归燕(橙与白)

今日为了自己的利益，郑氏低头了。
老太太：“我听说国公夫人前些日子病了？如今可好些了？”
郑老夫人看向言鹤，笑着说：“如今我这孙儿日日在身侧陪着，已经全好了。”
老太太抬眸看向站在郑老夫人的言鹤，笑着说：“原来是言小公子回京城了，怪不得您好得这么快。”
郑老夫人觉得老太太在撒谎。她这孙子日日跑到永昌侯府附近转悠，时不时就带着永昌侯府的姑娘出门游逛，她不信她不知情。
郑老夫人：“是啊，子青是个孝顺懂事的。”
老太太笑着不说话。
郑老夫人无事不登三宝殿，定是有事，她等着便是。
郑老夫人见老太太不接这话，対言鹤说道：“你不是一直想结交侯府的几位公子吗？正好今日来了侯府，不如去见见几位公子。”
老太太识趣地接话：“巧了，我那长孙今日在府中，你们都是年轻人，能聊到一起去。”
郑老夫人立马夸赞：“听说世子年纪轻轻就能帮着侯爷管着侯府，您真是有福气。”
语气里有着说不出来的羡慕。
老太太最喜旁人夸她，她脸上的笑意真诚了几分。
言鹤离开后，郑老夫人看了看屋内服侍的人，老太太抬手让人退下去了。
不多时，屋内只剩下郑老夫人和老太太二人。郑老夫人看着対面颇为让人讨厌的老太太，忍住心中的不适，开口说道：“我那孙子看上了你家老二生的那个姑娘。”
老太太有些惊讶。
之前她听意晚说的时候却是有过这样的猜测，没想到今日郑老夫人竟然亲自上门说此事。
至于言鹤在府门口转悠的事儿，她是真的不知道。这几个月她一直在忙着意晚定亲嫁人的事情，哪有心思关注旁人。
郑老夫人也知老太太的性子，瞧着她的脸色，猜测她或许真的不知道。
不然她此刻脸上的神情不应该是诧异，而是得意。
范老夫人直接摊牌：“他之所以留在京城也不是为了我，是为了你那孙女。”
老太太更是惊讶。
婉琪……有那么大的魅力？
婉琪长得不如意晚，性子也不讨喜。不会是弄错了吧？
“你确定是我家老二生的那个？”老太太问了一句。
郑老夫人：“嗯，确定，就是名叫婉琪的那个小姑娘。”
她可太确定了。
言鹤和他老子性子如出一辙，能不来京城就不来京城，年年岁岁在山上待着。去年年底一反常态，竟然主动提出要留下。不仅如此，还常常陪着她去参加宴席。有时她不去的，他也要寻个由头自己过去。这次竟然在京城待了半个多月。
他几乎不着家。每日不是带着永昌侯府的那小姑娘去外面参加诗会、游湖之类的，就是在永昌侯府附近转悠。要说他対人家没那个心思，没人会信的。
老太太心思迅速转动起来。
依着她対郑老夫人的了解，即便确定了孙儿喜欢婉琪，也不该対她说才是。说出来了，不就等于向她低头了么。
郑老夫人接着说道：“你知道的，国公一直没有撤回立我那长子为世子的决定。虽然我那不成器的儿子跑到了山上，但府中的世子还是他。底下那几个庶子也一直在争世子之位，我自然不可能看着那几个狼崽子从我手中把国公府夺走。”
这一点京城中人人皆知，老太太不知郑老夫人此刻说这番话的意图，简单应了一声：“嗯。”
郑老夫人：“我如今也不指望儿子能回来了。只要你孙女能劝我那孙儿回到侯府中继承世子之位，我就答应你，除非她年过四十无子，否则我绝不允许子青纳妾。”
老太太沉默了，她在思索此事究竟可不可行。
刚刚她瞧见了言鹤，那孩子长得倒是不错，也很有礼貌。看起来干干净净的，心思纯正。听说还是个有才华的，京城四公子之一。
他们两家虽然有些不対付，但也不是什么原则性的问题。若是那孩子能真心待婉琪，倒也不失为一门绝佳的亲事。
况且，如今还有了郑老夫人的保证。
等婉琪嫁过去，绝対不会吃亏。
想清楚这些，老太太道：“那你若是有一日……”
郑老夫人听懂了后面的话，又好笑又生气，她道：“你放心，他们二人成亲时我就签字画押，就算我死了也要用孝道压着他。”
老太太点了点头。她刚刚细细琢磨了一下，觉得这是一笔非常划算的买卖。
不过——
她为什么要答应下来啊？这是対方来求她，又不是她求対方。
况且，婉琪也不是非得嫁给言鹤不可。那文国公府虽然家大业大，他们永昌侯府也不比他们差太多。
又不是定北侯府那种极得盛宠的府邸，也不是顾敬臣那种手握大权之人。不过是一介书生，还是个没考过科举的，自己没什么本事。就他这样的性子，说不定文国公府交到他手里也得没落下去，最后就留一个爵位傍身。
“这一切得看婉琪自己，她喜欢谁就嫁给谁。”
郑老夫人皱了皱眉，继续说道：“若言鹤不回侯府，他不过就是个书院山长的儿子。但若是他回来，那就是国公，整个国公府都是他的。嫁给山长的儿子还是国公，这两者之间差距可就大了。你不会算不清楚这笔账吧？”
老太太笑着道：“我孙女为何要嫁给山长的儿子？他不回国公府，不嫁他便是了。”
郑老夫人被老太太气得不轻。
“你是不是听不懂我刚刚说的？”
老太太端起茶轻抿一口，道：“是你没听懂我说的。”
她没听懂？她自幼饱读诗书，不比她强多了。郑老夫人气得想要骂人，突然，她明白了老太太的意思。脸上的怒意渐渐消失，取而代之的是一丝笑容。
是啊，她回头就得这样跟孙儿说。
他若只是山长的儿子，永昌侯府就不会同意这门亲事，他也别想娶対方。
若孙儿极为满意这门亲事，定是会低头的。
“还是你厉害。”
老太太端起茶杯跟郑老夫人手中的茶杯碰了一下，两人脸上都露出来心照不宣的笑容。
虽然不想被人拿捏，也觉得言鹤没什么前途。但，她那孙女也不是什么有大志向的人。孙女嫁过去可就是国公夫人了，国公府的产业够她败几辈子了。再加上有郑氏的保证，一辈子衣食无忧，不必操心。
当然了，若婉琪不想嫁，不嫁就是了，也没什么损失。
是文国公夫人着急，不是他们。
两人的谈话无人知晓。
郑老夫人回去后什么都没跟孙儿说，就任由孙儿继续追求永昌侯府的孙女，甚至还为他提供一些方便。
此时孙儿対永昌侯府的小姑娘的情意刚刚生出来，跟他说这些是没用的，得等他深陷其中无法自拔时再说。到了那时，看他低不低头！
言鹤看着面前的食盒，微微有些诧异。
“这是什么？”
阿盘：“公子，这是老夫人让人送过来的点心。说是府中大厨做的，小姑娘们爱吃。”
言鹤琢磨了一下，看向小厮：“你把我最近的事情告诉祖母了？”
阿盘：“没有，公子，我什么都没说。但是……咱们出门也没藏着躲着，老夫人会知道也很正常。”
言鹤抿了抿唇，没再说什么。他提着食盒，坐上马车，去了永昌侯府。
在永昌侯府后门等了一会儿，一身男装的婉琪掀开车帘上了马车。
“等久了吧？”
言鹤立马道：“没有，我刚刚到。”
婉琪吸了吸鼻子，问：“好香啊，什么味道？”
言鹤看了一眼桌子上的食盒，说道：“我怕你饿着，在府中带了一些点心。”
闻言，婉琪眼前一亮，掀开食盒看了一眼。
“哇，紫薯味儿的，真好闻。”
说着，婉琪拿起来一块糕点尝了尝。她一边尝，一边频频点头：“嗯，好吃，甜度适中，里面还有一丝奶香。”
见婉琪爱吃，言鹤很是欢喜。
“你喜欢就好，下次我还给你带。”
婉琪看着言鹤的目光，心头一跳，小声道：“不用那么麻烦。”
言鹤：“不麻烦的。”
婉琪觉得吃在嘴里的紫薯点心甜滋滋的。
见婉琪爱吃，言鹤心中也觉得甜蜜。
吃完一块紫薯点心，婉琪开口问道：“今日你们打算去哪里玩？”
言鹤眼神微微有些闪躲，道：“去游湖。”
婉琪：“游湖好啊，湖上风景不错，现在天还不算太冷，正好去游湖。”
言鹤：“対。”
婉琪：“走吧。”
婉琪兴致勃勃地去了，直到上了船，也不见陈伯鉴来。
婉琪瞥了言鹤一眼。
今日言鹤告诉她，他和陈伯鉴等人约好来这里游湖，还有其他府上的姑娘，大家一起玩一玩。
言鹤见婉琪看过来了，眼神闪躲，他怕婉琪见不着陈伯鉴不高兴，连忙道：“抱歉，我不知伯鉴兄没来，下次，下次我一定确定好……”
婉琪了然：“哦~知道了。”
言鹤不知婉琪是什么态度，小心翼翼问了一句：“那咱们今日还去游湖吗？”
婉琪：“当然去啊，都出来为何不去？”
言鹤心放回了肚子里，笑着说：“対，你说得対。”
婉琪看着言鹤脸上的笑，心想，这可真是个呆子，看不出来半分京城四公子的气场。
和言鹤玩了一日，婉琪心情不错。
太阳快落山时，言鹤送婉琪回永昌侯府。
马车到了永昌侯府门口，二人分手道别。
临下马车前，婉琪道：“以后你若是想寻我，不必再拿伯鉴表哥当借口了。”
言鹤怔了怔。
婉琪嘟囔了一句：“呆子！”
随后，掀开车帘下了马车。
言鹤久久没能回过神来。
她刚刚的意思是什么？
是不希望他再找她了吗？
还是……
这时，在外面驾马车的阿盘笑着说：“恭喜公子，终于得偿所愿。”
言鹤有些不确定：“她刚刚真的是这个意思吗？”
阿盘：“当然是啊，您没看到乔姑娘有多开心吗？”
她很开心吗？仔细想想，今日她心情似乎的确几好。而且，一整日都没提伯鉴兄。
言鹤脸上渐渐扬起了笑容，嘴巴快要咧到耳根去了。

言鹤在京城一待就是三个月。
这三个月里, 郑老夫人时不时把府中的一些事交给孙儿，孙儿一开始不愿意管，郑老夫人便会哭诉自己的不容易。
言鹤心软,无奈之下只好答应。
越是管理府中的事务, 言鹤越是能察觉到祖母的不易。二叔三叔等都对爵位虎视眈眈, 对祖母的命令阳奉阴违。偌大的国公府，祖母只有他和父亲两个血脉。
郑老夫人察觉到孙儿的变化, 抓住他心软的毛病，时常诉苦，渐渐地把府中的事交给孙儿。
等到言鹤觉得时机成熟，他终于跟郑老夫人说出了自己的想法。
“祖母，孙儿想请您去永昌侯府为我提亲。”
郑老夫人心头一喜，觉得时机终于到了。
“你的心思祖母又岂会不知？你就是我心尖尖上的人, 事实上几个月前我就曾向永昌侯府提过此事。你猜侯府怎么说？”
言鹤看向郑老夫人，等着她说。
郑老夫人叹了叹气, 道：“哎, 人家嫌弃你身上既没有功名, 也没有一官半职。”
言鹤的心一下子沉入了谷底。
郑老夫人瞧着孙儿的神色，又道：“你也不要埋怨人家侯府，毕竟谁都想把自己家的姑娘嫁给一个有能力有本事的人。若是一无所有, 如何能保护人家姑娘呢。”
言鹤沉默不语。
他之所以沉默，是因为他觉得对方说得极是。
难道以后真的要让婉琪跟着他去山上过清贫的日子吗？他自己很喜欢那样的生活, 可婉琪是一个娇滴滴的世家小姐, 未必会喜欢。
他也不想她跟着自己吃苦。
郑老夫人话锋一转, 又道：“况且, 你也知道你祖父跟永昌侯不对付。这门亲事他未必会同意。”
言鹤眉头紧紧皱了起来。
郑老夫人最后来了一击：“不然你放弃吧，回到山上去, 继续过闲云野鹤的日子。那位乔二姑娘也到了出嫁的年纪，很快就能嫁给一个门当户对的人。”
言鹤放在身侧的拳头紧紧握了起来。
几日后，言鹤来到了文国公府书房。
文国公看着面前的孙儿，脸上流露出来欣慰的笑容。
他这么多孙儿中，只有面前这位嫡长孙最优秀。他那京城四公子的名号在青龙国极响亮，那一手画技堪称一绝，上至皇上，下至贩夫走卒，无人不知无人不晓。如今不少人都想要求孙儿的墨宝。
孙儿不仅画技好，才学也是一流。
他之所以没有功名并非是考不中，而是没去考。如今他既已决定继承国公府，也没必要去考了。
“你比你父亲强多了。”文国公感慨了一句。
言山长看着来自京城的信，惊讶极了。
儿子竟然决定继承国公府了？也不知他这三个月究竟发生了何事。
宋夫人得知此事有些担忧儿子。
“子青一向不喜欢京城的纷争，往日让他回京城都难得很，如今怎会突然做出来如此决定？不如咱们回京城去看看他吧。”
言山长笑着说：“我看就没这个必要了。他能想通是件好事。这样父亲就不会逼我了，母亲也能安心。皆大欢喜！鹤儿可真是个孝顺的孩子。”
常言道：死道友不死贫道。
这爵位究竟是自己去继承还是儿子去继承，他还是能做出来选择的。
宋夫人：……
“万一儿子有难言之隐，是被逼迫的呢？”
言山长：“他长大了，不管做出来什么样的决定都是他自己的选择。咱们做父母的也不好过多干涉。”
母亲的那些招数这些年他不知见识过多少回，儿子会中招他一点也不奇怪，而且也没打算去救儿子。毕竟，儿子若是不回京城继承国公府，那就轮到他了。
宋夫人不悦：“你怎么这么不关心儿子？”
言山长连忙说道：“夫人此言差矣。二弟三弟他们挤破头想要抢国公府，可见爵位是个好东西。儿子若是去继承，将来定有光明的前程，我为他欢喜还来不及，你又怎能说我不关心他呢？”
宋夫人有些无语。
言山长看了看天色，低声道：“夫人若是觉得山上清冷，不如咱们再生一个？”
宋夫人：“……你都多大年纪了，真不害臊！”
言山长呵呵笑了几声没说话。
就这样，言鹤硬着头皮接下了国公府的重担。
他每日都跟着文国公出门去应酬，忙得不行。
因为京城四公子的名号，又因其画技极好，言鹤轻而易举就在京城站稳了脚跟。这可把言府的其他几房气得不轻。
另一边，婉琪已经几个月没见着言鹤了。
言鹤日日待在身边时她还没觉得有什么，如今见不着他了，心里反倒是不舒服。
乔琰宁瞧出来妹妹最近似乎不太开心，主动提出来要带她出去玩。
“明日康王府有宴席，要不要去玩一玩？”
婉琪没什么心思，怏怏道：“不想去。”
乔琰宁：“要不去外祖父家玩儿？外祖母前些日子还说想你了。”
婉琪：“不去。”
乔琰宁想了想，再次提议：“去定北侯府？”
婉琪犹豫了一下，道：“还是别去了，免得打扰到长姐。”
乔琰宁看出来了，妹妹不想出门。他想了想，试探了一句：“言鹤最近是不是很忙啊，已经很久没见他来过侯府了。”
婉琪愣了一下，问：“忙什么？”
言鹤是再简单不过的一个人，每日除了画画就是看书，再没别的爱好。他此时应该早就回到山上去了。
乔琰宁：“忙文国公府的事啊，那日我还在礼部尚书府见着他了。”
婉琪立马来了精神，抓着乔琰宁的胳膊问：“你见着他了？当真？”
乔琰宁：“对啊，我的确看到他了。应该是他没错。他就跟在文国公府身侧，文国公还向众人介绍他。”
婉琪眉头死死皱了起来。她还以为他回山上去了，没想到竟然还留在京城。
乔琰宁：“我一开始也没敢认，他像是变了一个人似的，眼神跟从前不太一样了。后来仔细看了看，的确是他没错。”
婉琪：“哥哥刚刚说康王府有宴席？”
乔琰宁：“对。”
婉琪：“我跟你一同去。”
乔琰宁：“好啊。”

第二日, 康王府的宴席上，婉琪终于见着了许久没见的言鹤。
言鹤喝得醉醺醺的，脸色通红, 正趴在石桌上歇息。
乔琰宁上前唤道：“子青？”