洛九针(希行)

禹城大宅，许城草堂，都在念着且等。
但遥远的京城，本已经落锁的大理寺门外，当听到门吏说且等着的时候，张元一脚踹开了他。
“老子才不等。”
他喊道，按着刀带着几个差役，直奔内里。
“这么危险的人迟迟抓不到，刘大人怎能睡得着？”

刘宴的确在官房内，也并没有睡。
他贬外多年，父母都已经故去，妻子也早已经和离改嫁，大赦回京孤身一人，当上大理寺卿后，皇帝赐了住所奴婢,不过大多数时候他都住在官衙。
张元骂骂咧咧闯到他住所这边，被两个随侍在门外拦住。
这两个随侍都是武卫，没有门吏那般好对付。
“咆哮官衙，张元，虽然都察司占用了我们大理寺牢狱，但装一个你还是有地方的！”他们喝道。
张元停下手，哼声说：“我只是嗓门大,力气大，哪里就咆哮了？”
这家伙看起来粗鲁倒也不傻,两个随侍心想，要说什么，内里刘宴已经开口“让他进来吧。”
张元被放进来。
“刘大人，不是我不懂规矩，实在是您太难见了。”他说道，一眼看到刘宴坐在桌案前吃东西，哼了声，“大人在享用美……”
他走近了，看到了桌案上摆着的食物，美酒佳肴这四个字怎么都说不出来了。
一碟咸豆，一块硬饼，一碗清水。
这也太寒酸了。
“大人就吃这个啊？”张元皱眉说，又带着几分狐疑，“不是做样子给我看的吧？”
官员们的俸禄都是有定数的,大多数俸禄还不够京城豪华酒楼的一桌宴席，当然，官员们也并不是都靠俸禄活着。
张元知道有些官员是喜欢做出清廉的样子，吃穿简朴。
但刘宴你这简朴的有些太假了吧！
刘宴看他一眼：“你也配？”
张元羞恼。
但这刘宴说的也是事实,他一个京兆府小参军，在刘宴这种在皇帝跟前开口决断国事的大臣面前什么都不是，的确用不着在他面前做样子博声名。
“那你大半夜的苦修呢。”他嘀咕一声。
刘宴捏起一枚咸豆放进嘴里，说：“这可不是苦，这是良方，当年我在晋王府牢房里吃的污泥烂饭，差点吃死了，有个人便教我这样吃……”
有个人这三个字滑过时候，他的声音似乎微微凝滞，张元都不由注意，但就在以为刘宴要介绍这有个人的时候，刘宴的声音又滑了过去。
“这样吃，不仅让牢头们更省心更能克扣，不再刁难我，且还能养好我的肠胃，果然，我活下来了,而且贬官这十年，在蛮荒障孽之地,也从未坏过肚子。”
他看着张元。
“当然，本官就这一份，就不邀请你尝尝了，你回家后自己试试吧。”
谁要尝这个！
什么良方！
这刘宴官路坎坷，年少热血刚踏入仕途，要一展宏图的时候，到了最难立足的王爷封地，一头撞在王爷这头大树上，把自己差点撞死，侥幸死里逃生，贬官岭南蛮荒之地，足足蹉跎了十年。
磨难受多了，脑子有问题了吧！
张元不去跟他计较，也没兴趣吃这些豆子干饼，上前一步：“刘大人，你这边秀才案凶手追查的如何？”
刘宴说：“案件不是已经查清楚了，交回你们京兆府了？你来问我做什么？”
先是霍莲登门指出刘秀才之死是墨徒干的，紧接着佃户妻那边也查出了消息，佃户妻一开始装糊涂，后来听说刘秀才死了，高兴大笑，承认是自己花钱买凶。
“你一个犯妇有什么钱！”那边的官员质问。
佃户妻笑得疯疯癫癫，从内里衣襟上揪下一个银扣子：“我有钱，当年我成亲时，我男人送我的两个银打的扣子，我一直贴身穿着，这就是钱。”说着又带着几分精明几分得意，“原本要花我两个扣子，我才不傻，我讨价还价，最后只花了一个扣子……”
只花了一个银扣子，买了刘秀才的命。
刘秀才的命，只值一个银扣子。
查问的官员们都无语了。
本要把这佃户妻押送进京，但那佃户妻在疯疯癫癫大笑之后当晚死了，仵作查过了，不是他杀也不是服毒，就是身体已经枯败，大悲大喜之后唯剩的那根弦断了，就死了。
刘秀才案的前因后果就算是清楚了，刘家人本不甘心，但京城先是一群官员指责刘秀才品德不良，可见只凭学问，没有察觉不能举贤良，随即太学站出来，说会严查考生们品行，有罪当罚，有过当改，不遮不掩，另有一些学生也纷纷来官府，要求来查自己，以示天下读书人清白。
一时间乱哄哄。
为了避免牵连过广，在各方压力下，刘家人偃旗息鼓，大理寺将案件交回京兆府，案主和凶手都死了，此案就此了结。
“这算什么了结？”张元道，“那佃户妻算是凶手吗？不过也是个受害者。”
“在其他案件中，她或许是受害者，但在此案，她的确是凶手。”刘宴说，看了张元一眼，“你身为司法参军，可不能情理明法不分啊。”
张元冷笑。
“她最多算个协从犯，真正杀人的，诱惑她成为凶手的，是那个墨徒。”
“现在呢，读书人怕耽搁了考学，官吏怕牵涉到自己，竟然对那个凶手视而不见，匆匆了事。”
“更可气的是什么？酒楼茶肆里都有传说什么无名氏绞杀秀才案，这凶手倒成了行侠仗义的好汉！”
他说到这里看刘宴。
“刘大人，你该不会也觉得这凶徒是行侠仗义，英雄之举，不仅不该罚，反而应该奖吧？”
刘宴说：“国有国法家有家规，私刑杀人，乱法之徒，算什么英雄之举。”
张元松口气：“果然刘大人还是秉公执法。”
“我受过乱法之害，自然知道其中的痛苦。”刘宴说，将最后一口饼子放进嘴里。
乱法之害，是指当年被晋王权势欺压的事，张元摸了摸鼻头，上前一步：“那么，刘大人必然也要跟我一起，继续追查凶手吧？”
刘宴将杯子的水喝完，摇摇头：“那不归我管，与我无关。”
这厮！张元再次瞪眼：“你们大理寺就这样放任乱法凶徒吗？”
刘宴放下茶杯，说：“我们大理寺只管属于我们管的事，张元，我再说一次，此案已经移交京兆府，你该去找该找得人，不要来我大理寺呱噪。”
张元咬牙深吸几口气：“刘宴，大家都说你铁面无私，我以为你不会坐视不理。”
刘宴笑了笑：“我不是铁面无私，我曾经也以为应当铁面无私，但后来有人教我一个道理，那就是量力而行。”
量力而行？张元想，怎么？掂量着是麻烦，就不行了吗？
这就是当年抓了晋王小舅子，然后蹉跎十年，被教训学到的道理？
“算我看走了眼。”张元说，要甩袖而去，又停下，“那这样，你把先前你们在青州查的佃户一家的案卷给我看看。”
那佃户妻承认自己买凶，凶手必然是跟佃户妻打过交道的人，一定留下了痕迹。
你们不查，他继续查！
他不会眼睁睁任凭墨徒私刑乱法。
刘宴嗯了声：“这个是本官能力之内，可以给你看。”说到这里又摇头，“你看也看不出什么，墨徒行事极其隐秘，他们有自己的暗语私信，外界很难窥探。”
真是笑话，难就不做了吗？
“多谢大人。”张元抬手：“我会全力以赴的。”
刘宴笑了笑，并不在意这句话在讽刺他适才说量力而行。
“不过，你可以去问问都察司。”他接着说，“当年晋王谋反，墨家巨子率数百墨徒相助。”
最后都死在霍都督手里。
刘宴低下头，看到碟子里还有一颗咸豆。
“别浪费食物。”
耳边似乎有声音说。
刘宴伸手捏起咸豆放进嘴里。

夜色沉沉，张元深吸一口气，看着前方。
这里是京城最西边，如今不宵禁，夜间亦是繁华，但繁华与这里似乎隔绝。
这里并不是没有灯，整条街都悬着灯，尤其是最尽头的府邸，门前亮如白昼。
夜色令人心悸，灯火能温暖人心，但在这里并没有这个效果。
这里亮如白昼，反而让人心底发寒。
或许是因为空无一人，或者是因为门上阴沉沉“霍宅”两字。
张元也不太想来跟都察司打交道，都察司这些人都不能算人。
但是没办法，正如适才刘宴所说，墨徒知道自己为官府不容，所以隐秘行事，实在是找不到头绪。
张元将深吸的一口气吐出来，大步走到霍宅门前，抬手敲门。
敲门声在一片寂静中格外刺耳。
大半夜敢来敲都察司大门的人不多吧？
没错，这里是霍宅，也是都察司所在。
刘宴是把大理寺当家，而霍莲则是以家为都察司。
都察司当初从御史台分出来，皇帝选地方设置府衙，本也要围绕皇城，霍莲嫌弃这边的地方都太小了。
“要设牢狱，要设置刑房，还有兵卫校场。”霍莲说，“不如府衙也设在我家好了，地方大。”
“那就委屈霍都督了。”皇帝带着几分歉意同意了。
委屈什么啊，霍莲的宅邸是西城晋王为皇子时的宅邸，占地广且豪华。
当初太子十分艳羡这处宅邸，晋王外封之后，太子常常借住，还将妻妾都挪过来。
那时候真是兄慈弟敬弟兄和睦。
张元胡思乱想，手一落空，门开了。
一个二十多岁的年轻人探头。
“你谁啊？这大半夜的来做什么？”他问，一副睡眼惺忪的模样，“都睡了呢，被你吵醒。”
才怪，张元心里冷笑，装什么装，自从他走入这条街，就被这些阴兵盯上了，等他走近门前，他的祖孙三代都被摸清楚了。
“京兆府司法参军张元，有案请求霍都督指点。”他抬起手恭敬一礼。
那年轻人上上下下打量他，笑嘻嘻说：“稀奇啊，人人都怕我们沾染他们的案件，老张你还是第一个上门求助我们的。”
他说着伸手一拍张元的肩头。
“这就对了，我们都察司为陛下分忧解难，也为所有的人分忧解难，你能看出我们热心真是太好了。”
“来来来，快进来了，别客气。”
张元一脸僵硬地被这年轻人拽进去，搭着肩。
不管这年轻人认得不认得他，张元是认识他的，如同梁振当年收养八义子养为重用，霍莲身边也养了几个得力干将。
有专管仵作有专管刑罚有专管窥探，也有专当先锋助手。
朱川就是后一个。
据说这人也是一个孤儿，是被霍莲捡来的，在身边充作小厮，霍莲得道，他也跟着一飞冲天。
且更狗腿。
霍莲要做的事，他抢着做，且更心狠手辣。
那天张元亲眼看到这朱川在大理寺砍人清理牢房，笑嘻嘻将人头挂在腰间走了。
都察司这些人都是没人性的，有人性的在这里熬不住。
“这么晚还在忙，吃过饭了吗？”
“吃过也必然饿了，正好，我们也要吃宵夜，一起一起。”
“快去喊老锅子，再加一人。”
“老张你喝酒吗？”
眼看着话题越来越奇怪，张元忙借着施礼，避开了朱川的手。
“我在追查墨徒行凶案，苦于行迹隐秘，无从得手，听说当年霍都督曾与墨徒们打过交道，特来请教。”他表明来意，“不知可否见霍都督。”
朱川拉下脸：“所以你只来讨好处，不屑于跟我们一起喝酒吃饭？那你等着吧。”
说罢转头走了。
张元被晾在原地，这院落如同大门外一样，灯火明亮，空无一人。
看吧，就知道这些家伙喜怒无常。
虽然大理寺刘宴说话很气人，但张元觉得至少有人气。
他站在原地一动不动，那就等吧。
在大理寺，他往里闯，兵卫会将他抓住威胁说送进大牢。
但在这里，看似无人阻拦，但他相信，只要往前多走一步，四周暗藏的阴兵就能将他的腿直接砍断。
朱川当然不会立刻就请示霍都督，谁来都能随便见，那都督成什么人了。
他脚步踏踏来到一间厅内，厅内灯火明亮，正中摆着大锅，果然围着一圈人在吃肉喝酒。
“那小子不敢来吃。”他说，撇撇嘴，坐下来……
“敢来叫门就不错了。”络腮胡笑说。
朱川哼了声：“来叫门算什么不错？来求我们办事，要么舍着脸跟咱们一起玩，要么带些金银财宝，他什么都舍不得，理他呢。”
络腮胡说：“既然是晋王余孽，那咱们要管吧？”
“对啊，都督每年外出巡查，就是为了追查这些余孽。”另一人说道，“如今出现在眼皮底下不能不管。”
身为都察司都督，是皇帝身边离不开的人，按理说不能出京城，但霍莲每年都会出去一趟，目的是追查余孽。
皇帝恨不得把跟晋王有关的人挫骨扬灰，不允许逃过一个，所以特许霍莲出行。
只是这四年出行，并无所获。
没想到这次从外回来，京城出现了墨徒。
但霍莲除了在大理寺给刘宴提醒一句外，再没理会过。
朱川啃着肉一笑：“都督是要钓大鱼，刘秀才这个案子，肯定是个外地来的墨徒干的，通过他，钓出藏在京城的墨徒，那才是大鱼。”
他将骨头吐出来，咧嘴一笑。
“京城的墨徒都装死这么久了，突然冒出这么个案子，他们也被吓一跳吧。”
哗啦一声，昏昏室内跳动的火光下，一张拓印的认罪赋被捏在手里抖了抖。
“东家。”知客提醒，“别扯坏了，花了很多钱买的呢。”
很值钱的认罪赋被挪开，露出其后面容，面容俊俏，但因为穿戴华丽，让人总是忽略了他的样子，只余下炫目。
会仙楼东家，高小六，此时就算炫目，也遮盖不住脸上的不高兴。
“晦气。”他说，“才几天，我这个生意断了！”
知客说：“没办法，大理寺知道是假的了。”说到这里又嗔怪，“东家，我都说了，你不要写这么好，写太好会被人发现的。”。

高小六看着手中的文章。
“还是写得不好，过了这么久才发现。”他撇撇嘴，不屑说，“我的文采是那秀才能比的吗，应该一看就看出来嘛。”
说到这里，他的脸又沉下来，恨恨看向一方向。
“晦气，都是因为这个蠢货！”
这里并不是会仙楼华丽的包厢，而是一个没有窗户的暗室。
室内摆设也很简单，一床一桌椅。
高小六坐在椅子上，知客站在他旁边，床上也坐了一个人。
昏暗的室内，身形矮小，宛如一个小孩。
听到高小六的骂，他发出一声冷哼。
这声音不是小孩。
“杀人就杀人，写什么文章——”
他不开口还好，刚开口，原本坐着的高小六一跃而起，一步就到了床边，抬起脚踹了过去。
床上的人没说完的话就变成了痛呼。
他不是不想躲，但高小六的腿宛如疾风骤雨，他怎么躲都躲不开。
直到知客看了一刻，好心来劝：“东家别打了，都没塞住嘴，让人听到不好。”
“听到又如何？”高小六喊道，“赌输了，欠了钱，活该被人打死！”
他再次狠狠踹了两脚，踹的床上人连痛呼声都发不出来了，才一甩衣袖停下来。
“跑到我的地盘杀人，你现在还能活着，感谢祖师爷吧。”他骂道，“还敢说我写文章不对，怎么？像你那样在刘秀才尸体上写上血字，杀人者死，这就对了？你知不知道要惹来多少麻烦？”
床上的人已经被踹得躺下了，蜷缩起来更是小小一团，虽然呼痛都呼不出来了，但听到这句话，还是从牙缝里发出声音：“你竟然怕麻烦，你算什么墨……”
“我算什么？我算你祖宗——”高小六转身抬起脚。
知客这次忙拦着：“算了算了，愚者不可语……”俯身轻轻抚了抚高小六的脚面，“别把鞋踢坏了。”
穿金带银华丽的高小六脚上，踩着一双草鞋。
高小六放下腿，衣袍垂落遮住了鞋脚，走回椅子前坐下。
“你看看，什么东西都能自称墨者了，真是一代不如一代。”他坐在椅子上长叹一声。
年轻的脸故作老成，看上去有些滑稽。
知客跟着轻叹一声：“自从出事已经败落不堪。”
这几句话说出来，高小六不说话了，眼中浮现阴霾。
“败落……”个人再次发出呢喃，“到底出了什么事？俺们那边突然就没人了。”
他是胶州乡野里的杂耍艺人，入门是因为承袭师父，其实对门派没有什么了解，也没接触过，师父让他入门，本意是想让他有个寄生之所。