红酥手(且墨)

萧蔚垂眸扫了一眼书封，确是《珍馐食谱》无疑。余娴又将药方递给他看。
他一看，滞了一瞬，慢吞吞问出：“大夫为你开滋补之药……开了牛鞭？”若他记得没错，牛鞭入药，主补肾壮阳之功效。
余娴微睁大眼，有些发懵：“啊？”她凑上去瞅了一眼，又退回来，瞬间脸涨得通红，她方才还没来得及看，此时只好道：“据说是有养颜之效，食之无害。”得亏她见母亲用过，知道功效。
萧蔚暗叹一口气，他思绪稍转，便明白过来。许是昨夜她察觉他心口异样后，请了大夫盘问，想试试以药治之，他心口会否变化，好逐一排除病症，探寻真相。大夫怕是见多识广猜到他的不同，不敢招惹，只得开药应付过去。
但这药开得实在凑巧，一旦上桌，到底是猜他有隐疾者多，还是猜她须得以此养颜者更多，一眼分晓。他已料到陪余娴回门时，将会面对什么。看一眼有些心虚的余娴，知她只沉浸在解开他心口之谜中，似乎并未反应过来，他也不便再多言。
思绪一转，他又看了眼食谱，眸中一瞬潋滟，他拿起她手中书，放回书架道：“我的库房中还有好几本食谱，正是疗养之用，或许更为合适，你与我同去择选吧，正好，昨日不是说想整理嫁妆，把锦鲤被拿出来吗？我陪你整理。”
他不提牛鞭之事，余娴松了口气，欣然答应。
府中小厮陆续将嫁妆箱搬到库房门口，春溪正好拿完药从外边回来，她是余府为余娴培养的大丫鬟，识字认书，正拿着长长的清单负责清点入库。
萧蔚在一旁听她高声唱念，格外专注，尤其念到一些珍稀贵重之物，他都会凝神多看几眼。
余娴注意他很久了。虽然他面上气定神闲，但如此认真对待，想必是从小到大没见过几个好东西，心底艳羡极了。她走上前去，想让他随意挑，又怕直说了显得她殷切，可若是不直言，忸怩婉转，他这般敏感，怕更会多想，心生自卑。
殊不知，她的动作，这边的萧蔚也用余光注意许久了。虽然她一声不吭，只作沉思状，但一直盯着他，想必是察觉到了什么，误会他在觊觎这些嫁妆。纵然他所谋不在此，可若是被误解有所图，恐怕满盘皆输。
思及此，他唤来旁边的管家大爷，从他手中拿过一个木匣，递给余娴：“库房的钥匙，由你来保管吧。”如此示诚，可抹去他觊觎之嫌。
余娴却讶然，皱起眉，迟迟不接，心道他果然还是自卑了，不愿沾惹宝物半分。
她面露云淡风轻之色：“不必，我对此事一窍不通。况且我既然嫁给你，我的便也是你的。你保管就好。”
萧蔚抿唇，试探他诚意？
他垂眸一笑，竟是连清风拂面都算得恰到好处，几缕青丝飘摇，衬得他愈发坦然：“我亦对此事不通，你身在余府，想必跟着岳母学过一二，又或是耳濡目染，还是你保管吧。”
余娴抬手推拒：“母亲不曾教导这些。其实不论是余府，还是萧宅，亦或是寻常百姓家，都无甚分别。我只知库房冗乱，管起来头疼，若失了要物，更怕担责，还是你保管妥帖。”
一句“失了要物”似乎别有深意，萧蔚一愣，眸中晦暗难辨，心道此女子城府或许不似两年前浅薄，随即朝她笑开：“萧宅虽不是铜墙铁壁，但也攻防具备，怎会失了要物？你不必忧心，尽管保管钥匙，打点之事推给下人去做。”
“不了，你保管吧。”
“你保管便是。”
“听我的，你保管。”
“你保管。”
管家大爷看不下去了：“实在不行还是由我保管吧。”
良嬷嬷亦道：“小姐姑爷若都不通，将库房一分为二，各自交给心腹奴婢也行的。”
两人讪讪哑言，心都道方才确实推拒得太过了些。最终决定顺着良嬷嬷的坡下，将库房一分为二，此事才作罢。
但余娴将他的艳羡记在了心上，临着回门前，她让春溪把清单拿来，与她一同确认了萧蔚着重留意过的珍品，并差人将其从库房拿出来。
“小姐是想给姑爷赠礼？”春溪看着铺满桌面的珍品：“姑爷可真是偏爱有精美雕花的匣子呢。”
萧蔚看过的藏物之器颇多，以匣为主，玉质雕花，风格迥异，但无一不华贵珍奇。余娴认真挑选了一会，发现有一玉匣上面雕着一只狐狸，正在河畔伸着爪子，与一尾探头咬莲的锦鲤惹玩。她捧起玉匣，露出笑颜，双眼弯出两道月牙。
回门当天，萧蔚与余娴坐马车慢慢赶至余府，良嬷嬷先行一步前去通禀。余母早在府中等候多时，见到良嬷嬷，她急忙问：“那晚如何？”
良嬷嬷摇头，又瞥了眼房中丫鬟嬷嬷，余母将旁人遣退，附耳上去。
“洞房次日，姑娘就有意避开奴婢找春溪丫头说事，后来奴婢悄悄跟着春溪丫头，亲眼瞧见她从小门出去，带了个郎中回来，之后便送到姑娘在的客堂，还给咱们姑娘把风。郎中走后，奴婢跟去看了，打听了街坊，都说那郎中专治隐疾！春溪丫头回来后交给厨房几味药和一本食谱，厨房这两日烹膳无不加煮牛鞭、鹿茸几味药……姑爷吃得可香了。”良嬷嬷每多说一句，余母的眼睛便睁大一寸，此时拿着丝绢的手已然颤抖。
想到女儿还要受这等苦楚，余母瞬间满眼通红，待要发作时，良嬷嬷又按下她：“姑娘后来还去后厨吩咐了，这事儿不准传出去。您当作不知才好，否则姑娘晓得了，以后怕是不肯亲近奴婢了。”
余母拧眉：“阿鲤都受这等苦了！跟他和离了就是！还要忍气吞声作甚？想当年你我俩人……”她打住，神色黯了片刻。
良嬷嬷亦沉默一时，拍了拍余母的肩膀，继续劝道：“老爷说陛下看重姑爷，想必朝中上下皆知他与姑娘新婚，哪能说和离就和离的。”
余母握住桌角，稍作冷静：“待会儿我再探探阿鲤口风，若此事是真，他萧蔚欺瞒不报，攀我尚书府，我定不会给他好脸色！”
马车停至府外，有府中小厮上前邀马，另有管事和良嬷嬷一道迎着萧蔚和余娴进门。余尚书还在更衣，二人合该先去拜见余母，却被告知萧蔚先不必去。
“夫人说要和小姐聊些体己话。还请姑爷先在前院逛赏等候。”余管家抬手作请，神态端得不卑不亢。
萧蔚早知此番有难，他本也没资格进那垂花门，只看向余娴道：“我等你。”话柔意切，眼中是深情几许，余娴看得愣住了，垂眸颔首。余管家和良嬷嬷纷纷瞟了他一眼，将狐.媚的神色收入眼底。
余母站在门口等候，方见到院门下出现一抹裙角，立刻唤着“阿鲤”笑迎上去，余娴扑进余母怀中。两人说笑时已走进房间，坐于榻上。
聊了一会，余母见她面色红润，不似为闺房事务焦灼样，心思一转，握住她的手探道：“你阿嬷说你与他这几日相处得很好，是吗？”
余娴急切地重重点头：“他待我很好。”余母就笑着轻拍了拍她手背，又问：“那……洞房之夜可有不适？”
余娴脸微红，径直摇头：“没有不适。”可不，根本没洞房，能有何不适。
余母微微凝神，心思却道他果真有隐疾在身，没能突破屏障，她的脸色有些变了，仍耐心问：“你跟娘说实话，你与他可有真的顺利圆房？”若是天阉，便不能当真圆房，只是这个词难听，她没点明。
余娴讶然，还在想母亲怎么知道两人未曾圆房，仔细一想，那夜两人确实毫无动静，萧宅可能都知道他们不曾圆房，良嬷嬷应当通禀过娘亲了，她也不再隐瞒，无奈点头：“确实没有。”
余母倒吸了一口气，胸口起伏，慌了神。
余娴见她这样，还以为她担忧两人没有圆房是自己受到了萧蔚冷落，赶忙解释：“可这两日他都对我很好，不曾冷落我。那夜只是意外。”
余母知道闺女是天真的，却不想她竟是个傻子，都这般了还不愿离开萧蔚，更气了。
好半晌母女俩没说话，正巧良嬷嬷来禀：“夫人小姐，该用午膳了，前院已经备好，都等着了。”
母女俩这才又挽着胳膊去前院，路过良嬷嬷时，后者递了眼色，示意可有探问出来？余母神色沉重，闭上眼点头。良嬷嬷皱起眉，“啧”了一声。
前院摆膳，丫鬟正布菜，余尚书、余母依次入座，余家两位公子余祐堂、余楚堂亦拉着余娴入座，无人在意的角落，萧蔚自己从旁坐下。
刚坐下，余母拿起筷箸，抬眸打量他：“今日菜肴中有竹笋，听闻立食竹笋寓意节节高升，今次你不如图个彩头，站着吃吧。”
此言一出，满场皆静，刁难之意再明显不过。余尚书惊讶地看向余母，他不想如此对待曾经门徒、而今新婿，但也不好下妻子脸面反驳，一时愣住了。余家两兄弟向来怕母亲，也不敢发话，只转眸看看余娴，又看看萧蔚。余娴满脸惊惑，唯有萧蔚神色淡定，稍颔首施礼，径直站起：“谢岳母赐彩。”
余娴望向萧蔚，又看向母亲，恍然明白母亲还是觉得萧蔚不与她圆房是冷落了她，刻意刁难。萧蔚垂眸看向余娴，温柔浅笑以抚慰，他故意这般勾惹她愧疚，她必会出言让他坐下，不舍得真让他出糗。
余娴果然内疚，只觉是自己对母亲太过坦率才害他罚站，思忖片刻，在“劝说母亲让他坐下”，和“与他一同离桌而食”中，她扶桌而立，端起碗，选择了与他一起罚站。
“……”还在等候余娴解释误会的萧蔚，脸上笑意全没了，她这一站，在余母的视角来看，公然默认了他天阉，亦公然默认了就算他天阉，她也要追随，萧蔚几不可见地叹了口气：此女八字，有些克我。

第4章 你不喜欢？我很喜欢
余母眸光闪烁，望着闺女没出息的样子，暗自握拳。她舍不得余娴立食，但若是服软让两人坐下，便落了下风，倘若教萧蔚知道拿捏住余娴，就能拿捏住余府的人，更不得了。她思绪一转，侧眸给余祐堂使眼色，示意他这个小辈来给台阶。
余祐堂不过是个二百五，哪里晓得母亲的意思，还以为让他也站，抱着碗就起立了。余楚堂见兄长起立，嘴里刚进去的菜叶子也来不及咽下，立马跟上。余母翻了白眼，欲言又止，气得低头戳米。
一顿饭立食四人，余尚书心中暗叹几人真是一个比一个蠢钝如猪，他不打算再掺和，抬手示意：“用膳吧。”
两位兄长又笑开了，为余娴夹菜，余娴则一直有意无意地注意着萧蔚，见他进食如常，才放心用膳。如此互动，一场席还算和谐。
饭后余母根本不给萧蔚、余娴两人独处时间盘叙，径直拉着余娴回屋讲话，此番净是数落，余娴也不放心上，缠着母亲臂弯笑盈盈地听着。
余尚书将萧蔚叫到书房，问了原委。萧蔚将这几日宅中烹煮“牛鞭”之事和盘托出：“岳母误解了萧蔚，萧蔚不便解释，还请岳父代劳。”
余尚书老脸也挂他不住，亦啧声埋怨：“好好的，吃那物作甚？你岳母本就对你的出身颇有成见。”
萧蔚照搬余娴的话：“那郎中说是此物可为阿鲤美容养颜，许是阿鲤见岳母用过，便信允了。”
余尚书想起余母确实用过此物养颜，也不再多说，只道会帮他解释，而后开口聊起朝中事，一场荒唐才作罢。
待萧蔚从书房出来，余娴仍被余母拘在屋内谈话，他随意寻了个下人，不问余娴，却问起两位公子去处，下人正说帮他去寻，余祐堂和余楚堂就从内院走了出来，也正找他。
下人退去，萧蔚向两人躬身一揖，答谢他们饭桌上帮衬之情，又向两人道歉，实在是牵连了他们。余祐堂两人根本没放在心上，扶他起身，又揽住他的肩膀拉到一旁：“上次当铺那事儿你没告诉爹娘吧？”
萧蔚摇头：“既应允了你们，自然没有。只是二位公子下次莫要再去赌了，那些珍奇之物赎不回来，实在可惜。”
余楚堂摆摆手：“几个藏物之器罢了，府中有的是。早知道有那等偏好收藏匣盒的地方典当东西，我们也不至于欠债。”
萧蔚附和一笑，笑意却不达眼底，他垂眸掩饰狭光：“对了，阿鲤这几日，常与我说如何思念两位兄长，怕是离开了二位独在萧宅不习惯，不知兄长们可有好物相赠？最好是，让她一看就能心生欢喜，且知道是二位兄长贵重之物的宝贝。”
“她不高兴？”余楚堂急切问道：“你可有好生待她？”
萧蔚点头：“当然，视若珍宝。这不是找二位寻贴身宝物，逗她展颜来了吗？”
“宝贝当然多，可她自小见惯了，要让她心生欢喜，还要没见过的吗？”余祐堂思索片刻，恍然大悟：“楚堂，你那里……不是有那个吗？”
余楚堂亦恍然，又有些为难地道：“可那是幼时父亲给我的，我……”
余祐堂拍他：“妹妹都不高兴了，还舍不得呢？”
“也是。”余楚堂下定决心，随即往后院去，余祐堂也想到什么，一同离开，边跑边嘱咐萧蔚：“你等着我们！”
萧蔚站在原地颔首等待。
不消时，两人回来，各拿了一个装饰精美的匣子。萧蔚迅速瞥了一眼两物：“这是？”
余祐堂将两个匣子叠放一起递给他：“是她喜欢的，她若再想念我们，你就将此物交给她作惊喜。”
盒子不算大，一只手便能携抱，几人又闲聊了几句，天色不早，萧蔚就向两位公子道谢作别，又去书房向余尚书拜别，才吩咐人牵马车。余母携着余娴出来时，萧蔚已然藏好了匣子。
余娴再次与母亲拥抱，和两位兄长道别，最终依依不舍地登上马车。萧蔚扶她坐好，郑重向余母拜别，余母敷衍地抬手示意。
马车远去，余娴放下帘子，才发现靠得离萧蔚很近，她转头打量萧蔚神情：“今日委屈你了。阿娘她知道我们未曾圆房，恐怕误会你是故意在冷落我。”此话一出，她突觉不妥，像是故意暗示他赶紧圆房似的，她的手不安地捏着裙子，笑着补了一句：“阿娘也想得太多了，我可不打算这样早……”
然而萧蔚注意的却是另一档子事，他的心暗跳，小心翼翼反问她：“岳母知道，我们不曾圆房？”
余娴一愣，点点头：“是啊，良阿嬷定然告诉她了，她知道，我便也承认了。”
萧蔚扶着额，一声不吭。那夜他在余娴睡着后，特意着人换了趟水营造已然圆房的假象，良阿嬷以为他们圆过房了，可余娴却承认了未曾圆房，既已圆房，又未圆房，那还能为什么？自然是他的问题。饶是尚书解释了牛鞭之事，听在余母耳中也成了余娴为他遮掩的说辞。这下他是跳进鄞江河也洗不清了。
没想到会弄巧成拙，若是让余尚书也误解并厌弃他，他怕是真要和离了。但他也不愿余娴去为他澄清这等私事。如今只能将千百般好意捧给余娴，不得再出差错。
余娴还不知他怎么了，见他不说话，自己便也靠在马车内壁上闭上眼假寐。路途稍有颠簸，马车就会磕着她的脑袋，萧蔚听见响动，忍不住侧眸看她。
她一袭青丝与初见不同，那时如瀑垂流，如今嫁给他，尽数绾成美髻，珠钗上晶莹的璎珞流苏垂在她脸庞，微微晃动，叮铃作响。她的清眉细长，眉心描了朱色花钿，是一尾鲤。长睫被霞光映得色浅，如神女之翼。小巧精致的鼻子有些发汗，就连小小的汗珠也浑圆可爱。唇如红团软糯喜人，侧颊也有几分霞色晕染。穿着清淡的兰衣，更显得她整个人红扑扑的。
她端着碗站起来时，脸比此时更红。萧蔚轻笑一声，垂眸摇头。
马车又一颠簸，萧蔚迅速将手放在她脑袋和车壁之间，随后将她的头偏到自己肩膀上，扶着她的脸，以防她摔下。这番动作后见她没醒，心中松了口气。
余娴抿紧唇，悄悄睁开一只眼又合上。其实她压根没睡着，只是怕两人尴尬才装睡。谁晓得他在她睡着后竟将她的脑袋搬了过去。这下她真不敢动了，因为她压根没学过如何伸一个自然又得体的懒腰装醒。
马车很快到了萧宅，车夫拽着缰绳下马：“大人，到了。”
半晌，两人一动不动。萧蔚开始揣测她是真睡假睡，余娴亦揣测他是否看破把戏。
饶是假睡，萧蔚也不打算给余娴难堪，若戳破了她，许会让她尴尬，若将她抱起，她还须继续装睡，恐怕也有些尴尬，他便静候她醒来。饶是被看破，余娴也不打算起来，此刻唯有一装到底，方能破局。两人都有的是耐性。