「是，老板。」
托妮躺在一堆被她用坏的零件中间，各种毁损的方式，弹孔、冰渣、焦痕，想得到的各种攻击方式都能在废弃物上找到，甚至还有一条钢铁装完整的腿部，被托妮抱在怀里，其他钢铁装的部分零零散散分布在实验室各处。
按了密码走进来的小辣椒先是被一动也不动的疑似尸体吓了一大跳，因为从门口的角度只能看见托妮平贴地面的两条腿，视线扫过桌上数量有两位数的没洗咖啡杯，心觉不妙，快步走近才发现人没晕，眼睛还睁着直盯天花板，眨也不眨。
「托妮？」
被叫唤的女人用极慢的速度转头面向小辣椒，一直以来都知道托妮的眼睛很大，但睁全开镶在憔悴又被胸口反应炉幽幽蓝光照亮的脸上，眼睛愈大愈恐怖，更别提她还抱着条金属腿，室内又因为要显示数位工作台灯光调得很暗，一旁的焊枪还适时配合滋拉了几声，整个氛围跟恐怖片一样。
小辣椒忍无可忍，不可否认骤增的工作量虽然在她的承受范围之内，依然会增加她的暴躁度，一直紧绷着精神深怕做出的决定有错，又得承受四面八方或明或暗的不信任，她压力很大。
「贾维斯，开灯！」
灯光亮度缓缓增加，让托妮能慢慢适应其中转换，不过还是眨了几下眼给瞳孔调整大小的时间。
「你把我的魂都吓掉了，我还以为你失去意识了。」
「哇，你看起来真ＣＥＯ。」托妮在零件堆扭来扭去，用身体清出足够的地方让她撑着地爬起来，「忘记贾维斯存在了吗？我要是倒了那个小间谍肯定第一时间通知你。顺带提醒你，睡着也算失去意识。」
「女士，容我纠正您，失去意识是不会作梦的。」
贴心控制灯光亮暗的贾维斯也贴心地更新主人的知识库。
小辣椒难得没有心思欣赏托妮又在贾维斯处吃鳖，也懒得问托妮刚才在想什么，她从来都分不清托妮发呆跟想事情的差别，就算托妮真的在发呆，以她的反应速度也能在极短的时间内编出她刚才在和自己进行如何深刻重要的思想辩证，而被打断导致将来世界又少了个伟大的发明，义正严词否认她也会发呆，小辣椒老早就放弃判断托妮是否在随口胡扯。
「我不在意你刚才又在干麻，就算你做的东西能让斯塔克工业股价翻十倍，你现在只有一件事可以做，那就是去吃饭！」
托妮没有反抗耸耸肩，走在坚持压后就为了监督她的小辣椒前面，坐在餐厅的吧台旁拉过罗许曼煮好的、还散发着热气的义大利面，毫不客气地吃了起来。
也没什么好客气的，东西她买的厨师的薪水她也付了。
一盘两人份的食物被吃得干干净净，托妮擦擦嘴把盘子丢进洗碗机，倒了杯水又坐回位子上，姿态放松地看着把罗许曼赶回家后就监视她进食的小辣椒。
「有什么事吗？」
身为顾问也只是挂名，在她的理解，顾问就是有什么新的技术玩腻了，但似乎能卖点钱，就丢给公司的研发小组，再让贾维斯整理一份研究报告送过去，她不负责解答任何问题。
至于有没有办法产品化不归她管，如果有实品有资料那些工程师还没办法接手，她也没办法，总不能只靠她一个人负责制造所有的商品吧，至少公司没规定技术部门一年最少要提出多少新产品的方案，她可是包办了创新这一块业务。
小辣椒上班时间很认真，在这时候找来一定是公事。
「四个州的风力发电厂以及好几家正要盖新大楼的公司都来找我们洽谈合作，他们对方舟反应炉很有兴趣。」小辣椒用公司的近况做为开头，想再扯些别的，却在托妮目不转睛的注视下放弃，「考森探员想和你谈谈。」
「谁？」
「考森，神盾局的探员。」
托妮用小指掏掏耳朵，「没印象，没兴趣，没有空。」
「他搞定了斯坦的股份，现在不管死的还活的斯坦都对斯塔克工业没有丝毫的掌控力，我已经答应他会安排和你见面了。」
「他人真好，不过我记得我的律师团队里没有个姓考森的。」
「不管怎样，你都要跟他见一面。」
「嘿亲爱的，我不卖身。」
「已成定局，反抗无效。」
「你的气势好足，我差点就爱上你了。」
「托妮，这不是玩笑。」小辣椒沉声说道，她疲惫地撑着额头，「我们现在有很多敌人，不仅仅是商业上的，国防部、 联邦调查局、中央情报局都试图透过我对你施压，你知道他们要的是什么。如果你不想交出去，我支持你，但我们不能四面受敌，至少要有个态度友好些的朋友，神盾局是第一个表明不会硬抢的，和他们坐下来谈谈看他们要什么好吗？」
托妮没有回答，把玩着空了的水杯。
小辣椒在心中叹口气，站起来，「至少考虑一下。」
跨出几步，她听到身后飘来的一句：「下礼拜二下午，他们只有十分钟。」
托妮看肩上彷佛少了点重量的小辣椒离开，从工作裤的口袋拿出巴掌大的测量器，拇指对准针尖用力按下，然后用舌头舔去指腹冒出的血珠，等待结果。
仪器发出哔声。
２９％。
小笨滚轮子过来，拿着一个盒子。
托妮打开盒子，抽出里面的钯元素片，把胸口的反应炉拆下来，用放在盒中的镊子夹出反应炉中央冒烟焦黑的那块，换了新的进去，再将反应炉装回去，被换掉的则丢给小笨处理掉。
「女士，我不认为瞒着波兹小姐是好事。」
「我没有瞒着她，我只是没告诉她，这两者有显着的差别。我还有多久？」
「血液中毒素的浓度增加速率变快了，用模型预测，最多再两个月就会超过９０％。」
最近自己经常性头晕胸闷恶心想吐，检查结果出来是金属中毒，元凶正是胸口反应炉的必备驱动材料，钯元素片。
一个方法是把血管里的弹壳碎片取出，如此便不用依靠反应炉生存，可是手术时间要十几个小时，这么久早够心脏被戳烂十几次，所以手术的同时反应炉必须放在她胸口继续排斥碎片，但这会导致所有手术时输送的血都会被钯元素污染，她也撑不到手术结束。
让她活命的反应炉同时也让她步向死亡。
托妮烦躁地抓抓头，决定冲个澡醒神再试验替代品。
等她从浴室出来，想叫小笨帮她送杯咖啡，小笨拿着她的手机滚到她面前。
【去睡觉。】
托妮对着寄件人头像上的小辣椒笑了下，打消继续工作的主意。
「贾维斯，继续测试其他的元素组合，三个小时后叫醒我。」
「好的女士。」贾维斯停顿了下，「另外我同样不认为您一个普通人，只身闯入变种人聚集地是明智的行为。」
「嘛，反正我找不到替代元素也是死，只是早晚的差别。」
作者有话要说： 关于不能动手术那段逻辑就先无视吧ＱＡＱ
我决定跟电影一样强行略过！
总之就是不能让托妮摆脱反应炉！
☆、#21
纽约市绝对是全美国最热闹的城市，来自世界各地的人聚集于此，几乎所有个国家都有国民在这里出没，形形□□的种族，简直是世界的缩影。
一整天从早到晚每个时段，纽约都有她各自的魅力，白天人来人往，各色人种穿梭在闹街静巷，为自己一天的生计奔波；晚上灯光不辍，一场接着一场的派对，全身心享受夜的神秘。
托妮坐在吧台旁摇晃手中的龙舌兰，另一只手灵巧地在电话上滑动点击，看见贾维斯传来再度试验失败的讯息，她抿住酒杯缘的盐粒，和玻璃的光滑成对比的粗糙刺激她的嘴唇，咸味一开始很淡，更多是苦涩，直到盐溶化，盐味渐渐蔓延至口腔，她才一个仰头喝了干净，酒液卷走剩下的盐粒，微酸挟带着辛辣，像海浪一样拍打至喉咙，顺食道而下闯入胃部，徒留龙舌兰特有的醇香在嘴中，又混点酒下肚后反冲回去的烧灼。
她将杯子放在桌上，一名男子坐到和她相隔一个空位的椅子上，抬手招呼酒保。
「一杯教父，再来一杯红粉佳人给这位小姐。」
托妮懒洋洋地看着被推到自己面前的粉红色调酒，撑着脸颊歪头看那男人。
男人朝她微微点头，举杯，露出一个迷人的微笑，「敬今晚能和你相遇。」
女人手指捻着樱桃梗，慢慢地转圈，樱桃在粉色的液体中载浮载沉，然后托妮捏着梗拿起樱桃凑到嘴边，被适才那杯龙舌兰冲得晶艳的舌头一伸，将樱桃卷了进去，樱桃梗则被丢回酒中。
在手机上打了一串字，让一直擦杯子的酒保看，对方点点头，托妮睐了搭讪的男人一眼，起身往外走。
男人被那风情万种的眼神诱得心碰碰跳，有些不敢相信今晚的好运，在托妮的身影隐入人群后干了手上的酒，正要追过去时被酒保叫住。
「嘿，先生。」他面前摆了杯绿色的饮品，不是绿色蚱蜢那种清澈漂亮的浅绿，而是浓稠得不透光的深绿色，还隐隐有一丝黑，「那位女士请你的。」
