洛九针(希行)

虽然有与夏侯家纠缠，也有不少文人官员不满陆异之行径，但这几个月，陆异之还是站稳了朝堂，且被皇帝重用，也被官员们看重。
夏侯家的敌意对他的前程并无大碍。
当然，夏侯家也没有吃亏，更没有从京城退隐，比先前还活跃，甚至夏侯家两个儿子也要从外地调任回来。
“北海军的事你知道了吧？”
进了殿内，正匆忙进几口点心的皇帝问。
刘宴点头：“闹得这么大，天下皆知了。”
皇帝带着几分不解，说：“也是奇怪了，北海军先前一直夹着尾巴做人，一副人畜无害的模样，朕都不好意提及当年的事，唯恐天下人认为朕是冤枉了他们，现在怎么突然就肆无忌惮了？”
嗯，大概是因为有个胆大的肆无忌惮的人去北海军了，刘宴心里说，口上只道：“这要问问霍都督，他在那边，他也最清楚北海军秉性。”
皇帝将羹汤碗放下，霍莲怎么说，其实不重要，北海军这样做，其实他也没生气。
或许是最后的疯狂，或许觉得允许他们修北境长城让他们得意有了依仗露出了本性，这样挺好的，至少天下人都知道他们是如何飞扬跋扈，肆意妄为，胆大包天，这才是当初会造反的谋逆之将带出来的兵马。
将来定罪，可不能怪他这个皇帝冤枉他们。
所以，陆异之说得对，且忍耐吧，对边军边民好，对他这个皇帝也没坏处。
说到陆异之，皇帝擦拭嘴角，微微一笑，这年轻文官真不错，好出身，好才学，好言语如刀。
皇帝心情不错，刘宴陪着用了点心，又商议了几件桉子，午后才回到大理寺。
案头摆着一张白玉做的请帖。
小吏都没敢多碰，摆在桌子上亲自守着，啧啧称奇。
“真是从未见过，陆三公子真是雅致。”他说，“且价值不菲啊。”
这可真是又诚心又风雅，不爱财的人见了也很难不喜欢。
刘宴拿起玉帖看了眼，见上面写着邀请他去宁园一观。
“陆三公子说，当时大人提携他去见陛下，助他度过了难关。”小吏接着说，“虽然大人并不在意，是为了公事，但对他来说，是一字之师，是再造之恩，永不会忘记。”
刘宴听到这里笑了笑。
“真不是，与我无关。”他将玉帖扔回桌子上，“有一天他会知道，提携有时候也不是好事。”
傍晚一场急雨后，带来难得凉风习习。
刘宴下马径直走进玲珑坊，店伙计们熟练地吆喝。
“贵客到，里面请，上好茶。”
刘宴也熟练的走进内厅，留下随从在厅内喝茶，自己则走进密室，密室内有噼里啪啦的算珠声。
高小六站在墙边，面对一面墙的算盘，手中握着一根竹子，将白玉珠在黑玛瑙滑杆上不停地划动，室内宛如回荡着古琴的悦耳声。
“刘大人真是闲啊。”他斜眼看着走进来的刘宴，拉长声调说，“一天天往这里跑。”
刘宴坐下来，将摆着一桌子的账册推了推，说：“高公子一天天长在这里，是抛家弃父了吧。”
第15章 荒原夜
七星之前已经告诉高小六与刘宴的关系，高小六不再避见刘宴，但见了刘宴后的嘲讽比以前更甚。
“以前我爹是你救命恩人，我不好意思对你太过分。”高小六还坦然解释，“现在七星小姐的母亲是你的救命恩人，那我可就不用客气了。”
虽然这话听起来有些莫名其妙，但刘宴大概理解意思就是与他无关他就肆无忌惮。
但刘宴有些不理解七星为什么要告诉高小六。
不止是这件事，还有很多事，可以说任何事，七星对这个高小六都没有隐瞒。
七星应该明知高财主对她不善，还曾要借刘宴的手除掉她，为什么不仅没除掉高财主，反而对高财主的儿子不设防，信任有加？
高小六自然也能看出刘宴眼神的含义，以及说的话的意思。
他冷笑一声：“这就是你跟七星小姐的区别，在七星小姐眼里，没有父子，只有人。”
他用竹竿指了指自己。
“所以七星小姐能看到我的心。”
刘宴冷眼，他的心有什么好看的！虽然是墨者，但也是纨绔子弟一个！
青雉和陆掌柜此时进来。
“哎，在门外都能感受到你们的剑拔弩张。”青雉说，“怎么每次都这样？”
陆掌柜笑呵呵将一个包袱放在桌子上：“来来，看看北边送来的信。”
包袱打开，先散落一桌子的账册。
“这些是高公子你的。”陆掌柜笑说。
高小六站在玉石算盘墙前抬了抬下巴：“我先看七星给我的信。”
说完这句话还挑衅地看了刘宴一眼，虽然他人没去北境，但与北境的往来不断，而且每一次七星都会给他写信。
这待遇连青雉陆掌柜都没有。
听了他的话，陆掌柜果然从中翻出一封信，笑着递给高小六，高小六抱着竹竿一抖打开，夸张地举在眼前看。
刘宴木然无波，转头跟青雉说话，问：“北海军为什么一反常态？闹得朝中沸沸扬扬，引来诸多关注，万一发现你们的身份，北海军罪责难逃，北境长城也休想再修。”
青雉要说什么，陆掌柜在旁笑说：“别问她了，让七星小姐亲自给你说。”
亲自？刘宴转过头，看到陆掌柜拿着一封信对他递过来。
“七星小姐给你的信。”陆掌柜说。
给他的信……刘宴微微愣了下，下意识伸手接过，透过举在眼前信纸偷看过来的高小六冷哼一声，信还挺厚。
信很厚是因为有很多图纸，刘宴打开看，七星并没有说自己的事，而是说她的母亲。
“北堂的伯伯婆婆们说，最开始修北境长城的时候，我母亲还只是个刚入门的学徒，只能做一些递料的杂活，等修到一半的时候，她就能亲手做一些器械，等到第十年修完的时候，母亲也正式成为谢师的弟子。”
“北境长城是一个庞大的工程，是由数百匠工完成的，我母亲在其中宛如一点水花，不过她也留下了自己的名字。”
“我把我母亲经手过的工造画出来给你看看，可以看到人不在了，并不是在世间就消失了，承载着她意志的匠造还在运转着，保护着很多人。”
刘宴看得很认真，青雉和陆掌柜的说话声都听不到了，虽然很多图纸他看不懂，但似乎又能想象到成品的样子。
“不要将人的过错推到工具上。”
刘宴的耳边似乎又响起匠女燕的声音。
工具还在，保护着边境，而且还有传承者让它们焕发生机，保更多的人，保人间烟火兴旺。
刘宴将信纸放下，问：“七星小姐……他们都还好吧？官面上可遇到为难？”
高小六呵一声，难得啊，刘宴以前可从不提墨门的人，先前是只盯着他爹，后来是只问七星小姐，现在还知道关心墨众了。
“关系到你升官发财了吗？”他滴咕一声。
刘宴没理会他。青雉说：“小姐说目前一切顺利，但她又说，世间的事并不会一帆风顺，会遇到艰难险阻，但兵来将挡水来土掩吧。”
七星没有让大家不要担心，也没有说谎，当危险袭来的时候，不仅有兵将阻挡，地面上也弹起了木架围墙。
炎夏的旷野上，落日余晖如血，血色中有黑压压的阴影从天边蔓延过来，雄壮的身影一个挨着一个，所过之处长草瞬间被踏平。
“这就是夷荒人啊。”
站在高高的木架上，滚地龙搭眼望去，喃喃说。
这不是第一次遇到夷荒人，先前已经有过好几次，只不过都被阻拦在很远处，没有看到就被杀退了。
这是第一次能看到他们的样子。
每个人都很高大，宛如一座山，夏天里也披着皮毛，宛如猛兽，大周的兵士站在他们面前，宛如幼童。
虽然身材差距很大，但大周的兵士们并没有畏惧，他们稳稳地半跪地上，手中握着弓弩如石凋泥塑，看着如山般的夷荒人飞快的疾驰靠近，从只能看到影子，到看到身形和马匹，再到看到他们身上的兽皮，手中的铁斧石锤……
“放！”
站在后方阵中的将官一声令下。
伴着令声，凌厉的箭羽破空，尖锐的鸣笛声划破血色残阳，直向奔来的夷荒人，箭羽似乎不受距离的影响，接近夷荒人面前，凌冽之势依旧不减。
但奔驰的夷荒人举起了兽皮，如同一瞬间张开了大网，虽然有十几人被漏网的箭失射中，惨叫着跌下马，被狂奔的马踏烂，但大多数人挡住了箭失，他们的速度没有丝毫的影响。
怪叫声声，地面颤抖。
半跪在地的兵卫稳如磐石，将手中的弓箭不停的射出去，当最后一支羽箭射空，夷荒人的狰狞的面部已经能看清了。
“结阵——”将官再次喝令。
跪地的兵士收起弓弩向后退去，身后早已经在马上的兵士们齐齐向前，随着将官令旗，摆开了军阵。
“迎敌——”
伴着又一声令下，兵士们如决堤的洪水一般冲向奔来的夷荒人。
夕阳最后一丝光芒消失在天边，但大地上溅起无数的血光。
滚地龙在高台上攥紧了手。
“滚地龙，下来了，撤退了。”
高架下有同伴喊。
滚地龙向下滑去，当警告响起后，从地下爬出的匠工们已经聚齐了，丢弃了所有的工具，快速地上马。
火把烈烈照耀着工匠们的面容，没有恐惧，只有愤怒和遗憾。
“就查一条锁链上好，这里就修完了。”
“真是可恶的夷荒人！”
“哪怕晚来一个晚上，也能让他们尝尝万箭齐发的滋味！”
伴着嘈杂声，一队队兵卫也从后方奔来，列阵在木架搭建的简陋围墙后。
“快走快走。”他们催促着。
他们是不会走的，他们来到这里，就没打算回去。
看着兵士们，再听远处传来的厮杀声，匠工们眼中悲伤又无奈，但正如掌门所说，他们活下去，兵士们的牺牲才有意义。
匠工们也结成简单的阵形，催马要向后方疾驰，但后方的天空突然腾起火焰，璀璨如星，下一刻犹如星尘陨落在夜空中。
“糟了！”
工匠们的队伍躁动，站在木架围墙后的兵士们也露出惊讶的神情。
“后方也有敌袭！”
“我们被围住了！”

荒原上的夜色来的也别快，当天边的落日余晖消失，天地间瞬时就陷入昏暗。
黑夜对于夷荒人来说是最好的狩猎时间。
尤其是恰好一道乌云飘过，零星的星光都消失了，天地间漆黑一片。
他们无声无息地在草原上行走，但四周任何动静，哪怕是振翅而飞的虫子也逃不过他们的耳朵。
他们要进行一场围猎，当然猎手不止他们这一队，他们要做的也很简单，悄无声息的到达某一个地点，等待逃亡的猎物撞进他们的刀枪上。
前方很快就到了，行走在最前方的夷荒人抬起头，眼睛在黑夜里闪耀着兴奋的光芒，下一刻耳边响起轻声，这声音他很熟悉，就像用锋利的刀割开兽皮。
但这一次不是刀割开兽皮，而是割开了夜色，他的眼前陡然寒光一闪，一个人影宛如从地下冒出来。
他的眼睛瞪圆，要张开口，然后再听到呲一声，冰冷的剑割开了他的喉咙。
染血的利剑闪耀的光芒，照出眼前的人，白白的脸，像夜色一般幽黑的眼。
好猎手！他冒出一个念头，栽倒在地，身后随之接连不断的割裂声，嘶吼声，兵器相撞声，安静的夜色变得沸腾，五十多个夷荒人宛如撞入一张狩猎网中，被一道道剑光收割。
厮杀似乎很久，又似乎只是一眨眼，天上的乌云被风吹走，零散的星光虽然微弱，也能照出视线里持剑而立的女子身影。
夷荒人已经都倒下了，没有了生息，她的每一剑都直接取了性命，不给对方多余的痛苦。
在厮杀开始，夜色的静谧被打破后，隐藏在远处的陈十等人也奔了过来，但终于靠近的时候，厮杀也结束了。
握着扁担的陈十咽了口口水，虽然已经是第二次见到七星杀人了，但依旧觉得震撼。
还有些恐惧。
杀人的七星不像是人，就是冰冷的杀器。
“这，也不用我们出手。”陈十说，看向后方的十几人，孟溪长亦在其中。
这是墨侠们。
这两天有两处地方在进行最后的修缮，其中一个地方更靠近夷荒人活动的范围，所以七星也一直守在那边，没想到这边平安无事，另一边遇到了袭击。
那边的工匠由北海军护送着退走，七星则带着陈十以及十几个墨侠奔来援助。
路上七星突然让他们下马原地停留，说有夷荒人经过，避免打草惊蛇，大家一开始还不信，现在是真信了。
“这一次夷荒人跟先前不同。”七星说。
陈十收起胡思乱想，问怎么不同。
“不像以前，逐肉闻腥突然来突然去，他们似乎有了很大的谋划。”七星说，看向远处的天边，夷荒人所在的方向，宛如无边无际的深海。
她没有再多说，将长剑背负身后。
“速去救人。”
陈十孟溪长等人亦是毫不迟疑翻身上马，点燃火把，跟随七星向夜色更深处奔去。
很大的谋划又怎么样，危险又怎样，他们不能也不会就此退去，放弃救人。
火把在旷野中宛如星辰闪耀，而在他们来时的方向，有一条火蛇在夜色里蜿蜒。
“五将军。”一个副将站在土堡上向远处望，“目前为止共有五处警示夷荒人出现。”
梁五子环视前方：“这么说，我们这边全线都要迎来夷荒人了。”
土堡下，一队队兵士在集结，然后向不同的方向奔去。
另有一队兵士护送着十几个匠工从远处奔驰而来，他们身上都沾染着血迹，马背上还驮着受伤的同伴。
“左边的匠工们都安全归来了。”副将说，“右边的匠工们，兵卫们说七星掌门已经带人去接应了。”
梁五子看向右边的夜色，在这边火把的照耀下，更是宛如深潭。
“夷荒人此次来势汹汹啊。”他说，“竟然避开了我们的前哨，看来背后有大部主坐镇。”
夷荒人以部落群居，因为打猎部落都很小，但部落之间通过比斗厮杀，会臣服最厉害的一个部落，这个部落成为几个，甚至十几个小部落之首，称为大部主。
当初梁寺在的时候，斩杀了不少大部主，逼得他们退到荒原密林更深处，而且大部主没有食物之忧，靠着部众的供奉过得富足，这些年很少出现在边境。
副将冷笑：“好吃懒做的大部主竟然也长出脑了。”
梁五子说：“他们虽然是依照本性而动，但从猎手中厮杀出来的猎手不可小瞧。”说罢伸手，“取我的披挂来。”
副将迟疑一下：“将军，夷荒人的主力所在尚未探明。”
主将贸然出击很危险。
梁五子笑了笑：“他们危险，我就不危险了吗？我倒要看看，他们敢不敢与我一战。”
他穿上了重甲，接过兵士递来的长刀。
“他们大部主还要藏在背后见不得人，我就去把他揪出来，斩杀。”
擒贼先擒王，唯有这样才能解了此次围困之险。
也才能保证那一队工匠，那位七星小姐等人的安全。
“北海军是需要北境长城，但我们北海军这么多年驻守北境并不是靠躲在城墙后。”
“上马杀贼！”
梁五子喝令，土堡上下响起齐齐的呼喝声。
“杀贼！”
更多的兵马集结，向不同的方向奔去，火蛇在荒原上蔓延，宛如将夜色吞噬。
荒草在夜色里燃烧，不断有人倒在地上，庞大的身躯砸灭了燃烧的火，又或者被火焰包围，但这并不会给他带来痛苦，因为倒下的时候他的胸口已经被一剑贯穿。
滚地龙再次爬在了木架上，大声叫好。
“掌门所向披靡！”他还大声喊。
陈十抬头看，没好气的喝道：“你下来！这什么时候了！”
是啊，这什么时候了，他们疾驰奔来，看到因为察觉后方可能有夷荒人，这些工匠们便退回来，至少这边有兵士们在阻挡夷荒人，但退回来的他们也没有坐以待毙，分出一部分人拿着匠工工具戒备其他地方敌袭，而另一部工匠则竟然去继续修地下的机关去了。
七星见到了都有些惊讶。
“反正都是要死，死之前把机关修好，也值了。”滚地龙笑说。
陈十没好气地说：“你一个伶人来这里添什么乱！”
虽然掌门令是召集匠工，但除了匠工，还是有很多其他的墨者聚集来，比如在城外烧茶的茶老汉，当然大家也都各自找到事做，有力气的去搬运木料，老的小的则负责饮食，只有这个滚地龙，瘦弱无力，搬不动工料，也不会烧饭，然后在劳作间隙给大家表演杂耍。