红酥手(且墨)

以退为进？余娴想到那日在阿娘和良阿嬷的压迫下，自己点头应承不再探究一事。是了，原来她的“以退为进”是从萧蔚那双红酥手上学的。
她心思百转，唤来春溪询问良阿嬷在何处，得知在清点刚打造好的一分为二的库房后，她让春溪去禀告良阿嬷，自己明日要去散心。
在房中作苦闷之态多日，就是为了让良阿嬷相信她真的打消了探究的心思，亦是为了这一刻能顺理成章地出门散心。
果不其然，春溪回来说良阿嬷同意，只让她带上护卫。春溪问余娴她要去哪儿，她说：“二十年前。”春溪不懂。
谁也不懂。不是良阿嬷那一巴掌，而是阿娘抬手未落下的那一巴掌，让她觉得自己这些年从未真正了解过阿娘，了解“陈桉”这个女子。也是那一刻，她明白了，这些年乖顺的不仅是自己，还有阿娘。她在克制什么？又在委屈什么？她为何忌惮？又为何掩埋真相后惶惶不可终日？
倘若这件事说出口，是灭九族的祸患，她不会去探寻。但那日，她分明在阿娘眼中看到了动摇，阿娘想告诉她，只是怕她退缩，怕与她离心。那么她就要探寻到底，用她的方式告诉阿娘，无论如何，她绝不退缩，绝不与她离心。
唯一她能追查的突破口，是两年前，引起阿娘担忧的那场绑架案。她记得，当初是萧蔚查清来龙去脉，当着众人之面揭晓了主谋，倘若她所记无差，那人名唤“薛晏”。虽然被绑时自己并未见过主谋真容，但后来很长一段时间，“薛晏”都似无头魑魅般徘徊于她的梦中，这名字她绝不会记错。
那时萧蔚提到过，此人和父亲有血海深仇，招供时，还妄称他曾是被父亲以酷刑残害过的孩子。当时她只觉荒谬，且不说彼时仍是幼弱稚儿的他，如何凭一己之力从死牢中逃生，只说父亲官职，便不可能亲自对其施刑。她还道薛晏这般信誓旦旦，许是父亲的哪个同僚故意寻人构陷。
如今从阿娘的态度看，另当别论。
薛晏究竟是何人？和阿爹阿娘有何过节？余娴深知两年前的卷宗自己决计接触不到，更遑论十多年前的，她只能倚靠花家，兴许坊间流传过这些杂事。
次日她再次以帷帽遮面，来到书斋，并吩咐春溪和护卫一并候在外边。老板看这意思，是笔大生意，帮她清了书斋中的人，问她有何贵干。
余娴问他：“我不方便再去麟南，你可能寻人为我种花？”
老板一幅了然的神情：“自然。我这书斋四通八达，拖我搭桥之人甚多。你要探查何人底细？”
余娴点头，从袖中掏出封好的信递给他：“此信我已备好两份，请拖给不同的人种花，再请两位结果之人分别将答案写在信中交回。封口处我做了些手脚，只能拆看一次，若有人中途拆看过，寄回后我会知道，届时不仅不会付钱，还会寻人将你这里砸个稀巴烂。想来不讲江湖道义之人，也无人帮衬。”
分明神色怯懦，话落时侧颊都红作一片，字句却掷地有声，老板拍着鸡毛掸大笑：“姑娘谨慎，在下佩服！”
余娴不知有甚好笑之处，被他调侃得窘迫不已，遂低下头打岔问道：“多少银钱，你先出价。”
老板抬手，举起五根指头：“五十两，对姑娘来说，不算多吧？”
换作往日，确实不算多，但如今她被良阿嬷紧盯着，若陡然花出五十两，阿嬷恐怕会联想到她在私下查探，从而一直尾随于她。
老板见她为难，颇感惊讶：“那日姑娘可是出手豪迈，如散财菩萨一般，我可没胡乱抬价啊，您这神色旁人瞧见了以为我在趁火打劫。”
余娴知道他并未抬价，雇佣打手、来回车马、饮食住宿都是要钱的。
老板让她看外间：“你来看，隔街有个地下赌坊……”
余娴大惊，这人喝多了？在端朝，聚赌是要被阿爹的人扣留的。她拧眉，急忙摇头，又灵光一闪，对他道：“你且去办，我先付你十两，若信得过我，待结果之日，我必然再奉上剩下四十两。”
老板想到她方才那段说书般高谈阔论的“江湖道义”之言，信她了。
余娴谢过后离开了书斋，回宅途中，她在脑海中好生盘了一圈身边真正的散财菩萨，盘来盘去，连春溪的主意都打了，最后发现，能拿得出五十两，又不会被阿娘或者良阿嬷盘查质问，且完全不知内情的，只有萧蔚一人。
讨钱是要法子的。余娴自小优渥，不管是在余府，还是在萧宅，银钱都是按份例大把大把送到手上，再由良阿嬷为她保管存取，这厢要她主动伸手问萧蔚要份例外的银钱，难以启齿，更遑论还不能让萧蔚疑心问她要钱作甚。若非老板提点，确实难办。
她回到萧宅，见萧蔚正闲庭信步。不曾细看，他的穿着再不似初见时风情缭乱，而今华服紫袍，穿金戴银，矜贵得很。她站在走廊，微微偏头盯了他一会。萧蔚的余光察觉到了，亦转头瞧她，见她偏头盯着自己身上的衣饰，他也偏头盯着她看。
须臾，余娴琢磨好说辞，朝他走去，那脸上是一丁点儿事都藏不住，望着他时两个眼珠子滴溜溜地转：“夫君今晚有无空闲？”
什么把戏？萧蔚轻挑眉，正色道：“娘子唤，自然是有的。”
余娴侧颊微红，因心虚而压低的声音如细蚊呢喃：“那，来房中与我嬉戏如何？”
红颊与颤音，让萧蔚的脑子宕延许久，但见其眸清如水，并无狭思，他知是自己心念似小人龌龊了，立即应承：“娘子想玩什么？”
“夫君入夜便知。”说完，她颔首示意，要离开，刚走出两步，又转过头将萧蔚上下衣装打量个遍，最后咬着唇轻轻摇了摇头：紫裳确实衬得他华贵，可惜了，明日她便要将这身儿拿去卖了。
萧蔚顺着她的视线低头，将自己看个遍，握拳沉吟：何意？莫不是她方才的问题确有遐思之意，他答应得太快，显得轻浮，遂看他不顺眼了？
旁边一刻也闲不下来的管家大爷拿着扫帚路过，也将萧蔚打量一番，同样皱起了眉头。
萧蔚侧眸问他：“如何不妥了？”
管家大爷埋头扫地，低声道：“不大好看。”
萧蔚面无表情：“扫你的地。”
入夜，萧蔚赴约，刚站到卧房门口，余娴便拉开了门，眸中有刻意收敛的欣然。他跨门而入，穿的却不是那一身紫袍。
余娴狐疑看向他：短短几个时辰，他不仅做完今日公务，似乎还抽空沐浴了一番，此时一身素雅蓝衣，如初见般芝兰玉树，淡如烟丝的松香沁人心脾，他稍侧颜，青丝扬起时便引她看向他明锐的下颌线。此时他再将低垂的眸子微抬起瞧她，惊鸿一瞥，不过如此。
“娘子？”他轻声唤。
余娴回过神垂眸掩饰了番，抬手示意他小桌旁入座：“幼时我与阿嬷、春溪常玩摘叶戏，不知夫君可听过？”
萧蔚点头：“多方各持叶等数，轮流出题，轮流作答，胜者摘叶。”
余娴颔首：“白日见夫君穿戴，金银宝物未曾见过，心中好奇稀罕得紧，却不敢直言，夺人所爱，便想同夫君玩摘叶夺宝的游戏，我亦备好珍宝作叶，夫君可敢？”
萧蔚侧眸，微微倾身以气势压迫，却柔声问：“娘子嘴上说是摘叶，却要如此昂贵之物，分明是与我设赌，可知端朝律法，私设赌局是要进大牢的？何况，娘子还是刑部尚书之女。娘子究竟是从哪里知道这赚银钱的法子？可知我是言官，不怕我以此罪参岳父一本吗？”
余娴窘迫，缩起脑袋，被他周身气势压得说不出话，好半晌才找回思路，起身要走：“夫君不玩的话，阿鲤去找别人……”
手腕一紧，酥软温凉的手将她扣住了，她转头看去，萧蔚浅笑，眉梢眼角俱是温柔：“玩。”

第12章 她真不是个人啊
摘叶伊始，余娴先出题。她拿出早备好的素笺：“那便按旧规，第一题测算天意，各自书写一件即将灵验之事，先应验者摘叶。同时应验或都未应验，则立即进下一局，直至分出胜负。”
萧蔚接过素笺，抬眸瞧了余娴一眼，她已将手挡在素笺前，一笔一划认真书写。有备而来。萧蔚垂眸，稍作思考后也提笔而书，两人几乎同时落笔。余娴稍快一步，将素笺翻转向他。
上面昭昭然三字：胜者胜。
此时她若先称自己为胜者，那她便胜。
饶是最简单的心机，但符合题意，余娴嘴角微挽出弧度：“我赢了。”
萧蔚却将自己指间素笺翻转：“娘子高兴得太早了，尚未有定论呢。”
同样是三字一言，不过恰与余娴的那张相反：败者败。
余娴称自己为胜者，若以她先应验为准，那她便胜了，可一旦她胜，与此同时，萧蔚成为败者，那么萧蔚所言“败者败”亦同时言中。二者必然同时发生，不分先后。
此局算同时应验，萧蔚示意进入下一局。此话落，余娴嘴角比方才弧度更深，她低头又轻声说了一次：“我赢了。”
她的神情不像是在死磕第一局耍无赖。萧蔚想了片刻，明白过来，但见她忍不住向自己“耀武扬威”，便不做声，耐心听着她解释完。
“方才我已说过‘同时应验或都未应验，则立即进下一局’，你示意我进下一局时，我就赢了。”余娴抿着唇角，轻偏头抬眸望向他，窥他神色。
萧蔚见她得意的样子，真笑了：“娘子冰雪聪明，是我技不如人。”他一顿：“那么，你想要我……什么？”
话是正经话，从他这张狐狸嘴说出来，沾惹了戏谑，是另个味儿。余娴心跳漏了一拍，赶忙在心底默念“端庄娴静矜持高贵”八字箴言，定了心神：“我想要夫君在院中时穿的那身紫袍。”
挺会挑。那是他为数不多的锦衣华服，平时撑场子都不够，她竟还要硬扒了去。知道她是缺钱，萧蔚也不拆穿，同意了，甚至体贴问她：“可须一身金银玉饰偕同？”
余娴眼睛都亮了，很快压下心思，“不必，还有下一场。”
萧蔚轻扯嘴角，不知是自嘲还是冷笑。这父女俩真是一个路数，不喜欢快刀斩乱麻，分明有所图，还要耐着性子讲究名正言顺。想了下，自己也是一路货色，遂压下嘴角不笑了。
本应轮流出题，但萧蔚说既然她赢了，就该继续出。他怕余娴坑他的题准备得太多，他出题一耽搁给忘了。
余娴也不客气，又出第二题：“我唤春溪端水来，舀一些鱼，放鱼入水，你我两人须在七个数间数清水中有多少尾鱼，谁先数清谁赢。”话落喊了春溪进来，左手拎了一桶水，右手则拎了一桶鱼。
准备好后，春溪捧着桶子往水中倒，鱼儿哗哗流入水，七弹指间，数条挤在同一桶中。
两人数好各自提笔在素笺上写下答案。春溪在一旁，笑着看向先写好的余娴，两人相觑一眼，彼此都很有信心，毕竟任谁来玩这个游戏，都会被她骗到。良阿嬷和春溪就被她骗过。
萧蔚落笔，示意她先翻。她翻手，素笺上写着“十尾”。萧蔚一笑，抬手指了指：“水中鱼有九尾，阿鲤怎的多一尾？”
余娴狡黠一笑：“水如明镜，阿鲤的面容方才映在水中，阿鲤是鲤，亦算一尾。怎的，夫君与阿鲤不同吗？”
萧蔚点头：“确实不同。”翻开一看，却赫然写着“十一尾”。
余娴不笑了，春溪更不笑了：“姑爷怎还多一尾？”
萧蔚一双含情眼凝视住余娴，语调却平直，“既然阿鲤算一尾，为何我不能算一尾？”
余娴上下打量他，将他的衣饰看了个遍，一片茫然，“在哪儿？”
萧蔚凝视着她一动不动。
余娴与他对视片刻，猛然反应过来，顿时心神大震，不知如何应对，错开眼左顾右盼。
春溪这个不伶俐的，一双眼还绕着萧蔚和余娴打量，“在哪儿啊？在哪儿？小姐，姑爷那一尾在哪儿啊？”余娴被问得双耳滚烫，让她出去，带上门。
撩归撩，输赢才是大事，余娴还记得自己是冲着银子来的，若他不点明那一尾在哪，可以不算他赢，毕竟讲究个公平的情况下，没得让对手意会自己答案的道理。
余娴平复情绪，一脸风轻云淡：“并未看见，还请夫君明示。”不明示，就算他输。
萧蔚不多考量，“我认输。”有些东西，点破反而失了意趣。他要的是攻心，不是钱财。
余娴讶然，但就此揭过也好，他要真说出来，自己还不知怎么接他这份浓厚的情意，要她这么早就抛却矜持缴械投降，怎对得起她等的两年？
这下那根腰带也归了余娴，腰带上的璎珞曜石典当之后至少有三十两。她还在打算盘，萧蔚已经琢磨着哄骗她掏心窝了，“够了吗？”
他知道她在筹钱？！余娴被拆穿了把戏，只好佯装听不懂望向他。
萧蔚点破：“不够的话，金银玉饰，也都归你。跟你玩，我自是心甘情愿输的，纵有千万次，然也。”
她依旧沉默，心下却如临大敌，变成媚郎的狐狸精要跟她交心，果然蛊得不一般。
萧蔚更进一步：“你我夫妻同心，要做什么事、缺多少钱，都可以和我说。倘若你信得过我，我也能帮你。”他的话就像掺了迷魂汤，一双眼又像那红酥手，只需他盯她片刻，唇瓣开合间，无形的手就捏住她的鼻子，把汤强灌进嘴里。
余娴心想，母亲让良阿嬷查过他的家底，说是清白的，并无所图。他的人脉广，手段多，让他帮忙，总好过自己频频打点。告诉他确实是个好主意。可若是告诉了他，届时揭开真相，她作为亲生女儿，能接受母亲“罪孽深重”的过去，萧蔚能接受吗？她挣扎着，好半晌不说话。
局势都发展到这一步了，萧蔚已不心急。他早知良阿嬷作为监视者，盯着宅中一切，他刻意让余娴察觉到他在留意玉匣，引良阿嬷回禀余家，细查他的背景，落实清白之身。只是没想到余娴也会为了“玉匣”去花家。但无所谓，重要的是让她着手调查当年之事，并与他互通有无。
此时的萧蔚还不知，余娴去花家，并非为了玉匣，而是为了治他心口伤疤。他不知余娴的真心，自己亦没有真心，自然不懂余娴所为。
萧蔚循循善诱：“你若信不过我，我也不会勉强。只希望你万事当心，平安才好。”他起身，在余娴愧疚的眼神中向前走了几步，又顿住，转身回来，从袖中拿出一枚平安符，示意她伸手。
余娴傻愣愣地伸出双手，作捧状。
萧蔚将平安符放置于她的掌心，柔声道：“你还记得我出远门那日吗？其实我是去苦渡寺跪了几个时辰，求了一枚平安符予你。此物不值银钱，但是我一片真心，不求娘子亦予我真心，只望娘子事事如意，日日平安。”
余娴微张着唇，蹙眉望着他：“……”哎呀，她真不是个人啊。余府那样的手段都查不出他有何不妥之处，自己竟还提防若此，怀疑他是那等知道真相后会倒戈相向的人。
他既出财，又出礼，还抽出批阅公务的时间陪她玩一夜漏洞百出的花样。如今只不过想帮她的忙，她竟都不肯坦白目的。她不是人，真不是人啊。
萧蔚要走，走得极慢。余娴喊住他：“其实，这件事也不是不能告诉你。”萧蔚等了一等，她又踌躇不言了，萧蔚就大步离去，以此表示既然让你纠结，那么为了证明自己的清白，他还是不要听了。
他一出去，春溪就钻了进来，还逮着余娴问：“小姐，姑爷那尾到底在哪儿？最后你们谁赢了？”
听到这个，余娴最后的防线彻底被攻破，匆忙站起身去追萧蔚：“夫君，等等我……”
良阿嬷正被管家大爷拦在院子里商讨过几日寒衣节要怎么办的事，余娴心道正是和萧蔚说话的好机会，更加快了脚步。
萧蔚佯装没听见，径直快步走到了书房门口，才顿住脚步，回头看她，问她还有何事。
余娴看了看周围，示意关门进去说。房门一关，便已成定局，不得再反悔。萧蔚请她坐下，又不紧不慢坐在书桌后，拿起刚烫好的果茶给她斟了一杯。
余娴思量一番，最终仍是选择避开窃听到母亲和良阿嬷私谈的事，编撰个借口：“前些时日，观察到夫君偏好玉匣等物，不仅以打整嫁妆为由，留意我的匣物，还私藏二哥赠我的机关盒，虽然最后发现都是误会一场，但始终觉得怪异。毕竟两年前我被人绑架，家人至今心有余悸，万事小心为上，因此唯恐夫君娶我是有所图，才想探一探玉匣为何物、与阿鲤有无关系，以此推测两年前的主谋绑架阿鲤是否也为玉匣而来。可并无门路，需要用钱打点才行。如今知道夫君是正人君子，阿鲤也颇为惭愧，才想向夫君坦白。”