洛九针(希行)

知府整顿吏治砍掉一部分人，又要提拔一部分人。
而提拔的条件就是没有靠山，没有跟先前宁录事这些人勾连在一起。
王二庆就是其中一个，他倒也不是多清高正值，不与宁录事同流合污，而是没有资格，无钱无势，宁录事都懒得看他一眼。
在府衙中没有靠山，原本这辈子就只能当个差役了，没想到一夜之间倒成了知府眼中的可用之人，从一个只能巡街打杂的差役，变成了掌管一司的典吏。
王二庆这些日子都睡不好，唯恐醒来这只是一场梦。
为了避免这是一场梦，王二庆兢兢业业，这一段日子都吃住在衙门，当听到人来报说城外又杀人放火恶事，王二庆知道自己展示能力的时候到了！
“光天化日之下，竟然有如此歹人。”他大喊一声，当即招呼差役巡骑集结。
差役们也不纠正这位新差典此时此刻是夜里，纷纷听令，一个个也气势汹汹，趁着新知府整治吏事，大家博出一个好前程。
没有胥吏不想成为宁录事这般身家。
当然，没有胥吏认为自己会落得宁录事这般下场。
宁录事这都是他自己太托大，手伸的太长，没把这位新大人伺候好。
他们不会的，他们会引以为戒，当一个能发财还能保住身家的胥吏。
差役们快马加鞭，远远将来报官的村人抛在身后，等村人们催着瘦驴跑回来时，天光已经亮了，火也被扑灭了，涌来的村人们拦在外边，差役们则围在一起查看什么。
“怎么样？”
“杀人凶手没被烧烂吧？”
“没有，提早拖出来了。”
“哎，可惜了，阿七和小青刚搭建的房子都烧没了。”
“人没事就谢天谢地了。”
“这也太可怕了，竟然有人来这里劫掠。”
劫掠吗？王二庆的视线审视着地上的尸首，以及尸首脖颈上的刀痕。
还是第一次见到，劫掠者和死者是同一个人的场面。
“所以，他是自己把自己杀死了？”他抬起头，看向一旁的受害者。
这是两个女孩儿，十五六岁，跟四周的村民一样，衣衫凌乱，面容头发上都落着灰烬，但也仅仅是跟四周的村民一样，震惊，愤怒，后怕……死里逃生失魂落魄，只是脸色苍白一些，另一个甚至脸色都如常。
脸色如常的女孩儿点点头，说：“我们两个孤女独居很谨慎，晚上睡觉会把门顶上，这个人撬开门的时候，被我放在门口的棍子打到，正好打在刀上，结果刀弹回去就把自己砍死了。”
说到这里她看了眼尸首。
“这大概就是做贼心虚，是老天有眼，恶有恶报，是自作孽不可活。”
王二庆明白了，这女孩儿大概是劫后余生，愤怒抵销恐惧。
而且按照她说的，这贼人是放了火就冲进来杀人，刚惊醒的她还没来得及直面柴刀，体会生死存亡，这贼人就死了。
后怕的恐惧，是比不上真切体会死亡的恐惧。
不过，这贼人的死法也太荒唐了吧？
被顶着门的木棍打在刀上，恰好砍在脖子，就死了。
但要不然呢，总不会是这女孩儿拿着棍子打死的吧？
那岂不是更荒唐！
王二庆再次看了眼这位被村民唤作阿七的女孩儿。
这弱不禁风的样子，还不如一根木棍呢。
王二庆收回视线，看四周的差役，喊道：“查到没？有没有同党？”
四周的差役们摇头：“现场因为救火杂乱，看不出痕迹。”
王二庆再次看向地上的时候，抬脚轻轻一推，半趴俯的男人躺正，露出被烧毁的脸，狰狞恐怖，这也让他的面容不可辨认。
这个阿七说，这男人是一边放火一边冲进室内来的，目的是阻止惊醒的她们逃出去。
所以自己把自己砍死倒下的时候，火油洒在身下，火腾腾燃烧。
这贼人应该庆幸自己倒在主屋，主仆两人虽然惊慌失措，但也急切救火，泼水浇灭，否则整个人都要烧毁了。
这什么贼人啊？
为什么来劫掠孤女？
是劫色？
王二庆看着阿七，虽然年纪还小，穿着打扮朴素，此时又形容狼狈，但犹自能看出是个美人。
但劫色直接把人一扛就走，悄无声息，何必又是放火又是动刀子的？
王二庆环视四周，烧掉的是木头棚子，余下的三间屋子也很简陋，其内的摆设也都看过了，简直没有一件像个样子的，都是木头做的，唯一值钱可能就是那头瘦驴了。
这有什么劫掠的？
“还有牛——”围观的村童大声喊，又是难过又是愤怒，“把牛也烧死了。”
牛？牛比驴是值钱一些，王二庆看向差役，驴跑出来了在湖边吃草呢，牛是动作慢没跑出来？
“头儿。”差役低声说，“问过了，说是木头做的摆设，好像是给村童们玩的。”
王二庆瞪了那边村童们一眼，示意差役们拦好了，别让无关人等捣乱。
没财可劫掠，也没有劫人，这案件其实也就简单了，王二庆再次看向这女孩儿。
“七星小姐。”他沉声问，“你与人可有结仇？”

围观的村民们被拦在外边，但适才有两个妇人闹着要进来。
“差爷，是七星小姐的雇主。”她们高声喊着，“阿七啊，阿七你还好吧？”
王二庆看了眼，作为许城的底层差役，城里的人都认得。
一个是东市杂货铺的老板娘，一个是玲珑坊的掌柜。
雇主？看来这孤女也并不是很孤，他摆摆手，示意差役放人，正好也要问问话好更了解受害者，以便更好破案。
两个妇人来了都不用他直接问，叽里呱啦说起来。
杂货店老板娘嗓门最大。
“阿七在街上售卖猎物，她的猎物新鲜又便宜，指不定谁眼红要为难她。”
“可不是，先前就遇到了，顺德楼买她的野味，还被人闹，阿七不得不避开。”
说完又看着四周火烧后的狼藉，又是气又是急又是怕，拍着腿骂。
“哎呦真是天杀的，谋害这两个小姑娘。”
王二庆被喊得耳朵疼，嗓门大，但说的事不值钱，几个野味，不至于就谋财害命吧，他的视线看向玲珑坊的掌柜。
相比于杂货店老板娘的嘈杂，董娘子含蓄许多，蹙着眉头，拉着七星主仆上上下下左右地看。
“可有伤到？我已经叫了大夫了，大夫随后就来。”她声音急急说，“怎么会出这种事，听到人来说你家着火了，我当时都吓死了。”
在请村人们去城里帮忙报官的时候，七星还让他们找一下玲珑坊，跟掌柜董娘子说一声。
“我是让他们帮我告假，免得店里不知道，耽搁了生意。”七星说，“惊吓到娘子是我的错。”
董娘子生气：“说什么耽搁生意！谁在意那个！最重要的是你这个人！”
嗯……这阿七关系的生意的确不小，王二庆还不知道这些慈眉善目的掌柜，眼里心里只有钱。
他咳嗽一声打断这位掌柜诉衷情：“说说正事吧，这案件……”
“王二爷，这案件不是谋财害命，是寻仇。”董娘子不待他问完，就干脆地说。
果然！王二庆眉头一挑：“哦？”
董娘子看着阿七，轻轻拍了拍她的手，说：“你别怕，有我呢。”
笑话，她董娘子可不是十几岁的孩子，不明白人家告诉自己家里出事是什么意思。
而且，这十几岁的孩子原来也不是傻的。
先前拒绝了涨工钱，说了句衣食之源托庇之所，原来不是随便说说。
董娘子在被一个村人叫醒说杏花山下七星姑娘出事的时候，就宛如一盆水浇下来，恍然大悟，醍醐灌顶。
懂了，她都懂了。
她看着七星，眼神意味深长，小姑娘，不简单啊，原来真跟人有过节，要托庇她们玲珑坊。
当然，她也不生气，生意嘛，挣钱嘛，交易嘛，这小姑娘敢，她董娘子有什么不敢的！
董娘子收回视线，再看着王二庆，面容沉重。
“与其说是跟七星姑娘有仇，倒不如是跟我们玲珑坊有仇。”
原来如此吗？王二庆挑起的眉头落下来，玲珑坊可是很有钱的，谋其财就合情合理了。
“董娘子，那就麻烦你跟我们去趟衙门详细说来。”他说。
董娘子点头：“那是自然。”
这边差役们开始整理现场，将死者，凶器装车，准备回衙门。
那边七星和青雉也简单收拾，准备跟着去，虽然接下来主问变成了玲珑坊董娘子，但她自然也要跟着去。
杂货店老板娘本也要去，跟王二庆说可以作证七星在街市上卖野味也被欺负过，说不定也有仇人，被王二庆挥手赶一边去了。
“那仇人我也知道，是宁家那的二十四郎在顺德楼耍威风，顺德楼掌柜早就去官衙告过了。”
只不过那时候宁吏已经倒台，顺德楼掌柜不过是凑热闹上去踩一脚给知府大人助助兴罢了。
“宁吏死了，其他人都发配离开许城，谁还能寻她的仇。”
“去去去，别添乱。”
不添乱的杂货店老板娘便去给七星帮忙，询问有没有磕碰，怕不怕，伸手帮忙整理七星凌乱的衣衫，在贴近的时候，压低声音。
“东家说，你让打听的消息，有结果了。”
七星说：“劳烦婶婶了。”微微低头，让她靠近自己整理衣裙。
一行人进了城池，这段日子城内的民众都比较警惕，看到又是兵差，又是车马拉着死人，顿时涌涌围来询问。
“谁家被抄了？”
“又是谁犯了事？”
“后边还有车，车上坐的是女人？”
“咿，还能坐车，那就不是案犯。”
“车上坐的什么人啊？什么案件啊？”
在一片喧闹议论询问中，王二庆沉着脸不透露半点口风，让差役驱散人群，直奔衙门，为了不透露案情，还让董娘子七星和婢女乘坐的车径直驶入衙门。
威武的大门和兵差将民众挡在外边，隔绝了窥探的视线。
不过案情瞒不住。
村人们很多也跟来了，以及沿途看热闹的人，很快就沸沸扬扬传开。
“城外杏花村，杀人放火。”
“贼人谋财害命，放了火把自己烧死了。”
“哎？到底是什么，谁害了谁的命？劫匪自己把自己杀死了？”
“这也太好笑了。”
“不好笑，真是要谋财害命，受害的是玲珑坊的绣娘。”
“一个绣娘有什么财命可谋？”
“那谁知道，等着官老爷们审问吧。”
“有知府大人在，什么案件都能破，贼人就是死了也逃不了。”
这个喊话的必然也是等着博知府青睐的人，不过听到的人没有失笑，脸色白了几分，眼中闪过一丝惊慌。
如果是以前，这种劫匪已死，人员无伤的案件，随便打发了，别说知府了，衙门里的属官典吏们都懒得多费心思。
但如今经过宁吏抄家案，大家已经看出来了，这个知府是要干出一番业绩，搏一个能臣声名。
再小的案件，可能要亲自过问，且就算劫匪死了，也不会就此了事，不抓几个杀几个，怎能彰显青天大老爷的威信。
那人再也站不住了，看了眼衙门大门，转身挤出人群急急奔去。
夜色笼罩的陆家大宅，除了值夜的，其他人都睡了。
巡夜的仆从打着哈欠，查看烛火门禁，其实也没什么可看的，整条街都是陆家的，高墙深厚，安全的很。
他正想着到哪里坐下来睡一觉偷偷懒，忽地听得碎裂的声音，与此同时还有尖细的人声“什么——”
暗夜里宛如夜枭鬼哭，吓得巡夜仆从头皮发麻，大着胆子寻声去，见是大老爷卧房所在。
他想起来了适才门上是有人匆匆进来，原本不当回事，家里生意做大了，日夜奔忙的人多的是。
但现在看来，莫非奔来的人是带来了什么不好的消息？
陆家这几年顺风顺水，生意也好，家中子弟也好，皆扶摇直上，什么事能让大老爷如此失态？
第2卷 藏师·共71章VIP
第9章 欲何为
“完了完了完了……”
寝室内，昏昏灯下，陆大夫人衣衫不整发髻散乱，面色惨白，跌坐在床边喃喃。
“我的三哥儿了要被累害了……”
外间来回踱步的陆大老爷听到了，没好气喝道：“少胡说，跟三哥儿有什么关系，不是说了吗，人死了，脸也烧了，根本认不出来是谁。”
想到这里又忍不住庆幸，还好他有先见之明，找了个谁都不认识的乡下人去做这件事。
但旋即又羞恼。
这个乡下人也太蠢笨了，没有杀掉别人，自己把自己杀死了。
这，真是他自己把自己杀死了？
陆大老爷闪过一个疑问，但旋即自己又否定，若不然呢？那小婢子杀的吗？
真是好笑。
陆大老爷甩开这个念头，在一旁坐下来。
“所以现在案情进展是，玲珑坊认为有同行嫉恨，所以才要谋害新找的绣娘，也就是那小婢？”他深吸一口气，问。
在许城盯着这件事的管事连连点头：“目前就是这样，玲珑坊的东家也往官府去了。”
陆大老爷再次吐口气，先前大夫人让人去这玲珑坊旁敲侧击，被那不知好歹的掌柜当作对手寻衅，如此也好。
“哪个做生意的不被人嫉恨，同行都是冤家，单单许城辖内就有数十家绣坊，就让官府查去吧。”他说。
查来查去也查不到他们的头上，他们跟玲珑坊可没仇。
“老爷，你糊涂了。”陆大夫人从内冲出来。
看到夫人披头散发衣衫不整，管事吓了一跳，想要退出去，老爷又没发话，只能把头用力垂到更低。
“我们是跟玲珑坊没仇，但玲珑坊卷进来，那小婢子有了靠山，会趁机跟官府告我们。”
陆大老爷皱眉：“没凭没据的，她告什么告，再说了，如果得知她与我们有瓜葛，玲珑坊不一定会护着她，就算她绣技再好，也不至少让玲珑坊为了她跟我们拼命。”
他们陆氏的地位，会让玲珑坊斟酌，退避。
他们陆氏跟玲珑坊又没仇，玲珑坊不会想不开。
“如果还是以前，我自然不在意。”陆大夫人说，看了眼那边的垂头站着的管事，“但那个许城新知府，跟疯狗一样，先前宁家出事，到底只是外嫁女姻亲，攀扯不到我们身上，现在谁知道他会不会趁机来咬我们一口。”
会吗？应该不会吧，陆大老爷没说话，放在膝头的手微微攥起。
这几年他顺心顺意，对所有的事都能笃定掌控，但此时此刻却有点不知道接下来会发生什么。
大概是宁家的倒台太突然，他感觉，世道哪里不太一样了。
虽然觉得这样做，有些丢人，但架不住陆大夫人悲戚，陆大老爷只能不等天亮，跟着许城的管事出门。
一夜颠簸之后，还不知道要忐忑多久。
到了许城怎么打探消息？
主动去打探，会不会显得做贼心虚，让那知府更盯上他？
不过，陆大老爷没有忐忑多久，到了许城的第二天，在他决定抛开一切念头，先睡一觉缓缓神的时候，管事面色微微发白地跑来。
“老爷。”他低声说，“七，七星小姐来了。”
七星是谁？陆大老爷有些茫然。
“那小婢子。”管事只能换个称呼。
陆大老爷恍然，那小婢子叫七星吗？他怎么知道，他管她叫什么呢。
旋即又一凛，站起来。
“怎么？”他问，“带着官府的人来了？”
直接上门来抓人？！
“不是不是。”管事急急说，“是她一个人，带着一个婢女，而且，说是来看布料的。”
“我是玲珑坊的绣娘。”
那小姐站在店内说，神情平静地扫过柜台，手在一滚滚布料上轻轻抚摸。
“看看可有新鲜的布料。”
新鲜的布料，绣坊不是一向瞧不上他们布庄的料子？店伙计心里撇嘴，刚要懒懒招呼，站在柜台后拨弄算筹的掌柜，却猛地抬起头。
“玲珑坊？”他脱口问。
以往他对玲珑坊并不在意，但此时此刻么……
那小姐看过来，双眼如星。
“是啊，玲珑坊。”她说，“最近因为涉及一桩案件，我们掌柜的董娘子在奔波，我打算为她分忧，做出一件新式样绣品，所以来挑选一下我需要的布料。”
她视线流转，扫过店内。
“不过这些布料都不合适，不知道贵店东家在不在……”
她看着那掌柜。
“我叫七星，曾经在禹城生活过，久仰陆氏布行陆大老爷大名，不知可有幸见一见，请他给我介绍一下，最近有什么上品好料？”