庄子内建有别院,供沈家人来此处时小住、歇脚。
别院的主事前日便收到口信,知晓沈青霓今日要来,一直派人盯着,待人通禀有人前来,立即迎了出来。
沈青霓走下马车,与他寒暄几句,便一同进入别院。
在李家庄停留半日,又马车摇摇晃晃小半日,沈青霓累了,无暇询问太多别院的事,让主事准备好晚饭,她们先用饭。
用完饭,天色已晚,沈青霓洗漱后早早歇下,次日清早,被窗外叽叽喳喳乱叫的麻雀吵醒。
沈青霓赖在床上,迷糊了好一会儿才坐起来。
如星轻手轻脚推开门,见她醒了,端来热水。沈青霓洗漱完,走出房门。
管事忐忑,他没料到沈青霓起这么早,厨房还没准备好早食。
沈青霓:“无妨,我先走走,迟些吃。”
管事松了一口气,跟在沈青霓身后,为她解答别院的事。
别院所有田地规划得仅仅有条,有的搭了暖棚,有的露天种着时蔬、果树,还有水田种有稻谷。
李家庄种了稻谷,收的租子已经够平日里吃了,怎么别院还会种?
面对沈青霓的疑问,管事道:“这是精心培育过的长粒米,煮出来更好吃。”
沈青霓颔首,看了一圈,对别院作物有了大概了解。
不同于李家庄佃户和地主的关系,别院这边是完完全全的私产,种的东西特供给沈家,主子要吃什么,他们种什么。
别院之人,他们卖身契在大伯母手中,前日给了她。
转一圈回去,早食恰好端上桌。
主事从如星那打听了沈青霓爱吃什么,桌上有油茶、豆腐脑、糯米鸡,还有一碗豆浆。
种类虽多,但量不大。
豆腐脑味道稍差,没有府里厨房做的好吃,油茶差了点味,沈青霓觉着,许是因为没有府里特制的辣椒油。
糯米鸡很好吃,鸡肉味渗入糯米中,还带了淡淡的荷叶清香,鲜美可口。
沈青霓吃得满意极了。
前来温泉庄子,泡温泉自然是重中之重,但亦有其他许多事可做。
沈青霓带着如星如月去暖棚走了一圈,惊喜得发现暖棚里竟然有枇杷树,枇杷树还挂果了,黄灿灿的枇杷坠在翠绿的枝头 ,好看极了。
……就是不知是酸是甜。
沈青霓摘了一个,剥开皮尝了一小口,眼睛微微睁圆,是甜的!
暖棚里树不高,垫垫脚就能摘到许多,沈青霓摘,如星找不到篮子装,看四处无人,提起裙摆兜着。
如月:“……”
如月:“我回去拿篮子。”
不多时,她拿了三个篮子回来,小姐兴致勃勃,可能不止摘枇杷。
她们吃不了多少,沈青霓只摘了小半篮子,篮子挂树干上,蒙上一层布,以防鸟儿啄食。
路边开着野花,长着野菜,别院的不缺这点吃喝,没人采摘,野菜十分茂盛。
沈青霓还没挖过野菜,专挑嫩尖尖掐,“这什么菜啊?”
如星盯了会,摇头,不认识。
如月:“是荠菜。”
这菜她听过,沈青霓:“多掐点,回去包荠菜饺子。”
荠菜饺子好吃。
摘了一篮子荠菜,沈青霓还采了许多野花,各色各样,都很漂亮。
沈青霓试图编个花环,却怎么也不成功,如星如月也一起编,糟蹋了不少花儿,捣鼓许久,沈青霓终于成功一个……有点丑。
沈青霓看一眼如星,再看一眼如月,对上两人期待的目光,沈青霓把花环戴到自己头上。
今天也是端平水的一天。
晚饭就吃上了荠菜饺子。
荠菜焯水挤干水分,和肉沫搅拌均匀包的馅,皮薄馅大,清香味美,着实好吃。
除了荠菜饺子,厨子还做了猪肉白菜和韭菜馅的,味道都不错,但沈青霓吃得更多的还是荠菜饺子。
入夜,沈青霓泡温泉,叫上如星如月一起。
温泉池子是露天的,周边种着密密麻麻的毛竹,还编有围栏,在入口处有婆子守着。
水汽氤氲,水温适宜,沈青霓眸子微阖,两颊被热气蒸得粉红,倚着池壁,享受极了。
池边放着泡好的玫瑰花茶和小点心,花茶泛着淡淡的清香,沈青霓趴在池边喝了一小盏,又继续泡。
真舒服。
虽然没手机没电脑没网,有时会有些许无聊,但这日子真的舒坦。
次日,沈青霓三人去别院后面竹林挖笋,挖了半日,挖出不少,只不过有许多被挖断了。
玩得还算开心。
晚上,吃了全笋宴,又去泡了温泉,恰好洗去疲乏。
第三日,三人去捡蘑菇。
昨日挖笋时发现有蘑菇,但三人不认识,怕有毒,没敢挖,今日同管事说了,管事特意叫了个会认菇的跟着她们。
捡蘑菇这事,越做越有趣。
发现新蘑菇,更有趣。
她们玩了个游戏,每发现一个未见过的新蘑菇,就要三人聚在一处,猜能不能吃,猜错的要给猜对的人两个蘑菇。
沈青霓和如月赢得篮子装得满当当,如星一人输,可把如星不服气坏了,叫嚣着她们欺负她,她不玩了,沈青霓哄着她又玩了几次,叫她心服口服。
她们捡了三篮子,要不是篮子没带够,还能继续捡。
晚上就吃了蘑菇宴,鲜得很。
她们吃不了多少,捡得又多,剩下的蘑菇便全分给别院的人吃了。
第四日,沈青霓上午去让铁匠捣鼓一个烤网出来,下午就吃上了烧烤。
猪里脊、嫩肉片、鸡腿、鸡尖以及其他肉菜准备了不少,全是腌制好的。土豆片、韭菜等素菜也备了些,还有能生吃的青菜,包着烤肉吃,解腻。
如星如月没吃过,不知怎么做,有些许疑惑。
沈青霓会烤,里脊肉片铺开刷油,烤得焦香油亮,阵阵飘香,勾得如星直咽口水。
沈青霓用青菜卷了两块递给如星如月,两人迫不及待尝了一口,香辣味和肉香在嘴里绽开,如星如月眼睛顿时亮了,异口同声:“好吃!”
两人渐渐上手,热火朝天烤了约摸一个半时辰,沈青霓摸着圆滚滚的肚子,心满意足。
晚饭自然不用了,沈青霓叫来管事,告诉他明日她们要回去了。
管事:“小姐何不多留两日,别院里好些新鲜事儿您还没看呢!”
沈青霓:“出来好些日,大伯母该担心了,就不留了。明日上午,摘一篮枇杷、蘑菇、时蔬,我带回去,让大伯大伯母尝尝鲜。”
管事应下。
沈青霓泡了最后一次温泉,心里盘算着,何时再来小住几日。
快入夏了,肯定不会来泡温泉,待入秋后、入冬后一定再来。
次日,沈青霓等人用完午饭,启程回文轩郡。
从别院回去,耗时两个半时辰,沈青霓在马车里坐得腰板都坐直了,入城后下了马车,想要走一走。
马车上有给大伯母家带的东西,管事准备的周全,不仅沈青霓说的东西,还给准备了鱼、虾、兔子,还都是活的。沈青霓让家丁快送去,快一点,能让他们晚饭就吃上。
顺便带话,她明日去拜访,让大伯母别忘记准备好吃的。
外出五天没吃狼牙土,沈青霓惦记着,叫上如星如月去文筑坊外的长街,狼牙土豆的摊主在那儿摆摊。
然,万万没想到,没瞧见人。
许是换了位置,可沈青霓找了一圈也没瞧见,回到原来位置,问隔壁的摊主,“老伯,卖土豆小吃食的姑娘今日没摆摊吗?”
老伯笑眯眯道:“你说浅浅啊,她今儿个休息啦!”
沈青霓:“谢谢老伯。”
沈青霓回临江庭院,一路上心里惦记着,猫爪子挠似的。
如月:“小姐,那姑娘就住在文筑坊内,我记得是哪户,咱们去找她买些秘制的辣椒油,回府叫厨房做。”
好主意!
沈青霓:“走,去文筑坊。”
三人折返回文筑坊。
如月:“就在前面,转角第二户。”
沈青霓加快步子,刚过转角,险些和第一户门里突然窜出的媒婆撞上,沈青霓迅速侧身避开,才没撞上。
如星连忙掺着她,“小姐没事吧,撞着没?”
沈青霓:“没事。”
媒婆扫她一眼,嘴里骂骂咧咧离开,“死病秧子,没几日好活了还这么挑,也不看自己有没有命挑,人姑娘看上他是他福气……病成这样,不知能不能行,别嫁给他守活寡才好……”
沈青霓:“……”
如星、如月:“……”
三人面面相觑,还是觉着买秘制辣椒油更重要。
沈青霓转身,一眼瞧见媒婆嘴里的‘死病秧子’在关门。可巧,是前些日子见到从书坊出来的俊俏书生。
四目相对,两人动作似有一瞬停滞。
沈青霓扯了扯嘴角,神情真挚:“我、我们什么也没听见。”
如星、如月使劲点头附和。
作者有话说:
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这日,一个长相阴柔的小子来到他面前掏出一张菜单来,“嘿,伙计,吃点什么?”
“冷吃兔,不行啊,百户以上才能吃。”
“猪肉脯,不行啊,千户以上才能吃。”
“麻辣肉干,不行……啊,你这个小兵还挺横,瞪我做什么,长得俊也不行啊,我是很有原则的人。”
赵云琛:“……”
数个月后,早已暴露指挥使身份的赵云琛学着她的语气道:“不行啊,要与我成亲才能吃。”
江婷:“……”
如月说这户租客叫云浅。
不多时门开了,云浅站外院内,认出前些日子来收租的如月,以及她身旁的美貌女子,是她摊子的熟客。
和上次见面一样,梳着坠云髻,露出细长白皙的脖颈。
云浅笑了笑,“如月姑娘,还有这位姑娘,不知你们来访是何事?”
她不知熟客姓名,不知怎么称呼。
沈青霓:“云姑娘,冒昧打扰,见谅。出门好几日没吃你家麻辣洋芋,馋得慌,恰好如月知晓你家住这儿,便想上门买些你秘制的辣椒油,回去自个儿做了吃。”
送上门的生意不做白不做,云浅应下,“成,我给你舀一陶罐。进来吧。”
沈青霓三人跨入院内。
云浅进了左手侧搭了茅草棚,四周垂下竹帘,正对着的竹帘卷起,供人出入。
茅草棚内一张长桌,两个架子,食材、调料罐摆放仅仅有条,旁边还放着她出摊的推车。
云浅取出小陶罐子舀油辣椒,“我叫云浅,如月姑娘应当告诉你了,姑娘贵姓?”
沈青霓嗅着辣椒香,“免贵姓沈,沈青霓。”
云浅夸赞,“真好听。”
沈青霓:“你的也是。”
云浅笑了笑,麻利的将舀好油辣椒的陶罐封口,递给沈青霓。
沈青霓:“谢谢,多少银子?”
云浅:“一小罐辣椒罢了,看在你这么支持我小摊的份上,不收你钱。不过……日后你得多惠顾我小摊。”
沈青霓:“这是自然,你不说我也天天买。”
院里飘着香甜的味道,还有清淡的茶香,沈青霓问:“什么好吃的,还挺好闻。”
云浅:“奶茶。”
沈青霓眸光微闪,盯着云浅,云浅神色如常接着道:“西域那边儿的吃法,奶和茶煮在一起,我也只听来往客商提过,想着琢磨出来,也是小摊的一个特色,更好赚钱。奶太腥臊了,茶叶也没挑到合适的,煮出来味道总是很奇怪,等何时成功了,你尝尝,看合不合口味。”
沈青霓点头,“恭敬不如从命。”
天色渐晚,沈青霓余光瞥见耳房窗户那烛光亮起来,看了过去,一个小男孩端正坐着,在认真做功课读书。
云浅:“那是我弟弟,云深,八岁了。”
沈青霓:“真用功,读书怎样?”
云浅欣慰,“尚可,夫子常夸他,今年童生试时间错过了,夫子叫他明年去考。”
童生试在二月,现已是四月中旬,八岁考童生,怎么看也是个小天才。
沈青霓:“你谦虚了,这哪是尚可,是非常不错啊。”
云浅笑了笑,“低调。”
“时候不早了,我且先回了。”沈青霓告辞离开。
云浅送她到门口,“慢走。”
关上门,云浅去厨房看奶茶熬煮如何,舀一勺尝味,奶腥味去了,茶味适中,她觉着味道还不错。
舀小半碗端给云深,“小深,你尝尝。”
云深捧着碗喝了一口,“好喝!”
她前面做得难喝,云深也说好喝,云浅不太信任他,有些怀疑奶茶味道,沈青霓应当没走远,可以送些去让她尝尝。
那厢,沈青霓三人回临江庭院。
如星:“小姐,往哪边走?”
两条路,正街稍远,但热闹,后街近,更清幽些。
她们三个女子,沈青霓:“走正街。”
三人边走边聊。
如星:“小姐,你和云姑娘聊得真投机。”
沈青霓:“她性子不错,还算合得来。”
如月处理租客事宜,了解多一点,“她一人经营着小摊,还能供弟弟读书,能力也不错。”
沈青霓:“她家就她和弟弟两人?”
如月:“是啊,是何因由没听说过,但她家确实只有他们姐弟二人。听人说有个舅舅,舅舅一家对他们还算照顾。”
沈青霓颔首,别人的家事,没再多问。
如星感慨,“她好厉害啊——!”
最后一个音,蓦地转调化作尖叫。
如月跨步挡在沈青霓身前,皱眉瞪着眼前突然窜出来拦路的三个健壮男人,怒斥:“你们什么人!”
如星也张开手拦在沈青霓身前。
突然冒出来拦路,不安好心。
其中一男人道:“沈小姐,我家老爷想见你,请跟我们走一趟吧。”
“你家老爷,是谁?”沈青霓还算镇定,心里盘算自己可得罪了什么人。
男人道:“去了便知。”
老爷吩咐,务必将沈姑娘带去见他,但沈姑娘对他有误解,沈姑娘不定会答应见他,自己只能使些手段,刘天知道,自己若能帮老爷解决这桩事,奖赏必定不会少。
沈青霓蹙眉,“不去又如何?!”
刘天对另外两个男人使了个眼色,另外两人上前,刘天道:“沈姑娘,得罪了。”
沈青霓心念急转,将如星如月拨到自己身后,站到前面,厉声道:“我大伯是文轩郡郡守,沈敬文,我是他侄女,你敢动我一下试试!”
刘天顿了下,那两人也停住了步伐,看向他。
沈敬文在文轩郡任职十年,文轩郡人人皆知他的大名,他家中有几口人,长什么模样,叫什么名字,却不是人人都知的。
沈青霓趁他们犹豫,手在身后打了手势,指向两旁租户大门。
如月捏她手做为回应,表示自己明白。
刘天嗤笑:“你大伯是沈敬文,我爹还是宣州刺史呢。”
见势不对,沈青霓三人扭头就跑,大声喊救命,如月记得租户名字,王大婶林大娘周大伯的叫,文筑坊收租事宜是如月负责,租户认识她,自然也记得她声音。
果不其然,有租户听见声音开门查看,瞧见如月求救,三个女子被高大男人凶恶的追着,赶紧拎起扫把、铲子、火钳出来,拦人的拦人,救人的救人,乱做一团。
这里动静大,周边租客基本都被惊动,推门出来。
楚奚元亦不例外。
刘天趁乱突破重围抓住沈青霓手腕,“沈姑娘,我们不想伤你,只想你同我们走一趟。”