书院文具店(桃柳笑春风)

沈老儿原本在一旁忙活，不经意瞧了一眼那字径直被吸引了过来：“这笔写出来的字倒是好看，本以为这么硬的笔芯写出来的字会死板，不想竟十分灵活，又不失筋骨。”
“是啊，这便是铅笔的好处之一了。”乔宁写完诗，把纸张和铅笔放在一起，留着明儿一块展示。
忙活完，天色又擦黑了，好似有活干的时间过得飞快。
乔宁这两日都会和乔承一起回去，这会儿正好是乔承下学的点儿，她便站在门口等乔承。
沈老儿点上蜡，昏黄的门房里亮起黄豆大小的亮光。
“沈老伯，早些歇息，明儿一早我再过来。”乔宁交代完，乔承正巧走来，沈老儿便催促她赶紧走，自己却没有一点要歇息的意思。
“宁儿姐姐今儿比较早。”乔承一本正经点评，“昨日我都下学好一会儿了你还没忙完，直到我把先生布置的课业写完，你才结束。”
乔宁笑得有些心虚，解释说：“所以今日我等你了啊。”
乔承以为乔宁等了许久，立刻心软问：“你等了我多久啊？”
“也没多久。”乔宁顾左右而言他，立刻切换话题，“这两日有没有好好听先生讲课啊？”
乔承点点头：“好好听了，先生教的书我都会背了。”
乔宁坏笑道：“是么？我咋看见，先生讲学时你在跟同桌比毛笔？”
乔承一下子站住，昂起脸看向乔宁：“宁儿姐姐你看到了？我、我就比了一下下。”
乔宁当然不是想批评小堂弟，只是逗逗他，看他那惊慌失措的模样，还真是好学生坯子，于是便高高举起、轻轻放下：“下次可不许攀比了知道么？”
乔承乖巧地点点头。
乔宁便拿出一支削好的铅笔来：“这个送给你。”
乔承接过铅笔，左看看右看看，欣喜不已：“宁儿姐姐这是什么，笔吗？”
“这叫铅笔，是除了毛笔以外的另一种笔，刚开始用你可能用不太习惯，多写写就好了。”
乔宁只是随口交待一句，不想，当天晚上西院小少爷房里的灯亮到亥时才熄。
翌日，乔宁一早准备去书院。
她今日比前两日去的都早，天刚麻黑就要出门，前一日交待了乔承不必跟她一起，可到点乔承还是来了。
这孩子原本哈欠连天，见到乔宁立刻闭上小嘴，只是眼角闪烁的泪花出卖了他。
乔宁故意绷着脸：“不是让你别起这么早么？小孩子要睡眠充足，不然长不高，日后连老婆都讨不到。”
乔承一把擦去脸上的泪花，手指放在嘴边“嘘嘘嘘”好几声：“宁儿姐姐快别说，我才多大就说讨老婆的事儿，你也不害臊。”
乔宁乐不可支，带着小堂弟一同往书院去。
路上照旧给沈老儿买了肉包子，又买了鸡蛋和素包，鸡蛋揣乔承怀里，素包子两人一人一个边走边吃。
她来这么早就是为了早点出摊，好赶上晨起上学堂来的一波童生。
笃笃笃——
乔宁敲响门房，过了片刻，门房的窗子映出烛光，沈老儿披着衣裳打开房门。
见天色大亮，他的脸上神色有些懊悔：“五更天时我明明听见打更了，谁知又睡了过去，竟一觉睡到天大亮，该早些起来摆摊架子的。”
这会儿来摆摊架子是有些许晚，乔宁倒一句埋怨的话都不说，只笑着道：“是我打搅老伯你的好觉了，咱不怕晚，这不，我抓了个小劳力过来。”
乔承起这么早，乔宁本意是想让他去学堂背会书，可这孩子知道堂姐今日要在书院门口摆摊卖笔，就直言要来帮她，还说父亲早起都会在院中打五禽戏，他也该晨练一番，好练就强健的体魄。
乔青坤也打五禽戏，这是两兄弟当年读书时保留下来的习惯，乔宁心想这样也好，反正背书不差这一早上，便同意了乔承的请求。
乔承礼礼貌貌行礼：“晚辈见过沈老伯。”
沈老儿面上的懊恼之色被乔宁的宽慰打散，心中升腾起一个念头：合伙做生意，头脑灵活、精于算计，都不如乔宁这样不埋不怨的长久。
他低头扶起小乔承：“那便来干活吧。”
乔宁像往常一样走进屋，却被眼前的景象惊呆了。
成堆成捆的铅笔旁边，是在木桌上排列整齐的一百个薄刀片，十行十列，一眼就能算过来。
刀片下半部分接一个短木棒，用白纱布将两者紧紧缠绕起来，作为手柄。
“这、这是铅笔刀？你连夜做的？”乔宁惊讶十分。
沈老儿拿起一只铅笔刀掂量一番，随口道：“昨个儿见你拿刀削铅笔，才意识到这铅笔没刀不能用，正好吃晚饭时路过后街，就去铁匠铺买了一批刀片，裹缠成这个模样，还成吧？”
乔宁一时不知道说什么好，他们的铅笔买卖仓促，原想着卖出去时给人家削好，后续再搞削笔刀，没想到沈老儿靠谱，连夜便做了出来。????漫漫
“你可别说什么感谢我的话。”沈老儿见乔宁感动的表情，忙后退摆手，“老夫只是不想生意失败，想多赚点酒肉钱。”
乔宁突然就笑了：“好咧，不说感谢你的话，这桩生意我保准做好！”
三人六只手开始忙前忙后，把摆摊用的架子搬到门前廊下。
一尺宽的木制台面，架在两脚支架上，一个简易的摊位便摆好了。
乔宁催促沈老儿去吃早膳，沈老儿见体力活儿已经完成得差不多了，便依乔宁回屋吃包子，剩下两姐弟则继续布置。
三百多支铅笔，一百把削笔刀，以及那首展示用的《石灰吟》，整整齐齐摆在摊位上。
沈老儿啃着包子说道：“差不多行了。”
乔宁抬头看去，已经有童生陆陆续续走近书院大门，她清清嗓子，气沉丹田，开始叫卖：“卖铅笔啦，独一无二的铅笔，江德县只此一家——”

清脆的嗓音打破清晨的宁静，也让还在迷糊瞌睡中的学生们为之一振。
见书院门口竟然摆起了摊位，不少学生新奇不已，加之童生中年级较小者居多，十几岁，不一会儿功夫，摊位前便围了些人。
他们面对不认识的新奇玩意议论纷纷。
“咱们从开蒙起用的都是毛笔，这铅笔是何物？连根豪都没有，怎么蘸墨写字？”
“你没看有支削尖的笔么？那笔尖硬邦邦的，与毛笔截然不同，算是硬笔？”
“看这写出来的字倒是不错，像是剔除皮肉，只剩筋骨。”
乔宁笑吟吟道：“几位学生，有没有兴趣买一支？这笔胜在写字速度快，而且无需蘸墨，削开就能写。”
有人听得动心了，忍不住问：“这铅笔多少钱一支啊？”
聚商街上卖的毛笔90文一支，稍微好一些的梨木笔便要上好百文，乔承用的檀香乌木笔高达一钱银子。
参考这些价格，乔宁和沈老儿一早便做了商议，他们这铅笔虽是用最普通的桐木所做，但都是手工打造，铅芯儿更是千锤百炼。
“一笔一刀组合是50文，单独买一支铅笔35文。”乔宁答。
童生们议论纷纷：“倒是比毛笔便宜不少。”
乔宁笑着推销：“是啊，你用我们这笔，不仅比毛笔便宜，连买砚台和墨锭的钱都省了，岂不划算？”
不少童生开始动心了，跃跃欲试地想要买套一笔一刀的组合装，毕竟加在一起才50文钱。
江德当地富商居多，却都希望家中子弟能考科举做官，好提升家族地位，因而来书院念书的大多数学生口袋里都有钱，可自由买些文具。
这时，突然有人问：“请问卖家，你这铅笔用的什么木材啊？”
沈老儿据实道：“桐木，结实耐用。”
谁知说话那人竟面露些许嫌弃的神色。
他们这些自诩为文人墨客的学生，用笔十分讲究，以梨木檀香木为雅，桐木杨木为次等，不少卖毛笔的商家不惜成本，用珍奇木材造笔，也是为了迎合书生所好。
故而，这些学生一听，便有纷纷打退堂鼓的趋势。
“此笔并非华而不实之物，以实用耐用著称。”乔宁解释说，“高雅可以，也要备一支务实笔哦。”
有些学生们被她说动了心，有些则坚持非好木不买，但此刻已经日上三竿。
“快走吧，今日先生抽查背书，我还没背下来，得须临时抱抱佛脚。”
一经提醒，众学生幡然醒悟，皆被“先生抽查背书”几字吓得不轻，有几个胆子且没背住书的，竟直接抱着书袋奔向讲堂，大约是去背书了。
剩下尚且有自信已经背会的，在摊位前徘徊一会儿，有阔绰子弟倒是不计较所用木材，当场拿出钱来，买下一套铅笔和削笔刀，匆忙赶往讲堂。
路上再没有什么人，乔承也去了讲堂，乔宁拎过钱盒，数着里面的铜板。
不用看她表情，沈老儿也知道所卖不多，一个早上陆陆续续卖出十多套。
他看乔宁没什么神色，故意说道：“丫头，你买这点钱可不够老夫我的酒钱啊。”
乔宁笑笑：“这才刚开始，沈老伯就丧失信心了？不着急，我不会让咱的付出白费。”
沈老儿活了这把岁数，心态比乔宁好多了，刚才那是故意激她。
听她这般说便放下心来：“如此甚好，我可是要吃醉香楼包厢的。”
乔宁拍拍胸脯，可可爱爱道：“大话先放出来，包我身上！”
先生还没来，书院讲堂里有嗡嗡的背书声。
乔承坐在位子上默写先生的讲义，用的是乔宁给他削好的铅笔。
昨晚他晚睡，正是新颖这笔，用来抄写《论语》，没想到竟无师自通，学会了握笔方式。
来书院路上他演示给乔宁看，乔宁纠正了些许握笔姿势，现在已经完全正确了。
同桌王昀背书则死活背不住，焦躁地把书往书案上一扣，凑到乔承面前：“昨个儿先生教的书你背会了吗？”
他比乔承大五岁，也是个童生，脑袋却没小乔承的好使，问完这一句立马反应过来：“哦我忘了，你肯定背会了，你可是先生的得意门生。”
乔承往旁边瞧一眼，听同桌一番自问自答，继续低头默写讲义。
左右背不会，王昀左顾右盼地乱看，忽然瞥见乔承手里的铅笔，立刻瞪大了眼睛：“你买了书院门口那小娘子卖的铅笔啊？”
乔承停下笔，笔尖在晨曦映照下显得格外尖细，他纠正说：“你说的那小娘子是我堂姐，这支笔是堂姐削好给我的。”
王昀又问：“那你买铅笔刀了吗？”
乔承摇摇头：“堂姐说我年龄太小，不能拿刀具，用完这截铅笔她会再给我削。”
王昀艳羡地看着乔承，打从上学堂起，他就希望可以拥有众多笔具，没想到他的同桌竟有个卖笔具的堂姐，还给他削铅笔！
这时，有几个买了铅笔的学生悄咪咪围过来，目不转睛地看像乔承手里的铅笔：“乔童生，我们也买了铅笔和铅笔刀，请教你如何才能把笔尖削的跟朵花一样。”
乔承的铅笔是乔宁亲自削的，笔尖处削开的黄漆像朵盛开的花，铅芯儿像从花瓣里长出来的一样，漂亮非常。
这几个人虽说也买了铅笔和铅笔刀，可却削不成这么漂亮的模样，一时都被乔承吸引了过来。
乔承老老实实道：“这不是我削的，是我堂……就是卖铅笔的小娘子。”
那几人有些失望，想着只能等午时下学，去找那小娘子请教，希望届时她还在。
“可否先把你的铅笔借给我们，让我们比照着削？”
乔承想了想，便答应了，把手中的铅笔给其中一人：“你们用完记得还给我。”
那几人道了谢，便兴高采烈地研究起乔承的铅笔来。
乔承默不了讲义，只能再把昨日的书默背一遍，他早就背的滚瓜烂熟了。
讲堂里嗡嗡的背书声越来越低，反而传来几声醒目且激动的声音——
“我削出花来啦！我就说我祖父是木匠，我肯定是有点天赋的。”
“你这花瓣也太大了，没看乔承的花瓣小小的，又对称，你这削的都不对称。”
“让我来试试让我来试试。”
这几声听得人啼笑皆非，德馨书院学子们的胜负欲竟然被“削铅笔”给激了起来。
手里没笔的只能眼睁睁看那几人玩耍，似乎在玩一种非常有趣的事情，更有甚者，见先生还没来，竟偷偷溜出讲堂，一溜烟跑去门口买铅笔去了。
商屿今日破天荒地准时来讲堂，在最后一排的位子上坐下，装模作样摆出一本书来。
好友陶崇立刻凑过来，嬉皮笑脸道：“锦年兄，你还会看书啊？”
商屿面不改色：“身为学生，看书是本分。”
陶崇像听到了天大的笑话，立刻道：“得了吧，你商锦年能主动看书，太阳就打西边出来了。”
这两位损友言语上虽不靠谱，却是已经过了院试的秀才，只是院试名次一般，算是勉强挤上榜贴，可见基础打得实在一般。
德馨书院的讲堂不分学识、只分课程，今日先生来讲《孟子》，像这两位基础差劲的，便被先生勒令前来听讲了。
商屿并不答陶崇的话，目光随意地浏览书本上的文字。
陶崇见好友不理，又寻一话题：“你听说了吗，晨起书院门口有一小娘子摆摊，买什么铅、铅笔，你可有兴趣去看看。”
商屿对陶崇歪门邪道的兴趣，通常情况下予以泼凉水处理，并不搭理，今日却一反常态问：“书院门口？可是一位容貌惊人的小娘子？”
“容貌惊人？”陶崇一愣，“那倒没有，据说是个姿容秀丽的姑娘。不对啊商锦年，你一向不近女色，怎么对门口那小娘子这么关心？”
商屿收回目光，淡淡道：“随口一问。”
“那你去不去吗？”陶崇追问不舍。
“不去。”商屿干脆利落地拒绝，“前排那个小童生不是有一支么？你若有兴趣何不借他的看。”
陶崇一听，也行，便猫着身子溜到前排。
王昀是认得陶崇的，陶崇这人学问不好却能勉强考上秀才，王昀把他视为“偶像”，十分希望日后自己这等学问不好的人也能如陶崇一般，勉强考上秀才便心满意足了。
他笑问：“杰宗兄也对这笔感兴趣？”
陶崇从王昀手中接过铅笔，细细观赏把玩，口中“啧啧”不已：“有些兴趣。”
王昀从乔承手中借来铅笔，已经能用铅笔写字了，这笔竟是极好上手，他兴冲冲告诉陶崇：“这笔好用，我已经打算等午间就去买一套来，杰宗兄可要一起。”
陶崇“嘿嘿”一笑，只道：“你先买，为兄再观望观望。”

不知谁喊了一声，嘈杂的讲堂整齐划一起来，变为朗朗的读书声。
陶崇还在王昀书案前讨论铅笔，两人闻声对视一眼，皆从对方眼里看出“要完”的惊慌，书还没背会，先生怎么就来了！
陶崇一溜烟儿跑回最后一排的位子上，王昀则把铅笔收进笔具袋中，重新摊开书本《孟子》，装模作样摇头晃脑背起来。
乔承无奈看着同桌，先生已经走到讲堂门口，再临时抱佛脚又有何用，而且还——
“书拿倒了。”
话音刚落，门口进来一位花白胡须的老先生。
老先生姓阎名行，是永庆七年的举人，为人严厉古板，人送外号“活阎王”，学问自是不必说，教导这群童生和生员们足够了。
他一来，便走上讲台拿起戒尺，讲堂里的读书声立刻停了，受惊的鸟儿般看向阎先生。
阎行一手拿戒尺，一手翻开书，一双眼睛鹰勾一样扫视下方，废话不多说，严厉兮兮道：“昨日我教的《孟子梁惠王》篇可背住了？抽查！”
这一声让不少学子狠狠一抖，并把头埋得低低的，生怕“活阎王”点自己。
陶崇的头都快埋进书案里了，嘴里不断无声祈祷“别点我别点我”。
慌忙之中他看向难兄难弟商屿，没想到那仙儿竟然丝毫不慌张，连头都不低，仍旧悠闲哉哉地坐着，仿佛已经把《梁惠王》篇会背了一样。
不可能不可能，陶崇使劲摇摇头商屿什么水平他还不知道吗？只是他这兄弟向来大佬做派，不知道的还以为他是个品学兼优的学子。
那边王昀也是差不多的境地，同桌乔承全书院年龄最小，背书却比自己快多了，看着乔承端端正正坐着等待先生抽查的模样，王昀那个羡慕的泪水直流。
阎行当了半辈子先生，学生那点子伎俩在他面前都是透明的，越是埋头的越是没背书。
“陶崇，你背《梁惠王》下。”
陶崇身子一抖，几乎要哭出来，他不情不愿站起来：“阎、阎先生，我刚把上篇背会，下篇还没背……”