心虚缩起来肩膀了吧。
“东，东家……”
这是贴身小厮的喊声，声音有些怪异。
魏东家看他一眼，怎么，也要替这女孩儿抱不平？年轻人真好，做什么都被人喜欢，被人包容……