洛九针(希行)

也是，魏东家从摔断腿用了五年才做了一辆车，黄老爷也不再催促，叮嘱明年第一个排自己，便跟着陆掌柜去看新打的箱子去了。
后院东家屋宅里，魏东家转着车“走”到七星面前，两人互相见礼。
“阿七小姐请坐。”魏东家含笑说。
自从坐了轮车，跑来跑去的魏东家也不再整天拉着脸，虽然伙计们一直认为，如今总是突然出现爱好偷窥的东家更加可怕，但至少魏东家脸上笑多了很多。
七星还礼道谢坐下来，魏东家也转动扶手，轮车变成椅子，人也坐下来。
“按照阿七小姐的意思，我只收了两架订货。”魏东家说，“酬金已经准备好了，一直等着小姐来拿。”
七星小姐不让他们去城外杏花书院找她，且让对外隐瞒了这辆轮车是她做出来，接单之后，她会来如意坊造车。
七星问：“给家里的那份从中扣除了吗？”
魏东家点头：“已经按照小姐说的半数份额扣除了。”说到这里又迟疑一下，“小姐其实不用拿出来这么多。”
按照规矩，他们有财相分，要把自己挣到的钱上交一部分，但其实上交多少，是凭自愿没有定数的。
七星小姐将酬金上交一半。
魏东家先前已经知道这姑娘是个孤女，无产无财，他还是更愿意这两个姑娘能先能多一些钱财让自己日子好过一些。
七星说：“现在拿这些，对我来说也不少了。”
魏东家明白她的意思，虽然上交了一半，但轮车价格很高，余下的一半数额也不算少。
一个孤女得到这么多钱，很容易引人窥探。
不过这也不是问题，魏东家说：“我们可以雇小姐来这里做工，提供住处，小姐不用一人住在城外。”说到这里轻叹一声，“虽然家里今不如昔，但在许城要护住小姐的安全还是可以的。”
七星笑了笑，说：“等我先把麻烦解决一下，再说其他的。”
麻烦？这女孩儿还有麻烦事？
听到这句话魏东家顿时来了精神：“需要帮忙吗？”
这姑娘目前虽然只做了一辆轮车，但已经足够展示她的技艺，这是个难得的匠工，魏东家恨不得立刻将她绑在，不是，让她在如意坊安家。
七星点点头，说：“请东家把我举荐给绣坊。”
绣坊？魏东家愕然，为什么要去绣坊？
许城最繁华的街上，除了酒楼茶肆外，最多的就是金器和绣庄。
男子们在酒楼茶肆消磨，女子们则是金器绣庄的常客，在这里或者一家姐妹，或者邀请三五好友，除了挑选观赏最新的首饰刺绣，还可以饮茶，还有不输酒楼的美酒佳肴。
比起价钱档次高低皆有的茶楼酒肆，这些女子们专属的店铺，则只是富贵之所，它们门面华丽，内饰雅致，来往皆富贵。
玲珑坊的掌柜董娘子看着站在面前的女孩儿略有些不适。
衣着简朴，一看就不是能逛绣庄的人家。
年纪也还是个孩子，女孩子从十岁拿针，此时绣技也不过是刚入行。
“你真是来做绣娘的？”董娘子忍不住再问一遍。
七星点点头：“是。”

当风有些寒意，花离枝头，叶变枯黄，就到了菊花盛开的时候。
禹城最大的菊花宴，依旧是由知府夫人操办。
知府夫人会邀请很多夫人们参加，她们携带菊花，赏花，喝茶，请来伶人表演，最后评出今年最好的菊花，菊花的主人会得到知府夫人的奖品。
当然奖品不重要，重要的是成为脱颖而出被大家注视的人。
其实每年这个人是谁，在走进宴席的时候，大家心里都有猜测了。
那个人会被知府夫人起身相迎，会坐在知府夫人身边，会被所有人围着说上一两句话。
今年这个人，是陆大夫人。
这是当然是因为陆大夫人有个好儿子。
当然相比于在陆家举办的宴席商妇较多，这里在座的夫人们，夫婿或者儿子大多是都是官身。
只不过现在大家看重陆大夫人的儿子，是因为陆大夫人儿子的前程，事关圣意。
除了家世传承，朝廷每年也都会举贤良，但评定选举的良才人选都是由州郡做主，再推荐给朝廷，按需采用，这需大多是在报上去的同时，州郡也都安排好了。
如今皇帝开太学，摒弃州郡察举，亲自参与选考良才。
陆三公子才学出众能当官并不稀奇，但赶上了这个时机，一跃入京城，考太学，皇帝殿试，将来出仕身份就不一般了。
官面上的消息更灵通，前几天传回来说虽然太学还没开考，禹城陆异之已经被太学的尚书博士夏侯先生召见了。
虽然好像跟学问无关，是京城一个秀才出了事，但陆异之能作为代表被尚书博士见，也算是出类拔萃。
夏侯先生也是皇帝的老师，说不定尚未考试，皇帝就知道陆三公子了。
所以，就算坐在知府夫人身边，也有好几位夫人过来含蓄地问陆三公子的亲事。
被问亲事，陆大夫人也没有以往的拘谨，落落大方地回应着，当然应是不可能应的，她儿子前程无限，陆大夫人的眼界已经不再禹城了。
至于那些她会当选最佳菊花主人的议论，陆大夫人也听到了，也没有不好意思。
“我儿子厉害。”她跟陆三夫人低声说，“我们带来的菊花也厉害啊。”
那可是她真金白银花了很多钱买来的，禹城很少见的绝品。
这个第一，她当得心安理得理直气壮。
陆三夫人点头，指了指庭院里，低声说：“咱们的菊花一直被人围着看。”
她一直老老实实坐在陆大夫人身边，相比于陆二夫人，老三笨拙很多，如果是陆二夫人来，此时此刻必然在菊花那边各种说笑热闹了。
陆二夫人以后是带不出来了，宁家获罪抄家，就此散了，陆二夫人外嫁女不用问罪，但颜面无光，以后只能跟着老夫人在庄上闭门不出。
“大嫂，我们也过去看看？”陆三夫人小声说。
她自己是不敢过去的，那么多人，她都不知道说什么。
陆大夫人心里叹口气，真是可惜了，少了一个能捧场能凑趣用起来得心应手的左膀右臂啊，只能她自己来了。
“好。”她说，站起来，对旁边的夫人们笑，“我也去看看花，今年的菊花真是好，争奇斗艳。”
旁边的夫人们便也都笑着起身“走走，我们也看看去。”
大家簇拥着陆大夫人走出席间，忽地有人低头咿了声。
“大夫人你的裙子真好看，这绣工好美啊。”她说。
其他人也都忙看过去，看到陆大夫人裙角翻飞，其上纹绣云霞，走动见宛如踏云。
真好看啊，相比于菊花，妇人们其实更喜欢看衣服，对美丽衣服的赞美也是更真诚。
“这是怎么做的？”
“怎么这好。”
“从未见过这种绣法。”
大家也顾不上看花了，议论着赞美着。
陆大夫人则嘴角含笑，云淡风轻地客气着：“家里的绣娘，瞎琢磨绣着玩，见笑了。”
家里的绣娘啊，这么好的绣娘，这么好的技艺能学来要花很多钱吧，夫人们难掩羡慕。
但经过一处花架，旁边站着赏花的妇人们也看过来，也有人发出咿了声。
“大夫人这件裙子，终于又穿出来了。”那妇人笑说，“去年一见，我可记到现在了。”
这话听起来也是赞美，但……
不是新衣服啊。
当然，有些好衣服的确很被珍惜，非遇到重大场合才舍得穿出来。
不过，陆大夫人也需要这样？
那么有钱，家里又养着技艺高超的绣娘，竟然来不及做新秋装吗？
夫人们的视线变得奇奇怪怪，陆大夫人的脸色也有些微微僵，握着身前藏在衣袖的手攥了攥。
这件裙子是太好看了，任谁看了都眼前一亮，但眼前一亮，也让人过目不忘。
这次参加的宴席跟去年穿着的场合不同，只是禹城这么小，必然会遇到见过这件衣服的人。
陆大夫人也知道穿这件可能会不妥，但——
所有的新衣摆在眼前，都在这件裙子前黯然失色，她怎么都割舍不下，一咬牙就穿了。
唉，果然……
另一边陆三夫人虽然察觉大夫人脸色不对，知道此时的氛围有些凝滞，但她完全不知道该说什么能化解……
是很好看？谢谢你记的这么清楚？
好像不妥当。
陆三夫人有点后悔不该来，鼻尖微微出汗。
万幸此时有人开口了。
“说到好绣工，你们可看到李夫人穿的衣服了？”
这话立刻得到了回应。
“我看到了。”
“适才走过，裙角衣袖，宛如菊花洒落。”
凝滞的气氛顿时被打破，更多的人询问，还有人指着前方庭院里，那边人最多。
“去瞧瞧，李夫人在那边呢。”
“大家都在围着她看呢。”
那边啊，陆大夫人看过去，那边就是她带来的菊花所在，因为看到很多人围着看，所以也要过去看看。
怎么？原来不是看她的菊花，而是看别人的衣裙？
这棵菊花黄中带紫，绚丽又别致，此时一人站在花侧，被人拉着衣袖比着。
“快看看，哪个更好看？”
竟然要跟这般名贵的花比美？
被拉着衣袖的妇人三十多岁，相貌平平，她穿的衣裙料子没有多贵重，样式也是常见，不常见的是袖口裙角隐隐有花瓣叠叠。
李夫人的丈夫不过是个书吏，原本走在庭院里无人注意，但当经过一株菊花的时候，旁边的人提醒了一句“夫人，你衣袖上沾了花瓣了，小心些。”
语气中有些抱怨，今日拿来的菊花都是珍品，可不能随意磕碰攀折。
李夫人略带拘谨匠袖子抬起：“没有吧。”
那人见她不认，更不高兴了，伸手去轻拂：“这不是吗？”
一拂，纤细弯曲的花瓣依旧在。
她咿了声。
李夫人已经笑了：“啊，这个，是绣的花瓣，不是真花。”
那人已经拉着衣袖，手抚摸花瓣，神情惊讶：“这也太逼真了吧。”
她再看李夫人，不止袖口，肩头，衣袖，裙角，都隐隐有花纹，随着走动，日光下闪闪，宛如花瓣落满身。
“哎呦，好别致，好漂亮啊。”她一声惊叹，引来更多人围观。
李夫人就这样被簇拥着观赏，又被推着跟花比美，还真有人觉得比花更美。
“这是怎么做的？”
“我看着像锁绣，又不太像。”
“是吧，我也瞧着挺特别的，就买下了。”李夫人说，“我特意问了，说是抢针。”
说着一笑。
“我也不太懂，我阵线不好。”
这里也没几个针线好的，大家出身也不要针线点缀，只要会欣赏针线就好。
“真是没想到，还有这种新针法。”
“我以前去没见过。”
“李夫人说了，是来了新绣娘。”
这边妇人们七嘴八舌议论，在旁边看得失神一刻的陆大夫人忍不住也开口问：“是哪里的绣坊啊？”
自从家里有了那婢子，陆大夫人已经四年没逛过绣庄了——看不上嘛。
李夫人看过来，忙笑说：“不是咱们这里的，是许城。”
许城？陆大夫人一怔，心猛地一跳，盯着李夫人肩头的绣花——
李夫人声音还在继续。
“我那日去许城走亲戚，跟几个老姐妹随意走走，走进玲珑坊。”
“玲珑坊我以前也逛过，没什么稀奇。”
“董掌柜说来了个新绣娘，刚做出来一件花绣。”
“我一看，真是别致……”
李夫人的话其实陆大夫人已经听不到了，满耳都是许城两字。
该不会是那婢子吧！

虽然被人指出穿了去年的旧衣裙，但这并不影响陆大夫人得到菊花宴魁首。
那位李夫人穿着比花还美的得到众人称赞的衣裙，也并不能让她成为菊花宴魁首。
凭衣裙并不能决定一个人的地位。
但有些地位也不能抚平人的焦躁。
自从菊花宴归来，陆大夫人就一夜没睡，第二天一大早就在屋子里来回踱步。
“大嫂你别急，已经让管事连夜去了，快马加鞭，最快明晚就有消息了。”陆三夫人小声劝，“你先吃点东西吧。”
最快也要明晚才能知道消息，陆大夫人哪里还吃得下东西。
她一语不发坐下来闭着眼捻动佛珠。
其实不用管事去问，她心里也知道结果了。
这针线大概就跟写字作画一样，每个人能自己独特的气息，昨天她仔细看了李夫人的针线，手抚着纹路，太熟悉了。
虽然略有一些不同，似乎有些生涩，但也许就是那婢子换了新绣法的缘故。
好啊，这小婢子，竟然还藏着一手，在家里没见过她用这种绣法。
原来留着去卖大价钱。
原来他们陆家人不配。
陆大夫人用力攥着佛珠，又慢慢松开。
其实，先前也曾料想过这小婢要售卖手艺，但一来想着她年纪小，来历不明，也没有钱买好的针线料子展示手艺，没人敢用她，再后来那小婢果然没有售卖手艺，而是去打猎当猎户。
当猎户不过是勉强糊口而已，早晚日子过不下去。
她也没有天天盯着，交代给管事处置。
再后来突然又宁家出事，这般大事占据了心神，没想到这一分神，这小婢子竟然当了绣娘，还售卖了新技艺。
“大嫂，就算她当了绣娘，咱们跟玲珑坊打个招呼……夫人小声说。”
虽然不是一个地方，但陆家的声名，许城那边的人，尤其是做生意的人肯定知道。
陆大夫人把眼睁开了，带着几分不满。
真是蠢。
“如果她刚去自荐，咱们打个招呼还可以。”她耐着性子说，“现在她展示技艺，还售卖到市面上被人所知，玲珑坊是做生意的，生意人什么秉性咱们还不知道吗？”
为了钱，不要面子。
逼急了，还能撕破脸。
玲珑坊这几天客人明显增多了。
董娘子站在厅内，嘴角难掩笑意。
虽然女人很少抛头露面，但内宅之间传播消息速度比街面上毫不逊色。
所以尽管只卖出了一件，玲珑坊来了新绣娘有了新绣法的消息依旧飞快地传开了。
“要看新绣品？”她笑着相迎，回应这几个女子的询问，带着几分歉意，“还没做出来，绣娘工很慢。”
说到这里又让人拿出小绣绷。
“不过这里有小样，夫人们先看看。”
女子们接过绣绷仔细观摩，不时赞叹，虽然小样简单，但也能够看出绣娘的技艺，也让她们愿意等候。
将女子们送进内院招待，董娘子看向外边又出现的男子。
中年男人，虽然没有大富大贵之气，但看面相手里也握着钱。
男子也是可以来绣庄的，只不进后院，董娘子亦是笑脸相迎。
“这位客官是为哪个年纪的人看绣品？”她询问，并准备给出指导。
中年男人神情有些隐晦，低声说：“你们用了新绣娘？新绣娘是哪里人？”
董娘子的脸顿时拉下来，神情变得不阴不阳：“这位客人是哪家同行啊？不会不懂规矩吧？”
绣娘对于一个绣庄来说，就如同匠人的不传之秘。
窥探他人秘技是商家大忌，告到官府证据确凿是要坐牢的。
“我不是这个意思。”中年男人摆手，眼神有些闪烁，“董掌柜，我是好心来提醒，来历不明的人不要随便请，免得惹来麻烦……”
董娘子呸了一声，打断他，伸手向外一指。
“既然敢上门，就应该知道我玲珑坊在此地开了多少年，我董桂兰十岁就站在这里，这么多年兢兢业业老老实实做生意。”她声音劈里啪啦，丝毫没有在女客面前的温雅，“你用惹麻烦来威胁我，别再这里说，走走，我们去官府，有什么麻烦你当场告，我当场应——”
说罢果然来抓中年男人的胳膊。
中年男人神情狼狈急急向外退：“你怎么不知好歹，我好心好意——”
“好心好意不是嘴上说的。”董娘子步步逼近，“是让官府评定的，你哪家的？做什么的？自己藏头藏尾，来历不明，还敢来说别人——你先别走——”
伴着董娘子的声音，中年男人落荒而逃，急急奔走，这该死的董娘子喊什么喊，喊得街上人围来——他虽然不常在许城，但许城的铺子他也总是会来几趟，街上肯定会有认识他的人。
被人喊出来他是禹城陆家管事，可就丢脸了。
看着男人跑了，站在门口的董娘子没有再追，对着男人的背影呸了声。
四周人都围来了。